Читать книгу: «Один во тьме», страница 2

24 апреля 2023 года

Прошел месяц упорного труда Фрэнка на мистера Уокера. Доход был нереальный. Таких денег Фрэнк и его семья не видели никогда. И в этот момент привычка зарабатывать деньги переросла в зависимость. Он больше не мог не говорить о деньгах, о бизнесе, экономике и обо всем, что с этим связано. Он постепенно забывал целовать детей и жену перед уходом на работу. Не целовал и после работы, так как все уже спали глубоким сном. Дети не видели своего отца днями, а иногда и неделями. Сегодня был выходной, но Коул все равно работал из дома, стараясь не терять времени. Он сидел за кухонным столом и судорожно что-то печатал.

– Слушай, Фрэнк, не хочешь взять перерыв? Может отпуск? Ты стал совсем на себя не похож, дети уже забыли, как ты выглядишь, – сказала Дженнет, намывая одну тарелку уже около двух минут.

Она сильно нервничала изо всего, что сейчас происходит, а хозяйство по дому успокаивало ее. Все попытки взяться за кисть и написать новую картину заканчивались тем, что она клала ее обратно и закрывала кабинет.

– Прости, Джен, пока не могу, – оправдывался Фрэнк, а затем оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на жену, – я все тот же, разве плохо, что я добился такого успеха?

– Нет, это не плохо, – переведя дыхание она продолжила, – плохо лишь то, что ты совсем забыл про нас. У тебя на уме лишь деньги, которые нам и не особо то нужны.

– Чушь какая, деньги нужны всегда, – фыркнул в ответ Фрэнк.

Джен видела, что муж ее совсем не понимает.

– Ну и где все эти деньги?! – расставив руки в стороны, спросила жена.

– Я сразу вкладываю их в надежное место, чтобы удвоить заработок, – сказал Фрэнк, зная, что жена ничего в этом не понимает.

– А лучше бы вложил их в нас! – выкрикнула Джен и быстро вытерла рукой слезу, скатывающуюся по правой щеке.

Фрэнк ничего на это не ответил, поэтому она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и после чего продолжила:

– Ты хоть помнишь, что на днях обещал детям поиграть с ними в мяч? – спросила Джен, хотя явно знала ответ на этот вопрос.

– Конечно помню, просто пока нет времени.

– Его и не будет, Фрэнк, – вздохнула Дженнет.

На кухне повисла неловкая пауза. Никто не знал, какие слова в данную минуту действительно будут подходящими. Поэтому сдавшись, Джен спросила:

– Мы с детьми идем в гипермаркет, за покупками, ты сможешь забрать нас?

– Конечно, через сколько?

– Нам нужно часа 2, но я тебе заранее позвоню.

Звук вибрации телефона вмешался в их разговор.

– Погоди минутку, – ответил Фрэнк, вглядываясь в экран телефона.

В этот момент Дженнет глубоко вздохнула, подождала пару минут, но муж так и продолжал разговаривать, не замечая ее. После чего Джен взяла детей, и они вместе поехали по магазинам.

По другую сторону мобильного телефона был Крис Уокер, который снова подготовил для Фрэнка ответственное задание, не требующее отлагательств. Внимательно выслушав инструктаж, Фрэнк еще усерднее стал бить по клавишам клавиатуры. Он так не хотел подвести своего начальника, что совсем не слышал разрывающийся от вибрации телефон.

Спустя пару часов кто-то вломился в дом. Это была Джен с кучей тяжелых пакетов, а позади нее были Кейт и Саймон. Она стояла перед ним, разрывающаяся от злости, но Фрэнк так и сидел за ноутбуком и говорил по телефону. Вероятнее всего он даже не обратил внимания, что они уже съездили в магазин.

Дженнет уложила детей и закрылась у себя в комнате. Не в силах ничего сделать она открыла книгу, но спустя 5 минут закрыла ее и под звук клавиш от клавиатуры легла спать.

