Читать книгу: «Вырваться с войны. Сломанные судьбы», страница 2

– Что за? – Удивился наёмник и снова со всей силы дёрнул затвор. Спуск. Осечка.

– Ну, давай же! – Ругал он СВД, которая никак не хотела стрелять.

Винтовка предательски щёлкала металлом. Влад решил добить по старинке и повесил СВД себе за спину рядом с АК-105. Он вышел к выходу, взял кольцо от гранаты с подсумка, аккуратно, по миллиметру, поднял кусок бетона и быстро выхватил гранату, придерживая её рычаг. Наёмник шустро вставил кольцо в запал, отпустил рычаг и засунул гранату в подсумок. Теперь можно было использовать её ещё раз, не лишняя. Влад взял автомат в руки, прошёл коридор и спешно спустился по лестнице. В холле отеля он аккуратно вышел к входу и, оглядываясь вокруг, вышел на улицу.

Влад, смотря через прицел по сторонам, осматривал местность. Он хотел убедиться, что никто не помешает добить ему цель. К тому же, с того надо было снять жетон и забрать документы, если они у него были. Шаг за шагом наёмник всё лучше и лучше видел мужчину. Наконец, он подошёл к нему. Небольшая борода чёрного цвета, приоткрытый рот и небольшая лужа крови около головы. Входного отверстия от пули Влад найти не смог – плащ был слишком грязный и спереди имел несколько небольших дыр на груди.

– Ладно, посмотрим, что у тебя есть.

Наёмник начал обыскивать его и во внутреннем кармане плаща нашёл какую-то небольшую книжечку. Влад достал её и начал осматривать: на обложке было написано «Военный билет». Наёмник сделал несколько шагов и встал спиной перед ногами мертвеца. В билете ничего интересного не было и самое странное – везде была пустота. В специальной рамке не было фотографии. Никаких записей или печатей, даже в ФИО.

– «Может, спёр откуда-то? Хотя…» – Думал Влад.

Но его внимание привлекло кое-что другое: в конце билета была небольшая фотография, которая умещалась ровно по краям обложки. На фото стояла женщина чуть старше 35 лет и небольшая девочка лет 5—6. Макушка девочки еле-еле доставала до пояса женщины, а сама женщина держала руки на плечах ребёнка. Обе были в белых платьях, но у девочки оно было в какой-то горошек. Фотография была чёрно-белой или просто выцвела. Похоже, что это была дочка и мама.

– «Дочка и… Мама…», – Подумал про себя Влад.

Ноги слегка подкосились, он выставил правую ногу вперёд, чтобы устоять. В глазах слегка помутнело, мысли начали нарастать в голове, превращаясь в бешеный рой. Чьи-то крики, плач, разрывы снарядов, вой сирены, и другие неприятные звуки парализовали слух. Лёгкие активнее задышали. Взгляд будто повернулись на 180 градусов и смотрели в тёмное сознание. Снова какие-то воспоминания. Чёртова фотография. Приступ потихоньку ослаб, глаза снова начали видеть мокрый асфальт, а слух слышать стук капель дождя. Наёмник глубоко задышал, и частота дыхания уменьшилась.

– Фу-у-ух… Вроде отпусти…, – Хотел сказать Влад, но что-то толкнуло его со всей силы по левой пятке так, что парень повалился спиной на землю.

Тут же на него прыгнул мужик с ножом в руке. Наёмник подтянул ногу, согнул в колене и как пружиной «выстрелил» ею в цель, тот подлетел и завалился. Влад потянулся к пистолету, но жертва быстро оправилась от удара и попытался ударить наёмника в голову. Влад увидел это и схватил ногу, что замахнулась. Тут же наёмник берцем ударил по второй ноге цели и тот завалился. Влад резко поднялся и встал в боевую стойку. Мужик поджал колени к груди и хотела выпрыгнуть, чтобы вскочить. Наёмник сделал шаг назад и через спину замахнулся ногой. Как только жертва подпрыгнула, ей в лоб тут же прилетел удар берцем. Цель завалилась, ударилась затылком об асфальт и потеряла сознание. Влад оперативно достал пистолет и прицелился в голову «Кунг-фу мастера». Палец уже почти нажал на спусковой крючок, как вдруг резко застыл в миллиметре от него. Влад аккуратно отжал палец и убрал АПС

– «Эти боевые движения. Ими точно не владеют ни бандиты, ни ОНТ. Даже „Патриотов“ такому не учат. Кто он такой?…».

