Читать книгу: «Свет небесных тел», страница 2

Затем параллельно происходило несколько вещей. Кэррин отломила большую ветку дерева. Софи макала тряпку в ведро, полное крови. Брайан воткнул лопату в землю. Кэррин разломила ветку об колено. Софи, пока протирала пол, заметила рамку, которая лежала на полу, и перевернула ее. Это был план их дома. На стекле рамки была трещина, потому что план выпал из книжного шкафа, в который не так давно головой влетела мама. Брайан выкапывал прямоугольную глубокую яму. Кэррин сложила сломанные ветки в виде креста и скрепила их веревкой в середине. Софи, вытирая с щек слезы, отмывала от крови мамину любимую лейку под струей проточной воды. Брайан из внутреннего кармана куртки достал зажигалку. Кэррин маленьким ножиком вырезала на деревянном кресте «МАМА». Софи тащила тело мамы из дома на улицу, в чем Брайан ей помогал. Брайан вытащил из ящика Библию и начал листать. Кэррин воткнула в землю крест. Софи с Брайаном сбросили тело мамы в вырытую яму. Брайан закурил. Кэррин воткнула второй крест со словом «ПАПА». Софи положила возле второго креста план с домом. Брайан громко захлопнул Библию. Две сестры стояли поникшие напротив крестов на заднем дворе, а Брайан взял лопату и начал закапывать ямы.

– Сегодня мама была грустной, как обычно? – спросила Кэррин.

Две сестры шли по полю в сторону озера.

– Да, все ругалась, а папа ее успокаивал, – тихо ответила Софи.

– И у него, конечно, не получилось… Не представляю, как мы без них будем, – Кэррин заливалась слезами, – мы теперь сами по себе.

Они дошли до озера и присели у берега. Вокруг было поле, а затем начинался лес. Дом остался у них за спиной. Софи приобняла сестру.

– Неправда, Кэррин. Пусть теперь мамы с папой нет рядом с нами, но они остались во всем, что нас окружает, – успокаивала ее Софи. – Посмотри на воду. Видишь, как она сверкает от солнечного света? День назад она сверкала точно так же. И несколько недель назад, когда мы с папой пускали по воде камушки, помнишь? Озеро все это время было с нами и переживало те же счастливые моменты, в нем есть частичка нас и наших родителей.

– Оно же не умеет чувствовать. Толку от этого озера! – злилась Кэррин.

– Не совсем так, – вмешался в их диалог Брайан, который также подошел в воде и встал на небольшом расстоянии от девушек, докуривая сигарету. – Вода умеет воспринимать и хранить информацию. В буквальном смысле у нее есть память.

– Даже если так, от этого легче не становится. Озеро молчит и ничем не может помочь, – расстроенно пробурчала Кэррин.

– Может, оно пытается, но ты не замечаешь. Посмотри, как в нем отражаются облака. Кажется, что если сделать шаг вперед, то упадешь в эту синеву и будешь долго лететь, пока не приземлишься на пушистое облако. Попробуй закрыть глаза и представить. Разве это не успокаивает? – Софи пыталась убедить сестру.

– Не особенно. Небо только создает иллюзию, скрывая от нас бездонный космос, – настаивала на своем Кэррин.

– Ну вот, опять… А лес? – Софи не сдавалась. – Не говори, что ты не слышишь, как притаились деревья. Они тоже опечалены.

Кэррин вздохнула и устремила взгляд вперед, где виднелся лес. Все на какое-то время замолчали.

– Каков наш план? – поинтересовался Брайан, хлопнув пузырь жвачки.

– Переждем дома, пока все успокоится, – ответила Софи.

– Думаешь, это произойдет? – спросила Кэррин.

– Я заметил, что спятившие не нападают друг на друга. Значит, их количество в городе в ближайшее время вряд ли сократится, – Брайан серьезно смотрел на Кэррин.

– И никто не сможет дать им отпор? Правительство должно что-то предпринять, – ответила Софи.

– Если там остались те, кто сохранил рассудок, – буркнул Брайан.

