Читать книгу: «Метанойя. Обратники», страница 2

Глава 2. Путешествие в трюме

Эта тема была сокрыта между мной, мамой и отцом. И была нашей тайной

После знакомства с Джозефом Брауном нас снова увезли в порт и расположили в закрытом трюме грузового судна. В сумрачном помещении стояли деревянные лавки и что-то похожее на стол, в углу сгружены доверху набитые мешки. Мы расселись кто где, от усталости и отчаяния некоторые задумчиво смотрели в одну точку перед собой. Николь, как всегда, слушала пространство, Януш нервно постукивал ботинком по полу, Мия уселась у дальней стены, продолжая монотонно переворачивать пальцами бронзового кролика, а Серафим, опустившись на одну из лавок, нахмуренно разглядывал свои ладони.

Я подсел к нему с вопросом:

– Слушай, в подвале ты о какой паутине говорил?

– Похоже, ее никто не видел, кроме меня, – уныло ответил Серафим. – Может, я болен?

– Почему сразу болен? Ты же видел, как замки отворились?

– Да, и что? При чем тут мои видения?

– Ты смахнул паутину – и замки сработали. А раньше у тебя было что-то подобное?

Серафим покачал русыми кудрями и ответил:

– С детства думал, что я на грани психического заболевания. Старался молчать о видениях, а там в подвале было очень реально, поэтому не смолчал. Ты что-то об этом знаешь?

– Мне кажется, у нас у всех есть какие-то способности, – тихо предположил я. – Может, еще не у всех проявились, или о них не знают, или скрывают намеренно.

Серафим оглянулся на Мию и качнул головой:

– Точно. Блондинка с охранником ловко сработала, я заметил.

– Старайся не афишировать себя перед чужими. Пусть пока никто не знает. Если снова увидишь паутину, скажи мне, будем вместе решать.

Скоро нам принесли еду и питье, а вместе с этим спальные мешки.

– Видимо, снова ожидается долгое путешествие, – недовольно констатировала Эва, глядя на спальники.

– Да че мы как бараны в стойле! – возмутился Януш, пнув одну из лавочек, которая вдруг вспыхнула огнем. Все тут же отскочили в стороны, только Януш стоял, растерянно глядя на пламя.

– Помогите! Пожар! – затарабанила в двери Стефания, оглядываясь на брата. – Ян, отойди подальше!

Я кинулся к застывшему бунтарю, наткнувшись на его каменное и горячее тело, и с трудом оттащил парня в сторону. Два охранника распахнули дверь и, увидев огонь, принесли огнетушители. Когда все было потушено, к нам вошел Джозеф, он махнул рукой в воздухе, изображая какие-то знаки, затем вышел, и дверь снова закрыли на замок.

После этого все замолчали, глядя, как мы с Серафимом оттаскиваем обугленную мокрую лавку к дальней стене с мешками.

– Ян, что с тобой? – Стефания пыталась заглянуть брату в лицо. – Тебе плохо?

Тот только отмахнулся, скрывая конфуз от ситуации.

– Марк, – тихо позвал Серафим, – ты говорил сообщать.

– Да, – я кивнул и склонился ближе. – Ты снова это видишь?

Серафим указал глазами вверх.

– Там висит.

Оглядев низкий деревянный потолок, я ничего не заметил.

– Тот в пиджаке ее повесил, – продолжил мой напарник. – Он вошел, помахал, и она появилась.

– Видишь, а ты говоришь, болен. – Я хлопнул нового друга по плечу. – Это твоя способность.

– И что эта штука в воздухе значит?

– Похоже, много значит. У меня ощущение каких-то оков, до пожара этого не было. Ты можешь ее как-то убрать, как тогда в подвале?

– Попробую. – Серафим выпрямился, сосредоточено глядя на одному лишь ему видимую паутину, и повторил движение, что делал на замках подвальной решетки: будто протер ладонью запотевшее стекло.

– Работает, – шепнул я, ощутив легкость. – Оковы сошли. Думаю, паутина – какой-то блок, который ставят эти люди.

– Они не похожи на людей, – тихо заметила Николь, которая, при своем слухе, конечно, слышала наш разговор.

Я посмотрел по сторонам и присел рядом.

