Читать книгу: «Тень Тхэурда: дыхание за спиной», страница 7

– О белом свечении. – напомнила та же Эрна.

– Ах, да. Белый свет в зрачках столь злобных тварей отражает их подчинение кому-то – таково было общепринятое мнение, закрепленное моими личными наблюдениями. Могу сказать, что Пустоты находятся либо в коллективном разуме и этот блеск отражает их связь, либо все они повинуются иному сознанию. За мою практику изгнания этих существ мне несколько раз попадались Пустоты без сияния в глазах. Они были намного спокойнее, можно сказать, в состоянии анабиоза, некой спячке. И на этой ноте перейдем к вашему домашнему заданию о способах изгнания Пустот обратно в Тхэна Урдаэз. Мистер Эстаз?

Глава клана сейчас выглядел очень загадочно, будто он предвкушал невероятные и абсурдные заявления, споры и опровержения. А подвох здесь крылся только в одном: Гелид Хиэмз изначально задал неверный вопрос.

– Да. – Нэгато послушно встал, сосредоточившись на ответе. – Таких способов нет. Изгнать Пустот на ту сторону могли только Боги Кэонтас и Тэнэбра, объединив их светлое и темное ядро. Хотя изначально это сделали Трибожие.

– И это единственно верный ответ в наше время. – глаза старика Гелида сверкнули. – Похвально, Вы знакомы со Священным Писанием. И не менее печально, что столь ценная реликвия бесследно исчезла.

– Священное Писание? – удивилась Эрна. – То самое, которое принесено неизвестным человеком из неизвестного места?

– Место вполне известное. – терпеливо ответил Хиэмз и наконец встал из-за стола, начиная привычно прохаживаться вдоль рядов. Это могло означать только одно – тема Священного Писания его очень интересовала, и заклинатель готов был растянуть лирическое отступление на долгие часы. – Родиной Священного Писания является не менее мифический и загадочный Диатур – королевство, граничащее с Грезами. Человек, что вернулся живым из тех губительных краев, был ни кем иным, как основателем Патеры, – Первый король Аман Адверфат.

Неподдельное доказательство, что писание является подлинным, так это Сэнамда’ахский язык. Тот самый язык, который блуждал по всему миру до сошествия Богов на землю. К величайшему сожалению, знания Сэнамда’ахского почти полностью утрачены в наше время.

– Эм, извините. – аккуратно просочилась в монолог Эрна. – А про что Священное Писание?

– Хороший вопрос. Предположительно Писание охватывает период I эры с 1 по 777 год и II эры с 1 по 1299 год. На данный момент расшифровано меньше половины, почти вся Первая эра, и некоторые главы второй. – едва ли было заметно как наставник сдерживался, чтобы не продолжить бесконечные разговоры на интересующую его тематику, но время и место к этому не располагали.

– Хм, если припомнить, то именно его ты недавно читала. – Рэя посмотрела на вздрогнувшую Флу.

– Эм, – глаза ее забегали, но смирившись, она продолжила. – И д-дочитала.

Рэя и теперь весь класс выжидательно на нее смотрели. Взглянув на наставника Хиэмза, который, по соображениям Мусти, желал продолжить тему занятия, а не развивать далекое ответвление, она столкнулась с одобрительным жестом – Гелид Хиэмз кивнул. Обреченность Флу была выгравирована на лице. Сконцентрировавшись на пишущем пере, она начала:

– Ну, т-так как Писание все еще не п-переведено полностью и первоисточник бесследно и-исчез, то полную картину создать невозможно. Благодаря Первосущностям – Свету и Тьме – б-были созданы планета, воды, материки и острова. Другая Первосущность – Жизнь – зародила живых существ и вместе с Мыслью породила первых л-людей. Нашей родиной был ны-ынешний Мо-Семпит, откуда люди расселились по остальным континентам. На той же земле создали первый и древний язык, сэнамда’ахский. Отсюда и название падшего мира – Сэнамда’ах. С верою людской началась Первая эра, в которой произошла Великая Божественная Война из-за в-влияния так называемой скверны, ну или же Темной энергии. Покончить с безумством малых богов смогли Трибожие, сошедшее в наш мир, – Свет, Жизнь и Мысль. Среди них была и Т-тэнебра – богиня Тьмы. Последствия той Войны ознаменовали наступление Темного и Холодного Г-года, после которого наступила Вторая эра. Отсюда начинается все очень сумбурно: много изъяснений про Пустот и Сияние, которую изгнали в Т-тхэурд, как порождение самой скверны. Д-думаю, все.

