Читать книгу: «Сценарий для Голливуда 2», страница 4

Мужчина тем временем одарил малышей подарками и теперь с любовью взирал на их счастливые мордашки.

– Ладно, ребятки, ваш дядя должен идти. Скоро увидимся, не скучайте и будьте

умниками – обратился он к племянникам, с готовностью принявшихся изучать новые игрушки.

Потом Александра ощутила его пристальный взгляд, будто ощупывающий ее лицо.

– Что ж, Алекс, до встречи послезавтра. Надеюсь, вы преподнесете всей нашей группе сюрприз, явившись, так сказать, в своем натуральном виде.

– Не уверена, – сказала девушка, поскольку она в данный момент и вправду не была ни в чем уверена – Но в любом случае спасибо, что вы хотя бы один единственный раз восприняли меня как живое существо и мы смогли поговорить. И, Майкл, простите, что я грубила вам.

Он кивнул, принимая ее извинения, и неожиданно коснулся тыльной стороной

ладони ее бледной щеки: "Вам тоже спасибо, Алекс. Лотер рассказал мне, как вы

успешно лечили его. Кстати, я сообщил ему телефон виллы Кевина. Так что ждите, мистер Хайзер обязательно найдет время поблагодарить вас лично".

Он отнял руку от лица девушки, удивленный и обескураженный собственным аллогичным поведением, и отправился в обратный путь. У него имелись определенные планы на этот уик-энд, и Майкл не собирался их нарушать. Не смотря ни на что. Например, на довольно-таки сильное желание остаться и еще немного поболтать со внезапно преобразившейся Алекс. Однако Майкл интуитивно чувствовал, что не стоит этого делать ни при каких условиях: девчонке нечаянным образом удалось пробудить в нем сексуальный интерес к своей особе, а он вовсе не собирался заводить с нею никакой иной связи, кроме той, что существовала на съемочной площадке. Да, она оказалась очень красивой, ну и что?! Вокруг него вертится столько смазливых милашек, что он мог бы свободно каждый вечер проводить с разными женщинами, не боясь повториться. Не хватало еще, доставить новые огорчения Кевину и, в особенности, Анне. Вполне довольный собой, он отправился к Вирджинии, одной их двух своих постоянных пассий, которая, будучи единственной дочерью Саймона Броуди, влиятельного конгрессмена и очень богатого человека, обладала обширными связями в обществе и была удачной спутницей в его светских развлечениях. Так, сегодня он вместе с нею намеревался пуститься в небольшое путешествие на яхте Сирила Дельгадо, близкого приятеля, слава Богу не имеющего никакого отношения к кинематографу. Поскольку тот отплывал с подругой, то и Майкл счел возможным взять с собой Вирджинию, могущую быть вполне сносной компаньонкой, если только речь не заходила о ее далеко идущих планах на него самого. Не часто, но с завидным постоянством она заводила речь о том, каким выгодным для них обоих мог бы стать брак. Не замечая его недовольства, тридцатилетняя Вирджиния строила радужные картины, в которых не оставалось места никаким чувствам: мерилом всего были деньги, значимость их семей в высшем обществе, финансовая поддержка ее папочки и Кевина Лау. Конечно же, она не любила его, но ей явно импонировали его успех в Голливуде и опытность в постели. Вот и сейчас, она встретила Майкла с надутым выражением лица, что свидетельствовало о том, что молодая женщина вновь возобновит свои тщетные попытки навязать ему бремя супружеских уз. Майкл, словно бы не замечая готовности Вирджинии к новой атаке, приблизился к ней и мимолетно поцеловал в щеку.

– Привет, милая, как поживаешь?

– Мы не виделись почти три недели, дорогой. Тебе не кажется, что ты слишком мало уделяешь мне внимания?

Да, Вирджиния Броуди не привыкла сворачивать в сторону, даже видя надвигающуюся опасность.

– Разве я не говорил, что приступил к съемкам?! Тебе очень хорошо известно, что

это – напряженный период, когда я приезжаю домой только переночевать.

Женщина дернула точеным, золотистым от загара, плечиком: "Интересно, с кем?"

