Читать книгу: «Командировка», страница 3
Глава 3
Пробуждение трудно было назвать приятным. В висках гулко бухала кровь, веки были налиты свинцом, а где-то в области затылка противно переливалась боль. Отдав команду на «реанимацию» организма, я снова погрузился в дрему. Через минуту похмелье выветрилось и, сполоснувшись в тазике, я пошел вниз. Гномов в зале уже не было, зато со двора раздавался зычный бас Рогура, командовавшего погрузкой возов, запряженных парами быков. Моя повозка стояла поодаль. Крикнув мальчишке конюшему, чтобы запрягал, я направился к гному.
– Доброго утречка, – махнул он мне рукой.
Поприветствовав его, я стал смотреть, как загружают возы. Помимо всякой утвари, одежды, инструмента, еды, в них загружали и какое-то оборудование.
– А это чего? – полюбопытствовал я.
– Так все свое вожу с собой, – ответил гном. – На новом-то месте, Тар его знает, какой инструмент дадут, да и негоже гному инструмент клянчить, если уж мы за работу беремся, то у нас все для нее есть. И добыть руду, и переплавить можем, да и слитки отлить.
– А Тар это у вас бог? – сразу полюбопытствовал я.
– Эх ты, торговец. Тар это наш дух, покровитель подземного огня и ремесел. Это он открыл нам путь из Большой Тверди, в пещеры Черных гор, а было это 6452 года назад. Боги Большой Тверди прогневались на нас, ибо наши шахты стали так глубоки, что побеспокоили их жилища, а Тар спас нас, вывел в новый мир и укрыл от их гнева.
– Неужто шесть с половиной тысячелетий назад? Как же вы помните это? – изумился я.
– У нас, у подземного народа, память долгая. Гораздо дольше, чем у людей. Да и живем мы побольше. Мне вот через пару месяцев 142 года стукнет, а старейшему в Черных горах, уже под пятьсот. Правда он глух как тетерев и в бороде путается, но из ума еще не выжил.
– Да… – протянул я, – а люди тут давно появились?
– Этого я не ведаю. Первые пару тысяч лет, мы из Черных гор и не вылазили. Да и мало нас тогда было. Это потом, из других мест сюда еще кланы пришли. Да и мы потихоньку размножились да расселяться стали. Ну, помоги нам Тар, поехали, что ли.
Погрузка закончилась. Гномы расселись по возам, и мы выехали за ворота постоялого двора. Гномы впереди, а я за ними.
Проехав через город к западным воротам и махнув на прощание страже, мы покатили по проселку, затейливо петлявшему между холмами. Пологие холмы были расчерчены квадратами полей, перемежавшихся где перелесками, где живыми изгородями из шиповника, а местами и просто невысокими стенами, сложенными из камней и жердей. Постепенно поля стали встречаться все реже и реже, а леса по обочинам становились все гуще. Мы вброд переправились через несколько больших ручьев или даже маленьких речушек, недостаточно больших, чтобы ставить через них мост.
Солнце основательно припекало, но деревья, смыкавшиеся пологом над дорогой, давали приятную прохладу. Чем дальше мы удалялись от Руста, тем чаще стали встречаться дикие звери. Пару раз в чаще мелькали пятнистые бока оленей, а один раз дорогу перед нами перешло целое кабанье семейство.
Не слишком густой широколиственный лес, был наполнен изумрудными тенями с проблесками золотых лучей света. Попадались буки, дубы, березы и еще какие-то деревья, которые я не опознал. В прогалинах раскинула свои арки лещина. Приятно ехать по такому лесу в такой день. Дорога не слишком ухабистая, хорошо укатанная, ложилась под колеса и терялась за поворотами. Ехали мы без особых приключений и к тому моменту, как солнце перевалило за полдень, и Рогур объявил привал на обед, за спиной у нас осталось уже добрых пятнадцать верст. Я отдал в общий котел часть специй и остатки съестных припасов, что у меня были. Над котлом потянулся ароматный дымок. Рогур достал длинную трубку с небольшой чашечкой и, набив ее, раскурил от уголька. Густой синий дымок поднимался вверх и таял на легком ветерке, лениво шевелившем листву.
