Читать книгу: «Лед нашей любви», страница 2

– Лив… – позвала я соседку.

Риверс что-то пробормотала и повернулась на другой бок, глубже зарываясь в одеяло. Улыбнувшись, я запустила в нее подушкой.

– Просыпайся, соня, иначе мы опоздаем к Стефану.

Имя брата подействовало. Оливия не без причитаний все же вылезла из кровати.

Через полчаса мы были на месте. Ледовая арена кампуса впечатляла своими размерами.

Оказавшись у катка, я провела рукой по бортику с особым благоговением. Как же мне не терпелось поскорее самой выйти на лед; ощутить кожей этот легкий морозец; услышать звук скольжения коньков по льду. И это все обязательно будет, но вечером. Сейчас звездный час Стефана.

Стоило мне о нем подумать, как брат тут же появился на льду.

Он увидел нас и расплылся в улыбке. Быстро рассекая лед, он пересек каток и оказался возле нас.

Стефан, как обычно, улыбался. О таких людях, как он, обычно говорят: душа компании. Он приковывает к себе внимание и покоряет людей своей харизмой.

– Привет, девочки! Рад, что вы пришли. Сегодня мне уже не кажется, что все будет так просто.

Он кивнул в сторону ватаги молодых спортсменов, одетых в хоккейные доспехи, которые выходили на лед.

– Тут все профи. – Стеф нервно оперся на клюшку. – У нас у всех десятки игр за свои школы. Взять могут любого. В основном составе всего два места, и еще четыре во втором.

– Ты круче их всех Стеф, – мне очень хотелось подбодрить брата. – Ты обязательно попадешь в команду. Они не дураки, чтобы упустить тебя.

– Я буду болеть за тебя, – добавила Оливия.

Стефан зря переживал. Он обладал необыкновенным талантом и видением игры, которые не могли оставить равнодушными даже самых далеких от хоккея людей.

На льду появился высокий мускулистый мужчина. Его лицо выражало одновременно скуку и раздражение. Главный тренер команды – мистер Джонсон. Раздался оглушительный свисток.

Стефан подмигнул нам на прощание и поехал в сторону новичков.

– Рад видеть, что такое большое количество талантливых ребят хотят стать частью нашей команды. Всех вас рекомендовали наши спортивные рекруты, здесь игроки только тех позиций, в которых мы нуждаемся. Тем счастливчикам, кому повезет попасть в команду университета, предложат спортивную стипендию. Ко мне можете обращаться «тренер Джонсон». Все ясно?

– Да, тренер, – синхронно ответили молодые спортсмены.

– Я нервничаю, жуть! Сильнее, чем когда сама пробовалась к «Лисичкам», – Лив взяла меня под руку, и слегка прижалась.

– Все будет хорошо. Стефан справится.

Не знаю, кого этой фразой я пыталась успокоить больше – Оливию или себя. Я очень переживала за брата. Он просто бредил этой командой. В старшей школе не сомневался ни дня, куда ему идти дальше.

– Что ж, начинаем отборочный тур в нашу хоккейную команду, – продолжил тренер Джонсон. – Это будет игра на выбывание. Играть вы будете уже со своими будущими товарищами по команде.

После его слов на хоккейную площадку строем стали выезжать «Снежные Лисы». Их ослепительная белая форма с голубыми вставками идеально смотрелась на фоне льда.

Все как на подбор: высокие, широкоплечие и, уверена, нереально мускулистые.

Я уже собиралась опять посмотреть на брата, когда увидела последнего игрока, с повязкой капитана.

Нет-нет-нет! Пожалуйста, пусть это будет не он, пусть будет не он!

Сердце лихорадочно колотилось, пока я завороженно наблюдала за тем, как Микаэль приветствует новобранцев, пожимая каждому руку.

Меня стало слегка мутить. Мечты о сегодняшнем свидании разбились вдребезги об этот лед.

– Покажите мне настоящую игру! – напутствовал тренер.

С этими словами он подал сигнал, и игра началась.

Стефан оказался в одной команде с Микаэлем.