– Послушай, тебе не надоела еще эта дребедень?! – он разозлился уже понастоящему – Мы собирались к Сирилу, помнишь?

Хорошенькое личико Вирджинии сморщилось в трагической (как ей, наверное,

казалось) гримасе. На самом деле, она была плохой актрисой и лишь хотела подвести его к следующей своей фразе: "Конечно, помню. Но, Майкл, мне так хочется быть рядом с тобой, заботиться о тебе. Если бы мы поженились, то … …"

– Черт возьми, Вирджи! Разве я хоть раз упоминал о браке?! Я много раз повторял тебе, что не намереваюсь в ближайшее время жениться ни на тебе, ни на ком-нибудь еще. Если наши отношения тебя не устраивают, ты вольна поступать как тебе вздумается.

– Ты так нравишься моему папе.. – ляпнула она очередную глупость.

– Мужчины никогда не привлекали меня, детка – съязвил Майкл, нахально усмехаясь.

Ее лицо стало алым от душившей ее злобы: "Кто же тебя привлекает, может, Кэрри?"

Никогда не отличавшийся терпением, Майкл почти прорычал: «Вирджиния, если ты намерена и дальше пытаться навязать мне брак, то я в последний раз предупреждаю: оставь это! А если ты все же хочешь продолжить наши отношения в том виде, в котором они существуют на сегодняшний день, то собирайся, да поживей!"

Закусив от злости пухлую (не без помощи инъекции ботекса) нижнюю губу, она метнула в него убийственный взгляд: "Ну, конечно. Я безразлична тебе и это после стольких лет…!"

– Если мне не изменяет память, мы встречаемся чуть больше года, детка. Впрочем, я вижу, что всё, чтобы я ни сказал, не может отрезвить тебя и вернуть на землю – мужчина решил, что не станет больше уговаривать ее. Ясно, что Вирджиния Броуди закусила удила и не может остановиться. Он повернулся к ней спиной и направился к выходу, когда молодая женщина истерически зарыдала: "Никто, слышишь, никто не будет так относиться к тебе, как я!"

– Не сомневаюсь – не задумываясь, бросил он через плечо. – Прощай, дорогая. Помни, что ты сама захотела этого.

Произошедшее между ним и Вирджинией оставило после себя отвратительный

душок: словно бы они разыгрывали сцену из самой что ни на есть дешевенькой

мелодрамы. Вообще-то, Майкл не собирался расставаться с любовницей: она устраивала его в постели, сопровождала на светских приемах и вечеринках, безупречно соблюдая правила игры. Но сегодняшняя ее выходка положила конец их отношениями и разве, в конце концов, не найдется уйма кандидаток, жаждущих занять ее место?! Впрочем, Сирил ожидает его и, наверное, не очень-то здорово, если он явится с опозданием. Черт с ней, с Вирджинией Броуди! Он не позволит ни одной женщине командовать собою, даже если для этого понадобится отказаться от них вообще. Ну, может, нет от всех них, а только от тех, что норовили прибрать к рукам как его самого, так и его гонорары.

Сирил Дельгадо стоял на палубе собственной яхты под говорящим названием "Сладкая жизнь", высматривая Майкла Лау, не в привычках которого было опаздывать. Хотя опоздание на десять минут – сущий пустяк и Сирил надеялся, что приятель покажется с минуты на минуту. Действительно, вскоре тот явился, но с такой удрученной и злой физиономией, что Дельгадо понял: Майкл вне себя.

– Поднимайся сюда, Майки! – окликнул он его.

– Иду, иду- ворчливо ответствовал тот, все ещё не отойдя от ссоры с любовницей.

Услышав голоса, к ним присоединилась многолетняя подруга Сирила, Кейт Леклерк. Небольшого роста, но обладающая гибкой стройной фигуркой, Кейт была хороша собой и к тому же неглупа, возможно, именно из-за этого их с Сирилом любовная связь длилась уже почти пять лет. Ветер шевелил ее коротко стриженные светло-каштановые волосы, карие глаза лучились смехом: "Здравствуй, Майкл, как поживаешь?"

