Читать книгу: «Освободи меня», страница 5

Мы преодолеваем пешком 14 этажей, оставляя позади себя беспорядок, крики, стрельбу и тела. Добравшись до моего транспорта, он присвистывает и осматривает байк.

– Не говори, что ты приехала на этом?

– Представь себе! Садись или у тебя есть предложение получше? – говорю ему, киваю в сторону, где слышны приближающиеся шаги, явно не людей, которые хотят пожелать нам счастливого пути.

– Ты даже лучше, чем мои самые грязные фантазии! – он скользит глазами по моему телу и довольно облизывает губы, вызывая странное покалывание внизу живота.

– Если мы сейчас же не уедем отсюда, я уже не смогу отмыть твои фантазии от грязи.

Он смеется и следует моему примеру – садится сзади меня.

Я не успеваю надеть шлем, потому что служебная дверь с грохотом открывается и сюда врываются неизвестные. Завожу двигатель мотоцикла, резко разгоняюсь и выезжаю из этого места, оставляя на бетонном полу темный след от резины.

Выезжая на улицу, я сразу же получаю недостающий моим легким свежий воздух и глубоко вдыхаю ароматный запах осеннего вечера. Легкий, прохладный ветер колышет мои волосы и приятно щекочет обнаженную кожу. Что-то теплое и твердое прижимается к моей спине, вызывая во мне смешанные чувства, словно невидимые перья ласкают ее поверхность. Свободной рукой он обхватывает меня за талию, передавая оголенным участкам моей кожи тепло своего тела. Я сглатываю и стараюсь максимально сконцентрировать свое внимание на дороге, отгоняя от себя навязчивые мысли, крадущиеся в мое сознание, которые готовы рассеять там целый сад из семян годеций[2].

Он накрывает мою кисть своей рукой и мягко поглаживает большим пальцем кожу. Я сжимаю челюсть и сбрасываю его руку, затем возвращаю ее на рукоятку и накрываю своей, увеличивая скорость, слышу, как он усмехается за моей спиной.

«Если играем, то только по моим правилам!»

Мы мчим на большой скорости, адреналин не отпускает меня и, не смотря на ощутимую вечернюю прохладу, внутри все горит.

Я не знаю почему, но я решаю ехать туда, где неделю назад встретила этого парня – к его дому. Остановившись около его шикарной обители, он слезает с байка и я делаю тоже самое.

– Это было круто, птичка! В следующий раз моя очередь прокатить тебя на чем-то быстром, мощном и внушительном, – говорит и смотрит на меня, отчего мои щеки мгновенно покрываются румянцем.

– Мечтай, – кривлю губы и закатываю глаза.

– Здесь начнётся допрос или пройдешь внутрь? – зевает, прикрывая рот рукой.

– Надеюсь, это последний раз, когда я тебя вижу и помогаю! То, что произошло сегодня – это не мое дело. Я не такая дура, и понимаю то, что мне сказал Кайл – вряд ли правда, – поднимаю на него глаза и вижу легкое недоумение на его лице. – Ты не тот, за кого себя выдаешь – это очевидно. И я очень надеюсь, что мой друг не такой идиот, чтобы связываться с какими-то ублюдками, которые приносят вред обществу, – делаю паузу и поправляю выбившуюся из-за ветра прядь волос за ухо. – Меня там не должно было быть. И только ради Кайла, я просто закрою на это глаза и уеду, не задавая тебе никаких вопросов, Марк.

Он меняется в лице: его брови хмурятся, а челюсть напрягается так, что можно услышать скрежет зубов. Он выглядит раздраженным или даже злым.

Я достаю из сумки ключи и растягиваю связывающие нас браслеты, поднимаю края шорт и вытягиваю прикрепленный к чулку пистолет, боковым зрением замечаю, как он следит за моими действиями и сглатывает.

– Твой, – протягиваю его глок, и он слегка касается своими пальцами моей руки, посылая в организм странные импульсы и приковывает свои глаза к моим, словно почувствовал тоже самое и я резко отдергиваю руку, отвожу взгляд в сторону.

Он молча достает из поясной кабины мой пистолет и проверяет количество потраченных патронов.

– Твой, – отдает мне мое табельное оружие, и я прячу его в сумку.

