Читать книгу: «По следу Жезла. Последняя битва», страница 2
«Селена!»
«Что случилось?» – встревожилась я.
«Слава Древним Богам, ты не в Феллии, – с облегчением выдохнул колдун. – А то я тут один остался».
«Что значит – один остался? – переспросила я, стараясь унять испуганно заколотившееся сердце. – Где все? Что стряслось?»
«На Хранилище напали. Был мощный взрыв. Йохтра убит, Кэмбис тяжело ранен. Жезл пропал. Ты можешь вернуться в Лэнмар?»
«Сейчас буду», – ответила я и повернулась к ожидающим меня драконам:
– Дарр, летите без меня. В Лэнмаре произошло нападение на Хранилище. Похищен Жезл. Мне надо туда.
И, не дожидаясь ответа, шагнула Личным Путём к зданию Тайной полиции. И хорошо, что во двор, а не в зал для приёма посетителей. Потому что зала, как такового, не было. И вообще здания не было. Вместо него под защитным куполом лежали дымящиеся развалины.
Лэррис стоял посреди двора и мрачно наблюдал, как несколько Колдунов Короля с помощью магии обшаривают руины, пытаясь понять, чем же были произведены разрушения. Около их ног постепенно собиралась кучка непонятных фрагментов, при виде которых меня начало потряхивать. Увидев их, я сразу поняла, кто взорвал здание полиции, ведь пластика, которого в собранной кучке было достаточно много, здесь ещё никто не изобретал.
Лэррис шагнул ко мне, произнёс хмуро:
– Видишь, что творится? Похитители точно рассчитали время. Здесь из Тайных полицейских оставался только Йохтра, он сегодня дежурил. Стэнн, Рэвалли и Нэйтас ушли за Виктором, ты – в Дарстен, мы с Кэрваном уехали на шестой блокпост. Харрита я услал с заданием в полицию Сограта. Кэмбиса тоже не должно было быть, он уже уходить собирался, когда всё произошло. Самое время нападение устраивать.
– Как это случилось? – дрожащими губами спросила я, не сводя глаз с работающих колдунов.
– Точно не знаю, могу пересказать, что в воспоминаниях Кэмбиса прочитал. Они с Йохтрой разговаривали, и вдруг сработала сигнализация: кто-то подошёл к Дому полиции, но внутрь сразу не зашёл, сначала прошёлся от одного угла к другому, и Кэмбису показалось, что неизвестный что-то положил возле стен, хотя видно ничего не было. Он предположил, что человек использовал для маскировки подложенных предметов невидимость, и пошёл проверять. В дверях столкнулся с входящим посетителем, мельком удивился, что тот слишком непропорционален: при относительно маленькой голове и худых руках он был достаточно толст в теле. Кэмбис пропустил его, собираясь сначала посмотреть, что мужчина подложил под стену, а потом уже решить, что с ним делать. На мыслеречи попросил Йохтру задержать посетителя до его возвращения, вышел во двор, и в этот момент страшный взрыв потряс дом. На него рухнул кусок стены и больше он ничего не помнит. Очнулся на пару минут, когда его из-под развалин примчавшиеся на звук взрыва Колдуны Короля вытащили, и снова сознание потерял. Вэллэк вызвал меня. Из служащих, по счастью, никто не погиб. Лорд Гартэммо был с отчётом во дворце, Вэнден стоял у открытого окна, и его взрывом отбросило на несколько метров и закидало камнями. Весь переломанный, с сотрясением мозга, но Мэррас сказал, что жить будет. Уборщица с садовником как раз на обед ушли, они дома обедать предпочитают. Документовед заболел, на работу не вышел. И только Йохтре не повезло.
Лэррис стиснул зубы, а я вдруг услышала сзади короткий вскрик. Обернувшись, увидела всю свою компанию: нахмуренного Дарра, испуганную Лиэрру, сосредоточенных драконов. И сердито спросила:
– Почему вы здесь? Я сказала вам лететь в Феллию.
– Мы подумали: может, тебе понадобится помощь? – ответил Дарр.
– Уходите, – сквозь зубы выдавила я. – Ставки стали слишком высоки. В Феллии вы будете в безопасности.
– Селена, – резко ответил мой кровник. – Мы все давали тебе клятву. Мы не будем прятаться, когда тебе грозит опасность.
– Хоть Лиэрру пожалей, – рассердилась я.
