Читать книгу: «Странный новый мир. Цикл – Ночь», страница 14

– Мда, ситуация, – протянул упырь.

– Это тебе ситуация, а я потерял двух клиентов и приобрел проблемы в виде ведомственных. Те ведь идиоты не стерли звонки на мой телефон и теперь выходит так, что я был последний, с кем они общались. Хорошо, что у меня хватило ума подтереть записи разговоров, а если бы они сделали распечатку?

– Только не надо жаловаться, Ефим, – скривилась женщина, что сидела рядом с упырем. –Э то ты предложил данный план, а мы лишь одобрили его и подсказали тебе нужное место для проверки.

– Но пришли то ко мне, а не к вам, – подметил старик. – И заметьте, они не сказали, что нашли еще какой-то странный труп. Только тех двоих и их охрану.

– Думаешь он смог выжить? – подалась вперед ведьма, но ответил ей последний человек, что еще не говорил в этой беседе ранее.

– Сомнительно, учитывая количество гулей в той потасовке. Да, колдун был хорошо подготовлен, трупов оставил много и зачистил гнездо, но раз мы здесь, а он так и не заявился ни к Моисеевичу, ни к себе в квартиру – думаю, он просто отполз подальше и подох от кровопотери. Я ведь правильно помню рассказ и его старая матриарх ударила, так? – дождавшись кивка антиквара, он продолжил. – Тогда он был ранен, уж у неё силы точно хватит на это. А трупный яд его добьет. Просто оказался живучим, не больше. Ставлю на то, что его труп найдут чуть позже.

– Не верю я в то, что простой колдун смог так просто убить мою сестру, – возразила Дарья.

– Ты сама говорила, что они недооценили его в первую встречу, а во второй Марфа была уже под клятвой и просто не смогла как следует напасть.

– И все же…

– И все же все это лишь разговоры. Что будем делать с ведомственными? Они теперь от нас не отвяжутся, – перебил её Ефим Моисеевич, проигнорировав гневный взгляд, направленный в его сторону от обладательницы зеленого платья.

– А что с ними делать? Не советую с ними ссориться, в прошлый раз это вылезло нам боком. Все помните мертвый ковен? – тишина в зале наступила гробовая, а значит все вспомнили какой-то случай, упомянутый женщиной-упырем. – Вот то-то и оно. Будем сидеть и ждать. Если колдун и вправду жив – мы его найдем скоро. А если это и вправду Ключник – тогда предлагаю попытаться договориться с ним, но уже не Ефиму. Уж прости, но ты себя скомпрометировал той встречей и гулями.

Старик только хмыкнул, однако сказать ему было нечего, ведь женщина говорила правду и никто в здравом уме не придет после такого к нему, чтобы побеседовать. Разве что отомстить, но пока этого в планах у Роэля не было, а вот узнать, что это за Ключник такой – это да, это было интересно. Правда ни у кого из этих не спросишь, ведь не скажут, да и растрепают остальным, а значит придется узнать самому. И кандидат у него был для этого.

Дальше разговор был каким-то совсем не информативным, так что Роэль потихоньку вернулся в свое тело и тяжело выдохнул, когда снова был воплоти. Он узнал сегодня много нового, как и увидел истинных владельцев этого города. Хотя была и пара загадок, которые нужно было решить. То, что та парочка, что приходила в кафе, была каким-то загадочными «Ведомственными» он понял сразу. Никто другой это быть не мог, но вот кто это такие?

Возможно еще одна сторона ночной жизни. Достаточно могущественная, раз её здесь опасаются или просто имеющая длинные руки, так сказать. В любом случае нужно узнать о них побольше, прежде чем связываться. Вполне возможно, они не на стороне этого сборища, но на собственной, что может быть еще более опасным.

Выйдя из комнаты, он спустился на первый этаж, улыбнулся хостес, в ответ на её улыбку и, оставив чаевые этой девушке, покинул ресторан, чтобы свернуть в первую же подворотню и изменить свой облик на более привычный – человека в той самой шляпе, с усами и аляповатой одеждой, что выйдя из подворотни принялся разглядывать все вокруг и даже зарисовывать некоторое из увиденного, изображая художника.