Наёмник подошёл к врагу. Влад забрал его нож, засунул автомат вдоль лопаток цели, натянул оружейный ремень ему на глаза и, взяв за шиворот, потащил его в сторону гостиницы.

– «Щас ты всё расскажешь…»

– Эй, проснись, – Сказал Влад, шлёпая по щеке жертву. Наёмник сидел напротив и ждал реакции. Цель потихоньку приходила в сознание. Влад притащил жертву на второй этаж в ту же комнату, где сидел с винтовкой. Мужик был привязан хомутами к стулу и полностью обезоружен. Через несколько секунд жертва открыла глаза и неспешно осмотрелась.

– Что? Где я? Я сплю? – Негромко говорил мужчина.

– Похоже, тебе крепко досталось, – Влад достал из чёрного чехла на поясе старую зелёную флягу. Наёмник открыл крышку и поднёс ёмкость к губам жертвы. Мужчина жадно запил.

– Мне хоть чуть-чуть оставь, – Влад неторопливо убрал флягу на место. Немного подождав он спросил:

– Кто ты такой?

Цель постепенно просыпалась.

– «Надо было бить не так сильно».

Примерно через минуту жертва пришла в себя. Это стало понятно по застывшему на наёмнике взгляду.

– Похоже, ты пришёл в себя. Отлично! Кто такой? – Влад скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

– Что?.. Это ты кто такой? – Голос был слегка низким и на удивление спокойным.

– То есть так? Ладно, мне не стыдно начать разговор. Меня наняли убить тебя. Я бы это сделал ещё там, на мосту, но винтовка оказалась полной хренью и поэтому скосила, чутка задев тебе плечо. Не переживай, я тебе его перебинтовал, инфекции не будет.

Пленник посмотрел на рану и увидел под плащом бинтовую повязку на груди и вокруг плеча.

– Затем я хотел добить тебя там, но из плаща у тебя выпало это, – Влад показал фотографию девочки и матери, – а позже ты вскочил и попытался меня замочить своим боевым карате. Взяв во внимание всё это, я решил, что ты не совсем простой человек, а судя по всему, военный и достаточно неплохо обученный. Только я не понимаю где твоя карта, нигде не смог найти. Прячешь?

– Нет, карты с собой у меня нет, – Ответил пленник. – Отдай фотографию, – Настойчиво произнёс мужчина.

– Забирай, – Влад положил её к нему на колени. – Так кто ты?

– Тебе это знать не обязательно. Что тебе надо? Почему сразу не убил?

– Я уже ответил на твои вопросы, но ладно, повторюсь: Хочу знать кто ты, что тут делаешь и почему тебя заказали, – Влад перевернул стул спинкой к пленнику и положил на неё руки.

– Я просто перешёл дорогу не тем людям и теперь ищу место, где можно залечь на дно.

– Кому?

– Бандитам с севера.

– И куда же ты идёшь?

– В любое место, где они не смогут меня достать.

– Вот как? – Влад показал военный билет и жетон пленника, что снял во время первой помощи. – А это что?

– Не знаю, просто спёр у какого-то мёртвого парня. Надеялся кому-то продать.

– Врёшь, – Наёмник достал пистолет и положил руку с ним на правое колено, рядом с кобурой. – Если ты будешь врать, то я не буду тебе верить. Если я не буду тебе верить, то убью. Отвечай: откуда у тебя жетон и пустой военный билет?

– Я снял его с мёртвого парня, хотел продать.

– Поэтому ты не убрал ценные предметы куда-то на застежёку или в глубокий карман шатнов, а повесил жетон на шею, а билет положил в плащ?

– Они бы вывалились из кармана, поэтому я решил держать их ближе к телу.

Влад закрыл глаза и выстрелил рядом с ногой жертвы. Цель испуганно поджала их под себя.

– Мне не нравится, когда мне лгут, – Влад посмотрел пленнику в глаза. – Последний шанс.

– Я не вру, честно!

– То есть ты, – Он отодвинул стул в сторону и встал перед жертвой, – не хотел потерять ценные вещи в карманах, поэтому повесил жетон на шею, а военный билет оставил во внутреннем кармане плаща, откуда я всё легко достал? Ты держишь меня за идиота? Последний, мать твою, шанс.