Обед вышел простым, но вкусным. Похлебка из сушеного мяса с бобами, местной картошкой, луком и специями. Густое варево было сытным, и от добавки я отказался. То, что я называл картошкой, на нее походило не слишком сильно. По виду она больше напоминала крупную морковь, хотя по вкусу и цвету больше походила на картофель. Видимо, лингводекодер, при формировании словаря, учитывал ее вкус, а не вид.
– Скажи Рогур, – обратился я к гному, – сколько нам до Дребеня добираться? Я еще не бывал в этих краях. Только рассказы слышал, да карты видел, а по ним, расстояние можно определить только приблизительно. Я свое большое торговое путешествие начал с востока и решил его закончить сплавом по Ару из Черных гор. Ты же слышал о наших обычаях.
– Да, слыхал. Но не слишком вы, торговцы, о них распространяетесь. А до Дребеня нам ехать наверно дней десять, если нормально все пойдет. Сейчас на северо-запад до большака, что из Арана к Сереброструю идет. Это полтораста верст будет, а там еще столько ж до Дребеня. За Дребенем-то, выше по течению, Среброструй из-за порогов уже мелковат для судоходства. А вот от Дребеня, вниз по течению, ходят баржи. Плотогоны лес с Зеленых гор гонят к морю. Да и купцы по большаку из Арана в Семиречье и обратно через Низкий Лог идут.
Просветив меня в местной географии, гном отложил трубку. Обед уже закончился, и пора было собираться в дорогу.
Один день сменял другой. Погода стояла ровная, лишь раз мы попали под небольшой дождик. Пару раз мы останавливались на ночлег в деревеньках. К концу пятого дня пути мы остановились на постоялом дворе у перекрестка дорог, связывавших несколько деревень. Сославшись на усталость, я пораньше ушел к себе в комнату, решив, что прошло уже достаточно времени, и пора бы уже выслушать отчеты подчиненных, проведя очередной сеанс коференцсвязи, а заодно отправить отчет на базу. По времени Земли-0, прошло всего трое суток. Но пора бы уже и дать первый отчет о проделанной работе. Сообщить то, чего не могли сообщить датчики и автоматизированная разведка.
Настроив канал связи в режим брифинга, я стал ждать, когда члены моей команды выйдут в онлайн режим.
Первым на канал вышел Заг. Рассказал, что подкорректировал внешность до полуорка. Они тут временами встречаются и их с удовольствием брали на корабли в качестве воинов. Устроился он на корабль вольного братства. В портах черной земли не принято было спрашивать, кто ты и откуда. Если без цепей, с оружием и боевым блеском в глазах, то значит – вольный воин или моряк.
На островах юга и на побережье Черного континента, царила корсарская вольница. Процветали пиратские коммуны. На каждом более-менее крупном острове и в освоенных бухтах южного материка, правили ургаи, с их советом из числа наиболее уважаемых капитанов, плативших дань в общий котел. Ургай, избирался по решению совета наиболее влиятельных капитанов и правил до той поры, пока его политика устраивала большую часть граждан коммуны. Разумеется, наиболее влиятельных граждан. Законы были соответствующие, в основе лежал неписаный кодекс вольного братства. Некоторые коммуны враждовали между собой, некоторые заключали альянсы, однако разваливались они так же быстро, как создавались. Капитаны могли переходить из одной коммуны в другую, если их не устраивали порядки, вводимые ургаями. Процесс был несложен. Взнос в общий котел, да сменить второй флаг, обозначавший принадлежность к той или иной коммуне. Ну, и десяти процентный калым с награбленного или заработанного в казну ургая.