Первым из заведения вышел антиквар. Он выглядел недовольным, раздраженным и быстро прошагав к джипу, тут же укатил из ресторана. Потом показался здоровяк, просто пешком ушедший вниз по улице, а за ним следовал тот, кто поставил на смерть Роэля от трупного яда или полученных ран. Причем вышел он с Прохором почти одновременно, да и в сторону они направлялись одну и ту же. Впрочем, как оказалось позже, они просто шли в сторону ближайшей станции метро, потому и совпал их путь.

      Последними показалась парочка возлюбленных упырей. Выглядели они спокойно, что-то ответили на слова лакея, открывшего им входную дверь, а потом просто остановились на тротуаре, чего-то ожидая. Упускать возможность было нельзя.

Продолжая шагать так, словно ничего не видит перед собой, маг вдруг почти столкнулся с этой парочкой и воззрился на них из-под полы своей шляпы.

– Чудо, – чуть не всплеснул он руками и, смерив обоих упырей карандашом, он принялся делать некий набросок. – Надо же, какая удачная встреча. Никогда бы не подумал, что на этих прелестных улицах я смогу встретить кого-то, кто мог бы так идеально вписываться в этот чудесный, поздний вечер.

– Вы художник? – поинтересовалась дама.

– Ох, простите, забыл представиться – меня зовут Обэр и я ищу тех, кто мог бы мне попозировать для моей будущей выставки. Я готовил её несколько лет и не хватает лишь пары полотен, дабы моя работа была завершена, – он снова сделал пару очерков стоящих перед ним и нахмурившись, вырвал листочек из блокнота, выбросив в урну. – Не тот ракурс. А вы могли бы, ну не знаю. – Эльф подошел к парочке поближе. – Позволите?

Мужчина окинул его взглядом с головы до ног, посмотрел на свою спутницу, после чего кивнул, словно удостоверился, что ничего страшного не произойдет из от этого человека не будет никаких проблем. Чего боятся упырю, в самом деле?

– Вот, попробуйте положить руку своей спутнице на талию, а вы вот так поверните голову, – незаметно, Роэль перебросил маленький рубин в карман пиджака мужчины, пока тот пытался занять более величественную позу и позволял перенести свою руку на талию дамы. – Идеально. Всего пара секунд, мне нужно сделать набросок.

Он снова отошел в сторону и сделал несколько штрихов. В это же время подкатил дорогой автомобиль из которого вышел парковщик и хотел было направиться к парочке, однако затормозил, явно заметив, что ему здесь будут не очень рады в данные мгновение.

Еще несколько мгновений и быстрых штрихов, а потом эльф улыбнулся, словно остался доволен своей работой.

– Прекрасно, я так вам благодарен. Вы спасли мою выставку. Теперь я не успокоюсь, пока не закончу данную картину. Могу я вас как-то отблагодарить?

– Можете пригласить нас на закрытый показ, – хитро усмехнулась женщина и её спутник, так же, улыбнулся, поддерживая идею своей дамы.

– О, непременно, вы первыми увидите мое произведение. Только оставьте мне свой номер, чтобы я мог связаться с кем-то из вас. Этот прелестный город столько дал мне для моих робот, что выставка скоро будет готова, – все так же, улыбаясь, он принял маленький кусочек пластика, на котором были выбиты серебром имя и фамилия мужчины

Александр Янковенко, так вот как тебя зовут, Отец. Интересно, а я ведь ожидал более пафосного имени и еще приписки про твою должность или может какой-то титул, но нет. Просто имя, фамилия и номер телефона. Интересно.

То, что этот самый Янковенко был господином отпущенной ранее упырицы не вызывало сомнений, как и то, что у этой парочки уже появились мысли о том, как было бы хорошо отведать кровушки художника, на которого они сейчас взирали не с радостью, а скорее с вожделением и жаждой. Правда Роэль делал вид, что не замечает этого, а продолжал болтать и умолк лишь после того, как эта парочка укатила на своей машине, скрываясь за углом здания, свернув на первом же перекрестке.

Посмотрим, куда вы там поехали. Наверняка там я найду одну нашу общую знакомую, а уж там от неё все и узнаем. И про Ключника этого и про ведомственных, да и про остальное тоже.

      Эльф усмехнулся и двинулся в сторону станции метро. Перед очередной вылазкой стоило набраться сил, а также подготовиться. Все же забираться в логово вампиров – не такая уж и простая задача, пусть даже и днем.

