Читать книгу: «Как стать ведьмой», страница 3

И все бы ничего, может даже обошлось бы без скандалов, но тут Раяну кто-то сильно толкнул. Девчонка всплеснула руками и не придумала ничего лучше, чем уцепиться за меня. Я, не будь дурой, вцепилась за ближайшего, крепко стоящего на ногах мага. Авось не позволит упасть прекрасной ведьме?

Позволил.

– Вот гад, – пробурчала я, поднимаясь с пола. – Не мог придержать.

– Зачем же? – послышался голос. – Это был хороший шанс избавиться от соперников еще до начала соревнований, жаль вы ничего себе не сломали.

Я вскинула голову и встретилась со знакомыми желто-карими глазами. Котяра…

Брюнет тоже меня узнал и нахмурился.

– Опять вы? Следите?

– Больно надо. Это вы бегаете за мной по пятам, будто март на дворе.

Я поправила шляпу, гордо вздернула подбородок и покрепче ухватилась за спасительную сумку.

– Позвольте напомнить, это именно вы гнались за мной подле пекарни, – бросил мужчина и повернулся спиной. Оказывается, в очереди он занимал место аккурат перед нами и сейчас готовился зайти в кабинет.

– Я гналась не за вами, а за котом, который украл плюшку! – возмутилась я. – Кто бы мог подумать, что этим облезлым блохастиком оказались именно вы.

– Что вы себе позволяете? – прошипел он, оборачиваясь.

– Я? Ничего особенного. Ваша очередь записываться, если не хотите, то подвиньтесь, мы зайдем. Вон, уже зовут…

Он прищурил глаза, окинул меня с ног до головы нечитаемым взглядом, пробежался по Раяне, прошипел что-то похожее на «невоспитанные провинциалки» и вошел в кабинет.

Я, естественно, следом за ним. Не стоять же на пороге, когда двери открыты.

Вот только пройти глубже Раяна не позволила, вовремя уберегла от злости волшебников. Так мы и замерли в трех шагах от стола. Вроде и рядом, а вроде и нет.

– На соревнования? – спросил секретарь котяру.

– Естественно.

– Подтверждаете, что являетесь магом?

– Да, – мужчина раздраженно повел плечом, видимо я ему здорово подпортила настроение. Сам виноват, между прочим. Надо быть благороднее.

– Вы осознаете, что соревнования могут стать причиной вашего плохого самочувствия, ранений или смерти?

– Осознаю.

Ох ты ж… Как позитивно все звучит, прямо реклама для участников.

– Вы берете на себя ответственность за использования заклинаний, зелий и пользование артефактами?

– Беру, – кивнул брюнет.

А я вдруг подумала, что может бросить все и убежать пока есть возможность? Слова про ранения и смерть немного напрягали. Это истинному магу хорошо, отряхнется, мяукнет пару раз волшебные слова и все, вновь как новенький. А меня по кусочкам кто собирать будет?

Стоявшая рядом Раяна тоже переступила с ноги на ногу, но не сбежала. Не могу же я быть трусливее девчонки? Решено, остаюсь, пусть лучше боятся те, кто посмеет со мной состязаться.

Брюнет уже поставил подпись, и мы приготовились занять его место подле стола, как вдруг секретарь воскликнул:

– А имя?! Вы забыли сказать имя, – он потряс разлинованным журналом. – Я же должен записать.

– Забыл? И правда забыл… Адам. Меня зовут Адам, – произнес котяра слегка морщась.

А я подумала, что приключения становятся ну о-очень интересными.

***

Котяра вышел, принципиально не обращая ни на кого внимания. Мы с Раяной переглянулись, пожали плечами и дружно шагнули к столу.

– Доброе утро!

– Доброе, – кивнул секретарь. – Что-то хотели?

– Записаться, – широко улыбнулась я, отрезая последние пути к отступлению.

– Так я ж уже… Или нет? – он поводил пальцем по журналу и с осуждением взглянул на нас. – Что вы мне голову морочите? Вот же, синим по белому написано: маг Адам плюс две штуки женского пола.

Я нахмурилась.

– Какие еще две штуки женского пола?

– Вы – первая, а вы – вторая! Вместе же стояли, – секретарь потряс бакенбардами. – А ежели вы не с этим магом, чего безмолвствовали когда записывал?