– Я тоже – дракон, – выпрямилась девушка. – Я умею сражаться. А ментальный щит мне Дарр уже установил.
Я хотела наорать на них: нечего из себя героев строить, когда в ход идут уже такие подлые приёмы, но тут меня позвал один из Колдунов Короля – лорд Вэллэк, брат моей свекрови.
– Селена, ты не знаешь, что это может быть?
Раздражённо отвернувшись от решивших погеройствовать драконов, я снова посмотрела на собранную кучку мелких металлических, пластиковых и деревянных осколков, перевела взгляд на ещё одну кучку, состоящую из клочков одежды и фрагментов тела, молча достала из кармана мобильник и набрала номер Игоря. Меня уже ощутимо трясло, и Лэррис, заметив это, обнял меня за плечи и провёл рукой по волосам, успокаивая, но мне это помогло как-то слабо.
– Слушаю, – отозвался начальник отдела по раскрытию магических преступлений при МВД России.
И услышал только, как стучат у меня зубы: я не могла говорить, пытаясь справиться с приближающейся истерикой.
– Селена, что у вас случилось? – встревожено спросил Игорь, и я, глубоко вдохнув, наконец, взяла себя в руки.
– Игорь, нам для консультации срочно нужен специалист-подрывник. Террорист-смертник взорвал здание Тайной полиции.
– Что?! – переспросил Игорь. – Террорист-смертник?
– Да. От полиции остались одни развалины, от смертника – куски тела. Йохтра погиб. Игорь, срочно ищите неучтённый Портал. И посмотрите тех, кто стоял на охране известного, может, их как-то смогли обойти. Проверьте все оружейные склады – надо выяснить, откуда произошло хищение, кто к нему причастен. Нам специалиста пришли, пусть определит, чем нас так приложили. А то мои познания о взрывчатых веществах ограничиваются сценами из боевиков. Одно могу сказать точно: свойства этих веществ были усилены магически. Тут всё в крошку разнесено. Либо смертник сам был сильным колдуном, либо, что вероятнее, – тот, кто его послал.
– Специалист будет минут через десять, – деловито сказал Игорь, и я поняла, что, пока я говорила, он уже составил план действий. – С остальным тоже разберусь. А зачем им надо стало вас взрывать?
– Они Жезл выкрали, – мрачно ответила я и услышала, как присвистнул Игорь. – Взрывчатку закладывали вполне профессионально. От взрыва разнесло весь дом, а вот в Хранилище только две стены рухнуло, путь освобождая. Защита ослабла, и они сумели в него проникнуть до прихода Колдунов Короля. Они всё продумали, Игорь. Либо они за нами следят, либо у нас завёлся крот.
– Сейчас буду, – ответил Игорь и отключился, а я сунула телефон в карман и хмуро посмотрела на окруживших меня колдунов и драконов: – Вы всё поняли из нашего разговора?
– Нет, – качнул головой Лэррис. – Кто такой террорист-смертник, я приблизительно понял. А вот кто такой крот?
– Предатель, – сказала я сквозь зубы. – Который снабжает информацией наших врагов.
– А вот эти мысли выкинь из головы, – строго приказал колдун. – Таких у нас нет и не было.
– Да? – усмехнулась я. – А Кэйти, которая Гэттору все наши планы выбалтывала?
– Она это по глупости делала, – нахмурился Лэррис.
Я снова усмехнулась:
– А ты убеждён, что больше таких глупцов у нас нет? Ты секретаря хорошо знаешь? Можешь за него поручиться? А садовник? Он у нас пару месяцев всего работает. А документовед? Ты в них во всех уверен?
Лэррис нахмурился:
– Хотелось бы верить.
– Вот и верь, – кивнула я. – Документовед очень вовремя заболел, не находишь?
И повернулась к Дарру:
– Дарр, нужно найти Стэнна. Он где-то в Зачарованных горах, спасает из плена сына одного из наших магов. Сейчас с Дэрринэлом пройдёте Личным Путём до Круглого озера, потом придётся лететь. Попытайтесь его отыскать. Попросите помощи у кимрака, его зовут Фэррыхт. Будьте с ним повежливее, скажите, что я очень прошу помочь вам. Поможете спасти Витю, потом донесёте их до Круглого озера, там они уже Личным Путём пройдут.
– Их двое?