Я смотрю на него и не понимаю резкой смены его настроения: больше нет того озорства и веселья, которые всего несколько минут назад он рассыпал повсюду.

«Он что расстроился, что я не засыпала его кучей вопросов? Странный тип.»

Сажусь на байк, закрываю крышку шлема и бросаю на него последний взгляд. Он не уходит. Стоит и ждёт, когда уеду я. Что я и делаю.

По пути домой, я думаю о произошедшем сегодня и убеждаю себя, что сделала все правильно. Только вот, как мне теперь объяснить мистеру Дэвидсону, куда я потратила патроны…

[2] Годеция – это название цветка, который относится к семейству астровых. Годеция известна своими яркими и красивыми цветами, которые могут быть различных оттенков: от розового до оранжевого и красного.

Глава 6

ДЖОСЕЛИН

Утром я по привычке выхожу на пробежку, но меня останавливает лежащая на полу подарочная коробка, обтянутая красной атласной лентой. Я оглядываюсь по сторонам, но ничего подозрительного не замечаю, поэтому поднимаю коробку и возвращаюсь в дом. Аккуратно открываю «подарок» и вижу, что на дне лежит магазин с патронами для моего пистолета с приклеенным стикером:

«Небольшой подарок за вчерашний вечер, птичка. Надеюсь, теперь у тебя не будет проблем *подмигивающий смайлик*.»

– К.Э.

«Что за странные инициалы? И откуда этому придурку знать мой адрес?»

Я поднимаю лицо к потолку, тру глаза и, услышав за спиной шаги, быстро прячу подаренные патроны обратно.

– Джо, ты все еще злишься? – спрашивает тётя.

– Если ты удалила анкету и пообещала больше не вмешиваться в мою личную жизнь, то нет, не злюсь.

– Прости, но я правда думала, что придет адекватный парень. Я же не знала, что его профиль заполняла мама.

– А мой заполняла ты, – вскидываю бровь вверх и складываю руки на груди. – Больше никаких свиданий вслепую!

– Клянусь! – она прикладывает руку к сердцу. – А это что? – она указывает на коробку. – Это тот парень прислал?

– Неважно. Я уже опаздываю, – убираю ее за спину и бегу в свою комнату, чтобы спрятать ее в шкаф и, наконец, заняться пробежкой. Сегодня ответственный день: начнутся тренировки перед поездкой в Нью-Йорк, поэтому мне нужно разогреться.

Вернувшись домой, я быстро принимаю душ, привожу в порядок волосы, заплетая их в косу. Надеваю обтягивающий черно-серый комбинезон и кожаную куртку и, прихватив сумку со спортивными вещами, отправляюсь на работу.

– Привет, Джо, выглядишь потрясающее, – присвистывает Кайл и протягивает мне стаканчик черного кофе.

– Кайл, ты тоже выглядишь прекрасно, –целую его в щеку, и мы входим в здание.

– Джо-Джо, мистер Дэвидсон сказал, что сегодня вы должны показать ему, сможете ли работать в тандеме с этим парнем. Он придет через час, чтобы вы успели с ним познакомиться и поговорить.

– А у этого парня есть имя, или мне так к нему и обращаться? – смеюсь и следую за Кайлом вниз по ступенькам.

– Как раз об этом, – он открывает передо мной дверь в кабинет, и улыбка мгновенно исчезает с моего лица, когда я вижу его.

– Ты серьезно!? – я поворачиваюсь к Кайлу. – Почему он? Больше не нашли никого более подходящего?

– Птичка, я тоже очень рад тебя видеть! – говорит, улыбаясь парень, закинув одну ногу на другую. – Я вообще-то тоже не был в курсе, что мне придется с тобой работать.

– Джо, я был не совсем честен с тобой, когда говорил о нем, – он кивает в сторону сидящего на стуле человека. – Тогда я не знал, что ты будешь работать здесь с нами, и не мог тебе рассказать всей правды.

– Кайл, не переживай, вчера я догадалась об этом, – равнодушно произношу.

– Вчера? А что было вчера? – Кайл сводит брови и бросает на меня озадаченный взгляд.

– Твоя малышка Джо пошла на неудачное свидание в ресторан, где проходило празднование сделки, и немного "повеселилась" со мной", – говорит парень, не давая открыть мне рот.

