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Wie wirken ätherische Öle auf unsere Emotionen?

Wie im Abschnitt über die Emotionen schon angeschnitten, sind Emotionen im limbischen System „verortbar“. Das limbische System ist sozusagen unser Kontrollzentrum der Emotionen. Es ist außerdem direkt mit unserem Geruchssinn verbunden. Über diese Verbindung können Gerüche unsere Emotionen beeinflussen.

Hier setzt die Aromatherapie an. Wir atmen Duftmoleküle eines ätherischen Öls über die Nase ein. Die Duftmoleküle setzen sich an die Rezeptoren unseres Riechkolbens. Hierüber gelangen sie über Neuronen (Nervenzellen) ins limbische System und als Information in unser Gehirn. Das geschieht innerhalb von Sekundenbruchteilen. Der Riechsinn ist der schnellste Sinn, den wir haben, um Reize von außen zu verarbeiten.

Ich möchte dir ein Beispiel nennen, damit das Ganze für dich noch mehr Sinn ergibt. Früher mussten wir Menschen über den Geruch Gefahren erkennen: Riecht es nach Feuer, riecht das Essen noch gut? Der Geruchssinn hat uns geholfen, zu überleben – um es ganz klar auszudrücken. Zudem kann unsere Nase weit mehr Gerüche unterscheiden, als z. B. unsere Augen Farben. Der Geruchssinn ist den anderen Sinnen weit überlegen. Er funktioniert schneller und differenzierter. Selbst wenn wir etwas nicht bewusst riechen und nur ganz unterschwellig wahrnehmen, löst der Geruch in der Art, wie wir unsere Umwelt wahrnehmen, etwas aus.

Forscher untersuchen vermehrt die Zusammenhänge zwischen Geruch und Verhalten. Unsere Nase bestimmt, wen wir „gut riechen können“ und wen nicht. Die Nase ist ein sehr wichtiger Partner für unser Gehirn. Der Bereich im Gehirn, wo geruchliche Informationen verarbeitet werden, ist auch zuständig für die soziale Wahrnehmung und die emotionale Verarbeitung.

Wie können wir uns diese Funktion zunutze machen, um möglichst schnell auf unsere Emotionen einzuwirken? Da einige Körperfunktionen, wie z. B. die Atmung, der Herzschlag, die Hormonbalance oder unser Gedächtnis, aber auch Situationen wie z. B. eine Stressbelastung mit dem limbischen System in Interaktion sind, können die ätherischen Öle hier einwirken. Das limbische System kontrolliert viele körperliche, mentale und emotionale Reaktionen in dir. Durch die Regulation mit ätherischen Ölen kannst du deine Emotionen und dein Wohlbefinden somit beeinflussen. Körper und Geist sind in einem ständigen wechselseitigen Austausch miteinander. Wenn du ein ätherisches Öl einatmest, erreichen die Informationen innerhalb von 15 bis 30 Sekunden dein gesamtes Nervensystem, und die positiven Wirkstoffe können verarbeitet werden.

Einige ätherische Öle haben einen hohen Anteil an Sesquiterpenen (eine bestimmte chemische Stoffgruppe), die die Blut-Hirn-Schranke überwinden und somit den Sauerstoffgehalt im Gehirn positiv beeinflussen können. Dieser Anteil ist in folgenden Ölen besonders hoch: Copaiba, Patchouli, Sandelholz, Vetiver, Weihrauch und Zedernholz. Es gibt mittlerweile viele Studien und Erfahrungswerte, die Aufschluss darüber geben, welche ätherischen Öle auf welche Emotionen regulierend einwirken. Diese Erkenntnisse sind noch nicht vollends wissenschaftlich belegt. Hier gilt es wie beim Yogaüben auch, sich selbst zu beobachten.

Ein ätherisches Öl ist ein Stoffgemisch aus bis zu 500 verschiedenen Substanzen. Ihre Zusammensetzung ist sehr komplex. Es macht therapeutisch einen großen Unterschied, ob etwas beispielsweise wie Rose riecht oder auch wirklich reines therapeutisches Rosenöl ist. Im Labor lässt sich ein Rosenduft mit wenigen Zutaten leicht synthetisch herstellen, aber ein echter Rosenduft ist etwas sehr viel Komplexeres.

Nun hast du darüber gelesen, wie die verschiedenen Duftmoleküle über das limbische System in den Körper kommen. Wie sie dann im Körper wirken, ist ebenfalls sehr komplex. Welches Molekül wirkt genau wie? Beobachte, wie es dir nach der Anwendung eines ätherischen Öles geht. Jedes einzelne Öl hat eine ganz spezifische Wirkung.

Hinzu kommt, dass nicht jeder Mensch gleich gut riechen kann, und dass nicht jeder Mensch mit dem gleichen Duft die gleiche Erinnerung verknüpft. Unsere Riechleistung kann im Alter nachlassen, oder auch, wenn wir traurig sind. Schwangere und Kinder können meist intensiver riechen. Das alles sind Hinweise darauf, dass wir alle unterschiedlich gut riechen können.

Mit einer Art „Geruchstraining“ kann der Geruchssinn verbessert werden. Wenn du häufig Aroma-Yoga praktiziert, machst du genau das. Du wirst mit der Zeit sensibler werden in Hinblick auf Gerüche. Es kann auch sein, dass du einen Geruch an einem Tag anders empfindest als an einem anderen; ich selbst habe diese Erfahrung gemacht.

Auch das hängt mit den Emotionen zusammen, die wir mit einem Geruch verbinden. Ein Beispiel hierfür ist, dass eine Mutter in der Regel weniger Geruchsprobleme damit hat, die Windel des eigenen Kindes zu wechseln, als vielleicht eine fremde Person, die keine emotionale Bindung zu dem Kind hat.

Interessant ist auch, dass ein Kind seine Mutter am Geruch erkennt. Schon im Mutterleib beginnen wir zu riechen. Auch viele Säugetiere erkennen einander am Geruch.

Viele Alltagsgerüche nehmen wir nicht mehr bewusst war. Das ist auch gut so. Wir wären sonst völlig reizüberflutet. Wir haben gelernt, wie es in einer bestimmten Umgebung riechen soll. Wird diese Erwartung erfüllt, fühlen wir uns sicher. Riecht es dort aber anders als erwartet, dann stört es uns. Ein Geruch kann uns sekundenschnell mit unserer Aufmerksamkeit ins Jetzt katapultieren. Ein Grund mehr, den Geruchsinn in unsere Yogapraxis einzubeziehen und unsere Emotionen wohlwollend zu regulieren, denn sie verändern Körpervorgänge, beeinflussen das autonome und das zentrale Nervensystem, die Immunfunktionen und die Hormonausschüttung sowie unser allgemeines Wohlbefinden.

Für die Verwendung der Öle beim Aroma-Yoga im Hinblick auf Emotionen gibt es folgende Empfehlungen aus der Aromatherapie. Wenn du vorhin die Beobachtungsübung gemacht hast, welche Emotionen gerade bei dir präsent sind, such jetzt in der folgenden Tabelle die entsprechende Emotion und such dir ein dazu passendes ätherisches Öl aus, das dich emotional unterstützen kann:

Tabelle 1: Ätherische Öle und Emotionen