Хотя некоторых, наиболее влиятельных капитанов, владевших подчас небольшими флотами, ургаи сами старались переманить на свою сторону, и потому, вместо первоначального взноса готовы были еще и приплатить.
На Черных землях, которые удавалось отвоевать у ящеров, и на некоторых островах произрастали экзотические фрукты. А на побережье южного континента встречалось растение, из цветов которого, делали сильнейший наркотик кранк, ценившийся на вес в сто раз дороже золота. На восточных островах архипелага было несколько копей, где добывали изумруды, а на отмелях промышляли редчайший черный жемчуг. Купцы, торговавшие с Вольным братством, платили за патенты и могли более или менее спокойно плавать по южным морям. А вот если на острова ополчалась империя, или какое сильное царство, то пиратский флот, забыв о старых распрях и дрязгах, сплачивался, и давал отпор.
Заг, придя в порт, завербовался на корабль, принадлежащий ургаю острова Карира, и в данный момент уже плыл на север, охраняя груз кранка и ярких шкур каких-то ящеров. Вопросов ему особых не задавали. Обещали плату, по серебряному дуниру в день и процент с прибыли. Писец, составил договор, который Заг засвидетельствовал отпечатками больших пальцев рук, на чем формальности и были исчерпаны. Разве что еще пришлось приложить пару раз между глаз корабельному буяну, в качестве доказательства своей состоятельности как воина. После такой демонстрации силы, демонстрировать владение оружием даже не потребовалось.
К каналу присоединилась Анечка.
– Привет Ал, – сразу начала она. – У меня все хорошо. Устроилась я в пещере, в одной из низин, около небольшого вулканического озера. Местное население меня приняло. Тут встречаются отшельники, и к ним не принято проявлять повышенный интерес. Главное, не строить постоянных жилищ. На то, табу у местного населения. Они, в смысле жилища, оскорбляют богов и сковывают ветер, лишая свободы всю степь. Что это значит, я пока еще не разобралась, но так сказал один старый орк, шаман клана Тагарок, который через мою долину проходил. В местных сопках, ему нужна была какая-то глина, не то для врачевания, не то для ритуала.
– А так, если не придираться к деталям, так вокруг у меня плейстоцен, причем полный. С поправкой на население, конечно. Но оно тут вписалось довольно органично. С соседями уже немного познакомилась. Вчера вот ходила по грибы-ягоды, на болото, так наткнулась на медведя, изрядный надо сказать мишка. Я от него, он за мной. Но тут из кустов вываливается этакая образина-тролль, метра полтора ростом и столько ж в обхвате. Как саданул косолапому дубиной по башке, тот сразу лапы и отбросил. А тролль его легко так, без особых усилий, за заднюю лапу хвать, и уволок в кусты. Я его еще через день видела, он, как выяснилось, в соседней долине обитает. Шкура у него, что камень. Толстая, грубая, сероватого цвета и без волос совсем. Если не двигается, то и не увидишь. Живет в пещере со своей «женой». Она полюбопытней оказалась. Я ей корзину плетеную с ягодами на шарик стеклянный сменяла. Так и живу. Осваиваюсь потихоньку.
На связь вышли Иза и Санди. У Изы новостей было не густо. Пристроилась младшей послушницей в храм богини Сахем. Разбирается с местной теологией и политикой. Но ничего особо интересного пока сообщить не может.
– Скромничает поди, – подумалось мне, – готовит какой-нибудь исчерпывающий доклад.
А вот главная новость Санди после общения с Рогуром была для меня уже не совсем новостью. Но кое-что интересное он тоже рассказал. Как ему удалось выяснить, на планете обитало несколько кланов гномов, пришедших в разное время из разных миров. Технологический уровень у них был несколько выше, чем у остальной планеты, однако технологии эти были странные и во многом связаны с магией. Правда, в сами пещеры он пока еще не заглядывал, а пристроился подмастерьем на кузню, которой владел гном. На Громовом плоскогорье жило немало людей и гномов. С гномьей техномагией он разобраться еще не успел, поэтому, кроме общих исторических фактов сообщить ему пока нечего. А из политики, у них там несколько деревень со смешанным населением, образованных вокруг горных выработок, со скудным сельским хозяйством и Торговый городок Мархуш, на юге, в верховьях Ара, куда приходят торговые караваны из Арана, северных королевств и княжеств Су-Ара.
