Читать книгу: «Conexões Familiares», страница 2

“Sim", respondeu o baixista loiro, Josh. "Todos nós nos conhecemos no ensino médio. Naquela época, éramos apenas uma banda de garagem. Jas, Brent, Girly e Ray já eram amigos, e quando Beth—eu a chamo de B—e eu mudamos para cá, Ray teve uma ideia brilhante para a nossa B, então todos nós saímos por um tempo e permanecemos amigos desde então." Josh olhou para Beth, que tinha puxado o canudo de sua bebida e jogado nele. "Para que foi isso?" Como se percebesse o que ele tinha feito, ele acrescentou: "Acho que estou compartilhando muita informação novamente. B, afinal, você é minha irmã. Embora eu tenha que te dizer, nós costumávamos pegar os melhores bolos e biscoitos na casa da avó do Ray. Acho que ela adorava nos ter por perto. Eu sinto falta daqueles dias de banda de garagem.”

Beth e Jasper começaram a rir. Do que você está falando,? Fomos à casa da vovó na segunda passada. Pelo amor de Deus, não é de admirar que você não tenha muitos amigos. Ninguém realmente quer saber da nossa vida", ela brincou.

“Eu sei, mas pensar nesses bolos me dá fome.”

Eles ainda estavam todos sentados lá conversando quando Ray voltou com o braço em volta de uma jovem—uma jovem muito bonita que Viv achava muito familiar. Viv ficou fascinado quando eles foram direto para a pista de dança.

Daniel surpreso deu uma cotovelada no Viv. "É ela! Essa é a garota do chiclete que me deu a foto. Eu não disse que ela era linda?”

Beth virou-se e olhou onde apenas Ray e Girly estavam dançando como lunáticos, e Beth começou a rir. "Coisa de Girly. Aposto que ela te disse que dura mais tempo.”

Daniel estava muito ocupado olhando para os dois para responder. Tantas emoções fluíram em seu rosto, e Viv quase podia ouvir os pensamentos na cabeça de seu irmão. Ele sabia que Dan estaria pensando: "Claro que ela teria um namorado. Se o cara com quem ela está dançando é o namorado dela, então ele definitivamente não é gay, também. A decepção seria passar por ele duas vezes por ambas perdas. Viv sabia disso porque, estranhamente, ele também estava sentindo algum tipo de perda e precisava descobrir o porquê.

Viv observou Ray dançar e gemeu quando o calor em seu estômago estava começando a agitar como uma correnteza violenta. Ele esperava que ele só estivesse ficando doente. Qualquer outra coisa seria apenas uma complicação em sua vida—uma complicação que ele não estava pronto para reconhecer de forma alguma. Ray e Girly estavam cantando junto com a música. O jeito que eles estavam dançando chamou a atenção de Viv. De alguma forma, sentiu que eles não eram namorados, mas podia ver que eles eram muito próximos. Talvez fossem irmãos.

Daniel falou, fazendo a mesma pergunta.

“Ela é a namorada dele?”

Viv começou a beber enquanto observava e ficou aliviado quando Beth disse não com a cabeça.

“Não, ela é filha dele.”

A resposta dada não era o que ele esperava. Viv engasgou com sua bebida, e Daniel bateu em suas costas enquanto Viv dizia em voz alta: "Ela é muito velha para ser sua filha.”

Jasper respondeu: "Sara é filha de sua irmã, mas todos a chamam de Girly. Izzy morreu quando Girly tinha nove anos. Ray só tinha 18 anos. Izzy a deixou para Ray, e seu pai disse que ela era responsabilidade dele, então ele arranjou para Ray adotar. Embora, sério, ele tem cuidado dela desde que ela nasceu. Izzy não era exatamente a melhor mãe do mundo, e quando ela conheceu um cara novo, ela largou Girly e se foi.”

Isso não me pareceu familiar? Viv balançou a cabeça. Isso parecia tanto com o o que mãe dele fez. Viv ficou surpreso que sua mãe não lhe trouxe mais filhos para criar. Talvez ela nunca mais tivesse tido. Seria triste pensar que ele tinha outros irmãos lá fora e nunca soubesse, e que eles, por sua vez, não saberiam nada sobre ele e Daniel. Ele duvidou que sua mãe iria querer anunciar seu passado e explicar sobre as crianças que ela tinha dado.