Глава 18. Старая знакомая

А здесь любопытный район. Я читал, что здесь проживает элита не только города, но и страны, но даже не ожидал такого размаха. Тщеславие людей не знает границ. И ведь нет никаких войн, чтобы строить нечто подобное, ан нет, целые дворцы, с охраной, собаками, прислугой и заборами в два метра. И ведь не просто заборы, а такие, словно кто-то будет атаковать это здание, да еще и с немалыми силами за спиной. Как там это все называется? Конча-заспа? Забавное название, даже не представляю, что это значит.

Небольшой лесопарк стал его укрытием на ближайший вечер. Пришел он сюда давно, следуя за следящим облаком и едва проник на территорию этого места, как столкнулся с небольшими проблемами в виде слишком бдительных охранников, а так же жителей, что явно не желали видеть возле своих домов кого-то неизвестного. Благо эльфу было на все это наплевать и он просто скрывался в лесопарковой зоне, подбираясь все ближе и ближе к нужному зданию. Свою собственную магию он учуял уже давно, так что не прошло и получаса, как он вышел на большой особняк, стоявший не так, чтобы далеко от остальных домов, точно так же оградившись высоким забором и парочкой охранников, скучающих возле ворот.

Порой охраны становилось больше и так как Роэль наблюдал за всем этим уже достаточно давно, то отметил и время прихода, а так же ухода на очередной круг других охранников. Ходили они по внешней стороне забора, словно находиться внутри, на территории особняка, им было запрещено. И если эльф понимал причины такого решения, то становилось интересно, как хозяева все это пояснили простым людям.

Хотя, проблема, наверняка, просто решилась деньгами, да и ночью вряд ли дежурят именно простые люди. Скорее всего у этих обычная, дневная смена, а ночью дом стоит открытым настежь ибо только псих захочет заглянуть в гости к упырям. И ведь живут прилично, в не самом бедном районе. Интересно, чем они так хорошо зарабатывают? В этом мире людей уже так не выйдет запугать, чтобы тебе служили, здесь тебя скорее просто сожгут, как делали в древности, если я верно помню здешнюю историю.

До наступления ночи было еще далековато, когда в окнах дома появилось первое движение. Оно было каким-то резким, словно кто-то быстро пробежал возле окна, а потом снова все стихло. Эльф продолжил осматривать окружающую особняк, территорию, охрана продолжала скучать и делать вид, что бдит, а собаки иногда заходились лаем, когда мимо, по дороге, проносился автомобиль. И ведь не было здесь обыкновенных машин, все сплошь, даже на вид, стоящие целое состояние.

Еще одной странностью, что бросалась в глаза, было настоящее огнестрельное оружие у охраны этого дома. Никаких тебе шумового или газового оружия. Даже не травматическое, а самое обычное, не крупнокалиберное, но достаточно для того, чтобы положить с десяток людей. Пара пистолетов-пулеметов у людей возле входа, а так же две штурмовых винтовки у тех, кто делал постоянно обходы, это не считая еще своры собак, ведущих себя тихо, но внимательно принюхивающихся к окружению. Мага они учуять не могли, однако было видно, что псы имеют выучку и очень хорошую, учитывая то, что все они двигались строго возле хозяев, не лаяли просто так, разве что на автомобили, да и то скорее просто по старой привычке, до крика хозяина, после которого лай словно ножом отрезало.

Подъехавший небольшой пикап, с клетками и дополнительными сидениями для пассажиров не стал неожиданностью. Солнце уже почти зашло, когда один из охраны поглядел на часы и поднялся. Псов завели в клетки, а вся бригада охранников расселась по местам в машине и просто уехала, не сдавая дежурство другой смене, которую даже видно не было. Правда длилось затишье недолго, ведь спустя минут пять дверь особняка открылась и оттуда вышло несколько крупных мужчин и одна женщина. Никакого оружия у тех не было, но они были уверены в себе и держались собранно, пусть и немного расслабленно. Форму они тоже не носили, однако двое таких уселись на те же стулья, которые занимали предыдущие охранники, а другая пара двинулась вдоль забора, но уже по внутренней его стороне, медленно и вразвалочку. Все они посмеивались, о чем-то болтали, шутили и даже перебрасывались фразами, используя для этого рацию.

Вышедшая вместе с ними женщина, по началу, отправилась с патрулем, но потом махнула рукой, словно ей надоело и просто ушла обратно в особняк, даже не закрывая за собой дверь. А тем временем в доме вовсю загорался свет, что прекрасно было видно через окна. Легкий дым показался из дымохода, окна открывались на проветривание, а порой из дома кто-то выглядывал, словно оценивал положение звезд на небосводе и снова скрывался внутри.

