Читать книгу: «Каменный зверь», страница 4

Глава 3. Орлец

На следующий день, когда я вышла после завтрака из столовой, меня ждал Игорь. Мы пошли по аллее, я ему рассказала про то, что узнал Сакатов, и что сегодня он приедет в Боровую. Он согласно кивнул головой и сказал:

– Был в деревне человек, который больше всего подходит под определение «помощник пострадавшего». Но он уехал, или скрылся. Две недели назад у Нины Петровны Сташиной снял комнату одинокий мужчина, паспорт у него она, разумеется, не попросила, он ей представился Александром. С утра этот Александр надевал сапоги, взваливал на свои плечи рюкзак и отправлялся в лес. Приходил обратно уже часов десять вечера, только спать. Описать его Нина Петровна толком не может, говорит высокий, тёмные волосы, лет тридцать пять, а может сорок пять. С такими приметами мы лет двадцать будем его искать. Все вещи у него были в рюкзаке, в комнате ничего не оставлял. Постельное бельё она после него выстирала.

– И никакой возможности его найти?– Спросила я.

– Вот мы и подошли к тому, почему я сегодня с утра к Вам приехал. Помните, вы рассказывали, что нашли свою дочь по карте? Так вот, у меня есть вещи Негодина, и имеется подробная карта района. Попробуем его поискать?

– Попробуем, если он жив. Неизвестно, в каком он состоянии сейчас. Но могу попробовать.

Мы с ним сели в Уазик, дядя Кузя нам отсалютовал, уже ничуть не удивляясь, что я опять еду с Игорем. По пути Игорь мне рассказал, что врач турбазы, когда после обеда возвращалась в свой медпункт, заметила, что по боковой тропинке удаляется высокий мужчина в серой куртке и сапогах. Так как она не знает всех проживающих на турбазе, потому что не все приходят к ней за помощью, то она не обратила на него внимания. А потом она открыла двери, и увидела разгром в своём хозяйстве, но и тогда с мужчиной она это не связала.

– Окно было не разбито, дверь была закрыта на ключ. – Подытожил Игорь – Спрашивается, как это возможно? И зачем витрину ломать? И вытряхивать лекарства на пол?

– Не знаю – Честно ответила я.

– Это возможно потому, что ключ был украден у администратора. Администратор сама не помнит, сколько у неё всего было ключей от медпункта, потому что Светлана Петрова, врач турбазы, не единожды теряла ключи, и администратор ей давала запасные. Сейчас у администратора остался один ключ. Я подозреваю, что Негодин отцепил заранее со связки себе ключ. У него была возможность это сделать, так как ключи находятся почти в открытом доступе, просто в ящике лежат, даже на замок не закрываются. Сейчас мы директору уже сделали внушение, а он своим сотрудникам, так что порядок, я думаю, будет наведён.

– Но Светлана видела мужчину в куртке, а наш Александр был с рюкзаком, она бы увидела рюкзак, а не куртку. – Возразила я.

– Не думаю, что он пошел бы грабить медпункт с тяжёлым рюкзаком, он его, скорее всего, оставил бы за периметром. Время он выбрал удачное, в обед, все находятся в столовой, там играет музыка, никто на звук разбитого стекла не обратил внимания, мало ли где в столовой стекло разбилось. Старший сержант Лушников у меня прошёл по периметру, пару мест увидел, где мог бы перелезть через забор нарушитель. Там трава примята, где мог бы стоять рюкзак. Но никаких явных следов нет.

– Значит, Слава ещё жив, раз понадобились лекарства?– Спросила я.

– Да, может быть. Но Петрова пока разбирает свои препараты, и чёткого ответа, что пропало, у неё нет. Тем более, преступник, чтобы замести свои следы, их просто рвал и давил. Работал он в перчатках, ни одного отпечатка, кроме Петровой нет. Она утром сама всё вымыла в медпункте, обработала, так как уборщицы два дня нет. И никто не приходил к ней после уборки в медпункт, так как почти все гости были в походе.

– Просто какой-то тупик! – Воскликнула я.

–Ничего, мы же не опускаем руки, работаем. – Заверил меня Игорь.