“Isso é loucura", sussurrou Daniel.

Beth explicou: "Você tem que entender que os Connellys são uma família rica e muito antiga. Em algum lugar ao longo da linha, Izzy—Isobel—fez algo que a renegou por seus pais. No final, ela só falou com Ray, porque ele ainda a amava, não importa o que ela tivesse feito. O pai deles, Liam, teve dificuldade em aceitar Girly como parte da família quando ela era um bebê. Na certidão de nascimento, o pai é um desconhecido, mas todos sabiam quem era ele. O cara em questão era casado na época. Ele até teve um filho um ano ou dois mais velho que Girly. Isso não importava para Ray e ele não podia deixar Girly ir. Ela era sua última ligação com Isobel e ela é como filha há nove anos. Izzy não queria ser pai e deu Girly para a família de Ray. Ray disse uma vez que ela sempre foi responsabilidade dele. Ele estava cuidando dela desde o dia em que ela nasceu.”

Quando Ray e Girly foram em direção a eles, Daniel falou calmamente quando ele perguntou: "Ele não vai ficar chateado que você nos disse, vai?”

“Não. Girly vai te dizer de qualquer maneira. Ela está tão orgulhosa dele. Eles são melhores amigos", Josh finalizou.

“Olá, Dan. Que bom encontrar você aqui”, disse Girly. Ela tocou de leve seus lábios nos de Daniel antes de se sentar em seu colo. Ela enfiou a mão na bolsa e puxou um pacote para entregar a Josh. "GG mandou uma sobremesa para você, seu garotão."

“GG?” Daniel perguntou.

“Bisavó dá muito trabalho”, explicou Girly.

Josh sorriu quando abriu o pacote e olhou para dentro. "Tudo bem! Te amo, vovó." Ele começou a devorar o pedaço de bolo de chocolate que estava lá.

“Irmão, você é nojento. Beth riu.

"Então, se eu ouvi direito, vocês dois são irmãos?" Daniel perguntou, seu braço abraçado na cintura de Girly.

A visão fez Viv sorrir. Dedos cruzados para que Girly não tivesse feito nada como Brie.

“Sim. Beth riu de novo. "Nascemos no mesmo ano, mas não somos gêmeos. Assim que ele saiu quando mamãe engravidou de mim, mas a maioria das pessoas acha que somos gêmeos.”

“Como vantagem, nós dois podemos comemorar dois aniversários todos os anos”, acrescentou Josh, enquanto enfiava o último pedaço de bolo na boca.

O corpo inteiro de Ray formigava e ele quase teve um ataque cardíaco quando ele e Girly foram para a mesa deles. Por mais estranho que fosse, o cara que ele estava olhando mais cedo estava sentado lá falando com seus amigos. Seu rosto ficou vermelho com a forma que foram apresentados.

Porra. Esse cara é muito lindo para descrever.

E, por sorte, o único lugar disponível era ao lado de Viv. Ray quase ficou molhado em excitação nervosa quando eles foram apresentados. Mesmo quando ele tentou agir frio, calmo, e recolhido, dentro dele era só agitação, gritos, delirantes de nervosismo.

Ray pensou em fugir. Estar tão perto dele fez seu corpo reagir inapropriadamente. Ele queria fazer isso parar, especialmente quando ele ainda estava fingindo para o resto do mundo que ele gostava de garotas. Connellys nunca foram gays. Pelo menos foi o que o avô dele sempre lhe disse. Olhando para Viv, ele tentou não transparecer o que estava acontecendo. Seu coração tremia quando viu como os olhos de Viv eram tão verdes. Eram da cor da grama e fez seu rosto parecer ainda mais bonito de perto. Ray lutou contra a vontade de passar seus dedos nos lábios carnudos dele enquanto ele se sentava e ouvia pela metade a conversa ao seu redor. Lutando desesperadamente para não continuar olhando Viv, Ray admitiu a derrota. Realmente, ele estaria bastante disposto a sentar e olhar direto para Viv pelo resto da noite. A única coisa que o impedia era o medo de ser chamado a atenção ou, pior, levar uma porrada na cara.

