Читать книгу: «Прыжок в Вечность», страница 3

Глава 7

Из беспамятства Володю вырвал настойчивая трель дверного звонка. Со стоном он открыл глаза и потёр лоб. Непонятная тяжесть в теле придавила к кровати. Надо встать и открыть дверь. Кого вообще принесло на ночь глядя?

Взглянув на часы, Володя не без труда оторвал себя от кровати и поплёлся в прихожую. Словно ставшие свинцовыми, ноги не хотели слушаться. Взглянув в глазок, он почувствовал головокружение, быстро открыл дверь и впустил нежданную гостью в квартиру.

Женька шагнула через порог, взглянула на него и обессиленно упала на полку для обуви в прихожей.

– Женька, Женька, – бестолково бормотал Володя, в нерешительности топчась возле своей аспирантки. Потом заметил её мокрые от слёз глаза и прижал к себе, сев рядом. Она уткнулась лицом в его плечо и расплакалась, уже не сдерживая рыданий.

– Ну-ну-ну, – успокаивающе шептал Володя, поглаживая по волосам, после чего аккуратно оторвал её от себя, снял с неё промокшую маску, вытер слёзы ладонью и помог снять куртку и обувь. – Идём.

Осторожно обняв за плечи, он провёл Женьку в комнату, усадил на диван и, укутав в тёплый плед, вышел на кухню. Собственное недомогание отступило на задний план, вытесненное переживаниями об аспирантке. Что у неё случилось? Заваривая крепкий чёрный чай, Володя припоминал все странности в её поведении. Поссорилась с парнем? Попала в какую-то опасную переделку? Он вспоминал звонки и нервозность Женьки, её торопливость после окончания рабочего дня, беспокойство при телефонных разговорах с её… Игорем. Похоже, проблема в нём.

Володя вернулся в комнату с большой кружкой ароматного горячего чая и нашёл Женьку заснувшей сидя на диване. Усталость и переживания пересилили и теперь она спала беспокойным сном. Володя смотрел на её бледное осунувшееся лицо, ощущая глухую ярость. Кто посмел обидеть эту девчонку? Кому она успела перейти дорогу? С удивлением он открывал в себе невиданные до этого момента чувства нахлынувшей нежности, желания защитить и оградить Женьку от всех бед и обострённое чувство справедливости. Не должно быть так. Слишком много страданий в этом глупом мире. И несправедливости.

Тихонько уложив Женьку на подушку, боясь потревожить её беспокойный сон, Володя выключил свет и бесшумно лёг на другой диван. Все вопросы и разговоры подождут до утра. С новой силой на тело накатилась слабость.

Глава 8

Над городом раскинулась тонкая мерцающая сеть, словно все эмоции и мысли жителей вплелись в её нити. Она звала и тянула к себе. Володя протянул руку и ему в ладонь упала звёздочка, крепившаяся на переплетении нитей. Кожу обожгло огнём. Зашипев, он попытался стряхнуть звёздный уголёк, но с удивлением обнаружил, что в руке ничего нет.

Сеть опустилась ниже, протянув к нему свободные нити. Нити обвились вокруг его тела, плотно спеленав и не давая пошевелиться. Володя почувствовал, что задыхается. В глазах потемнело от недостатка воздуха, из горла вырвался слабый хрип. В голове стало горячо, будто уголёк попал внутрь черепной коробки, расплавляя мозг. Мир поплыл и завертелся, исчезая в наступающей тьме.

Резко вдохнув, Володя вздрогнул, открыл глаза и увидел перед собой испуганную Женьку, которая с тревогой вглядывалась в его лицо.

– Тебе приснился сон?

– Сон, – Володя кивнул, вспоминая свои недавние слова о том, что сны ему категорически не снятся. – Странный сон. Там было…

Он растерянно замолчал. Только что помнил, но моментально всё выветрилось из головы, стоило чуть-чуть прийти в себя.

– Ты не помнишь, – утвердительно кивнула Женя.

– М-да, – неопределённо промычал Володя, потирая шею. В мозгу словно взорвалась петарда. – Голова что-то разболелась. Ты ложись, отдыхай. Я выпью таблетку и тоже лягу спать.