– Вы изложили все четко и кратко. – одобрительно кивнул Гелид Хиэмз. – Пожалуй, ни у кого не должно возникнуть вопросов. А если таковы имеются, то вряд ли с нашими нынешними знаниями на них возможно ответить. Мне, как и госпоже Мусти известна лишь та крупица информации, что изложена в Священном Писании. И, как правильно было подмечено, оригинальная книга украдена, а распространенные по всей Патере копии не вызывают даже у меня доверия. Несмотря на то, что ими активно пользуются тредеи. И все же нам стоит вновь вернуться к нашей теме, как бы печально это не было. Мы остановились на изгнании Пустот, но что на счет их уничтожения?

Гелид Хиэмз вернулся к своему столу и повернулся к классу. Его серые глаза зацепились за единственного стоявшего ученика, про которого на некоторое время все забыли. Сосредоточенный до этого момента Нэгато Эстаз потупил взгляд. Казалось, его мозг судорожно перебирал информацию в голове, пытаясь выискать тот самый верный ответ, но все было тщетно. Но вот спустя пол минуты или минуту в комнате раздался низкий голос юного господина Эстаз.

– Испепеление. Другие способы мало эффективны. Однако духовное оружие клана Эстаз способно пробить их прочную кожу. Пусть и с большим усилием.

– Справедливо. Да, духовное оружие весьма эффективно, но даже если лишить Пустоту конечностей, она не истечет кровью, придавшись земле, как было бы с обычным живым существом. А лишить головы столь агрессивных тварей, задача отнюдь не самая простая. По этому поводу завтра наш способный заклинатель продемонстрирует еще один способ уничтожения Пустот. К сожалению, только заклинатели нашего ордена могут в полной мере претворить его в жизнь.

Женская сторона присутствующих воодушевилась, ведь каждый уже и так знал, кто будет демонстратором, как и все предыдущие разы. Рэю же интересовал несколько иной вопрос, думать о котором не смели даже Старшие заклинатели, не то, что говорить вслух. Эстаз это не останавливало, не говоря уже о последствиях ее поступка, пусть это были лишь слова. Она смело подняла руку и посмотрела прямо в глаза главы клана.

– Наставник Хиэмз. – уверенный тон звонко пронзил помещение, заглушив сторонние звуки. Глава ордена внимательно прислушался к девушке. – Артефакт ордена Зимы, тот, что Лунный камень, позволяет видеть сокрытое для обычного глаза. Так что… – Рэя запнулась от переполняющего ее волнения, которое не было схоже с натянутой струной, но точно приводило душу в трепет, поэтому слова вылетели на одном выдохе. – Что заклинатели ордена видят, глядя на Пустот?

Вопрос показался весьма любопытным даже для самого главы клана, не говоря уже о брате Рэи, единственном человеке, который в данный момент понимал, до чего хочется докопаться сестра. Но если дерзкая догадка окажется неоспоримой истиной, пусть даже не сейчас, то общество заклинателей и не только их, будут ждать не лучшие времена.

– Полагаю, это лишь начало Вашего размышления, но ответить я могу без сомнений, что Лунный камень открывает нам завесу сущности этих тварей. Их тела преисполнены Темной энергией. Если Вы предполагаете, что госпожа Тэнэбра как-то замешана в этих чудовищных злодеяниях, то спешу охладить Вашу взбудораженную фантазию. По тем скудным знаниям, которыми мы владеем из Священного Писания, Богиня была одной из тех, кто способствовал запечатыванию Пустот и иной нечисти, преисполненной Темной энергией, в Тхэна Урдаэз. Чистая Темная энергия служит для уравновешивания мироздания. А Ваши помыслы не имеют твердой основы, чтобы клеветать на Богиню с чистой Темной энергией.

