Читать книгу: «Принц-Неудачник», страница 2

Ядвиг, Людвиг и Эрик решили купить себе костюмы ковбоев и, чтобы показаться ближе к народу, отправились в обычный универмаг. Эдуард не переставал им удивляться, сам он продвинулся в своих уроках кройки и шитья у королевского портного, и поэтому хотел сделать костюм самостоятельно. Но, увы, королева-мать не поддержала эту идею и поэтому потребовала, чтобы младший сын отправился «к общественности» вместе со старшими принцами.

– И обязательно нам его с собой брать? – захныкал было Эрик, смотря на плетущегося позади Эдуарда. Тот, правда, не замечал, что является какой-либо обузой, натянув капюшон на лоб и сделав громкость в mp3-плеере на максимум.

– А что делать? Маман сказала, что, если он не будет появляться в общественных местах, все просто про него забудут, хотя, по-моему, это было бы лучшим вариантом, – заметил Ядвиг, он был старше и считал, что всегда находит здравое решение любых проблем.

– Его точно принесли злые тролли, нет, ну подумайте, у него даже день рождения восьмого марта. Ну у какого нормального принца день рождения может быть в такой день? – продолжил тему Людвиг, он считал себя тонкой натурой и поэтому обладал, как ему казалось, особенно гениальным пониманием вещей. Все трое обреченно вздохнули, вечер уже заранее был испорчен.

Эдуард, наивно пребывающий в собственном мире, не слышал, что его персоне уделяется столько слов и предложений, поэтому собирался терпеть братьев по-братски до конца их вынужденного похода. Тем не менее, когда они подошли к универмагу, он заметил, что там уже стоят толпы возбужденных журналистов и не менее взволнованных фанатов королевской семьи, особенно ее молодой части. Но, кажется, Принц-Неудачник был единственным, кого не обрадовал этот факт. Его братья же, напротив, пришли в полный восторг и приняли тот самый глупый вид, как считал Эдуард, который заключался в улыбке до ушей, прямой спине и готовности отвечать на однотипные вопросы журналистов.

Принцы двинулись на толпу, толпа двинулась на принцев, только Эдуарда никто не заметил, и он смог беспрепятственно пройти в универмаг и приступить к выбору костюма. Стандартный набор принца не удовлетворил, он не испытывал ни малейшего желания потакать сложившимся стандартам и переодеваться в рыцаря, мушкетера, Дракулу, ну или другого широко известного героя. Ему гораздо больше импонировал образ настоящей мужской силы, например, костюм Кинг-Конга. Но, к сожалению, в универмаге данной модели не оказалось, зато застенчивая продавщица тоненьким голосом предложила ему другой вариант и неведомо из каких тайных углов торговой площади выудила костюм Годзиллы. Вернее, на костюме была небольшая бирка «Динозаврик Дино», продавщица быстро ее ликвидировала, но никто бы ей не поверил и так, глядя на это чудовищное произведение рук человеческих.

– Это оно! – обрадовался Эдуард, беря у продавщицы резиновый костюм с круглыми зелеными ушками и длинным, набитым поролоном хвостом. Принц-Неудачник приобрел костюм Годзиллы, казалось, счастью его нет предела.

Наконец долгожданный день наступил. Королева находилась в нервно-приподнятом состоянии, поэтому вместо антидепрессантов сделала с утра несколько глотков шампанского, что существенно подняло ей настроение. И вместо того, чтобы гонять по дворцу своих служанок, она попросила мастера по маникюру накрасить ей ногти ярко-красным лаком, а своего личного визажиста – наложить немного больше туши на ресницы. Король тоже не терял даром времени, у него был банальный, как считал Эдуард, костюм Дракулы, что давало ему полное право отлавливать замешкавшихся в коридорах слуг и шутливо кусать их в шею.