– А куда бы я дел военный билет? У меня больше не было карманов, поэтому положил к тому, что был ближе всего к телу, вот и всё! – Его голос слегка задрожал.

Влад тяжело выдохнул.

– Слушай сюда, я уже понял, что ты разведчик: у тебя военный билет, но пустой, чтобы никто не узнал что он твой, а другие разведчики могут понять, что ты свой. Там всё наверняка написано невидимыми чернилами, что видны через ультрафиолет, а жетон на твоей шее подтвердит это. Навыки боя, физическая подготовка и прочее говорит, что ты из вооружённых сил. И сюда ты пошёл точно не просто так. Говори, что тебе здесь нужно.

– Это бред, я не вру!

Влад поднёс АПС ко лбу пленника и положил палец на спусковой крючок. Жертва закрыла глаза.

– Последний вопрос: «Жнеца» знаешь?

– Кого?

– Знаешь или нет? – Влад грубо ткнул стволом в лоб, отчего голова пленника слегка подалась назад.

– Д-да… З-знаю…

– Какое у него звание и род войск.

– Зачем тебе это?

– Отвечай или мозги вышибу.

– Он… Полковник… Разведка…

Влад убрал пистолет в кобуру и сел обратно на стул. Пленник с выпученными глазами смотрел на наёмника.

– Видишь, ты можешь говорить правду, когда захочешь. Я итак, знаю кто такой «Жнец», чем занимается и, скорее всего, он тебя инструктировал или твой отряд, когда отправлял сюда. Только не разведка, а ВэРэУ. Но для тебя, наверное, это одно и то же.

– Откуда ты его знаешь? Ты дезертир?

– Нет, я не военный, я обычный гражданский… Был. Но он многому меня научил. Меня и тех, кто уже давно лежит в сырой земле, если их, конечно, похоронили… Так зачем ты здесь?

– Мне надо кое-что найти.

– Конкретнее.

– Одно здание. Исследовательский институт.

– Зачем?

– «Жнец» сказал, что там какие-то данные, которые не должны попасть в руки ССЗЦ.

– Но здесь же нет никаких войск. Откуда ССЗЦ?

– Говорят, что недавно высадилась группа диверсантов Крамергона и они туда направляются. Поэтому послали меня.

– Тебя одного?

– Нет, со мной были и другие, но их убили.

– И теперь ты совсем один идёшь туда?

– Да, это приказ. Достать любой ценой эти данные.

– «Бедолага… Если его поймают, то наверняка запытают до смерти».

– Ты хоть городскому бою обучен? – Спросил Влад.

– Немного, в основном я в «зелёнке» работал.

– И тебя послал «Жнец», верно?

– Да.

– «И как только можно посылать людей вот таким образом – без толковых указаний, подготовки… и даже без карты… не понимаю…» – Думал наёмник.

– Ладно, не расстраивайся ты так, что рассказал как есть. Я бы тоже рассказал, если бы мне в лоб пистолетом тыкали, никто из нас не киборг, не придут и не спасут.

Влад ненадолго задумался. Пленник с любопытством смотрел на него. – Ладно, помогу тебе с заданием. Я многому обязан товарищу Жнецову: если бы не он, то я бы здесь не стоял. В знак благодарности я помогу ему. Если послал, значит, что-то важное, а крамергонцем насолить я не против, да и один ты навряд ли справишься. – Наёмник достал финку из разгрузки и перерезал хомуты.

– Только ты меня не подведи. Узна́ю, что кинул – убью.

Пленник с изумлением смотрел на руки, потирая запястья.

– Снаряжение твоё на кровати лежит. Одевайся и иди до следующего перекрёстка. Как выходишь из гостиницы – направо. На перекрёстке спрячься в ресторане, он будет справа от тебя. Я приду через полчаса – час, не позже. Понял?

– Да… Хорошо.

– Ну вот и отлично, – Влад убрал финку на место и достал чеку из кармана, это заметил разведчик.

– Что ты…

– Расслабься, зачем мне тебя подрывать? – Наёмник подошёл к куску бетона у двери и аккуратно отжал рычаг, другой рукой сдвигая бетон. Когда граната была извлечена, Влад обратно засунул кольцо в запал и положил «сюрприз» в подсумок.