Через пару минут на канал вышел Серега.
– Ты чего так долго Замора? С дерева что ли, слезть не мог? – поинтересовался я.
– Да иди ты. В этом парке юрского периода надо глаза на затылке отращивать. Тут вроде тихо, а не успеешь отвернуться, так какой-нить спиногрыз, уже к тебе сзади пристроился и норовит откусить от тебя пару кусочков. В общем, пока до пещеры добрался, пока вход заткнул колючками….
– Ясно, ладно не обижайся. Чего нового узнал?
– Да пока не густо. Выяснил примерно, где драконы гнездятся. По крайней мере одна из стай. Живут они стаями. Но друг с другом не воюют. Я тут кой-какие приборчики сконстролил. Выяснил, что между собой они общаются направленным низкочастотным ментоизлучением. В общем телепаты. И частично звуками. Могут выдыхать огонь. А так, пока осторожно к ним подбираюсь. Наблюдаю.
– Ясно. Ты там с ними поосторожней. Мне тут кое-какая информация из местных источников досталась. Факты, конечно, сомнительные, но все же. Есть предположение, что драконы каким- то образом могут изменять вокруг себя пространство, не давая вносить в него магические, а может и физические изменения. Так что ты там с ними поосторожней. А то, глядишь, с них станется и тебя в стазис уложить, до разбирательства. Да так, что и на базу тебя вытащить не смогут.
– А еще, други мои, – сказал я, обращаясь ко всем, – выяснил я, что есть у местных магов интересный артефактик, который предположительно, позволяет выборочно изменять индекс стабильности. Я вкратце пересказал историю победы над драконом. Так что, всем держать ушки на макушке и собирать информацию. Себя не раскрывать. А то мало ли, какой местный спящий божок или не в меру ретивый маг заинтересуется, кто мы и откуда, да на землю не дай бог пролезет. Тут сами понимаете, чего случиться может. Ладно. Конец связи.
Эрик на связь так и не вышел.
Закончив брифинг, я связался с базой и отправил отчет о собранной информации и ее анализе на месте. А так же запросил, что там с Эриком.
Ответ пришел минут через двадцать. Говорил лично босс. С Эриком вышла незадача. Пока он сидел на опушке и, не отходя от побережья, изучал лес, который, как выяснилось, был почти единым организмом, точнее весьма сложным симбиозом различных форм, лес заинтересовался им самим. Облик ему оставили человеческий, не стали сразу в эльфа рядить. В общем, сидел он у дерева, рассматривал корни и тут, из-за этого дерева, вышло двое «эльфов», симпатичной такой наружности, похлопали по плечу и предложили, как говорится, «пройти с вещами на выход». Дергаться он не стал.
Отвели его на пару километров вглубь леса, там у них, что-то типа лесной заставы наблюдалось, посадили в шалаш. Потом их старший его допросил. Вежливо так, не слишком напирая. Эрик ему сочинил историю о том, что он жертва шторма и кораблекрушения, что был простым рыбаком с Холодных островов. Отправился на промысел. Их корабль в тумане снесло на юг. А потом вдруг налетел шторм, и понес их кораблик неведомо куда, а если подумать, то на запад, и разбил о рифы. Вся остальная команда погибла, а он плыл два дня, пока не доплыл до этой земли.
История, конечно, несколько сомнительная, но зато сходу. Старшой подумал, пробормотал что-то о заблудших братьях, обратившихся ко тьме, и ни о чем больше расспрашивать не стал. Сказал только, что завтра он отвезет его к мудрейшим, чтобы они почистили ему память, а потом его отвезут на один из Холодных островов.