Женька с тревогой посмотрела на него, но ничего не сказала и покорно вернулась на свой диван. Укуталась в плед и почти сразу заснула. Переживания прошедшего дня подействовали не хуже снотворного.

Володя вздохнул. Тихо пробравшись на кухню, он, не включая свет, нашёл анальгин и, запив таблетку водой, застыл у окна. Как ни крути, в ночном времени суток есть что-то прекрасное и мистическое. Что же принесла ночь ему? Сон не вспоминался, оставив чувство смутной тревоги. Как люди помнят свои сновидения?

В небе мерцали звёзды, словно утренняя роса в паутине. На мгновение показалось, что в городе вспыхивают призрачные огни. В голове снова появилась тяжесть.

– Надо спать, – тихим голосом подытожил он, ещё раз взглянув на ночной город. Где-то там, за домами, притаился коварный и непостижимый туман. Главная тайна современного мира, изменившая поведение людей, но не поменявшая их суть.

Погрузившись в невесёлые мысли, Володя добрался до своего дивана и завалился спать. Он надеялся вспомнить своё сновиденное приключение.

Глава 9

Проснулся Володя от солнечных лучей, беззастенчиво заглядывающих в комнату и трогавших его лицо. Он чихнул и открыл глаза. В воздухе витал тонкий аромат кофе и чего-то ещё, судя по всему, очень вкусного. Женьки в комнате не было. Плед она аккуратно свернула и положила под подушку.

Володя вскочил с кровати и потянулся до хруста в суставах. После вчерашних событий день обещал быть на удивление хорошим и спокойным. По крайней мере, в это очень хотелось верить.

Женька обнаружилась на кухне. Она стояла у плиты и жарила пончики. При виде Володи покраснела, пробормотав "Доброе утро".

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше чем было, – Женька робко улыбнулась в ответ и заправила за ухо выбившуюся прядь тёмных волос. – Извини, что так получилось, не хотела тебя стеснять своим присутствием… И за то, что похозяйничала здесь, тоже прости.

Володя подошёл к девушке и приобнял её за плечи.

– Я могу только поблагодарить тебя. Знаешь, в последний раз такой завтрак был, когда я был ребёнком и… И всё было хорошо. Удивительно, моя мама любила готовить пончики на завтрак. Баловала нас с отцом.

В глазах Женьки мелькнула тревога.

– Прости, – пробормотала она, выуживая последний пончик из кастрюльки на тарелку к собратьям. Сполоснула руки, тарелку поставила на стол.

– М-м-м-м, – протянул Володя, в восхищении прикрыв глаза. Обжигающе горячие пончики получились нежными и воздушными, – божественно. Сиди, я налью нам кофе, – с сожалением оторвавшись от лакомства, он достал две кофейные чашки и разлил из турки ароматный крепкий напиток и сообщил Женьке, ставя перед ней чашку: – Это лучший завтрак за последние годы.

В душе его появилось удивительное спокойствие, ощущение, что она просто вернулась домой после долгого отсутствия.

– Ты разрешишь мне остаться на пару дней? – спросила Женька, которая не могла знать, что творится у Володи в душе. – Я только найду квартиру и…

– Пожалуйста, Женя, – он сделал несчастное лицо, – прошу тебя, не ищи квартиру, ты её уже нашла. В оплату много не возьму, достаточно этих восхитительных пончиков.

Женя посмотрела в его умоляющие глаза и прыснула со смеху.

– Ладно, только чтобы это было не в напряг для тебя.

– В напряг? Какой такой напряг? О, мир, как я счастлив! – Володя дурашливо поднял руки вверх и закатил глаза, но закашлявшись, смутился и быстро допил свой кофе.

– Иногда трагедии приводят к победам, – он задумчиво рассматривал кофейную гущу на дне чашки. – Ты когда-нибудь гадала?

– Пожалуй, в детстве, с подружками, – Женька задумалась. – Всё это ерунда, миром правят иные силы.

Володя с интересом посмотрел на неё, отставил чашку и подпёр подбородок кулаком.

– Знаешь, чем дольше я живу, тем больше понимаю, что ничего не понимаю.

– Мир изменится, – уверенно сообщила Женька, на лице её вдруг появилась тревога.

