Читать книгу: «Падшая», страница 8
Глава 15. Охота на зайца.
Лисс проснулась от ощущения падения. Сильно вздрогнув, она широко распахнула глаза, инстинктивно сжала ладони и зашипела от боли. За окном был вечер, неподвижный густой лес и кучка оборотней на поляне. Оглянувшись, Лисс поняла, что находится машине не одна – на переднем пассажирском сидении сидел как всегда угрюмый Кайл и залипал в телефоне.
– О, как мило. Ты мой телохранитель? – проворчала Лисс и потерла переносицу. “Черт, где мои сигареты?”
– Делать мне больше нечего, – не отрываясь от телефона ответил Кайл. – Я просто не фанат подобных мероприятий.
Лисс закатила глаза и открыла дверь машины. Она нашла в кармане пачку, кое как вытащила сигарету и, зажав ее между губ, попыталась щелкнуть колесиком зажигалки.
– Блять! – тихо выругалась девушка и выронила зажигалку из рук. Ладони обожгло болью, хоть повязки на руках и были сухими. Лисс подняла зажигалку из травы и дрожащими от напряжения пальцами предприняла еще одну неудачную попытку.
– Вот же заноза в заднице, – Лисс не поняла, как Кайл оказался рядом, но он уже стоял снаружи с зажженной бензиновой зажигалкой в руке. Лисс потянулась и прикурила сигарету.
– Мой герой, – с усмешкой пробубнила девушка, с наслаждением вдыхая едкий дым. Кайл достал свою пачку и сел рядом на траву, прислонившись к машине. – Сколько еще раз ты меня спасешь?
– Хотелось бы, чтобы этот был последним, – щелкнула зажигалка и Кайл выпустил в вечернее небо струйку дыма. – Меня не улыбает быть героем и вытаскивать из жопы бедовых дам.
– Лучше сдохнуть, чем наблюдать твою унылую рожу, – парировала Лисс и в задумчивости уставилась на поляну.
Оборотни уже успели выгрузить переноски с животными, расставить палатки и разжечь костер. Палаток было немного, что сначала удивило Лисс. Но потом это показалось очевидным – вряд ли этой ночью там будут спать люди. Рядом стоял широкий мангал, от которого тянуло жареным мясом. В желудке предательски заурчало.
– Я думала, мы будем ужинать зайчатиной.
– Зайцы для Зверей, – ответил Кайл. – У них будет лишь несколько часов порезвиться, так уж пусть они будут заняты делом, чем побегут в соседнюю деревушку погостить.
Внутри у Лисс похолодело.
– И как близко деревушка?
– Пара сотен миль. Зверь может добежать, если тупо попрет туда, но так как мы вместе и у нас тут типа тимбилдинг, – Кайл изобразил пальцами кавычки, – он не успеет. Тут есть еще пара заброшенных зданий, но в них даже бомжи не зависают. Поэтому не ссы, прорвемся.
Девушка задумчиво поглядела вдаль. Интересно, что заставляет людей обходить это место за сотни миль? Обглоданные кости зверей? А может, их пугает волчий вой, разносящийся по округе раз в месяц?
Лисс оглядела поляну. В основном на ней присутствовали вервольфы, их было почти половина. Несколько лисиц, не считая Лисс, Медведь Дейвид и Ину Нейт. Последнего в этой компании было необычно увидеть, так как собаке, скорее всего, будет не очень уютно среди хищников. Почему Нейт не остался в городе вместе с остальными мирными зверями, для Лисс оставалось загадкой.
– Карл, наверно, бухает сейчас в баре, – словно прочитав мысли Лисс, проворчал Кайл. – Отдал бы на свете, чтобы оказаться где-то рядом.
– Чтобы твой Волк сожрал бедного Барсука?
– Чтобы не проснуться утром в траве с голой жопой, – парировал парень. – Да и алкоголь притупляет ощущения от превращения.
Лисс вздрогнула от воспоминаний.
– А что, тут запрещен алкоголь?
– Нет, но старшие будут недовольны, если мы нажремся сейчас, когда чувства у всех обострены и гормоналка шалит.
Лисс повернула голову в сторону парня и недовольно проворчала:
– Доставай уже и делись, хорош гундеть.