Dando a si mesmo uma boa sacudida interior, Ray voltou para a conversa em questão e percebeu que Jasper estava olhando para ele. Ele sabia pelos olhares nos rostos de todos que Jasper estava tentando chamar sua atenção por um tempo.

“O que?" Ray ficou com vergonha.

"Então, a vovó ainda quer que você se apresse e arranje um namorado?"

Ray acenou com a cabeça. “Eu continuo dizendo a ela que não sou gay, mas ela não escuta.” A pequena mentirinha escapou tão facilmente como sempre acontecia.

Ambos Girly e Beth reviraram os olhos para ele, enquanto Josh e Jasper tentavam esconder seus sorrisos. Ray ficou ainda mais nervoso. Ele não estava pronto para seus amigos saberem a verdade ainda, e ele definitivamente não queria falar sobre sua sexualidade na frente de Viv e Daniel.

"O que?" Ray tentou parecer indiferente.

Girly se inclinou sobre Viv e deu um tapinha no rosto de Ray. “Ela sabe o que sabe. Acho que você deveria levar algum cara diferente para conhecê-la. Talvez então ela fique satisfeita e saia do seu pé. Você quer que GG fique feliz, não quer?"

Ray olhou para ela sem acreditar. “Claro que quero que ela seja feliz, mas o que devo dizer? 'Oi. Meu nome é Ray. Olha, minha avó quer me ver com um jovem simpático. Então você acha que pode fingir ser gay comigo pelos próximos vinte anos para que minha avó morra contente?' ”O constrangimento o consumiu. "Eu levaria um soco na boca antes mesmo de terminar de falar.”

“Você sabe que existem caras lá fora que estariam dispostos a namorar você quando quisesse, certo? " Disse Daniel.

"Ele ainda está fingindo ser hetero", respondeu Girly. “Meu bisavô tinha algumas noções bem fodidas quando se tratava de sexualidade, e papai tem dificuldade em ser aberto sobre quem ele é.”

Ray desejou que ela calasse a boca e parasse de expor sua vida. Ele fez uma careta para ela, esperando que ela entendesse seu sinal.

"Eu vou fazer isso. Serei seu namorado para ela”, disse Daniel com sinceridade.

Todos olharam para ele incrédulos, especialmente Ray, e ele não pôde deixar de notar como Viv estava olhando feio para seu irmão.

Que diabos é isso?

Mas Girly falou antes que ele pudesse responder. "Não, você não vai. Eu mesmo tenho planos para você.”

Daniel parecia uma tainha fora da água.

Ray esperava que fosse o fim de tudo, mas Girly não parecia estar com vontade de deixar isso passar.

Sua filha voltou sua atenção para Ray. “Pai, você deveria fazer isso. Eu amo GG e ela nos ama. Por favor, ela só quer ver você feliz. Bem, feliz—e ela quer que você tenha mais filhos”, ela terminou com um sorriso.

Ray balançou a cabeça em frustração. “Vamos conversar sobre isso em casa. Você sabe que só me confunde muito quando começa a discutir o lado dela o tempo todo. E você também sabe porque eu não posso ser gay.” Ele não precisava disso agora. Não quando eles ainda tinham um show para terminar. “E se eu fosse gay, como diabos eu teria mais filhos? Sequestrando-os?"

Ray se levantou e voltou para o palco antes que alguém acontecer algo mais. Ele pegou seu violão e começou a tocar, então olhou de volta para a mesa a tempo de ver Viv se levantar e sair. Ele revirou os olhos quando viu Beth e Girly trocando os sapatos.

Esses malditos sapatos devem sumir.

Durante toda a apresentação seguinte, Ray se viu procurando por Viv enquanto Viv andava pelo clube conversando com as pessoas. Uma ou duas vezes Viv realmente se virou e olhou de volta para ele, e Ray baixou os olhos com vergonha por ter sido descoberto. Poucos minutos depois, ele se encontraria procurando pelo cara novamente.