Майкл негромко спросил: "Правду? Или…?"

Кейт мягко ответила: "Выбери сам".

– Тогда дай мне пару минут, чтобы я пришел в себя и ты узнаешь почти все".

– Вот как? Даже имена твоих новых возлюбленных?

"Кейти, – решительно вмешался в разговор Сирил – тебя погубит любопытство".

Все прошли в салон, где Майкл, не церемонясь, налил себе безалкогольного пива,

который приобретался специально для него, а остальные смаковали ледяное белое

французское вино.

– Извините меня, что я так с ходу вываливаю на вас свои проблемы – просто у нас с Вирджинией возникли некие разногласия, вследствие чего мы поругались окончательно. Вообщем, я с вами, но, как говорится, в гордом одиночестве. Не возражаете?

– Майкл, тебе отлично известно, что мы рады тебе в любое время. Правда, Кейт?

Лучезарная улыбка подруги Сирила несколько смягчила агрессивный настрой

режиссера, и Майкл позволил себе расслабиться и отбросить ко всем чертям

накопившиеся проблемы. Его знакомство с Дельгадо началось с обычной драки, когда они, учась в колледже, правда, Сирил был годом старше, оспаривали внимание одной и той же девушки. Сирил вышел победителем в драке, ну, а Майклу досталась девушка. Впрочем, он по обыкновению не долго пользовался ее благосклонностью, быстро бросив ради другой привлекательной мордашки. Их соперничество было моментально забыто, как только они стали участниками бейсбольной команды колледжа и вместе защищали его престиж на игровом поле. У Майкла никогда не было друзей и только, пожалуй, один Сирил Дельгадо мог называться, если не другом, то, во всяком случае, близким приятелем. Теперь, когда Сирил успешно делал карьеру на Уолл-стрит, а он сам – в Голливуде, они редко встречались, но уж если такая встреча происходила, им было легко и интересно друг с другом. Появление Кейт никак не повлияло на их дружеские отношения, наоборот, ее бойкий и язвительный язычок придал живости их разговорам, и хоть Майклу Лау иногда казалось, что женщина порой чересчур любопытна, он делал скидку на ее профессию журналиста, понимая, что иначе она и не может. Но к чести Кейт Леклерк, та еще ни разу не использовала в своей профессиональной деятельности ничего из того, что слышала от него в приватной беседе.

– Брось, Майкл, не переживай! – сказал Сирил, вертя в руке хрустальный фужер с

вином. – Вирджиния – не является единственной любовью всей твоей жизни. Мы

все знаем, что она из себя представляет. Забудь о ней – я уверен, что очень скоро ты встретишь ту, которая отлично справится с ее ролью.

– Действительно, Майкл, – поддержала приятеля Кейт – Вирджи Броуди – скучная

и амбициозная особа и я всегда ее недолюбливала. А уж в том, что ты вскоре утешишься, нет никакого сомнения.

Он попытался вяло возмутиться: "По-вашему, я могу с такой легкостью менять любовниц?"

– А разве не это ты делаешь всё время? – вроде бы невинно спросила женщина.

Он засмеялся: "Похоже, что так. И ты, конечно, невысокого мнения обо мне".

Кейт задумчиво поглядела на него, беззастенчиво рассматривая прямым, оценивающим взглядом: "Ошибаешься. Я считаю тебя уникальным образчиком

мужской красоты. Кроме того, ты умен, талантлив и честолюбив. Нет, определенно, я составила самое лучшее мнение о тебе. Хотя тебе, также как и Сирилу, а может еще в большей степени, присущи чисто мужской эгоизм и умение извлечь пользу из самой невыгодной для себя ситуации".

Сирил Дельгадо фыркнул от смеха: "Ничего себе! Представляешь, что она думает о других представителях нашего пола?!"

Удобнее усевшись на мягком диване и вытянув длинные сильные ноги, Майкл

произнес: "Я ничуть не удивлен. Знаете, с недавнего времени мне не очень-то везет с женщинами. Более того, есть даже такие, которые ненавидят меня, даже и не зная, заочно что ли. Особенно одна молодая девушка, обозвавшая меня самыми отборными словами из ее, разумеется, лексикона. И это при том, что мы почти не знакомы друг с другом".

