Читать книгу: «Земля 2050», страница 3

– Мне жаль твою мать, но получается, ты сожгла труды сотни людей только из-за желания насолить отцу?

– Нет, Тимур. Это был предупредительный выстрел – люди должны задуматься.

– Ты не сможешь остановить прогресс. Это глупо!

– Глупо собирать рабов на станках в Китае в надежде, что они не поднимут восстание. Андри теперь с нами, он будет нашим символом. И я хочу, чтобы ты присоединился к нам, нам нужны такие специалисты.

Тимур отрицательно покачал головой.

– Нет, Алиса. Я не предатель, не революционер, не обиженный ребёнок – я просто обманутый парень. Ты подставила меня и хочешь, чтобы сейчас я пошёл с тобой?

– Успокойся. Отец в курсе, кто слил им данные. Тебя никто ни в чём обвинять не станет. Ты должен пойти с нами.

– Я должен пойти завтра в офис и восстановить кучу данных. Ты ведь даже не говорила со мной об этом, не спрашивала раньше. Вы влезли в систему без меня, забрали Андри, а теперь предлагаете дружить?

– Не ради дружбы – ради Андри.

– Ради Андри я никуда с тобой не пойду, – Тимур поднялся и медленно направился к выходу.

– Без тебя обойдёмся, – прошипела вслед Алиса, по щеке сползла солёная капля.

***

Спустя два месяца, охранник обнаружил Андри на порожках лаборатории, потрёпанного и разряженного. В нагрудном кармане рубашки была записка – маленький сиреневый стикер с одним словом: «Прости».

Тимур больше не встречался с Алисой и через полгода уехал в Китай, где компания S.T.Robot начала массовое производство синтетиков.

МУРАВЬИ ИЗ НОЛЛАНДА

из книги Миры Яниной «Выбирай, Макс»

– Макс, после обхода поднимемся на «Безмятежность» или сразу на «Арену» пойдём?

– Выбирай ты, мне всё равно, – отозвался Максимус.

Алекс открыл список поручений на планшете:

– Осмотр трёх секторов, неполадка в одном энергощитке – по твоей части. Бла-бла-бла, – он прокрутил лист вперёд-назад, – ничего интересного, считай, просто гуляем. Думаю, везде успеем.

Контрольная панель высветила сводку погоды за бортом, запросила код доступа. Двое парней, в шлемах и защитных костюмах, отсканировали запястья, и тяжёлые ворота со скрежетом открылись.

– Алексис-5569. Максимус-3729. Выход – через сто тринадцатый шлюз, – произнёс женский голос из динамика.

Макс вскинул на плечо рюкзак с инструментами, Алекс проверил, на месте ли пистолеты и нож. Парни ступили на сухую, растрескавшуюся землю.

Макс отключил защитный экран на шлеме и, закрыв глаза, жадно втянул прохладу. После застойного городского воздуха ему хотелось вдохнуть полной грудью, чувствовать, как дух свободы щекочет пазухи и освежает мысли.

– Макс, ты что, сдурел? Отключать экран у самых ворот?! – закричал Алекс. – Камеры засекут – оштрафуют.

– С каких пор это тебя останавливает? – удивился Макс. – Хочешь – мучайся, а я буду дышать свежим воздухом.

Алекс обернулся на всевидящий чёрный глазок под козырьком шлюза и тоже снял защитный экран на шлеме.

Нолланд – автономный город-муравейник, продуваемый тысячей ветров, заливаемый кислотными дождями, выжигаемый палящим солнцем – дряхлел и рассыпался. Словно рыцарь в бетонных доспехах, он стоял на страже жителей, защищая их от убийственной внешней среды не одну сотню лет. Трещины, протечки, изъеденные ржавчиной перекрытия – снаружи он выглядел ещё хуже, чем внутри. Городские постройки вечно ремонтировали, хотя гораздо проще было всё снести и построить заново.

Ржавая пыль мгновенно осела на сапогах, но воздух, на удивление, был чистым и почти прозрачным. Большинство жителей города считали, что за стеной любоваться нечем, ведь вокруг – только бурая выжженная земля, да ветряки на горизонте. Но для Макса даже такой незатейливый пейзаж был праздником для глаз, ежедневно созерцающих только лишь вентиляционные каналы под потолком, стены и мерцающие экраны.

– Сыграем в «Суперспособности»? Скучно в тишине топать, – Алекс поправил лямку рюкзака.

– Хорошо, у меня будет суперскорость, – откликнулся Макс. – Буду передвигаться со скоростью света, и ты меня не догонишь.

– Тогда я стану невидимым. Во-первых, ты не сможешь меня найти, во-вторых, я подставлю тебе невидимую подножку, и ты упадёшь, – парировал Алекс.

– Превращаюсь в летающего супергероя, мне не страшна подножка, – Макс вытянул вперёд и вверх правую руку и сжал кулак, изобразив полёт человека из древнего фильма.

Алекс задумался.