Кайл внимательно посмотрел Лисс в глаза, вздохнул и потянулся за рюкзаком. Через мгновение в руках парня появилась бутылка дорогого шотландского виски. Кайл открыл крышку и протянул бутылку девушке.
– За начало безумной ночи, – проворчала Лисс и глотнула из бутылки. Горло мгновенно обожгло и девушка скривилась от горечи, но через мгновение по телу разлилась приятная теплота.
– На, закуси, – рядом оказался Нейтан с протянутой бумажной тарелкой, на которой лежало несколько кусков горячей ароматной баранины с мангала.
– О, ты как нельзя кстати, – улыбнулась ему Лисс и взяла тарелку. Кайл забрал бутылку и тоже сделал пару глотков.
– Ты бы сильно не налегала, – улыбнулся ей в ответ Нейт. – Градус ослабляет контроль и возбуждает Зверя.
– Да, папочка, – закатила глаза Лисс и вцепилась зубами в кусок мяса. Баранина была горячей, сочной, в ней чувствовался аромат залитого солнцем луга и вкус крови. Лисс внезапно поняла, как проголодалась и со зверским аппетитом проглотила остатки мяса. – А почему ты здесь? Я думала Ину не охотятся за дичью.
– Мой Зверь, скорее всего, и не будет участвовать в общей охоте, – ответил Нейт. – Управляющая попросила о помощи, на здешний сброд, видимо, совсем не положиться.
Он кивнул на поляну, где оборотни разбились на группы и весело общались. Лисс поймала взгляд Марка. Тот хищно ей улыбнулся и что-то сказал Волку по соседству. После чего они громко захохотали, а Марк облизнулся, все так же глядя на девушку.
– На хер пошел, – одними губами произнесла Лисс и показала ему непристойный жест. Марк лишь усмехнулся.
Прошло около получаса, когда Управляющая позвала всех оборотней собраться вокруг нее. К тому моменту две трети бутылки виски опустела. Удивительно, раньше и от пары глотков девушка почувствовала опьянение, а сейчас – практически ничего.
Лисс чувствовала волнение перед приближающимся полнолунием. В памяти еще было свежо прошлое обращение, полное грязи, крови и боли.
– Давайте садитесь, – Управляющая обвела взглядом всех присутствующих, пока они опускались на траву. – Этой ночью мы славим Полную Луну и приветствуем наших Зверей. Мне хочется верить, что эта ночь сплотит всех нас, сделает нас ближе, дабы сильный всегда поддержал слабого и хочу напомнить вам важные моменты нашего мероприятия. Перевоплощайтесь, когда почувствуете необходимость. Не ждите никого, не копите в себе энергию, сегодня ваш Зверь – вот кого нужно слушать. Если вам нужна помощь или поддержка, мы с Дейвидом рядом и готовы вас поддержать. А сейчас уделите время себе и своему Зверю в медитации. Мы выпустим дичь ближе к полуночи. Ваши вещи будут ждать вас здесь, возвращайтесь сюда утром, мы будем ждать.
После этого группа оборотней разбрелась в разные стороны мелкими группками, а Лисс почувствовала некую растерянность и огляделась вокруг.
– Алиса, ты как? Готова? – Управляющая аккуратно положила свою ладонь Лисс на плечо и заглянула в глаза. От Старшей исходила мягкая, теплая энергия. «Это ее сила, ее Зверь» – поняла Лисс, но энергия была необычной. Не удушающей и всепоглощающей, какая исходила от Марка в машине, а домашней и уютной, она как теплый свитер окутывала все тело и Зверь Лисс мгновенно отозвался приятной дрожью.
– Я, честно говоря, не очень понимаю, что нужно делать, – ответила Лисс.
– Это нормально, все теряются в свои первые разы, – ответила Старшая. – Уходи поглубже в лес, где тебя никто не побеспокоит, послушай звуки леса и насладись тишиной. Прислушайся к своему Зверю, он подскажет, что делать. А если запутаешься в чувствах, приходи к нам.
Управляющая как будто почувствовала желание Лисс на уединение и, ласково улыбнувшись, чуть сжала плечо девушки и удалилась к группе кицунэ неподалеку.