Мы приехали в полицейский участок, вернее «Опорный пункт», как было написано на табличке. Он находился в одном доме с почтой и являлся ещё и избирательным участком.

– Не обращайте внимание на заброшенность, я являюсь участковым на две деревни, и живу не в Боровой. Так что приезжаю сюда только по часам приёма, или вот в таких случаях, которые не часто у нас здесь происходят.

– А Вы нашли тех двоих человек, которые пропали в том году у вас здесь?– Спросила я, усаживаясь на стул возле письменного стола.

– Да, в деревне умеют молчать! – Покачал головой Игорь – Мы нашли женщину, вернее её тело, а потом нашли и преступника, убившего её.

– Вот злодей! – Не сдержалась я.

– Как сказать! Злодей-то он злодей, да только у пострадавшей был совсем другой план. Да что-то пошло не так. Любовный треугольник, она и двое мужчин.

Игорь достал карту из своей сумки, и разложил её на столе. Потом из пакета достал толстый свитер, шапочку трикотажную, из папки взял фотографию мужчины, всё это протянул мне:

– Ну что, вот всё, что у нас есть, посмотрите, настройтесь.

С фотографии на меня смотрело, с лёгким прищуром, открытое лицо симпатичного парня. Я вгляделась в его глаза, и почувствовала, что он жив, не знаю почему, но в этом я была уверена.

– Он жив. – Сказала я Игорю.

Я подержала в руках его вещи, стараясь почувствовать тепло их хозяина, но никакого покалывания в пальцах у меня не было. Это меня расстроило, но ненадолго, потому что, занеся над картой руки, у меня по рукам прошла лёгкая дрожь. Я медленно поводила ими над территорией базы, потом провела до Каменного Медведя, возле которого пальцы начали ощущать лёгкое покалывание. Я повела руки в сторону реки, но покалывание пропало. Я вернулась к Каменному Медведю, и стала кругами отдаляться от него. Направление я поймала, след шёл на северо-восток, и привёл меня к точке, над которой покалывание обрело максимальную силу.

– Это Орлец. – Сказал Игорь. – Пещера, в двенадцати километрах от деревни.

Сакатов с Ильёй приехали уже вечером, в восемь. Мы с Игорем их ждали на трассе, в километре от въезда в Боровую. Я познакомила Игоря с Сакатовым и с Ильёй, и Сакатов нетерпеливо заговорил:

– Я сегодня целый день провёл в хранилище краеведческого музея, у меня там директриса знакомая, я у них пару месяцев работал. Так я там нашёл прелюбопытнейшие сведения про пещеру Орлец, которая, судя по всему, и была той пещерой, в которой нашли растерзанных крестьян. Так вот. Эта пещера когда-то была обнаружена разведчиками самого Демидова, который на Урале не просто занимался железо- и медноплавильными заводами для оружейной промышленности, но и вёл разведку новых месторождений уральских самоцветов. Оттуда и название пещеры – Орлец, по названию полудрагоценного камня. Орлец – это разновидность родонита, с красивыми оттенками розового цвета, благодаря наличию в составе высокого содержания марганца. Ещё есть мнение, что орлец обладает целебными свойствами, и его использовали в знахарстве. Полагали, что его целительные свойства помогают при женских недугах, и особенно, для нормального развития плода у беременных. Что особенно интересно, прошу обратить внимание, там написано, что этот порошок из орлеца делает кости крепкими. Но в пещере Орлец были небольшие его залежи, и разработку там забросили. Но есть записи, что не только по этой причине. Но это приводится только как байки, услышанные из непроверенных источников. Но, если внимательнее читать, то это не покажется таким уж абсурдным. Вот послушайте. Когда приехали старатели, посланные Демидовым для добычи родонита, ну или орлеца, и они разбили временное поселение, возле самой пещеры, то они заметили странную вещь. Каждый вечер по пещере разносился какой-то звук, похожий на вздох, поднимая пыль с пола, и принося чесночный запах. Они сначала не обращали внимания, строили себе лагерь, принимали подводы с инструментом и запасами провизии. Всего их там было тринадцать человек, включая мастера. Число само по себе несчастливое, но это только моё наблюдение. Так вот. Сначала они заметили, что очень плохо горят их самодельные светильники. Эти светильники представляли собой банки с маслом или мазутом и фитилём. Они и так не особо яркие, но тут они постоянно гасли, через чур много чадили, и совсем почти не давали света. Факелами было пользоваться опасно, но пришлось всё-таки воспользоваться ими. Но факелы тоже постоянно гасли, их словно кто-то задувал, хотя и не было явных сквозняков в коридорах. Пещера была как будто сама готова для добычи – в ней были большие коридоры, которые проходили или оканчивались достаточно большими пустотами. Но орлец был только в одной пещере, и она-то и была самая странная. Наверху, под её сводом, был словно природный балкон – уступ по всему периметру. И рабочие начали замечать, что, как только они начинаю там работать, сразу на них нападает беспокойство, будто на них кто смотрит. Балкон был на высоте почти пяти метров над уровнем пола, и прохода с пола на него не было. Так рабочие сделали из дерева большую лестницу, поставили её к стене пещеры и обследовали балкон. Конечно, как и следовало ожидать, там никого не было. Но по полу балкона были раскиданы сосновые иголки. Откуда бы им там взяться? Конечно, это рождало всякие домыслы. А потом заболел первый рабочий. Болезнь была непонятная, вроде сначала голова начала кружиться, потом слабость, руки ничего не могли держать, даже кулак человек не мог зажать. Его отправили в лазарет. А потом ещё двое также заболели. Тогда вызвали доктора на прииск. Тот приехал, посмотрел, ничего не нашёл и забрал их тоже в город. Других рабочих не присылали, так как уже было ясно, что слой тонкий, и добыча не оправдает даже средств, затраченных на неё. И тут случилось ещё одно событие, которое и послужило окончательным решением о прекращении деятельности в Орлеце. В команде добытчиков был бывший каторжник, политический, как его называли, он был из всех один грамотный, и не просто грамотный, он окончил горное училище в Санкт-Петербурге, где, кстати, и нахватался вольнодумных идей. Он заметил, что пол в пещере, где велась добыча родонита, покрыт странным налётом, несвойственному данному виду выработок. И сделал несколько опытов и сказал о своих выводах мастеру. А вывод его был такой – пол в пещере покрыт не природной пылью, а мелкопротёртым веществом, в составе которого находится сильнейший яд, который и подорвал здоровье трём их товарищам, и, скорее всего, их всех ждёт такая же участь. Конечно, это был повод для беспокойства, они с мастером снова провели опыт с химическим составом пыли, покрывавшей пол в пещере. А рабочим пока запретили выходить на добычу орлеца. Но мастер сам не имел полномочий решать вопросы о приостановлении работ и закрытии выработки, а от начальства не пришло указаний о свёртывании работ, поэтому, когда пришла очередная подвода с провизией, он уехал с ней и образцом пыли в город. Когда рабочие остались одни, они решили поработать на себя. Русский народ вообще любит тырить с производства всё, что плохо лежит, а тут такие богатства рядом! Вот и не вынесла душа, как только мастер в город, они – в пещеру, чтобы улучшить своё материальное положение. И конечно, они не оставили смотрящего, как требовал всегда мастер, когда сам не находился в выработке. Факелы враз погасли, в пещере стало темно, и послышался звук, похожий на то, что кто-то крупный спрыгнул с большой высоты. И тут же раздался крик одного из рабочих, потом другого. Все остальные разом ринулись к выходу, побросав и инструменты, и всё, что успели добыть. Выбежало шесть человек. Трое остались в пещере, а так как в пещере раздался вой, который эхом разнёсся по лабиринтам коридоров, они бросились вглубь леса, сами не помня куда. Вот такая история. А состав пыли, собранной в пещере, оказался действительно рукотворным. Там был перетёртый порошок арсенопирита, или по-другому его ещё называют мышьяковый колчедан, который содержит мышьяк в больших количествах. И ещё там был сонит, это старое его название, сейчас его называют кюрит, который является оксидом свинца и урана. Просто гремучая смесь.