– Не похожи на людей? Тогда кто они такие?

– Не знаю. Но они отличаются от нас. Дыхание, сердцебиение, поведение, энергия не та, все иное. Какие-то сигналы внутренние исходят.

– Понял. Надо быть с ними осторожными, раз они способны повесить блок, смогут сделать и другое.

– Мы же говорим только о людях в костюмах? – спросил Серафим, подсев к нам.

– Да, – кивнула Николь. – Охрана состоит из обычных людей.

– Э, че там происходит? – с вызовом поинтересовался Януш, обращаясь к нам со своего места. – Ники, они обижают тебя?

– Нет-нет! – Николь застенчиво улыбнулась. – Все в порядке.

– Мы похожи на тех, кто может обидеть беззащитного? – спросил я возмущенного бунтаря.

– У вас на лбу добродетель не прописана, – бросил Ян. – Доверять никому нельзя.

– Послушай, – мне пришлось подняться, – раз уж мы по воле случая оказались вместе, придется доверять. Иначе мы не выживем.

– Говори за себя, – огрызнулся Януш. – Че ты тут пальцуешь?

В этот момент открылась дверь, и вошел человек в черной маске и черной камуфляжной форме. Он обвел всех взглядом и монотонно произнес:

– Марк Равинский подлежит охране. За нарушение его неприкосновенности последует пересмотр. Наказание.

Когда незнакомец ушел, все посмотрели на меня, и от этого стало неловко. Я действительно не понимал, что происходит, и не знал этих людей.

– Ну не чудо ли? – съязвил Януш, разведя руками. – Король Марокко, блин…

– Марк, что ты об этом скажешь? – спросил Леон. – Тебя, похоже, многие знают.

– Ничем не обрадую, – ответил я. – Так как сам не понимаю, что происходит. Ни один из них мне не знаком. Меня похитили на полпути к дому, и вот я здесь.

Конечно, у меня были подозрения на счет всего, что с нами происходит, на счет людей, которые меня знают, но это были только подозрения. Разве мог я их вынести на всеобщее обсуждение. А если я ошибаюсь? Меня сочтут умалишенным, а особо чувствительные могут сами испугаться. Я вообще не представлял, как можно разговаривать с людьми на эту тему, потому что она была сокрыта между мной, мамой и отцом. И эта тема была тайной.

Интерес к моей персоне немного поутих, и все снова приуныли.

– Давайте спать, – устало протянула Эва, разворачивая спальник. – Кто хочет – поест, смысл сидеть голодными без сна? Чувствую, нам еще не скоро выходить.

Серафим согласился и расположился рядом с Эвелин, опустившись на раскинутый спальный мешок. Леон тихо беседовал со Стефанией, отпивая кофе из фирменного одноразового стаканчика, задира Ян продолжал поглядывать на Николь, а я прихватил продуктовый набор, подошел к Мие, тихо сидящей у дальней стены, и протянул ей контейнер с продуктами.

– Поешь, голод сил не прибавит.

– Мясо не ем, – сухо отозвалась Мия.

– Ну, возьми что-нибудь другое, – растерялся я, разглядывая еду в коробке.

Мия взяла бутылку с водой и ответила:

– Воды будет достаточно.

– Послушай, ты давно не ела, это не поможет. Тут есть фрукты, возьми что-то для себя.

Одарив меня неоднозначным взглядом, Мия вздохнула и потянулась за кусочком дыни.

– Чтобы не попасть под пересмотр, – пояснила она. – А то обидишься, а меня за это накажут.

– Брось, я сам не понимаю, что происходит. Все это странно.

– Весьма. Вы сдружились с Серафимом, это хорошо. В наше время нужна опора.

– Пойдем к нам, чем крепче опора, тем надежнее.

Мия глотнула воды из бутылки и, задумчиво глядя перед собой, ответила:

– Привыкла решать все сама.

– Знаешь, до похищения тоже был интровертом, теперь вынужден изменить квалификацию, – попытался пошутить я, но моя собеседница не оценила юмор. Пришлось свернуть свое непринужденное общение и перейти к главному:

– Думаю, нас всех связывает еще кое-что: способности, которые выходят за грань понимания.

– Заметила, – с неким равнодушием подтвердила Мия.