– Хочешь, верь, хочешь, нет, но это второй раз за сегодняшний день, когда приходится снимать гранату. А теперь извини, мне надо идти. Не забудь – направо, перекрёсток, ресторан на углу и ждать меня.

Влад перевесил АК-105 со спины на грудь, взял СВД стоявшую за входной дверью, повесил её назад и пошёл в сторону лагеря, оставив разведчика в недоумении. Наёмник краем глаза увидел, что тот ещё сидит на стуле и провожает его взглядом.

– «Убить, что ли, хочет? Кто его знает…»

Наёмник прикрыл дверь и взял АК в руки, сняв автомат с предохранителя.

Берцы слегка постукивали, идя по асфальту и негромко чавкали, наступая на лужи. Автомат в руках всё также с каждым шагом слегка подпрыгивал то вверх, то вниз. Влад смотрел прямо и впереди показался всё тот же проспект. Наёмник огляделся. Никого. Он резко рванул через улицу. Где-то вдалеке прозвучало несколько хлопко́в. Влад не хотел знать, по нему стреляли или нет. Наёмник добежал до дома и услышал чей-то голос в наушниках. Он поднял автомат к плечу и начал осматриваться, но никакой угрозы не видел: впереди пустота, а в нос бил запах сырости. Только непонятный голос напрягал. Влад сделал несколько шагов, и из подворотни вышли двое бандитов в чёрных куртках и джинсах. Первый без маски с пистолетом в руке, второй с дробовиком, патронташем на груди и балаклаве улыбался жёлтыми зубами. Они о чём-то непринуждённо разговаривали и когда первый посмотрел в сторону наёмника, то встал как вкопанный.

– Ты? – Прокуренным грубым голосом сказал первый. Дёрнулись его щёки в ямках.

Влад тут же вспомнил, где видел их – они сверлили его взглядом. Без лишних слов наёмник пустил очередь во второго с дробовиком. Первый хотел выстрелить, но тут же словил вторую очередь и завалился. Влад подошёл к бандиту с ружьём и сделал несколько контрольных выстрелов в голову. Пули тут же разбросали содержимое черепной коробки по асфальту. Затем наёмник подошёл к первому, очередь пробила грудь. Бандит закашлялся и спросил лишь одно:

– За что?…Мы же… Ничего не сделали… – В уголке рта потекла небольшая струйка крови.

АК-105 пару раз хлопнул.

– Сделали бы потом, – Кратко ответил Наёмник. Второй раз за день ошибаться не хотелось. Он оглянулся по сторонам – никого. Влад поставил автомат на предохранитель и начал копаться в вещах трупов. Часы, две золотые цепи под куртками, пара магазинов для пистолетов, немного патрон, Макаров и прочая мелочь. Влад быстро кинул всё в рюкзак, а потом повесил ружьё на правое плечо.

– Везёт мне сегодня на улов, – Сказал Наёмник, наступая на тело бандита в маске и перешагивая его. – Надеюсь, что теперь будет без приключений.

В лагере Влад выгодно обменял у торгаша ружьё, пистолет и патроны с патронташем. Удалось продать тому же торговцу и украшения с часами.

– Знаешь, – сказал продавец с седыми усами, прикрывавшими рот, – а ведь полчаса назад ко мне приходили люди за дробью с такими же цепями и рука одного из них была с точно такими же часами…

– И? – Спросил Влад, не впечатлённый рассказом. Дед посмотрел на наёмника, прищурив глаза.

– Ничего, просто мои старческие бредни. За всё я дам тебе…12 000…с учётом украшений.

– Идёт… Ах да, у меня винтовка Драгунова есть, возьмёшь?

– СВД?! А ты уверен, что она тебе не нужна?

– Нет, поэтому и продаю, – Наёмник протянул СВД, сняв её со спины. Протерев лоб белым платком, торговец начал внимательно осматривать оружие. Уже на попытке взвести затвор он столкнулся с проблемой – деду не хватало сил. Он тут же положил её на стол, усеянный патронами, магазинами и прочим.

– 1500 за неё.

– 2 тысячи и ни рублём меньше, – Ответил Влад.

Торгаш прикидывал, сколько получится выручить за винтовку, учитывая её состояние.

– Хорошо, 2 тысячи рублей и патроны к ней.

– Они в магазине, 9 штук. 1 пришлось использовать.