– Пусть даже не она. Это мог быть другой Бог. – настойчивости Рэи Эстаз завидовали и боялись, многие же, однако, думали о глупости девушки. – В текстах говориться о шести Богах и двое из них просто пропали, испарились.

– Шесть? – перебила ее Эрна, чему Рэя не возрадовалась.

– Да. Если с самого начала, то в итоге получиться вообще десять, но… в общем. – Рэя все-таки решила кратко пояснить. – Где-то в 67 году первой эры начала устанавливаться иерархия Богов и за основу было взято семь основных слов, как бы странно это не звучало. Другом стал Бог нерушим уз – Сайд, врагом его слыл Бог раздора – Днейриз, ложь приняла облик Бога лжи и порока – Днар, правда облачилась Богом истины – Рона, совесть забрала Богиня гласа души – Лойсэя, любовь царила с Богиней… любви – Эорой. Седьмое слово – это Бог. Оно было могущественным и вмещало в себя три понятия – идея, материя и жизнь. Так образовались три Первосущности, которые послужили объяснением сотворения нашего мира и всего, что мы знаем. Бог же Материи состоял из двух начал: светлого – Кэонтас и темного – Тэнэбры. Вот вам и десять Богов. Ох ты, Боже мой, сколько слов в минуту я сказала? Кто-нибудь считал?

– Да и если углубиться, то есть еще Дехо. Их так же называют малыми Богами. Я читала, что, будучи людьми, они получили божественный дар. – пробубнила Флу Мусти, но как бы это странно не прозвучало, ее слова услышали все.

– Женщина, вам надо поменьше читать. – Рэя была крайне удивлена такими глубокими познаниями трусишки Флу. И не для кого не прошло незамеченным, что девушка ни разу не заикнулась. Зато теперь ее лицо залил густой багровый оттенок. – Можешь считать это за комплимент.

– Да все верно. И дальнейшая судьба Богини гласа души и Богини любви никому неведома. – подытожил наставник Хиэмз, все еще ожидая развязки внезапного порыва Рэи Эстаз и ее весьма запутанного хода мыслей.

– Вот именно! Так почему кто-то из них не может быть причастен к Пустотам? – Рэя замолчала, хотя было видно, как что-то еще хотело вырваться из ее уст.

– Весьма резкие доводы полагать, что Боги могут быть причасты к таким зверствам, что творят эти существа. Человеческая вера построена на бескорыстии и благоденствии Богов. Люди верят, что Они не способны на скверные деяния ни при каких обстоятельствах. Столь могущественные Сущности в большей степени обладают мудростью, преодолевающей любые препятствия. Человеческому разуму и во сне не осознать все превосходство Бога. – наставник Хиэмз был непоколебим в своих словах.

Рэя слабо улыбнулась, предвкушая поражение, но вопросы еще роились в ее голове. Однако чрезмерная неосторожность могла обернуться настоящей катастрофой не только для нее, но и для всего рода Эстаз. Кем бы она была, если бы не пошла на этот риск? Стоит сказать, что риск этот не оправдан и глуп.

– Что для них наша вера? – прошептала Рэя себе под нос. Она взбодрилась и озорной огонек вновь полыхнул в сердце. – Тогда еще один вопрос. Кто служит сырьем для появления Пустот?

Рэя выдохнула. Вздох показался ей громче обычного, а все остальные звуки странным образом не доходили до ушей. Комната казалась все той же, но тусклее обычного, словно в нее просочился туман и теперь пламя свечей виднелось размыто и отдалено. Мурашки покрыли шею, перебираясь на плечи и спину. Горячее дыхание опалило кожу и тут же исчезло. Все было как во сне в первую ночь в ордене Зимы. Абсолютно те же ощущения. В реальность ее вернул строгий низкий голос главы клана. Заклинатель сдерживался, но даже так, струны гневно прогибались под смычком виолончели, готовые вот-вот порваться.