– Возможно, это одна из причин интереса к нам. Не показывай себя особо, думаю, ты способна на большее.

Девушка будто усмехнулась и покачала головой:

– Пытаешься играть роль моего родителя? Думаешь, я нуждаюсь в опекунстве?

Я пожал плечами.

– Переживаю за ситуацию. Просто… Просто мне известны некоторые вещи.

– И ты уверен, что эти вещи не известны мне, – как бы продолжила Мия, опустив глаза на бронзового кролика в своей руке.

– Ты ведь с трудом идешь на контакт. Сидишь особняком, закрытая. Расскажи о себе, буду знать.

Мия продолжала переворачивать в тонких бледных пальцах фигурку и молчать. Я молчал вместе с ней, размышляя, что кроется в ее душе. За то время, которое мы провели после похищения, эта хрупкая блондинка показалась мне самой сложной.

Наконец Мия подняла голову и огляделась по сторонам со словами:

– Пожалуй, постараюсь поспать.

Я подвинул к ней спальный мешок и спросил:

– Не хочешь рассказывать о себе?

– Время не пришло, – ответила она.

– А когда придет?

– Может быть, никогда.

Беседа зашла в тупик, я оставил неудавшийся диалог и устроился у стены поверх спальника.

Сколько часов мы проплыли, никто не знал. Судно несло нас куда-то, монотонно покачиваясь, в трюме раздавалось сопение, а я лежал и смотрел на деревянные рейки потолка. Что произошло? Кто-то где-то решил собрать восемь человек обратников со странными способностями. Для какой цели? Что им нужно от нас? Как себя вести? Почему-то мне все больше казалось, что я ответственен за происходящее, хотя вся ситуация была совершенно туманной и непонятной.

Очнулся я от странных звуков. Януш стоял в дальнем углу трюма и заглядывал в лицо Стефании, которая низко склонилась, держась за угол обугленной лавки.

– Стеф, да что с тобой? – причитал Ян, поглаживая сестру по спине. – Может, еда несвежая?

– Рвота первая? – спросил подошедший Леон, взяв запястье Стефании, чтобы посчитать пульс.

– Да, но ее давно не отпускает, – с болью ответил Януш.

– Откройте! Человеку плохо! – крикнул Серафим, стукнув кулаком в дверь.

Через минуту вошла охрана. Направляя автоматы на нас, люди в масках огляделись и разошлись в стороны, пропуская мужчину в черном деловом костюме. Тот подошел к сползающей по стене Стефании и осмотрел ее так, будто проверил сканером, после чего констатировал:

– Морская болезнь. Осложненная болезнью мозга.

– И что ей делать? – хмуро спросил мужчину Ян. – У вас есть лекарство?

Странный гость словно робот повернул голову к парню и обвел его глазами.

– Отличный экземпляр, – сказал незнакомец. – Лекарство есть.

После все удалились, и двое охранников вернулись, чтобы кинуть нам тряпки с пакетами для уборки и пачку таблеток.

– Мне хочется развалить эту лодку к чертям собачьим! – с возмущением стукнул в стену Януш. – Че происходит? А? – Он развернулся к нам. – Что происходит? Мы как стадо баранов в загоне! Я задолбался терпеть, какого хрена вообще?!

– Ян, прекращай, – слабо шепнула Стефания. – Ты ничего не добьешься так…

Вдруг стена, по которой стукнул Януш, задымилась, а металлические скобы, соединяющие входную дверь со стеной стали размягчаться и стекать вниз.

– Стой! Успокойся, – остановил бунтаря Серафим, разглядывая текущий металл. – Очуметь…

– Достало быть спокойным! – огрызнулся Ян. – Что за странные чуваки в пиджаках? Я для него экземпляр? Почему я должен это хавать?!

Деревянная стена сильнее задымилась и вспыхнула прямо посередине, а скобы отвалились вместе с амбарным замком, защелкнутым на ручке двери.

