Читать книгу: «Дара. За гранью реальности…», страница 5
Какой красавец! Удивительное создание.
Лёжа на боку, он старательно вылизывал поднятую к морде лапу и, растопырив пальцы, что-то выгрызал. Огромные когти были выпущены и пугали своей длиной. Закончив с лапой, зверь вскочил, потянулся, выгнув спину, и, упершись на передние лапы, зевнул.
Так вот что за звук я слышала, это он так зевает? Как же тогда этот тигр-переросток рычит от злости?
Зверь встал передо мной во всей красе, и теперь я могла разглядеть его полностью: белоснежная шерсть, точно облако или чистейший снег, с полосками узоров нежно-розового цвета, светящимися в полутьме, будто кто-то посыпал его светящейся пылью и забыл отряхнуть. Феерическое зрелище. Огромное и красивое тело, думаю, если встать рядом с ним, то его спина будет на уровне моего плеча. Он поднял голову и опять зевнул, показав мне отличные зубы, настоящий саблезубый кот, из верхней челюсти вниз торчали два огромных клыка.
Прямо дежавю. Одна дикая мысль засела в голове, но быть такого просто не может быть. Я точно знаю, что только у эльфов-друидов есть дар превращаться в зверя по своему желанию, но люди таких способностей не имеют.
Вот только моя догадка уже через минуту подтвердилась.
Снежный кот, так я решила его называть, что-то вынюхивая, наконец-то
повернул свою морду в мою сторону. Его глаза были синего цвета, такие умные, глубокие и такие знакомые. Я попала, точно попала!
Зверюга, понюхав воздух, развернулась и пошла в мою сторону. Придётся каяться и просить прощения, не специально я подсматривала за ним. Сделав несколько шагов, он вдруг резко обернулся к древу, а потом глянул на меня сердито, и рыкнул прям по-человечески:
– Цыц!
Так и застыла я с отвисшей челюстью.
В огромной пещере вдруг что-то изменилось. Аладор, а это был он в облике белого кота, собрался и застыл в позе ожидания, будто готовился напасть на врага. Древо вздрогнуло, а ним и вся земля, с кроны посыпались на пол листья и цветы, ствол затрещал, и кора начала расходится в стороны, открывая внутри древа светящийся проход зелёного цвета.
Ух, ты! Природный портал!
Из портала кто-то стал появляться, и только кот собрался прыгнуть, на поляну вышло существо… Хм, не знаю, как даже назвать.
Первое, на что я обратила внимание, это тело пришедшей гостьи. Её верхняя часть была по-эльфийски идеальной: гибкая и стройная фигура с узкими плечами, высокая грудь прикрыта лишь зелёной листвой, тонкая талия и плоский животик, а вот всё, что было ниже, принадлежало животному. От бёдер и до пят вместо кожи её одеянием была коричневая короткая шерсть со светлыми круглыми пятнами, а ноги оканчивались не человеческой ступнёй, а двумя копытами.
Но больше всего меня поразило её лицо, прекрасное, как у эльфов: большие глаза обрамляли густые ресницы, брови были длинными и торчали в стороны как стрелы, маленький аккуратный носик и пухлые губки. Из густой шевелюры волос торчали аккуратные ушки, как у лани. Её кожа была нежно-персикового цвета, а вот всё остальное: волосы, ресницы, брови отливали ярко изумрудным оттенком, и только глаза были другими, светились мягким золотым отливом, тёплые, как у моего учителя.
Грива волос восхитила меня, они были настоящей короной этого создания, длина достигала ей до колен, пышные и густые, а среди волос тут и там виднелись крошечные листочки, и даже цветы, над которыми порхали бабочки. В одной руке она держала корзинку, а в другой деревянный посох, изогнутый на конце и горящий зелёным пламенем.
– Приветствую тебя, Хранитель Звёздного древа! – её голосок зазвенел как колокольчики. – Ты звал, и я пришла на твой зов. Что тревожит тебя, мой старый друг?
Не успела я хлопнуть ресницами, как вместо огромного кота, перед гостьей появился Аладор.
– Здравствуй, дочь леса и верховная жрица Матери всего Сущего, прекрасная дриаморфа Селира! Благодарю, что не забываешь дряхлого старика, – и он поклонился ей.