– Если ты сейчас же не перестанешь называть меня этими дурацкими прозвищами, я помогу тебе заткнуться, – не выдерживаю и гневно смотрю на него. – Мое имя – Джоселин. Будь так добр, запомни его наконец.

В раздевалку входит молодой парень и зовет Кайла решить какую-то внезапно возникшую проблему.

– Я сейчас вернусь, – говорит друг, указывая поочередно на нас пальцем. – Постарайтесь не убить друг друга за это время.

Друг выходит и оставляет меня наедине с этим монстром. Моя злость распространяется по венам, достигая самого сердца.

«Извини, Кайл, но я не могу стопроцентно гарантировать, что ничего не сделаю с ним в твое отсутствие».

– Приятно познакомиться, Джоселин, – он встает и подходит ко мне, протягивая руку для приветствия. – меня зовут Ксавьер Элфорд, он же Джейкоб Харрис и временно – Марк Элфорд.

– Ты какая-то новая версия Билли Миллигана? У тебя расслоение личности? – я складываю руки на груди, показывая свое нежелание прикасаться к нему.

«Стоп, что значит «временно Марк Элфорд»? Их что двое? Этого не может быть. Просто потрясающе!»

Я всматриваюсь в лицо Марка… то есть Ксавьера, и пытаюсь понять: врет он или просто издевается надо мной.

– Не совсем, птичка, это долгая история, – он отмахивается. – Может однажды я расскажу тебе все. Просто запомни, что Джейкоб – мое новое имя для всех. А Марк – мой брат, – он убирает руки в карманы джинсов. – Но, когда остаемся наедине, можешь называть меня Ксавьер.

«Ха-ха, очень смешно! Значит, это Ксавьер, да? Что за чертовщина происходит? Здесь где-то скрытая камера? Куда нужно прицелиться и выстрелить, чтобы разрушить чью-то дурацкую шутку?»

Я смотрю по сторонам и углам, в попытке обнаружить что-то похоже на скрытое устройство, но ничего не нахожу.

– Я не буду оставаться с тобой наедине.

– Придется, – одновременно говорят Ксавьер и неожиданно вернувшийся Кайл.

– И давно вы дружите?

– Служили вместе, – говорит Кайл и слегка улыбается, подходя ближе к своему новому или уже старому другу.

– То есть, вы знакомы уже больше 5 лет?

– У тебя неплохо с арифметикой, это уже хороший знак, – смеется Ксавьер.

– Кайл, почему вместо него не можешь поехать ты? – я пытаюсь игнорировать этого Ксавьера-Джейкоба-Марка и обращаюсь к своему другу.

– Я должен остаться здесь, а Ксав на самом деле не такой, каким пытается себя выставить, – он толкает друга в плечо, а тот лишь ухмыляется.

– Я же убью его за эти три дня уик-энда, или застрелюсь сама.

– А кто сказал, что мы будем видеться с тобой только три дня? Ты ей не сказал, Кайл? – спрашивает парень, прищурив глаза.

– Еще не успел, – друг потирает затылок и поджимает губы.

– Что ты еще не успел сказать? – тяжело вздыхаю, пытаясь потушить разгорающийся огонь злости.

– В течение всей этой недели вы будете тренироваться, готовиться и проводить много времени вдвоем, чтобы как можно более правдоподобно сыграть пару на публике. Чтобы в это поверил не только Бернард, но и вы сами, – объясняет Кайл.

– Это какой-то бред! Кто за три дня сможет понять есть между нами что-то или нет? Почему мы должны видеться с ним каждый день до поездки? – возмущаюсь я.

– Я вообще-то здесь, и ты можешь спросить меня об этом, – поднимает руку вверх, напоминая о своем присутствии, а я закатываю глаза.

Ксавьер хмыкает, кивает другу, намекая ему отойти в сторону, и подходит ко мне. Кайл делает шаг назад, складывает руки на груди и с нескрываемым интересом наблюдает за происходящим

– Что ты делаешь? – спрашиваю, когда он сокращает между нами расстояние.

Он смотрит на меня сверху вниз, улыбается на одну сторону, берет мое лицо в руку и мягко проводит пальцем по щеке. Я вздрагиваю, когда его вторая рука, медленно опускается по моей спине, вырисовывая узоры на позвоночнике.