Лисс решила прислушаться к словам Старшей и, прикурив новую сигарету, побрела прочь, вглубь леса.
Ноги сами вели Лисс все дальше и дальше, пока не привели на берег реки. Вода искрилась в свете Луны, шелест волн действовал успокаивающе. Девушка заприметила дерево, стоящее на самом берегу, и села на землю, прислонившись к нему спиной.
Лисс вдохнула полной грудью, закрыла глаза и отдалась ощущениям. Вот какая-то птичка удобнее устраивается в своем гнезде, мышка-полевка пробежала по сухой хвое…
Где-то внутри Лисс почувствовала движение. Зверь медленно поднял голову и открыл глаза. В изумрудных глазах Лисс увидела неуверенность и… грусть? Зверь словно маленький лисенок неумело встал на лапы, не разгибая их до конца. Лиса была похожа на провинившуюся собаку, ожидающую наказание от хозяина, которому бесконечно предана.
Лисс посмотрела ей в глаза и увидела в них себя. Во взгляде читался вопрос, будто лиса спрашивала разрешение выйти на свет.
***
Несколько недель назад.
Марк.
Оглушительно хлопнув дверью, Марк в ярости вышел из «Норы».
– Рыжая сука, – прорычал парень в пасмурное ночное небо. Невыносимо хотелось закинуться «медом» и его руки хаотично блуждали по карманам штанов.
Получать нагоняй от представителей Альянса уже стало привычным для Марка. Эти стычки с новой Лисой беспокоили стариков, которых волновало лишь хрупкое межвидовое равновесие.
В очередной раз они рассказывали Марку истории полувековой давности. Всего пять десятков лет назад кланы оборотней враждовали между собой, уменьшая свою популяцию из-за незначительных распрей. Войны за территории привела их мир к тому, что среди людей появились так называемые Охотники. До сих пор в придорожных забегаловках можно встретить чучела медведей и волков на стенах. И пусть гильдия Охотников кала в небытие, а сказки об оборотнях матери читают детям на ночь, это хрупкое равновесие стоило многих жизней. Держаться вместе, вот что диктуют предки.
Но Марк чувствовал, что это перемирие трещало по швам и было выгодно лишь голубым кровям, стоящим в руководстве Альянса.
«Гребанные лицемеры».
Занудные фразы Старейшин, их пустые угрозы звучали для него как белый шум. Но какого черта они позвали Макалистера?! Он стоял позади стариков и надменно смотрел на Марка, этот щенок. Парню даже показалось, что тот насмехается над ним.
– Мудила.
Марк закинул в рот сразу пару таблеток и растер их зубами в порошок. Челюсть знакомо онемела и по рту разлилась приятная сладость.
Марк пересек парковку и открыл водительскую дверь своего джипа. На задних сидениях его послушно ждали Клэм и Пол, два Волка из его стаи. Они дурачились, пихая друг друга локтями, но, как только Марк открыл дверь джипа, успокоились. Парни расселись по своим местам, выжидающе смотря на Марка.
– Как дела, босс? – спросил Клэм, неуютно ерзая на пассажирском сидении. Раздражение Марка, казалось, заполнило всю машину и висело в воздухе.
Марк бросил взгляд на блондина в зеркало заднего вида и вставил ключ в замок зажигания. Джип монотонно заурчал.
– Эту девку нужно кончать, – прорычал Марк, выруливая с парковки.
– Но Хозяин… – неуверенно подал голос Пол.
– Я знаю, что сказал Хозяин, – оборвал его Марк. – Его привязанность к игрушкам порой начинает меня бесить.
Брюнет, казалось, побледнел и испуганно осмотрелся. Марк часто панибратски отзывался о Хозяине, хотя знал, к каким последствиям это могло его привести.
– Рыжая мразь! – Марк снова взорвался, вспомнив недавнее унижение, и ударил ладонями по рулю, отчего джип резко вильнул на дороге.
Парни сзади подпрыгнули от неожиданности и многозначительно переглянулись.
***
Настоящее время.
Лисс.
Бубнеж оборотней и приглушенный едкий смех вдалеке отвлекли Лисс от встречи со Зверем. «Марк» – поняла Лисс, но постаралась отвлечься от его голоса. Пока не услышала фразу, сказанную полушепотом:
– Доставай быстрее и пошли. Надо подождать, пока рыжая обратится. А то проблем не оберемся.