А дедок-то, скромняга. Дряхлый старик, говорит, а сам, значит, превращается в кота-переростка и как дикий мустанг скачет по саду.
– Мой друг, в чём именно тебе нужна моя помощь? – спросила красавица, – Что случилось, Аладор? Я внимательно слушаю!
И тут дедок поведал ей про мои приключения в заброшенном руднике, про пигмеев и встреченного белонга. Глаза прекрасного создания стали ещё больше, она топнула правым копытом и сердито закричала:
– Проклятые белонги, что им надо в этой земле, неужели они узнали о Древе?
– Хм, значит, и Защитники леса ничего не знают, – расстроился дед, – Мы должны обязательно всё выяснить, или, чую я, быть беде.
– Аладор, я сегодня же соберу Большой Совет, и мы постараемся помочь тебе! Я всегда готова поддержать тебя, но, к сожалению, и мне придётся умолять тебя о помощи!
Она подошла к нему вплотную, опустила корзинку на землю и, буквально бросив посох, схватила дедка за руки. В прекрасных глазах дриаморфы засверкали слёзы.
– Умоляю, помоги мне друг! – Она подхватила корзину и, подняв её на уровень груди, откинула покрывало.
Ну вот, наконец-то я увидела, как мой мудрый учитель потерял дар речи и молча смотрел на что-то внутри.
– Ты просишь немыслимо много, душа моя! – прошептал он, – наказание будет жестоким, если откроется правда.
Из светлых глаз Селиры полились хрустальные слёзы. Всучив деду корзинку, она опустилась перед ним на колени и сложила умоляюще ладони.
Тут уж ни один мужчина не устоял бы.
– Встань, гордая дочь леса! Я уже очень стар, и моё сердце может не выдержать твоей боли. Пока я жив, клянусь тебе заботиться о ней, и беречь как родную дочь!
Обняв деда вместе с корзинкой, Селира вытерла слёзы и, подхватив посох, повернулась к древу. Взмахнув им, она направила наконечник на ствол и выкрикнула заклинание. Ударила зелёная молния, и кора разошлась в стороны, а она последний раз обернулась и шагнула в портал. Как только проход закрылся, раздались два вздоха.
– Ху! – выдохнула я, переволновалась что-то, столько новых впечатлений.
– Ах! – выдохнул Аладор, – О-хо-хо – стонал дедок.
Кажется, ему плохо. Я со всех ног бросилась к нему и успела подхватить его под руку, не дав упасть корзинке. Осторожно опустив Аладора на землю, неволь заглянула в корзину.
Мамочка моя… Опустившись рядом с учителем, я прошептала:
– Это то, что я думаю или мне спать пора и у меня галлюцинации?
В корзинке на мягком матрасе из зелёных листьев лежала малышка-девчушка. Она сладко спала, засунув большой палец в рот и причмокивая. Внешне она почти человек с нежным цветом кожи, очаровательной, в конопушках, мордашке, и телом человека, только на конце ножек у неё были крошечные коричневые копытца, но главное отличие было в носике малышки, больше похожем на нос животного: от лба и до ноздрей кожу покрывала пушистая короткая шёрстка, как у лани, при этом форма носа всё же оставалась человеческой. Длинные для такой крохи волосы горели оранжевыми завитками на её голове. Не удержавшись, я погладила это чудо природы по головушке. Ой! Что это? Осторожно раздвинув волосы, я увидела над острыми ушками малюсенькие рожки, торчащими в стороны.
Малышка глубоко вздохнула и второй ручкой схватила меня за руку. От неожиданности я вздрогнула, чуть не опрокинув колыбель. Вытащив пальчик изо рта, она распахнула карие миндалевидные глазки и, заглянув мне в глаза, произнесла:
– Ама!
Поздравляем! Отношение безымянной дриаморфы к вам улучшилось с Неприязни до Безразличия.
Боже мой, какая прелесть! У меня от избытка чувств слёзы сами потекли из глаз, подхватив кроху на руки, я прижала её к себе. Бедняжка! Как же тебе без мамы-то будет плохо. Малышка повернула голову к Аладору, который сидел и смотрел на нас широко раскрытыми глазами, и, потянув к нему ручки, сказала:
– Ата, атар!