Матч начался стремительно. Обе команды стали активно бороться за шайбу. Но Стеф оказался проворнее. Он перехватил шайбу и молниеносно обошел нескольких игроков, направляясь к воротам. В последний момент, когда казалось, что вот-вот догонят, он сделал красивый пас Мику, и тот, не теряя ни секунды, забил гол.

– Ева, с тобой все хорошо? Ты как будто призрака увидела.

Риверс смотрела на меня слегка обеспокоенно.

– Это что, Микаэль? – спросила я Лив, надеясь, что, возможно, ошиблась.

Но надежды рухнули тут же.

– Да. Скажи, он хорош? Лучший нападающий прошлого сезона! – ответила Оливия.

Отборочный тур закончился примерно через полчаса. Все игроки остановились, чтобы перевести дыхание. Тренер Джонсон подошел к Стефану, Алексу и еще одному новичку, претендовавшему на место в команде на позиции тафгая¹.

– Мои поздравления, Саммерс, Эндрюс. Вы приняты. Основной состав.

– Молодцы! Стефан, ты лучший! – заверещала Оливия.

Брат расплылся в довольной улыбке.

Тренер Джонсон назвал еще четыре фамилии ребят, которые вошли во второй состав, и попрощался с теми, кто не смог пройти.

Когда официальная часть была закончена, Стефан снова направился к нам с Лив. Микаэль проследил за ним взглядом и, кажется, только сейчас заметил меня и Оливию на трибунах.

Он снял шлем и тоже покатился в нашем направлении.

– Какие у нас очаровательные болельщицы, – Фостер оперся на бортик, красуясь своими чертовыми сексуальными ямочками на щеках.

Перестань пялиться на него, тряпка!

– Вообще-то, мы болеем только за Стефана, – я проглотила ком в горле и взяла себя в руки, отвечая.

Мик прижал ладони к нагрудному щитку, там, где билось его сердце:

– Ай! Это было больно, но уверен, ты сможешь загладить свою вину на нашем свидании.

– Кстати, об этом… – я опустила глаза, мысленно сосчитав до пяти, собираясь с духом. – Свидание отменяется.

Оливия удивленно подняла бровь, а Мик… Мик просто не знал, что сказать, и смотрел на меня в полной растерянности.

– Поехали, провожу тебя до раздевалки, – сказала Лив Стефану, понимая, что нам с Миком нужно остаться одним. Она зашагала вдоль бортика. Стефан рассекал лед с противоположной стороны.

– Ты же это не серьезно? – наконец спросил Микаэль.

– Серьезно.

– Мне казалось, что я тебе понравился. Наш поцелуй тебе понравился.

Щеки мгновенно вспыхнули. А перед глазами снова заплясали картинки того, как он нежно прижимал меня к себе. Мне захотелось снова облизать резко пересохшие губы, чтобы стало легче дышать.

– Да, понравился, – я решила ответить честно. – Но это было до того…

– До чего?

– До того, как я узнала, что ты хоккеист.

– А с этим что, есть какие-то проблемы?

– Для меня – да. Я больше не встречаюсь с парнями, которые выступают на льду, будь то фигурное катание или хоккей. Считай это моим заскоком.

– Но это же полная чушь, Ева, – его бархатистый голос прокатился по мне волной мурашек. – Какая разница, чем я занимаюсь?

– Я уже встречалась с парнем, который лед любил больше, чем меня. Прости.

Я видела, что он собирался что-то сказать, но сделать это ему не дала. И очень боялась, что он заставит меня передумать. Быстро развернувшись, я почти выбежала с ледовой арены.

Почему, ну почему мне должен был понравиться именно Мик?

Стефан и Оливия уже ждали меня на улице.

Брат лишь сочувственно улыбнулся. Он знал, почему я приняла такое решение. Знал, что Бари почти сломал меня два года назад. Ведь это именно он собирал меня по кусочкам. И нет, дело было даже не в физической травме, которую я получила, когда Бари не поймал меня, а в том, что было после этого…

– Если вы ждали меня, то можно идти, – Стефан видел, как я старалась, чтобы голос звучал уверенно.