Ближе к полуночи к особняку подкатил автомобиль, который пропустили охранники, за что получили какие-то странные упаковки, протянутые им водителем. А уже возле входа этот самый водитель выложил несколько ящиков возле двери, после чего сел в машину и уехал точно так же, как и приехал, при этом он ни с кем не переговаривался, выглядел сосредоточенным и спешным, словно немного опоздал и таких доставок у него еще много, так что он спешит наверстать упущенное время. Лишь когда автомобиль доставщика проезжал мимо того места, где засел Роэль, до того донеслись сильные эманации эмоции страха, что испытывал водитель. И пусть он не выказывал это на своем лице, стараясь сохранять каменное выражение, но внутри у него все сжималось от леденящего ужаса, что наводило на мысли. Он явно знал, куда он приехал и кто владеет этим особняком.

И снова наблюдение продолжилось. Время текло неспешно, ничего интересного не происходило, разве что охрана переговаривалась по рациям, а позже оба охранника на воротах вытащили телефон и принялись что-то на нем смотреть, живо обсуждая происходящее. Судя по звукам, там явно были какие-то соревнования, так что внимание все было обращено именно туда. Впрочем, кого им боятся, кроме как себе подобных?

Уже ближе к рассвету, когда до появления первых лучей на небосводе оставалось не более полутора часа, из особняка показалась фигура в белом платье. Выглядело то потрепанным, грязным, да и сама его владелица выглядела схожим образом – взлохмаченные волосы, шатающаяся походка и явно отсутствие какой-либо цели у этой ночной прогулки. На слова охраны она не обратила никакого внимания, а когда один из охранников хотел было её остановить, схватив за руку, то его остановил напарник, что-то шепнувший товарищу на ухо, отчего у того поменялось выражение лица, став брезгливым.

Девушка же в белом проследовала через дорогу, спотыкаясь на каждом шагу и вошла в лес, чтобы остановиться возле дерева и наконец проделать то, ради чего все это и задевалось – её вырвало. Причем рвало, по большей части кровью и какой-то желтой жижей. И стоило ей прекратить извергать из себя непонятную жижу, как она продолжила брести по лесу, явно без какой-либо цели.

Деревья сокрыли фигуру в белом, так что охрана не заметила, как некая фигура, сливающаяся с окружающим лесом, подхватила девушку за руку и утащила глубже, закрыв рукой той рот, хотя было очевидно, что кричать никто и не собирался. На эльфа лишь уставились усталые, красные глаза, не выражающие ровным счетом ничего. Этой явно было все равно, что происходит вокруг, чего за кровососами обычно не водилось.

– Какая встреча, – начал маг, ставя вокруг них полог тишины, чтобы если вдруг кто решил сунуться ближе, то не смог бы услышать этот разговор. –выглядишь хуже, чем в прошлый раз.

– А? –девушка попыталась сконцентрировать на нем свой мутный взор, а потом зло сощурилась и даже протянула руки, хотя жест выглядел скорее жалким, чем угрожающим. – Ты. Это все ты.

– Не помню, чтобы делал нечто подобное, -он окинул собеседницу взором, как бы намекая на её состояние в данный момент. – А вот то, что ты жива благодаря мне, а не стала удобрением, как тот твой товарищ – это припоминаю.

– Да лучше бы я стала удобрением, – сплюнула девушка. –Э то все из-за тебя. Лучше бы ты меня убил…да я…да ты. Знаешь кто ты? Знаешь, что со мной было?

– Понятия не имею, – пожал плечами волшебник, а потом заговорщицки склонился к девушке. – Хочешь страшную тайну, только между нами?

Барышня наклонилась, словно и вправду ожидала, что ей могут поведать что-то серьезное. И ведь лицо у эльфа было явно серьезным, как будто он собирался открыть некий секрет, что сможет исправить все, что с ней произошло. И ведь Роэль и в самом деле примерно представлял, что с ней могло произойти и что он, возможно и вправду, в этом виноват. В каком-то смысле, конечно, ведь он просто не дал себя убить, убив партнера этой вот, а уж за смерть партнера она, наверняка, получила наказание.

– Мне наплевать на то, что с тобой сделали, – прошептал он ей на ухо и перехватил руку, которой его попытались ударить по лицу. – А вот это мы уже проходили. Хочешь закончить как твой дружок?