Затаив дыхание, я напрягаюсь всеми клеточками тела и нервно сглатываю. Смотрю на лицо стоящего передо мной мужчины и пытаюсь разглядеть хоть какие-то отличительные черты от его так называемого «брата», но ничего не выходит, он выглядит абсолютно так же.

«Постойте-ка, я смотрю прямо в его глаза, и меня словно окатывает ведром ледяной воды, – его глаза… Я никогда не забуду цвет глаз того, кто с неистовой жадностью осматривал каждую часть моего тела. И это совершенно не те глаза, которые сейчас смотрят на меня.»

– Вот ради этого, – он отстраняется, и я облегченно выдыхаю. – Ты боишься прикосновений. Чтобы избежать такого казуса в присутствии других людей, тебе нужно привыкнуть ко мне, моему голосу, рукам и моему присутствию рядом с тобой.

– Может это просто такая реакция на тебя. Ты мне неприятен, – я несколько раз моргаю, пытаясь вернуться в привычное мне состояние и до конца осознать то, что несколько минут назад он не солгал мне.

«Это не Марк!» – кричит мой внутренний голос.

Я не до конца понимаю, радоваться мне или плакать, они ведь явно сделаны из одного теста. И этот Ксавьер вероятно такой же урод, как и его братец. Поэтому ни за что не стану растекаться лужицей перед ним. Он уже дважды успел показать мне свое истинное лицо – жестокий, грубый и неприятный.

– Поэтому нам нужно это исправить.

Я набираю полную грудь воздуха, чтобы ответить ему что-то едкое, но в кабинет входит мистер Дэвидсон и прерывает мою попытку обозлиться на Ксавьера.

– Здравствуйте! Ну что, познакомились, голубки?

– Познакомились, – говорит Ксавьер и подходит ближе ко мне.

– А вы очень гармонично смотритесь – внешне очень подходите друг другу, – произносит мистер Дэвидсон, а я начинаю нервно смеяться, ощущая на себе взгляд моего «мужчины» на две недели. – Между прочим, я серьезно. Вы готовы приступить к первой тренировке?

– Готовы, – уверенно отвечаю и выхожу вперед, задевая плечом стоящего рядом Ксавьера.

Хватаю сумку со сменной одеждой и иду в женскую раздевалку. Переодеваюсь в облегающие лосины и короткий черный спортивный топ, а на ноги надеваю белые кроссовки.

Прохожу в пустой тренировочный зал, включаю музыку и приступаю к разминке. И именно в тот момент, когда я начинаю выполнять наклоны, до моих ушей доносится приглушенный свист. Я поднимаюсь и резко разворачиваюсь, ударяясь носом об упругую грудь парня. Смотрю на него и вижу, что его взгляд устремлен гораздо ниже, чем мое лицо.

– Насмотрелся? – выгибая бровь, интересуюсь у него.

– Нет, но однажды обязательно наслажусь твоим видом со всех сторон, – говорит он, не отводя взгляда от моей груди.

– Только, если во всем мире исчезнут мужчины, – огрызаюсь и перевожу тему. – Что будем делать?

– Туда, – он указывает рукой на ринг и идет вперед, а я плетусь за ним.

– Мы будем драться с тобой? – удивляюсь, вдохновленная предложением поколотить его.

– Боишься проиграть? – перелезает на маты парень, посылая мне свою ослепительную улыбку. Придерживает канат и помогает забраться внутрь.

– Боюсь, что не смогу остановится, – отвечаю с коварной улыбкой.

– О, птичка, я люблю, когда долго. Но ты не переживай, первый раз я постараюсь быть нежным с тобой.

Эта фраза только сильнее разжигает злость внутри.

– Не могу тебе сказать того же, – я принимаю бинты из его рук и прежде чем успеваю их намотать, он останавливает меня.

– Давай заключим пари?

– О чем ты? – хмурюсь, сконцентрировавшись на его задумчивом лице.

– Когда-то давно в моей жизни был очень близкий человек, и мы с ним вместе занимались боксом.

«Это он сейчас о своем брате говорит?»

– Когда нас ставили в спарринге друг против друга, мы договаривались, что тот, кто проигрывает, должен выполнить желание или задание того, кто побеждает, – он делает паузу и на секунду приоткрывает мне свои настоящие эмоции, выражающие сожаления и грусть, но быстро возвращает маску равнодушия. – Чтобы у нас была сильная мотивация выиграть, я предлагаю тебе такие же условия. Что скажешь? Рискнешь или трусишь? – он протягивает мне руку.