– И как же ты её смог взвести? Я весь взмок, пока пытался, – Дед надел очки в прямоугольной оправе и достал из жилета кошелёк, начав отсчитывать деньги.

– Просто всё дело в тренировках. Уметь использовать оружие в любом состоянии – один из факторов выживания, – Влад протянул руку и торговец положил деньги на стол.

Наёмник взял их и убрал в подсумок. Влад попрощался и пошёл в бар. Нужно было сдать задание и получить награду.

В баре было много народу. Влад взглянул на часы – полпервого. Кто-то ел разогретый из сухих пайков рис с говядиной, что подавался прямо в ёмкости для разогрева и хранения, другие ели прочую гадость или суп. Хотя это нельзя было назвать супом – это был просто порошок для быстрого приготовления, который надо залить кипятком. Добавляли немного того, немного сего и, если было ещё что-то, то кидали и это. В основном бросали кусочки шпика из всё того же сухпайка. За барной стойкой сидел работодатель. Влад подошёл и наёмник ОНТ повернулся.

– Всё готово? Ты долговато.

– Да, дело сделано, – Влад достал из подсумка военный билет и жетон. – Это было при нём.

Работодатель внимательно осмотрел документ и жетон. Через несколько минут ОНТ`шник взглянул на наёмника. Тот стоял смирно и ждал ответа.

– Хорошая работа, держи, – он протянул Наёмнику оставшуюся сумму.

Влад взял и начал пересчитывать деньги. Пока он считал, ОНТ`шник заговорил с ним.

– Знаешь, ты отлично справился с заданием. Сначала я думал, что ты просто накупил хорошего барахла и так «понтуешься», – Он ткнул в наушники наёмника. – Многие даже не понимают, зачем нужны «активки». Думают для того, чтобы слушать музыку. Тупорылые. Они что, никогда не стреляли в помещении? Или ни разу не пытались услышать, как к тебе подкрадываются? Вот ты, знаешь, зачем нужны активные наушники? Или, может, пока я говорю, ты слушаешь там какой-нибудь шлак?

Наёмник закончил пересчитывать деньги и убрал их в кошелёк.

– Активные наушники нужны для подавления громких звуков, таких как стрельба в помещении, потому что грохот выстрела отражается от стен, из-за чего он усиливается, и человек может на время оглохнуть, а также для усиления тихих звуков, таких как шаги или шёпот, – Влад присел на высокий стул рядом с ОНТ`шником.

– Соображаешь, – Усмехнулся работодатель. – Кто научил?

– Инструктор один.

– Вот как? – Он слегка удивился. – Многому?

– Мне достаточно.

– А в поле или лесу?

– В «зелёнке» не приходилось воевать, знаю только теорию.

– Ну-у-у, – работодатель протянул букву «у», – если у тебя достаточно навыков, то присоединяйся к ОНТ. Нам такие люди пригодятся, а то в последнее время что-то ДРСН`овцы зашевелились.

– Вот как? – Влад сделал безразличный вид, но наёмнику было интересно узнать, что же они задумали.

– Да, все пытаются что-то пронюхать, разузнать. Но мы им это сделать не дадим. ОНТ – это вам не сраные оборванцы «Патриоты». Придёт время – мы и ими займёмся, – ОНТ’шнику поставили кружку пива. Боец неспешно взял её и отпил

– Я подумаю над предложением. Прощайте, – Влад встал со стула и пошёл на улицу, работодатель не обратил на это внимание.

– Так-с… Надо купить немного гранат, пару пакетиков 5.45…И не забыть про батарейки с сухпаем.

С этими мыслями он направился к другому местному торговцу. Теперь нужно было помочь разведчику. Влад не был благородным воином. Ни в коем случае. Но после слов боевика ему стало ещё интереснее, что же на самом деле происходит. И что такого в институте, если туда отправил людей аж сам Жнец? Хотя… его, наверное, как всегда, просто поставили перед фактом, что надо выполнить цель, а остальное уже не их забота, пусть солдаты думают как и зачем.

Глава 2 – Институт

Впереди показалась набережная. Влад продолжал идти вдоль зданий, изредка останавливаясь за заржавевшими машинами, чтобы осмотреться. Раздался глухой раскат грома. Наёмник дошёл до нужного перекрёстка. Остановившись сбоку от веранды, где были выбиты панорамные стёкла, защищавшие посетителей от непогоды, Влад заглянул внутрь.