Descobrir que Viv era o dono do clube foi um bônus a mais. Ele sabia que isso significava que Viv não iria embora tão cedo. Bem, ele esperava que não. Ray adorava ser capaz de se perder na música e, por um momento, esquecer os talvez e o que poderia ter acontecido. Ser gay era uma merda quando ele não conseguia ser honesto sobre quem ele realmente era. Ele era péssimo em guardar segredos e todos sabiam disso. Ray ainda estava surpreso por seus pais nunca terem descoberto que ele era gay. Não que ele realmente tivesse vivido com seus pais desde que assumiu a custódia de Girly, e talvez os tenha enganado levando mulheres com ele para lugares em nome de Connelly.

No final do show, Viv voltou para sua mesa e estava conversando com Girly, que estava mais uma vez sentada no colo de Daniel. Ray nem hesitou enquanto se sentava ao lado de Viv e ouvia a conversa.

"Pai, Dan nos convidou para jantar amanhã à noite."

“Eu acho que ele convidou você, não eu”, disse Ray quando ela revirou os olhos. Em momentos como este, ela parecia muito com a mãe dela. Era quase como ter Izzy de volta. Mas ele teve sorte de que a aparência fosse a única parte de sua mãe que ela parecia ter. Ray não se preocupava que Girly o abandonasse.

Daniel respondeu com um sorriso malicioso: "Viv estará lá também, então você não ficará de fora. Será mais como um encontro duplo. Iisso não parece divertido? Você pode praticar em ter um namorado.”

Olhando para a expressão surpresa de Viv, Ray então se concentrou em Girly novamente. Com um sorriso, ele disse: “Talvez você também devesse convidar a vovó. Eu em um encontro com Viv definitivamente a faria feliz. Ele é fofo igual a—” Ray de repente percebeu o que ele estava prestes a dizer e se virou para Viv, vermelho de vergonha. "Eu sinto muito—Eu não quis dizer isso. Eu só estava…”

“Está tudo bem, ”Viv disse hesitante.

O calor se espalhou pelo corpo de Ray. Quão estúpido posso ser? Muito bem . Assustá-lo antes mesmo de eu ter a chance de conhecê-lo. Se ele tivesse parecido mais com um idiota, ele teria batido com a cabeça na mesa várias vezes.

Ray ficou sentado o resto da noite o observando muito complexo e um tanto confuso, pensando em tudo que aprendeu sobre ele até então. Ele descobriu que gostava de Viv e de seu irmão. Eles pareciam honestos e Viv foi engraçado quando ele se abriu. Ainda assim, Ray não conseguia acreditar que Daniel havia concordado em bancar o gay para ele.

Ray pensou que depois dessa noite—bem, pelo menos depois do jantar de amanhã à noite—ele provavelmente nunca mais veria os irmãos de novo, pois eles não eram realmente o tipo de pessoa com quem ele normalmente se associava. Infelizmente, isso acontecia porque Ray achava tão difícil fazer amigos que só ficava com o mesmo grupo que conhecia desde o colégio. Talvez a sua presença aqui tenha sido um impulso do momento depois que a banda pretendida cancelou—mas e daí?—ele estava feliz que as coisas tinham acontecido desse jeito.

Capítulo Dois

Viv ficou agradavelmente surpreso quando Daniel começou a limpar a casa com força e, pela primeira vez, Daniel não estava reclamando. Ele até se ofereceu para limpar o banheiro e o quarto, o que deixou Viv totalmente chocado. As maravilhas nunca cessariam? A casa deles não era bagunçada como tal, mas sua casa definitivamente parecia habitada.

As surpresas continuaram chegando quando Daniel assumiu o preparo do jantar assado. Ele nunca tinha visto Daniel se comportar dessa forma com qualquer uma de suas outras conquistas, especialmente só por tê-la conhecido alguns dias antes. Talvez ele realmente gostasse dessa garota ou estivesse muito apaixonado por ela, ou talvez Ray fosse quem ele estava buscando. Estranhamente, pensar em Daniel e Ray juntos fez o estômago de Viv revirar. Ele reagiu estranho enquanto observava seu irmão se envaidecer no vidro do armário da cozinha. Ele teria que prestar muita atenção e ver quem seu irmão estava se esforçando para impressionar e então lidar com os efeitos colaterais.