– Что случилось? – Володя заметил перемену в настроении аспирантки моментально.

– Всё хорошо, – уверила его она. – Мне… надо будет сходить кое-куда сегодня. Ты не беспокойся, это ненадолго.

Он поднялся и принялся мыть чашки.

– Ты можешь уходить и приходить, когда тебе удобно. Мой дом – твой дом.

– Спасибо! Ты – чудо!

Женька вскочила со стула и убежала в комнату. Там её и застал Володя в тот момент, когда она вплетала в косу синюю ленту.

– Почему лента?..

– …это же так старомодно, – продолжила за него Женька и улыбнулась. – Просто мне нравится.

– Этого вполне достаточно, – согласился он.

Собравшись за несколько минут, она на прощание чмокнула Володю в щёку и вышла из квартиры, оставив его в задумчивости. Выходной день не обязывал ни к каким телодвижениям, однако, Володя прекрасно помнил своё вчерашнее состояние и до сих пор не мог его объяснить. Придя к выводу, что свежий воздух не повредит, а только улучшит самочувствие, Володя решил, что прогулка по парку будет как нельзя кстати. Неторопливо одевшись, он тщательно запер дверь квартиры и медленно вышел из подъезда.

Глава 10

Женя торопилась. Маска сбивалась на бок, она небрежно её поправляла и всё ускоряла шаг, совершенно не обращая внимание на микродроны, несколько которых словно большие жуки кружили у неё над головой. Люди привыкают ко всему. Даже к мировому маразму.

Но должны же и у маразма быть границы! Сегодня она сказала Владимиру, что мир изменится, но была ли сама уверена в этом? Нет. Чтобы изменить мир, нужно начать с себя.

Почувствовав, что задыхается, Женя сбавила темп. Припекало солнце, что уже было необычно для осенней погоды. Поправив в очередной раз маску, перекинув косу с вплетённой в неё небесно-синей лентой за плечо, она медленно пошла по тропинке.

Город остался позади, перед ней раскинулся бесконечный лес, впрочем, по границе обнесённый забором. "Всё для безопасности народа" – под таким лозунгом власти установили забор, чтобы неразумные жители не попались в цепкие лапы тумана. Краешек леса, тем не менее, остался в черте города.

Женя шла, подставляя лицо под лучи солнца и жмурилась от удовольствия. Рядом с живым, почти бесконечным массивом деревьев, она чувствовала себя в безопасности. Всё, что произошло вчера вечером, сейчас казалось далёким и незначимым. Но, вспомнив об Игоре, она вздрогнула. Этот человек не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить всех их…

Неспеша Женя дошла до большой старой берёзы, погладила шершавую кору, тихо вздохнула, потом села на землю, прижавшись спиной к стволу дерева, закрыла глаза и сосредоточилась. Мир изменится. Он уже меняется, и эти мысли не просто так приходят в голову.

Прохлада земли сменилась ощущением тепла, словно до поверхности стали доходить волны горячей энергии раскалённого ядра планеты. Воздух же, напротив, струился прохладой и свежестью. Постепенно из мира стали пропадать все звуки, будто уходили на задний план и постепенно исчезали. В голове установилась удивительная тишина.

Тогда Женя открыла глаза, посмотрела вверх. В небе мерцала тонкая почти невидимая сеть. Золотистыми звёздами вспыхивали её узлы, каждый узел – концентрация энергии определённого человека в городе. Эта сеть хранила абсолютно всех его жителей.

Минуту поколебавшись, Женя протянула руку и коснулась одной из звёзд. Мир сразу начал наполняться звуками, шёпотом, обрывками мыслей людей.

"Я не могу больше!" – кричала она мысленно, выплёскивая всю свою боль и переживания на невидимого собеседника.

"Что ты предлагаешь?"

"Я не знаю. Но это неправильно".

"Неправильно то, что происходит в мире. Ты чувствуешь, что он меняется? Будет много жертв".

"Этого я и не хочу. Хотя бы не трогайте Владимира!"

"Ты сама знаешь, что это не в наших силах. Сюда все пришли точно так же

Как я, ты и множество других. Он пробуждается, этот процесс не остановить".