Не нужно быть полиглотом, чтобы понять, как с эльфийского языка переводятся эти слова. Так и сидели мы на земле и проливали с дедком горькие слёзы. Наревевшись от души, мне полегчало. Поднявшись, я утёрла нос и глаза рукавом платья и протянула руку деду. Пора спать. Завтра буду его допрашивать. Аладор поднялся, оставил корзинку в саду и пошёл меня проводить.
Да уж! Впечатлений я сегодня получила по самые уши! Хватит с меня, пойду-ка я пешочком прогуляюсь до форта, проветрюсь, так сказать, там и останусь, а завтра вернусь.
Только я взялась за ручку двери, раздался стук, точнее, кто-то снаружи пинал дверь ногами. Вот урод! Такое поведение просто взбесило меня, и не успел дедок дойти, я уже распахнула дверь, и рявкнула:
– После 23.00 по закону могу не открывать дверь!
За дверью стоял дварф-воитель. Герой открыл рот от удивления и нагло обшарил меня глазами. Ну, ясно! Я первая на этой земле человек, кого он повстречал, да ещё и блондинку, плюс открыла дверь в доме НПС.
– Ты Аладор? – пробормотал он, разглядывая вырез моего платья, в который практически упёрся носом.
Глянув на него сверху вниз, решила ответить:
– Во что носом уткнулся тебя не убедило, что я не мужчина? А?
Подняв глаза к моему лицу, он довольно хрюкнул.
– Я этого, того, письма притащил.
Подвинув дварфа, я вышла на улицу, а моё место занял дедок. Махнув ему на прощанье рукой, я пошла в сторону форта.
На половине пути меня окрикнули. Сзади догонял дварф.
– Слушай, а что ты делала там-то? – начал он разговор. – Дед противный, взял письма и хлопнул перед моим носом дверью. Давай знакомиться?
– Отстань, устала! – продолжала вышагивать я.
– Тебе жалко, что ли? – не отставал, шагая за мной, дварф. Такой не отцепится, надо как-то его отвадить.
– Слушай, во-первых, я розовая, понимаешь? И меня не интересуют мужчины, никакие, ни реальные, ни игровые, – начала я честно врать. – Во-вторых, я выполняла задание для мага.
– А, ясно теперь. Ну, бывай, «неформалка», – сказал он и побежал дальше.
Не спеша я дошла до форта и сразу вышла из игры.
Глава 6 Четверг (день 5)
Весь следующий день я вспоминала кроху. Как освобожусь, сразу зайду в игру и буду мучить деда. Вопросов у меня много. Как и почему он превращается? Кто эта полуженщина-полулань? Что за беда приключилась, раз дитё осталось без матери? Ой! А ещё про древо и про девчушку, кто она такая, что за удивительное существо дриаморфа?
Закончив все домашние дела и уложив спать своего ребёнка, я поспешила к виртуальной малышке.
Не хочу я читать на сайте игры подробности, искать задания, полученные мной, пусть мир Дары сам постепенно откроет мне свои тайны. Так намного интереснее.
– Ну, здравствуй, Дара! Я успела соскучиться по тебе!
Я вышла из форта и увидела, что мне пришло письмо. Подойдя к почтовому ящику и забрав его, решила сразу прочитать.
Поздравляем! Вы открыли услуги магической почты!
Внимание! За небольшую плату с помощью почтового ящика можно отправить деньги, вещи, эликсиры, ингредиенты и сообщения для любого игрока, чьё имя вам известно.
Хорошо, что почта есть в каждом уголке мира. Личные сообщения можно получать онлайн, то есть когда ты доступен для связи другим игрокам в реальном времени, а вот если ты не в игре, то есть оффлайн, то тебе могут прислать письмо. Вот зачем я взяла его? Надо было сразу выбросить, писать-то мне некому. Текст письма звучал так:
«Какая же ты стерва! Я весь сайт просмотрел, нет никакого задания для мага у этого НПС. Не будь тварью, поделись!»
Вчерашний пинальщик в дверь нарисовался. Испортил настроение, урод. Порвав письмо и выкинув, я решила забить на дурака.
Быстрее пули добежала я до холма с землянкой и потихоньку постучалась. Странно, дверь оказалось незапертой. Когда я вошла в землянку, меня никто не встретил. Хм, может, Аладор в саду?