– Мисс Эстаз, я полагаю, Вы долго над этим размышляли. Мысли эти нечисты и конечные выводы абсурдны. – великолепное самообладание сыграло немаловажную роль, ибо Гелид Хиэмз выглядел, хоть и гневно-спокойно, но внушал куда больше страха, чем обычный разъяренный человек. – Вы полагаете, что Пустоты получаются из людей, но тому нет доказательств и не может быть. Внешнее сходство с этими нечистыми тварями многих сбивает столку, но только лишь по этому признаку судить о таких вещах, – неприемлемо! Если же Вы думаете, что есть на свете некто, способный обуздать Темную энергию и подчинить Пустот, то он явно сбился с правильного пути. Хотя даже такой расклад невозможен. Из покон веков всякие безумцы стремились подчинить тьму и все заканчивалось одинаково – смертью, пугающей и жестокой. Вы говорите, что некто обладающий темными силами может обратить добро в зло. Я же говорю, что зло существует само по себе. На этом мы закончим. Все свободны. А Вы, юная леди, придете ко мне завтра утром.

***

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Рэя закончила заполнять очередные книжные полки в библиотеке. Она была подозрительно тихой сегодня и выполняла работу смиренно, что для каждого, знающего ее лично, могло показаться странным, неестественным. На деле же пчелки в улье раз за разом прилетали с воспоминаниями об Аспере Мусти и свечении глаз. Рэя никак не могла обуздать внутреннее беспокойство, которое буквально кричало, что ответ на мучащий ее вопрос лежит где-то совершенно поблизости.

– Я слышал ты разозлила дедушку. – спросил Тэнер, когда девушка появилась в его поле зрения.

Юноша, не оторвав головы, выводил буквы пером. Его слух позволял услышать шаги девушки, хоть они и казались подозрительно непохожими на нее.

– Хах, его не так-то просто раззадорить. – послышался знакомый голос, заставляющий цветы в саду распускаться. – Не то, что тебя, мистер жгучая ледышка.

– Сочту за комплимент. – усмехнулся Тэнер. – Он назначил отработку у себя. Это значит лишь одно – будет тяжело. Невыносимо, просто ужасно, возможно, этот день станет худшим в твоей жизни и воспоминания о нем будут приносить нестерпимую боль.

– С-спасибо за столь приободряющие слова. – Рэя испытала некоторое замешательство.

– Обращайся.

– Ты как никак шутить научился, я погляжу. – оценить его своеобразный юмор девушка смогла только хорошенько обдумав его. – Эта книженция до сих пор тут валяется? У тебя какие-то особые причины ее игнорировать?

Тэнер оторвался от листов и чернил и отложил кисть. Рукопись в мягком переплете перешла к нему в руки. Он пролистал страницы, прошелся взглядом по строчкам и отложил ее на тот же угол стола.

– Неинтересно.

– Ха-ха-ха! – взорвалась Рэя. – Тебе не нравиться вино? Тут же только о нем и речь. Ах да, в вашем ордене же нельзя распивать алкогольные напитки. Точно-точно.

Рэя не оставила в покое рукопись и принялась изучать ее лично. Вино, вино и ничего кроме вина. Автор явно был заядлым виноделом. Так она пролистала до середины, остановившись на рисунке некой комнаты с бочками. Пахли страницы, как и другие многочисленные ветхие книги, но среди этого запаха затесались слабые нотки чего-то еще.

– На-ка понюхай. – девушка сунула открытую книгу под нос Тэнеру, от чего бедный юноша едва не отпрыгнул. Он скептически посмотрел на Рэю, столкнулся с ее серьезностью и ясным пониманием, что она не отстанет, и подчинился.

– Пахнет как старье. – заключил Тэнер, но вдруг выхватил рукопись и сильнее принюхался.

– Ага, скажи. – радостно подпрыгнула Рэя.

Тэнер Хиэмз достал Лунный камень и прислонил его к глазу. Выражение лица говорило само за себя. Видимо, книга скрывала нечто невероятное и невидимое для обычного глаза. Девушка тут же подскочила сбоку и попыталась потеснить юношу, чтобы самой хоть что-то рассмотреть.