– И сейчас в пещере по полу рассыпан этот термоядерный состав? – Озабоченно спросил Илья.

– Это не конец истории. Ровно двадцать лет потребовалось на то, чтобы горное ведомство отправило в пещеру своих учёных для изучения этой загадки. Так вот, когда экспедиция через несколько дней пути под вечер добралась до пещеры, из неё вышел навстречу им коренастый мужичок, преклонных лет, с мешком через плечо. На вопросы руководителя экспедиции, что он там делал, мужичок ответил, что заблудился, вот и решил отдохнуть в пещере. Живёт он далеко отсюда, ушёл утром на сенокос, на обратном пути решил грибов насобирать, вот и ушёл незнамо куда. Сейчас отправился обратно, дорогу искать домой. Поводов для задержания этого мужичка у учёных не было, поэтому они его отпустили. А когда наутро они зашли в пещеру, то увидели скелеты людей, с оторванными конечностями, и один свежий труп, растерзанный и переломанный. А кругом следы огромных лап, с длинными пальцами и широкой пяткой. И ещё там стояла деревянная колода, на ней ступа с пестиком, а в ступе остатки раздавленного орлеца. Вот тогда они и пожали, что не поинтересовались содержимым мешка этого мужика.

– Да, очень интересно. – Сказал Игорь – Надо внимательнее изучать историю своего края, про эту пещеру мы совсем ничего не знаем.

– А пол там всё ещё покрыт ураном? – Снова спросил Илья.

– Я думаю, – ответил Сакатов – что два века вполне хватило, чтобы пещера стала безопасной.

– Если там не обновляют интерьер. – С недоверием возразил Илья – И дался им этот орлец!

– Дался конечно, – сказал Сакатов – если наш неудачный оборотень знал про орлец, он, скорее всего, таким образом решил себе укрепить кости перед процедурой обращения. Чем больше я узнаю про это дело, тем мне больше кажется, что команда очень хорошо подготовилась, постаралась предусмотреть всё, с чем они могут столкнуться. Остался один вопрос – а зачем им вообще это было надо?

– Во все времена существуют люди, которые хотят стать лучше, удачнее других. – Сказал Игорь – Именно это толкает их на безумные действия, которые иногда оборачиваются против них же самих.

– Это верно, – согласился Сакатов – но тут на лицо просто затмение здравого смысла. Перед их глазами была смерть товарища, из которого можно сделать вывод, что яд не может быть союзником. И все эти записи об опыте других людей – они все сплошь неудачные.

– Надо идти в пещеру, – вздохнул Игорь – я не вижу другого пути. Тем более, что Ольга Ивановна тоже указала на неё.

– Давайте завтра с утра. – Охотно согласился Сакатов – Большой команды нам не надо. Вы вооружены, их всего двое, причём один из них смертельно больной.

– Или смертельно опасен, – возразил Илья – может, у него получилось стать оборотнем.

– С нами пойдёт мой коллега, Лушников Вася. – Сказал Игорь.

– Я тоже пойду, – сказала я – моя помощь вам понадобится.

– А как без тебя? – Усмехнулся Илья – Как без поганого ведра!

– Со мной будут двое вооружённых мужчин, чего мне опасаться? – Возразила я – Я не думаю, что это опаснее, чем любая прогулка по лесу.

Сакатов записал свой номер телефона Игорю.

– Лучше бы Вам снять комнату у Нины Петровны Сташиной, на речной улице дом семь, где жил предполагаемый помощник Негодина. – Посоветовал Игорь – Может, она ещё что вспомнит про него.

Мы договорились, что утром Игорь со своим коллегой заедет сначала за Сакатовым, потом за мной. Мы разъехались, и Игорь повёз меня на базу.

Вечером мне позвонил Сакатов, мы с ним снова обсудили всё, что нам известно на этот момент, потом он резко остановил меня:

– Оля, подожди, там кто-то разговаривает во дворе с моей хозяйкой, я тебе перезвоню.

