Читать книгу: «Свадьба с привкусом мести», страница 2

Глава 3

Замуж Валерия выходила несколько раз. Второй брак практически разорил Валерию, мужчина оказался игроком, и Валерии пришлось после развода оплачивать бесконечные долги бывшего мужа. Третий муж Дмитрий, в противоположность второму, был обеспечен и стабилен. Этот брак продержался пять лет, что для Валерии было, пожалуй, долго.

Дмитрий очень хотел нормальную семью и надеялся на рождение ребенка, что категорически не входило в планы Валерии. Ребенок у Валерии уже был как огромный компромисс в первом браке. Еще раз портить фигуру и приостанавливать карьеру она не собиралась. Дмитрию была отведена роль обожателя, также он должен был потакать всем ее дорогим капризам. Но муж взбрыкнул, и семья развалилась.

После развода Дмитрий оставил бывшей жене большой красивый дом со всеми удобствами, стоящий посреди большого сада. В модном женском журнале даже вышла статья о Валерии, показывающая все плюсы ее новой жизни в фотографиях. Александра тогда с любопытством посмотрела все фото дома и сада.

Александра терпеть не могла сады в европейском стиле: насажают травы, которая летом, конечно, радует изумрудной зеленью, но с русским суровым климатом осенью и зимой такие сады выглядят несчастными и пустыми. Трава желтеет и чернеет, пустота в саду удручает. В саду Александра любила яблони, хвойные деревья, много простых цветов, на которые радостно слетаются пчелы. И конечно, розы возле дома. Большие кусты с тяжелыми цветами. И чтобы они пахли, сладко и тонко одновременно. Пускай бы они пахли медом и лимоном – любимый запах Александры. А у нее дома даже балкона не было, где можно было бы вырастить хоть одну розу в горшке.

Сад, доставшийся старшей сестре, был чудесным, как раз таким, как мечталось Александре – со старыми деревьями и зарослями малины. Он был оформлен по проекту Дмитрия, а воплощением проекта в реальность занимался Олег. Сад по вкусу жены Дмитрий делать категорически отказался. Валерия хотела две беседки, одну в японском стиле, другую во французском, а еще водопад и японский садик. Дмитрий покрутил у виска и посоветовал ей заниматься тем, что она умеет. Валерии пришлось отступить.

В ходе развода Дмитрий поставил условие оставить для проживания в пристройке семейную пару помощников: Михаил ухаживал за садом, а его жена Светлана была поваром и уборщицей. Валерия не возражала. Сама бы она точно не стала со всем этим возиться…

Глава 4

Собирая чемодан, Александра решила, что ни за что не наденет платье с воланами. В нем она будет смотреться смешно и жалко. И взяла с собой простое синее платье, любимое, скрывающее все недостатки фигуры и подчеркивающее очень малое, по ее мнению, количество достоинств. Валерия, разумеется, устроит сцену, но на нее это уже не действует. Сделать из себя посмешище она больше не позволит.

Дорога заняла около пяти часов. Александра открыла в машине окно, приятно пахло травой и было очень тепло. А вот и церковь. Старые стены, увитые виноградом, выглядели действительно очень живописно. Все было очень естественно и как-то спокойно. Александра остановила машину, чтобы размять ноги. Дверь в церковь была открыта, и ей стало любопытно. В церкви оказалось прохладно и темно после яркого солнца на улице. Постепенно глаза привыкли, и Александра присела на скамейку в уголке. «Надеюсь, меня не прогонят, я ведь в брюках и без платка», – мелькнуло у нее в голове.

Пахло ладаном и стояла тишина. Удивительно тихо после суматохи на дороге, шума машин и сутолоки на улицах большого города. «Я просто посижу чуть-чуть, и все. Надо еще поставить свечку за здравие Анны», – подумала Александра.

Она очень надеялась, что Анна счастлива и ее свадьба и венчание в церкви – это настоящее чувство, а не желание сбежать от матери. Мать… Чувства Александры к своей матери были противоречивы, но первым делом неизменно всплывала обида… Александра не могла простить матери, что та оставалась с отцом, несмотря на все гадости, которые он творил в семье.