24 мая 2023 года

В следующем месяце Дженнет удалось вывести всех в парк аттракционов, хотя муж был против. Он всегда считал это пустой тратой денег. В этом была вся суть Фрэнка. Он ценил свое состояние выше радости своих детей. Что-то материальное было для него гораздо важнее эмоций.

Но так или иначе, это были лучшие выходные за последнее время, пока Фрэнку снова не позвонили с работы.

Могло показаться, что они гуляли всей семьей и прекрасно проводили время, но это было не так. Муж все это время был не с ними.

– Мы уезжаем, Фрэнк, мне это надоело, – спокойным тоном сказала Джен и взяла под руки детей.

– Ага, – пробурчал он, разговаривая по телефону.

И тогда Джен не выдержала, забрала детей и молча пошла в сторону выхода. Дети не стали задавать вопросов, они прекрасно все понимали. Однако Кейт было настолько грустно от этого, что она все-таки решилась спросить:

– Папа больше не любит нас? Теперь он уйдет?

Джен не знала, что ответить, по щекам стекали слезы. Она опустилась ниже, чтобы поравняться с детьми, затем крепко обняла их и произнесла расстроенным голосом:

– Нет, милые мои, папа очень сильно любит нас, просто сейчас у него такой период, когда лучше оставить его одного. У папы накопилось очень много работы, поэтому ему нужно разобраться со всем этим.

Дети доверчиво кивнули.

Джен взяла детей за маленькие ручки, и они выдвинулись дальше, в сторону выхода. Коулы вышли с территории парка и остановились у входа, освещенного ярко-красной вывеской «Парк Аттракционов». Тогда Джен достала телефон и не возвращаясь в дом за вещами, позвонила отцу, который приехал спустя несколько минут и забрал их к себе.

Фрэнк опомнился спустя час, как только закончил разговор. В душе он чувствовал ярость и обиду за то, что его бросили. Он не понимал в чем дело, что произошло и за что они так с ним.

«То есть я их обеспечиваю деньгами, даю им все, что они захотят, а они в ответ вот как, ну хорошо», – рассуждал вслух отец семейства.

Фрэнк прокручивал в голове различные мысли, но не нашел ничего лучше, как просто поехать на работу и отвлечься. Только вот отвлечься от чего? На самом деле все это время он думал только о работе и о деньгах… И отвлечься нужно было именно от этого.

Он уже не понимал, что стал зависим от денег. И ничего хорошего из этого не выйдет. Сначала он работал с восторгом, был мастером своего дела, но после включился эгоизм и одержимость, и в этот момент он стал заложником своих амбиций. Потерянное время, которое он мог посвятить своей семье, уже никто не в силах вернуть. Как говорил Уинстон Черчилль: – «время и деньги по большей части взаимозаменяемы». И в этом поле чудес Фрэнк выбрал деньги.

Спустя неделю здравый смысл дал о себе знать. Он сидел в их общем с Джен кабинете и на секунду обратил внимание на незавершенную картину своей жены. Судя по очертаниям, это должно было быть какое-то созвездие, но Коул мало, что в этом понимал, поэтому не мог сказать какое именно. Только в этот момент он наконец осознал всю проблему сложившейся ситуации. Супруга никогда не оставляла начатый холст незаконченным. По всему телу Фрэнка словно прошел электрический импульс со словами «ОПОМНИСЬ!» и он в тот же миг позвонил жене.

10 минут Коул просил прощения и обещал, что больше такого не повторится.

– Я был глуп, дорогая, прости меня, я не знаю, что именно нужно говорить в такие моменты, поэтому я просто скажу так, как все есть на самом деле. Я не смогу жить без вас. Вы все, что мне действительно нужно. Я люблю вас, – раскаивался Фрэнк, хлюпая носом.

В ответ была тишина. Она ничего не говорила. Было слышно только то, что от услышанного, Дженнет расплакалась.