– Интересно… – задумчиво произнесла Кейт – А что ты ей сделал?

– Подозреваю, что, скорее, не сделал – пробормотал Сирил, изподтишка изучая

выражение лица приятеля.

Довольно сдержанно Майкл объяснил им ситуацию с Александрой, не вдаваясь в излишние подробности.

– Но это же – потрясающий сюжет! Почему бы тебе не использовать его в новой работе? – воскликнула женщина.

Сирил остановил не в меру пылкую подругу: "Кейти, ради Бога! Девушка – его

родственница, так что незачем подбрасывать публике горячие сюжеты из жизни семейства Лау. Надеюсь, ты не забыла, как им перемывали косточки после покаянного выступления Майкла в программе Опры?!"

– Конечно же, не забыла. По-моему, половина страны, не меньше, погрузилась тогда в состояние шока. Хотя красавица, переодетая чудовищем, вполне в духе Майкла. Я права?

Майкл выглядел очень усталым, и Сирил Дельгадо решил закончить беседу,

становящейся все более неприятной для приятеля: "Как капитан командую: всем

разойтись по местам! Давайте дадим немного отдыха нашим мозгам. Тот, кто первый заговорит о работе, платит капитану неустойку в пятьдесят баксов. Идет?"

Все засмеялись, найдя шутку Сирила забавной, ибо им редко когда удавалось по-настоящему забыться, поскольку помыслы всех троих постоянно вертелись вокруг их работы и карьеры. Но никто не стал возражать и этому новому правилу они следовали все время пока находились на яхте. Майкл Лау был большим любителем подводного плаванья и в этот раз, как и в предыдущие, использовал любой подходящий момент для погружения с аквалангом в зеленую толщу океана. Ему не хотелось развлечений: сама мысль оказаться сейчас в какой-нибудь шумной компании претила ему и впервые сексуальные желания не бередили его чувственность. Правда, он почему-то вспомнил Алекс, может потому, что эта безбрежная океанская гладь напомнила ему цвет ее глаз. И легкое сожаление о том, что в силу многих причин они никогда не смогут сблизиться, появилось в глубине его души и также легко исчезло: иногда жизнь диктует свои условия, которые следует принять как данность, своего рода аксиому.

Вернувшись из кратковременного круиза, Майкл выбросил из головы все мысли, касавшиеся Вирджинии Броуди, решив, что она просто того не стоит. Вся его энергия и все устремления сосредоточились теперь на съемках: кроме нетипичного представителя вампирского рода Николаса и его возлюбленной Карины ничто не волновало его, словно он отгородился ото всех невидимым для посторонних барьером.

Глава 3

А вот Александре никак не удавалось абстрагироваться от того, что произошло между нею и Лау-младшим. Она вспоминала, как ласково он коснулся ее щеки, как смотрел на нее, каким серьезным был, когда говорил, и … как сильно было его возбуждение. Девушка не была столь наивной, чтобы предположить, что она произвела на Майкла неизгладимое впечатление, и его объяснение, что это -естественная реакция мужского организма на любую мало-мальски привлека-тельную женщину, вполне соответствовало действительности. Однако она не стала скрывать от себя самой, что этот факт приятно тешит ее самолюбие. Одно то, что он отбросил в сторону вечные издевки и насмешки и разговаривал с ней, если как не с ровней, то, во всяком случае, как с обычным человеком, явилось для нее неожиданностью и по иному высветило тот образ самоуверенного мачо и циничного голливудского режиссера, который сложился у нее ранее. Ее опыт общения с мужчинами не выходил за рамки дружеских и вполне невинных отношений с сокурсниками. Александра, еще будучи восемнадцатилетней первокурсницей и наблюдая за своими подружками и их погоней за взрослыми ощущениями, решила, что не будет торопить события. А уж то, что случилось с ней совсем недавно, когда в подъезде собственного дома ее едва не изнасиловали двое пьяных юнцов, и вовсе отвратило девушку от любых проявлений сексуальности. Слишком яркими и отвратительными были ее воспоминания о потных руках, мнущих ее тело, о грязных комментариях ее истязателей и о том, какими слюнявыми и вонючими были их поцелуи. И если бы не своевременное вмешательство соседа по лестничной клетке, услышавшего ее крики, все бы кончилось для нее гораздо печальнее.