“Fiquei bem?" Daniel perguntou.

Viv o olhou de cima a baixo. "Depende para quem você está se vestindo.”

Daniel encolheu os ombros. “Ambos, são—ambos são muito sexy. Para ser sincero, Girly me intriga mais. Quero saber o que a motiva, mas também gostaria de saber o que Ray está pensando. Ele parecia tão genuíno e muito engraçado. Qual você acha que eu devo perseguir?”

“Você parece bem, só aconselho que siga seu coração”, Viv respondeu quando a campainha tocou. Com um grande sorriso, ele acrescentou: "Vá e deixe seus convidados entrarem. Vou verificar o jantar para ter certeza de que não será um desastre completo.”

Assim que seu irmão saiu da sala, Viv passou a mão pelo cabelo e certificou-se de que suas roupas estavam limpas e arrumadas antes de voltar ao fogão. Não tendo certeza de como ele deveria se vestir, ele escolheu jeans e uma camiseta de manga longa, com uma camisa de botões aberta por cima. Ele relaxou quando Daniel o acompanhou e viu que Ray estava vestido semelhante a ele. Girly usava uma saia maxi roxa e uma blusa cinza.

“Dan disse que você prefere tinto”, Girly disse enquanto lhe oferecia uma garrafa de vinho.

Ray tinha com ele uma pequena bolsa térmica e, quando Viv ergueu uma sobrancelha em indagação, Girly deu a resposta.

“Papai só bebe cerveja—Hahn Premium Light. Portanto, se formos a qualquer lugar, acharemos mais fácil levar a nossa.”

Ray permaneceu em silêncio. No entanto, seus olhos pareciam estar devorando Viv, e aquele olhar por si só estava começando a atrapalhar os pensamentos de Viv.

Nossa, pense em qualquer coisa, exceto este homem na minha frente. Não preciso do meu corpo revelando segredos que não quero que ninguém saiba. Se não olhar para Ray isso não acontece.

“Faltam cerca de meia hora para o jantar. Vamos para a sala de estar”, Viv foi bem discreto ao dizer isso.

Viv descobriu que não conseguia tirar os olhos de Ray. Ele observou quando Ray se aproximou e começou a ler todos os títulos de suas músicas arquivadas no equipamento de som. Ray se abaixou e passou os dedos em suas costas. Sorrindo, ele puxou o cd.

Girly deu uma olhada na capa e disse: “Ponha de volta, pai. Sem Bowie esta noite. "

Ray sorriu para ela, mas deslizou o CD de volta no lugar.

"Você gosta de Bowie?" Viv perguntou surpreso. Não era sempre que ele encontrava alguém com seus próprios gostos musicais.

Mais uma vez, foi Girly quem respondeu. “Papai adora Bowie. Acho que temos todos os CDs dele e alguns DVDs, livros e filmes.”

Ray se virou e olhou direto nos olhos de Viv. Neste momento Viv ficou quase com falta de ar. Ele teve que se concentrar apenas para que tudo ainda fizesse sentido quando Ray finalmente falou.

“Não há nada de errado com Bowie. O cara é brilhante e sempre será meu herói.”

Ele balançou sua cabeça. “Você vai e se diverte. E diga olá por mim.”

"É você que ela quer ver. Ela está magoada porque você continua evitando-a. Você precisa apenas deixar isso para lá.”

Ele odiava quando deixava Girly ou sua avó chateados.

"Eu a verei em breve. Eu prometo. Hoje tenho algumas coisas para pensar.”

“Você está agindo como um idiota. O bisavô está morto e GG não se importa que você seja gay. Ninguém se importa, exceto você.” Ela se agachou ao lado da banheira. “Pai, eu te amo e quero que seja feliz. Você não tem um relacionamento sério desde B. Eu já sou crescida agora. Eu sei sobre sexo e não ficarei com raiva se você estiver em um relacionamento, não importa o sexo da pessoa com quem você está. Eu não sei por que você ainda está segurando uma pessoa que não é nem perto de você de verdade. Cresça e supere isso já.” virou os olhos de novo, embora tenha sorrido quando disse: "Como eu disse, papai é uma super aberração.”