Темно, только видно столик у окна внутри самого́ помещения. Наёмник включил фонарик на цевье АК и пошёл внутрь, вскинув автомат к плечу и освещая себе дорогу. Стекло несколько раз хрустнуло под тяжестью берец, и Влад оказался внутри веранды. Сквозь окно фонарик подсвечивал что-то похожее на прилавок.

Наёмник зашёл через открытую деревянную дверь, в которой осталось несколько небольших отверстий от осколков. Внутри была массивная барная стойка в форме буквы «Г» изрешечённая маленькими, но частыми отверстиями. Слева и справа, у окон, стояли столики: у некоторых стулья были задвинуты и поломаны, другие валялись по всему помещению. За барной стойкой на всю стену стояло что-то похожее на шкаф, также в форме буквы «Г». На поломанных полках валялись оставшиеся части от бутылок. Из-за разрывов снарядов всё превратилось в сплошное решето.

Влад прислушался к наушникам – ничего.

– Эй, разведчик, выходи, – Негромко сказал наёмник, в ответ тишина.

Он посмотрел налево, в дверь, ведущую на кухню. Влад хотел подойти к ней, но сначала решил заглянуть за стойку. Подняв приклад до шеи, наёмник прицелился и медленно подошёл к бару. Заглянув через столешницу, свет от фонаря выцепил разведчика, что лежал на спине и целился из АК во Влада.

– Свои, не стреляй! – Выпалил наёмник и кинулся на пол, чтобы тот не пристрелил его.

– А, это всё-таки ты, – Сказал разведчик и начал подниматься, похрустывая стеклом на полу.

Он встал в полный рост, Влад тоже поднялся. Оба переглянулись.

– Ты чего не откликаешься? Я же тебя звал.

– Я думал это какие-то левые типы, откуда мне знать, что это именно ты?

– Ладно, где находится твой институт? – Влад левой рукой поправил лямку рюкзака.

– Та-а-ак… – Протянул разведчик и повторил движения парня. – Мне сказали, что он должен находиться где-то на побережье…

– Ну ты, блин, упростил задачу, – Съязвил наёмник и левой рукой показал на Энву, – здесь весь город – это одно сплошное побережье.

– Вроде бы… сейчас вспомню… говорили, что это должно быть рядом со скоростной доро́гой, что шла через залив.

– Скоростная дорога? – Переспросил Влад.

– Да, рядом с ним. Ты знаешь где это?

– Это я у тебя должен спросить! – Возмутился наёмник. – Тебя послали искать институт, а не меня! Но да ладно, есть одно предположение. Можем проверить.

– И где это «предположение» находится? – С интересом спросил разведчик.

Влад поднял левую руку и показал на дом напротив.

– В той стороне есть канал, рядом с ним большое прямоугольное здание.

Выглядит как какая-то военно-морская академия или типо того.

– Мне сказали, что институт гражданский.

– Это только моё предположение. На острове много институтов, все не проверишь – займёт кучу времени. Поэтому я предлагаю пойти туда. Тебе дали какие-то ориентиры?

– Только это, – Из-под плаща разведчик достал фотографию.

– Где ты её хранил?

– Секрет.

Влад вздрогнул и взял фото двумя пальцами. На нём было прямоугольное здание с множеством окон. Наёмник посмотрел в глаза разведчику.

– Если бы я тебя не спросил, то ты бы её не вытащил, да?

– Достал бы, но потом. Так что, идём?

– Подожди, тебя как звать-то? Чтобы окликнуть можно было в случае чего.

– Сергей.

– А меня Влад, будем знакомы.

– Это твоё настоящее имя?

– Аналогичный вопрос и тебе.

– Ладно. Влад так Влад, – Равнодушно сказал разведчик, взяв автомат в две руки и поправляя фонарь на лбу. – Выдвигаемся?

– Да, только держись за мной и будь внимателен: если что-то послышалось, то тебе не послышалось. Заметил что-то странное – хлопни по плечу и скажи или покажи направление. Хорошо?

– Да, я тебя понял.

После этой фразы оба двинулись в путь.