– И моё инфракрасное зрение поможет увидеть тебя, – добавил Макс и ткнул указательным пальцем в плечо друга.

– Тогда я надеваю костюм из крептонита, и рядом со мной все твои способности перестают действовать, – Алекс довольно прищурился. – Твой ход.

– Меняю способность. Я буду человеком-пауком и для начала свяжу тебя липкой паутиной.

В прошлый раз воображаемый человек-паук Макса убегал, цепляясь за полуразрушенные крыши. Алекс побеждал киберорлом, который обещал склевать паука как букашку. Согласно правилам игры, повторяться было нельзя, и Алекс достал из рукава другой козырь:

– Тогда я буду обольстительной красоткой с белыми кудрями, – парень манерно изобразил поцелуйчики.

– Чего? – Макс округлил глаза.

– При моём появлении у тебя будут подкашиваться ноги, паучок.

– Ты так любишь женские персонажи, – Макс покачал головой. – Не зря родители назвали тебя девчачьим именем.

– Это называется унисекс, паучок. В кого превращаешься?

– Дай подумать, – Макс устремил глаза к небу в поисках подсказки.

Алекс толкнул его локтем, жестом показал остановиться и кивнул головой на стену. Рядом с энергетическим щитком сидела тварь. Чёрная слизкая обезьяна разрывала тушку какого-то мелкого зверька и с упоением вгрызалась мордой в кровавые потроха.

– А вот и причина неполадок, – шепнул Алекс, – похоже, угрюк перегрыз провода в щитке. Сейчас сниму.

Алекс медленно достал пистолет и нажал кнопку заряда. Активация занимала пять секунд. Угрюк среагировал на движение и повернул голову. Отчаянно шипя и кроваво скалясь, он готовился к бою. Макс нажал кнопку на шлеме и вернул защитный экран. Угрюк гаркнул и кинулся вверх по стене, цепляясь за корявые ветки и щербины, но Алекс уже прицелился.

Шлёп – и животное упало в пыль под распределительный щиток. Последний хриплый стон, угрюк затих и обмяк. Алекс выждал немного, подошёл и слегка пнул труп ногой.

– Может, не стоило его? – скривился Макс.

– В кого ты такой жалостливый? – Алекс поморщился и оттащил тело зверя дальше от щитка. – Он тебе вон сколько проводов погрыз.

– Да не он это. Крысы. Он как раз на них охотился.

– Я действую согласно инструкции – все животные по периметру Нолланда подлежат уничтожению, во избежание распространения инфекции.

Алекс настороженно вертел головой по сторонам, выглядывая дружков подстреленной обезьяны. Поодиночке они мало опасны, но большой стаей могут и напасть.

Макс открыл щиток и стал разбираться с неполадкой. Алекс расхаживал вдоль стены, вглядываясь в красные заросли плюща.

– Давай только быстрей чини, не ковыряйся, – Алекс сложил руки на груди и прищурился.

– Не терпится помахать кулаками на «Арене»? – ответил Макс.

Он светил фонариком в ящик, осматривая повреждения. Парочка плат перегорела, несколько испорченных проводов. Возможно, кто-то забыл закрыть ящик.

– Сегодня день распределения. Забыл? – спросил Алекс.

– И что с того? Я на площадь не хочу тащиться, – ответил Макс.

– Ты просто зануда, Макс. Как моя сестра тебя терпит?

– Если я такой зануда, почему ты вечерами со мной тусуешься? – Макс улыбнулся. – Почему не играешь в карты с ребятами из патруля?

– Потому что с ними и поговорить не о чем. Они только девок обсуждают и как на тренировках головы монстрам сбивают в симуляторах.

– Зачем нам на площадь? Вряд ли нас переведут в Цитадель.

– Пошевели мозгами, умник, – Алекс слегка постучал по шлему Макса. – Кого чаще всего распределяют весной?

– Выпускников? – Макс откинул руку Алекса от своей головы.

– Бинго! Значит, на площади будет полно молоденьких выпускниц, которые жаждут феерично распрощаться с нашим захолустным городишкой.

– Ты опять за старое. Когда угомонишься-то?

– Ну пожалуйста, – Алекс сделал умоляющее лицо.

Макс часто думал, почему друга распределили в патрульные, а не в анимацию. Жизнелюбие и отличное расположение духа делали Алексиса-5569 тем самым «дружищей Алексом», с которым они были неразлучны с детства. Иные единоутробные братья не так близки, как эта неугомонная парочка. Макс всегда был рациональной частью броманса¹, но Алекс умело вскрывал его внутренние позывы к приключениям, так что скучать им не доводилось.

– Ладно, Сонька тоже собиралась. Присмотрю за сестрой, чтобы проныры вроде тебя к ней не приставали, – как обычно, Макс уступил. – Давай тогда помоги пару скруток сделать, новых проводов не хватит для замены.

Довольный Алекс живо принялся помогать, попутно рассказывая очередную байку про свой последний рейд в разведке.