Стоило мне отодвинуть лианы и шагнуть в сад, навстречу мне с визгом радости помчался пушистый белый комок:
– Ама, моя ама!
И вот на руках у меня уже сидит здорово подросшая девчушка. Надо же, только в люльке лежала, и вот уже ей лет пять по нашим меркам. Изменения произошли существенные: возраст и рост увеличились, волосы доставали до пяток, точнее копытец, и за половину суток побелели как снег, накрывая её, словно плащ. Следом вышел Аладор.
– Вот непоседа! – сердился дед, – Не даёт расчесать себе волосы, а сама в них путается и падает всё время. – И он протянул мне гребешок, а потом строго так посмотрел на меня и добавил, – Мы в ответе за тех, кого приручили!
– Учитель, у меня много вопросов, – напомнила ему я, и мы зашагали в землянку. Кроха так и не слезла с моих рук, я несла её, а Аладор начал рассказывать.
– Селира – мой старинный друг. Она дриаморфа, дитя леса и защитница природы.
– Вы друид? – не удержалась от вопроса я, – Но ведь среди людей не может быть друидов, я читала, что такие способности развиваются только у эльфов.
Дед устало улыбнулся. Видимо, быть учителем проще, чем воспитателем. Замучила его, бедного, за день шустрая кроха.
– Друидов нет однозначно! Мы, люди, никогда не постигнем секреты природы так, как эльфы.
Запутал меня дедок. Не друид! А как же тогда превращение в кота?
– Эльфы-друиды могут оборачиваться разными животными по своему желанию: медведем, оленем, волком и много кем ещё. – А я единственный в своём роде! – с гордостью произнёс он, – Отказавшись от людей, я принял дар великой богини Дары. Я язычник!
Внимание! Вы обнаружили – Энигму, загадочный и сокрытый от всех секрет Дары!
Открыт новый игровой класс. Поздравляем! Достойный герой/героиня, прими дар богини Матери и изучи новую магию. Желаете стать язычником?
ДА / НЕТ/ ПОДУМАТЬ
Хм, подумать, конечно! Пока не желаю! Система оповестила всех игроков в мире, и теперь в игре появятся новые аватары, на одно надеюсь, что «достойные» сами будут искать учителя.
– Значит, вы можете превращаться в разных зверей? – уточнила я.
– Нет! Я могу только в Снежного кота. Мой дар в ином, что ты знаешь о звероловах?
– Хм… Только то, что они ходят со своим зверем.
– Так! Зверолов является отличным стрелком из механического оружия, и только он может обучиться умению приручать зверей. Прирученный зверь становиться питомцем.
– И его нужно кормить и поить?
– А как же! Иначе он может бросить хозяина и сбежать на волю.
– Зато в бою помощь питомца неоценима, – вставила я, вспомнив, как круто дрались в паре зверь и его хозяин, которых я видела, выполняя задание на муркатов.
– Хорошо сказано, ученица! У язычника всё иначе! Мы имеем духовную связь друг с другом, я и мой союзник, точнее союзница. Вместе учимся, вместе тренируемся. Наш главный талант – «Прикосновение души»! Две души сливаются в одну.
Слушая Аладора, я посадила малышку на колени и, расчесав её волосы, заплела в две толстые косы. Ушки забавно торчали и шевелились, пока я за ней ухаживала, а рожки уже подросли сантиметров на пять и начали слегка изгибаться.
Поздравляем! Отношение безымянной дриаморфы к вам улучшилось с Безразличия до Интереса.
– Так до меня не дошло учитель, кто эти ваши помощники? У зверолова может быть только зверь: кот, кабанчик, волк, ну, или мишка. Главное, чтобы это было животное или птица. Кто же тогда становится другом у язычника? – и тут я оторвала взгляд от волос девчушки и глянула на деда.
О! До меня дошло. Его взгляд был более чем красноречив. Теперь ясно! Язычник делится частью души с полугуманоидом, таким, как дриада, сирена, или даже русалка. Охотник может менять зверей, приручая одних и отпуская других, язычник же навсегда связан со своим союзником.
Какой крутой класс у моего учителя! И тут я задала самый глупый вопрос за весь вечер:
– А где же ваш питомец? Тьфу ты, простите! Где ваш друг?
