Читать книгу: «Голодный город. Сборник рассказов», страница 5
Обессиленные от голода, они не выстояли бой и стали кормом для победителей, но такова жизнь и тут ничего не поделаешь. Человеческим существам стало чуждо сострадание и скорбь, а потому они не оплакивали свои потери. Каждый день на пустеющих улицах города кто-то умирал и от этого невозможно было сбежать. Если ты покинешь город, тебя сожрёт промзона, если вдруг тебе удастся выбраться из неё, не спеши радоваться, стаи окраин тебя точно пустят на фарш, ну а если тебе всё же посчастливится выбраться из этого ада, знай, тебя добьют те, кто прячется в лесах. Среди «городских» бытовало мнение, что в лесах живут травоядные, те, кто выстоял в самые тёмные времена и не опустился до каннибализма. Жители же окраин считали иначе. По ночам из леса до их ушей доносились страшные звуки, глаз касались отсветы костров и, смешиваясь, от чего-то они вселяли не поддельный ужас в жителей окраин, но это только домыслы. Каждая стая доживала свою маленькую жизнь, каждый знал, что никто не в безопасности и рано или поздно настанет и его черёд. Эти существа больше не двигались в сторону прогресса и после того, как случилось страшное, и облака ядовитых испарений захлестнули города и страны, выжившие решили, что оставаться людьми уже не обязательно.
Уровень прогресса когда-то был так высок, что передовые разработки в области биохимического оружия достигли своего апогея и, не сумев подчинить себе своё же творение, эксперименты вышли из под контроля. Утечка данных в одной лаборатории, пропажа образцов в другой… Одно необдуманное действие влекло за собой другое и вот уже лихорадило один город, за ним второй, третий, далее переход за границу государства, агрессия государства соседнего, высокопарные речи глав правительств, сменившиеся оскорблениями и угрозами и за считанные месяцы мир преобразится до неузнаваемого. Голодные монстры рыскали по улицам города, в бункерах увядала элита, не способная себя защитить, потому как оказалось, что в постапокалиптическом мире деньги не имеют значения, только сила, только стая, а когда твои телохранители съедены, то…
Ночь не самое любимое время Волокуши. Она предпочитала передвигаться днем, когда надоедливые твари не снуют по улицам в поисках еды, воды или "веселья". Она знала, что даже ночью никто не будет её жрать, но всё же предпочитала солнечные лучи и яркое синее небо ночному мраку и холоду. В прошлой жизни Валюша дважды в год моталась на море, и дважды в год меняла того, кто бы её сопровождал и всячески развлекал там. Валюша была красоткой, жившей в центре мегаполиса, носила под кожей немного силикона, немного ботокса, немного черной туши в виде затейливых узоров, немного краски для волос модного оттенка и вот простушка из области превращалось в городскую львицу, чего конечно не скажешь о ней теперь.
Этой ночью Волокуше нужно было пересечь город и добраться до окраин. Путь её лежал через промзону и она, неспешно катя свою скрипучую телегу, медленно, шаг за шагом, двигалась к своей цели, чтобы у стай окраин обменять кое-какие свои безделушки.
Ночь стояла такая же ясная, каким был день, с той только разницей, что яркое, палящее солнце сменила такая же яркая, но холодная луна. Она разбрасывала свой потусторонний свет на скелеты брошенных заводов и складов. Когда-то здесь кипела жизнь, работяги сменяли друг друга, товары приезжали и уезжали и всё было хорошо, но, видимо, настал черёд и этих железных машин. Им было суждено остановить свой ход, ведь в этом новом мире нет места ни заработку, ни покупкам. Этот мир был лишён системы, чёткого и ясного распорядка, позволяющего контролировать течение жизни. Теперь же, лишённые смысла, эти заводы уныло вздыхали своими несмазанными механизмами, а склады манили своей пустотой, ведь в их мрачных чревах можно было укрыться от непогоды, разделать тело и даже приготовить его, если удастся договориться с Волокушей, ну а если не удастся, то можно сожрать и так. Чудовищам не привыкать, а мнение жертвы никому не интересно.