Я колеблюсь. Если я проиграю, он может загадать мне что-то очень неприятное для меня, но если я выиграю, то возможно смогу отвязаться от него.

«Решил поиграть? Посмотрим, кто кого! Я больше не та маленькая девочка, которая боялась сказать или сделать что-то не так. Ее больше нет. Ты еще пожалеешь, что вообще связался со мной.»

Я поднимаю руку и, с улыбкой на лице, принимаю условия его игры, пожимая ладонь. Снова чувствую проходящий по коже разряд тока. И когда я поднимаю на него взгляд, вижу в его глазах то же самое чувство. Я резко отдергиваю руку и начинают наматывать на кисти специальные бинты. Отхожу в противоположную сторону от него и жду, когда он нападет первым, но он просто задумчиво смотрит на меня.

Музыка сменяется на трек моей любимой группы, и я решаюсь сделать шаг вперед, замахиваясь для удара. Но он ловко уворачивается и обходит меня со стороны. Я делаю еще одну попытку, привлекая его внимание к левой руке, и бью его в челюсть.

– Неплохо для новичка, – он улыбается, прикусывая губу.

Он начинает наступать на меня, замахивается, чтобы ударить, но я выставляю блок и наклоняюсь. Выпрямляюсь и чувствую легкую боль, понимая, что он попал в плечо.

– Неплохо для новичка, – возвращаю его фразу, и он снова улыбается.

Я подхожу ближе, приближаю правую руку к его лицу, но он перехватывает мой кулак своей рукой. Я замахиваюсь левой рукой, но он овладевает ею и ставит мне подножку, из-за которой я с грохотом валюсь на мат. Лежа, скрещиваю свои ноги вокруг его, и он теряет равновесие, падая рядом со мной. Я быстро поднимаюсь и сажусь на него сверху, крепко прижимая к полу руки по обе стороны от его лица. Замахиваюсь головой, чтобы ударить в лоб, но он быстро убирает ее в сторону и перекатывается так, что я оказываюсь лежать под ним.

– Разве ты не советовала мне беречь голову? – цокает, наклоняясь к моему лицу, и рассматривает мои глаза и искусанные губы.

Моя грудь быстро поднимается, пульс бьется в ускоренном ритме, и я приоткрываю рот, чтобы получить новый глоток кислорода.

– А еще я говорила тебе иногда ею пользоваться, – я повторяю то, что хотела сделать: бью его лбом, отчего он отстраняется, хватаясь за голову.

Я поднимаюсь на ноги и быстро убираю за ухо выбившиеся пряди из косы.

– Тебе кто-то говорил, что ты очень красивая, когда выглядишь вот так? – он в полусогнутом положении оценивающе скользит по моему телу, и я чувствую, как капельки пота стекают по моей коже. Представляю, как я сейчас выгляжу… Запыхавшаяся, потная, красная, с взъерошенными волосами – действительно, очень красивая.

Понимая, что он пытается отвлечь меня, я усмехаюсь и делаю вид, что принимаю его комплимент, и решаю сбить его внимание.

– Спасибо, мне очень приятно. Это ты просто не видел меня без всего этого, – наклоняю голову в сторону и провожу пальцами между грудями, растирая выступившую влагу по зоне декольте.

– Мы можем это исправить, – он прочищает горло и сокращает расстояние между нами.

Я поднимаю руку к его ключице, но он перехватывает ее, разворачивая к себе спиной. Прижимает меня к своему телу так, что я чувствую его твердую выпирающую часть чуть выше своей пятой точки. Мои глаза округляются, и я делаю попытку вырваться, но он просто намертво приклеил меня к себе.

– Не играй с огнем, птичка, – шепчет на ухо. – Пламя может сжечь тебя дотла.

Я сглатываю, наступаю на его ногу и кусаю за плечо, чувствуя солоноватый вкус его кожи, но он не отпускает меня, а прижимает к себе еще крепче.

– Ты только что укусила меня? – интонация его голоса меняется на удивление.

– Скажи спасибо, что не откусила кусок мяса, я очень голодная.

– Ох, знала бы ты какой я голодный!