Отец был необыкновенный красавец и алкоголик. Мать боготворила его красоту, очень необычную для русского мужчины. Высокий, длинноногий, полные губы, густые мелкие кудри, волосы черные, соль с перцем. Черты лица как будто африканские, но нос узкий и прямой, брови очень красивые, высокие, с изломом. Руки и кисти изящные, именно они и достались в наследство Александре. Отец любил только себя, обожал красивую одежду, и его гардероб ломился от костюмов.

– Аристократ, – говорила мать с гордостью.

Отец работал на Севере вахтовым методом, домой приезжал с подарками. Хвастался родне своими заработками, показывая квитанции с выплатами денег. Валерия визжала и залазила на отца, как обезьянка. Отец кружил ее на руках, называл своей принцессой и отдавал пакет с конфетами, походя погладив по голове. Родня отца пилила мать, спрашивая, куда она девает деньги, если муж так много зарабатывает. Мать же зашивала колготки и всю жизнь ходила в старом пальто. Все деньги уходили на выпивку и друзей, которых он приглашал домой.

Отец обожал петь и всегда солировал за столом. «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала», – выводил он, раскидывая широко руки.

Друзья хвалили отца, называли настоящим мужиком и говорили, что матери повезло. Ночью настоящий мужик падал на пол рядом с кроватью Александры, храпел и вонял невыносимо перегаром и рвотой. Запах перегара навсегда врезался в ее память. Валерия и мать спали в зале, бабка и дед – в маленькой спальне отдельно.

Дед ненавидел мужа дочери, с ужасом видя, как семья идет на дно.

Мать потом призналась, что перед замужеством дед на коленях просил дочь не выходить замуж за алкоголика. Но она совсем потеряла голову из-за высокого роста и кудрявых волос отца. А тот выпивал полторы бутылки днем, оставшуюся половину приканчивал ночью на кухне.

Лошадиное здоровье позволяло ему продолжать вести такой образ жизни очень долго.

Соседи ни о чем не подозревали, семья считалась благополучной. Для всех знакомых он был идеальным семьянином и красивым мужчиной. Так продолжалось до тех пор, пока отец не свалился в подъезде на пороге у соседки. Та вызвала скорую, подумав, что у него сердечный приступ. Скорая приехала, и все открылось: врач с ходу распознал алкоголика. Врач предупредил отца, что если он и дальше будет так пить, то скоро помрет на улице. Что, кстати, и случилось позже, уже после развода матери и отца. Он умер на вокзале, где напился с мужиками, провожая друга. Мать получила телеграмму о смерти бывшего мужа и рыдала, закрывшись в ванной комнате.

Для Александры поступки матери до сих пор были непостижимыми и гадкими. Как можно рыдать по человеку, который превратил жизнь семьи в ад? Кроме выпивки красавец с широкой душой обожал женщин, они отвечали ему взаимностью, он дарил им дорогие подарки, возил отдыхать на море. Матери приносил в подарок на Восьмое марта колготки. Доходило до того, что он говорил, что уехал в командировку, а сам жил с другой в соседнем дворе. Мать не верила и считала, что ей завидуют. Глаза открылись после того, как к ней пришла женщина со своим братом, умоляя отпустить отца. Как оказалось, отец наврал ей, что живет с калекой бездетной, которую стыдно оставить одну. На порог тогда выбежала Валерия, а потом вышла и Александра.

Женщина была в шоке от увиденного, а ее брат схватился за голову. «Вот дура-то, пошли отсюда», – сказал мужик и сплюнул на пороге. Это стало последней каплей. После этого мать подала на развод. Уход отца Александра запомнила на всю жизнь, он вынес из квартиры все, что можно было забрать.

Он говорил: «Я возьму это». Мать говорила: «Забирай!» Отец взял все книги, чайный сервиз, столовый набор, два ковра, проигрыватель, пластинки, картину со стены, снял детское покрывало с кровати Александры. Долго искал хрусталь. Мама спрятала одну вазу, он ее нашел и пытался забрать, но тут вышел дед, забрал вазу и швырнул ее о стену. Осколки разлетелись по углам, как их семья… Александра испугалась, что отец начнет драться. Но он быстро собрался и ушел. Больше о нем никто не слышал, вплоть до телеграммы о его смерти.