– Интересно, сколько в мире людей, с которыми все в порядке? Хотя и нас с трудом можно отнести к этой категории, – пессимистично сказала Кэррин.

– Поверь, у некоторых дела куда хуже. Ты и сама чудом уцелела. Не забывай об этом, – строго сказал Брайан.

– Нам правда очень повезло, Кэррин. Не говори так, – добавила Софи.

Кэррин снова посмотрела на деревья вдалеке. Казалось, это все же ее утешало. Вскоре она прищурилась и увидела, как какая-то фигура вышла из леса. Затем вышла другая и третья. Кэррин указала туда пальцем и вскочила.

– Там кто-то есть!

Там правда кто-то был, и далеко не один: из леса вышел целый горизонтальный ряд стремительно приближающихся к озеру фигур, но никто из них не бежал. Их широкие улыбки сияли на солнце. Софи с Кэррин побежали к дому, однако резко остановились. Шеренга из спятивших была и с этой стороны и уже отделяла их от дома.

– Что!? Откуда здесь… – в недоумении произнесла Кэррин.

– Как им так быстро удалось… – Софи не закончила мысль.

– Спятившие окружают нас кольцом, – подметил Брайан, посмотрев по сторонам.

Действительно, с птичьего полета было видно, что кольцо из обезумевших людей стремительно сужалось. В центре кольца было озеро, у берега которого стояли две сестры и Брайан, в панике смотря по сторонам и пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы оборониться.

– Кэррин, – Софи схватила сестру за плечи, – помнишь, ты когда-то раскладывала рогатки? Здесь нет никакой поблизости?

– Ах, да, Венера, – растерянно ответила Кэррин. – Сейчас! – она побежала переворачивать крупные камни поблизости.

– Так, смотрите. Надо отобрать оружие у тех, у кого оно наиболее нужное и опасное, – начал рассуждать Брайан, – но если подстрелить их сразу, то оружие упадет и другие не дадут его подобрать.

– Надо сперва разобраться с теми, кто идет по правую и левую руку от безумцев с полезным оружием, – добавила Кэррин, переворачивая очередной камень. – Нашла!

Рукоятка рогатки выглядывала из земли. Под рогаткой был увесистый сетчатый мешочек, наполненный разноцветными стеклянными шариками.

– Мы должны подпустить тех, у кого хорошее оружие как можно ближе к нам, – сказала Софи.

– Жгут цел, – сказала Кэррин, несколько раз натянув жгут. – В кого стрелять?

– Вижу большой разводной ключ, – сказал Брайан, указав на полного мужчину, измазанного в крови.

– Вон ножницы, а у этого топор, – крикнула Софи, указав на девушку в пачке и пуантах и крупного мужчину. – Стой, я подстрахую.

Софи побежала следом за Кэррин. Брайан подобрал с земли камень и побежал в другую сторону. Между ним и сужающимся кольцом оставалось примерно метров двадцать. У них было немного времени. Спятившие шли не торопились, что позволило Кэррин подбегать к ним довольно близко, стрелять и отбегать назад. Она часто попадала в их черные глаза, от чего спятившие замертво падали на землю. Если попадать не удавалось, он быстро вытягивала из мешочка новый шарик и делала повторный выстрел. Следом за ней бегала Софи, чтобы защитить сестру в случае нападения. Брайан использовал ту же тактику, но камнями не всегда получалось убивать, не сразу удавалось их найти поблизости, да и он иногда промахивался. Кэррин сразила женщину со сломанной шваброй слева от мужчины с топором и отбежала назад. Софи – за ней. Вдруг в глазах у Софи все поплыло, взгляд упал на траву под ногами и кроссовки Кэррин. Ее ноги подкосились, она упала на корточки. Девушка попыталась дотянуться до сестры, но первое что ей попалось под руку – сетчатый мешочек с шариками, который Кэррин держала в руке. Глаза Софи закрывались. Двумя пальцами схватившись за сеточку, она окончательно свалилась на траву, от чего мешочек разорвался, и шарики посыпались вниз. Время словно замерло. Лежа на траве, Софи наблюдала, как разноцветные прозрачные шарики падали один за одним, отскакивая от земли и переливаясь на солнце.