Он поворачивает меня лицом к себе, и я вижу, как по его виску медленно стекает капелька пота. А его черные зрачки почти полностью заполняют серую радужку, выражая дикое желание, злость или возбуждение. Я не понимаю.

Я снова вырываюсь, и он расслабляет руки, отпуская меня. Из-за этого я теряю равновесие и падаю назад, ухватившись за его футболку, тяну за собой. Приземление оказывается мягким благодаря тому, что он выставляет руку и практически аккуратно укладывает меня на мат.

Ксавьер просовывает колено между моих раскрытых бедер. Одной рукой он обхватывает мои запястья над головой, а другой поднимается вверх от бедра к талии и наблюдает за моей реакцией.

Я чувствую, как лицо пылает, низ моего живота напрягается, а дыхание то учащается, то замедляется.

«Что за чертовщина со мной происходит? То есть мой мозг понимают, что я его ненавижу, а остальные части тела готовы прямо сейчас впустить его в себя?»

Он облизывает губы, наклоняется к моей шее, проводит носом дорожку от ключицы к уху и, едва касаясь его горячими губами, произносит:

– Малышка, ты проиграла.

Я широко распахиваю глаза и выхожу из туманного транса. Толкаю его в грудь и понимаю, что я пролежала на лопатках достаточно времени, чтобы он выиграл. Встаю и злюсь на саму себя за то, что все-таки повелась на его действия.

– Это было сильно! – В зал входит хлопающий в ладоши и довольный начальник, который наблюдал за происходящим сквозь стеклянную стену.

– Между вами определенно есть химия, и я думаю, вы прекрасно справитесь с этим заданием.

– Что нужно делать дальше? – игнорирую его очередную ахинею, снимая с рук бинты. И стараюсь абстрагироваться от того, что только что произошло. Я совсем забыла, что он следил за нами. Должно быть, со стороны это выглядело, как прелюдия перед спариванием диких животных.

– Это вы сами решайте, как будете притереться друг к другу. Я увидел достаточно, чтобы утвердить вас в этом деле. Через 5 дней вам нужно стать не просто близкими знакомыми, но и сыграть так, чтобы все поверили, что вы без ума друг от друга, – говорит прямо мистер Дэвидсон и выходит из зала.

Я собираюсь последовать его примеру, но меня останавливает хриплый, но уверенный голос.

– Джоселин, спасибо за бой, – он не спеша подходит ко мне.

– Что ты хочешь? – я разворачиваюсь и грубо спрашиваю его, по-прежнему испытывая гнев на саму себя за проигрыш. – Ну, касаемо нашего пари. Каким будет твое желание. Скажи сразу, что мне нужно сделать? Показать грудь, раздеться, переспать и сказать, что ты бог секса? Что? – я злюсь.

– В этом ключе я не думал, но теперь обязательно учту твои предпочтения, – резко отвечает он и яркий блеск вмиг покидает его глаза. – Я хотел сказать, что сегодня вечером заеду за тобой, – он обходит меня и выходит из зала, оставляя меня размышлять о том, какая я дура, что так отреагировала.

Бросаю бинты на пол, иду к двери, а потом возвращаюсь, поднимаю их и выхожу из зала.

Вечером этого же дня, Джулия, Мэт и я лежим на диване и смотрим мультик, поедая сырный попкорн. Мы сделали просмотр мультфильмов еще одной традицией нашей небольшой семьи.

– Мамочка, я открою, – вскакивает Мэт и, подбежав к двери, громко спрашивает, – Кто там?

– Я приехал за Джоселин, – слышу знакомый голос, и мою кожу обдает жаром от пронзительного взгляда Джулии.

– У тебя свидание?

– Нет! Это по работе. – вскакиваю с дивана и бегу к сыну. Беру его за руку и отвожу обратно к тете.

«Как я могла забыть, что он приедет вечером?!»

– Малыш, помнишь я тебе говорила, что у меня скоро будет важная поездка?

Он кивает.

– Перед этим, мне нужно каждый день видеться с этим человеком, – я поднимаю глаза на дверь. – Я отъеду максимум на пару часов, вы не против?

– Конечно не против, – отвечает тётя и сажает к себе на колени моего сына. Она не избавится от возможности с кем-то меня свести. Даже если этот «кто-то» окажется братом отца моего ребенка.

– Он тебя не обижает? – прищуривается сын, изображая моего защитника.