Сидя в церкви, Александра странно ощущала себя, как будто ее душа разделилась на две части. В одной половинке жили мерзкие воспоминания, в другой – поселились тишина и покой души. Задумавшись, она не заметила батюшку, подошедшего к ней. Она поспешно встала и поздоровалась.

– И тебе быть в здравии, дочка. Что же ты в неподходящей одежде, пойдем, тебе дадут юбку и платок, так принято, – сказал святой отец.

– Спасибо, – ответила Александра, – но я уже ухожу.

– Я вижу, на душе у тебя тяжело. Ты приходи после службы, исповедуешься, на душе легче станет. Помогу чем могу, найдешь выход. Сейчас ты в потемках, душа мается.

Александра подняла на него глаза. Батюшка смотрел на нее внимательно и с состраданием.

«Совсем молодой», – удивилась она.

– Хорошо, приду, вот закончу дела и приду, – сказала она неожиданно для себя.

И вышла на улицу. Она не видела, как батюшка перекрестил ее, говоря что-то. Зажмурила глаза от яркого солнца, постояла минуту и пошла к машине. Надо ехать к сестре.

Глава 5

Забор перед домом сестры был знатным. Кованый, в марокканском стиле. Ворота были изумительные, прямо посередине был вырезан солнечный круг, очень необычно и красиво! За забором сад был виден как на ладони, а сам дом прятался в глубине, вечнозеленые кусты и высокие деревья не давали возможности наблюдать за жизнью людей. Сад был огромен. Александра невольно завистливо вздохнула. Остановив машину возле ворот, Александра вышла из машины. Где-то должна быть кнопка звонка. Оглядывая дверь, она обратила внимание на небольшой серый мешочек, перевязанный сверху красной лентой. Он валялся на траве сбоку от въезда.

«Наверное, подарок к свадьбе или доставка заказа, не дозвонились и оставили», – подумала Александра. К мешочку была пришпилена карточка, на белом фоне черными буквами от руки написано: «Анна, первое напоминание!» Машинально потянув за ленту, Александра развязала мешок и быстро отпрянула. Из мешка, как чертик из табакерки, выскочила крыса и молниеносно спряталась в кустах! Отпрыгнув, Александра выругалась про себя.

– Что, испугались? – вдруг услышала она голос.

Резко повернувшись, она увидела мужчину с тростью наперевес. Наверное, он наблюдал, как она открывала мешок, и, увидев прыжок крысы, машинально хотел защититься от нее тростью.

– Что за шутки? Ваших рук дело? – спросила Александра.

Мужчина смотрел на нее с недоумением и высокомерием.

– Я лично вижу этот предмет, – указывая тростью на мешок, – в первый раз, думаю, как и вы. Довольно неприятная шутка, не находите?

Александра внимательно смотрела на мужчину. Явно не деревенский житель – костюм с иголочки, туфли очень дорогие на вид и, скорее всего, итальянские, покрыты пылью, в руке трость. Важная птица. Небольшого роста, крепкий, лет пятидесяти пяти на вид, очень ухоженный. Стильная стрижка и аккуратная бородка. Она где-то его видела, но где?

– Вы кто? Что вы здесь делаете? – резко спросила она.

– Я гость, думаю, как и вы, я прав? Меня зовут Борис. Я друг Валерии. Нет, не сердечный друг, – уточнил он быстро, увидев выражение лица Александры. – У меня другой интерес.

– Вы читали карточку? – спросила Александра, показывая на мешок.

– Я же вам сказал, я, как и вы, только что увидел этот предмет. И когда я уходил на прогулку, этого, – кончиком трости он указал на мешок, – здесь не было. А что там на карточке?

– Мне кажется, какое-то предупреждение о чем-то, – растерянно сказала Александра. – И крыса. Гадость какая. Хорошо, что Анна этого не увидела.