Daniel deu uma risadinha. “Então eu acho que nós dois temos um. Viv é um grande fã de Bowie também, embora eu geralmente o faça manter o resto de suas porcarias em seu quarto."

Ray se virou de repente e olhou para Viv, de uma forma completamente nova. Viv sentiu o calor se espalhar por ele novamente como na noite passada.

“Qual é sua música favorita?” Perguntou Ray.

Viv olhou profundamente nos olhos que o encaravam. Ele não conseguiu determinar se eles eram cinza com manchas azuis ou azuis com manchas cinza. Não importa, com certeza sabiam como atrair uma pessoa totalmente. Viv balançou a cabeça para limpar seus pensamentos.

“Silly Boy Blue,” Viv respondeu. "E o seu é?"

"Let Me Sleep Beside You and also Lady Stardust", Ray respondeu com um sorriso tímido. “Parece que nós dois gostamos mais dos antigos.”

Daniel se levantou e puxou Girly para ficar de pé. "Venha me ajudar com o jantar, antes que nós dois fiquemos entediados."

Eles riram enquanto saíam da sala.

“Eu posso…? Você pode me mostrar seus outros CDs para ver se você tem algo diferente dos meus?”

Viv hesitou, tentando se lembrar de como seu quarto estava limpo, mas quando Ray lhe lançou o mesmo sorriso torto do clube, ele imediatamente se levantou. Ele quase pegou a mão de Ray, mas se controlou a tempo.

“Apenas ignore a bagunça no meu quarto. É o dia de folga da minha empregada", Viv brincou enquanto Ray o seguia para seu quarto.

Uma rápida olhada ao redor disse a ele que a desordem não era tão ruim. Pelo menos ele se lembrou de fazer a cama naquela manhã. Viv levou Ray até um lado da parede onde estava seu aparelho de som e mostrou várias prateleiras com CDs.

Ray apontou para o aparelho de som. “Quem você está ouvindo no momento?”

Viv apertou o controle remoto e a música começou a tocar. “Um cara escocês. O nome dele é Paolo Nutini. Tony me deu seu CD para ouvir.” Viv o pegou e entregou a capa a Ray, em seguida, puxou sua mão de volta assim que seus dedos se tocaram. "Me desculpe por isso. Eu tenho uma tendência de tocar nas pessoas.”

Merda, isso é tudo que eu preciso—que Daniel tenha a ideia errada. Bem, talvez a ideia errada—porra, estou tão ferrado. Ele precisava resolver tudo em sua própria mente antes dos outros descobrirem.

"Espero não estar interrompendo nada, mas o jantar está servido", disse ele, curvando-se formalmente na direção deles antes de se endireitar e sair. Daniel riu demais.

Viv balançou a cabeça. "Eu mencionei o quão idiota meu irmão pode ser?" Ray riu enquanto eles foram comer.

***

Dias depois, Ray estava tirando um tempo de descanso bem merecido. Ele ficou submerso até os ombros em um banho cheio de espuma enquanto pensava sobre tudo o que aconteceu. Felizmente, Girly os havia levado para a casa de Viv e Dan naquela primeira noite, porque Ray certamente teria ficado louco, quando eles foram parados para fazer o teste do bafômetro. Enquanto Girly conversava com os policiais, Ray simplesmente se sentou e deixou sua mente vagar pela noite.

Daniel tinha estado tão envolvido em Girly e parecia alheio a ele e Viv. Então, Ray viu-se deixado para socializar com Viv a noite inteira—não que ele se importasse. Na verdade, ele gostava de conversar com Viv muito mais do que imaginava. Eles descobriram que tinham muito em comum.

Ray ficou surpreso quando, no final, Viv perguntou se ele poderia dar uma volta e ver sua coleção do Bowie. Antes de Ray ter a chance de responder, Girly rapidamente o convidou para jantar na noite da próxima quarta-feira Quando ela deu o endereço, os olhos de Viv se arregalaram um pouco. Ray esperava que não fosse de uma maneira ruim. Às vezes, quando as pessoas descobriam como a família de Ray estava bem de vida, elas se dividiam em dois grupos. Um, eles corriam e nunca olhavam para trás. Dois, eles tentavam usar Ray ou Girly como um trampolim em suas vidas. Ray detestava aqueles que se enquadravam no último grupo. Pela primeira vez, ele só queria alguém que amasse a pessoa dele e não pelo que seu sobrenome. Ele se perguntou em qual grupo Daniel e Viv se encaixariam.