Раяна возмущенно пискнула, а я крепко схватила ее за руку.

– Молчи, – прошептала сквозь зубы и пошире улыбнулась старику. – Конечно, мы с ним, в одной связке. Только боюсь, что господин Адам может немного подзабыть об этом. Память, знаете ли, у мужчин короткая, особенно, когда дело касается ответственности, ну вы меня понимаете. А можно копию с вашего журнала снять? С печатями, подписями. Официальный документ, так сказать.

– Поругались? – больше утвердительно, чем вопросительно произнес секретарь.

Я как можно стыдливее кивнула и подтолкнула Раяну, чтоб та тоже изобразила раскаяние. Уж не знаю, что именно у нее получилось, но секретарь почему-то усмехнулся.

– Ничего, милые бранятся, только тешатся, – выдал он, переписывая приказ на другой листок. – Подпись… и королевская печать… Держите.

– Спасибо.

Я перечитала чуть кривоватые строчки (а где же каллиграфический почерк, господин секретарь? Ай-яй-яй) и удовлетворенно кивнув, направилась к выходу.

– Что происходит? – взволнованно спросила Раяна, едва мы покинули кабинет.

– Кажется, мы случайно объединились не только с тобой, но и с тем темноволосым магом, на которого я так вовремя упала. И знаешь, я этому даже рада.

– Почему?

– Потому.

Не объяснять же, в самом деле, что именно сейчас у нас появился реальный шанс заполучить приз. Я, конечно, еще не знаю в чем будут заключаться задания, но сами посудите у кого больше шансов: у ведьмы-недоведьмы, у ведьмы-недоучки или у квалифицированного чародея? Вот то-то и оно. А кто идет у мага в комплекте и с кем он вынужден будет поделиться призами? Между прочим, мы вовсе не жадные! Я скромно заберу камешек, Раяна, так и быть, ограничится деньгами, а Адам… О, ему мы оставим самое ценное – славу и память в сердцах потомков. Главное – это все как-то нежно преподнести.

– Ева, кажется нас зовут, – подала голос Раяна.

– М-м-м?

– Вон, лакеи.

– Зачем?

– Не знаю.

Девчушка ступила на шаг назад, стараясь оказаться за моей спиной. Трусиха.

– Чего изволите, господа? – я глянула на подбежавшую прислугу.

– Велено провести вас в комнаты, – ответил дежурной улыбкой один из них.

Точно! Жилье предоставляется! Наконец-то нормальная постель, а то прошлую ночь я боялась услышать шуршание тараканов под ухом, и даже чистые простыни не успокаивали.

– Ведите, – благосклонно кивнув лакеям, подхватила под руку Раяну и быстро оглянулась по сторонам. Котяры нигде не было. Ну что же, не наша вина, что он не хочет знакомиться, значит потом… сюрприз будет.

И предвкушая выражение кошачьей морды, направилась изучать новые апартаменты.

Комнатки нам достались маленькие, но вполне милые. У Раяны в зеленых тонах, у меня в бежево-шоколадных. Проинспектировав шкафы и ванную комнату, проверив на мягкость подушку и обозрев вид из окна, решила, что жить тут вполне можно.

– Оно все такое белое! – в комнату ворвалась Раяна в обнимку с одеялом.

– Белое. А так же чистое и хрустящее. Кайф тебе обеспечен.

– Что?

– Спать, говорю, будет приятно, – я улыбнулась девушке. – Понравилась спальня?

– Очень!

– И мне понравилась. Станем жить-поживать, добра наживать, в турнире побеждать.

Раяна хихикнула и убежала к себе. Уверена, она сейчас будет благоговейно обнюхивать каждый сантиметр постельного белья. Пойти проследить, что ли?

Наши комнаты, кроме цвета, ничем не отличались. Деревянный стол, чуть шершавый стул, одинаковой формы кровати и шторы на окнах в похожих складках.

– О, у меня такая же тетка на картине изображена, над постелью висит, – сообщила я Раяне, разглядывая портрет неизвестной мадам.

– Так и должно быть, это же Лайла, знаменитая ведьма.

– Да? И чем она знаменита?

– Создала камень желаний, – пояснила девушка, становясь рядом. – Красивая, правда?

– Ничего так.