От него было сложно что-то скрыть.

– Вообще-то, если ты не против, то я пригласил Лив на ланч. Встретимся позже в общежитии? – он почувствовал себя предателем, но обидеть Лив и отменить свидание ему тоже не хотелось.

Я немного сникла. Обычно его победу мы отмечали только вдвоем, но это его день. Поэтому я приклеила к лицу улыбку:

– Конечно, нет. Если меня не будет, когда вы вернетесь, значит, я уже на тренировке.

Стефан притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

– Не скучай, сестренка. И… не расстраивайся.

Последнее касалось ситуации с Микаэлем.

– Веселитесь, – махнув рукой, я зашагала в сторону кампуса.

Надеюсь, не заблужусь. Ориентируюсь я тут пока не слишком хорошо.

Микаэль

Я все еще стоял как дурак на льду, пытаясь осознать произошедшее.

Она ушла, просто взяла и… ушла.

Что я сделал не так? Я был уверен, что понравился ей. Она не могла так сыграть наслаждение от поцелуя? Не могла же?

Этот поцелуй… Черт, я думал о нем весь вчерашний вечер, как наивный школьник.

Я не собирался целовать Еву, но когда с ее губ слетели слова о том, что я гей, мне захотелось стереть их поцелуем. Это было зря… Мне кажется, я пропал в тот миг, когда коснулся ее губ.

– Фостер, ты что застыл там? А ну живо тащи свою задницу в душ, – крикнул тренер Джонсон.

Его раскатистый голос и привел меня в себя. В раздевалке уже было почти пусто, новички ушли сразу. Оставались только Джереми и Чарли.

Вот только последнего мне сейчас и не хватало. Я не был готов к его шуточкам.

– Какие планы на сегодня, кэп? – начал Джер. – Девочки из греческого общества приглашают нас на тусовку.

– Для спортсмена ты посещаешь слишком много вечеринок с алкоголем. Мне стоит задуматься о твоей профпригодности, – огрызнулся я.

– Кто-то не в духе, – Чарли похлопал Джереми по плечу. – Непросто быть отвергнутым. Кстати, эта цыпочка – сестра нашего новенького защитника?

– Тебя это не должно заботить, – как можно спокойнее ответил я.

– Не понимаю, почему мы вообще с тобой дружим, зануда?

– Выгодно быть другом капитана, – улыбнулся я Чарли. – Так к тебе клеится больше «заек».

– Истина, брат. Я помогаю утешиться всем отвергнутым тобой.

– Прощайте, придурки, – улыбнувшись, я подхватил спортивную сумку и поспешил на выход.

Времени на душ не было. Я хотел догнать Еву. Мысли о ней не оставляли меня.

Что значит: «Я уже была с парнем, который лед любил больше, чем меня»?

Это же какой-то бред. Если Ева решила, что от меня так просто избавиться, то ее ждет разочарование.

Я ускорил шаг. Есть шанс догнать ее.

Минут через пятнадцать впереди показался ее силуэт. Она обхватила себя руками, пытаясь защититься от ветра.

Несмотря на то, что сейчас ранний сентябрь, было достаточно холодно и промозгло. Холодный ветер то и дело раздувал ее темные волосы с розовыми кончиками, которые били Еву по лицу время от времени. Она сложила руки на груди, чтобы было немного теплее.

Догоняя ее, я на ходу снял свой бомбер и, когда поравнялся с Евой, опустил куртку ей на плечи.

– Что за?.. – Она подняла голову, и в ее взгляде отразилось чистое изумление.

Она не думала, что я пойду за ней. Что ж, милая, не зря я капитан хоккейной команды. Люблю вызовы.

– Мне не нужна твоя куртка, – Ева попыталась снять ее, но я не позволил, прижав ладони к ее плечам.

– Уж нужнее, чем мне. Ты вся дрожишь.

Ее упрямство раздражало и восхищало одновременно.

– Тебя это не касается. Я все равно не пойду с тобой на свидание. – Несмотря на, казалось бы, грозный тон, Ева плотнее закуталась в мою куртку.