Но вот что странно: прикосновения Майкла Лау не вызвали у нее никакого внутреннего сопротивления и только его весьма откровенные взгляды напоминали Александре, что он – такой же самец, как и все, с той лишь разницей, что Майкл, безусловно, был самым выдающимся самцом.

Она знала, что должна перестать анализировать происшедшее на берегу, если не хочет потерять остатки самоуважения. Такой мужчина, как брат Кевина Лау, не может принести женщине ничего, кроме боли и страдания, а она уже сыта ими по горло. Майкл порицал ее за невольный маскарад, но теперь девушка вновь убедилась, как здорово выручал он ее до этого. Ведь не стань Майкл случайным свидетелем ее "преображения" с нечаянной помощью Эдгара, то относился бы к ней по-прежнему, то есть, как к пустому месту.

Александра помотала головой в надежде забыть пристальный взгляд невероятно синих глаз и, когда у нее ничего не получилось, утешила себя мыслью, что скоро она уедет домой и эта американская жизнь станет для нее просто сном, возможно приятным, но сном. И Майкл Лау тоже.

А на съемочной площадке бурлили киношные страсти: Николас пытался стать человеком, Карина пока убегала от преследований влюбленного вампира, хотя его неподддельная тяга к ней уже пробудила в ее душе неведомые прежде чувства, и за всем этим стоял один человек – Майкл Лау, требовавший от актеров предельного погружения в роль, отчего уже не раз Гленда Уотсон, испольнительница роли Карины, впадала в истерику. Вскоре съемочной группе предстояло выехать в маленький, но очень живописный городок Форестрок, в окрестностях которого намеревались отстроить старинную усадьбу и снимать все натурные эпизоды.

Это была середина недели и Александра в поте лица трудилась вместе с остальными, укладывая многочисленные костюмы и иной реквизит. Она не была уверена, что ее включат в число тех, кто поедет в Форестрок, но сама очень этого хотела. Поскольку она не решалась уточнить непосредственно у режиссера о поездке, то попыталась вызнать у Джоанны Тавиани, но та сказала, что тоже не знает. Наконец, завидев Хошимо Като, Александра обратилась к нему, полагая, что помощнику режиссера все обо всех известно. Японец разочаровал ее, отослав еще к кому-то, из чего девушка поняла, что вразумительный ответ она может получить только от Майкла. Но поймать режиссера оказалось делом не простым: он постоянно беседовал с кем-то из актеров, либо говорил по мобильному телефону или же носился подобно метеору по площадке, делая замечания и раздавая направо и налево указания. Вот и сейчас он стоял между двумя соффитами и о чем-то недовольно разговаривал с Сибил Фултон, очень симпатичной молодой женщиной, чью внешность не могли испортить ни очки и ни множество веснушек, украшавших слегка вздернутый носик. Сибил была личным секретарем Майкла Лау уже три года и Александра не могла не посочувствовать ей – наверное, это было нелегко: работать секретарем у такого, мягко говоря, неудобного человека.

Девушка тихонько стояла в укромном уголке площадки, в тени громадных декораций, ожидая, когда режиссер закончит распекать бедную Сибил. Вдруг кто-то коснулся ее руки и окликнул по имени. Александра оглянулась и с удивлением обнаружила, что с нею рядом стоит Лотер Хайзер в гриме Николаса и потому выглядевший как самый настоящий вампир.

– Алекс, надеюсь, эта гримаса на вашем лице не означает, что я так ужасен.

Девушка немного смущенно засмеялась: "Мистер Хайзер, а вы не лишены тщеславия".

– Нет, конечно, как и любой другой актер. Но Бог с этим! Алекс, я чувствую себя обязанным вам и хотел бы пригласить на ланч. Скажем, завтра?