На следующий день семья воссоединилась. Фрэнк взял недельный отпуск, выключил телефон, чтобы никто не посмел отвлечь его от семейного времяпрепровождения и предложил Дженнет сходить в салон красоты, в то время как он посидит с детьми. Полдня усердных препираний окончились для нее провалом. Дженнет согласилась.

Фрэнк заказал пиццу, зашторил панорамные окна в доме, устроив настоящий домашний кинотеатр и после чего включил один из самых любимых фильмов – «Одержимость».

– Пап, а о чем кино? – спросила Кейт, облизывая губы от оставшегося соуса.

Отец словно ждал этого вопроса.

– Это фильм про юношу, который хотел добиться успеха и стать великим барабанщиком. Его замечает гениальный дирижер, который увидел в нем то, что когда-то было у него самого. Стремление стать лучше. Мужчина становится наставником молодого юноши. Желание этого парня быть лучшим становится одержимостью, а учитель, не останавливаясь на достигнутом, продолжает подталкивать его все дальше и дальше. Как-то так, – с искрой в глазах ответил Фрэнк.

Дети были в восторге от описания.

– Пап, пока мы не начали смотреть, хотел у тебя спросить. Может мы куда-нибудь съездим, попутешествуем? Ведь у нас скоро каникулы, – спросил Саймон, в надежде, что отец тут же бросит все и купит билеты куда-нибудь на море или в горы.

– Успеем, милый, у вас еще вся жизнь впереди, пока на это нет времени, – ответил отец, после чего нажал кнопку «Старт» на пульте от телевизора.

Они досмотрели фильм, доели всю пиццу и с набитыми животами лежали на кровати, рассматривая потолок.

– Пап, мы пойдем к себе в комнату, хорошо? – сказала Кейт, зевая от усталости.

– Конечно, милые мои, отдыхайте, – ответил отец и нежно поцеловал обоих детей.

Дети поднялись наверх, а он так и остался лежать на диване, наслаждаясь моментом.

Резкий звон в ушах заставил Фрэнка впасть в панику. Это был звонок домашнего телефона, который он забыл выключить. Его одержимость оказалась сильнее него. Фрэнк мог спокойно дождаться, пока телефон перестанет звонить и затем отключить его, но он этого не сделал. Ведь он знал, хотя нет, желал, чтобы этот звонок был по работе. Так оно и оказалось, это был Крис Уокер.

Следующие пятнадцать минут он стоял у телефона и внимал информацию о том, что нужно было сделать. Прокручивая в голове все, что ему сказал руководитель, он повесил трубку, включил компьютер и открыл необходимые документы.

Спустя некоторое время можно было услышать шебуршание, доносящееся с верхнего этажа. Это были дети, которые проснулись после дневного сна.

– Пап, можно мы с Кейт сходим погулять? – спросил Саймон, крича со второго этажа.

– Угу, промычал в ответ Фрэнк.

Дети, уже готовые к прогулке, очень быстро спустились по лестнице, словно участвовали в забеге.

– Так что, можно? Я не расслышал.

– Угу.

– А в соседний двор можно, пожалуйста. Там футбольная площадка, ребята как раз сейчас играют, – улыбаясь спрашивал Саймон.

– Угу.

– Спасибо, пап.

Дети подбежали к отцу, чмокнули его одновременно в обе щеки и побежали на улицу.

Лицо отца ни на секунду не дернулось, он старался не упустить ничего важного.

Спустя довольно продолжительное время, дверь в дом отворилась.

– Я дома! Фрэнк, спасибо огромное, это было просто шикарно. Чувствую по запаху у вас была пицца, оставили кусочек? – говорила Дженнет, скидывая с себя пальто и туфли на каблуках. Она была счастлива от того, что смогла куда-то выбраться, но только до того момента пока не увидела Фрэнка.

– Твою мать, Фрэнк! Ты опять за свое? – уже с яростью говорила Дженнет.

