Читать книгу: «Тварь из леса», страница 5

Входная дверь хлопнула. Степа подпрыгнул. Бабушка бросила кусок плоти в мясорубку и мотнула головой на звук.

– Иди.

Прозвучало как приговор. Мальчик направился к отцу. Но в темном коридоре встретил знакомый тонкий силуэт. Женщина приложила палец к губам, призывая к тишине. Степа замер. Она звала его с собой? А где отец?

Ребенок шагнул к женщине. Она попятилась к двери. Тонкая бледная кисть легла на входную ручку. Незнакомка ждала. Степа сделал еще шаг. Черные глаза следили за приближающимся. Мальчик в нерешительности замер в метре от женщины.

– Пойдем же. Со мной ты в безопасности, – прошептала она и протянула открытую ладонь Степе.

Он не понимал. Ведь дома то же безопасно.

– А где папа? – спросил Степа.

Женщина побелела. Ее взгляд переместился с лица мальчика вглубь коридора. Степа обернулся. Бабушка стояла с ножом:

– Уходи! Оставь моего внука в покое!

Степа почувствовал, как его схватили. Женщина вылетела на улицу, таща за собой мальчика. Она пыталась бежать, но Степа сопротивлялся. Темный лес пугал. Из дома вылетела слепая бабушка. Она вертела головой, принюхиваясь. Привлекая ее внимание, Степа закричал во весь голос.

Свет в домах загорелся. Хватка женщины ослабла. Степа дернулся. Свобода. Он бежал к бабушке. Вокруг во дворах появлялись знакомые лица, обычно наблюдавшие за мальчиком в окно.

Оказавшись в объятиях бабушки, мальчик разрыдался. Он обернулся на женщину с черными волосами. Она бежала к лесу. Туда, откуда пришла.

Эпилог

Степа наслаждался заботой отца, которую и не видел никогда до этого дня. Редко разговаривающий, мужчина весь вечер рассказывал мальчику сказки о демонах, проживающих в лесу на отшибе. Людская плоть питает их души. Степа поежился. Он не хотел бы быть съеденным.

– Есть поверье, что метки на деревьях должны защищать жителей деревни от злых духов, – произнесла бабушка нравоучительно. – Заходить за них опасно. Мало ли на кого набредешь в лесу. На одной из прогулок я лишилась глаз.

Сидя за столом и болтая ногами, Степа разглядывал израненного мужчину. Из пореза на шее бежала кровь, если тот резко поворачивался. Отец сказал, что его ранили радужным камнем. Бабушка разливала похлебку по тарелкам. Степа принюхался. Вкусно.