Я заволновалась, подумала, что вернулся помощник Славы, и еле дождалась, когда он снова мне перезвонил. Оказывается, Илья оставил Сакатова в деревне, когда он устроился у Нины Петровны, и уехал домой. А сейчас вернулся, сказав, что позвонил начальнику и взял на работе два дня в счёт отпуска. Нина Петровна ушла ночевать к своей родственнице, а Илье она сдала свою вторую комнату, в которой жила сама. Я перезвонила Илье, но он сказал, что хочет спать и нечего переливать из пустого в порожнее.

На следующее утро, сразу после завтрака, я побежала к воротам, где меня уже ждали Игорь со своим коллегой, молодым парнем Васей Лушниковым. На мой вопрос, где Сакатов, Игорь ответил, что они поедут на двух машинах, и Илья сейчас стоит на пятом километре трассы, где съезд на грунтовую дорогу, которая максимально близко подходит к пещере Орлец. Дядя Кузя с почтением козырнул мне. А Игорь сказал со смехом:

– Я ему по секрету сказал, что Вы, Ольга Ивановна, наш агент под прикрытием.

Вася всю дорогу зевал, пытаясь урвать ещё несколько минут для сна. Небо с утра было серым и низким, ветер порывами, поэтому, скорее всего, будет дождь. А осенью дожди заканчиваются не быстро, может зарядить и на неделю. Я с сожалением посмотрела на свои новые кроссовки, которые вряд ли вынесут поход по мокрому лесу, но другого у меня ничего с собой не было.

Мы подъехали к синему Фольксвагену Ильи, Игорь открыл окно, они перекинулись парой слов, и Игорь первым свернул на грунтовую дорогу.

– Дорога не очень, берегите головы. Вася, хорош дремать, то башка отпадёт. – Толкнул своего коллегу Игорь – Через пару километров Илья и Алексей Александрович пересядут к нам, потому что дальше на легковой не проехать. На Уазике мы проедем три с половиной километра, если карта не врёт, а она не должна врать. А там пешком. Всё, любуемся пейзажами.

Любоваться было чем. Сначала мы проехали заросли рябины, которая была усыпана коралловыми крупными гроздьями, следом шла берёзовая роща, которая сыпала золотой листвой, сорванной ветром, и вся земля уже потихонечку покрывалась этим невесомым ковром. По стеклу забарабанили первые мелкие капли. Дождь собирался медленно, не спеша выливать на нас все свои скопившиеся за две сухие недели слёзы.

Игорь остановился, к нам пересели Илья и Алексей Александрович, сразу стало тесно, но Илья сухо мне бросил:

– Потерпишь. Чем вас там кормят на турбазе, туристы не должны так обжираться.

– Не волнуйтесь о дожде, – сказал Игорь – я вчера посмотрел прогноз, поэтому взял накидки на всех. Вася, а тебе взял защитный комбинезон. Ты у нас будешь замыкающим.

Мы остановились у большого оврага, вылезли из машины, и Игорь нам выдал накидки. Вася надел комбинезон, который был на мне, когда я с Игорем спускалась в нору под берёзой. Он что- то проворчал, но Игорь быстро навёл порядок в нашем отряде. Игорь достал и проверил три больших фонаря, один оставил себе, а два других дал Илье и Васе. Потом достал фляжку с водой, закрепил её на поясе, аптечку покрутил в руках, потом надев на неё какие-то лямки, закинул за плечо. Закончив приготовления, мы пошли через овраг в еловый лес.

Мы с трудом продирались сквозь тяжёлые лапы елей, и я боялась, что порву накидку. Слава богу, что ели росли только по краю леса, а дальше стояли сосны. Дождя под соснами почти не ощущалось, долетали вниз только редкие капли, травы в лесу практически не было, поэтому мы шли быстро. Я несколько раз видела брусничники со спелыми бордовыми ягодами, и даже успевала сорвать несколько ягод. Они были крупными, сочными и вкусными. Остальные, глядя на меня, тоже начали срывать на ходу ягоды. В лесу потемнело. Видно было, как тяжёлые тучи быстро несутся по небу, расплёскивая дождь, а иногда видны были мгновенно вспыхивающие молнии, и следом раздавался зычный раскат грома. Дождь становился сильнее, и кроны сосен уже не могли нас защитить от потока воды, льющегося на нас с неба.