– Спокойно, милая, я вот только сел, буквально на минутку. Мы хорошо провели время, посмотрели фильм, поели пиццу. Сейчас дети наверху, отдыхают и вот я решил немного заняться полезным делом. Вот, видишь, закрываю, – ответил Фрэнк, одновременно сводя дебет с кредитом и закрывая ноутбук.

Мать поднялась наверх, но детей там не оказалось.

Фрэнк со спокойной душой пил воду, считая, что у него все получилось успеть. Провести время с детьми, поработать и дать отдохнуть жене. Он чувствовал себя самым чудесным мужем и отцом. Но проблема была в другом. Фрэнк просидел за компьютером не пару минут, а несколько часов.

– А ну быстро говори, где дети! – кричала Джен, спускаясь со второго этажа.

– В смысле? Они в кроватях, мы досмотрели фильм около 13:00, после чего они сказали, что устали и пошли спать. Видимо еще не проснулись, – твердил Фрэнк, не улавливая в чем именно хочет его обвинить жена.

– Твою мать, Эф! Ты совсем рихнулся? – Джен была в ярости. Жена называла его Эф только в крайних случаях, когда была на грани взрыва. По ее лицу, абсолютно машинально, начали текли слезы, потому что на часах было уже 20:00. Мать достала из кармана телефон и трясущимися руками набрала номер сына, но в ответ были лишь гудки, а затем женский голос произнес: «Телефон выключен или находится вне зоны действия сети». Сбросив, Джен набрала номер дочери. Спустя несколько секунд веселая детская песенка зазвучала со второго этажа их дома. Она в панике выбежала на улицу, оглядываясь вокруг, но во дворе никого не было. Следом за Джен выбежал и Фрэнк, до конца не осознававший, что исключительно по его вине, пропали дети.

– Это все ты виноват! И твои сраные деньги! – накинулась Дженнет, нанося несильные удары ладонями по груди мужа.

Фрэнк прижал ее к себе и попытался успокоить.

– Милая, мы их найдем, все будет хорошо.

Фрэнк и Дженнет бегали по всему району уже около 15 минут, но пока безуспешно. Детей нигде не было. Они подбегали ко всем подряд, показывая фотографии своих детей на телефоне. Но никто их не видел, словно их и не было здесь никогда. Тогда они решили разделиться. Но и это не дало никаких результатов. Отчаявшись, Джен упала на колени и начала рыдать, как вдруг кто-то сзади подошел и похлопал ее по плечу. По всему телу Дженнет пробежала дрожь, ей было безумно страшно, но от безысходности, она ничего не предпринимала. Резко повернувшись, она увидела улыбающегося Фрэнка. Она была готова взорваться.

«Как он может улыбаться, когда случилось такое, причем по его вине»? – думала про себя Дженнет, но как вдруг, из-за спины мужа выскочили две маленькие тени. Это были дети.

– Сюрприииз, – прокричали Кейт и Саймон, размахивая руками в стороны.

– С вами все в порядке? Где вы были? Почему не вернулись домой, как положено? – спросила мать, обнимая детей крепко-крепко, словно не видела их годами.

– Так нам папа разрешил, мы были в соседнем дворе, играли в мяч, – ответил Саймон.

Джен перевела заплаканные глаза на мужа, но тот сделал вид, словно сын и не говорил ничего подобного.

Коулы в полном составе вернулись домой. Пожелав друг другу доброй ночи, они с облегчением на душе разбрелись по своим комнатам и легли в кровати. Только Дженнет не могла уснуть. Ее всю трясло от случившегося. Глядя на своего мужа, она не могла понять, куда делся тот самый Фрэнк, которого она знала и что ждать от него в следующий раз.

ФРЭНК и БИЛЛ

28 июля 2008 года

Билл и Фрэнк жили в общежитии при университете, в котором проходили обучение. Расположились они в квартире под номером 13. Это были типовые двухместные комнаты, обклеенные бежевыми обоями, в которых не то, что бы было много удобств, но для студентов этого было достаточно. Две кровати, стоящие друг напротив друга, стол, два стула, шкаф с зеркалом и холодильник. Коул занимал место у окна, так как любил по ночам разглядывать звездное небо. Друг не возражал.