Удивление Александры усилилось: она-то думала, что все ограничится благодарностью. Ее одежда и теперешний внешний вид не казались ей уж очень привлекательными и отнюдъ не располагали мужчин к подобным предложениям. Видимо, в немце изначально было заложено глубокое чувство порядочности и это не смотря на долгие годы, проведенные в Голливуде. Она раздумывала, как лучше завуалировать свой отказ, когда внезапно возле них очутился Майкл Лау, с задумчивым видом оглядевший их обоих.

– Что у вас?! Лотер, Алекс, я слушаю.

Александра от неожиданности покраснела, но, кажется, не очень заметно для

окружающих. Ее голос немного дрожал, когда она обратилась к мрачному Майклу: "Майкл, я еду в Форестрок? Я спрашивала у всех, но никто не знает".

– А почему вы сомневаетесь, Алекс? Вы – такой же член нашей команды, как и все остальные. Впрочем, если вам не хочется – нет проблем.

Счастливая улыбка озарила ее бледное лицо:" Наоборот, я очень хочу отправиться туда вместе со всеми".

– Вот и хорошо,– заключил мужчина, не спуская с девушки внимательного взгляда – А вы, как я вижу, не спешите последовать моему совету. Что ж, дело ваше.

Она поняла, что он подразумевает ее не очень-то презентабельную одежду, но

ничего не возразила, тем более, что Хайзер все еще стоял рядом, прислушиваясь к их разговору.

– Теперь вы, Лотер. Только прошу, не жалуйтесь больше на Гленду! Придется считаться с ее истериками и капризами, ничего не поделаешь.

– Вообще-то, я тут беседовал с Алекс…– пробормотал немец, не понимая, почему собственно он должен оправдываться перед этим красавчиком.

Лау бросил на них еще один пристальный взгляд и, усмехнувшись, произнес: "Вижу у вас завелись общие секреты. Что ж, развлекайтесь! Но только через час, Лотер, жду вас на площадке. Надеюсь, к тому времени мисс Уотсон успокоится и мы сможем снять хоть один, но приемлимый дубль".

Он быстрым шагом направился к оператору, Джону Стефановичу, оставив девушку и Лотера Хайзера с непонятным чувством вины, как будто их застали за каким-то весьма неприличным занятием.

"Черт побери, – выругался про себя актер – кажется, Майклу нравится третировать эту бедную девушку, словно бы он имеет на нее виды. Странно, ведь девчонка абсолютно некрасива. А впрочем, какое мне дело до его выверто. Свожу ее на ланч – и мы в расчете".

– Так как же, Алекс, вы не ответили… -

Девушка без видимой охоты кивнула: "С удовольствием, мистер Хайзер".

Анне Лау не удалось скрыть своего удивления, когда сводная сестра рассказала ей о приглашении именитого актера: "Саша, у тебя, кажется, завелись поклонники в Голливуде?"

– Перестань, Аня! Лотер Хайзер всего лишь хочет поблагодарить меня за помощь в борьбе против головной боли – не больше.

– Даже если и так – я, например, рада, что ты хоть на короткое время, но отвлечешься от своих проблем. И очень надеюсь, дорогая, что ты оденешь что-то более приличное, чем это.

Девушка пренебрежительно мотнула головой: "Какое значение имеет, как я одета!"

– Но, Саша, ты не подумала о человеке, который будет с тобой. Ты считаешь, что можешь игнорировать мнение окружающих относительно его спутницы? Мне кажется, что это несправедливо по отношению к нему.

Александра не стала спорить с сестрой, поскольку в глубине души понимала, что не права, но и не выразила согласия, ибо не была уверена, что сможет преодолеть свои страхи.

Съемочной группе на утро следующего дня предстояло снять очередную сцену с участием Карины и Николаса, в которой тот признается любимой женщине в своей, мягко говоря, неординарной природе. Сцена являлась если не ключевой, то одной их важнейших в понимании взаимоотношений героев, и потому Майкл Лау еще и еще раз проверял все детали: свет, грим, знание текста. Лотер Хайзер (он же Николас) с пафосом обратился к Карине:"Ты не понимаешь…Но ты поймешь, я знаю! И, может быть, примешь таким, каков я есть!"