Я внимательно разглядывала портрет и с каждой секундой все отчетливее понимала, что ведьма мне знакома. Вроде видела уже и этот прищур, и чуть надменную улыбку…

– Только ее тут немного неправильно нарисовали, – продолжала Раяна. – Шляпа скрывает косу, а Лайла всегда гордилась волосами.

Косу… Точно… Как я могла не узнать? Ах ты ж…

– Вот и встретились, зараза, – почти не разжимая губ, прошипела я, глядя в нарисованные глаза той, по чьей милости угодила в этот мир. – Создательница камня, значит.

– Ты о чем?

– Ни о чем серьезном, удивилась, что сразу не узнала знаменитость. А ведь могла бы догадаться.

Интересно сказочка складывается. Значит, я тут буду отдуваться на соревнованиях проводимых в ее честь, тогда как сама Лайла спокойно отдыхает в другом мире?

– А давно она камень создала?

– Давно, уж скоро пять веков будет.

Я округлила глаза и еще раз внимательно осмотрела портрет. Точно она? Вроде да, уж больно похожа. Но пять веков…

– Говорят, первым ее желанием было получить вечную молодость.

– Думаю, ей это удалась, – поджала губы я.

– А вторым – стать самой сильной ведьмой в мире, – Раяна помолчала. – Но этого не случилось, Лайла просто исчезла.

Я усмехнулась. Интересно работает камешек. Как бы самой потом не сплоховать, а то загадаю не то и все, адью.

А ведь желание у Лайлы исполнилось. Она и правда стала самой сильной ведьмой. Только не в этом мире, а в моем, где других волшебниц, кроме нее не водилось.

***

Время близилось к обеду. Мы с Раяной успели сходить друг к другу в гости, поболтать о ее тетушке, изучить вид из окна, разложить вещи и полежать на кроватях, тупо уставившись в потолок. Наконец, в дверь постучали…

– Пройдемте в столовую, пожалуйста, – оповестил лакей.

– Столовая – это хорошо, – едва слышно выдала я, одаривая прислугу благодарной улыбкой. Мне не жалко, а ему приятно, пусть видит, что гости ценят заботу.

В коридоре уже маячила Раяна. Увидев, что я тоже иду обедать, облегченно вдохнула и встала поближе.

Видимо, ее самоуверенность зависела от моего нахождения рядом. Придется отучать, постоянно нянчиться с взрослой девушкой не хочу. Да и глупо это.

Мы следовали за лакеем и даже не пытались запомнить дорогу. Слишком много абсолютно идентичных поворотов, лесенок и дверей. И никаких ориентиров.

Наконец, нас впустили в обеденный зал. Вы представляете, что такое обеденный зал в замке? Я тоже раньше не представляла, пока не увидела. Громадное помещение с дли-и-иным столом, по сторонам которого расположились все участники турнира. Наши места находились, естественно, рядом с котярой.

Увидев, что лакей остановился у него за спиной, я почувствовала легкий страх: не переусердствовала ли? Может стоило объяснить все секретарю и изменить состав группы? Участвовал бы котик отдельно, а мы отдельно. Эх, и почему хорошая мысля всегда приходит опосля? Раньше надо было думать и беспокоиться о последствиях, сейчас уже поздно. Сама заварила кашу, самой и расхлебывать.

– Добрый день, господин котище.

Вежливость прерогатива королев, поэтому я с удовольствием воспользовалась возможностью продемонстрировать воспитание. Ну и заодно немного задобрить брюнета.

– Опять вы… – а вот в его глазах вежливость отсутствовала начисто.

– Так уж вышло, извините.

Мы с Раяной сели. Я вплотную к котяре, трусишка-Раяна следом за мной.

– Что же вам тут понадобилось? Места другого не нашлось? – сквозь зубы процедил мужчина.

– Видите ли, господин Адам… – начала я, но тут же осеклась. Сейчас не лучший момент посвящать его во все нюансы положения. Пусть сначала поест, глядишь подобреет. Сытые мужчины, говорят, всегда душевнее. – Не было другого места, все занято, поэтому не отвлекайте от еды. И сами не отвлекайтесь.

Адам неприязненно покосился, но промолчал. А в помещение вошел король.