"Он будет в опасности".

"Он уже в опасности. Ты ушла от Игоря".

"Да".

"Он этого не простит".

"Я знаю".

"Мы все связаны этой сетью. Посмотри на неё. Сколько ярких звёзд? Мало. Пока мало, но люди пробуждаются".

"Спящих звёзд больше".

"Больше. В этом и опасность. Мы все в опасности. Но если мы не будем рисковать, то кто поможет этому городу, этим людям?"

"Нас убьют".

"Нас уже убивают. Звёзды гаснут. Смотри".

У Жени сжалось сердце. Перед внутренним взором развернулась леденящая душу картина. Развалины древнего замка были не случайно выбраны местом казни. Под гомон и улюлюканье толпы на небольшую площадку вышвырнули паренька, светлого, как само солнышко. Пшеничные, почти белые волосы торчали на его голове смешными вихрами, лицо всё было усыпано веснушками.

Слишком худой, нескладный, только-только вышедший из подросткового возраста он, несмотря на своё незавидное положение, держался как настоящий боец. Гордо выпрямив спину и подняв голову, паренёк без единой эмоции выслушал приговор, который зачитал судья. Внезапно из толпы вырвалась женщина и с рыданиями бросилась в ноги судье, но её моментально оттащили назад.

Паренёк пронзительным взглядом окинул толпу, что-то прошептал и шагнул к краю пропасти. Замок находился на самом высоком месте города – Мамонтовой горе, и не зря был выбран местом казни. Отвесный обрыв был заполнен туманом. Когда-то там была река, возможно, она там была и по сей день, но никто не рискнул это проверить. Тела казнённых туман забирал навсегда. Даже похоронить их не было возможности, ведь он был ядовит для живых людей.

Бросив последний взгляд на толпу людей, и, кажется, разглядев лицо той женщины, которая в отчаянии бросилась к судье, паренёк чуть заметно кивнул и решительно шагнул на парапет. Секунда – и он прыгнул вниз. В толпе пронёсся вздох. Люди стали медленно расходиться по своим делам. В толпе мелькнуло лицо довольно ухмыляющегося Игоря.

Женя задохнулась и закашлялась.

– Ярослав… – прошептала она, утирая слёзы, а они всё текли и текли.

Женя плакала, закрыв лицо ладонями. Одна звезда погасла в сети над городом, и в этом виноват был Игорь! Вот о чём он говорил. Он знал, что до неё дойдёт эта информация, тем более, утаивать факт казни никто и не собирался.

– Ну почему так? – шептала она, пытаясь справиться с душившими её рыданиями. – Почему?

"Мы другие. Мир меняется. Общество не терпит различий".

"Но различия были всегда!"

"Всегда. И всегда с этим боролись. Или правительство, или народ. Мы в клетке, созданной туманом".

"Это всего лишь случайность!"

"Как знать. Сегодня к нам придёт ещё один человек. Он готов. Твой друг".

"Владимир? Нет!"

"Он готов".

Женя вскочила на ноги, прервав безмолвный диалог, и посмотрела на часы: до города добежать уже не успеет. Владимир собирался прогуляться. Но если он готов, значит, его можно найти на этой мерцающей сетке. Она прищурилась, тщательно разглядывая замысловатые переплетения нитей. Нет, у неё нет ещё столько сил, чтобы беспрепятственно находить, кого угодно, на нужных людей ей поставили маячки – так было удобно связываться друг с другом.

Женя вспомнила, как неважно себя чувствовала и теперь только поняла, что это оказалось связано с уходом Ярослава. Видящие, как они себя сами назвали, всегда чувствовали, когда кто-то уходил. А казнили уже нескольких человек. Несколько звёзд навсегда погасло в таинственной сети.

Ярослав был одним из первых, увидевших эту сеть. Он же разыскивал остальных, собрав вокруг себя некий тайный клуб, общество видящих. И чем больше людей приходило, тем ярче становилась эта сеть и тем проще стало выходить друг с другом на связь. Ярослав был уверен, что это только начало и дальше будет интереснее. Сам он учился в медицинском колледже, интересовался нейрофизиологией и психологией и считал, что туман прямым или опосредованным образом – для него самого важно было совсем не это – воздействовал на мозг людей, пробуждая сверхспособности.