Серафим с силой оттолкнул Януша в сторону, схватил тряпки и начал тушить пламя. В это время забежали охранники, за ними появился Джозеф, он покрутил головой, глядя вверх, а после поднял руку и изобразил что-то в воздухе, будто нарисовал схему, как однажды уже делал. Януш кинулся на мужчину с криками, но бунтаря тут же схватила охрана, скрутив парню руки. Возмущенный Ян вырывался с неимоверной силой, и когда ему удалось освободиться, он с размаха стукнул Джозефа по лицу, и одновременно с этим снова вспыхнула стена, только теперь уже сверху донизу. Все ахнули, потому что все происходило очень быстро и даже неожиданно для странного сопровождающего, который отшатнулся от удара Яна, но удержался, наградив обидчика злобным взглядом. Охранники тут же щелкнули затворами, ткнув стволы прямо в спину и бока дебошира.

Пригладив свои волосы, Джозеф поправил пиджак, после чего снова поднял голову и стал рисовать в воздухе. Я сразу же почувствовал оковы на себе и незаметно кивнул Серафиму, который втихаря стер паутину, весьма озадачив этим мужчину. Джозеф снова нарисовал ее, а Серафим стер. Тогда мужчина обвел нас яростным взглядом и указал на Николь, тихо стоящую возле ослабленной Стефании. Указал просто так, словно хотел проявить через нее виновника. Охрана схватила Николь, возмутив этим Януша, который, невзирая на стволы, кинулся защищать предмет своего тайного обожания. Кто-то из охраны выстрелил, и в этот момент всех снесла силовая волна. Мы кубарем покатились в разные стороны, а я увидел Мию, она стояла и исподлобья смотрела в пустоту перед собой. Новая группа охраны забежала с огнетушителями и стала заливать огонь пеной, в это время Джозеф с охранниками непонимающе вскочили. Тут я не выдержал и вышел в центр перед ними со словами:

– Предлагаю перемирие. Вы просто уходите, а мы ведем себя спокойно.

Джозеф снова пригладил свои волосы, одернул рукава и посмотрел в мои глаза таким тяжелым взглядом, какого не может быть у обычного человека.

– Марк, скажи своим людям, что вести себя спокойно – наиболее выгодная сделка на данный момент.

После он махнул охране, и все вышли из трюма, оставив нас с тающей пеной на полу и стене и с дыркой от пули в гнилой рейке потолка.

Скоро у Стефании начался приступ, как тогда, когда мы впервые очнулись в контейнере. Ее трясло и выгибало дугой, потом бедолага застыла в выгнутом положении с запрокинутой головой, и через время приступ ослабил хватку.

Ян с сочувствием поглаживал сестру, которая лежала на боку, поджав ноги, Серафим с Леоном тем временем вытирали пену. Николь распечатала таблетки и поднесла их с бутылкой воды Стефании. Эвелин ошарашенно смотрела на обгоревшую стену, а Мия как обычно сидела в дальнем углу трюма и вертела фигурку кролика, непрерывно глядя на нее.

Мне было страшно. Страшно за судьбу всех этих ребят, потому что мои плохие предчувствия подкрались еще ближе. Я пытался отогнать эти догадки, но с каждой ситуацией они неумолимо приближались.

Кроме того, нас собрали однозначно с конкретной целью. Мы все инверсы, обладаем сверхспособностями, и если у кого-то такая сила не проявилась, это только вопрос времени. Нас охраняют, не причиняя вреда, и боятся, ограждаясь от нас автоматами. И самое странное: похитители меня знают.

– Что ты видела? – спросил Януш сестру, когда та окончательно пришла в себя.

Стефания села, выпила таблетку от укачивания, убрала растрепанные волосы в «хвост» и ответила:

– Мы плывем к острову, он совсем рядом. И если не ошибаюсь, это Штаты.

– Зашибись, – протянул Серафим.

– Не ошибаешься, – добавила Николь. – Я слышала американскую речь.

– Ты знаток американской речи? – усмехнулась Эвелин.

– Я несколько лет жила и училась по обмену в Нью-Йорке, – ответила Николь.

– Что ты слышала? – спросил я. – О чем они говорили?

– Они везут нас на остров Северный Брат – North Brother Island – забытый остров Нью-Йорка.

– Просто праздник какой-то! – сокрушенно всплеснула руками Эва.

– Дотерпелись? – саркастически бросил Ян, глядя на всех.