– Четверо. Поэтому и посылаю с тобой Дэрринэла. Мало ли, вдруг там тоже проблемы будут. Тогда Дэрринэл пусть уносит Витю с Нэйтасом, а вы со Стэнном и Рэвалли их защищать будете.
– Хорошо, – наклонил голову Дарр.
Я видела, что ему совсем не хочется лететь с отцом, он с большим удовольствием полетел бы с Бролом. Но возражать не стал, за что я ему была очень благодарна.
– Ты знаешь, где Круглое озеро? – спросила я Чёрного дракона.
– Да, – коротко ответил он.
– Тогда – пошли, – распорядился Дарр, и драконы исчезли.
Всё-таки вовремя Дэрринэл решил научиться ходить Личным Путём.
– Вэллэк, – обратилась я к Королевскому Колдуну, – надо срочно расчистить Хранилище, посмотреть, чего ещё не хватает. Может, кроме Жезла они ещё что-то взяли. У нас там полно всяких мерзопакостных штучек хранилось.
Вэллэк кивнул и пошёл распоряжаться.
– А нам что делать? – тихо спросил Брол.
– Уведи Лиэрру в Феллию, – попросила я. – Дарр ни тебе, ни мне не простит, если с ней что-нибудь случится.
– Я… – начала, было, девушка, но Брол жёстко перебил её:
– Луннарра права. Тебе здесь делать нечего.
И Лиэрра опустила голову, подчиняясь отцовской власти.
– Оставишь Лиэрру в доме Вождя, а сам вернёшься сюда. Дальше – видно будет.
– Хорошо, Луннарра, – склонил голову Брол и повернулся к дочери: – Иди к Порталу.
Лиэрра кинула на меня сердитый взгляд, но ослушаться не посмела и – исчезла. Брол последовал за ней.
А я повернулась к Лэррису, всё ещё стоящему рядом со мной с очень мрачным видом.
– Лэррис…
– Не говори ничего, ладно? – хмуро попросил колдун. – Я понимаю, в случившемся – только моя вина. Ты предупредила, Стэнн приказ отдал, а я подумал, что за пару часов моего отсутствия ничего не случится. На шестом блокпосте попытка проникновения была, двух человек ранили, защитный купол повредили. Направили, конечно, но попросили меня проверить и укрепить его. И раненых просили посмотреть, каким-то странным заклинанием их приложили. Вот я и решил, что организацией охраны Хранилища вплотную займусь после возвращения. Договорился с Джэффасом, чтобы он пока выбрал ребят посильнее из своих Колдунов, взял с собой Кэрвана и ушёл. А потом мне сообщили, что здания полиции больше не существует. Гнать меня надо с моей должности за такое пренебрежение должностными обязанностями.
И с тоской добавил:
– А, главное, попадёт-то Стэнну. Отдуваться перед королём за произошедшее ему придётся.
Я вздохнула:
– Лишь бы с должности не выгнали. Остальное – переживёт. А ты тоже не мог разорваться. И я бы, наверное, сперва на блокпост кинулась. Кто ж знал, что так получится.
И тут рядом с нами появился Игорь с тремя спутниками.
Увидев, что осталось от Тайной полиции, Игорь снова присвистнул:
– Я даже не думал, что всё так серьёзно.
И подвёл ко мне самого старшего из прибывших с ним колдунов:
– Познакомься, Селена. Это – Константин Федотович, маг-подрывник. Великий специалист в своём деле.
– Очень приятно, – наклонила я голову, подавая магу руку. – Селена.
– Рад знакомству, – мягко улыбнулся мужчина, бережно пожимая её. – Жаль только, что оно происходит при таких неприятных обстоятельствах.
– Да, – согласилась я. – Но так уж получилось. Я очень надеюсь на вас.
– Я вас не подведу, – посерьёзнел подрывник и пошёл к развалинам. Следом за ним отправились два молодых колдуна.
– Его помощники и ученики, – вполголоса пояснил Игорь. – Он их везде за собой таскает, чтобы опыта набирались.
Я проводила их взглядом и посмотрела на Игоря:
– Что скажешь?
– Скажу, что дело приближается к развязке, – серьёзно произнёс земной маг. – Слишком уж нагло они действуют. И пора нам тоже подключаться. Думаю, мои ребята здесь не помешают. Лучше мы сейчас вам поможем, чем потом будем отбиваться от иномирного Бога в одиночку.