– Марк, мы правда не поняли, что это не она, – виновато пробубнил один из Волков.
– Потом, главное после скрыть следы, – Марк в ярости мерил шагами поляну, бросая взгляд полный ненависти на своих подельников.
Последовал глухой звук, будто тяжелый мешок упал на сухую листву. Прозвучало тихое мычание и нос Лисс уловил едва уловимый, но до боли знакомый запах ели, ириса и луговых трав.
«Лика».
Глаза девушки мгновенно раскрылись, вскочив на ноги, она уставилась в глухой лес. Еще один вдох, уже куда глубже, чтобы почувствовать и услышать больше информации.
Когти впились в кору дерева – Лисс удивило это изменение, которое она совершенно не почувствовала, но продолжила читать информацию из леса: юг, восемьсот метров, трое молодых мужчин, Волки. Удаляются, волоча за собой мешок со связанной девушку.
Лисс накрыло горячей волной гнева, отчего знакомая боль пробежалась по всему телу. Луна почти поднялась, а сильные эмоции кормили Зверя, давали ему энергию. Лисс поняла смысл медитации – чувство спокойствия и умиротворения помогало более плавно перейти в звериную форму. Поэтому трансформацию рук она не заметила вовсе. А яркие эмоции наоборот делали превращение более грубым и болезненным, и, несмотря на то, что девушка от всей души желала остановить этот процесс, этой ночью Зверь ее больше не слушал и поступал как хотел. А он хотел на волю.
Перетерпев боль и по-звериному припав к земле, Лисс побежала в сторону удаляющихся Волков.
Глава 16. Безумие.
Не разгибая спину, Лисс мчалась по лесу, преследуя Волков. Она была частью окружающей ее природы, словно фантом огибая деревья и низкие кустарники. Ноги практически не чувствовали земли, так и подмывало задействовать руки и бежать на четвереньках во всю силу. Звуки и запахи леса поглощали. Лисс наслаждалась бегом, ветер приятно холодил разгоряченное гневом лицо.
До Волков оставалась сотня метров и Лисс, остановившись, присела возле высокого дерева, скрываясь за его широким стволом. Их было трое. Марк возглавлял Волков и решительно удалялся прочь. Следом семенили два его помощника: высокий брюнет в зеленой рубашке неуверенно оглядывался, а второй, длинноволосый блондин в синей толстовке, тащил по земле большой холщовый мешок.
«Как их не заметили старшие?» – промелькнула единственная разумная мысль в голове Лисс. Ее поглотили эмоции и все человеческое оставило девушку. Движения тела стали более плавными и одновременно напряженными. Она припала к земле и внимательно наблюдала за Волками, как дикий зверь.
Блондин на мгновение остановился и принюхался. Чувствуя опасность, он оглядывался вокруг, когда ему на спину запрыгнула рыжеволосая девушка. Парень от неожиданности споткнулся и упал на грудь. Его руки разжались и выпустили мешок. Лисс схватила его за волосы, с силой припечатала лицом в корни близрастущего дерева и громко зарычала. Тело под девушкой обмякло.
Мешок пошевелился и Лисс обратила на него внимание. Девушка посмотрела внутрь и обнаружила в нем свою сестру: руки и ноги связаны, рот заклеен скотчем, а из носа струйкой вытекала засыхающая кровь. Лика смотрела на сестру широко распахнутыми от страха глазами.
Вспышка ярости снова запеленала глаза Лисс, но девушка старалась держать себя в руках.
«Надо унести отсюда Лику. Быстро».
Лисс порвала когтями мешок и вытащила оттуда сестру.
– Держись крепче, – прорычала девушка, поднимая сестру с земли на руки и крепко прижимая к груди.
Она рванула прочь, но не успела сделать и шага, как чья-то рука схватила ее за волосы. От боли и неожиданности Лисс разжала хватку и Лика упала вперед, прокатившись дальше, и ударилась боком о ствол дерева. Лисс хотела было броситься сестре на помощь, но кто-то снова дернул ее за волосы, вырвав пару рыжих прядей.
Лисс медленно повернулась к обладателю руки и увидела уже знакомую самодовольную ухмылку.