– Послушайте, – я вышел в центр трюма, – сейчас нужно собраться, силой мы ничего не добьемся, вокруг вооруженная охрана, странные незнакомцы. Мы ничего не знаем, нас легко обмануть. Сначала необходимо понять врага, определить его голову и уничтожить ее. Остальное развалится само. А если не развалится, справиться будет легко. Поэтому никаких действий лучше не предпринимать. Изучим, поймем, освободимся.

– Поддерживаю, – отозвался Серафим. – Выжидательная позиция логична.

– Кроме того, – продолжил я тише, – прошу вас сдерживать свою силу, когда это необходимо. Похоже, людей в пиджаках интересуют наши способности, так что прячьте свои силы от чужаков. Давайте держаться вместе, без вражды и недоверия. – При этом я оглянулся на Януша.

– Да понял уже! – отмахнулся он.

– Давайте так, – добавил Серафим, – если кто-то видит странное и непонятное, сообщайте друг другу, а лучше Марку.

– Почему сразу Марку? – снова возмутился Ян. – Почему ему? Он у нас что, центр мира?

– Кажется, ты ничего не понял из сказанного, – покачал головой Серафим. – Марк интересует их больше всего, ты не видишь их отношение к нему?

– Тебе будем сообщать позже. В следующей жизни, – усмехнулась Эва, обращаясь к неугомонному бунтарю. – Жди.

Януш фыркнул и отвернулся в сторону.

В это время Эвелин подошла ко мне, она заулыбалась, кокетливо наклонив голову, и шепнула:

– Можешь рассчитывать на меня, я за тобой хоть на край света.

– Хорошо. – Мне стало неловко от скрытого заигрывания красивой девушки. – Спасибо за доверие.

Эва постояла рядом еще минуту, медленно развернулась и направилась к лавке. Конечно, я чувствовал интерес Эвелин ко мне с самого первого дня, когда мы все только увидели друг друга. Она тогда не сводила с меня глаз. Но, к сожалению, эта сердечная тема для меня закрыта, и совсем не по моей воле.

Мы продолжали плыть, ожидая скорой остановки по словам Николь и Стефании. Все снова расселись по разным местам, я опустился на свой спальник и стал поглядывать на Мию. Это она сделала силовую волну, почти уверен, потому что так уже происходило, когда Януш вел себя слишком буйно. Тем более, что после падения всех, кто находился в трюме, Мия единственная стояла на ногах. Что скрывается в этой хрупкой нелюдимой девушке? Какой потенциал она хранит? Она почти не смотрит в глаза, будто прячет что-то.

Мия была мне очень интересна, но к ней не подступишься: разговор не поддерживает, уходит от ответов, закрывается. Я сам не понимал, что именно меня в ней привлекает, но чувствовал нашу некую внутреннюю схожесть.

Наконец я решился подсесть к Мие, не знаю зачем, наверное, чтобы поговорить.

– Ты без еды? – с долей сарказма бросила она.

– В этот раз, да, – я развел руками и улыбнулся. – Как прибудем, свожу тебя в хороший ресторан.

Мия оставила мою шутку без реакции и снова уткнулась в кролика.

Все еще не зная, как себя вести, я помолчал, а затем вполголоса спросил:

– Скажи, это ты создала силовую волну?

– Надо было ждать, чтобы они перебили нас прикладами и подстрелили? – ответила она вопросом.

Стало понятно, что Мия доверяет мне свою тайну о силе.

– Будь осторожна, чтобы тебя не увидели. Это опасно.

– Не опасней, чем то, на что нас приготовили.

– Ты что-то знаешь? – Я украдкой оглядел сгорбленную тонкую фигурку. – Поделись.

– Знать никто не может наверняка. Даже тот, кто все это затеял. В любой момент ситуация может сложиться непредсказуемо, потому что никто ни о ком ничего не знает.

– Начни с себя, – предложил я. – Расскажи о себе. Хотя бы мне.

Мия мельком посмотрела в мою сторону, словно избегая прямого взгляда.

– Зачем тебе я? Что за интерес? Ты же иной.

– Что? – От последней фразы в моем сердце похолодело. – О чем ты?

– О твоем внимании ко мне. Ты ведь поврежденный.

Я ошарашенно посмотрел вокруг и склонился ближе.

– Откуда ты знаешь про это?