Дорога была на удивление спокойной – преодолевая перекрёсток за перекрёстком наёмник и разведчик всё ближе и ближе подбирались к каналу. В районе Теременьевского сада, где бо́льшая часть деревьев уже пожелтела, Сергей остановил Влада хлопко́м и показал справа от себя, на тот самый сад. Там двигалось несколько человек параллельно им. Влад не спеша поднял левую руку и опустил её, показав «Присядь». Пригнувшись, они сопроводили группу взглядом, те их не увидели. Обождав несколько минут и не заметив других людей, пара двинулась дальше.

Разведчик мотал головой, то влево, то вправо, то немного разворачивался и смотрел позади себя. Влад изредка поглядывал через плечо, чтобы удостовериться в том, что Сергей идёт за ним. Через какое-то время они оказались на перевёрнутом Y-образном перекрёстке двух улиц. Спереди была гавань, а к ней вёл узкий канал. Левее была небольшая площадь с пароходиком, упавшим с постамента и завалившимся набок. Влад присел у угла здания, сзади остановился Сергей.

Наёмник осмотрелся: несколько сгоревших машин на дороге спереди, разрушенные ряды зданий справа. Влад развернулся к разведчику.

– Дальше по улице, за углом через несколько домов должен быть тот самый институт. Готов? За мной.

Они встали и пошли, держа автоматы наготове. Справа промелькнули несколько безликих небольших зданий, а в них проезды во двор. Слева лениво тёк канал. Дойдя до поворота направо, пара остановилась. Наёмник ненадолго выглянул из-за угла и повернулся к разведчику.

– Это он, – Сказал Влад.

– Подожди, мне надо проверить, – Сергей подошёл к углу, огляделся и отошёл от здания, чтобы рассмотреть институт. Немного погодя разведчик подбежал к Владу. – Да, это оно, совпадает с ориентировкой.

– Тогда чего мы ждём? Пошли внутрь?

– Да, только теперь вести буду я, нам надо найти проход к лифту.

– Он точно работает? – С сомнением спросил Влад.

– Мне сказали, что лаборатория может обеспечивать себя электроэнергией в течение 5 лет.

– Подожди, какая лаборатория? – Удивлённо переспросил наёмник.

– Пошли, сам всё увидишь, – Разведчик побежал вперёд, Влад пошёл за ним.

Оба остановились перед входом: широкие панорамные окна были со всех сторон заколочены деревянными балками и фанерой, но входная дверь была разломана и выбита внутрь, свисая только на парочке петель.

– Это… Так и должно быть? – С опаской произнёс разведчик.

– Может, мародёры сделали? – Предположил наёмник.

– Ладно. Пойдём, – Сергей и Влад включили фонарики. Первым пошёл разведчик, целясь внутрь здания, следом зашёл наёмник.

Внутри был просторный холл с каменным серым полом и широкой лестницей посередине, что расходилась на две отдельные лестницы, ведущие на этаж выше. Рядом с ними была пара таких же каменных колонн, которые уходили под самый потолок и, похоже, были чем-то наподобие несущих стен.

– «Не хило…» – Присвистнул про себя наёмник, глядя на конструкции.

Сергей прошёл чуть дальше, хрустнув выбитым из дверей стеклом. Влад посмотрел по сторонам и слева от себя увидел небольшую П-образную стойку охраны и спрятался за ней, присев на колено.

Наёмник следил за разведчиком и старался уловить движение на втором этаже или в двери прямо напротив под лестницей. Разведчик смотрел сначала на лестницу, потом в одну дверь, затем в другую, находящуюся с правой стороны. Сергей пошёл к проходу под левой лестницей. Влад прицелился туда, подсвечивая путь фонариком. Небольшой гул раздался в холле. Разведчик старался идти тихо, но каблуки берец выдавал каждое его движение, негромко топая о каменный пол. Дойдя до двери, Сергей заглянул внутрь, наёмник увидел что-то похожее на коридор. Разведчик обернулся и показал рукой идти за ним. Влад быстрым шагом дошёл до прохода, топая о пол. Дойдя до коридора, наёмник зашёл внутрь и закрыл дверь. В это время Сергей уже продвигался дальше.

В конце виднелись металлические ставни лифта. Само же пространство было из бетона и серого цвета, будто никто не занимался этим местом. На полу лежал толстый слой пыли. Каждый шаг поднимал её немного в воздух, и через пару мгновений клубы снова лениво оседали. Освещения здесь также не было, две люминесцентные лампы были разбиты и немного свисали с потолка, грозясь в любой момент упасть. Дойдя до лифта, Сергей нажал на кнопку вызова. Влад не ожидал, что он будет работать и когда раздался негромкий звуковой сигнал, а металлические ставни раздвинулись, наёмник тихо сказал «Ого». Оба зашли внутрь.