– Софи! – доносился откуда-то знакомый голос, – Софи, скорее вставай!

С огромным трудом Софи перевернулась на спину и посмотрела вверх, еле держа глаза открытыми.

– Ра… разбу… ди… ме, – Софи не успела договорить, как Кэррин натянула рогатку и выстрелила сестре в живот.

Глаза Софи расширились, она глубоко вздохнула, как будто вынырнула после долгого пребывания под водой, после чего быстро вскочила, подобрала шарики и отбежала от приближающихся спятивших. Их ряды редели, но и расстояние между сестрами и Брайаном тоже уменьшалось. Разделавшись с еще парой спятивших, они втроем почти уперлись друг в друга спиной. С одной стороны от них было озеро, а с другой – десяток спятивших. Те, что выходили из леса на противоположной стороне озера просто стояли у воды и наблюдали за происходящим.

– Ну что, пора? – Брайан повернулся к Софи и Кэррин.

Софи кивнула. Брайан схватил камень, и, быстро подбежал к крепкому мужчине, который разводным ключом попытался попасть по Брайану, но тот пригнулся и ударил мужчину камнем по голове. Тот упал. Брайан схватил разводной ключ и сначала прибил им подбежавшую слева пухлую даму, а затем добил того коренастого мужчину. Заросший молодой человек, которого Брайан упустил из виду, чуть не воткнул ему в живот вилы. Брайан отскочил в сторону, и теперь их с девчонками отделяло несколько спятивших. Тем временем Софи протянула стеклянный шарик Кэррин, которая одним точным выстрелом одолела крепкого мужчину с топором.

– Держи! – Софи отдала Кэррин оставшиеся в кулаке шарики, кажется, их было четыре.

Кэррин сунула шарики в карман джинсов, потому что ей требовалось две свободные руки, чтобы стрелять. Софи почти дотянулась до лежавшего на земле топора, как перед ней промелькнуло лезвие ножниц. Девушка в пачке яростно размахивала ножницами, крутясь вокруг оси.

– Она не дает мне подойти, Кэррин! – крикнула Софи.

Кэррин целилась в того, кто к ней приближался, но из-за крика сестры направила рогатку на балерину, выстрелила и… промахнулась. Вытянула еще один шарик, и снова промах.

– У меня заканчиваются шарики. Она слишком сильно вертится, – возмутилась Кэррин, и тут кто-то набросился со спины и повалил ее на землю.

Софи опустилась на колени, затем почти легла землю, чтобы ножницы ее не задели, и со всей силы пнула по коленке крутящейся балерины. Раздался хруст, и та опрокинулась. Софи, наконец, могла дотянуться до топора, что она и сделала. Быстро схватив его, она побежала на выручку Кэррин. Софи воткнула топор в затылок мужчины, который склонился над ее сестрой.

– Софи, сзади! – завопила Кэррин.

Софи успела сделать шаг в сторону, а балерина с ножницами промазала и упала прямо на Кэррин. Софи размахнулась, но кто-то ударил ей по ребрам стулом, и девушка упала. Стул развалился, и тогда пожилой мужчина подобрал топор, который Софи выронила при падении, поднял его над головой и был готов к удару. Девушка ничего не успела сделать, кроме как выставить вперед руку. В это же время Кэррин охватил ужас. Она не могла шевелиться, а балерина, которая лежала на ней, уже замахнулась ножницами над ее лицом. Через секунду они, безо всяких сомнений, оказались бы в глазнице Кэррин, но тут мышцы лица девушки в пачке и пуантах начали дергаться. Она открыла рот так широко, как только могла, запрокинула голову, встала и замерла. То же случилось и с пожилым мужчиной, который стоял над Софи с топором. Все спятившие вокруг замерли, их оружие выпало из рук. Лежа на земле, Кэррин видела небо. Черные тучи с неестественной скоростью сгущались над ними. Это были не обычные серые тучи. Смолянисто-черные, которые целиком заслоняли солнечный свет. Сестры поднялись на ноги. Брайан подбежал к ним, вытирая кровь с лица. Они стояли у озера и смотрели наверх, как и все спятившие. Кэррин взяла Софи за руку. Тут с неба упала первая черная капля. Она была необычайно крупной и попала прямо в озеро. Казалось, от одной капли по поводе пошли темные разводы.