– Ты думаешь, мы без вас не справимся? – усмехнулась я.
– Думаю, справитесь, – без улыбки ответил Игорь. – Но в таких делах дополнительная поддержка лишней не бывает.
– Давай так, – предложила я. – С магическими нападениями Колдуны Короля и без вашей помощи управятся, они – сильные маги. А вот с технологиями нашего мира они не знакомы. Пришли нам тех, кто знает подрывное дело. И несколько собачек, на нахождение взрывчатых веществ натренированных. Нам надо защитить дворец. Пусть патрулируют вдоль стен и стоят у входов. Мы не можем подвергать риску короля и наследника.
– Сделаю, – кивнул Игорь.
И мы снова посмотрели, как земные маги, осмотрев место взрыва, ходят по двору, внимательно разглядывая наваленные камни, переговариваются вполголоса и к чему-то принюхиваются, зачерпывая воздух ладонями.
«Зачем им собаки? – мысленно усмехнулась я. – И так всё вынюхают».
Наконец, Константин Федотович выпрямился, что-то сказал своим ученикам и подошёл к нам.
– Значит, так, Игорь Николаевич. Использовали тротил. Заложили с трёх углов. С двух – стандартные деревянные ящики с большими шашками, с третьего – два заряда в металлической упаковке, уложенных в пластиковый короб. Зачем – не знаю, может, для удобства транспортировки. Сколько было намотано на смертнике, сказать точно не могу, думаю, около десятка шашек. Заряд, конечно, в сумме мощный получился, но вряд ли бы пробил стоявшую на здании защиту, и таких разрушений могло бы не быть. Террористы подстраховались: на ящики было наложено магическое усиление, разрушавшее защитные плетения дома. В результате получилось то, что вы видите. Ваше счастье, что общий защитный купол стоял не вплотную к дому и был достаточно высоким, и поэтому непосредственно магическим взрывом его не задело. Он сумел сдержать и впитать в себя ударную волну. Иначе могло разнести близлежащие кварталы и затронуть дворец. Погибших много?
– Один. И два – тяжелораненых.
– Можете их поздравить, они – невероятные счастливчики. В рубашке родились.
– Поздравим, – хмуро согласилась я. – Спасибо, Константин Федотович.
– Мне жаль, что так получилось, – серьёзно ответил тот и, вежливо раскланявшись, удалился вместе со своими учениками.
– Что ж, пожалуй, и я пойду, – проговорил Игорь, ещё раз осмотрев раскинувшиеся перед ним развалины. – Неучтённый Портал Анатолий нам уже показал, мы там скрытые камеры повесили, так что смертника быстро вычислим. Его останки я заберу, ДНК проверим, может, он в наших базах есть. Ребят пришлю сегодня же. А вот чтобы проверить, откуда взрывчатку увели, времени больше понадобится. Но мои маги уже работают в этом направлении, так что и с этим разберёмся.
– Спасибо, Игорь, – кивнула я.
– Не за что, – ответил тот и, забрав осколки ящиков и то, что осталось от террориста, исчез.
Я подошла к Лэррису, разбиравшему оставшиеся без крыши над головой опасные артефакты из Хранилища. Не подпуская к ним Колдунов Короля, он сам лично доставал из завалов каждый экспонат страшной выставки и раскладывал по гасящим магию коробкам.
Увидев меня, он с облегчением сказал:
– Кроме Жезла ничего не пропало, хотя, думаю, тут многое могло бы им пригодиться.
– Наверное, они просто не знали, как этим всем пользоваться, – предположила я, и артефактник кивнул:
– Скорее всего. Теперь вот думаю, куда их убрать на время ремонта здания.
– На время строительства, – усмехнулась я. – Ремонтировать здесь нечего.
Лэррис вздохнул:
– Ты права.
Помолчал, вертя между пальцев какую-то трубочку, потом положил её в очередную коробку, запечатал все сложенные в столбик коробки охранным заклинанием и хмуро сказал:
– Меня король вызывает. Приказал прийти сразу, как освобожусь. Так что я пошёл. За артефактами пока Вэллэк обещал присмотреть.
– Удачи, – искренне пожелала я колдуну, который за прошедший час, казалось, постарел лет на сто.
– Она мне понадобится, – кивнул Лэррис и двинулся к воротам дворца.