Он грустно и одновременно проникновенно взирал на возлюбленную и вдруг воскликнул: "О, черт!"

Майкл недовольно, однако, не повышая голоса, сказал: "Лотер, я точно помню, что таких слов в тексте нет. В чем дело?"

Великолепный Лотер Хайзер пробормотал невнятно: "Я и сам знаю. Но только, Майкл, оглянитесь, пожалуйста, и скажите, кто это".

Проклиная про себя всех звезд и звездочек голливудского небосклона, Майкл обернулся и увидел Сандру Уорвик, одну из ассистенток, стоящую неподалеку от съемочной площадки и оживленно беседующую с незнакомой девушкой, одетой в джинсовую юбку средней длины и светло-бежевую кофточку с короткими рукавами. Ее длинные и блестящие черные волосы были заплетена в косу, спускавшуюся значительно ниже талии на аппетитные округлости ягодиц, обтянутые узкой юбкой. Ноги были длинными и стройными, но вовсе не худыми. Вообще-то, Майкл понятия не имел, кто она такая, но поскольку страшно не любил, чтобы на съемках по павильону слонялись чужаки, не слишком любезно окликнул Сандру: "Мисс Уорвик, почему у нас здесь посторонние?!"

Сандра несколько растерянно улыбнулась: "Но мистер Лау, вы ошибаетесь".

Ее собеседница обернулась и взглянула на него вупор и он на мгновение лишился дара речи: на него смотрело самое фотогеничное лицо из всех им виденных ранее. Высокие скулы, глубокие темно-зеленые глаза, слегка припухлые, словно от поцелуев, розовые губы: сочетание невинности и сексуальности – вот что поразило его более всего. Девушка кивнула ему черноволосой головой будто старому знакомому и, продолжая беседовать с Сандрой Уорвик, направилась вглубь павильона.

Только сейчас Майкл понял, кто это, и глубокомысленно изрек: "Кажется, с нашей заколдованной принцессы сняли заклятие. Браво, Алекс!"

– Алекс?! – воскликнул немец, изумленно глядя девушке вслед – Не может быть…

Наконец, Гленде Уотсон надоело стоически выслушать их малопонятный разговор,

тем более, что появление любой красивой молодой женщины рядом с собою она расценивала как сигнал тревоги.

– Что такое?! Почему вы все время отвлекаетсь, Лотер?– несколько визгливо

провозгласила она – За юбками побегаете позднее. Какого дьявола вы прервали сцену, ведь мы почти закончили ее?!

– Не сердитесь, дорогая,– попытался исправить положение Хайзер – Мое внимание привлекла самая длинная коса в мире, а вовсе – не юбка, как вы посчитали.

Актеры еще минут десять препирались, что выглядело довольно комично, поскольку оба были в гриме и соответсвующих их ролям костюмах. В конце концов, вмешался Майкл, еще раз помянув недобрым словом представителей актерской гильдии, попросив их не отвлекаться по пустякам. А сама возмутительница покоя, не ведая о произведенном ею впечатлении, вместе с Джоанной Тавиани продолжала упаковку нужного для поездки в Форестрок реквизита. Джоанна изподтишка бросала на девушку любопытные взгляды, но, к счастью для последней, воздерживалась от комментариев. Только Александра знала, как непросто было ей решиться, избавиться хотя бы на время от мешковатой экипировки, скрывавшей ее от голодных и жадных глаз мужчин. Но девушка согласилась с мнением сестры, что не стоит ставить в неловкое положение пригласившего ее на ланч немецкого актера и поэтому на сегодня сменила свою всегдашнюю униформу на эти вполне приличные женские одежки, втайне желая заползти, подобно улитке, в прежнюю одежду как можно быстрей. Незаметно наступило время ланча и явившийся за нею Лотер Хайзер оказался по-немецки пунктуален.