Перепутать его с кем-либо невозможно, уж слишком большая корона на голове. Видимо, специально подбирал. И правильно, а то внешне правитель оказался неказистым: не особо высоким, не особо стройным, даже цвет волос у него… не особый. Зато корона ого-го!

– Друзья! Рад вас всех приветствовать на Магическом турнире! – доброжелательно сказал он. – Не далее, как пять минут назад, закончилась регистрация. Посмотрите по сторонам, вокруг ваши товарищи и соперники! Все те, кто вызвался проверить силы в соревновании!

Мы послушно покрутили головами. Адам в очередной раз наткнулся на мою приторно-вежливую мордашку и поморщился. Раяна обреченно вздохнула.

Остальные маги кривили губы, хмурили брови и, как могли, выражали полнейшее неодобрение конкурентами. Ведьмы вели себя более сдержанно, но, думаю, в душе язвили едва ли не сильнее мужчин.

– Некоторые из вас будут бороться в одиночку, некоторые обзавелись партнерами и решили выступить сплоченными группами, – продолжал король. – Поэтому напомню правила: камень желаний способен исполнить все, кроме бесконечного богатства, воскрешения умерших и смены действующего правительства, то есть меня. Имейте это в виду, – он усмехнулся. – Ну и стандартное табу: победитель не загадывает желания связанные с любовью. Камень, конечно, может это исполнить, но вы все прекрасно понимаете последствия.

Окружающие маги закивали, даже Раяна пару раз мотнула головой. Надо бы у нее уточнить, что это значит.

– Что же касается правил, относящихся к самим участникам… – король широко улыбнулся, и я заметила, что один из боковых зубов у него отсутствует. – Их как всегда немного: стремитесь к победе, добивайтесь ее любым путем и не щадите врагов! Каждый из вас завтра с утра получит необходимые инструкции и первое задание. А пока наслаждайтесь обедом.

И это все? Все правила? А как же «не мухлюйте», «не причиняйте вреда ближнему», «имейте совесть, пожалейте ту, кто не совсем ведьма» и т.д. Его Величество позволил участникам делать все, что угодно. Чуть ли не напрямую сказал: дороги открыты, деритесь и уничтожайте!

А я очень не хочу быть уничтоженной. У меня планы, знаете ли.

Именно в этот момент, я поняла, что наш тройственный союз с Раяной и котищей – самое умное и удачное из всего, что произошло в новом мире. Это мой шанс на возвращение, это шанс не сдохнуть после первого же задания, шанс хоть чего-то добиться.

Эге, да я на них молиться должна…

В этот самый момент Адам обернулся и, видимо, что-то такое прочел на моем лице, потому как приподнял брови и подался назад.

– Не на меня, пожалуйста, – прошипел он.

– Чего не на вас?

– Если вам плохо, будьте добры выплескивать содержимое вашего желудка не на меня!

«Фиг я на тебя молиться буду, неблагодарный», – подумала я и, смерив котяру надменным взором, с чистой душой принялась за обед.

***

– Ева, ты уже сказала ему? Что нас записали вместе, сказала? – Раяна ворвалась ко мне в спальню подобно урагану. – Он не против?

– Конечно, он не против! – возмутилась я и тут же поправилась: – В смысле, будет не против, когда узнает.

– Ты не сказала?

– Нет, но уверена, он будет только рад.

– Ева!

– Что? Что ты так на меня смотришь? Хорошо, сейчас пойду и осчастливлю. Знаешь, где наш хвостатый соратник обитает?

Раяна помотала головой. Я пожала плечами.

– А чего тогда от меня требуешь? Во все комнаты ломиться прикажешь?

– Нас с тобой поселили рядом. Значит и его тоже.

О… а об этом я не подумала. Ладно, пойду, постучу, глядишь, что и получится.

Вышла в коридор и аккуратно прошлась костяшками пальцев по соседней двери. Тук-тук.

– Чего надо?! – створка резко распахнулась и на пороге возникла странного вида дамочка в распахнутом халате.

Гм, либо наш маг умеет превращаться не только в котейку, либо у него очень специфические вкусы на любовниц.

– Господин Адам тут живет? – спросила я.

– Нет! Что-то еще? Тогда до свиданья, – дверь с шумом захлопнулась. – Совсем обнаглели эти провинциалки…

Ну, что же, редко когда с первого раза везет. Зато теперь знаю, что вкусы у мужика адекватные, на всяких швабр не распространяются.