Волокуша остановила свою скрипучую тележку и прислушалась – где-то поблизости рыскала стая. Она слышала их тихие перебежки, слышала, как они шумно тянут воздух, припадая к земле. Видно взяли след, подумала Волокуша. Где-то в глубине гниющего завода, послышался металлический грохот, за ним шелест одежды и жалобные, еле слышные всхлипы. Стая сорвалась с места и нырнула в чёрные глазницы выбитых окон.
Волокуша стояла в нерешительности. Сколько раз ей доводилось видеть, как стаи рвут на части слабых, не способных себя защитить одиночек. Ей было плевать. Сколько раз она слышала, как человекоподобные твари вырывали конечности и тут же принимались их жрать. Ей было всё равно. Она ждала сою порцию за обмен или остатки от пира в виде одежды, побрякушек или ещё чего. Всё знали, что Волокуша не от мира сего и никто не воспринимал её в всерьёз. Она была необходимым винтиком, связывающим все стаи в округе, некоторые даже передавали послания через неё в виде, например, отрубленной головы врага. Все знали, что она нужна городу, а потому она не раз была свидетелем пиршеств, и при этом всегда возвращалась с них живой. Но мало кто знал, что Волокуша не ела человечину. Когда-то Валюша поддалась модным веяниям и течениям, перешла на ЗОЖ и ПП, а потом и вовсе стала вегетарианкой, как ни как, а оболочку нужно беречь, думала она тогда. Те времена давно прошли, Валюша сменила имя на Вальку, потом – Волокушу, а привычка не есть мясо (чьё бы оно ни было) осталась. По крайней мере, это позволяло ей чувствовать себя человеком, хотя на вид таковым и не являлась.
Она оставила тележку на дороге и бесшумно двинулась за стаей. Внутри завода холодная тьма раскинула свои щупальца во все углы и лишь изредка можно было увидеть, как робкие осколки лунного света проникают сквозь битые окна. Стараясь держаться на расстоянии, она увидела в свете луны рассыпанные по пыльному полу кровавые следы, а потом услышала плотоядный клич стаи – они нашли жертву.
Подойдя ближе, к тому месту, где собралась стая, она услышала женский плачь. Кто-то выволок девушку из угла, в который она забилась, на осколок лунного света. Стая расступилась, и в глаза Волокуше врезались её пышные формы и выдающийся круглый живот. Что-то кольнуло её внутри, в самое сердце, и холод заструился по венам Волокуши. Неужели они сделают это, пронеслось у неё в голове. Да, мир жесток, и она не просто знала это, она жила в этом мире, но даже теперь, видя все его ужасы, не могла осознать того, что происходило на её глазах. Беременная женщина сидела в круге лунного света, а её обступали голодные злобные твари. В их глазах не было ни намёка на жалость. Только голод. Волокуша была не так глупа, как казалась, напротив, в этом диком мире, она одна из немногих, не утратила рассудок. Она знала обо всех опасностях, которые могут подстерегать на улицах голодного города, и она всегда была наготове. В складках и карманах её лохмотьев можно было найти всё, что угодно, причём именно то, что нужно было в конкретный момент. Сейчас она бесшумно вытащила обрез, достала и сразу положила в ладонь патроны и тихо, словно тень двинулась на стаю. Они не видели её, будучи полностью поглощенными своей добычей. Выстрел, ещё один, перезарядить, выстрел, выстрел, повторить. От неожиданности стая растерялась, и она успела положить пятерых. Больше патронов в руке не оказалось и она, спрятав обрез, выхватила нож. Кинувшись на одного, она всадила ему в живот шесть-семь глубоких, частых ударов, превращая его внутренности в фарш. Двое оставшихся тащили женщину в более безопасное место, но она была слишком тяжёлая и неповоротливая, и к тому же сочилась кровью, поэтому дело у них шло плохо. Как пиявка Волокуша вцепилась в одного из них, нанося хаотичные удары в шею. Он даже не успел взвыть от боли, кровь заполнила рваное горло и, издавая предсмертные хрипы, он так и умер, пока Волокуша давила на него всем своим весом. Последний решил не испытывать судьбу и, бросив беременную, дернулся к выходу, но Волокуша понимала, что оставлять его в живых никак нельзя и как обезумевшая бросилась на него. От голода и усталости он упал на землю, а Волокуша, словно огромная тень укрыла его своими лохмотьями и частыми ударами небольшого ножа изрешетила ему грудь.