Смекнув что к чему и доложив обстановку сразу в центр, было принято решение отозвать его на базу, во избежание возможного провала. Использовав спецфункции организма, Эрик вполне благополучно слинял из лагеря, благо его и не охраняли. Добрался до океана и, отплыв на пару километров от берега, ликвидировал тело и отбыл на базу. Так что если чего и найдут, то проследить, куда именно он делся, будет проблематично. Как говорится, концы в воду.
Что же касается отчета. Остальной группе продолжать работу в текущем режиме. Но брифинги по возможности не проводить, пользоваться индивидуальной связью. По непонятным причинам, несколько дней назад, с орбиты сошел спутник связи. С базовой исследовательской станции, находящейся на лунной орбите этого мира, был выведен резервный спутник. Орбиту ему задали максимально удаленную, на пределе резонанса дубльчастиц используемых встроенными биокомпьютерами.
– Сам понимаешь – это не подключение сознания, это передача информации в текущем настоящем, поэтому предельное расстояние меньше чем хотелось бы. Высота орбиты менее четырехсот км. Так что остается только надеяться, что резервный спутник не повторит участи собрата, – просветил меня босс.
Лично для тебя: 1) Продолжать сбор информации о мире и местных магах. 2) Продолжать принимаемые меры по налаживанию личных контактов с местным населением, в перспективе вербовка и создание местной агентурной сети. 3) Принять меры по выявлению причин природных аномалий, наблюдавшихся на западе от Семиречья. 4) Разузнать про единорогов, популяция которых обнаружена в локации «Озерный край».
И главное! Проверить информацию о создании локального участка с измененным индексом стабильности континуума и, по возможности, завладеть или хотя бы изучить означенный в истории артефакт.
– Вопросы есть? – воззвал ко мне руководительский глас.
– Да. Как вы себе представляете завладение артефактом? Типа «извините, можно у вас этот шарик взять подержать, ненадолго, мы его вам даже отдадим, может быть, когда-нибудь потом, если получится…»
– Не ерничай. Сначала разузнай как да что, а там глядишь, чего-нибудь и придумаем. Может, выкрадем, может, купим. Это уж по результатам. Главное, сам не светись. Если не знаешь, то спроси меня как… Ладно. До связи.
Время было ближе к полуночи, и мудро рассудив, что утро вечера мудренее, я отошел ко сну.
Глава 4
День был так себе. Моросил дождь. Видимо, кончалось лето, хотя какое, к черту лето. В этом мире, то, что с натяжкой можно было бы назвать южной Европой, находилось едва ли не на экваторе, правда находилось на возвышенности и охлаждалось холодным течением, проходившим вдоль всего побережья Семиречья и дальше на юг, поэтому понятие сезонов, тут было весьма условным. Круглый год ровный умеренный климат. Позавтракав, мы вновь отправились в путь. Дорогу развезло и тяжело нагруженные возы оставляли за собой глубокие колеи. Однако к полудню светило снова показало свой лик и дорога подсохла.
Как и обещал Рогур, до Дребеня мы добрались к исходу десятого дня совместного путешествия. Дребень оказался веселым, бойким городком, лежащим на торном пути, и выполнял роль пересадочного узла. Вдоль причалов, растянувшихся на добрую пару километров, стояли барки, лодки, баржи, плоты и всевозможные плавсредства. Чуть ли не все, что могло держаться на воде. Разве что тазов не наблюдалось. А вот пара лодок, действительно, больше походила на корыта, и бойкий паренек предлагал совершить на этих сомнительных кораблях, «незабываемое» путешествие на болота, всего в версте от Дребеня, и поохотиться на болотную птицу или посетить знаменитую щучью отмель.