– Вижу.

– Видишь? Просто видишь?

– Чувствую, вижу. Потому что тоже такая.

Я был шокирован признанием Мии и продолжал разглядывать ее в некотором потрясении, потому что думал, что поврежденный я один. Ну, возможно, где-то на земле есть такой же человек, но чтобы вот так встретиться с ним – даже не мечтал.

– Ты тоже поврежденная? – переспросил я, все еще не веря в происходящее.

Мия устремила на меня синие глаза и тихо произнесла:

– Да. Надеюсь на понимание.

В этот момент дверь отворилась, и в трюм вошла охрана, пропуская Джозефа Брауна.

– Мы прибыли, – объявил мужчина. – Пункт назначения достигнут. Прошу пройти за мной.

Глава 3. Остров

Без борьбы не живут даже растения

С трапа нас сразу поместили в странный черный автомобиль, кузов которого не имел окон, внутри только посадочные места.

Всю дорогу мы молчали, даже задиристый Януш напряженно смотрел в пол. Я поглядывал на Мию, и она чувствовала это, но игнорировала мое внимание. Николь застыла, слушая пространство за стенами кузова, и очень хотелось спросить ее о том, что она узнала, но мы договорились вести себя тихо и по возможности спокойно, чтобы сначала разведать ситуацию.

Через продолжительное время машина остановилась, дверь открыли, и вооруженная охрана указала на выход. Местность вокруг оказалась густо покрыта зеленью: поверхность земли, стволы деревьев, кирпичные стены разрушенных строений и даже крыши. Ощущение заброшенности придавали рассыпающиеся кирпичные кладки, проросшие растительностью, и вообще необжитое пространство. Мы шли по тропинке между высокими деревьями. Вокруг было пусто и тихо, только звяканье обмундирования людей в масках нарушало весь вакуум этого странного места.

Через время впереди показалось большое здание из старого красного кирпича в три этажа с двумя корпусами по обе стороны от центрального входа. Из дверей вышли люди с автоматами и двое в белых медицинских халатах, они внимательно нас оглядели, и один из медиков улыбнулся:

– Добро пожаловать в наш центр. Меня зовут Роберт Кински. Марк, – мужчина приветственно кивнул мне и продолжил: – Сейчас отдохните с дороги, а после будем знакомиться.

Нам дали принять душ, принесли комплекты новой одежды, в которые входили черные костюмы под кожу из куртки и штанов, черные футболки и такого же цвета высокие ботинки на шнуровке. Затем повели в столовую, где дали жареные куски мяса, салат и стакан морса. Мия скорбно оглядела мясо, поводила вилкой в салате и выпила морс, остальные съели все.

После нам показали большую комнату с кроватями и тумбами, где каждый завалился на мягкий матрас, давая расслабиться напряженному последние дни телу.

– Ну, и? – развел руками Ян. – Что дальше? Мы приехали сюда за клевыми костюмами?

– Знакомство еще предстоит, – напомнил Серафим.

– Браун сказал, что нам будет сделано предложение, отвечать на которое мы должны хорошо подумав, – добавила Эвелин.

– Вывод: ждем знакомство, – заключил Леон.

И мы стали ждать. Зачем нас привезли так далеко, что за предложение сделают, и что последует, если ответ на него будет не таким, какой от нас ожидают? Если это тот самый остров, о котором сказала Николь, то что здесь делают все эти люди? Почему снаружи все такое запущенное, а внутри оборудованное? И почему нас до сих пор держат под дулами автоматов? Чем мы можем угрожать? Мы простые парни и девушки, которых вырвали из жизни и закатали в консервную банку. И почему меня знают те, кого не знаю я? Тот же Роберт кивнул мне. Сумасшествие какое-то. Может быть, я чего-то не помню в своей жизни, так ведь быть не может: меня знают, здороваются, а я не узнаю никого из них. Ребята косятся на меня, наверное, думают, что я подставной.

Мне пришла идея осмотреться. Поднявшись, я тихо вышел из комнаты, оставив дремлющих товарищей. В коридорах было тихо, дверей много, и почти все заперты. Когда коридор закончился, началась лестница вниз, видимо, в подвал. Я спустился, и, осторожно ступая, перебирался все дальше, пока не забрел в темный зал, похожий на операционную. В центре стояли два металлических стола с кровостоками, в изголовье – подставки, на которых рядами лежали разные инструменты: щипцы, кусачки, пилы, что-то вроде электроболгарки с диском для распила и многое другое.