Ray suspirou ao se lembrar do abraço que recebera dos dois quando ele e Girly saíram. O abraço de Daniel era firme e cheio de confiança, e o de Viv parecia tímido, como se ele não tivesse certeza do que estava acontecendo ou onde colocaria seus braços. Suas reflexões mudaram novamente. Não só Viv parecia incrível naquela noite, e o mesmo novamente quando eles vieram aqui para jantar, ele tinha um cheiro…maravilhoso. Um arrepio percorreu seu corpo. Ele considerou que talvez ele devesse ter tomado um banho muito frio em vez de um banho relaxante. Ele refletiu sobre por que Viv mexia tanto com ele. Ninguém o fez se sentir assim antes—nem mesmo Beth, e naquela época, ele acreditava que estava apaixonado por ela.

“Pai?” Girly chamou enquanto caminhava pela casa.

Ela o encontraria mais cedo ou mais tarde, então ele permaneceu no banho, bebendo um gole da garrafa de cerveja e olhando para a parede à sua frente. Ele precisava deste tempo para pensar sobre o que aconteceria em sua vida e desejando ter alguém além de Girly com quem pudesse compartilhar tudo. Ele a amava, mas às vezes ela se intrometia e tentava controlar muito sua vida, como se pudesse fazer um trabalho melhor. Talvez ela pudesse. Quem sabe? Ele certamente não sabia.

“Pai, tenho ligado para você, tipo… sempre”, Girly disse enquanto o olhava entre brecha da porta semiaberta.

“Estou nu aqui”, disse Ray. "Um homem não pode mais ter privacidade?" Felizmente, as bolhas cobriram suas partes íntimas.

“Que bruto! Você é meu pai. Eu nunca olharia para o seu corpo dessa forma. Além disso, eu já te vi nu muitas vezes todos esses para ser afetada agora", ela respondeu gesticulando com sua mão.

“O que você quer, garota?" Ray colocou a garrafa de cerveja vazia no piso e fez sinal para que ela lhe passasse outra.

“Dan está vindo me pegar e nós vamos na GG. Você quer vir?”

“Quem?" Ray perguntou, fingindo que não conseguia se lembrar do cara com quem sua filha passava todas as horas. O fato de Dan não estar aqui agora era a única prova de que Ray tinha de que eles não eram gêmeos siameses.

“Dan… Você sabe… O cara do clube na outra semana. Aquele que se ofereceu para ser gay por você, lembra? Fomos jantar na casa deles e eles vieram aqui.”

Ray fingiu estar confuso até que ela revirou os olhos quando percebeu o que ele estava fazendo.

“Você é um idiota. Então você quer vir ou não?”

“E o que isso quer dizer?"

“Isso significa que GG está certa. Você é gay. Sempre soube que você era, e todos os nossos amigos também. Você parece esquecer que todos nós temos olhos. Às vezes, quando você pensa que ninguém está prestando atenção em você, você fica de olho em outros homens. Você assistia muito ao irmão de Dan, não só no clube quando estávamos lá, mas também quando jantávamos com eles. Eu realmente nunca vi você agir assim antes, nem mesmo com B. Você não acha que é hora de ser verdadeiro consigo mesmo e, pela primeira vez, viver sua vida para te fazer feliz e não para agradar a os outros?”

“Não seja ridícula. Eu não preciso ter alguém na minha vida para ser feliz.” Ray sabia que estava mentindo, mas não conseguiu evitar. “Além disso, eu tenho você. O que mais eu poderia precisar?”

“Mas você não pode dormir comigo, pai. Você não pode ter conforto no meu corpo. Isso é o que GG deseja para você. Isso é o que todos nós queremos para você. Deve existir alguém lá fora para você. Você não deveria estar sozinho. Você sempre esteve lá e sempre me cuidou quando eu estava crescendo. Agora é sua vez de ser cuidado. Você precisa de alguém que possa te amar de maneira totalmente diferente que a sua família.”