Отказавшись от столь заманчивого предложения, я присоединился к гномам, выбиравшим баржу для спуска по реке, достаточно вместительную для двух возов с волами и моей повозки. Такое судно нашлось метрах в трехстах от улицы, по которой мы спустились к причалам. За три золотых, владелец обещал доставить нас в Дароград в «лучшем виде» и всего за пять дней. А если глубокоуважаемые пожелают, то и обратно, но уже за пять золотых. Подивившись поначалу такому разбросу цен и изучив противоположный берег, я сообразил, что обратно-то, против течения, дорога займет изрядно больше, да и утоптанная тропа, вившаяся вдоль противоположного берега, навевала воспоминания о небезызвестной картине «Бурлаки на Волге». Но, обратный фрахт «глубокоуважаемых» не заинтересовал и, быстренько погрузившись, мы отчалили, и наш «челн» заскользил по воле вод к далекому морю.
Среброструй, действительно, оправдывал свое название. Речной песок, устилавший его дно, имел сероватый оттенок, и вода, пронизанная солнечными лучами, действительно, серебрилась.
Течение было довольно заметным, и баржа, делала наверно километров пять-шесть за час. Время от времени, мы обгоняли длинные плоты, жавшиеся к берегу. Пару раз нам навстречу попадались команды местных бурлаков, тянущих баржи вдоль противоположного берега.
Я оценил прелесть такого путешествия. Как же приятно в солнечный день расположиться на носу баржи, под навесом, и наслаждаться живописным проплывающим за бортом пейзажем. Или смотреть, как блескучие рыбешки резвятся в прозрачной воде, испуганно удирая в стороны, едва их коснется тень нашей баржи. Эх, был бы я художником….
А через пять дней мы приплыли в Дароград. Столичный город производил впечатление. Высокие крепостные стены, сложенные из огромных каменных блоков, ярко зеленые крыши башенок с позолоченными флюгерами. Прям картинка. По берегам – две мощные башни, в задачу которых входило натягивать толстенную цепь поперек реки, если найдутся враги, которые пожелают напасть на одно из сильнейших княжеств Семиречья. Но таковых уже давно не находилось.
Последний раз, по «серьезному», тут воевали больше века назад. Когда король Холден, правивший королевством Хальк в среднем Су-Аре, подмяв под себя окрестных князьков, вознамерился создать империю. Перевалив через Громовой перевал (широкий перевал, в Эйзаре, через который идет тракт, соединяющий земли Су-Ара и выходящий к среднему течению Среброструя, известный своими грозами), его армии вторглись в Семиречье и, сплавившись по реке, осадили город. Однако к морю им прорваться так и не удалось. А вскоре, совместные дружины князей Семиречья и ополчение, подошли к осажденному Дарограду по Прибрежному тракту, а с моря, по Среброструю, поднялся флот. Захватчики были отброшены и бежали по малым перевалам обратно в Су-Ар.
О той битве мне поведал все тот же Рогур. В ту пору он был совсем молодым, и как сам признался, его, вместе с другими подмастерьями, присоединили к ополчению. Но на его счастье, путь из Загорья в Дароград долог, и пока они шли, битва уже благополучно закончилась, и на полпути их завернули обратно.
На мой резонный вопрос, а какое он имеет отношение к местным заварушкам, гном ответил, что в Семиречье, к трудовому контракту, в принудительном порядке прилагались гражданские права с обязанностями того княжества, с которым подписан договор, в том числе, и участие в ополчении
–. А что же маги?
–Так маги-то, они напрямую воевать не могут, если только им самим не угрожает опасность. Давным-давно был конвент магов, на котором встречались маги со всего мира. И постановили они, что во имя сохранения мира в целости, не должно им принимать участия в войнах, если только не воюют протии них самих. Нарушителю, буде такой объявится, грозила война со всеми магами сразу. Поэтому маги у нас в войнах если и участвуют, то только косвенно, обрушить огонь на армию – нарушение запрета, а вот по просьбе князя устроить горный обвал или разлив реки, в том месте, куда армия направляется – так вполне возможно. Или, к примеру, заговорить стены, чтобы их таран не брал.