– В дом! – скомандовал Брайан, сняв куртку и растянув ее над своей головой и над девочками, которые, пригнувшись, вместе с ним побежали в сторону дома.

Черный беспросветный ливень заполнял раскрытые рты и распахнутые глаза спятивших, лица которых были обращены к безнадежно затянутому небу.

Софи выскочила из-под куртки Брайана сразу, как они зашли в дом. Брайан сделал несколько шагов в сторону спиной вперед, задел маленький столик, который стоял недалеко от входной двери, и прозрачная ваза с цветастым узором соскочила с края стола и разлетелась на осколки. Это увидела Кэррин, и другая картина всплыла в ее памяти.

Голубоватая бутылка из-под какого-то алкогольного напитка стояла на белом заборчике и через секунду разбилась вдребезги. Осколки посыпались на траву.

– А ну-ка, теперь попробуй ты, – сказала папа, передавая Кэррин рогатку. – Разворачиваешь плечо вот так, спину держишь ровно, корпус повернут к цели, – он немного поправил положение Кэррин.

Она натянула жгут рогатки и выстрелила камнем в коричневую бутылку, которую папа поставил на забор, пока Кэррин прицеливалась. Бутылка осталась без горлышка, затем пошатнулась, упала к голубым осколкам и тоже разбилась.

– Если расстояние приличное, то надо целиться чуть выше точки, в которую хочешь попасть. Чем больше расстояние, тем выше ты должна метить. Попробуй еще раз, – сказал папа, поставив на забор розовую бутылку необычной формы, после чего отошел от забора в сторону.

Солнце вышло из-за облака, и лучи очень завораживающе пронизывали темно-розовое стекло бутылки. Кэррин вновь натянула жгут, но нахмурила брови и опустила рогатку.

– Я не могу, мне жалко ее разбивать. На свету она такая красивая, – сказала Кэррин.

Папа подошел к дочке.

– Кэррин, моя девочка, никто не знает, что ждет нас завтра. Быть может, тебе придется убивать ей лесных животных, чтобы найти пропитание, если заблудишься в лесу, или спугнуть хищника, – объяснял он. – Может, в целях самообороны, придется стрелять в человека. Ты должна быть к этому готова. Иногда у тебя может не быть другого выбора.

Губы Кэррин задергались, как будто она собиралась заплакать, но несмотря на это она прицелилась и попала в самую середину розовой бутылки.

– Молодец, – сказал папа. – Пойдем, – они подошли к разбросанным по траве осколкам от бутылок, папа присел на корточки и показал на стеклышки, а Кэррин стояла и смотрела. – Помни одно: никогда не отнимай жизнь просто так. Все живые существа – это сосуды. Какие-то меньше других, какие-то другой формы или другого цвета, но у каждого – что-то внутри, своя цель. Перед каждый выстрелом подумай, должна ли ты это делать. Если после выстрела становится грустно, подумай, был ли у тебя другой выход.

Глава 2. Блуждающие огни

– «Нет», – написала Кэррин, вытирая слезы.

На столе горела свеча. За окном было темно. Приклеенные к стенам фосфорные звезды едва заметно излучали бледно-зеленый свет. Кэррин сидела за столом, и только свеча освещала дневник, в котором писала девушка.

– «Другого выхода у меня не было. Софи была права. Папа остался в тех мыслях и принципах, которые он сумел вложить в мою голову. Нет слов, чтобы описать, насколько я ему благодарна. Маму я никогда не понимала, но как мы пришли домой, оказалось, что она забрала с собой еще одну, последнюю тайну, которую нам уж точно не разгадать».

Софи подмела осколки вазы. Из-за черных облаков на улице стало темно, но когда девушка попыталась включить свет, то ничего не вышло. Тогда она подбежала к другому выключателю – тот же результат. Софи подняла трубку стационарного телефона – тишина.

– Ничего не работает. Теперь мы полностью отрезаны от цивилизации, – сказала Софи.