– Да плевать мне на то, что ты сделаешь. Думаешь сможешь сделать хуже? Ну давай, попробуй, – начала сильнее злиться девушка, повышая голос, за что получила легкую оплеуху по щеке.

– Истерики свои оставь для других. Или ты думаешь, что я тебя буду жалеть? Тебя, кровососущее создание, забирающие чужие жизни или чужое здоровье? А сколько ты зла принесла этому городу ты забыла? Сколько людей успела выпить, а? Твое наказание заслужено, каким бы оно не было.

Он отпустил девушку, брезгливо вытирая руку платком, который, похоже, придется сжечь, так как странные пятна, что появились на нем, явно не поддавались уничтожению иным образом. Собеседница же уселась прямо на землю и закрыла руками лицо, словно собиралась заплакать, но почему-то так и не смогла этого сделать. Вместо этого она резко выпрямилась и посмотрела собеседнику в глаза.

– Никого, – отчетливо прошипела она ему в лицо. – Никого я не пила. Только питалась кровью из пакета, как какое-то животное. Та ночь была первой и ты все испортил. Подумаешь, немного бы выпила крови. Вас, людей, как грязи. Все плодитесь и плодитесь, а обо мне кто-то подумал? Где ты был такой весь из себя умный, когда меня били на улице? Когда насиловали не только сверстники, но и преподаватели в интернате? Где все вы были, а?

– И что, это оправдывает чужое убийство? Убийство того, кто никогда о тебе даже не слышал?

– Да!

Эльф покачал головой. Да, история этой барышни была не самой радужной и теперь понятно, почему она стала упырем. Кто бы отказался от возможности стать сильней? Хотя, может у неё и выхода не было и никто даже не спрашивал о её желаниях или предпочтениях, однако это было явно не худшей альтернативой её жизни. И все же, вред незнакомцам – паршивый выход.

– Я не собираюсь тебя судить или спорить. Мне это не нужно, все, что мне нужно…

– Да знаю я, что вам всем от меня нужно, – перебила его собеседница, снова принимаясь говорить все громче. – Думаешь мне приятно, когда меня подкладывают под каждого встречного? Знаешь сколько мне пришлось вытерпеть, прежде чем меня хоть кто-то захотел взять с собой на первую Охоту? И все для чего? Чтобы Он подарил меня своей женушке-извращенке в наказание за проступок? Это что, справедливо, снова стать чужой подстилкой или куклой для развлечений!? Я все делала, что мне говорили. Всегда подчинялась старшим, всегда выполняла самую грязную работу и все для чего? Ненавижу. Всех вас ненавижу. Я…я…

Вот теперь она закрыла руками лицо уже для того, чтобы плечи содрогнулись в попытках плача, но даже сейчас это все не проняло эльфа. Судьба – паршивая штука, у которой сволочное чувство юмора, однако если слепо следовать чужим указкам, как делала эта особа, то никогда ничего не сможешь изменить. И во много она сама была виновата, хотя со строгой иерархией кровососов спорить было бесполезно, пусть даже и там бывают свои исключения.

– Закончила? – поинтересовался он, присаживаясь на пенек

– Пошел ты.

–Я то пойду, а ты так и останешься девушкой на побегушках. Никем. Вещью, куклой, у которой никто не будет спрашивать, что она хочет и как бы хотела поступить. И возможно стоит так поступить, бросить тебя здесь, чтобы продлить твои мучения. Однако, -он замолчал, ожидая реакции и лишь когда в ответ шмыгнули носом и посмотрела на него, не закрывая лицо руками, эльф протянул ей платок и продолжил. – Мне нужна информация.

– Конечно, всем от меня что-то нужно, а что получу я? – платок выхватили у него из руки.

–Конфеты, платок, одежду…– усмехнулся эльф, но тут же стал серьезным. – Свободу и жизнь.

Еще за все время своего короткого знакомства с этой девочкой ему не удавалось увидеть ту в задумчивом состоянии. Она смотрела на него изучающе, словно пытаясь понять, издеваются над ней или же все происходит всерьез. Роэль молчал, делая вид, что над чем-то размышляет, однако поглядывал на собеседницу краем глаза, не сомневаясь, что она примет правильное решение.

– Что тебе нужно? – наконец решилась девочка.

– Как тебя зовут? –вопросом на вопрос ответил волшебник.

– Диана.