Обо всем этом Рогур рассказал мне, когда мы плыли по реке.
Вместе с гномами мы остановились в гостинице «Медвежья берлога», неподалеку от пристани. Гномы отправились на рынок, а я решил прогуляться по городу и посетить библиотеку в местном университете, созданную при активной поддержке «Школы Стихий», стоявшей на высоком скальном выступе неподалеку от города.
Зайдя в библиотеку, я уперся в небольшую конторку, за которой маячил пожилой старичок архивариус.
– Доброго дня вам, почтенный архивариус, – приветствовал я его.
– И вам того же, любезнейший, – ответил он мне.– Чем могу служить достопочтенному Аранскому купцу? – спросил он, окинув меня оценивающим взглядом.
В общих чертах, я заранее составил план, как узнать подробности интересующей меня истории так, чтобы не вызывать лишних вопросов по поводу моего любопытства.
– Слыхал я, во время своего путешествия, прелюбопытную историю, – начал я. – Будто когда-то, жил в Семиречье взаправдашний дракон. Прямо такой, как описывают его в сказках. И стало мне интересно, неужели это и взаправду было.
– Представьте себе, молодой человек, такой факт истории действительно имел место быть, – расплылся архивариус в улыбке. – Мало того, тому даже сохранились вполне достоверные свидетельства и документы. Шкуру того реликтового рептилоида, вы можете наблюдать на Потешном Дворе сиятельного князя Загорья. А у нас, в архивах, есть вполне достоверные описания той истории, записки уважаемого магистра Региля, производившего исследование туши того дракона, и даже копии зарисовок мастера Валимира, придворного художника загорского князя, ныне, к сожалению, уже почившего.
Видимо, библиотека, как и большинство ее сестер в нашем мире, не страдала от большого наплыва посетителей, да и не в меру прилежных студиозусов по случаю каникулярного времени в ней не наблюдалось. Старичок архивариус, явно страдал дефицитом общения. Оставив конторку на произвол судьбы, он под руку увлек меня в недра обширного книгохранилища.
– Не желаете ли чашечку чая, с мятой и капелькой меда? – предложил он мне. – Да, простите мою рассеянность, забыл представиться, меня зовут Славур Долин, я тут работаю архивариусом и занимаюсь историческими исследованиями, с той поры, как маги школы, не найдя у меня даже зачатков магических склонностей, сказали, что мой путь к магическим наукам закрыт.
– Заран, – просто представился я.
Старичок провел меня в уютный малый читальный зал, обставленный весьма неплохо: уютные кресла так и приглашали присесть на них, а на невысоких столиках стояли лампы с зелеными абажурами. Как бы невзначай заглянув под абажур, я определил их как керосиновые, хотя чем их тут заправляют, предполагать не решился.
Славур тем временем хлопотал вокруг. Как по волшебству появились две чашки, чайник и небольшая изящная плетеная вазочка, наполненная до краев печеньем и какими-то местными сладостями.
– Так вот, возвращаясь к нашей беседе, – продолжал словоохотливый архивариус, нашедший в моем лице благодарного слушателя. – Должен заметить, что тот рептилоид, это, пожалуй, единственный экземпляр в наших краях за почти тысячелетнюю историю наблюдений.
– Этот случай, вызвал широкий резонанс в научных кругах всего мира. Взглянуть на чучело, данного рептилоида, приезжали даже представители имперской академии из Сура. Прелюбопытный образчик, надо сказать. К сожалению, подробное выяснение его физиологии было затруднено, потому как к тому времени, как ученым удалось добраться до Загорья, шкуру уже сняли, а внутренние органы предали земле. Но все же, внешние данные собрать удалось.