Я проводила его взглядом, прошлась по двору и села на чудом сохранившуюся лавочку, раньше прятавшуюся за кустами и деревьями в самом дальнем углу сада. Сейчас, правда, сада уже не было, а от деревьев остались одни щепки, но лавочку они, видимо, спасти сумели, и она, слегка покосившаяся и присыпанная листьями и ветками, одиноко стояла среди строительного мусора.
Идти домой отвечать на расспросы Икэссы не хотелось, помощь моя здесь не требовалась, и я сидела, предаваясь грустным размышлениям о произошедшем, в ожидании, когда вернутся драконы и Стэнн с ребятами. Я никак не могла поверить, что больше никогда не увижу Йохтру – нашего гениального зануду-законоведа, не услышу его пояснений к очередному юридическому казусу. Беспокоилась о Кэмбисе – его состояние было очень тяжёлым, и Мэррас пока никаких гарантий не давал.
Думала о затесавшемся в ряды Тайной полиции «кроте», и это был тот редкий случай, когда мне очень хотелось ошибиться в своих подозрениях.
Поговорила на мыслеречи со свёкром, Главным Королевским Колдуном, поделилась своими мыслями. Он сообщил, что всех служащих, которых не было на месте во время взрыва, уже доставили во дворец и допрашивают с привлечением менталистов.
Осторожно поинтересовалась, как проходит встреча короля с Лэррисом, выяснила, что король больше обеспокоен, чем разгневан. И когда Лэррис с ходу признал свою вину и согласился на любое наказание вплоть до увольнения и взятия под стражу, король его отставку не принял, но как следует отругал за задержку в выполнении приказа начальника и объявил ему Королевское порицание. Для колдуна, почти двести лет проработавшего в Тайной полиции без единого замечания это было, конечно, очень неприятно, но хоть без казематов обошлось, и то ладно. А сейчас Лэррис докладывает о принятых мерах и планах по дальнейшему поиску преступников.
И тут я поняла, что, погрузившись в переживания, совсем не подумала о том, что ни Лэррису, ни Джэффасу не известно, кто же этим преступником является. И как они в этом случае его искать собираются?
Мне надо было идти к королю вместе с Лэррисом!
О чём я и сообщила Главному Королевскому Колдуну.
Через несколько минут Джэффас сидел рядом со мной на скамейке и внимательно слушал мой рассказ о Видящей и Роллыдерроваолинге.
– Интересно, Владыка знает, что творится у него под носом? – задумчиво проговорил он, когда я замолчала. Это был даже не вопрос, скорее, рассуждение вслух. – Сказать ему необходимо, но это уже не мой уровень. Тебе надо поговорить с Его Величеством. Он должен быть в курсе всех деталей, чтоб суметь донести информацию до Владыки так, чтобы тот в гневе дворец не спалил. Пойдём к королю.
– Пойдём, – согласилась я.
Король встретил меня с распростёртыми объятиями. В прямом смысле. Увидев, как я, войдя в зал заседаний, делаю положенный протоколом официальный поклон, он вскочил с места, подошёл ко мне и крепко обнял:
– Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я беспокоился.
И, усадив меня на стул рядом с собой, приказал:
– Рассказывай, что тебе стало известно.
Следующие полтора часа превратились в настоящий допрос. Его Величество вникал в малейшие детали, расспрашивал об Анатолии и Таэритроне, о драконах, о влиянии Видящей и Роллыдерроваолинга на Владыку и его придворных. Потом вопросы задавали Гэйнис, Джэффас и Лэррис. Словом, они выжали из меня всё, что я знала, о чём только догадывалась и что предполагала.
Зато все печальные мысли из моей головы на этот период вылетели полностью.
– Теперь всё понятно, – король встал и прошёлся по кабинету, жестом разрешив нам сидеть. – Сегодня же пообщаюсь со Стрианграхором. Гэйнис, выясни, когда у него время будет. Скажи, что разговор не терпит отлагательств.
Гэйнис кивнул и поспешно вышел.
– Вы тоже свободны, – махнул рукой король, и я поняла, что он уже начал обдумывать свой разговор с Владыкой, и мы сейчас будем только мешать.
Мы поклонились, вышли из зала и прошли в кабинет Главного Королевского Колдуна. Там собрались начальники декад Королевской стражи, для которых я ещё раз подробно рассказала о тротиле и его возможностях, пересказала свой разговор с Игорем, сообщила, что совсем скоро сюда прибудет отряд земных магов с собаками. Объяснила, для чего я их вызвала. Ответила на все вопросы и, наконец, с чувством хорошо исполненного долга покинула дворец.