Ладно, перейдем к другой комнате. Та-а-ак, это Раянкина, это моя, а вот следующая… Ну, с богом.

Тук-тук. Тишина.

Тук-тук-тук. Я прислушалась. Спит, что ли?

Тук-тук-тук-тук! – осторожно, кончиками пальцев, и более существенно – Бам-с! – кулаком. Он же не глухой?

Дверь никто не открыл, но зато в дальнем конце коридора показался чрезвычайно недовольный черный кот.

– Мяу! – громко оповестил он.

– Сам ты… блоховозка! – парировала я, приготовившись ждать, когда господин маг соизволит превратиться в человека. Разговаривать с животным было совсем не комильфо.

Но котяра вместо этого, подошел ближе, с любопытством обнюхал подол моего платья и, усевшись… начал вылизываться.

Уж не знаю, что было неожиданней: видеть, как мой будущий напарник отмывает любимые каждым мужчиной части тела или чувствовать, что он делает это именно на моем подоле?

– Ты что… Рехнулся?! – заорала я, отпрыгивая.

Кот шлепнулся на пол и возмущенно выдал:

– Мряв.

– Не передо мной же! Извращенец!

– Что вам сделало бедное, несчастное животное? – раздался позади заинтересованный голос.

Я обернулась и встретилась с желто-карими глазами.

– Это опять вы, – обреченно резюмировал маг. – Вы всех так ненавидите или только котов? – он обошел меня по небольшой дуге, наклонился, погладил несчастного котейку и, осуждающе покачав головой, скрылся в своей комнате.

– Мама дорогая… – выдохнула я. – Так это был не он?

Облегчение от того, что коллега не будет мыться на виду у всех, окатило меня с ног до головы и расцвело жарким цветком где-то около сердца. Мысленно пробормотав слова благодарности небесным создателям и почесав за ухом хвостатого страдальца, я поспешила в спальню.

Еще раз идти к Адаму так и не решилась.

Глава 4. Сотрудничество поневоле

Первый день в замке был богат на события. Я узнавала много нового о жизни и мыслях волшебников. Надо сказать «спасибо» Раяне, которая оказалась ужасной болтушкой. Стоило девушке немного освоиться, и она тут же вывалила всю нужную и не нужную информацию на мою бедную голову. Конечно, Раяна считала, что в ее словах нет ничего особенного, но для меня… О, для меня они звучали как выдержки из путеводителя!

– … А тетушка очень любила читать книги, – вещала молодая ведьма, перекладывая одежду. – Я тоже приучилась относиться с уважением к литературе. А знаешь, какая книга моя любимая? Про Хизрека-босоногого. Читала? Нет? Зря, прочти, там рассказывается, как Лорвелль строился. Главный герой приплыл по Северному морю и завоевывал наши земли. Вроде бы он был из Трикряка, это королевство где-то там… на севере. Я не помню точно, всегда путалась в географии. Но главное, Хизрек помог предку нашего короля взойти на престол! Здорово, правда?

– Очень, – благодушно кивала я, запоминая, что где-то на севере есть страна с чудовищным названием – Трикряк. В крайнем случае, всегда могу выдать ее за свою родину. Вдруг переводчик сломается, объясняйся потом.

И тут меня окатило холодным потом. За столько дней пребывания в новом мире, за столько времени и происходящих событий, я, дура блондинистая, так и не удосужилась узнать, как же называется королевство, в котором нахожусь! Лорвелль – столица, это я запомнила. А сама страна? Господи боже, такой прокол на ровном месте.

– Раяна… э-э-э…

И что спрашивать? «Скажи, пожалуйста, в каком королевстве мы живем, а то запамятовала», так что ли? Бред.

– М? – девушка приподняла брови и отложила в сторону панталоны в жуткий рыже-фиолетовый цветочек.

– Да нет, ничего. Еще что-нибудь читала?

– А как же! Про войну с гоблинами. Тетя заставила. Говорит, для общего развития полезно.

– И как книга называлась?

– Так и называлась «Война с гоблинами».

– Какое точное название.

Раяна пожала плечами.

– Уж какое есть.

Я нахмурилась, но продолжать тему не стала. Не так уж часто в разговорах вылезает название страны.