Игорь остановился, поднял руку, и мы собрались вокруг него. Он нам сказал:

–Это не просто прогулка, это полноценная операция. Командую здесь я. Поэтому мои команды выполнять чётко, не оспаривая и не сомневаясь. Моим заместителем назначаю старшего сержанта Лушникова Василия. За этой каменной грядой, которая сейчас перед нами, находится пещера Орлец. Подходим тихо, не разговаривая между собой. Со мной в пещеру заходят двое – Лушников Василий и Трубин Илья. Первым иду я, потом Трубин, потом Лушников. Лушников – расстегнуть кобуру, быть предельно внимательным. Сакатов и Вы, Ольга Ивановна, в пещеру не заходите, держите её под наблюдением. Всем понятно? Алексей Александрович, Вы за старшего, в пещеру не заходите, пока я вам не разрешу.

Мы обогнули каменную гряду, и перед нами поднялась гора, она была вся в зарослях невысоких сосен, и истинные её размеры не были видны. Склоны у неё с нашей стороны пологие, так что, при желании, можно было вполне забраться на неё. Внутрь горы, на высоте примерно метра полтора, был узкий вход, поросший вокруг тонкими и жидкими кустами, похожими на вербу. К входу можно было подобраться по круглому валуну, почти доходящему по высоте до низа входа. Вася расстегнул свой комбинезон, и засунул одну руку к ремню, где была его кобура. Первым полез Игорь, потом Илья, и следом за ними Вася. Они продвигались молча, тихо, почти не издавая никаких звуков, кроме шуршания плащей. Вася скрылся в лазе, и мы остались вдвоём с Сакатовым. Я видела, как ему хочется поговорить, но, помня предупреждение Игоря, сдержался. Я ему показала на небольшой камень справа от входа, и мы сели на него. Оба, как нам и было приказано, не сводили глаз с лаза. Время текло очень медленно, дождь отпустил свой напор, стал монотонно-тихим, но в небе изредка ещё раздавались раскаты грома.

Ноги у меня намокли, но я не замёрзла, а как-то оторопела. Потом поняла, что это странное состояние не от дождя или холода, а потому, что я начинаю проваливаться в другую реальность. Причем, совершенно не прилагая к этому никаких усилий. Вокруг меня образовался вихрь, который понёс меня вверх, и опустил возле крестьянского дома. Потом я очутилась в этом доме, в котором была жарко натоплена печка. Возле неё хлопотала женщина в красном платке, что-то размешивая в большой кадке. В дом зашёл коренастый мужчина в стёганой длинной свите. По виду, очень расстроен. Женщина выглянула из-за печи и спросила его:

– Так и не нашёл?

Мужчина покачал головой, развязал пояс, снял свиту, отряхнул какие-то намотки на ногах и сел у стола. Он долго смотрел в окно, потом женщина опять его спросила:

– Может уже сгинул, а ты всё ищешь его. Отступись, если бы он был жив, давно бы уже домой вернулся.

– Не болтай! Игнат так просто не сдастся, сила у него недюжая, он и не такое переживал. Зверь ему в лесу никакой не страшен, он и медведя не побоится. А с лихими людьми он тем более справится. Боюсь только, что когда он в ночь убежал, не увидел какой ямы, свалился в неё, и лежит там, поломанный. Нет, Василиса, завтра с утра снова пойду.

– Архип, послушай, ты же видел, с ним что-то творится. Может и не надо его искать, не притянул бы к нам какого лиха.

Архип со всей силы стукнул по столу кулаком:

– Цыц! Я тебе сказал, не брошу я брата своего, и всё тут!

Женщина заплакала и скрылась за печкой. Архип снова стал смотреть в окно. И вдруг раздался сильный удар где-то снаружи дома. Архип выглянул в окно, Василиса тоже. Потом, что-то увидев, Архип кинулся к двери, но она уже сама открылась, и в дом ввалился, упав прямо на пол у порога, огромный израненный мужчина, весь в разорванной одежде. Архип подбежал к нему, чтобы поднять, но мужчина сам поднял к нему голову. Лицо мужчины было искажено оскалом зубов, которые порвали губы и торчали, выдвинувшись вперёд, придавая ему вид звериной морды. По подбородку текла кровавая слюна, глаза были бузумны. Раздался истошный женский крик.