И только вернувшись на уже расчищенную площадку на месте бывшей Тайной полиции, вдруг подумала, что Брол давно должен был вернуться. И встревожено послала ему мыслезов.
Брол не ответил.
БРОЛ
Брол очнулся от того, что кто-то громко стучал рядом с его головой.
Приподнял чешуйчатые веки и с трудом свёл в одно изображение раздваивающуюся картинку.
Он лежал на склоне горы, и рядом никого не было. А, значит, стучать было некому.
Внимательно прислушался и понял, что звук шёл не снаружи. Изнутри.
В голове гудело, а в ушах гулко отдавался стук сердца, и именно его и принял Брол за удары.
А сквозь всю эту какофонию настойчиво пробивался ещё один, мешающий и нервирующий, звук.
Брол с трудом поднял невероятно тяжёлую морду и снова настороженно прислушался.
«Брол, ответь! Брол, где вы? Что случилось? Ответь, Брол!» – бился о чёрепную коробку раздражающий голос, и Брол сердито рыкнул и тряхнул головой, пытаясь изгнать его, но голос, словно почувствовав, что дракон пришёл в себя, обрадовано закричал:
«Брол! Ты жив? Что случилось? Где Лиэрра?»
Лиэрра… Кто такая Лиэрра?
Озарение пришло внезапно, и Брол вспомнил всё, что с ним произошло.
Лиэрра!!!
Где она? Что с ней?
Брол снова затряс головой, изгоняя гул, и ответил не дающему покоя голосу:
«Я не знаю, где Лиэрра. На нас напал Тэрранол. Я ранен».
«Я сейчас приду», – голос сразу стал деловит и решителен, и Брол с облегчением опустил морду и, вытянув шею, расслабился.
Сейчас придёт Селена и сразу станет легче. Она знает, что надо сделать, чтобы найти Лиэрру. Она скажет, где её искать.
И Брол, закрыв глаза, начал залечивать раны. И сам не заметил, как снова впал в забытьё.
– Брол, – раздался над ухом сердитый голос. – Очнись уже, ты вполне здоров и всё у тебя в порядке. Хватит симулировать обморок.
Дракон открыл глаза и понял, что Селена права. Регенерация завершилась, и только небольшая слабость свидетельствовала о том, что недавно он был ранен.
Он поднял морду и посмотрел на стоящую рядом крохотную фигурку. Всё-таки какая она маленькая, эта человеческая девушка. Как легко её раздавить, покалечить, убить. А ведь совсем драконов не боится.
А он, кстати, поклялся её защищать. Но как-то у него это плохо получается. Это она всё время его спасает.
– Брол, обернись, пожалуйста, – попросила Селена. – И расскажи, что у вас стряслось.
Дракон резко отвернул морду и яростно выдохнул столб пламени, опалив растущую на склоне траву. И только после этого превратился в человека и, поморщившись от фантомной боли в области раны, сел рядом с опустившейся на землю девушкой.
– На нас напал Тэрранол. Тот дракон, который Лиэрру в пещере запер.
– Я помню, – кивнула Селена. – Как это произошло?
Как произошло? Брол вздохнул и начал рассказывать.
От развалин здания Тайной полиции к скале Портала они прошли Личным Путём. Лиэрра ушла туда первая, Брол чуть задержался. На какую-то пару секунд. Но когда он ступил на площадку перед пещерой, рядом с Лиэррой, крепко держа её за руку, уже стоял Тэрранолариттер. И все попытки девушки освободиться ни к чему не приводили. Хватка у взрослого дракона была крепкой.
Увидев отца, Лиэрра с надеждой посмотрела на него, а Тэрранол усмехнулся и прижал девушку к себе так, что она и шевельнуться не могла.
– Отпусти её! – взъярился Брол, но Тэрранол только хмыкнул:
– А то что будет?
– Отпусти! – повторил Брол.
– Ты слишком зарвался, – жёстко сказал дракон. – Ты обманул нас, сделав вид, что убил Дэрринэла и беловолосого. Ты пошёл против законов рода и стал помогать человеческой колдунье. Ты нарушил приказ Владыки и надел ментальный щит. Ты научился ходить Личным Путём, чем опозорил звание дракона, имеющего крылья. Ты – государственный преступник! Тебя надо проучить. Сейчас я заберу Лиэрру, и ты получишь её живой и невредимой только после того, как приведёшь ко мне Селену.