– Да, неприятно получить такое перед свадьбой. Вы же не скажете ей? – с беспокойством спросил Борис. – Она сейчас не должна нервничать, да и у Валерии полно забот. Столько приготовлений, гости. Хотя количество ограничено. Вы же Александра, да? Сестра Валерии? Вы совсем не похожи, Валерия говорила мне о вас.

«Могу себе представить, – подумала Александра. – Скорее всего, в таком духе: приедет моя сестра, она не очень удачлива в жизни, бедняжка. Очень старалась, но не преуспела, вообще нет талантов, к сожалению. Но рабочие лошадки ведь тоже нужны, правда? Не всем же быть актрисами, кому-то надо делать и простую работу. И так далее…»

– Да, я ее сестра, – подтвердила Александра. – А вы кто такой?

– Я режиссер сериалов и также продюсер, сейчас мы снимаем сериал «Ключ от шкатулки». Уже смотрели?

– Нет, не смотрела, но слышала. Это про историю семьи, которая ищет клад? И люди погибают, как в «Десяти негритятах» Агаты Кристи?

– Похоже, но не совсем, – поморщился Борис. Сравнение с Агатой Кристи ему не понравилось. – Мы выпустили уже первые десять серий. Все неплохо, но как-то приелось, не живенько. Надо вводить новых персонажей, вдохнуть новую жизнь, так сказать.

– Так вы хотите пригласить Валерию? – спросила Александра.

– Хотелось бы, она поднимет сериал на другой уровень. – Мазнув по Александре взглядом, он отвернулся.

«Ну понятно, куда мне до сестры, – подумала Александра. – Я серая мышь, рядом с сестрой меня и не видно». Мысль о мышах вернула ее к неприятному.

– А крыса не залезет в дом? И что делать с мешком? – спросила она озабоченно.

– Да выкинуть мешок, и все. Глупая шутка, скорее всего. А крыса… да она испугалась больше нас. Вон как дернула в кусты. Давайте я выкину мешок. А вы звоните и заезжайте, сестра вас ждет. А я еще пройдусь.

Посмотрев на Бориса, Александра увидела уже другого человека – твердого, привыкшего командовать. Помедлив пару секунд, она решила ничего не говорить сестре и тем более Анне про все это.

– Хорошо, спасибо за помощь, – сказала Александра. «Но карточку я оставлю себе, – подумала она. – Что-то здесь не так».

«Должно быть, очень приятно жить в таком доме», – думала Александра, паркуясь.

Большой, основательный дом, по стилю очень похожий на русский купеческий. Первый этаж каменный, второй – деревянный, но без всяких башенок и непонятных пристроек сверху. Большие окна, наверное, не меньше двадцати штук. Спальни, скорее всего, на втором этаже и выходят на другую сторону, возможно, с балконами. Перед домом большая терраса с аккуратно подстриженной лужайкой, как в английских фильмах. По бокам цветущие кусты роз.

Александра не выдержала, подошла и вдохнула аромат. Белые и розовые розы высажены красивой группой с крупными кустами посередине и мелкими по краям… А среди них ромашки, дельфиниум, колокольчики, какая-то травка, высокая, с серебристыми пушистыми хвостиками. Содержать такой сад непросто, нужен постоянный уход. Тут тебе прополка и полив, смена растений по сезонам, стрижка газона. Весной надо опрыскивать садовые деревья от вредителей, летом собирать урожай. Дел невпроворот, вон яблони, там вишня, с другой стороны дома малина, крыжовник и смородина. А осенью розы надо подрезать и укрыть их. Только гостям кажется, что все делается само собой, в действительности же это тяжелая ежедневная работа.

Александра вздохнула. Даже если бы ей подарили такой дом, она не смогла бы его содержать. Она счастлива, что живет в своей собственной старой квартире, которую оставил ей дед. Мать к тому времени жила уже отдельно с новым мужем. И дед оформил дарственную на Александру, прекрасно зная свою дочь и опасаясь, что она выставит Александру на улицу. Так, стоп, никаких воспоминаний сейчас. Она приехала на свадьбу, и все.

– Алекс, моя дорогая, ты приехала! – раздался возглас за спиной.

Она сразу узнала голос сестры. Секунды три помедлила и повернулась. Валерия почти не изменилась, такая же, как и двадцать лет назад.