– Фрэнк! Да отвлекись ты уже, поехали в город, там все наши будут, – сказал Билл, выбирая какую рубашку надеть на вечеринку, по случаю выпускного.

– Пойми, не могу я потратить свою жизнь на развлечения, надо обустраивать ее сейчас, не упуская каждую свободную минуту, – ответил Фрэнк, изучая отчеты финансистов у себя в ноутбуке.

– Я с тобой согласен, друг, но не сегодня же. У нас выпускной, если ты забыл.

Билл стоял напротив зеркала и прикидывал на себя рубашки разных цветов.

– Подойди, глянь, что говорят, – вмешался Фрэнк.

Билл наконец выбрал. Решил остановиться на классике. Надел черную рубашку, застегнул предпоследнюю пуговицу и нехотя подошел к Фрэнку.

– Ну что там у тебя?

– Этого человека зовут Кристофер Уокер, и я буду на него работать, – сказал Фрэнк, чувствуя себя самым уверенным в себе человеком.

– Так кто ж его не знает, самый влиятельный финансист всего мира. Но вот то, что он возьмет на работу такого как ты, это вряд ли. А теперь, давай заканчивай фантазировать и поехали, – с улыбкой на лице ответил Билл.

В этот момент раздался стук в дверь и спустя мгновение дверь отворилась. На пороге стоял парень с его потока, одетый в красивый коричневый костюм.

– Хэй, Коул, у тебя есть бэстис? – спросил сокурсник.

– Бэстис? Что это? – неуверенно спросил Фрэнк.

Парень закатил глаза, после чего спросил:

– Чистящий ролик, – ответил он, имитируя чистку пиджака.

– Нет, не имею такого.

– Понятно, – парень показательно цокнул, затем развернулся и уже хотел было закрыть за собой дверь, но решил поинтересоваться. – Кстати, с кем ты говорил?

– Что за вопрос? Со своим сожителем, – ответил Фрэнк, считая заданный вопрос очень глупым.

Парень выпучил глаза и недоумевающе разглядывал Коула.

– Странный ты.

Дверь комнаты закрылась, и парень пошел искать нужную ему вещь в другом месте.

Ребята переглянулись, затем словно имея ментальную связь, одновременно пожали плечами и продолжили заниматься своими делами.

– Не обращай на него внимания, они просто завидуют нашей дружбе, – искренне сказал Билл и похлопал друга по плечу.

– Спасибо тебе, – сказал Фрэнк.

– Нет проблем, дружище. А теперь давай собирайся, поехали уже.

– Я поеду, только если ты поверишь в меня.

– Хорошо, я в тебя верю, всей душой, правда. Если ты так хочешь работать на этого Уокера, то я поддержу тебя. Главное не будь одержим им, будь собой.

– Ладно, договорились. Только есть нюанс, пить я не буду, сяду за руль.

– Окей, кинь ключи от машины, буду ждать внизу.

Фрэнк бросил своему лучшему и единственному другу ключи и пошел переодеваться.

На улице стоял старенький мерседес черного цвета. Билл запрыгнул на переднее пассажирское сиденье, включил музыку и стал ждать.

Прошло около десяти минут, он сидел и качал головой в такт музыки, как вдруг услышал, что дверь общежития захлопнулась.

– Ну наконец-то, – крикнул Билл, опустив стекло на двери машины, когда увидел спускающего по лестнице друга.

Фрэнк сел за руль, ничего не ответил, только глубоко вздохнул и завел машину. После чего выключил музыку, прикрепил телефон к самодельному держателю и включил прямой эфир.

– Сейчас мистер Уокер будет составлять прогноз, какой бизнес стоит открывать, а какой нет. Поэтому придется тебе послушать его, а не Eminem’a, – сказал Фрэнк.