– Генератор? – Брайан повернулся к девушке.

– В подвале, но он закрыт, – Софи покачала головой.

– Мама всегда запирала его на ключ и не давала нам туда ходить. Мы как-то пытались его выкрасть и тайком пробраться в подвал, но не вышло, – добавила Кэррин, сев на диван.

– И где этот ключ? – поинтересовался Брайан.

– Она носила его на шее. Как будто там внизу находится что-то очень секретное, – угрюмо ответила Кэррин.

– То есть… – Софи напряженно посмотрела на сестру. – Он так и остался у нее. Почему мы не вспомнили про ключ?…

– Что еще в вашем подвале, помимо генератора? – невесело спросил Брайан.

– Кажется, инструменты и… запасы еды, – вспомнила Софи, судя по тому, что родители оттуда выносили.

– Отлично. Прямо сейчас наш срок пребывания в вашем доме сократился до… – Брайан осматривал кухню в поисках продуктов питания.

– На несколько дней нам хватит, – сказала Софи.

– Какие несколько дней!? Ты видела, что у нас за окном? – возмутилась Кэррин.

– Видела, в том-то и дело, – Софи кивнула.

Кэррин подбежала к окну.

Тут ручка Кэррин перестала писать. На пустом листике, который лежал рядом с дневником, она попыталась ее расписать, но не получилось. Ей пришлось взять карандаш, и тогда она продолжила писать.

– «У озера не было ни единой души. По земле, в основном были раскиданы остро-колющие предметы, хотя бывали и книги, светильники, щетки… Но ни одного спятившего. Мы, конечно, все равно приготовились к нападению, разложили в каждой комнате по ножу, зарядили папино охотничье ружье, откопали пару молотков и отверток. К счастью, гостей так и не пожаловало. Вскоре закончился дождь, и окончательно стемнело. Мы зажгли свечи, которые остались еще от покойной бабушки, достали с чердака фонарики, я напомнила Софи принять лекарство перед едой. Только принять она его не смогла».

– Софи, я понятия не имею, где они лежат! Как я могла их убрать в другое место? – недовольно ответила Кэррин.

Софи стояла в ванной и копошилась в зеркальном шкафчике.

– Только сегодня утром они стояли в этом шкафчике. Мама даже не успела зайти в ванную после меня. Больше некому было их убрать, – девушка была возмущена.

Какое-то время Софи молчала и увлеченно искала лекарство.

– У тебя был припадок сегодня. Ты утром пила таблетки? – тихо спросила Кэррин.

– Пила, но… кажется, у меня обострение, и к нему еще добавился стресс, – как-то грустно сказала Софи. – Без таблеток я буду постоянно засыпать…

– Может, тебе сварить кофе? – крикнул Брайан из кухни.

– У нас в доме его нет. Мама считала, что оно нарушает биоритмы, – ответила ему Кэррин.

Софи перестала искать таблетки и вышла к Брайану на кухню.

– Брайан, я… забыла тебя поблагодарить. Мы совсем не знакомы, а ты для нас так много сделал. Без твоей помощи мы бы не справились. Спасибо тебе огромное, – Софи немного замешкалась. – Кстати, почему ты нам помогаешь?

– Я тоже человек, Софи. Я понимаю, как тяжело терять любимых людей. В той школе, где училась Кэррин, работала моя девушка. Она была медсестрой, – рассказывал Брайан. – Когда я забежал в школу, увидел, как она втыкала канцелярским ножом грудь молодому человеку в костюме. Обидно, что это стало последним воспоминанием о ней.

– Мне очень жаль… – Софи опустила глаза.

– Остальное – инстинкт самосохранения, если уж честно. Я спасал себе жизнь точно так же, как и вы себе, – серьезно ответил Брайан.

Пламя свечи заколыхалось, Кэррин отвлеклась, потому что буквы на строчках начали плясать вместе с тенями, которые скакали по комнате.

– «За ужином мы пытались объяснить происходящее, но это напоминало рассуждения на тему образования вселенной: известно слишком мало. Можно строить лишь теории, основанные на догадках».