И все бы так и закончилось, если б Раяне вдруг не приспичило поинтересоваться:

– А вот тебе где больше нравится в Алузии или в Гасонии?

– Чего? – я напряглась.

– Где больше нравится? В Алузии или в Гасонии? – чуть громче повторила Раяна, наверное подумала, что с первого раза не расслышала.

Ну и как отвечать прикажете? Думай, Ева, как выкручиваться будешь.

– А я до сих пор ничего не сказала Адаму, – ляпнула первое, что пришло на ум. – Хотела, но не сказала.

– Как не сказала?! – Раянка вскочила на ноги и тут же забыла о собственном вопросе. – А если ему кто другой скажет? Он же… он нас проклянет!

– Не проклянет, союзников не проклинают.

– Но он еще не знает, что мы союзники!

Я мысленно порадовалась такой горячности. Благодаря своим страхам, Раяна избавляет меня от неудобных вопросов.

– Ты должна, – серьезно сказала она. – Ты просто обязана ему сказать.

– Скажу.

– Иначе он наложит проклятья, а я, в отличие от тебя, не умею их снимать. Кстати, Ева, я хотела попросить… – Раяна помедлила, глубоко вздохнула и выпалила: – Научи меня колдовать, пожалуйста.

– Что? – опешила я. – В смысле, зачем? То есть… почему именно я?

– А кто еще?

Раяна присела на стул.

– Магия во мне есть, но она проявляется не всегда. Смотри, – она вперилась взглядом в мою сумку, пофырчала что-то и горестно выдохнула. – Видишь?

– Не-а, – честно призналась я.

– Вот именно, а должна была видеть. Понимаешь, иногда это легко получается, а иногда никак. А я же знаю, что ученые ведьмы пользуются заговорами и ритуалами, научи меня им. Научи, пожалуйста!

Я почесала нос и многозначительно глянула на подругу.

– Ты совсем-совсем ничего не знаешь?

– Совсем.

– Гм… я ведь колдую не так, как все. У меня своя методика.

– Я согласна на что угодно, хоть на жертвоприношения!

– А я нет.

Раяна всплеснула руками и обиженно насупилась.

– Моя магия особенная, – пояснила я, стараясь, чтоб голос звучал дружелюбнее. – Очень особенная. Боюсь, такие методы тебе не подойдут.

– Но может…

– Нет, не может. Давай лучше сделаем так: я поговорю с Адамом и упрошу его побыть твоим репетитором. В конце концов, мы в одной связке.

Дальше разговор ушел в какие-то безопасные дебри, а мне пришлось задуматься над тремя вещами: во-первых, надо срочно узнать географию мира, страны и города; во-вторых, надо решить вопрос с котярой (хватит оттягивать, пусть радуется, что судьба уготовила ему прекрасных спутниц в нашем лице), в-третьих… в-третьих, надо озаботиться имиджем ведьмы. Нужно придумать заклинания, вспомнить парочку фокусов, создать антураж и так далее. Уверена, если проявить смекалку и фантазию, все получится.

***

– Ужин! – громко прозвучало в коридоре.

Какое хорошее слово, прямо располагающее к общению и знакомству. Это я про Адама, разумеется. Надеюсь, он наестся, станет хорошим и приятным молодым человеком, а самое главное, не будет при всех на нас орать.

Но моим надеждам осуществиться было не дано. Котяра просто-напросто не пришел в столовую.

– Не повезло, – я мрачно пялилась на пустое место. – Где он может быть?

– Не знаю, – тут же ответила Раяна. Она немного опоздала и сейчас дышала, пытаясь утихомирить трепещущее от быстрого бега сердечко. – Может дела какие?

– Может. Ладно, отложим разговор на завтрашнее утро. Ешь давай, на сытый желудок спится приятнее.

После ужина я заперлась в комнате и еще раз внимательно рассмотрела те вещи, что лежали в сумочке. Именно они и составляли всю мою магическую силу, именно с ними надо научиться колдовать. Вот только как? «Гадальные» карты и дезодорант – это понятно. А остальное? Вот что, например, можно придумать с телефоном? В этом мире он не работает, даже не включается, а то бы попугала местных замысловатой мелодией. Или вот коробок спичек… Не думаю, что он слишком особенный. Тут такие же есть, правда чуть другого цвета.