– Ты очень любопытная, моя ученица. Обещаю, на два оставшихся вопроса я отвечу в следующий раз! – сказал дед, будто сразу постарев лет на двадцать. – А сейчас я прошу тебя об одолжении. Пожалуйста, Миланика, дай имя этому ребёнку.
Ого! Какая просьба. Она чудо, как хороша, милашка, но давать имя очень ответственное дело.
– Вы, уверены, учитель? Он кивнул.
Я поставила её на пол и, взяв за руки, спросила:
– Как тебе имя Антариель?
Она слегка задумалась, наклонила головку к одному плечу, к другому, и, улыбнувшись, кивнула мне. Захотелось сделать как в кино, и, положив руку ей на голову я произнесла:
– Нарекаю это дитя светлым эльфийским именем Антариель!
Только я ляпнула, просто пошутив, девчушку с ног до головы окутало золотым светом и она кинулась ко мне в объятья.
– На-на! Моя нана, – довольно промурлыкала она, – Тари, любит нану.
Поздравляем! Отношение дриаморфы Антариели к вам улучшилось с Интереса до Симпатии.
Поздравляем! Вы можете получить уникального боевого питомца! Поднимите отношения с дриаморфой до уровня Преклонение.
Так и сидела я на стуле, в шоке от системного сообщения, обнимая виртуальную, но любящую меня дочь. А ведь в реале у меня сынок, и, уж если честно, дочек как-то не хотелось никогда. С мужчинами мне всегда было проще справиться, что с большими, что с маленькими.
– Ну и что расселась? Пошли плоды твоего труда пожинать! – дедок начал ворчать, возвращая меня из раздумий в игру. А дед-то всё специально провернул, развёл меня, так сказать. – Прости! Стар я уже для такой заботы, не ровен час, помру. Знаешь, что происходит с союзником, когда умирает язычник? Он уходит вместе с ним! – и дед, протянув руку Тари, повёл её в сад.
Поздравляем! Отношение Аладора Грознолапа к вам улучшилось с Симпатии до Дружбы.
Теперь ясно, мудрый мой дед. Антариель в его понятии будет жить вечно, ведь Странники всегда возрождаются. Я догнала их уже у огорода. Ничего себе тут заросли. Растения, посаженные мной, цвели и пахли. Всё выросло полностью, красота! Сутки не прошли, а я уже урожай могу снять.
Вы изучили новое растение: Пряная трава «Ропук»
Вы изучили новое растение: Душистая трава «Звездец»
Вы изучили новое растение: Цветок «Холодрыжник»
Вы изучили новое растение: Пряная трава «Андрок»
Вы изучили новое растение: Кустарник «Бирьма»
Мастерство травничества 40/500
Аккуратно срезав все пять и сложив их в мешочки, порадовалась за полученные баллы в профессии. Выходит, если сама сажаю и срываю растения, дают по 2 балла за каждое, а если нахожу цветы, то по 1 баллу за каждое. Решила посоветовалась с учителем:
– Всё отдать трактирщику Бораму или как?
– Что ты, – замахал он руками, – в отдельный мешочек ложечкой кинь каждой травки да ему отдай, а остальное сохрани, вдруг решишь обучиться кулинарии, так пригодятся потом.
Прав учитель, вот спасибо! Обязательно обучусь готовить, и поесть вкусно можно, и бонусы еда даёт ох какие полезные, и подзаработать можно при желании.
Поиграв с Тари в догонялки, я собралась в форт. Пора сдать задание.
– Аладор, а может, качели малышке сделаем? А?
Дед кивнул, и почесал бороду:
– Иди, делай дела, а мы тут порезвимся с деткой.
– Можно последний вопрос, а то уснуть не смогу!
Он свёл брови, начиная сердиться, и я быстро, как из пулемёта протараторила:
– Почему вчера у Тари были ярко-оранжевые волосы, а сегодня она стала седой как бабулька?
Учитель мой не удержался и захохотал. Ну, слава Богу! Не сердится больше. – А-ха-ха-ха! Слышишь, малышка, ты старушка у нас!
Девчушка надула губки, свела брови и сердито глянула на деда, точно, как он минуту назад смотрел на меня.
– Расскажу, только чтобы спала спокойно! – решился дед, – Антариель наполовину дитя природы, а значит, в какой земле она будет находиться, тот сезон года и принимает.