Софи выложила большое кольцо из горошин посередине тарелки и в потемках пыталась наколоть горох на вилку.

– Они вели себя совсем иначе в этот раз. Не только действовали сообща, но и как будто не планировали нападать на нас, – негромко сказала Софи.

– Так и было. На другом конце озера они просто остановились у воды, не пытаясь вмешаться, – ответил Брайан.

– И никто из них не бежал, как та учительница из школы. Все шли довольно медленно, что сыграло нам на руку, – подметила Кэррин.

– Мне показалось, что у них есть необходимость что-то нести в руках. Когда у одного мужчины сломался стул, он тут же схватил топор, – задумалась Софи.

– Так же поступил бы и любой другой человек. Мы ведь тоже пытались отобрать у них оружие, – Кэррин доедала пюре.

– Но спятившие ничего не отбирали. Если у нее была погнутая палка, она с ней и шла, – Брайан осушил бокал вина. – Что действительно радует – на другом конце я видел одного с винтовкой. Держал он ее за дуло, а значит, собирался бить прикладом. Высоким интеллектом они не отличаются. А еще и лыбятся, как дураки.

– И при этом окружили нас со всех сторон так быстро, что мы и глазом не успели моргнуть. А потом все, как один, куда-то испарились, – возразила Софи.

– Как бы там ни было, они непредсказуемы и опасны. И они где-то поблизости. Может, нам лучше уехать, пока их не видно? – предложила Кэррин.

Брайан поперхнулся и серьезно посмотрел на Кэррин.

– Ты знаешь, что творится в городе? Может, они все вместе двинулись туда? Что, если мы уедем, а увидев, насколько все плохо в городе, уже не сможем вернуться обратно? Тебе хочется так рисковать!? – Брайан был явно раздражен. – Ты готова просто вот так взять и поставить на карту все, что у нас есть, включая наши жизни?

– Я только предложила, ты чего так завелся?… Рано или поздно нам все равно придется уехать, – несколько растерянно ответила Кэррин.

Софи сонно потерла глаза, встала из-за стола и посмотрела в окно.

– По-прежнему никого, – сказала она.

– «Мы регулярно поглядывали в окно, но не видели ничего подозрительного», – продолжала писать Кэррин. – «Софи уснула сразу, как поела. Мы с Брайаном решили отдыхать по очереди, чтобы в случае нападения разбудить остальных, но мне совсем не спится».