– Ты не сможешь смотреть через Лунный камень. Забыла? – терпеливо пояснил он.

– А, ну да, точно. – удрученно ответила Рэя, но предоставить больше личного пространства Тэнеру, не посчитала нужным. – Это же те самые чернила? Невидимые которые?

– Да, очень похоже. Надо их проявить.

В воздухе он начертил ломаную линию с пятью яркими звездами, в следующее мгновение в воздухе появился хамелеон с лазурным узором и легким серебристым свечением. Ящерица оглядела людей, чернильницу, кисть и только после полного осмотра окружения начала ходить по раскрытой книге. Несколько секунд ящерка просто вертелась вокруг да около и в какой-то момент нырнула в книжные листы, растворившись, словно в воде.

Иные чернила стали заполнять пустые страницы и первое, что явилось под светом желтого пламени свечи, был вытянутый силуэт, нарисованный черным цветом.

– Это же…

– Пусто́та. – закончил Тэнер.

Глава 6. Сокрытая ото всех тайна.

Ночь приближалась к концу. Наступило самое темное время суток, то, что перед рассветом. Ветер не тревожил листья и траву, не бился в окна, не пронзал утренним холодом птиц, мирно спящих на ветках. Вокруг царила полная тишина, глубокая и таинственная, а может леденящая и устрашающая.

Если окружение северного ордена сладко дремало, укутанное туманной дымкой, через которую просвечивали фонари на тропинках, то библиотека светилась изнутри. Главная секция бодрствовала в такую рань, освещенная пламенем нескольких десятков свеч. Внутри царил полный беспорядок: пол был усыпан различными книгами, которые только недавно выстроили в ровный рядок на полки, свечи стояли повсюду, не обращая внимания на опасность возгорания, и помимо них по залу кружили две золотые рыбки. То были особые созвездия, которые плавали в воздухе и освещали пространство вокруг. Для таких рыбок, призванных заклинателями, сама атмосфера становилась родным океаном, а окружение служило не более, чем рифом.

Двое людей сидели в этом, откровенно говоря, бардаке прямо на полу, окруженные листками и книгами. Они судорожно то выискивали в строках что-то неведомое, то царапали пером по бумаге знакомые и таинственные символы. Где-то даже виднелись чернильные брызги на деревянных досках.

Тэнер Хиэмз и Рэя Эстаз не сомкнули глаз всю ночь, что было видно по их бледным лицам и темным кругам под глазами. Хотя для каждого из них одна бессонная ночка ни коим образом не лишала последних соков. Но разве от усталости кожа их приобрела такой оттенок, а глаза нервно бегали то вправо, то влево?

– Закончила! – торжествующе воскликнула девушка, поднимая перо кверху и тут же бросая его, словно кинжал, прямиком в чернильницу.

– Нашла чему радоваться! – юноша же, наоборот, не выказал и намека на радость.

– Ну и противный же ты! Такую колоссальную работу проделали, да еще и всего за одну ночь! Хотя пробелы в тексте все-таки остались. И не мало. Но суть-то должна быть верной. Ведь да? – тараторила на радостях Рэя. – Эта информация дорогого стоит.

– Быть может. Если только ее автор не сумасшедший, а писанина не плод его больной фантазии. – недовольство Тэнера было очевидным даже без слов. – Рэя, тебя это нисколько не поразило? Все, что здесь описано… это чудовищно.

– Чудовищно, не чудовищно. Я правда не задумываюсь о таком. Брат всегда говорит, что мне следует помнить о последствиях, о которых я просто-напросто забываю. – виновато рассмеялась девушка. – А сестрица же, наоборот, призывает ко всему относится оптимистично, что выходит само собой и без ее вечных наставлений.

– Позволь уточнить, сколько лет госпоже Вэнии? – аккуратно спросил Тэнер, будто боялся обрушить на себя праведный гнев.