Так вот оно что!
– Там, где весна, её волосы будут изумрудного цвета, летом – жёлтого, осенью – все оттенки от оранжевого до красного, а зимой – белые, или голубые в ядрёный мороз, – с гордостью хвалился Аладор.
– Иди ко мне, малышка, – позвала я её, – Ты просто чудо расчудесное! – и, чмокнув в щёчку, отпустила играть, – Можно? – и дедка чмокнула.
Всё! Теперь можно и дела поделать. Руна мгновенно перенесла меня ко входу в форт.
Жизнь вокруг по-прежнему кипела: в мир Дары входили новые игроки, другие прибегали сдать задания и взять новые, торговцы продавали еду и снаряжение, обычная суета.
Войдя внутрь здания, я сразу направилась к трактирщику. За барной стойкой, разливая пенное пиво по кружкам, обслуживала клиентов незнакомая мне дварфа. Здорово! И как теперь сдавать задание?
– Здравствуйте! – обратилась я к ней, – у меня важное дело к хозяину трактира, где я могу его найти?
– О! Спасительница пришла! Муж очень доволен мясом, что ты так вовремя добыла, – кивком головы она указала мне на стул. – Может, и мне поможешь? На кухне всегда много работы, не хватает рук.
Нет уж спасибо! В реале тошнит от мытья посуды и готовки, а тут в игре то же самое.
– Спасибо! Но я откажусь. Мне бы с Борамом пообщаться.
Она передала кружки официанткам, вытерла руки об фартук и махнула мне рукой:
– Пойдем, провожу!
Мы прошли кухню, где жарко пылал огонь и умопомрачительно пахло жареным мясом, спустились вниз по ступеням и оказались на подземном этаже, где располагались гостиничные номера, и ещё раз спустились по ступеням куда-то глубоко вниз.
Помещение, в которое она меня привела, точно было погребом, который находился под всем фортом глубоко под землёй. Здесь было холодно, но не сыро. Толстые бочки стояли на подставках лёжа на боку с одной стороны, с другой стороны шкафы с полками, в которых хранились покрытые пылью бутылки, а в центре навалены мешки с продуктами. Борам стоял возле одной из бочек и наливал в ведро какой-то напиток. Наполнив ведёрко до краёв, заткнул дырку в бочке пробкой.
– Добрый вечер, хозяин! Я выполнила твои условия, теперь дело за тобой! – и я протянула ему мешки с хмелем, а потом и пряные травы.
– Рад тебя видеть, маг! – Он забрал мешки и открыл мешочек с травами, сунув туда свой нос-картошку. Раздалось громкое чихание. – Ух, хороши! – похвалил Борам, – я сдержу своё обещание, Миланика, и сразу же возьмусь изготавливать обещанное напиток, а ты пока отправляйся отдыхать наверх, а моя добрая супруга проводит тебя.
Вернувшись в зал, я огляделась вокруг. Время в виртуальном мире течёт так же, как и в реальном, быстро приближаясь к полуночи. Как жаль, что я могу проводить здесь от силы пару часов, и вечно по ночам. Как будет выходной, обязательно побегаю подольше и днём! В зале ужинали жители долины, отдыхая после трудового дня, маг-алкоголик сидел у камина в гордом одиночестве, а официантки приходили и уходили с полными подносами еды и напитков.
Не успела я соскучиться, ко мне подошёл Борам и поставил на стол пузатую бутылку и пустой стакан.
– Готово! Принимай работу!
Вы выполнили задание «Трезвый маг».
Награда за выполнение:
Бутылка напитка «Трепач».
Поблагодарив от души трактирщика, я взяла стакан, наполнила душистым питьём и, спрятав бутылку в сумку про запас, отправилась к столу мага. Надеюсь, получится!
– А! Это снова ты! Ну как дела? – еле ворочая языком, пробормотал маг Пергун. Я молча поставила перед ним полный стакан. Недолго думая, он схватил его и опрокинул в себя, а я стояла рядом, затаив дыхание. Только бы получилось! Несколько минут ничего не происходило, выпив всё до капли, он только икнул, и всё.