Кэррин перевела взгляд с дневника на окно и увидела там что-то любопытное. Она закрыла дневник и подошла к телескопу. В него было видно, что от озера исходит желтое свечение. Более того, это был не статичный свет, он двигался, напоминая северное сияние. Кэррин взяла бинокль ночного видения, посмотрела во все окна, и, убедившись, что на улице никого нет и что Брайан с Софи спят, она прихватила с собой кочергу, фонарик, на шею повесила бинокль, накинула на плечи кожаную куртку и вышла на улицу. Она аккуратно прикрыла входную дверь, медленно повернув круглую ручку. Озираясь по сторонам и глядя в бинокль, Кэррин спустилась с крыльца и стремительно пошла в сторону озера. Крепко сжимая кочергу в руке, Кэррин потеряла терпение и перешла с быстрого шага на бег. Подбежав к озеру, она обнаружила, что свет действительно исходил из-под воды. Водная гладь почти вся была затянутая густой черной пленкой, но из проблесков сочился желтый свет. Кэррин подошла вплотную и поводила кочергой по поверхности воды. У берега света не было, он излучался из глубокой части озера. Вязкая черная жидкость, которая теперь наполняла практически все озеро, начала медленно засасывать кочергу. Кэррин попыталась ее вытянуть, но она не поддавалась. Девушка тянула настолько сильно, что сама чуть не упала в озеро, после чего ей пришлось отпустить кочергу, которая целиком увязла в черной массе. Еще раз оглядев все вокруг в бинокль, Кэррин быстро пошла к дому. Дойдя до входной двери, она повернула круглую ручку, и… дверь не открылась. Кэррин попробовала еще пару раз подергать дверь, покрутить ручку, но безрезультатно. Девушка постучала в дверь, попыталась посмотреть в матовое стекло, вертикальные вставки которого были справа и слева от двери, но там никого не было видно. Ее начинала охватывать паника. Кэррин судорожно подняла к глазам бинокль и посмотрела вокруг. Решив, что ей ничего не угрожает, она оббежала дом и нашла окно, в котором было видно спящую на диване Софи и виднелась часть спины Брайана, который спал на боку в другой комнате. Кэррин постучала в окно – никакой реакции. Девушка обернулась назад к озеру и увидела, что перед ним над травой летает необычайно яркий и крупный светлячок. Сделав несколько круговых движений, он ненамного приблизился к Кэррин, опустился на землю и погас. Между ними было приблизительно сорок метров. Девушка снова обернулась к окну, уже более настойчиво стучала по стеклу и шепотом звала Софи, но та продолжала спать. Кэррин бросила взгляд на озеро, но от удивления ей пришлось целиком обернуться в его сторону. По ее глазам было видно, что девушка очень испугана. Сотни таких же светлячков кружились справа, слева и сзади озера. Ни одного прямо над ним. Некоторые периодически затухали, некоторые зажигались, взлетая с земли. Но тот первый подлетал все ближе к Кэррин, и теперь дистанция между ними сократилась раза в три. Делая кругообразные движения в воздухе, он снова присел на землю, перестал светиться и исчез из виду. На глазах Кэррин выступили слезы. Она подняла с земли камень, замахнулась и хотела было разбить окно, но перед ударом остановилась, потому что услышала шорох сзади. Тот самый светлячок продолжал приближаться к Кэррин, и теперь было заметно, что трава под ним почему-то шевелится. Дрожащими пальцами девушка взяла бинокль и посмотрела в него. Увиденное настолько шокировало ее, что она прижалась спиной к окну и сжала камень в руке так сильно, как только могла.