– Ты сам знаешь, что я не смогу этого сделать, – процедил Брол. – Я дал ей клятву.
– Это – твои проблемы, – пожал плечами Тэрранол. – Не сможешь сделать это сам – подговори кого-нибудь. Наёмнику заплати. Но без девчонки дочь ты не увидишь.
– Я не верю тебе, – сквозь зубы выдавил Брол, задыхаясь от ненависти к дракону, так внезапно, без всяких ритуальных фраз, ставшему для него злейшим врагом. – В прошлый раз ты тоже обещал вернуть её здоровой и невредимой. Но, если бы не Селена, Лиэрра бы погибла. Я бы не смог её спасти.
– Да, план был хорош, – усмехнулся дракон. – Жаль, не сработал. Но на этот раз мы тебя не обманем. Как только ты приведёшь колдунью, мы сами доставим твою дочь к Дэнопарровалорру. Она ведь с ним давно помолвлена, не правда ли?
Услышав про ненавистного старика, Лиэрра дёрнулась, но Тэрранол словно и не почувствовал этого.
– После твоей смерти он станет ей хорошим защитником. Она ни в чём не будет нуждаться.
– После моей смерти? – медленно повторил Брол.
– Да, – жёстко подтвердил Чёрный дракон. – Только на таких условиях Лиэрра будет жить. Вы с земной колдуньей нужны нам для обряда. Сильная кровь дракона и кровь иномирного мага – лучшего и желать невозможно. Давай прямо сейчас заключим сделку: ты приносишь себя и девчонку в жертву, а я даю тебе слово дракона, что Лиэрра не умрёт. И даже соглашусь стать свадебным отцом на её бракосочетании. А твою гибель мы обставим так, что все будут считать тебя героем, и никто не узнает, как ты опозорил свой род.
Волна бешенства окатила Брола, и он сжал кулаки.
Как они всё рассчитали! Да, он пойдёт на всё ради счастья своей дочери. Но будет ли она счастлива со старым ворчливым драконом, когда её сердце уже занято? Не предпочтёт ли смерть постылой безрадостной жизни?
Да и Селену он не предаст. Она уже дважды спасала ему жизнь: после сражения с Дэрринэлом и у пещеры, закрытой смертельными заклинаниями. Ведь он тогда, торопясь выпустить дочь, даже не посмотрел, какая защита стоит на входе. Она освободила Лиэрру. Открыла ему глаза на Владыку и его не слишком порядочные способы управления драконами. Показала истинное лицо Видящей. Научила ходить Личным Путём. Внушила веру в свои силы.
И после этого он должен изменить своей клятве и отдать её в руки палачей? Возможно, он и не самый храбрый и благородный дракон в Дарстене, но на такое он не пойдёт.
Так может, пусть лучше всё закончится прямо здесь, сейчас? Тогда, по крайней мере, предатели не смогут воспользоваться его кровью для вызова иномирного Бога. Если он не сможет им помешать, то хотя бы помогать не станет.
– Папа, – неожиданно крикнула Лиэрра. – Не соглашайся, папа.
И тут же захрипела под сжавшей ей горло сильной рукой Тэрранола.
И это стало последней каплей.
Не помня себя от ярости, Брол обернулся в дракона и, рыкнув, шагнул к Тэрранолу. Тот отшвырнул Лиэрру в сторону, и через мгновение на маленькой площадке топтались два огромных ящера.
«Лети к Порталу! – на мыслеречи приказал Брол дочери. – Увидишь зелёные огоньки…»
Объяснить подробнее он не успел: Тэрранол пошёл в атаку.
Лиэрра кинулась в пещеру, а Брол отразил первый натиск своего злейшего врага. И сразу понял, что победить Чёрного не сможет: тот был намного крупнее и сильнее него. Рядом с огромной, словно вырезанной из камня, тушей Тэрранола Брол выглядел, как фарфоровая чашечка рядом с керамической кружкой. Казался таким же хрупким и изящным.
Пришедшее в голову неожиданное сравнение насмешило. И ярость прошла. Остался холодный расчёт.