Но вдруг гном вскочил, его взгляд стал осмысленным. Он схватил посох и, щёлкнув пальцами, что-то рявкнул. Перед ним появилось зеркало, как раз по росту. Оглядев себя сверху вниз, покачал головой и поцокал языком, а потом стукнул посохом об пол. Мага окутал голубой свет, а когда он спал, я не узнала старичка, стоявшего передо мной.
От удивления я только и смогла сказать:
– Здрасти!
Как оказалось, гном не был стариком: волосы приобрели коричневый цвет и стали гуще, бородка исчезла, а усы стали короткими и аккуратно подстриженными. Одежду, казалось, мгновенно выстирали и выгладили, а камень на конце посоха вдруг стал синим. Весь облик гнома изменился, стал солидным, даже серьёзным.
– Ну, я слушаю! – приятным голосом обратился он ко мне.
– Но, но, но как, и что это было? – пролепетала я.
– Не обращай внимания! Неудачный эксперимент. – Отмахнулся он, – и какое у тебя ко мне дело, юная магиня? – произнес он и сел за стол.
– Мне срочно нужен наставник. Пора получить новые заклинания.
– Садись! И внимательно слушай. Мы, маги, обладаем огромной силой и знаниями, нас питает энергия Круга Жизни. Если ты заметила, маг не носит ни тяжёлой брони, ни лат, ни кольчуги, они будут нам только мешать. Зачем таскать на себе тонну железок, если можешь нанести урон противнику на расстоянии. Верно?
– Ага! – кивнула я головой, соглашаясь с ним.
– Маг может сковывать и замедлять врага или превращать на время в другое существо. Для чего это нужно делать?
– Ну… – не успела я ответить, маг рявкнул:
– Не ну, а чтобы было время удрать, ясно? Битва один на один не в нашем стиле, но и в ней ты будешь сильна, только если хорошо обучишься, конечно. А знаешь, в чём наше главное достоинство?
Я стала делать предположения:
– Ветер? Огонь? Лёд? Вода? Магия?
– Глупышка! – рассмеялся маг, – магией владеют многие, но только маг может создавать и открывать порталы по всему миру, как для себя, так и для других.
– Круто! – восхитилась я.
– Но ещё конечно и мощные заклинания массового действия. Поэтому маг всегда желанный союзник в битвах и сражениях. Ну, что, ученица, запомнила?
– Ага! Но у меня накопились вопросы. – Я решила вытянуть из мага как можно больше, мало ли.
– Хорошо, спрашивай. – Разрешил добродушно маг.
– Что такое магическая энергия? Как её увеличить? Мне постоянно не хватает её в бою, – пожаловалась я.
– Очень хороший вопрос, юный маг. Магия – это существующая в природе нашего мира сверхъестественная энергия, она является ресурсом, с помощью которого мы творим заклинания.
– То есть она зелёного цвета?
– Ха-ха-ха! Нет, ты точно решила меня повеселить! – засмеялся маг. – У мага золотого цвета зелёного цвета энергия жизни, её используют друиды. Не расстраивайся, станешь опытнее, научишься видеть. – И он вытащил и положил на стол здоровенную толстую магическую книгу. Вырвав из неё два листа, протянул мне.
Наконец-то я обучусь новой магии. Взяв в руки свитки, я произнесла:
– Изучить!
Очень удобно всё активировать голосом. В моей магической книжке появились два новых заклинания: «Заморозка» и «Порыв ветра».
– Я тебя обучил, а развивать свои способности ты должна сама, – маг закрыл книгу и собрался убрать, но неожиданно спросил, – У тебя есть профессия, магиня?
– Да! Я обучилась сажать и собирать растения и рыбачить. А что?
– Давай сделаем обмен? Я подарю тебе два редких заклинания, они небоевые, но очень помогут тебе, а взамен ты купишь мне бочонок свежего пива.
Хм… Заманчивое предложение, но ведь потом маг опять напьётся, с другой стороны, у меня кое-что есть специально для такого случая. Долго думать мне Пергун не дал.
– Что решила, Миланика? – Первый раз он назвал меня по имени, надо же. – Соглашайся, свитки умений тебе точно понравятся, а ещё я и скидку тебе сделаю за обучение! – соблазнял он меня.
– Я согласна! – решилась всё-таки, буду решать проблемы по мере их поступления.