– Как ты заметила, я не зову тебя никуда.

Что ж, давай сыграем в эту игру, милая.

– Считай, это простая вежливость. К тому же не хочу, чтобы ты замерзла во время экскурсии. Это не свидание! – поторопился добавить, не дав ей возразить. – Просто более опытный старшекурсник показывает новичку все прелести нашего кампуса. По-дружески.

После секундного размышления на ее лице отобразилось принятие. Ева вытянула руку, жестом приглашая меня идти вперед.

– Давай я проведу тебя до твоего общежития.

Ева рассмеялась. И этот звук, словно разряд молнии, прошиб все мои нервы. Да что со мной?

– Так себе экскурсия. Где тебе можно поставить за нее одну звезду? – Ева вздернула бровь и улыбнулась.

Я ответил улыбкой на улыбку.

– Вообще-то, у меня была подготовлена другая программа, но ты отменила наше свидание. Чем, напомню, ранила мои чувства.

Я хотел отвести ее на городской каток. Мне казалось это романтичным, я любил бывать там, но теперь довольствуемся тем, что есть.

– Тебе что, не хватает внимания девушек? – Ева взглянула на меня, слегка хмуря свой очаровательный лобик. – Не поверю, что у такого красавчика проблемы с противоположным полом.

– Ты считаешь меня красавчиком?

Да, я слышал только то, что хотел.

– Не увиливай от ответа.

– Как ты вчера заметила, проблем с девушками у меня нет. Но на меня либо вешаются «хоккейные зайки», либо кто-то из группы поддержки. Престижно, знаешь ли, встречаться с капитаном и звездой хоккейной команды.

Я немножко приврал, набивая себе цену. «В любви, как на войне, все средства хороши» – вроде так говорят?

– А еще жутким скромнягой, да? – Ева снова улыбнулась.

– Эй, я тут пытаюсь, вообще-то, себя порекламировать, – наигранно возмутился я.

Мы неосознанно замедлили шаг. Каждому из нас хотелось немного растянуть эту прогулку.

– Теперь я задаю вопросы, – мне захотелось перехватить инициативу. – Твоя странная фраза, про парней и лед… Ты встречалась с хоккеистом?

Я слегка сжал челюсти, ожидая ответа. Не знаю почему, но меня это действительно волновало.

– Нет, – она слегка мотнула головой. – Он был моим партнером, мы вместе выступали на льду.

– Ты катаешься?

Господи, это не может убить меня еще сильнее. Пусть это окажется неправдой!

– Да. Можно сказать, что мы со Стефаном практически выросли на катке. Он занимался хоккеем, я спортивными танцами на льду.

– Фигуристка… – почти нежно прошептал я.

Это была моя тайна.

Когда она сказала, что катается, я узнал ее. Она немного изменилась, но действительно, это Ева Саммерс. Как я сразу не узнал и не просчитал дважды два. Я пару раз видел их на спортивном канале, года два назад.

– Да. Мы с моим партнером профессионально выступали несколько лет в юношеской лиге и даже готовились к Олимпийским играм.

– Круто. Но почему ты обо всем рассказываешь в прошедшем времени?

– Потому что это в прошлом. На Олимпиаду я так и не попала.

– Почему?

Может, я был слишком дотошен, но мне правда было интересно и важно понять. Она ответила честно:

– Получила травму во время выступления. – Было видно, что говорить это ей было стыдно.

– Ты упала? – я старался спрашивать очень мягко, чтобы не спугнуть ее.

Сейчас Ева очень была похожа на загнанного зверька. Захотелось обнять ее, но я сдержал этот порыв.

– Да.

– Как это случилось?

Ева замолчала. Я понимал, что пытаюсь разворошить старую рану, но мне хотелось понять ее.

– Мой партнер, Бари, не поймал меня во время сложной поддержки. Я получила незначительную травму бедра.

– А почему перестала выступать, если травма была пустяковой?

Видимо, эта тема была для Евы запретной. Это было написано на ее лице. Я поднял ладони вверх:

– Понял, для одного дня слишком много вопросов.

После этого я действительно переключился на экскурсию, показывая и рассказывая, где и что находится.