«Выглядит на миллион», – подумала Александра.

Платье в женственном стиле открывает ровный загар плеч, волосы забраны наверх золотистой заколкой, сверкающей на солнце. Дорогие золотистые босоножки открывают маленькие пальчики с розовым маникюром. На ком-то такой наряд смотрелся бы слишком гламурным для домашней одежды, но на Валерии он выглядел совершенно естественно. Александра, в своих неизменных джинсах и футболке, остро ощутила свою неполноценность.

Зеленые глаза Валерии все так же хороши, волосы блестят. Черт, зачем она приехала, опять чувствовать себя замарашкой? Машинально поправив волосы и взглянув, не испачкались ли кроссовки, она подошла обнять сестру. Вдохнула запах духов, тонкий и нежный, немного расслабилась. Валерия схватила ее за руку и потащила в дом, тараторя на ходу.

– Я так рада, что ты приехала, я волновалась, на дорогах, как всегда, пробки и сумасшедшие водители.

Она говорила так, как будто и не было этих двадцати лет между ними. Как будто Александра уезжала в отпуск и только что вернулась домой.

– Что же ты молчишь, скажи хоть что-нибудь, – потребовала Валерия.

– Ты совсем не изменилась, такая же красавица, – сказала Александра.

– Правда, ты так считаешь? – завертелась перед зеркалом Валерия. – Ну, ты тоже еще ничего, только одета, как всегда, ужасно. Надо бы…

– Стоп, – прервала ее Александра. – Я приехала на свадьбу к Анне, а не на модный приговор, – перевела она хамство сестры в шутку. – Как твои дела? Как Анна?

– Анна скоро приедет, она уехала с женихом в город, все готовятся к свадьбе. Ты, наверное, проголодалась с дороги? А Светланы нет, уехала на рынок, но, думаю, она все оставила для нас. Сейчас принесу, – Валерия быстро убежала куда-то.

Александра перевела дух и оглянулась. Большой зал, скорее гостиная комната, паркетные доски на полу немного неровные в некоторых местах, скорее всего, их заменили на новые, хорошо подобрав цвет.

«Похоже, Дмитрий не стал класть новый пол, а только отциклевал его», – размышляла она. Александра ценила старые вещи, в них были душа и характер… Она наклонилась и провела рукой по полу. Какая прекрасная работа! Зависть снова зашевелилась. «Брысь, – прикрикнула на нее Александра. – Тебе такое не светит никогда, так что смотри и наслаждайся…» Александра продолжила осмотр. Окна новые и точно на заказ. В деревенских домах нет таких больших окон. Вид на лужайку захватывал дух.

Двери и окна белого цвета, от этого гостиная выглядит еще больше. Стеклянная люстра добавляет комнате элегантности.

«Наверное, если открыты окна, она может и слегка позванивать от легкого ветра, – подумала Александра. – А вечером при включенном свете она будет переливаться, как новогодняя елка».

На белый диван брошены голубые пледы и подушки, пышные кресла возле окна. Слава богу, не узкие и жесткие, как сейчас модно, а нормальная мебель для жизни. Небольшой столик возле дивана. Столешница из мрамора, а ножки из дерева – сделано, скорее всего, на заказ. Стены покрашены в светло-бежевый цвет. Никах обоев. На стенах только портреты Валерии и фото сцен из кино. Вот последний фильм – она играет любовницу, подлую разлучницу. Взгляд дерзкий, завлекающий.

«Все-таки талант не отнимешь», – подумала Александра. И не без злорадства отметила на фото морщинки у глаз и губ. Время идет без остановки для всех, и для сестры тоже.

Дверь открылась, и Валерия зашла в гостиную, везя столик на колесиках, весь уставленный бутербродами и маленькими пирожными. И еще чай. Чайная пара голубого цвета, а заварной чайник металлический.

– Ты же так же пьешь чай? Ничего не изменилось? – спросила Валерия, с тонким намеком.

– Нет, ничего не изменилось, – ответила Александра, прекрасно понимая, что речь идет не о чае, а о ее жизни. – Ты же знаешь, я не люблю резких перемен.