– Таки четырнадцать. – заулыбалась Рэя. – Можно я твое удивление припишу к своим очкам, а? Тебе же не жалко, да?

– Делай, что хочешь. – вздохнул Тэнер, собирая с пола все листы и аккуратно укладывая их в одну ровную стопку. – Надо отнести перевод дедушке.

– Я, пожалуй, пропущу радушный прием. Не хочется приближать время казни. – Рэя старалась придать более-менее прибранный вид другим горам книг.

– Испугалась? Из-за вчерашних слов? – кажется, юноша был доволен собой.

– Не-а, что ты. Такого просто не может быть. Быстрее Луна с неба упадет. Ха-ха-ха. – Рэя пыталась ровно посмеяться, но голос предательски подрагивал.

– Значит, мы идем вместе. – тон юноши не требовал отказа. – И один балл за испуг остается за мной.

Солнечные лучи с трудом пробивались через утреннюю дымку темных облаков. Странное здесь было солнце, которое едва ли согревало, не смотря на летнее время года. А может все дело в раннем времени суток? Как бы там ни было, двое молодых людей стремительно шли по запутанным узеньким коридорчикам, выложенным каменными плитами.

Рэя каждые несколько шагов устремлялась вперед и почти переходила на бег, однако тут же останавливалась на очередной развилке и нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу, ждала Тэнера. Юноша просто шел быстрым размашистым шагом. Он был учеником своего ордена, даже лучшим среди них, и не нарушал правила родного дома даже при таких обстоятельствах, которые невозможно было отложить в дальний ящик.

– Ты, конечно, не сердись на такие вопросы, но глава клана нормально реагирует, когда его будят? – Тэнеру показалось несколько неуместным выбранное Рэей время для таких вопросов.

– Глава встает на рассвете, как и все заклинатели ордена. – Тэнер ответил так, будто его вовсе не взволновал странный вопрос.

Девушка, кивая, что-то невнятно пробурчала. Она старалась не выказывать будоражащие ее чувства, нервно щекочущие под ложечкой, поэтому усердно сосредоточивалась на позитивных мыслях.

Глава клана Гелид Хиэмз проживал в отельном здании. Можно было подумать, что в ордене каждая комната являлась обособленной постройкой, что являлось почти истиной. Ученические дома хоть и строились в непосредственной близости, но многокорпусной постройкой их назвать было нельзя. Тоже касалось и обычных рядовых заклинателей.

Что же касается жилища самой важной персоны, то оно напоминало иные здания. Не усадьба, конечно, но явно на порядок роскошнее, хотя Рэе так не показалось. Наверное, все средства ушли на прекраснейший сад, окружающий теплый очаг. Не цветы, но деревья, высаженные на достаточном расстоянии для зарождения чувства свободы. Но вместе с тем, это место окутывало прохладное одиночество.

Только пройдя чуть дальше, девушка заметила, как за одной низенькой башней скрывается еще одна. Оказалось, усадьба спроектирована по образу и подобию библиотеки, или же наоборот, только здесь секций четыре, которые замыкались в круг. Рэя сразу заподозрила, что по центру есть еще один маленький садик, скрытый ото всех. Эдакое уединение от мирских сует, а для заклинателя вдобавок отличное местечко для медитации.

– Эй, эй. – напряженно прошептала Рэя, едва ли не срываясь на обычный тон. – Ты вот так сразу ворваться собрался? В такой деликатной ситуации важно эффектно появиться. Давай я с ноги дверь выбью, чтоб сразу были понятны наши намерения? А? Ты вообще слушаешь? Эй, подожди!

Только Тэнер Хиэмз подошел к величественным дубовым дверям, резьба которых была сделана рукой умелого мастера и отчетливо вырисовывала морские волны, бьющиеся о кору старого дерева с раскидистой кроной. Рэе сразу пришла в голову одна из многочисленных картин Великого Древа, растущего за Водной стеной.

По легенде, есть в океане одинокий остров с одним единственным деревом. Высота его на столько велика, что зеленые листья зачерпывают облака, словно серебряная ложка молоко. Сам же ствол дерева служит домом Божьим, где Они принимают души умерших людей и решают – достойна ли она перерождения или нет. Иными словами, именно Великое Древо является последним рубежом земной жизни и служит вратами в Грезы.