– Не так быстро, – прорычал Марк. Его лицо изменилось, обнажая звериные черты. – Это моя добыча.
– Добыча? – Лисс не узнала собственного голоса, который исказился от удлинившихся звериных клыков. Ее поглощала слепая ярость, а руки сотрясала мелкая дрожь. Пути назад не было.
Лисс пригнулась к земле и прыгнула на Марка, замахиваясь на него когтями. Марк оскалился и одним резким движением вытянул руку, схватив длинными пальцами шею девушки. Из-за разницы в росте у Марка явно было преимущество.
– На что ты рассчитывала? – прорычал Марк, уворачиваясь от рук девушки, неистово полосящей когтями воздух между ними. Лисс по-звериному заверещала, пиная парня в колено. Марк тихо зарычал и угрожающе сощурил глаза. Поймав свободной рукой запястье девушки, он притянул ее лицо ближе к себе. – Скажешь потом спасибо Хозяину, если доживешь до утра.
Лисс чувствовала, как в легких заканчивается воздух, а новый вздох мешает сделать рука Марка. Она закатила глаза, хрипя от удушья, когда услышала Волчий вой вдалеке.
Посторонний звук отвлек парня и он немного ослабил хватку на шее девушки. Этого хватило, чтобы Лисс подтянула ноги выше и ударила парня в пах. Рука разжалась и Марк, пошатнувшись, сделал пару шагов назад.
Лисс отпрыгнула от него, приземлившись на четвереньки. Как только ноги коснулись земли, она со звериной ловкостью прыгнула на Марка снова, заваливая того на спину. Девушка сидела на животе парня и торжественно скалилась, смотря на того сверху вниз.
– Ты ответишь за это, мразь! – воскликнул Марк, пытаясь подняться с земли.
Лисс зарычала и ударила парня по лицу. Яркая вспышка боли отозвалась на костяшках пальцев и Лисс, поднося руку себе к лицу, раскрыла пальцы. Острые черные когти изогнутыми крюками заменяли ее обычно ухоженные ногти.
– Сука.. – прошипел Марк, шевелясь под девушкой.
Лисс замахнулась и ударила Марка когтями, полоснув его по груди, разорвав плотную ткань толстовки. Полоснула еще, и на этот раз добралась до бледной кожи. Следующий удар когтями оставил на груди Марка три глубоких пореза.
– Рыжая тварь, – прорычал Марк, вновь пытаясь встать с земли. – Я вырву твои когти, один за другим, пока ты не будешь молить меня остановиться. А потом я отымею тебя столько раз, сколько потребуется, чтобы ты превратилась в гребаную кровавую шлюху, – парень хрипло рассмеялся, но остановился и, немного подумав, продолжил. – Нет, я сделаю это с твоей сестрой. А тебя заставлю смотреть.
Руки Лисс задрожали от ярости, глаза застелила красная пелена и она начала в бешенстве полосить когтями грудь Марка. Светлая толстовка Марка окрасилась в красный цвет, а кожа лоскутами свисала по краям груди. Марк кричал что-то нечленораздельное, но Лисс не слышала его слова. Она удар за ударом наносила Марку увечья.
Марк в очередной раз крикнул ругательства и Лисс полоснула его когтями по лицу, оставляя на нем кровавые борозды от левой щеки до правой брови, чудом не задев глаз. Марк замер, бубня что-то нечленораздельное, потеряв ориентацию в пространстве.
Во время очередного замаха ее внимание привлекла кровь, стекающая с когтей по ладони. Лисс завороженно смотрела на свою руку и неуверенно потянулась языком, слизывая убегающую красную каплю. Во рту раздался характерный железный солоноватый привкус, а по телу пробежались легкие мурашки. Лисс зажмурилась, чувствуя, как постепенно вкус крови исчезает и растворяется на языке. Девушка расстроенно открыла глаза и увидела довольное лицо Марка.
– Кровожадная сука, – прошипел он, приходя в себя и растягивая губы в улыбке. – Хозяин будет доволен.
Лисс пропустила слова парня мимо ушей, когда взгляд упал на кровавое месиво, в которое превратилась его грудь. Она сползла по телу Марка чуть ниже и уткнулась носом в раны. Вдыхая запах свежего мяса, девушка с разочарованием поняла, что вкус крови во рту пропал.