Пятидесятилетний актер прекрасно смотрелся в самых обычных джинсах и светлой хлопчатобумажной рубашке навыпуск и излучал несомненное мужское начало и обаяние зрелости, что, по мнению Александры, только добавляло ему шарма.

– Алекс, вы готовы? – непринужденно спросил Лотер, белозубо улыбаясь.

– Одну минуту, мистер Хайзер – ответила девушка, аккуратно свертывая тончайшую паутину вуали и уложив ту в нужную коробку.– Джоанна, когда я вернусь, то закончу с остальными вещами.

Ее непосредственная начальница согласно кивнула головой, не скрывая удивления, что Алекс приглашена на ланч Хайзером. Впрочем, преображенная Алекс оказалась настоящей красавицей, а Джоанне, давно работающей в Голливуде, прекрасно было известно множество историй, когда внешние данные женщины прокладывали той путь на самый кино-Олимп, и не беда, если во время этого восхождения время от времени приходилось спать с кем-то – таковы были правила игры. И, естественно, ей и в голову не приходило, осуждать эту русскую девушку. Каждый человек вправе управлять своей судьбой и распоряжаться своей личной свободой – так считала стремящаяся к независимости Джоанна Тавиани и по сему она спокойно вернулась к работе, посчитав, что Алекс – уже взрослая и сама знает, чего хочет.

А вот маститый актер не был так спокоен в обществе Александры. К своему величайшему удивлению он обнаружил, что чисто по-мужски реагирует на ее присутствие и что похотливые взгляды, которые бросали на его спутницу окружавшие их в ресторане мужчины, вызывали у него примитивное чувство ревности. Сама девушка вела себя сдержанно и в то же время очень мило. В ней отсутствовала какая-либо вульгарность, она не курила и не употребляла вслух крепких словечек, короче, в ней не было ничего от люто ненавидимых им феминисток. И, конечно же, у нее была потрясающая внешность, которую она каким-то невероятным образом до этого умудрялась скрывать. Они весьма дружески болтали в течение всего ланча, и Лотер все более подпадал под ее несомненное обаяние. Девушка была еще очень молода, всего двадцать три года, а он, безусловно, чересчур стар для нее, но ему стало ясно, что он в очередной раз влюбился. Более всего в Алекс ему импонировала та серьезность, с которой она относилась ко всему, начиная со своей профессии и заканчивая отношениями с людьми. Иногда, когда тому способствовали обстоятельства, он наблюдал за нею на съемках и видел ее спокойную сосредоточенность на деле, отмечал, что она прижилась в группе. Лишь два обстоятельства вызывали у Хайзера недоумение: желание Алекс выглядеть непривлекательной и ее странное поведение в присутствии Майкла Лау. Их постоянные стычки, громкие споры и колкие фразы наводили неглупого немца на весьма определенные мысли: между ними существовала какая-то связь. Но вот какая? Что ж, ему придется выяснить это.

– Мистер Хайзер! – сказала девушка – Я думаю, что нам пора возвращаться.

– Что за спешка! Кстати, Алекс, называйте меня по имени. Когда вы говорите, "мистер Хайзер", я чувствую себя столетним старцем.

– Видите ли, это совсем не просто: ведь много лет постер с вашим изображением украшал стену моей комнаты и я привыкла думать о вас, как скорее… – она на мгновение запнулась – о некоем отвлеченном образе, чем о живом человеке.

– Не могу скрыть, что мне приятны ваши слова, Алекс. Мы, актеры, весьмы падки на комплименты, знаете ли. Но я – живой и вполне реален, согласны? Поэтому – Лотер и точка.

Девушка слегка улыбнулась и в ее невероятно глубоких зеленых глазах появился насмешливый блеск: "Договорились, Лотер. Только боюсь, что нас, вернее, меня ожидают большие неприятности и я не долго смогу пользоваться такой привилегией. Скорее всего, мистер Лау выгонит меня с работы за опоздание и на этом моя "карьера" в Голливуде закончится".

– Глупости! – Хайзер наклонился к ушку девушки и довольно интимным тоном прошептал – Я никому не дам вам в обиду. Вы спасли меня от мигрени, а я спасу вас от "буки" Майкла.