Никто из ныне живущих не видел, что на самом деле скрывает Водная стена посреди океана. Мировые воды в тех краях резко поднимаются кверху, будто земное притяжение им больше не помеха или, еще изумительнее, сама вода отталкивается от земли и тянется к небесам. Даже самые большие корабли терпят крушение, не в силах потягаться со столь бушующими силами морских владык.

Рэя бы еще долго разглядывала плавные выступы древесины, но тяжелые двери медленно отворились. Юноша с кипой бумаг, уложенных страничка к страничке, вошел первым. Девушка же не успела переступить порог, как наткнулась на нечто невидимое.

– О, и у вас такие штуки есть. – сказала Рэя, гладя пальцами невидимый, но приятный на ощупь барьер. Каждое ее прикосновение разносилось мелкими волнами, словно девушка рисовала по водной глади.

– Прости, забыл. – кратко известил Тэнер.

Такие барьеры, как этот, устанавливались главами кланов. Через них могли пройти только заклинатели с именными ленточками. Если уж углубиться в этот вопрос, то все заклинатели имели при себе ленточки цвета их ордена, которые привязывались на абсолютно любую часть тела. Девушки же, в основном, вплетали их в волосы, мужчины прятали их на запястье. Но иметь ленту было недостаточно, чтобы свободно блуждать в стенах ордена. Такие вот барьеры могли миновать только члены семьи, которых еще называют кланом, то есть кровные родственники, и именно такие заклинатели имеют на ленточке вышитое специальными нитями собственное имя.

Именной ленточки клана Хиэмз у девушки не было, особо приглашения от главы ордена тоже, поэтому Рэе оставалось только ждать снаружи. Но Тэнер, видимо, был с этим не согласен. Заклинатель направил пальцы правой руки сначала на себя, после – в сторону девушки. Между ними появилась тонкая серебряная нить, точно паучья, и тут же исчезла.

– А, хитро-хитро. – удовлетворенно хмыкнула Рэя. – Обманываешь систему, установленную дедушкой? Как только не стыдно.

– Могу оставить здесь, если тебя так заботит моя дальнейшая судьба.

– Не-не. Все в полном порядке. – поспешила раскланяться девушка в знак чистейшей признательности.

Такое бесполезное, на первый взгляд, заклинание позволяло соединить двух людей, при этом ведущий человек делился с оппонентом своей духовной энергией, благодаря чему представлялось возможным провернуть такой трюк и обмануть клановый барьер. Один единственный недостаток был у него – связанные заклинатели не могли отойти друг от друга более чем на три метра из-за особой прочности нити.

Внутри оказалось не так, как в иных здания все того же ордена. Не было здесь бесконечно просторно и пусто, но и складом бесполезных и красивых вещиц это место язык не поворачивался назвать. Однако было здесь кое-что невероятное, поглощающее половину пространства и величественно занимающее центральное место. То был круглый стол на толстой короткой ножке, разрастающейся по полу, словно древние корни. Но и не это приковывало взгляд. Вся столешница представляла собой карту Патеры, да не простую, а объемную с точнейшим копированием каждой речушки, озерца и холма. Огромные размеры стола – Рэя прикинула метра три на три – позволяли вместить в себя намного больше мелких деталей, чем обычные бумажные карты. Над миниатюрной моделью королевства кружило кольцо, схожее с тем, которое носят заклинатели на поясе, в качестве артефакта. Скорее всего это и был Лунный камень, может и не подлинный, но близкий к оригиналу.

– Слушай-слушай! А как? А зачем? А для чего? – восхищенно тараторила девушка, глазея на сие чудо, исполненное из камня бело-серых тонов. – Ты подожди, никак Драконий камень?!

– Да. – ответил юноша, не удостоив и мимолетного взгляда притягательного стола, будто лицезрение этого архитектурного творения навевало скуку. – Я слышу удивление в голосе. Очередной раунд за мной?