Своими размышлениями Ярослав делился с единомышленниками, многочасовые дискуссии никому не надоедали. В конце концов, когда нет достоверного объяснения какому-либо явлению, в ход идёт фантазия. Смышлёный и вдумчивый парень как мог, поддерживал новоявленных Видящих. Но ни он, ни кто-либо ещё не мог объяснить, что же всё-таки происходит в мире.

Теперь Ярослава нет, на путь Видящих встал Владимир. Женя не могла оградить его от этого да и не знала, стоит ли. Путь этот становился всё более опасным, но они чувствовали себя свободными, ощущая некоторое преимущество перед другими людьми. Впрочем, оно не давало пока сколь-нибудь значимого практического применения. Но Ярослав так убедительно говорил, что необычные способности будут только расти. А там, кто знает, может все люди пробудятся ото сна.

Женя возвращалась домой, незаметно для самой себя замедляя шаг. И она, и Владимир забыли про ключи, и теперь ей никак не попасть домой, пока не вернётся с прогулки хозяин квартиры. А чем сидеть у подъезда на виду у всех, лучше побродить по лесу, наслаждаясь свежим воздухом.

Женя сдёрнула маску с лица, как только миновала границу города и теперь полной грудью вдыхала терпкий прохладный воздух. Мысли о смерти Ярослава не давали покоя. Из глубины души выплывал древний тёмный страх за жизни друзей и за свою собственную.

Глава 11

Володя медленно шёл по парковой аллее. За ним так же медленно летел микродрон, фиксируя каждое его движение. Всё можно довести до маразма, даже благие намерения о безопасности собственных граждан. Хотелось посмаковать ароматы осеннего воздуха, впитавшего запахи прелой листвы, прозрачного неба, костров и тонкой нотки мороза и снега. Бывает, что осенью пахнет снегом, хотя ещё довольно тепло.

Маска на лице скрадывала запахи и мешала дышать. Володя мысленно матерился, поглядывая на дрон, неотступно следовавший за ним. Только снимешь маску – прилетит штраф. Власти нашли удобный и лёгкий способ пополнять городской бюджет.

"Стереть различия, сделать всех безликой серой массой – вот цель этого государства" – думал он, размеренно шагая по дорожке.

Аллея переходила в единственный в городе парк, а парк, в свою очередь – в непроходимый лес. Власти города благоустроили обширную территорию, превратив её в любимое место отдыха горожан. С другой стороны города лес был, но там туман подступал совсем близко к его опушке и парка не получилось. Володя знал, что буквально через несколько километров вглубь леса безраздельно царствует туман, не давая прохода людям.

"Может и правильно всё это, может Природе надоело терпеть выходки человечества, уничтожающего всё на своём пути". В голове всплывала печальная статистика уничтоженных за последние несколько сотен лет видов животных и растений. Уничтоженных просто так, из-за глупости, алчности и склонности людей к вандализму.

"Может всё правильно".

В голове снова потяжелело, сдавило грудь. Володя попытался глубоко вдохнуть, но лишь застонал – лёгкие словно сковало судорогой. В глазах потемнело, он сделал ещё несколько шагов вперёд, оступился и покатился вниз по склону, цепляясь одеждой за кусты.

Через мгновение Володя почувствовал, что его схватили чьи-то крепкие руки и резко дёрнули в недра раскидистого густого кустарника. Он зажмурился, испугавшись столкновения с ветками, но ничего не произошло. Они с неведомым спутником прошли сквозь них словно нож сквозь масло и наперекор всякой логике, кажется, провалились в холм. Как оказалось, кустарник скрывал и без того неприметный вход в какую-то расщелину.

Володя дёрнулся, пытаясь высвободиться, но похититель крепко держал его и не собирался отпускать.

Было темно. Володя моргнул пару раз, пытаясь привыкнуть ко мраку, но тщетно – ни единый луч света не пробивался в это царство тьмы. Затхлый воздух пах сыростью и подвальным холодом. Содрогнувшись при попытке представить, кто и с какой целью его сюда затащил, Володя почувствовал, как предательски подгибаются колени, а на левую ногу больно было наступать, похоже, повредил её при падении.