Еще. Ей нужно еще.
Лицо Лисс озарила безумная улыбка, она сократила разделяющее их расстояние и лизнула влажную плоть. Ничего вкуснее она не пробовала, даже баранина с мангала, что приготовил шеф, не шла ни в какое сравнение со вкусом свежей крови. Язык бороздил по ране, зарывался в мягкую плоть, доставляя парню нестерпимую боль. Марк кричал в агонии, дергаясь под девушкой и вырывая ей пряди волос с головы, пытаясь оттащить ее от себя, но Лисс было сложно остановить.
«А что, если укусить?»
– Алиса Эддингтон! – прогремел голос Мириам, заставив Лисс на мгновение остановиться, но она почти сразу продолжила свое занятие. В девушке не осталось ничего человеческого, только зверь и его добыча. Глаза горели изумрудным пламенем, а лицо приобрело звериные черты.
Над поляной раздался оглушающий рык, заставивший Лисс спрыгнуть с тела Марка и приземлиться позади него, повернувшись лицом к Мириам. Она зарычала в ответ, не отходя от своей добычи, пока не увидела знакомые лица.
Широко раскрытые голубые глаза Лики смотрели на Лисс с нескрываемым ужасом. По щекам стекали молчаливые слезы, а рот чуть приоткрыт в немом испуге. Лика не отрываясь смотрела на сестру, не веря собственным глазам. Руки и ноги были развязаны, а на щеках остались легкие покраснения от липкой ленты, которой был заклеен ее рот. Она была цела, не считая пары царапин на предплечье. Рядом с Ликой стоял Кайл и молча наблюдал за сценой. Второй Волк Марка стоял на коленях и Кайл держал его за шею перед собой. Его лицо ничего не выражало, лишь глаза горели синим пламенем, приоткрывая звериную сущность.
Лисс смотрела на сестру и изумрудный огонь в глазах погас. К ней постепенно возвращалось осознание произошедшего. Она чувствовала засыхающую влагу на перепачканном кровью лице и видела кровь и ошметки кожи на своих пальцах. К Лисс пришло осознание, свидетелем какой сцены стала Лика.
Лисс в ужасе попятилась и споткнулась о корень дерева.
– Ли… – она не могла подобрать слов, отползая все дальше от людей.
«Ты будешь доедать, чудовище?» – в голове снова появился отрывок старого сна.
Лисс посмотрела на тело, лежащее на земле. Марк был в отключке и лежал неподвижно, лишь грудь изредка вздымалась и опадала от дыхания.
Лисс снова перевела взгляд на сестру и зрение расплылось от подступивших слез. Мириам смотрела на нее с плохо скрываемым недовольством. Ее облик преобразился: лицо немного удлинилось и заострилось, янтарные глаза почернели, а из-под черных волос выглядывали лисьи уши. Но самым примечательным был крупный лисий хвост, выглядывающий из-за спины Управляющей.
Лисс смотрела на нее с сожалением и хотела что-то сказать, когда боль пронзила все ее тело. По лесу раздался волчий вой и Лисс открыла рот в немом крике. Ребра заходили ходуном, а позвоночник ломался в пояснице.
Лисс снова бросила на Лику взгляд, полный страдания и боли, и побежала вглубь леса.
Она бежала все быстрее и быстрее, убегая от сестры, от осуждающих глаз Мириам и безразличия Кайла. Она бежала до тех пор, пока боль не пронзила ноги, ломая и выгибая ей колени, и девушка упала на опавшую сухую листву.
Лисс лежала на земле и чувствовала нарастающую пульсирующую боль во всем теле. Краем глаза она увидела притаившегося черного волка с неестественно яркими синими глазами.
Она не хотела думать о последствиях стычки с Марком. Она устала, очень устала.
Она хотела все закончить.
Лисс снова увидела изумрудные глаза своего Зверя в своем сознании. Лиса словно извинялась за доставленную боль.
«Хорошо, я сдаюсь… Забирай мое тело» – мысленно обратилась девушка к своему Зверю.
Лисс почувствовала последнюю красную вспышку боли и провалилась во тьму.