Единственное, что меня радовало – черная краска для волос и косметичка. Эх, вот как стану брюнеткой! Сразу все поверят в магию. А если еще и соответствующий макияж наложить, для поддержания образа, так сказать… У-у-у, да я тут модную революцию сумею устроить!

Хотя нет, не буду. Приберегу краску на потом, вдруг пригодится. А с косметикой можно сейчас поэкспериментировать.

Так. С антуражем разобрались, что же делать с фокусами? Что я знаю?

Нет, ну пару чудес показать я, конечно, могу. Спасибо дедушке, научил в свое время, как стать звездой компании. Но этого мало для настоящего волшебства. Хотя… Ловкость рук, немного наглости и весь мир у ваших ног.

Но все равно этого мало. Что же еще? Если только поразить местных привычными для моего мира химическими опытами? А что, химию знаю, опытничать люблю.

Вот с такими мыслями я и уснула, а наутро случилось нечто непредвиденное. Нечто поставившее все с ног на голову.

И, как мне кажется, котяра сыграл в этом не последнюю роль.

***

Завтрак в средневековом замке проходит еще интереснее, чем обед и ужин. Сонные слуги, сонные гости, даже король и тот сонный. И только я пышу бодростью и никому непонятной активностью.

И не объяснишь ведь, что мне просто страшно. Боюсь и все тут! Обещали с утра огласить инструкции для первого испытания, но, как мне кажется, там ни слова не будет насчет ведьм с ограниченными магическими возможностями.

– Ева, ты что? – спросила Раяна, когда я во второй раз уронила вилку на пол.

– Все в порядке. Просто настроение такое… специфическое.

Горько вздохнув, я принялась за еду. Рядом восседал котище и делал вид, что меня совершенно не замечает. Ну и ладно, недолго ему осталось строить неприступную крепость.

И именно в этот момент случилось то самое…

– Прошу внимания! – раздался взволнованный голос короля. – С прискорбием вынужден сообщить, что я очень разочарован началом соревнований.

По залу раздался непонятливый шепот.

– Не успел начаться турнир, как у нас уже происшествие! – король сдвинул брови.

Шепот перерос в возмущенный гул. Раяна недоумевающе осматривала соперников. Те, в ответ, глазели на нее и друг на друга. Я же, повинуясь всеобщему настроению, глянула на Адама. Он почему-то задумчиво улыбался.

– Вчера вечером, во время ужина, – продолжал Его Величество, – случилось нечто невообразимое. Нечто, которого не ожидал никто. С прискорбием сообщаю, что камень желаний украден.

Я непонятливо нахмурилась. В смысле, украден? Совсем украден? Полностью?

Раяна охнула. Кто-то взвизгнул, с другого конца стола раздались ругательства. Адам чуть прикрыл глаза. Черт возьми, это были единственные эмоции, которые он продемонстрировал.

В мои мысли тут же закрались нехорошие подозрения.

Я придвинулась к мужчине поближе и очень ласково уточнила:

– Вас ведь не было на ужине, когда камень воровали?

Но он лишь что-то прошипел в ответ и, прищурившись, окинул меня холодным взором.

Испугал хомячка морковкой. Если камень у него, пускай делится, мы в одной связке!

– А ужин был вкусным, между прочим, – задумчиво продолжала я.

– Не сомневаюсь, – отрезал Адам, отворачиваясь.

– Жаль, что не присутствовали.

– Скучали?

– Конечно. Почему бы не поговорить с добрым человеком во время еды?

– Во время еды надо молчать. И между едой желательно тоже.

– А вы не слишком-то вежливы, – насупилась я.

– Под стать вам, – парировал он, поднося к губам чашку чая и давая понять, что разговор окончен.

Наивный.

Тем временем, король продолжал вещать:

– А посему, условия получения приза немного изменяются. Хотите камень желаний? Найдите его! Тому, кто вернет камень в сокровищницу Лорвелля, полагается одно желание и тысяча авров! Вперед, маги и ведьмы! Будущее королевства в ваших руках!

Воцарилась тишина. Участники турнира обдумывали сложившуюся ситуацию.

Я почувствовала, как Раяна, осторожно потянула меня за руку.

– Идем, – зашептала она. – Скорее.