– Да-да, как скажешь. – нетерпеливо протараторила Рэя. – Хочу потрогать…

Руки уже потянулись к гладкому белому материалу, холодному и таинственному, но тут же одернулись прочь. Нить, соединяющая двоих людей, поблескивала на свету, будучи натянутой до предела.

– Не время и, уж тем более, не место для шуток. – строгость пропитала голос юноши.

– Но… – вскрикнула Рэя и была тут же осажена шиканьем Тэнера. – Ты сейчас шикнул на меня? – сказала она уже шепотом.

– Это удивление? – Тэнер уже был на верхней ступени.

– Нет, возмущение. – надулась Рэя, подходя к нему вплотную и далее следуя неотрывно.

Двое заклинателей прошли по балкончику второго этажа, откуда был виден необъятный стол с картой, и прошли через дверь. Как и ожидалось, в центре здания находился небольшой сад, над которым они сейчас шли по мосту с низкими перилами. Видимо, кабинет главы ордена находился в самом дальнем корпусе.

Тэнер скромно, но уверенно, постучал в ничем не примечательную дверцу, и та с поразительной легкостью отварилась.

Кабинет главы ордена был просторный и выглядел намного скромнее, чем первый этаж с его музейными экспонатами. Были здесь, конечно, и книжные полки, плотно забитые различной старинной литературой и некоторыми вещицами, которые, по-видимому, в другие места не вписывались. Большой ковер покрывал почти весь безусловно холодный пол, а его оттенки темно-зеленого, напоминающие хвойные иголки, бежевого и белого кичились определенной строгостью, горделиво вырисовывая шестиугольники. В самом конце стоял просторный письменный стол, который охраняли два стражника в виде удобных стульев из темной древесины, в которых вполне могло поместиться сразу два человека. За самим же столом на кресле с высокой спинкой восседал глава ордена Зимы Гелид Хиэмз, что-то неотрывно выписывая пером.

Не смотря на довольно скудный интерьер, здесь не было холодно, что являлось неоспоримой заслугой камина, стоящего у правой стены. Так же здесь не было темно и то заслуга не только парящей над столом золотой рыбки, но и огромных окон прямо за спиной господина Хиэмза. И не стоит забывать про некоторое количество ветвистых торшеров, несколько выбивающихся из общей атмосферы строгости. Кабинет главы клана, несомненно, вызывал глубокое уважение, но вместе с тем его песочные стены и изумрудный пол источали лишь одиночество и усталость. Или так казалось из-за отсутствия всевозможных полотен и картин, коими не пренебрегал родной орден Рэи Эстаз.

Только стоило Тэнеру переступить порог, как он поклонился в знак уважения, да так, будто сделал нечто повседневное. Рэя не стала медлить и последовала примеру, что, кончено же, являлось самой обыкновенной процедурой. В их королевстве сочли бы за неуважение и необразованность банальное пренебрежение этикетом. И все же, девушка почти удивилась отношениям между внуком и дедушкой, коими являлись Тэнер и Гелид.

Старший Хиэмз не подал виду, словно не заметил присутствия еще двух человек в пустынной комнате. Тэнер же остался стоять у входа, едва ли переступив через порог. Что касается Рэи, то чувства ее варились, как всеми забытый суп в котле, с каждой секундой все больше кипящий на огне. Одним словом, гнетущая атмосфера, в которой любой человек не знает, куда себя деть, и раздумывает над способами поскорее покинуть такое место.

– У Вас, мисс Эстаз, и правда все на лице написано. – Гелид Хиэмз наконец отложил перо и взглянул на незваных гостей.

– Так у главы прямо-таки орлиное зрение. – прошептала Рэя, чтобы едва ли смог услышать даже Тэнер, которому чрезмерное невежество по душе не пришлось, и он буквально втянул воздух, хрипя.

– Как и слух. – добавил глава клана. – Вы здесь явно не из добросовестных побуждений. Сомневаюсь, что внутренний бунтарский дух смирился и решил добровольно сдаться на угоду местной системе. Не так ли?