Читать книгу: «Первым будет Январь», страница 22

– Благодарю за оказанную честь, князь, – пролепетала Леся, аккуратно присаживаясь на свободный краешек наспех сделанной скамьи рядом с Мартом.

Тот самодовольно ухмыльнулся, беззастенчиво рассматривая Рюена. А затем взмахнул рукой, точно собираясь приобнять девушку. Пространство вокруг нас подёрнулось белёсым туманом, и весь лагерь вместе с моей бдительной охраной точно остался за невидимой завесой морока.

– Что такого интересного было во встрече с Марой? – холодным равнодушным тоном спросил он, не обратив никакого внимания на моё удивление.

– Ничего, – качнул головой княжич.

– А ключ? – Март чуть подался вперёд. – Она его привезла?

Рюен кивнул, не глядя ни на кого.

– Уверен, что он настоящий? – с нажимом поинтересовался весенний князь.

Я посмотрела на Марта, соображая, к чему он клонит, устраивая допрос. А потом растерянно повернулась к Рюену, озарённая догадкой.

– Ты ведь знаешь, что если ключ окажется фальшивым, то Юня покарает Расею, – продолжил Март. – И мы никак не сможем ей помочь. Твоей власти будет недостаточно, княжич. Даже тот факт, что её правление подходит к концу, не даёт нам возможности изменить ход игры. Ийюля не откажется от сестры, даже если та будет неправа.

– Я знаю, – кивнул головой Рюен, упрямо глядя только перед собой. – Считаешь, что я не думал об этом?

– Тогда что ты собираешься делать? – Март буравил княжича взглядом.

С замирающим сердцем я тоже ждала ответа. Мне хотелось знать, что задумали все эти окружающие меня люди, ставшие вершителями моей судьбы лишь потому, что это был их мир и они имели власть решать кому жить, а кому суждено умереть.

– Ты действительно хочешь услышать ответ, Март? – Рюен поднял на князя печальный взгляд.

– А зачем я, по-твоему, спросил об этом? – недовольно качнул головой тот.

– Я объявлю Юне и всем её союзникам войну, – сквозь зубы прошипел Рюен. – В момент окончания её Коловорота.

Леся тихо ойкнула, шумно уронив ложку.

Моё сердце сжалось, пропуская несколько ударов, а затем затрепыхалось раненой птицей, запертой в клетке. В словах Рюена было полно решимости и отчаяния.

– Уверен? – с ледяной насмешкой спросил Март. – Твои воины не пойдут на это. Как бы твоё собственное войско не восстало против тебя. Тогда не только Расее, но и тебе понадобится защита. Январь и так многим пожертвовал ради твоей безопасности.

– Я знаю, – огрызнулся Рюен. – Всё зашло слишком далеко, чтобы что-то менять. Ты прости меня, Расея. Я должен был лучше позаботиться о тебе. Теперь же из-за меня…

Он не смог договорить, лишь закачал головой, уткнувшись лицом в ладони.

– Но я не откажусь от тебя, – произнёс он через какое-то время. – Даже ты, Март, не сумеешь остановить меня.

– Ты поступаешь неправильно, – строго ответил весенний князь. – Ты лишил Расею выбора. Из-за тебя она несчастна. Твоя любовь погубит её.

– И это говоришь мне ты? – вспыхнул Рюен, отнимая ладони от раскрасневшегося лица. – Ты, который сам в неё влюблён!

Март вздохнул и перевел на меня свой печальный взгляд. А затем медленно произнёс слова, которые я запомнила на всю жизнь:

– Если бы ты любил кого-то больше себя, ты бы сделал всё, чтобы этот человек был счастлив, даже с другим. Ведь нет большей радости, чем знать, что твоя любимая улыбается и наслаждается отведённым Небом временем. Но нет худшего поступка, чем принуждать любить, зная, что сердце твоей любимой никогда не будет принадлежать тебе.

Ах, Март, как же я раньше не рассмотрела тебя настоящего? Как же ты изменился с нашей первой встречи, стал истинно благородным князем, которого хотелось уважать и слушать. С благодарностью глядя на него, я с трудом удержала вскипевшие слёзы.

– Если не хочешь погубить Расею – откажись от неё, дай ей самой выбирать, – с лёгким нажимом произнёс Март, переводя взгляд на Рюена.

– Ты не понимаешь всего, – вспыхнул княжич. – Я зашёл слишком далеко. Если я отступлюсь, то не смогу защитить её! Ты многого не знаешь, Март. Но нет теперь смысла тебе о чём-то говорить. Ты будешь меня ненавидеть, вот только я не смогу отпустить Расею. У меня ещё есть один день, чтобы придумать, как всё исправить. А после… После ты тоже захочешь поднять своё войско против летних и зимних князей.

– Это случится только в том случае, если откроются врата Смены времён, – по-кошачьи сузил глаза Март. – Но ты знаешь правила – восставшего против Хранителя ждёт ужасная участь в заокраинных землях. Если Расея истинно та, кем считает её Январь, в чём я тоже не сомневаюсь, то советую тебе не обнажать клинка. Твои прежние взгляды на то, что всё должно решиться мирным путём, будут одобрены мною. Но если ты решишь примкнуть к тем, кто начнёт борьбу за власть в Смене времён и поставит жизнь Расеи под угрозу… Выбери правильную сторону, Рюен. А иначе… В этот раз не будет тех, кто защитил твою семью в прошлый раз, даже не смотря на предательство твоего отца. Не думай, что мы с Январём забыли, из-за чьей наводки лишились родителей.

Рюен побледнел, судорожно сжимая застёжку плаща. В глазах танцевало отражённое пламя костра, делая его лицо точно безумным, а губы дрожали, будто от нестерпимого холода.

Я всё понимала, но не могла смириться с тем, что узнала. Да и жалость к княжичу вдруг куда-то испарилась. Передо мною был загнанный в угол юноша так долго и упорно стремившийся стать лучше своего отца, превзойти его во всем, дабы похоронить в людской памяти совершённое в прошлом непоправимое предательство. Теперь же Рюен, утвердившись в собственной власти и узнав моё происхождение, хотел исправить ту ошибку. Но какой ценой? Мне стало страшно. Страшно от того, что случится завтра, когда ключ, отданный мне Январём, не откроет двери в Смену времён. Пойдёт ли Рюен против самого себя, нарушая свой принцип и данное когда-то мне обещание не начинать войны? Как мне хотелось, чтобы всё это были лишь дурным сном.

– Настоящий ключ у Расеи, – произнёс Рюен погодя. – Я отдал Маре фальшивый. Расея не откроет ворота в свой дом. И войны не будет.

Март с опаской взглянул на княжича, расслышав в его голосе странные нотки.

– Что ты задумал? – осторожно спросил он.

– Завтра узнаешь, – Рюен взглянул на меня, как если бы ударил ножом под самое сердце, поставил нетронутый ужин на стол и ушёл, разрушая мартовский морок взмахом руки.

Мы с Мартом переглянулись, думая каждый о своём. Но страх неизвестности липкими пальцами сжал нас за горло и мы больше не произнесли ни слова, так и продолжая смотреть вслед удаляющейся фигуре Рюена, пока Леся не всхлипнула и не убежала куда-то прочь в темноту.

– Завтра, – глухо отозвался Март. – Всё случится завтра, княжна Расея.