– Куда?

– Сейчас все побегут! Идем же, идем!

– Куда?!

И тут послышался звук отодвигаемых стульев. Наши соперники вскочили на ноги и ринулись из-за стола. Я удивленно проводила их взглядом.

– Чего это они?

Раяна тоже встала.

– Пошли ритуал на поиск предмета проводить. Нам тоже надо, иначе как искать? Ева, ну же, скорее!

Мне ничего не оставалось, как пойти вслед за ней.

***

Ритуал – слово-то какое… ведьмовское.

Я с интересом наблюдала за Раяной, пытаясь представить, как это все будет выглядеть. Может котел поставит? Или на метле прокатится? Нет, глупости, должно быть что-то попроще… Свечи, пучки высушенных трав и нарисованная мелом пентаграмма. Все как в фильмах, да.

Каково же было мое удивление, когда девушка зашла в мою комнату, села на кровать и скомандовала:

– Давай скорее!

– М-м-м?

– Колдуй.

Я оторопело заморгала.

– В смысле «колдуй». А ты?

– А я не умею. Не научили.

И глаза Раяны при этом были такие честные-честные. Девчонка и впрямь не понимала, почему я противлюсь такой, казалось бы, мелочи – провести стандартный ритуал.

– Ева, скорее! Кто быстрее узнает, где камень, тот быстрее до него доберется!

– Ага… сейчас…

Я запустила руку в волосы и поскребла макушку. Эх, придется опять на публику играть.

– Мне нужна карта королевства.

– Зачем? – удивилась Раяна.

– А как я, по-твоему, буду камень искать? Магия у меня такая. Особенная.

Девушка задумалась.

– Хорошо. Будет карта.

И выбежала за дверь.

А я судорожно схватилась за сумку. Чем колдовать? Что делать? Что взять? Карты? Нет, не то… Шпильки? Глупо… Помаду? Гм, фантазия молчит, значит не подойдет. А может… О, жвачка! А зачем она мне? Думай, Ева, думай. Хочешь домой вернуться, изволь искать камешек.

Из окна послышались голоса. Выглянув, я с завистью заметила, как некоторые участники уже покидают двор. У-у-у… колдовская братия! Научно-исследовательского института на вас нет.

Ладно, ждем Раяну. Если найдет карту, то хоть узнаю, как королевство называется, и то хлеб.

Карта не нашлась, но девушка самоотверженно приперла глобус.

– Сойдет? – запыхавшись, вопросила она. – В библиотечной комнате нашла.

– Сойдет.

Я с интересом разглядывала новый мир. Ну что сказать… В отличии от родной планеты, тут было намного меньше воды и намного больше суши. На полюсах почему-то краснели ледники… или это не ледники? В общем, на полюсах что-то краснело, а вместо экватора располагалась длиннющая пустыня, обхватывающая земной шар золотистым поясом.

– У тебя есть мел?

Раяна кивнула.

– Правильно, какая же ведьма без мела, – пробубнила я, запоминая, что неплохо бы тоже обзавестись необходимыми атрибутами. – Обведи наше королевство. Аккуратнее только, прямо по границам.

– Зачем?

– Надо.

Мел легко заскользил по глобусу.

– А что будешь делать ты? – поинтересовалась Раяна, вычерчивая белоснежные полосы.

– В окно смотреть, – я грустно глядела на уезжающих магов. – Это нужно для ритуала. Ты рисуй, не отвлекайся.

– А я уже все.

– Все? Такое маленькое? В смысле, так быстро?

Государство оказалось не особо большим, расположенным между экватором и красной блямбой на полюсе. Я внимательно вчиталась в слова… Столица Лорвелль, королевство… тоже называется Лорвелль. Ясно, у кого-то фантазия не богатая. Ну что ж, хоть буду знать, где живу и как это зовется.

– Ева, поторопись, – Раяна тревожно переминалась с ноги на ногу. – Мы не должны уехать последними!

– Не отвлекай, иди, тоже в окно посмотри. Полезно.

Я крутанула глобус и простерла над ним руки, мыча под нос что-то невразумительное.

– Ой, господин Адам уже приказал седлать лошадь! – обеспокоенно воскликнула Раяна. – А мы должны быть вместе! Скорее, Ева! Уедет один!