Мысли метались в поисках выхода из неприятной ситуации, но ничего толкового не придумывалось. Между тем его вели куда-то довольно быстрым шагом. Оставалось только догадываться, как незримый спутник ориентировался в этой кромешной темноте. Ощущение страха усугублялось неопределённостью ситуации. Кто его ведёт? Куда? Зачем? Он не понимал, и от этого становилось ещё неприятнее.

Вдруг Володя почувствовал, как на голову ему накинули какую-то ткань, невесомым облаком окутавшую всё тело, а в следующее мгновение мужчина получил резкий толчок в спину и вылетел в просторное помещение, освещённое факелами. Не удержавшись на ногах, он упал, ударившись ладонями о холодный пол и зашипел – от резкого удара боль в ступне усилилась, став практически невыносимой.

Тихо выругавшись, Володя потёр повреждённое место и поднял голову: пещера впечатляла размерами. Пламя факелов создавало причудливые тени, пляшущие на её стенах, свод был невысок, но, тем не менее, вызывал благоговение. Тёмные стены блестели в неверном свете огня. "Вода" – догадался Володя, всмотревшись пристальнее в одну из стен. Действительно, пахло сыростью и воздух был наполнен влагой, которая конденсировалась на стенах и стекала на пол. Бесконечный круговорот в изолированном пространстве.

Задрав голову, он посмотрел наверх. С потолка тоже капала вода, но удивительно было не это. Под верхним сводом пещеры мерцала золотистым светом сеть! Та самая, которая с недавнего времени виделась ему. В неё было вплетено множество звёзд, они то гасли, то разгорались ярче, казалось, что сеть дышала.

– Что за чертовщина? – пробормотал Володя, рассматривая звёзды.

К одной его особенно потянуло, он даже привстал, пытаясь подобраться поближе, но боль в ноге дала о себе знать и Володя снова повалился на землю. Похититель, притащивший его сюда, исчез, но было понятно, что здесь Володя оказался совсем не случайно. Сеть пульсировала, мерцала и отдавалась каким-то странным гулом в голове, вызывая странное состояние между сном и явью. Такое бывает, когда засыпаешь и вроде уже видишь сон, но в то же время находишься в реальном мире. Сны и действительность перемешиваются, создавая новые странные миры.

– Нравится?

Володя вздрогнул от неожиданности и обернулся. От тёмной стены отделился силуэт. Возможно, этот человек присутствовал здесь с самого начала в качестве безмолвного наблюдателя. Изменчивый свет от факелов скрадывал его фигуру в сером плаще, делая её отголосками многочисленных теней.

– Добро пожаловать в наш мир, странник, – поприветствовал незнакомец Володю, подойдя поближе, и представился: – Степан Алексеевич. Можно Степан или Стёпа.

– И вам не хворать, – хмуро ответил Володя, пытаясь разглядеть лицо Степана, скрытое под глубоким капюшоном.

Тот хмыкнул и скинул капюшон с головы, и он уставился на своего нового знакомого. На вид Степану оказалось около пятидесяти лет. Его добродушное лицо, открытый взгляд пронзительно-синих глаз и приятная улыбка окончательно выбили из колеи. Володя пошатнулся, неловко наступив на травмированную ногу, но Степан успел подхватить его, удержав от падения.

– Кто вы? Что всё это значит? – Володя отстранился от руки Степана и вдруг почувствовал навалившуюся сильную усталость.

– Вопрос в том, кто ты, – Степан покачал головой. – Идём, – он развернулся и неспеша пошёл к дальней стене пещеры.

– По… подождите! – Володя закашлялся и заковылял следом, попутно рассматривая ткань плаща, который накинули на него, когда выпихнули в эту пещеру. Она мерцала и переливалась, будто посыпанная звёздной пылью, а на ощупь оказалась плотной, но мягкой и лёгкой. Такого материала он никогда не видел.

Между тем Степан уверенно дошёл до дальней стены пещеры и остановился, ожидая Володю.

– Сюда, – пригласил он своего гостя или пленника – Володя не мог определить, в качестве кого попал в это странное место, и, дождавшись его, лёгким движением руки отодвинул часть стены.