Видение исчезло. Я повернулась к Сакатову, но он и так понял, что со мной творится что-то не то. Он шёпотом сказал:

– Ты была не здесь?

Я утвердительно кивнула головой и прижала палец к губам. Зачем мне показали это? Не похоже, что здесь кроется ответ на какой-то вопрос. Единственный плюс – теперь я знаю, как выглядит преображённый болезнью человек. Я поёжилась, вспомнив оскаленную пасть и горящие от боли глаза. Остался Игнат жив, или нет?

Прошёл час, не меньше, как ушли в пещеру Игорь с ребятами. Сакатов беспокойно заёрзал. Потом посмотрел на меня и показал жестами, что он хочет пройти в пещеру, я отрицательно покачала головой. Он сделал страшные глаза, видимо показывая мне, что он здесь старший. Но я всё равно опять покачала головой. Потом повернула голову, услышав хруст веток, Сакатов тоже повернул голову, и мы увидели высокого человека, выходящего из-за деревьев. Он тоже увидел нас. Сделав несколько шагов, он вдруг повернулся и побежал обратно в лес. Сакатов соскочил, но я схватила его за руку.

– Он уйдёт! – Крикнул мне Сакатов.

– Ты его не сможешь задержать. – Сказала я. – Значит, в пещере есть кто-то или что-то очень важное, иначе, зачем он сюда шёл. Игорь найдёт его. Мы его опишем, составят фоторобот, и его объявят в розыск.

– Что там Игорь так долго! – Сакатов снова сел рядом со мной.

Так как хранить молчание было уже не к чему, я рассказала Сакатову своё видение.

– А о чём ты думала, прежде чем ты в избе оказалась? – Спросил он меня.

–Да ни о чём, просто сидела и смотрела на лаз! – Ответила я.

–Не может быть. Человек постоянно о чём-то думает. – С недоверием в голосе возразил мне Сакатов.

–Человек думает, а я нет. – Мне совершенно не хотелось разговаривать, поэтому я отвернулась опять к лазу.

Мы снова замолчали. Послышалась возня возле лаза и следом показалась голова Ильи:

– Ну что, не промокли? – Спросил он.

– У нас тут гость был, да сбежал. – Сказала я.

– Что, нашли оборотня? – Спросил Сакатов.

– Нашли, только он уже не дышит. Похоже, перед самым нашим приходом умер. Игорь говорит, что вы можете заходить, если не боитесь, я останусь дежурить.

Мы с Сакатовым переглянулись.

– Мы пойдём. – Сказала я за нас обоих.

– Оля, он там, не совсем, ну, не очень… – Неуверенно начал Илья – Зрелище не из приятных, в общем. Может, останешься?

– Нет, пойду.

– Вот фонарь, идите прямо, никуда не сворачивайте, – начал он нам объяснять – там есть боковые коридоры, но заблудиться там негде, они все короткие, это не лабиринт. Последняя пещера и есть та, что с балконом. Там Игорь с Васей.

Мы взяли у него фонарь, первым в лаз полез Сакатов, я за ним. Пещера была сухая, я бы сказала, даже чистая. Под ногами были камни, но только в начале коридора. Дальше камней почти не было, стены были неровные, потолок был высоко, и чем дальше мы шли по коридору, тем выше он становился. Запаха чеснока, про который нам рассказывал Сакатов, я не учуяла.

– Хорошо, что не пахнет чесноком. – Повторил мои мысли Сакатов – Точно, всё выветрилось, а больше никто ничего не рассыпал.

Голос его разнёсся по пещере, и я вздрогнула. Всё-таки здесь что-то было не в порядке, потому что пальцы мои мелко гудели. Впереди показался свет, и мы вышли в большую пещеру, где возле деревянной круглой чурки, склонились над чем-то Игорь с Васей. Оказывается, они рассматривали толстую истрёпанную тетрадь, исписанную мелким почерком.