Да, победить он не сможет. Но это – неважно. Главное, задержать врага, чтобы не успел он догнать Лиэрру. А для этого нужно просто продержаться хотя бы полчаса. Просто – продержаться.
И закипела яростная битва.
Брол вёл бой, используя свои сильные стороны – маневренность и ловкость. Он не стремился идти на таран, понимая, что это – бесполезно, Тэрранол сметёт его со своего пути и даже этого не заметит. Вертелся вокруг неповоротливого Чёрного, нападая то со спины, свечкой взмывая вверх и затем падая на потерявшего его из виду дракона, то снизу, подныривая под раскинутые крылья.
Старался разодрать когтями перепончатое крыло и пару раз ему это даже удалось. Но регенерация у Чёрного оказалась на высоте, и разрывы затянулись за считанные секунды.
Постоянное маневрирование отнимало много сил, в то время как Тэрранол шёл в бой со спокойствием тарана. И во время очередной атаки Чёрного Брол чуть замешкался, не успел увернуться.
Тэрранол врезался в него всей тушей и с размаху впечатал его в оказавшуюся чересчур близко скалу.
Брол успел услышать треск разлетающейся чешуи, хруст костей… и потерял сознание.
– Вот и всё, – угрюмо закончил Брол. – А потом я услышал твой голос и пришёл в себя. Почему-то Тэрранол меня не добил. Либо решил, что я и так умру, либо торопился за Лиэррой.
– Значит, нам тоже надо поспешить, – сказала Селена, вставая. – Я не знаю, с какой периодичностью работает Портал в обычных условиях. Возможно, они всё ещё возле него. Пойдём скорее.
Брол вскочил и Личным Путём шагнул к пещере следом за исчезнувшей девушкой.
ЛИЭРРА И ТЭРРАНОЛ
Услышав приказ отца, Лиэрра кинулась к пещере. Заскочив в узкий лаз, обернулась в дракона и полетела по тёмному туннелю вглубь скалы. Торопливо махая крыльями, она старалась не думать об идущем снаружи сражении, но изгнать тяжёлые, болезненные мысли и сосредоточиться только на полёте так и не смогла. Она понимала, что у отца нет ни малейшего шанса победить Чёрного дракона, превосходящего его и силой, и размерами. И смаргивала застилающие глаза слёзы, понимая, что вряд ли ещё когда-нибудь увидит своего, возможно, несколько сурового и своенравного, но любимого отца. Любимого и – любящего, это за прошедшие сутки Лиэрра поняла совершенно точно. Только горячо любящий свою дочь отец мог кинуться на её защиту, не задумываясь о своей жизни. Согласиться на её брак с Дарром, рискуя впасть в немилость у Владыки. Нарушить обещание, данное дракону древнего рода, понимая, что после этого тот станет его злейшим врагом. И всё это – ради неё, ради её счастья.
А что раньше принял сватовство Дэнопарровалорра… Так это тоже в заботе о ней. Думал, что приближённый к Владыке придворный сможет обеспечить ей богатую жизнь, сделать её уважаемой дамой.
Ведь она и сама тогда не возражала против этого брака. Сердце её было свободно, а Дэнопарр был не худшим вариантом. И не такой уж он и старый. Всего пятьсот семьдесят лет. Ещё лет сто-сто пятьдесят спокойно проживёт. Вон, её подругу вообще за семисотлетнего выдали, вот это была трагедия. Весь морщинистый, дряблый. Фу! А ведь ещё супружеский долг отдавать пытается.
Бедная Вэрра, как она это терпит?
То ли дело – её Дарр.
От одной мысли о любимом слёзы на глазах драконицы высохли, а на губах заиграла счастливая улыбка.
Хорошо, что рядом людей не было. Улыбающийся дракон – то ещё зрелище. Точно не для слабонервных.
Но Лиэрра, конечно, об этом не думала. Она вспоминала Дарра: его необычные белые волосы, волнами спадающие на плечи, сильные руки, горячие объятия, так хорошо согревавшие прохладными вечерами. Мысли о любимом поддерживали её и облегчали полёт по бесконечному туннелю, ведущему неизвестно куда, не давали впасть в панику, заглушали тревогу об отце. И Лиэрра полностью отдалась приятным воспоминаниям, и уже без страха смотрела в темноту хода. Ведь её Дарр неоднократно летал здесь. Значит, и с ней ничего не случится.