– Сходим завтра в наш местный бар? Мы будем приветствовать там наших новеньких, – спросил я, когда мы подошли к общежитию.

– Мик, не надо. Ты классный парень, но…

– Но у тебя пунктик и бла-бла-бла, – перебил я Еву. – Я зову тебя не на свидание, а как друг. К тому же ты разве не хочешь поддержать брата?

Давай, теперь ты точно не сможешь отказаться. Я уже понял, что вы тесно связаны.

Я сделаю все, чтобы разрушить эти дурацкие стены.

Ева прищурилась и ткнула меня в грудь пальцем.

– Нечестно прикрываться моим братом.

– Что ж, тогда прекрасно, – я довольно улыбнулся, понимая, что получил желаемое. – Встретимся там. Бар называется «Никки».

Я развернулся, собираясь уходить.

– Постой! Твоя куртка.

Она стянула бомбер с плеч:

– Спасибо.

– Пока, Ева, – попрощался я, снова надевая на себя куртку, которая теперь хранила тонкий аромат кислой малины.

Ева

Естественно, когда я вернулась в комнату, Лив там не было.

Свободное время я решила потратить с пользой: разложила оставшиеся вещи, приготовила свои коньки и одежду для тренировки. Хотя мыслями все время возвращалась к Микаэлю.

Вот угораздило же меня свалиться именно в руки хоккеиста?

Ладно, надо выкинуть его из головы. Мне нужен трезвый ум. Сегодня я собираюсь познакомиться с катком, привыкнуть к нему, а завтра меня ждет знакомство с тренером.

Когда со мной связалась местный тренер незадолго до нашего отъезда, я была, мягко говоря, очень удивлена. Оказалось, ее нашел Стеф. И это он сказал Елене, что я планирую вернуться на лед.

Еле слышно скрипнула дверь, и в комнату вошла Лив. Судя по тому как она светилась, ланч прошел прекрасно.

– Посмотрите, кто вернулся, – я была искренне рада за них с братом. – Все прошло хорошо?

Риверс плюхнулась на мою кровать.

– Лучше, чем хорошо, – Лив мечтательно прижала к себе подушку. – Завтра после тренировки «Снежных Лисов» и «Лисичек» мы со Стефаном договорились пойти к «Никки».

– А-а-а, ваш местный бар?

– Да, – Оливия покосилась на меня. – А ты о нем откуда знаешь?

– Мик рассказал.

– Вот как? Мик, значит…

Зря я о нем вспомнила. По взгляду Оливии было понятно, что она не оставит это без внимания.

– Если мне не изменяет память, вчера после вечеринки ты сказала, что он тебе нравится!

– Сказала. Просто еще вчера я не знала, что он хоккеист. И не просто хоккеист, а долбаная звезда университета.

И он ничуть не соврал. Пока мы шли через кампус, на нас обращали внимание почти все. На Микаэля студенты смотрели с восхищением, а некоторые девушки даже бросали завистливые взгляды в нашу сторону.

– Как ты могла не знать? – голосом, полным сомнения, спросила Лив. – А как же вечеринка? Это же была не просто какая-то тусовка. Это была закрытая вечеринка «Снежных Лисов» и «Лисичек».

– Откуда мне было знать, Лив? Ты словом об этом не обмолвилась.

Оливия на секунду смутилась.

– Но ты сказала, что тебя пригласил Микаэль, я думала, ты знаешь, куда идешь.

Я лишь покачала головой.

– Почему ты решила отменить свидание?

– Мне сложно доверять парням на коньках. Но не бери в голову. Мы с ним договорились остаться друзьями.

В поле зрения попал мобильный.

О, черт! Скоро мое время на льду. Надо поспешить.

– Я побежала на тренировку. Увидимся позже.

И, подхватив сумку, я выскользнула из комнаты.

Благодаря экскурсии Мика дорогу до ледовой арены я запомнила хорошо и добралась довольно быстро.

– Здравствуйте, – я показала свое разрешение охраннику на входе. – Не подскажете, где тут раздевалка?