Стройная темноволосая девушка высокого роста почти полностью в черной одежде шла по дороге. Ее лицо закрывал открытый большой черный зонт-трость. Из-под него виднелись лишь ее алые губы и бледная кожа шеи и нижней части лица. Примечательным было то, что из купола зонта торчал довольно длинный металлический заостренный наконечник. Редкие фонарные столбы бросали на дорогу усталый желтый свет. В деревьях справа раздался какой-то треск. Девушка на секунду повернула голову, но продолжила идти. Затем из-за деревьев слева доносилось какое-то шуршание. Когда она увидела слева светлячка, летящего меж деревьев параллельно с ней, она остановилась. Желтый огонек тоже замер. Девушка быстро сложила купол зонта и застегнула его. Зонт превратился в полноценную трость. Рядом с застывшим огоньком вспыхнул второй, и кто-то с двумя большими желтыми глазами выпрыгнул из-за деревьев прямо на девушку. Она тут же выставила вперед зонт, и его наконечник вошел прямо в раскрытую безобразную пасть чудовища. Слева девушку поджидал еще один монстр. Уже оба его глаза горели, то есть он был готов к нападению. Девушка моментально перехватила зонт, загнутой ручкой зацепила крадущееся чудовище за шею. Оно размахивало руками с заостренными пальцами, но не могло дотянуться до девушки. Выглядело это так, как будто оно угодило в петлю для отлова животных. Как и предыдущее, чудовище с головы до ног было измазано вязкой черной жижей, напоминающей мазут. Создавалось ощущение, что его тело постоянно вырабатывало эту жидкость, так как она не засыхала, а постоянно отовсюду сочилась. У него было худое тело, напоминающее человеческое, но руки были длиннее, и пальцы слились с ногтями в нечто острое, чем запросто можно было бы лишить жизни человека. Девушка перекрутила зонт так, что теперь нападавший стоял к ней спиной, резким движением толкнула его вперед и освободила зонт. Он по инерции сделал несколько шагов вперед, как прямо в позвоночник ему вонзился острый наконечник зонта. Монстр присел на колени, после чего девушка воткнула зонт ему в затылок, и это стало смертельным для него ударом. Однако она совсем забыла про то, что справа от нее тоже раздавался шум. Как раз оттуда на нее накинулся еще один монстр. Не успев выставить зонт, она опрокинулась на спину, выставив вперед ногу, на которую и повалился монстр. Девушка перекинула его назад через себя, тот ударился об асфальт и, не вставая с дороги, она раза четыре ударила его рукояткой зонта по виску. Вскоре он перестал шевелиться. Тогда девушка встала на ноги, раскрыла зонт и пошла дальше по дороге. После очередного фонарного столба слева от нее появился знакомый пейзаж: озеро, поле и большой белый дом, у окна которого стояла Кэррин с чем-то в руках. Девушка энергично помахала Кэррин, а та смутилась и увидела, как сразу несколько «светлячков» полетело в сторону девушки с зонтом. Та быстро сложила зонт и прокрутилась по оси, выставив вперед заостренную трость. Наконечник зонта распорол брюхо одному монстру «подлетевшему» слишком близко. Острие зонта было испачкано кровью, и от того, что девушка в этот момент крутилась, на асфальте остался тонкий кровяной шлейф. Из живота монстра хлынула то ли кровь, то ли черная жидкость, но, в любом случае, в таком количестве, что он замертво упал на дорогу, согнувшись пополам. Еще один светлячок приближался к девушке сзади. Он уже открыл второй глаз и приготовился к прыжку, но она, все еще стоя к нему спиной, перехватив зонт, воткнула его монстру в живот, быстро вынула, снова воткнула, опять вынула, теперь она пронзила ему грудь и, в конце концов, горло, за которое монстр схватился и в конвульсиях свалился на землю. Третий бежал по дороге прямо к девушке. Оба его желтых глаза зловеще сияли. Она пошла к нему навстречу, что позволило немного приблизиться к дому. Девушка подошла к монстру как можно ближе, а когда он замахнулся своей лапой с острыми ногтями, то она нагнулась, схватила зонт за его верхнюю часть и с размаху ударила монстра по боковой части голени, из-за чего ноги монстра расползлись, он потерял равновесие и сам налетел на острый наконечник зонта, который девушка, опустившись на одно колено, подставила ему под подбородок. Тем временем шуршание травы постепенно приближалось к Кэррин, хотя самого светлячка видно не было. Она медленными приставными шагами перемещалась от окна в сторону крыльца и дороги, держа камень наготове. Когда, как ей показалось, она отошла достаточно далеко от потенциальной угрозы, Кэррин ускорила шаг и почти побежала вперед, отвернувшись от притаившегося светлячка. Девушка с зонтом уже подошла к крыльцу и увидела, как Кэррин бежит ей навстречу, а прямо за ее спиной загорается два желтых глаза. Монстр присел, чтобы сделать длинный прыжок вперед, и в этот момент девушка схватила Кэррин за плечо, выставила вперед зонт и раскрыла его, присев на корточки и заставив Кэррин сделать то же. От светлячка их отделял лишь раскрытый зонт. Монстр растерялся, начал мотать головой, пытаясь разглядеть, что скрывается за куполом зонта. Потом он приблизился к заостренному наконечнику, внимательно его изучив. Тогда девушка сложила зонт и вонзила наконечник в голову чудовища. Кэррин повернулась к девушке, но та прислонила к губам указательный палец, дав ей понять, что разговаривать не стоит. Она встала, поднялась по ступенькам крыльца и схватилась за круглую ручку входной двери.

– Нет, закрыто! – шепотом крикнула Кэррин.

На ее удивление ручка провернулась и дверь открылась. Девушка нахмурилась, подняла бровь и, заходя внутрь, посмотрела на Кэррин, которая в недоумении стояла возле ступенек. Через секунду она тоже забежала в дом и захлопнула дверь.

– Зачем так громко? Уже соскучилась по светлячкам? – с иронией сказала девушка, проходя по коридору и не выпуская из рук зонт.

Кэррин побежала в гостиную, где спала Софи и обняла сестру. Софи проснулась.

– Что случилось, Кэррин? – сонно спросила она, но когда заметила девушку с зонтом, которая ходила по дому и зашторивала все окна, то заметно взбодрилась. – Это еще кто?