– Да, я помню, как в школе тебя пересадили поближе к доске и ты устроила истерику, плакала и убежала домой, – рассмеялась Валерия.

– Я убежала домой, потому что меня посадили рядом с Лешкой, который обзывался и толкал меня. И я не плакала, насколько я помню. Мне было просто обидно и неприятно, – возразила Александра.

– Ну, не знаю, я помню, что ты всегда ходила хмурая и ни с кем не дружила, – подкинула дров в костер сестра.

«Зачем я приехала? – опять подумала Александра. – Захотелось родственных чувств – получай!»

– Мы уже выросли, и, думаю, детские обиды остались в прошлом, – сказала Александра, стараясь держать себя в руках.

Пирожные были невесомые и очень вкусные. Съев подряд три штуки и заметив насмешливый взгляд сестры, Александра отдернула руку от бутерброда.

«Чтоб ты провалилась со свой тонкой талией», – подумала она. Придется есть тайком, иначе она умрет от голода в этом доме.

В дверь постучали.

– Это Борис, – оживилась Валерия. – Ты, я думаю, не знаешь, но Борис – режиссер, снимает сериал. Борис, заходи же, познакомься. Это моя сестра Александра, она работает риелтором, продает квартиры. Захочешь купить новое жилье – обращайся. Мы с сестрой давно не виделись, по семейным обстоятельствам. – Валерия дернула плечиком.

– Надеюсь, теперь вы будете общаться чаще, – заметил вежливо Борис.

– Ну, не знаю, – протянула Валерия. – Если приму твое предложение, времени совсем не будет. – Она повернулась к Александре: – Борис просит меня сыграть в его сериале. Я еще думаю – роль очень специфическая.

– Я считаю – эта роль создана для тебя. – Голос Бориса стал сладким и манящим. Александра подумала, что он мог бы и сам сниматься в кино. А что, вон Михалков тоже режиссер, но когда он играл Генри Баскервиля и говорил: «Эта женщина создана для меня», мир на минуту останавливался.

– Ну, девочки, чем будете заниматься? – спросил Борис.

– Я бы хотела пройти в свою комнату и принять душ, – ответил Александра.

– Что же я не сообразила, ты же устала с дороги! – воскликнула Валерия. – Пойдем, Светлана приготовила для тебя чудесную комнату, тебе понравится вид из окна. А чемодан принесет тебе Борис. Борис, ты не против?

– Нет, не против, – выдавил с кислым видом Борис.

– Кстати, ужин в семь часов, соберутся почти все, вернется из города Анна с женихом. Не опаздывайте, – строго сказала Валерия.

«Пожалуй, хороший вид из окна – это сейчас единственное, что может примирить меня с приездом сюда», – подумала печально Александра, шагая за сестрой наверх.

Выйдя из душа, Александра просушила волосы и присела на кровать. «Как же хочется есть! А до семи еще три часа. Может, рядом есть маленькое кафе, или хотя бы продуктовый магазин? Шоколадка! Вспомнила, есть же шоколадка!» Порывшись в сумке, Александра нашла ее. Боже, спасена! Откусив кусочек, она закрыла глаза. Вот оно, блаженство… Однако блаженство исчезло очень быстро.

«До ужина вроде должна дотянуть, – с сомнением подумала Александра. – А сейчас можно пройтись по саду на разведку». Сад она видела только с парадной стороны, за домом он оставался вне ее поля зрения…

Выйдя из дома, Александра завернула за угол: «Какие большие деревья! Не знаю даже названия. – Недавно Александра прочитала в интернете, что деревья могут помочь человеку восстановить энергию и снять стресс. – А вот и попробую, нервы у меня сейчас точно не в порядке».

Надо подойти с северной стороны, так, а где у нас север? А север там, где на дереве растет мох. Это еще в учебнике биологии было написано. Александра присмотрелась. Мха не было ни на одном дереве. И что теперь? Ну хорошо, пускай север будет там, где теневая сторона. Подойдя к дереву с теневой стороны, она протянула руку и дотронулась до коры рукой. Прохладная. А с солнечной стороны кора дерева была слегка теплая.

