Читать книгу: «Что скрывают облака», страница 5

Глава 3

Как бы ни обнадёживало капитана предсказание мага, надежда на то, что оно сбудется, с каждым днём таяла, как покрытый угольной пылью снег на солнце. Быстро и оставляя после себя отвратительные чёрные разводы.

За последние две недели полёта умерли около семнадцати человек. Лишь десять из них от руки так и не обнаруженного стрелка. Остальных же погубило постоянное напряжение на корабле, из-за которого по причине или без малейшего повода матросы сразу же хватались за оружие, хоть и был отдан приказ всё его сдать. Капитан Аллен нервничал, постоянно был взбудоражен и даже ночами спал очень беспокойно. Он пытался поддерживать в себе бодрость крепким напитком ядовито-красного цвета под названием «яд дракона»³, и это заметно сказалось на его внешности. Некогда блестящие волосы, цветом близкие к тёмному дубу, стали всклокоченными и блеклыми, под глазами появились тёмные пятна, а белки глаз, как всегда чуть прищуренных, словно на солнце, покраснели.

Гейл и Клим уже устали оттирать кровь от палубы и потому сами вызвались присматривать за порядком, но это мало чем помогло, им нечего было противопоставить паникующим и выражающим свой страх в драках людям. Янар всё своё свободное время проводил около медленного идущего на поправку друга, который впервые очнувшись, сразу подтвердил невиновность Клима, но к всеобщему разочарованию ничего больше сказать не смог. Арон, отнюдь не добровольно, сидел целыми днями со своим отцом, и, казалось, уже был готов ослушаться Вицына – старшего и отправиться помогать своим друзьям с поддержанием порядка на корабле. Но в тот день, когда юноша окончательно решился на этот сложный для него шаг и собирался с духом для начала решительных действий, убийства внезапно прекратились.

Это лишь затишье перед бурей, подумали все на небесном корабле и еще больше насторожились, но дни шли своей чередой, а новых происшествий не было. Когда минула неделя, все окончательно успокоились, решив, что в последней корабельной потасовке «убийца был убит», как выразился первый помощник Бакташ. Тех участников драк, кто остался жив, выпустили из-под ареста, а Аллен решил отпраздновать окончание «кровавого периода» на небесном корабле выстрелом из пушек, что стояли на обоих бортах судна. К счастью, они пролетали над незаселённым участком океана и могли спокойно, хоть и несколько незаконно претворить эту идею в жизнь.

Все собрались на верхней палубе и, когда прогремел первый выстрел, радостно зашумели, но вскоре смолки, в замешательстве глядя на то, что предстало перед ними.

После выстрела с левого борта корабля ядро не полетело, как ожидалось, вниз, а встретило перед собой препятствие. Судя по звуку ломающихся досок и крикам паники, это был корабль, но видно его, как и прежде, не было. Лишь когда ядро, оказавшееся разрывным, проявило свои скрытые под толстым слоем металла качества, ошеломленные люди на «Уллисе» увидели, как летят в стороны горящие куски борта корабля, как густой и едкий дым окутывает повреждённое место.

Прикинув что-то у себя в голове, капитан стремглав бросился к штурвалу и направил свой небесный корабль в сторону. Это было как нельзя, кстати, ведь стоило им оказаться на приличном расстоянии от горящего воздушного судна, как раскатистый взрыв заглушил шум ветра. Это огонь от поврежденного места на ранее невидимом судне добрался до хранилища с порохом.

Все на корабле стояли, ошеломленно и молча глядя, как падают в черную воду горящие остатки корабля, что каким-то волшебным образом всё время полёта оставался, не заметен для них. Ярко-оранжевое солнце садилось за горизонт, окрашивая своими последними лучами облака в нежные персиковые тона. Люди, не зная, что им думать обо всём этом, повернулись к капитану, который устало смотрел на заходящее светило. Заметив взгляды людей, капитан Аллен сказал:

– Чего смотрим? У вас что, работы нет? Вот ей и занимайтесь, а у кого её нет, найдите себе занятие. Завтра обо всей этой чертовщине думать будем.

Ещё раз, оглядев людей и тяжело вздохнув, капитан отправился в свою каюту. Аллен заметно хромал, вероятно, пытаясь как можно скорее добраться до штурвала, он подвернул ногу.

Члены экипажа чуть заторможено вернулись к своим делам. Завтра они потребуют от капитана ответов, хоть и маловероятно, что он сам что-то знает, а сегодня просто помолчат, пытаясь успокоить расшатанные за последние дни нервы. Из всех тех, кто был на корабле, лишь Рун торопился и боялся упустить время. Магу-инженеру надо было срочно попасть к средству связи с МТИЦ. Ведь насколько он знал, проект «слепая зона» ещё не был окончен, а его использование в подобном русле говорило лишь об одном. Среди ученых предатель.