– Экземпляр сей, имеет полста локтей в длину, от головы до кончика хвоста, а размах крыльев составляет и того больше. Крылья кожистые, перепончатые. Что самое интересное – крылья эти, являются не традиционными конечностями, а представляют из себя сильно измененные отростки спинных позвонков. Четыре же традиционные конечности, имеют по четыре пальца, три из которых направлены вперед, а один им противостоит, создавая тем самым конечность хватательного типа, впрочем, противостоящий палец весьма подвижен и может практически полностью прижиматься к передним. Каждый палец снабжен длинным и острым когтем, твердость которого не уступает стали, а возможно и превосходит оную. Даже блеск их имеет металлический оттенок, как впрочем и шкура.
Глаза имеют полупрозрачную мигательную перепонку, не уступающую по прочности лучшим образцам паучьего шелка, используемого в военной промышленности Сура. Голова же зверя, имея шесть локтей длинны, соединяется с туловищем длинной шеей и была отделена от оного, предположительно в районе десятого – двенадцатого шейного позвонка. Пасть разверзается на две трети длины головы и снабжена острейшими белыми зубами саблевидной формы, длиной до одного локтя.
– А как насчет магического потенциала дракона и убивших его? – прервал я поток лившихся на меня данных. В конце концов, биометрические параметры и физиология драконов – это задача Заморы, у него их там много и в естественной среде.
– Да, конечно, – сменил тему Славур, – вам, молодым, конечно, интересней про битву, да про магов. Ну что ж, извольте. Дракон тот, стал причиной смерти нескольких магов, пытавшихся его извести. Причем, должно заметить, весьма сильных магов, магистров. Однако, как известно из записей, магическое воздействие не причиняло дракону практически никакого вреда. Все, что маги обрушивали на него, либо пропадало едва приблизившись к дракону, либо отражалось, не причиняя оному вреда, при этом, чем ближе к дракону находился заклинающий, тем слабее был эффект магии. А между тем, огонь дракона, несмотря на все меры предосторожности, проходил защиту магов, попросту игнорируя ее. Одного попадания хватало для почти мгновенного испепеления. Даже не испепеления, а буквально взрыва, по словам немногих выживших очевидцев.
– А тот маг, что был в команде героев, убивших дракона? – полюбопытствовал я, – чем таким он пользовался, что стрелы и меч смогли пробить шкуру дракона, а его огонь не причинял вреда?
Архивариус подозрительно глянул на меня.
– Вы удивительно любознательны, молодой человек. Что ж, отвечу. Хотя мне и неприятен сей факт, но вынужден признать, что маг, входящий в труппу героев, был чернокнижником. Приверженцем, и вероятно магистром запрещенной уже более семисот лет назад во всех цивилизованных землях, школы восьмой стихии. Хотя далеко на севере, в горах Гарт, еще и сохраняются остатки недобитых последователей школы восьмой стихии. Потому что, когда 2й конвент вынес решение о запрещении школы, ее последователи и приверженцы подняли бунт. Вам знакома Паленая Пустошь на северо-востоке Ангая?
– Да, я слышал о ней, там ничего не растет, а по ночам там бродят призраки. Оказаться рядом с пустошью ночью – все равно, что совершить особо изощренное самоубийство.
– Так вот, когда-то, в центре того места, что ныне зовется пустошью, на берегу озера Лал, стоял довольно большой город Трагай. А в городе том, была магическая академия Срединных Земель. В те времена, ландшафт и климат отличались от нынешнего. Климат в Ангае был более влажный и прерии не распространялись так далеко на север, как сейчас. А по Ангайской равнине текло немало рек. Но, в один день все переменилось.
– Адепты 8й стихии, не захотевшие отказаться от ее использования, устроили демонстрацию силы, произошла великая битва магов. Многие полегли в той битве. Как написано в хрониках, сама земля стонала от мощности заклинаний. В первый же день боя, город был испепелен, озеро просто выкипело. А битва шла два дня, к концу которых выжившие полностью истратили отпущенные им силы