«Ну, уж если обнимать, то теплое», – решила Александра.

Раскинула руки широко и обняла дерево. Ствол был такой широкий, что ее рук хватило только на половину дерева. Пахло очень приятно, легкий медовый аромат.

– Здравствуй, – сказала Александра. – Помоги мне справиться, дай сил. И, пожалуй, терпения, – попросила Александра.

Было тихо и неожиданно хорошо. Александра подняла голову и посмотрела на колышущуюся листву.

– Это липа, – услышала она мужской голос.

От неожиданности она вздрогнула. Метрах в двадцати она увидела мужскую фигуру. Черт, вот дура-то, что он обо мне подумает? Александра резко присела и спряталась за деревом. Оглянулась по сторонам и, увидев рядом кусты малины, на четвереньках поползла туда, пытаясь спрятаться. Ползти быстро не получалось, опыта в таком передвижении у нее не было. Если ползти с поднятой вверх головой, то очень неудобно шее. А если смотреть на землю, то не видно, куда ползешь. Зацепившись штанами за малину, она стала дрыгать ногой и отбрыкиваться как лошадь. «Какая там лошадь – корова», – думала она нервно.

– Я вас все равно вижу, вам помощь нужна? – спросил голос совсем рядом. Подняв голову, она увидела мужчину, который с недоумением смотрел на нее. Мужчина протянул руку и сказал: – Давайте, поднимайтесь, а то обожжетесь крапивой. Вон парочка кустов растет.

Александра вытерла руки о джинсы, взялась за ладонь мужчины и как можно грациознее попыталась встать. Получилось так себе. Джинсы были мокрые и зеленые на коленках.

«Ну просто отличная идея с обнимашками дерева», – грустно думала Александра.

– Это липа, – повторил мужчина. – Старая, лет пятьдесят примерно. В Древней Греции и у славян липа считалась символом супружеской любви. – И усмехнувшись, спросил: – Вам не хватает любви в супружеской жизни?

Александра покраснела. Отвечать не стала, просто покачала головой. Пускай понимает, как хочет.

– Да, извините, меня зовут Олег, я приехал на свадьбу, – представился он. – Вы ведь тоже? Я вас помню, очень давно я видел вас на крестинах Анны. Вы сестра Валерии. А потом вы уехали быстро, даже на обед не остались.

– Да, я тоже приехала, – буркнула Александра, пытаясь отряхнуть колени. Ладони снова стали зеленые. Совсем расстроившись, она спрятала руки за спину.

– Вот, возьмите влажные салфетки, они антибактериальные, – предложил Олег.

Александра вытаращила на него глаза. Неужели такое бывает? Влажные салфетки в кармане у мужчины, просто обалдеть! Поблагодарив, она вытащила две штуки и стала вытирать руки. Ей было крайне неловко.

– Послушайте, а обед уже был? Так есть хочется! – спросил Олег.

– А обеда нет, – злорадно ответила ему Александра. – Были мини-пирожные и мини-бутерброды в минимальном количестве.

– Черт, я так и знал, – расстроился Олег. – Теперь придется искать, где можно поесть. Вы уже разведали местность?

– Нет, – сказала Александра. – Я приехала пару часов назад.

– Вы не против перекусить? Вы не похожи на сестру, извините, я не имел в виду плохого, наоборот. Ну вот, сморозил глупость. В общем, составите мне компанию? А то до вечера далеко, и еще неизвестно, что будет на ужин – мини куриные рулетики величиной с сигарету или мини овощное рагу, – засмеялся Олег.

«А он, пожалуй, ничего, нормальный мужик», – мелькнула мысль у Александры.

«Какая грустная девушка, – думал в это время Олег. – Может, она просто тоже голодная?»

– Ну так что, идем?

– А пойдемте, – сказала Александра, наплевав на зеленые коленки.

Выйдя из ворот, она быстро взглянула вниз, на то самое место возле забора. Вдруг опять лежит какая-то гадость. Но нет, ничего.

– В какую сторону пойдем? – спросил Олег.