Утренние газеты тем временем пестрели фотографиями принцев в образе героев Дикого Запада, что обеспечило универмагу увеличение продаж ковбойских костюмов на сто процентов. Все были довольны, только Эдуард предчувствовал неладное. Мать никак не отреагировала на его зеленый костюм, лишь рассеянно кивнула и величественно удалилась, хотя прежде не обходилось без вздохов и хватаний за правую грудь. Король тоже лишь рассеянно хихикнул и потрепал сына по голове. «Где же наставления на путь истинный?» – удивился Эдуард. Еще одной зацепкой стал его мешок для сбора сладостей. Если его братьям достались обыкновенные шелковые мешочки с вышитым королевским гербом, то Эдуарду дворцовый кладовщик выдал нежно-сиреневую корзиночку, перевязанную яркой розовой лентой, в которой почему-то лежали мужские шерстяные носки и смена белья.

– Что это? – попытался выяснить младший принц у матери, преградив ей дорогу. Королева, даже на минуту не замявшись, ответила:

– Я так давно не видела свою крестную, что решила передать ей небольшой подарок.

– Мужские носки? – сделал еще одну попытку принц-неудачник.

– Ну что поделать, у нее большой размер ноги, и она все время мерзнет. Не так-то просто жить на болотах.

Увидев, что сын готов и дальше задавать вопросы, Королева очень по-королевски воскликнула: «Ах, как здесь душно!», и в лучших монарших традициях ускользнула от дальнейших расспросов.

Казалось, перспективы этого вечера так и останутся покрытыми мраком и туманами, но и недостойным лузерам иногда достаются бледные лучи удачи. Поэтому, будучи уже в костюме Годзиллы, и с нежно-сиреневой корзиночкой в руке бродя по коридорам дворца, Эдуард вдруг услышал, как визажист королевы поделился с королевским парикмахером такой фразой: «А Эдуардика, конечно, жалко, отдай они его в мои руки, я бы сделал из него конфетку. Но Ее Величество желает использовать радикальные меры и женить нашего незадачливого принца. Хотя я лично не представляю, чем ему может помочь Болотная ведьма», – на этом голос потонул в пространствах коридора, но теперь Эдуард знал, почему именно ему выпала честь отнести эту чудо-корзину и к чему там лежит пара носков.

«Маман, как всегда, безумно заботлива!» – в сердцах подумал он. Но что же оставалось делать? Ослушаться королевской воли не так-то просто, особенно когда ты принц. Все эти правила и условности давят на тебя, если ты обычный человек, но когда ты принадлежишь к королевской семье, они просто сваливаются тебе на голову невероятной ношей. Поэтому, вздыхая и сетуя на судьбу, а также старательно пряча корзину с розовым бантом за спиной, принц отправился в темный-темный лес. (Ну, все-таки, как ни как, а в этой истории должно быть что-то темное.)

Солнце клонилось к закату, город был заполнен людьми в костюмах, а в домах зажигали огоньки оранжевым тыквам, и их улыбающиеся рожи виднелись повсюду. Но чем дальше принц удалялся от центра города, тем ему это даже было приятнее, ведь Эдуард любил одиночество, тем более улицы становились все более пустынными, а потом и вовсе начался лес. Сначала он походил на парк, заманивая своей простотой и ясностью все глубже и глубже, потом деревья начали сгущаться, тропинки плутать, и если бы не стикеры кое-где на деревьях «Болотная ведьма – главный кандидат на выборах в лесное правление», Эдуард бы совсем скоро заблудился и впал в отчаянье. Наконец закат достиг своего апогея, а Принц-Неудачник вышел к некоему подобию природной площадки, с которой дорога превращалась сразу в две. Одна была весьма радостной и приятной, деревья по ее краям росли редко, что давало достаточно света, чтобы радовать глаз окрестными пейзажами. На ветках и кустах прыгали птички, а последние желтые листья красиво падали по ее краям. То есть все было в лучших традициях диснеевских мультиков. К тому же указатель «Болотная ведьма» настойчиво показывал именно в сторону этой психоделически веселой дороги. Другой же вариант был полной противоположностью. В той стороне, куда вела та дорога, было уже почему-то подозрительно темно, деревья выделялись своим мрачным темным цветом, а в проемах между их корявыми ветками порой появлялись чьи-то ярко-желтые глаза. И, конечно, ни о каких милых птичках и пейзажах мечтать на том пути не приходилось. Разве что карканье ворон и уханье филинов должно было сопровождать идиота, выбравшего этот путь.