– С тебя две серебряных монеты и бочонок пива. – Маг протянул мне руку, и я положила ему на ладонь два кругляша. Потом купила бочонок и, поставив на стол перед гномом, повторила его жест. – Мои свитки, пожалуйста!
Он вырвал из книги два листа и вложил мне в руку. Тут же откупорил пробку и наполнил свою кружку.
Надо сразу изучить свитки, интересно, на что меня развёл маг-алкоголик. Первый назывался «Ботаник». О! Повезло! Изучив его, я могу с помощью этого заклинания видеть на своей карте все растущие цветы и травы вокруг. Отлично! Не придётся больше обходить каждое дерево или холм, я буду точно знать, где они растут. Второе умение было не хуже: «Ихтиолог», отправляясь на рыбалку, колдуешь его и тадам, видишь лучшие места для рыбной ловли, да ещё и с названием рыб, которые можешь выловить. Не зря я согласилась, умения ну очень полезные!
– Изучить!
Подняв глаза на мага, я увидела прежнюю картину – он был уже в стельку пьян. – Спасибо за всё, наставник! – и я развернулась, чтобы уйти.
Но вдруг он заговорил снова. – Да, ещё напоследок совет, ик… бесплатный, ик… Раз магической энергии не хватает, купи или закажи себе волшебную палочку! Ик… Тьфу ты, не палку, а магический жезл, о как! Она выручит тебя, и не даст погибнуть! А лучшие палочки в мире… из Звёздного Древа! И он как-то странно посмотрел на меня, будто на что-то намекая, а потом его голова упала на стол, и раздался богатырский храп.
Завтра поразмышляю над тем, что он сказал, а сегодня надо побегать и немного подраться, новую магию испытать. Положив книгу заклинаний назад в сумку, я пошла к выходу.
– Привет! Передо мной встал игрок дварф-зверолов. – Слушай, маг, давай в группе побегаем? Я четвёртого уровня, а ты пятого, вместе будет легче.
– Нет, спасибо! Не люблю я людей! Мне одной приятней быть! – тут же ответила ему.
– Ха! Так я же и не человек, я дварф! – и он крутанулся вокруг себя, показывая, что он действительно не той расы, что я ненавижу.
Находчивый парень и не наглый. Может, просто взрослый мужчина играет, кто знает.
– Меня, зовут Иван! – он протянул руку, – готов побыть рыцарем, защищающим даму.
Руку я ему не протянула, спрятав обе свои за спиной:
– Хм… Здесь не принято называть своё реальное имя. Как зовут твоего аватара?
– Привет! Я – Злодей. – В этот раз он не стал тянуть руки.
– Опасно звучит, особенно для скромной девушки, не находишь?
Он засмеялся:
– Всё верно! Я хотел назваться Спасителем, но он был занят, рассердившись, назвал Злодеем, потом пожалел, хотел пересоздать героя, но вот рука удалить этого замечательного дварфа, – и он показал на себя, – не поднимается. Честно? Ощущение, будто живого человека придётся убить. Не могу! Вот, теперь буду носить имя одно, а представляться, как в реале!
Ход его мыслей мне понравился. Даже если я брошу играть, то аватару Миланики ни за что не смогу стереть – это как убить часть своей души.
– Убедил! Я Милана! – и протянула руку. Он пожал мою руку в ответ.
– Очень приятно познакомится, красивое имя, редкое!
– Спасибо родителям! – чуть слукавила я.
Прикосновение к руке живого игрока было очень натуральным, и если бы я точно не знала, что нахожусь в виртуальном мире, то поверила бы, что передо мной не аватар, а настоящий, живой дварф. Впечатляет!
– Каборгов, тьфу ты, каборг надо изловить? – спросил он, – у меня тут мысль одна есть, давай попробуем.
О! Точно. Чёртовы мелкие оленезайцы.
– Я уж подумывала выбросить это задание. Внимательно слушаю тебя!
Мы вышли на улицу и не спеша спускались по дороге вниз.
– У зверолова на более высоких уровнях есть способность ставить капканы, они не убивают монстра, но не дают ему двигаться, а ты маг, у тебя должна быть ледяная магия, она примораживает к земле и обездвиживает. Может, попробуем, а?
Точно! Как я сама-то не додумалась. Тем более что я только что изучила заморозку.