– Нет, Мэт, скорее я обижаю его, – мы смеемся и слышим очередной стук в дверь. – Подожди 2 минуты, – кричу, поднимаясь с дивана.

Я забегаю в комнату, и наспех натягиваю черные джинсовые шорты и толстовку с мультяшными персонажами – Тимоном и Пумбой. Спускаюсь на первый этаж и слышу, как смеется Джулия.

– Ты собралась идти в этом? – сидя на диване, она поворачивает голову в мою сторону и указывает на мой внешний вид пальцем. Я опускаю глаза на свой наряд и не понимаю, что ей не понравилось.

– Джулс, я же сказала, что это не свидание.

– Ну хотя бы волосы распусти, – настаивает она.

Проигнорировав её указание, я оставляю волосы в небрежном пучке. Открываю дверь и вижу, как на пороге стоит, отвернувшись в пол-оборота, прекрасно одетый Ксавьер: на нем черные джинсы, белая футболка и черный бомбер.

– Отлично выглядишь, – еле сдерживает усмешку парень, разглядывая изображение на моей толстовке.

– Я вообще-то не планировала никуда идти, – переступаю с ноги на ногу.

– Я же предупреждал тебя, что заеду вечером.

– Зачем? Нам не обязательно встречаться каждый день, вне рабочего времени. Я справлюсь с этой игрой без твоей помощи.

– Нам нужна история, птичка.

– Мы можем ее придумать завтра, когда будем на работе.

– Завтра у нас другие планы. Я уже все придумал.

– Боюсь представить, что ты там придумал, – хмыкаю.

– Тебе понравится, – он поворачивает голову в сторону выхода из двора. – Помнишь, я обещал прокатить тебя на чем-то быстром и внушительном?

Я уже собираюсь психануть и ударить его за очередные намеки сексуального характера, но, когда выхожу за ограждение, вижу в стороне припаркованное авто – новейшую модель Aston Martin, матового темно-зеленого цвета.

Я с восхищением рассматриваю автомобиль, обхожу его со всех сторон, касаясь подушечками пальцев внешнее покрытие, присаживаюсь оценивая черные литые диски и возвращаюсь на прежнее место, не в состоянии спрятать выступающую на лицо улыбку.

– Нравится? – он подходит ко мне.

– Очень.

– Хочешь сесть за руль? – серьезно спрашивает, и я отрываю взгляд от шикарной машины, всматриваюсь в его лицо.

«С чего ты стал таким любезным, Ксавьер?»

– Что?

– Садись, – он обходит автомобиль и открывает мне дверь, предлагая забраться внутрь.

Я следую его указаниям и оказываюсь в роскошном салоне черно-серого цвета. Рассматриваю приборную панель, кнопки. И когда яркая неоновая подсветка привлекает мое внимание, я медленно и аккуратно провожу по ней пальцами. Накрываю обеими руками руль и представляю себя гоняющей на этой машине вдоль трассы по ночному городу, освещенному тусклыми фонарями.

– Птичка, мы едем или здесь пообщаемся? – он присаживается на пассажирское сидение и поворачивается ко мне.

– Ты серьезно хочешь, чтобы я вела твою машину? – выгибаю бровь.

– А есть какие-то проблемы? Или ты только байк умеешь водить? – спрашивает Ксавьер, не представляя, что его ожидает через несколько минут.

– Пристегнись, – коротко отвечаю я, чем вызываю у него смех, но он выполняет мое указание.

Я включаю аудиосистему, из динамиков которой до моих ушей доносится мой любимый трек Chase Atlantic– Friends. Я поворачиваюсь в сторону владельца спорткара и мысленно одобряю его музыкальный вкус.

«Может всё не так ужасно в нем? Хотя, о чем это я? Я его по-прежнему презираю.»

Я подстраиваю под себя сидение, поправляю зеркало заднего вида, запускаю двигатель и включаю поворотник, чтобы выехать на проезжую часть.

Как только мы оказываемся на ровной дороге, я, убедившись в безопасности движения, на всю выжимаю педаль газа и слышу мощный рокот из выхлопной трубы, ласкающий мой слух и будоражащий все мои внутренности.