– Он вёл дневник. – Сообщил Игорь – Но последние страницы написаны другим почерком, видимо, писал его компаньон.

– А где он сам? – спросил Сакатов.

Игорь кивнул в тёмный угол. Там что-то лежало. Мы с Сакатовым пошли к тёмному силуэту и, когда он осветил то, что лежало у стены, мы с ним невольно отшатнулись. Я прикрыла глаза, чтобы прийти в себя, и только тогда, когда мой сердце снова начало стучать ровнее, снова их открыла. И тут я почувствовала запах псины, не такой яркий, как в норе под берёзой, но тоже такой, что ни с чем не спутаешь. Человек лежал на серой тряпке и был скрючен так, что походил на резиновую куклу. Ноги в коленках были скрючены в одну сторону, кожа вокруг суставов была порвана, кое-где были остатки бинтов, но они тоже были все разодраны. Руки в локтях и на запястьях были скручены, кожа там тоже торчала лохмотьями. Голова была неестественно откинута назад. А выражение его лица было точно таким же, как у Игната в моём видении. Вокруг него валялись несколько разбитых ампул, и шприцы. Я отвернулась.

– Бедный парень! – Прошептал рядом Сакатов – Сколько боли он натерпелся. А коготь? – он повернулся к Игорю – Коготь здесь?

– Нет, всё проискали, каждый сантиметр. – Ответил Игорь.

Я рассказала ему про мужчину, который вышел из леса, а потом там скрылся, увидев нас.

– Чёрт! – Выругался Игорь – Надо было Васю с вами оставить! Ладно, разберёмся, тем более мы уже немного знаем про второго участника этого цирка. Имя знаем, приблизительно кем работает. Ольга Ивановна, бери Васю, пройдите по пещере, может повезёт, и что-нибудь заметите, что мы пропустили. А Вы, Алексей Александрович, идите ко мне. Вот вам листок бумаги и карандаш, записывайте срочные вопросы. Потом мы все вместе прочитаем этот дневник, но пока я не упустил, надо записать важное.

Я посмотрела наверх. Там, по периметру всей пещеры, шёл абсолютно ровный каменный выступ, который Сакатов назвал балкончиком. От пола балкончика до верха пещеры было метра два, но это не точно, так как тень, который отбрасывал край балкончика, уходила под углом до стены, скашивая расстояние, и не позволяя точно его определить.

Мы с Васей взяли по фонарю и вернулись в коридор. Даже наши достаточно большие фонари, дающие хорошие яркие пятна света, не могли полностью разогнать мрак и темноту сводов и коридоров пещеры. Может, когда-то и были здесь найдены полудрагоценные камни розового родонита, но сейчас свет скользил только по серым и тёмно-серым стенам пещеры. Свод не был виден даже тогда, когда мы направляли на него луч фонаря. На каменном полу постоянно нам попадали какие-то кости, может птичьи, по крайней мере, хотелось бы так думать. В одном месте на стене был нацарапан какой-то план со стрелочками, в другом месте углём были нарисованы горизонтальные волнистые линии, а в низу под ними треугольники. Я, на всякий случая всё это фотографировала. Когда мы шли по среднему коридору, на нас сверху посыпались каменные крошки. По коже у меня пробежал холодок, Вася тоже поёжился, и сказал мне, неуверенно, что это летучие мыши. Мы оба приняли это объяснение, потому что так гораздо спокойнее. Но вдруг пальцы мои закололо с удвоенной силой, а потом начало давить на голову, будто надо мной не воздух, а толстый пласт воды. Я подняла голову вверх, и увидела в полной темноте движение этой самой темноты. Это вполне мог быть мой страх, но от страха мои пальцы не сводит такой судорогой. Я показала Васе наверх. Он тоже долго вглядывался, потом пожал плечами.

– Да, вроде что-то есть. Ольга Ивановна, может там летучие мыши шевелятся, мы их потревожили.

– Да. – Согласилась я – Давай понаблюдаем?