Сергей размял шею, ставни закрылись, Влад с изумлением осматривал лифт, в котором горел свет от двух ламп.

– Так… Вроде бы… – Разведчик набрал комбинацию, но ничего не произошло. – Чёрт, какие же там цифры были…

В это время Влад снял перчатку и аккуратно провёл рукой по металлическому листу, которыми лифт был обшит изнутри. Они были холодными, как мороз, и у наёмника пошли мурашки. Влад сразу надел перчатку обратно. Сергей всё ещё продолжал перебирать комбинации цифр на панели.

– Эй, не хочешь попробовать? – Спросил разведчик.

– Что? Я? Откуда я знаю комбинацию? – Не понимая логики, задал вопрос Влад.

– Ну, может, ты его прикладом стукнешь или разобьёшь панель, или ещё какую хитрость придумаешь, потому что я походу забыл код, – Немного виновато сказал Сергей.

– Блин, да как тебя вообще инструктировали, что ты забыл важную часть задания?!

– Эй, это всё из-за того, что ты меня тогда огрел ногой! Если бы этого не было, я бы всё помнил!

– Давай думай, а не то мне придётся тебя второй раз огреть, чтобы вспомнил! Это, в конце концов, твоё задание!

Сергей недовольно повернулся обратно к панели и продолжил перебирать цифры. В какой-то момент разведчик заметил, что панелька внизу немного отходит и, поддев её ножом, сдвинул чуть в сторону. Сергей увидел, что провода к некоторым цифрам были перерезаны и поэтому у него не получалось набрать комбинацию.

– Эм, Влад? – С неуверенностью произнёс Сергей. Наёмник недовольно посмотрел на него. – У нас есть две версии: либо мы тут не одни, либо здесь что-то не так.

– Что ты имеешь в виду? – Взгляд Влада изменился с раздражённого на обеспокоенный.

– Взгляни, – Ножом Сергей показал на провода. Наёмник подошёл и посмотрел. – Похоже, их или кусачками перекусили, или перерезали, – Сергей ткнул кончиком ножа на разрезанный провод. – Этот аккуратно перерезан. Не похоже на то, чтобы он сам разорвался.

– И… ты хочешь сказать, что мы здесь не одни?

– Не знаю, но разбитая дверь и перерезанные провода говорят сами за себя. Подержи.

Сергей убрал нож и отодвинул панель, которую держал Влад. Разведчик соединил пару проводов между собой и сказал:

– Нажми «1», – Наёмник послушно это сделал. – Теперь «7». Так, а сейчас – Разведчик покопался и провод издал короткий треск разряда. – Тыкни «3».

После того, как последнюю цифру нажали лифт начал опускаться. Сергей поставил панель на место и взял автомат в руки. Влад отошёл к правой стене и начал целиться в металлические ставни. Разведчик поднял АК и прижался к левой стенке. Лампы начали мелькать, то загораясь, то гаснув. Через некоторое время лифт слегка подпрыгнул и остановился. Короткий звуковой сигнал и ставни начали расходиться. Влад и Сергей держали автоматы наготове. Впереди был небольшой коридор, в котором горела только одна потолочная лампа, вторая была разбита. Стены были сделаны из бетона, потолок и пол тоже. В коридоре друг напротив друга были две закрытые двери, в конце стояли железные ставни белого цвета, по которой бегали лучи фонарей.

– Пс-с… – Негромко прошипел Влад, Сергей посмотрел на него.

Наёмник мотнул головой в сторону коридора, и оба аккуратно вышли. Не торопясь, Влад и разведчик двигались вдоль стены до боковых дверей. Наушники молчали, нос чуял запах то ли земли, то ли пыли, то ли чего-то похожего. Когда оба дошли до боковых дверей наёмник и Сергей переглянулись. Влад показал на разведчика и на дверь рядом с ним, потом на себя и на свою. Наёмник смотрел на Сергея, ожидая одобрения, разведчик кивнул. Влад отсчитал пальцами до трёх, и оба резко дёрнули за ручки, направив автоматы в неизвестность.