Вдруг из темноты появилась фигура мужчины, он шагнул ближе, оглядывая меня с большим интересом. Глаза незнакомца излучали какой-то странный голубой свет, и в полумраке это было особенно видно.

– Ну, что, согласился? – ожидающе спросил мужчина.

Я растерялся и интуитивно отступил назад.

– Простите? Вы о чем?

– Уговорили тебя? – вновь спросил незнакомец, с какой-то жадностью глядя мне в глаза.

– Не понимаю, о чем вы… Мы знакомы?

– О, да. Марк Равинский, кто тебя не знает?

– Мне нужна информация, могу спросить у вас?

– Конечно, – протянул мужчина, подкрадываясь ко мне. – Конечно. Мы поговорим, иди сюда. Иди!

Незнакомец внезапно кинулся на меня и схватил за руку, но тут же завыл и изогнулся, как от удара током. Я попытался отцепить ледяные пальцы от себя, но странный тип стал кричать еще сильнее, будто мое прикосновение причиняло ему боль. Крик был такой сильный, что мне захотелось отскочить подальше или вообще уйти отсюда, но мы словно приклеились друг к другу.

– Отпусти! – кричал незнакомец. – Отпусти!!

– Я же не держу! Успокойтесь!

Меня стало потряхивать от происходящего, потому что выглядело все нелепо, я не держал несчастного страдальца, но он упорно просил отпустить. В какую-то секунду хлопнула дверь, и нас оторвало друг от друга силовой волной. Оглянувшись, я увидел Мию и ее тяжелый взгляд исподлобья. Воспользовавшись ситуацией, незнакомец метнулся в темноту и исчез.

– Что ты здесь делаешь? – обратился я к Мие, потирая руку.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – ответила она, осматривая комнату.

– Как ты здесь оказалась?

– Тебя спасала. – Мия медленно прошла в ту сторону, куда убежал странный мужчина, и вгляделась в темноту. Там что-то громыхнуло и стихло.

– Спасибо за помощь. Я растерялся, честно, не ожидал увидеть что-то подобное.

– Я тебя удивлю: нас ждет много подобного. Привыкай.

– Первый раз в жизни у меня такое непонятное состояние, – я развел руками. – Мне нужна информация, что происходит с нами, почему мы здесь, почему я?

– Думаю, совсем скоро нам это объяснят. Сейчас лучше вернуться.

Мы тихо прошли по коридорам и возвратились на места.

– Что нарыли? – с вызовом спросил Януш, нервно качая ногой. – Или сдавать нас ходил?

– Ты что-то узнал? – спросил меня Серафим, игнорируя сарказм Яна.

– Ничего вразумительного. Николь, что слышно?

Николь подсела ко мне поближе и тихо произнесла:

– Это остров Северный Брат, о котором мы говорили. Здесь несколько уровней подчинения: старший, средний, младший и какой-то испытательный. А самый главный, приезд которого здесь ждут, может управлять всеми уровнями даже на расстоянии. Нам будут предлагаться условия, и решение должен принимать тот, кого они ждут.

– Спасибо, Николь. Еще много слепых пятен, остается ждать разговор.

Я поднялся и вышел в коридор, чтобы мое смятение не видели остальные. Картинка, которую складывал мой мозг, приближала к страшным догадкам. Случай со странным незнакомцем в подвале пробудил знание, которое я меньше всего хотел бы видеть в реальности.

Отец рассказывал мне о проблеме, что может возникнуть, и о том, что я должен быть готов к борьбе. С тех детских времен прошло много лет, неужели сейчас наступает это время? Каждой клеткой своего тела, всей душой я отторгал саму возможность такой проблемы, потому что помнил ее. Помнил свое внутриутробное состояние и кошмар, который происходил в те времена. Со всеми моими близкими. Это коснулось всех. Но вот уже много лет я живу обычной жизнью, подсознательно закрывая воспоминания и запрещая себе размышления. А теперь что-то пошло не так, и возможность проблемы нависла надо мной, как гигантский надутый пузырь, который вот-вот лопнет, извергая всю мощь на мою голову. И я ведь могу не выдержать этого давления.