“Então, talvez eu devesse ter aceitado a oferta de Dan", afirmou Ray. Ele odiava quando eles discutiam. Ele sempre dizia coisas que não queria dizer, e uma vez que estavam expostas, ele não podia retirá-las.

“Talvez não devesse”, Girly parou com a conversa quando a campainha tocou. “Por que eu sempre tenho que resolver seus problemas?”, ela acrescentou enquanto se levantava e saía do banheiro.

“Fique fora da minha vida amorosa, Girly. Quero resolver as coisas sozinho. Não preciso de você ou de ninguém me dizendo como viver minha vida”, disse Ray.

Antes que ela batesse na porta, Ray pensou ter ouvido ela dizer ‘Tá certo’

Ele ficou frustado, e lutou voltando a olhar para a parede. Ele não queria pensar sobre o que Girly havia dito a ele. Mas certamente pensaria. Ele sempre pensou.

Ray riu de como tudo o que eles discutiram parecia ridículo. Ele olhou para si mesmo na água e gemeu com a forma como seu corpo reagiu apenas à memória de Viv. Ele sentiu o calor subindo dentro dele enquanto se lembrava da cor verde exata dos belos olhos de Viv. Ele se lembrou da curva dos lábios de Viv quando ele sorriu sobre algo que eles haviam conversado ou feito. O coração de Ray disparou quando ele se lembrou do toque das mãos de Viv quando eles se despediram.

Merda, agora tudo o que ele queria saber era como a boca de Viv seria em contato com a dele. Seria grossa ou macia e quente? Ray agarrou a lateral da banheira com uma das mãos enquanto acariciava seu pau rígido e dolorido com a outra. O pressionava firmemente, enquanto seu polegar pressionava contra a ponta toda molhada, seu saco crescendo e enviando vibrações na base de sua espinha, como uma vendaval. Ray estremeceu de prazer em seu orgasmo. Essa foi uma maneira infernal de parar de beber cerveja no banho e ficar olhando para a parede.

Levantando-se ainda tremendo, Ray esvaziou a banheira e entrou no chuveiro. Seu corpo ainda tremia do que ele havia feito momentos antes. Ele olhou para a palma da mão e perguntou como seria ter as mãos de outra pessoa em seu corpo. Seus encontros sexuais com outros homens foram poucos e distantes entre si, e mantidos longe dos olhares indiscretos de sua família ou de qualquer outra pessoa que o conhecesse. Com sua paranóia de ser descoberto, Ray nunca deu às pessoas seu nome verdadeiro. Todo mundo só o conhecia como Alex, a abreviação de seu nome do meio, Alexander.

Ele ficou com raiva dele mesmo novamente. Por que ele sempre tinha que ouvir e então pensar sobre o que Girly dissesse a ele? Droga de garota estúpida e porcaria de ideias estúpidas. Por que ela tinha que fazê-lo pensar que estaria tudo bem para ele confessar e sair do armário?

***

Mais tarde, naquele mesmo dia, Ray estava na cozinha preparando algo para comer e ouvindo o CD Changes de David Bowie quando Beth e Jasper entraram. Eles se sentaram à mesa e esperaram que ele se juntasse a eles. Eles tinham um bolsa de comida para viagem, então ele não se ofereceu para fazer um sanduíche para eles. Ele enxugou as lágrimas quando se virou para encará-los e viu seus olhares de simpatia. Suas lágrimas não duraram muito.

“Então, encontramos Girly e Daniel quando estávamos na loja para almoçar. Ela nos contou sobre sua conversinha no banheiro. Quando eles saíram, viemos direto para cá, caso você precisasse de alguém para conversar”, disse Jasper.

Ray olhou para eles com agressividade. “Olha, se você está aqui para discutir sobre a minha sexualidade, então mantenha sua boca fechada. Eu não quero ouvir isso.” Ele tomou outro gole de cerveja, decidindo se deveria ignorar a presença de seus amigos, então naõ se conformou em ter dado a eles a chave de sua casa em primeiro lugar. Olhando para Beth e vendo a determinação em seu rosto, Ray sabia que ela continuaria de onde Girly havia parado.