Охранником оказался приятный пожилой мужчина. Он улыбнулся, и его улыбка потерялась в густых усах.

– Женская раздевалка дальше по этажу, справа. Через нее потом и попадете на каток.

– Спасибо, – я поправила сумку на плече и двинулась в указанном направлении.

В раздевалке пахло дешевым освежителем воздуха, потом и немного плесенью. Я провела рукой по железным дверцами шкафчика и улыбнулась.

Как же мне не хватало всего этого.

Быстро облачившись в утепленные лосины и блестящий красный бадлон, я отправилась на лед.

Воздух на катке был слегка морозным, даже щеки пощипывало. Я с наслаждением втянула в себя этот свежий, бодрящий воздух и почувствовала, как сердце бьется быстрее от предвкушения.

Делаю первый шаг на лед.

Какое наслаждение!

Давно забытое чувство эйфории заполнило каждую клеточку тела.

Я оттолкнулась пару раз, чувствуя, как коньки рассекают гладкую поверхность с тихим скрежетом.

Тело тут же отозвалось приятной дрожью, мышцы вспоминали движения, которые мне когда-то приходилось исполнять на льду.

Да! Вот так!

Я оттолкнулась еще, набирая скорость. Меня тут же захлестнуло ощущение невесомости. Казалось, я лечу.

С неподдельным, почти детским, восторгом объезжаю несколько раз эту ледовую арену по кругу.

Как же я скучала… Скучала по этим ощущениям свободы и легкости, которые всегда дарил мне лед. Только катаясь, мне удавалось почувствовать себя живой.

Как же жаль, что я позволила Бари лишить себя веры в себя, лишить этого прекрасного чувства.

Я присела в проездке, касаясь пальцами льда.

Ладно, я тут не затем, чтобы жалеть себя, а для того, чтобы учить новую программу. Начну с чего-то простого. Например, сальхов?

Разбегаюсь, набирая скорость, момент… и вот я отрываюсь ото льда, делаю один оборот вокруг своей оси и приземляюсь.

Ноги немного дрожат. Выход из элемента получился не таким уверенным, как мне бы хотелось.

Сердце окутывает липкая и противная тревога. А что, если я не смогу больше кататься так же хорошо, как раньше?

Снова объезжаю каток.

Ладно, попробую тройной тулуп. Это не должно быть сложно. Ведь так? Я всегда прыгала их так же легко, как ходила.

Быстро занимаю начальную позицию. Стою на одной ноге, пока другая вытянута вперед. Затем отталкиваюсь ото льда и начинаю вращаться.

Сердце колотится где-то в горле. И меня снова душит липкий страх.

Отрываюсь от поверхности катка первый раз и, обернувшись вокруг своей оси, приземляюсь на ту же ногу, с которой начинала, не прекращая вращаться.

Так, хорошо. Первый оборот есть!

Сердце колотится как бешеное.

Не прекращая вращения, я отталкиваюсь снова и делаю второй оборот.

Взмываю в воздух в третий раз, в ушах начинает звенеть. Я теряю концентрацию, неудачно приземляюсь и падаю.

Черт!

Вместо того чтобы встать, я, наоборот, решаю лечь на лед. Сквозь стеклянную крышу арены виднеются первые звездочки.

День потихоньку угасает, уступая место сумеркам, которые уже заволакивают небосвод.

Мне не видать отборочных. Возможно, Аманда была права и я слишком долго была не у дел?

Тренироваться в таком настроении не хотелось, поэтому, быстро переодевшись, я отправилась домой.

Следующее утро встретило жуткой спешкой. Впервые в жизни я проспала.

И вот теперь на ходу пытаюсь проглотить свой завтрак. Опоздать на свое самое первое занятие не очень-то хотелось.

Черт-черт-черт!

Я быстро бросила взгляд на часы. Осталось три минуты. По коридору университета пришлось лететь с нечеловеческой скоростью.

Открыв дверь аудитории, я врезалась в чью-то твердую грудь.

– Эй, осторожнее.

Незнакомец придержал меня за локоть. Не сделай он этого, я бы точно шлепнулась на задницу.