– Приветствую вас, – сказал вошедший Роберт, встав между мной и входом в комнату. – Давайте поговорим.

Мне пришлось вернуться ко всем. В это время в комнату вошел Джозеф Браун с незнакомым молодым мужчиной, высоким и темноволосым, в черном деловом костюме. Увидев меня, незнакомец покачал головой и восхищенно произнес:

– Марк Равинский… Какая встреча!

Я уловил на себе взгляды ребят и выдохнул:

– Это какое-то издевательство… Если вы немедленно не проясните ситуацию, я отказываюсь сотрудничать.

Мужчина заулыбался и шагнул ко мне со словами:

– Не торопись, Марк. Все обязательно будет, мы готовы сотрудничать и очень вас ждали. То, что ты нас не узнаешь, лишь вопрос времени. Я Томас Горр. И ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. А, впрочем, и тебя, – обратился он к Мие, которая упорно не поднимала взгляда с руки, где спрятала кролика. – Крепкий орешек, тебе уже говорили, что у тебя обалденные глаза?

– Что происходит? – не выдержал я.

– Томас, – одернул мужчину Джозеф и обратился к нам: – Будем признательны, если вы согласитесь еще немного подождать, наш босс задерживается, а без него вопросы решать не принято.

– Прогуляться дайте, – небрежно бросил Ян. – Достало сидеть по контейнерам, да вонючим трюмам.

– Конечно. Понимаем, – учтиво ответил Роберт. – Отдыхайте, только большая просьба, за границу территории не выходить, там опасно, а мы за вас отвечаем. И в качестве компенсации предлагаем экскурс по нашему институту.

– Мы в институте! – вскинул руки Леон.

– Хоть одна ясная деталь, – усмехнулась Эва.

Мы разделились: на территорию отправились Ян с сестрой, Серафим и Эвелин, а я, Мия, Леон и Николь последовали за Робертом.

Нам показали кабинеты с различным оборудованием, опытные комнаты с животными, диагностический отдел и лабораторный зал, где работали люди, среди которых я увидел человека, как мне показалось, знакомого. Когда мы встретились глазами, он странно отреагировал: сначала очень обрадовался, а потом как будто чего-то испугался.

Во время знакомства с институтом нас сопровождали люди из охраны, только на этот раз они шли позади, были без масок и не направляли стволы. Как бы гуляли вместе с нами.

Мия брела, флегматично поглядывая по сторонам, а чаще, вовсе не поднимая глаз, зато Леон с интересом разглядывал все подряд, интересуясь деталями у Роберта. Николь слушала все и везде, и я это замечал. Но, честно сказать, мне все меньше нравилось пребывание на острове. Нас странным образом собрали, и, ничего не объясняя, перевозили с места на место, вооруженная охрана, которая сопровождала всюду, держала нас на мушке, на каждом этапе люди в костюмах менялись, и каждый из них знал меня. Николь говорила, что слышит тех, кто на нас не похож, но с нами общаются только мужчины в костюмах. Кто они? Они чем-то отличаются от обычных людей, я это чувствовал, и иногда подозрения хватали меня за горло, но мне совсем не хотелось открывать ящик Пандоры.

Нам показали почти весь институт, под запретом остались подвальные помещения и дальний край левого крыла. Роберт объяснил это отсутствием между нами договора и нашей подготовки.

После ознакомления мы вернулись в свою комнату, но я решил выйти на улицу и осмотреться снаружи. Ребята еще не появились, и мне захотелось пройтись по периметру территории.

Странное место этот остров, визуально заброшенное, никаких опознавательных признаков жизни. Все очень густо поросло зеленью: остатки фундаментов, куски строений, стволы деревьев, земля, кирпичные стены. Ржавые металлические ограждения, заваленные в траву, и земляные насыпи указывали, что когда-то здесь была жизнь, но теперь ее словно скрывали, предоставив природе украсить все по-своему.

Вдруг за углом левого корпуса я увидел мужчину, который, суетливо поправив набитые мешки на своей тележке, попытался сбежать.