– Променять бессмертную классику на разговоры о деньгах, в этом весь ты. Может посмотришь позже, в записи? Не хотелось бы отпраздновать выпускной в морге, – недоверчиво сказал Билл.

– Извините, сэр, но вы заказали такси класса «бизнес», я не могу не включить вам это.

Билл вздохнул, покачал головой и после чего сказал:

– Поехали уже.

Старенький мерседес завелся со второго раза и что есть силы ринулся вперед. Ехать примерно минут 30, был поздний вечер, погода была не особо хорошая, капал легкий дождик и дул ветер. К тому же Фрэнк не был водителем экстра-класса, поэтому ехали медленно.

– Слушай, а ты никогда не задумывался над значением своей фамилии? Почему вот она именно такая, а не другая и кто вообще ее придумал? – спросил Билл.

– Честно говоря, нет. Но в переводе Коул означает «капуста», – ответил Фрэнк, пытаясь вслушаться в то, что говорит голос из телефона.

– Так значит ты обречен на успех, дружище. Ты же любишь схемы, вот тебе одна из них.

Билл достал из бардачка ручку, маленький листок для записей и стал что-то писать.

Коул = Капуста = Деньги

– Вот, смотри, соответственно, Коул = Деньги, – сказал Билл, показывая листочек другу.

– Не улавливаю смысла.

– Смотрю ты совсем не осведомлен в сфере жаргона. Объясняю, когда-то, кто-то углядел некое внешнее сходство между пачкой купюр и разрубленным кочаном капусты. Поэтому, некоторые называют деньги – капустой. Вот и все.

– Очень увлекательно, спасибо, – ответил Фрэнк, возможно даже не совсем вслушиваясь в то, что говорил его друг.

– Ты очень хороший собеседник, – сказал Билл и начал разглядывать ночное небо, которое пробиралось сквозь серые тучи.

Небо было усеяно звездами. Билл поднял голову вверх и попытался найти полярную звезду. Для этого он нашел большую медведицу, а именно крайнюю звезду ее ковша. Оттопырил палец и мысленно провел 5 расстояний стенки ковша, пока не наткнулся на крайнюю звезду ручки ковша малой медведицы. Это и была она. Билл был доволен собой, он вычитал этот способ в одной из книжек в библиотеке университета.

– А что твоя? – спросил Фрэнк.

– Что моя? – ответил Билл, забыв, о чем они разговаривали.

– Фамилия. Что она означает? Не составлял такую же схему себе?

– Смерть. Вот и все. Ну или эпидемия. Не понимаю, кто мог придумать фамилию Мор.

Фрэнк резко перевел взгляд на телефон, голос попросил обратить внимание на какой-то график. Из-за совсем плохо качества, Коулу пришлось прищуриться, чтобы хоть как-то разглядеть, что там изображено. Из телефона доносился голос того самого Кристофера Уокера. Он говорил о том, что люди, которые грамотно умеют оценивать финансовые риски, всегда будут нужны миру. На них будет держаться вся экономика будущего. Фрэнк, не отрываясь смотрел в экран телефона, ему казалось, что обращались именно к нему лично. Билл в это время радовался, что нашел полярную звезду на небе и любовался ею. Оба юношей не обратили внимание, что впереди перекрыта дорога в связи с дорожными работами. Каждый нес то, что в него вложено. Коул = Деньги, вот он и думал только о них, а Мор = Смерть, хоть он и не хотел ее принести, но от него мало, что зависело в данный момент. Старенький мерседес на полной скорости влетел в трактор. Машина вспыхнула, бригада рабочих моментально подбежала вытаскивать бедолаг. Спустя 15 минут приехала реанимация. Машина не подлежала восстановлению, но тела двух молодых людей, подлежали. Билл и Фрэнк были чудом спасены в машине скорой помощи и срочно госпитализированы в ближайшую больницу. Фрэнк был без сознания, но все это время думал только о том, что станет успешным оценщиком финансовых рисков.