– Отгрузили мы, значит, всё, что нашли, ну и Кирилл начал сразу сливать всю инфу с носителей в базу. И нашёл такую музыку чумовую! Мы потом чуть с вояками не передрались, они хотели её своим гимном сделать, а наши не уступали, как обычно. Но Кир – смышлёный малый, он замял скандальчик. А когда вернулись, сразу Фемиде запрос накатал, и теперь это наш новый официальный гимн, – Алекс довольно улыбался.

– Вам только повод дай кулаками махать, – Макс ловко орудовал инструментами в щитке, – рабы тестостерона. Неужели вам в разведке нервы слабо щекочет? Вы ещё из-за песни драться готовы.

– Чува-а-а-к, – протянул Алекс, – ну там реально крутая песня была, ещё до Тёмных времён записанная. А вояки просто всегда пытаются всё лучшее отжать и в Цитадель отвезти. Хрен им, – Алекс сплюнул и протянул скрутку.

Так себе скрутка получилась. Макс повернулся к другу спиной и переделал его работу.

– Что хоть за песня такая?

– Пришлю тебе, когда культотдел осовременит. Там и про город древний типа Нолланда, и про палящее солнце, и про долгую войну Тёмных времён. Вспоминаю, у меня аж мурашки бегают. Там ещё про вспышки, – на лице Алекса отображался мучительный мыслительный процесс. – Вспомнил, там ещё про вспышки солнечные! «…И упасть, опалённым звездой по имени Солнце…»

Максу послышалось гортанное клокотание за спиной, он замер и медленно повернул голову влево. Угрюк вцепился в плечо хваткими пальцами, но куртка патрульного надёжно защищала от таких неожиданных встреч. Макс выхватил из кармана нож и вонзил остриё в мохнатую шею. Алекс подскочил в два шага и отшвырнул обезьяну в сторону, потом выстрелил ей в голову, и хрипы прекратились.

– Откуда он вылез? – Алекс злился, что недосмотрел и допустил нападение на инженера. – Расплодились сильно. Нужно доложить в отдел зачистки, пускай разбираются. Молодец, мужик, быстро среагировал.

Алекс похлопал друга по плечу.

– То, что я не хочу сдавливать чужие глотки сапогом, не означает, что я не могу постоять за себя, – ответил Макс и брезгливо посмотрел на перепачканные кровью руки.

– Вытри плющом, – Алекс жадничал. – Бинты не дам. Ран нет, а за перерасход медблок такую бучу поднимает.

– Полей на руки, – попросил Макс и достал бутылку питьевой воды.

Он не переносил вида крови и не собирался такими руками лезть в энергощиток. Алекс вздохнул и достал из рюкзака бинты.

– Лови. В отчёте укажешь, что порезался.

Макс вымыл руки и закрыл дверцу распределительного ящика. Алекс внимательно осмотрел заросли плюща и выбоины в стенах, держа пистолет наготове.

– Всё, можем идти на «Безмятежность», – ответил Макс, закрывая замок на щитке.

– Надо было байки брать, – пробурчал Алекс. – Это ты в городе отсиживаешься, а я по этой грязи раз в три дня таскаюсь.

– Ты знаешь, что не по своему желанию, – буркнул Макс.

– Нам ещё два сектора надо обойти, – Алекс показал рукой в сторону обрыва. – Пойдём.

Покончив с патрульным обходом, парни поспешили к обрыву. Усевшись на краю, они скинули рюкзаки и шлемы. Позади оставался Нолланд – консервная банка, торчащая из земли, а внизу открывался вид на долину. Лепестки солнечных батарей, как огромные подсолнухи, двигались за солнцем. Ветер перебирал вспотевшие под шлемом волосы. Макс обхватил колени руками и просто смотрел вперёд, погрузившись в свои мысли. Десять минут тишины на «Безмятежности» заряжали уверенностью лучше любых мотивационных роликов Городского Совета. Алекс делал зарисовки в блокноте, напевая что-то себе под нос.

– О чём задумался, Макс? Считаешь в голове неберущийся интеграл? – Алекс первым прервал молчание.

– Ты читал «Машину времени» Герберта Уэллса? – нехотя отозвался Макс.

– «Войну миров» читал, а что? – Алекс заканчивал очередной набросок долины.

– Просто думаю, насколько мы близки к миру морлоков и элоев сейчас? Через сколько лет планета станет окончательно безжизненной и пустынной?

– Ну, если мы и дальше продолжим здесь сидеть, точно вымрем как динозавры. И все хорошенькие выпускницы достанутся кому-то ещё, – Алекс встал и отряхнул штаны от пыли.

– База вызывает патруль. База вызывает патруль. Вы ушли с маршрута. Немедленно вернитесь, приближается пылевая буря, – строгий женский голос диспетчера надрывался в динамиках шлемов.

– Ни шагу нельзя ступить без их ведома, – процедил Макс сквозь зубы и поднялся.

Патрульный обход закончился, муравьям надлежало вернуться в муравейник.