– Я не имею понятия, наверное, лучше к центру, там может быть кафе или магазин…

– Лучше кафе, хочется горячего. Я с утра в дороге, перехватил на заправке кусок. Хочу нормальной еды, – заявил Олег. – А что вы делали в саду? Гуляли?

– Гуляла, сад очень красивый, – Александра покраснела. Не рассказывать же ему о попытке избавиться от стресса. – Вы видели сад?

– И не только видел, но и сажал. Меня тогда пригласил обустроить территорию вокруг дома Дмитрий, третий муж Валерии, теперь уже бывший. Вроде хорошо получилось, Валерия, конечно, пыталась помешать, но с Дмитрием не забалуешь, – рассмеялся Олег.

– Так вы садовник? – удивилась Александра.

– В дипломе написано «ландшафтный дизайнер». А так, конечно, садовник, – рассмеялся Олег. – Я в основном по паркам, большие территории. Но тут такой проект интересный был, надо было сохранить старые деревья и одновременно сделать сад посовременнее, не ломая дух старины, так сказать, – объяснил Олег.

– Ну да, модерн, конечно. Он сейчас везде, – с горечью сказала Александра.

– А вам какой сад нравится? У вас есть сад? – спросил Олег.

– Сада нет, – просто ответила она. – Я такой сад люблю, чтобы было много простых цветов, чтобы пчелы жужжали, деревья разные, ну там яблони и вишня, чтобы был большой стол с удобными стульями, гамак поваляться с книгой. И чтобы были малина, смородина, крыжовник. Чтобы можно было есть прямо с куста. И чтобы не было прямых дорожек. Понимаете? Чтобы все росло естественно. И еще кормушка для птиц.

– Понимаю, пейзажный стиль, натургарден.

– Да я даже слов таких не знаю, – рассмеялась Александра. Она немного успокоилась после фиаско в саду и была благодарна, что Олег не стал зацикливаться на этом. Иначе бы она стеснялась и страдала весь вечер. Комплексов у нее и так предостаточно.

Завернув к сельской площади, они оба увидели вывеску: «Вкусно как дома».

– Ура, – с воодушевлением воскликнул Олег, – спасены!

Кафе было небольшое, светлое, круглые столики, скатерти нежно-голубого цвета в цветочек. Стулья плетеные. Очень мило и уютно. И вкусно пахло. У Александры заурчало в животе. Она быстро посмотрела на Олега, не услышал ли. Но он был занят, изучал меню.

– Я буду куриный суп, котлеты с жареной картошкой и салат из помидоров. А вы? – спросил Олег.

Александра помедлила и решила взять то же самое. Кокетничать и жевать только зеленые листики она не будет. Замуж она за него не собирается, поэтому наплевать, что он думает. И вообще, это ее личное дело, как ей питаться.

– Меня Валерия пригласила, – объяснял Олег, бодро налегая на суп. – Зачем – не пойму, я учился с ее первым мужем Марком. – У Александры екнуло в животе. – Анну я видел совсем маленькой, – продолжал Олег, – а потом, когда сад делал, видел ее подростком. И все.

«Знаю я, зачем пригласила. Замуж ей надо снова, новая жертва требуется», – грустно подумала Александра.

– Может, ей помощь нужна? – продолжал Олег. – Я сад потом внимательно осмотрю, конечно, но вроде все хорошо. И садовник у нее есть.

«Вот лопух-то, – думала Александра. – Его не сад пригласили осматривать, а совсем другое».

– А вы Валерию уже видели? – вслух спросила она.

– Нет пока, только своего коллегу-садовника, – рассмеялся Олег. – Машину поставил и пошел по саду, а тут вы возле липы.

«Ползаю», – закончила она про себя его фразу.

– Котлеты очень вкусные, но сестра все равно лучше готовит, – сказал Олег.

«Значит, сестра есть, и не женат. Валерия не стала бы приглашать женатого, – продолжала размышлять Александра. – И симпатичный. Длинноногий, высокий, серые глаза, и смех приятный. Волосы светлые, выгоревшие на солнце. Одет в джинсы и белую футболку. Долго ехал на машине, а футболка даже не помялась. Лицо загорелое, работа же на воздухе, конечно.

Повезет Валерии», – вздохнула она.