– Так вот, Диана, мне нужно знать все, что происходит в этом городе и начни, пожалуй, с неких «ведомственных», о которых я успел уже услышать, но так и не получилось познакомиться, – можно было поступить как раньше, просто пройтись по знаниям собеседницы, однако это означало и то, что снова пришлось бы столкнуться с её страхами, эмоциями и тем мрачным прошлым, о котором она упоминала.

Понятно, почему в прошлый раз её так коробило. Не очень приятно снова переживать то, что с ней делали. И ведь пришлось пропустить все это через неё скопом, что лишь усилило эффект. Странно, что она вообще тогда смогла уйти, а не просто завалилась без чувств.

Разговор их затянулся на продолжительное время. Те самые «Ведомственные» оказались некой организацией, служителями закона, в каком-то смысле, что присматривают за ночной стороной. Их Ведомство очень древнее, вроде бы еще появилось со времен Ярослава Мудрого, имеет множество различных отделов по разным городам, в основном, по большим. Есть и его аналоги в соседних странах, однако как обстоят дела между ними не знал никто. Зато Диана знала, что эти самые служаки весьма скользкий народ и много чего знающий. Они служат только государству и людям, так что если и помогли какому-то существ из ночи, то позже возьмут оплату в сто раз больше, чем стоила услуга. Наверное, потому их никто не любил, однако боялись и уважали, хотя почему стоит боятся эту организацию, Роэль так и не понял. Она выходила не многочисленной, не обладающей очень мощным оружием и её служащие были не бессмертны или неуязвимы. Просто толковый и знающий народ, объединенный одной целью – защищать людей.

Ссориться с ними волшебник не собирался, как и вредить людям, потому на этой организации внимания не заострял. Да и Диана много не знала, так что рада была больше рассказать о упырях. Правда здесь уже Роэль знал больше и лишь мелкие детали сделали картину более четкой в его представлении. А еще удалось узнать о том, кого он видел на том собрании. Как он и предполагал, широкоплечий был оборотнем. С упырями они не особо ладили, но и не воевали. Просто жили себе в ближайших лесах, пугая изредка туристов и пожирая различного рода бродяг. Почти безобидное семейство, перекочевавшее сюда откуда-то с западной части страны.

Еще одним незнакомцем оказался ведьмак. О таких существах Роэль ранее не слышал и предположил, что это мужской аналог ведьм, но прогадал. Девушка пояснила, что они другие и занимаются другими делами, нежели ведьмы. Кто-то говорит с мертвыми, кто-то – готовит зелья или занимается землей. Были даже те, кто служил воде или нанимался убивать других. В общем разнообразием это племя блистало почище ведьм, которых девочка опасалась и лишь упомянула, что с Дарьей лучше не связываться.

– Это все любопытно, но кто тогда Ефим Моисеевич? – задал очередной вопрос и тут девушка его удивила, пожав плечами в ответ.

– Не знаю. Слышала от старших, что он выскочка, но трогать его нельзя. Не знаю почему, не спрашивай. Просто нельзя и все. Так Отец говорил.

– Александр, который? – уточнил он, на всякий случай.

– Да. Но он требует называть его отцом и всегда наказывает, если назвать по-другому.

– Интерееесно, – протянул эльф, задумчиво перебирая в голове информацию, которую успел получить от девчонки. – А кто такой Ключник?

Здесь уже опешила Диана. Она внимательно вгляделась в собеседника, словно снова ожидала подвоха, но так ничего не обнаружив, осторожно, поинтересовалась.

– А разве ты не…

– Не Ключник? Не думаю, хотя мне не хватает информации, чтобы прийти к каким-то выводам.

– Старшие говорили, что моего компаньона мог убить так просто лишь Ключник и никто другой, -протянула девушка. – Но, если ты не он, тогда я не понимаю. Кто ты?

– Хороший вопрос, -усмехнулся волшебник. – Ты не ответила о Ключнике.

– Мы не знаем, кто это такой, но у него должна быть одна вещь – ключ. Не простой, как ты понимаешь.

– И что же он такого открывает этот ключ? Сокровищницу древнюю или может какую-то гробницу?

– Да нет, только путь в Навь или Правь, – и судя по удивленному лицу эльфа, она добилась нужного ей эффекта, наконец удивив его хоть чем-то.

– Но тогда выходит, что этот ключ должен быть очень древним и полученным от…

– От самих богов, ага, -кивнула барышня, поглядывая на небо. – Говорят, сам Перун вручил его первому Ключнику, а тот позже передал его другому и так этот ключ переходил из рук в руки. В нем заключена могучая сила, защищающая владельца и дающая ему большие возможности.