– Не видел, чтоб с таким рвением спешили на мировую литературу, – в его голосе звучал смех.

Я подняла взгляд и утонула в самых черных глазах, которые мне приходилось встречать.

Парень смотрел на меня с кривой усмешкой.

– Прости, – невнятно пролепетала я.

– Не извиняйся, ты сделала это утро запоминающимся. Редко красотки так падают к моим ногам.

А вот у меня, кажется, это талант – падать в руки симпатичных парней.

Его слова заставили меня густо покраснеть, и, протиснувшись мимо него, я поспешила занять место в аудитории.

Мистер «каменная грудь» сел рядом.

– Бен, – он протянул свою руку.

– Ева, – я вложила руку в его ладонь.

Вместо того, чтобы сжать ее, он поднес руку к своим губам и слегка мазнул ими по костяшкам пальцев.

В Канаде что, такая мода: руки целовать?

Я поспешила высвободиться.

– Ты новенькая? – он вальяжно раскинулся на стуле.

– Странный вопрос, в этой аудитории все первогодки, – я понизила голос, когда к кафедре подошел лектор.

– Не все. Я вот со второго курса.

Мой взгляд быстро оценил Бена. Он даже не потрудился открыть тетрадь, чтобы делать записи.

– Что ты тут тогда забыл? – наверное, это было не очень вежливо.

Бен наклонился ко мне, вторгаясь в личное пространство, от этого почему-то стало очень неуютно.

– Из-за матчей и тренировок в прошлом году я завалил этот предмет. Декан настоял на повторном курсе.

Неужели еще один хоккеист? Я что, магнит для них?

Из груди вырвался тяжелый вздох. Это, видимо, проклятие.

– Ты из «Снежных Лисов»? – спросила я как можно безразличнее, параллельно записывая основные моменты лекции.

– Пф! Мне даже оскорбительно, что ты подумала, будто я из этих отстойников.

«Не хоккеист», – сделала себе мысленную пометку.

– Я из футбольной команды.

– Футболист, значит. Ясно.

После этого я перестала отвечать Бену, и оставшуюся часть лекции он не мешал мне слушать об особенностях развития литературы в первой половине двадцатого века.

– Не хочешь как-нибудь вечером выпить по паре пива? – Бен догнал меня почти на выходе из аудитории. – Ну или что ты пьешь?

Его наивный тон вызвал улыбку.

– Спасибо за приглашение, но я пас.

– У тебя что, кто-то есть?

Его взгляд скользил по моей фигуре. Было неприятно.

– Да, есть.

Господи, что я несу, а главное, зачем?

– Ну, увидимся. – Я ускорила шаг, чтобы как можно быстрее оторваться от него.

Первый учебный день тянулся невообразимо долго.

В перерыве на обед я встретилась в кафетерии с Лив и Стефаном. После недолгого обеда нам снова предстояло разойтись.

У меня еще оставалась пара по философии, а Стефан и Лив направлялись на тренировки. Но перед этим мы договорились встретиться вечером у «Никки».

Бар встретил меня уютным полумраком. Он был маленький и по-домашнему комфортный. На стенах висели фотки «Снежных Лисов». Видимо, хозяин был их фанатом.

Было сложно сдержать улыбку, когда на одной из фотографий я увидела Микаэля, целующего кубок.

Конечно же, я пришла первой.

– Пиво, пожалуйста, – сделав заказ, села за барную стойку.

Барменом оказался внушительных размеров мужчина. Он был огромен. Руки сплошь в татуировках, а две небольшие тату были даже на лице. На бармене была байкерская бандана и кожаная жилетка.

Он открыл бутылку с характерным «пшш» и поставил передо мной.

– Для новеньких первая за мой счет, – несмотря на грозный вид, улыбка у него была очень добрая. – Я Никки.

– О, так это твой бар? – спросила я, делая первый глоток.

– Так точно, леди.

Колокольчик на двери дзинькнул, объявляя о новых посетителях.

Я обернулась, чтобы увидеть, как хоккейная команда, вместе с девочками из группы поддержки, заполняет бар.