Какое же это невероятное ощущение. Я давно не ездила на машине, а чувство, которое я испытываю сейчас, наверное, можно сравнить с оргазмом. Мы едем на большой скорости, едва замечая, как за окном мелькают многоэтажные высокие здания, деревья и проезжающие мимо машины. Я мельком смотрю в сторону Ксавьера и вижу, как он напряжен, и я сдерживаю просящийся наружу смех.

– Джоселин, есть что-то, с чем ты не можешь справиться? – с улыбкой на лице произносит парень, когда я останавливаюсь на перекрестке.

– Ты хотел, чтобы я отказалась прокатится на этой малышке? – поворачиваю направо и подъезжаю к ночному кафе. Глушу двигатель, отстегиваю ремень безопасности и собираюсь выходить, но он хватает мое запястье, чем вызывает на моем лице легкое замешательство.

– Почему ты приехала сюда? – помрачнев, спрашивает Ксавьер.

– Ты сказал, что нам нужно придумать историю, предложил прокатиться, за это я хочу отблагодарить тебя вкуснейшим в городе кофе и апельсиновым чизкейком, который делают здесь, – прямо отвечаю, но он продолжает держать меня.

– Может поедем в другое место? – я замечаю, как на его скулах играют желваки, и он смотрит в одну точку перед собой.

– Что-то не так?

– Просто заводи эту гребанную машину и уезжай отсюда! – он повышает голос, не скрывая ярость, возникшую из ниоткуда.

Я вырываю руку и быстро увожу нас из этого места, заезжая в минимаркет на соседней улице, рядом с заправкой. Молча выхожу из машины и иду за самым невкусным растворимым кофе на моей памяти. Когда я возвращаюсь, Ксавьер сидит на капоте и выпускает из своих легких ядовитые кольца дыма.

– Не знала, что ты куришь, – протягиваю ему бумажный стаканчик и присаживаюсь рядом.

– Я и не курю, – он отходит, тушит недокуренную сигарету о ближайшую урну и возвращается ко мне.

– Спасибо. – тихо произношу.

– За что? – равнодушно спрашивает он, глядя вдаль.

– За то, что дал испытать приятные эмоции за рулем твоего автомобиля.

– Не за что, – говорит он и между нами образуется напряженная тишина.

Мы стоим так около получаса, каждый думает о своем. Он явно что-то скрывает, это заметно по резкой смене его настроения, но я уверяю себя, что его жизнь меня не касается, поэтому не собираюсь задавать ему никакие вопросы. Молча допиваю гадкий на вкус кофе и направляюсь выбросить пустой стаканчикИ когда разворачиваюсь, на меня налетает пьяный мужчина, проливая на мою молочного цвета толстовку бутылку пива, которая, столкнувшись с асфальтом, разбивается с грохотом.

– Извините, – спокойно произношу и собираюсь уходить.

– Что за!? – он резко хватает меня за плечо и указывает на осколки. – Ты должна мне новую бутылку, дрянь!

– Вообще-то это вы на меня налетели и облили этой гадостью, – говорю и пытаюсь вырваться.

– Что ты сказала, сучка? – он замахивается, чтобы ударить, но прежде чем я успеваю среагировать, его руку кто-то выворачивает назад и наклоняет его тело передо мной.

– Невежливо так разговаривать с дамой, – произносит Ксавьер. – Извинитесь, пожалуйста.

– Отпусти! – просит мужчина, – Это она виновата, пусть покупает мне пиво.

– Я видел, что произошло. И если тебе не нужны проблемы со здоровьем, то ты сейчас извинишься и пойдешь дальше по своим делам, – он сильнее заламывает его руку, отчего на лбу мужчины выступает вена, а выражение лица искажается гримасой боли.

– Извините! – выдавливает из себя и, как только Ксавьер отпускает его руку, он злобно смотрит на меня и, спотыкаясь, уходит.

– Я бы сама справилась, – говорю и обхожу его.

Вхожу в магазин за салфетками, чтобы избавится от пятна и вони на одежде.

– Интересный ты выбрала способ благодарности, – слышу за спиной его голос, оплачивая покупку.

– Я не просила тебя вмешиваться, – выхожу на улицу и, подойдя к лавочке, снимаю с себя толстовку и начинаю тщательно оттирать след от пива.

Прохладный осенний ветер касается моей кожи, из-за чего мое тело покрывается мурашками и чувствительные соски моментально твердеют, просвечиваясь через тонкий материал оставшейся одежды.