– И что, ни одного из них так и не смогли найти за все это время?

– Почему же, смогли. Несколько раз его обнаруживали при помощи ритуалов и пару раз как-то находили ведьмы или ведьмаки, но все без толку. Даже объединившись с нами, ведьмы не смогли захватить Ключника. Тот просто перебил всю группу и исчез без следа, оставив только трупы и пепел. Даже колдуны пытались его схватить, ну, которые Кощеевичи, но и у них не получилось. Обошлись правда малой кровью и даже никто не погиб. Так, покалечило их немного и все. А уж они много чего могли, в свое время.

– Ты не упомянула чародеев, -подметил маг, но девочка лишь засмеялась в ответ.

– Так нет их. Не существует никаких чародеев. Все это выдумки и сказки из прошлого. Отец говорил, что на его веку никогда не встречал и не слышал о таких, а он прожил чуть больше тысячи лет, как никак.

– Какие интересные новости я сегодня узнал и все как на подбор, заставляют задуматься.

– Думай быстрей, скоро рассвет. Я уже чувствую, как лучи солнца вот-вот погуляют по моему телу. А гореть заживо не очень хочется.

– Могу сделать так, чтобы моментально и безболезненно все прошло. Вжик и все, тебя больше нет, – предложил эльф.

– Очень смешно. Нет уж, я жить хочу. Лучше скажи, что ты говорил о свободе? Я рассказала все, что ты хотел, теперь твоя очередь.

– Что может быть проще? Просто уходи из того дома и дело с концом. Убивать людей я тебе не дам, конечно же, но вы ведь как-то питаетесь там, в этом своем доме. Или у вас там полно жертв в подвале?

О последнем он, почему-то, раньше не подумал. Это вполне могло бы решить проблему голода, на какое-то время, хотя судя по тому, что он услышал о здешних стражах порядка – они бы точно такое не позволили в своем городе и упырей бы уже вырезали. Да и те пакеты, которые были выданы охране на входе говорили, что все здесь обставлено куда более цивилизовано.

– Там нас кормит Отец. Каждую ночь по упаковке свежей крови. Люди сами её сдают, в специальных пунктах. За деньги, конечно, а кто-то просто для спасения жизни других. Мол переливание может спасти много жизней. Девиз компании.

– Хитро, у нас до такого не додумались еще, – должен был признать волшебник.

– Это где это у вас?

– Не бери в голову. Лучше скажи, тебе только человеческая кровь подходит, я так понимаю?

–Угу. Кровь животных делает нас слабее. Она не заменяет человеческую полностью. Это как диетическое питание.

– Но из живого человека ты кровь так и не успела попробовать? Только эти ваши пакетики, так?

– Да, – нетерпеливо уже добавила девушка. – К чему ты ведешь?

– К тому, что тебе нужно возвращаться в особняк и ни под каким предлогом не пить кровь из живого человека. Мне нужно два дня, а потом тебе необходимо будет сбежать. Знаешь, автобусную остановку возле метро Житомирская?

– Была там когда-то. Но зачем туда?

– Там мы снова встретимся. Возьми с собой вещи, если вдруг тебе что-то нужно будет. Мелочь всякую не бери, в этом нет необходимости. И еще, эти два дня проведи в размышлениях, готова ли ты менять свою жизнь. Как я сказал, я не дам тебе пить кровь из невинных людей, но я могу попробовать сделать так, чтобы тебе не нужно было этого делать, обходясь кровью животных, не слишком истощая при этом свой организм. Вот только это дастся дорогой ценой. Тебя ждет боль, причем не только физическая, да и это все еще может не дать результата, потому хорошенько подумай.

– Да я лучше буду жрать раскаленный уголь, чем из года в год буду снова и снова терпеть то, что родится в голове у этой ненормальной, – решительность во взгляде Дианы эльфу нравилась. Еще час назад она явно была готова умереть, лишь бы все это закончилось, но стоило дать ей надежду, как к ней возвращалось желание жить.

– Тогда буду ждать тебя на том у станции метро, прямо в переходе, после полуночи, -он поднялся со своего места, показывая, что на сегодня они закончили и двинулся куда-то вглубь лесопарка, в то время как его собеседница, постоянно озираясь на приближающееся рассветное солнце, побежала в сторону особняка.