Читать книгу: «Достойный сын», страница 7

Глава 12. Терца V.

Сразу же после первого урока по владению Короной Доблести магистру Ардеусу предстояло принять участие в допросе единственного пойманного языка. По наказу Эйрика он взял себе в помощь Терцу. Однако прежде, чем спуститься в тюрьму, магистр решил сначала провести подготовительную работу и направился к самому лорду Франку. Сам Франк как всегда находился по уши в своей беспокойной работе и совсем не был рад своим гостям. Он сидел за широким дубовым столом и лично составлял какое-то письмо. Перо в его руке отчаянно дергалось из стороны в сторону, и казалось, будто вот-вот выпрыгнет. По левую его руку, нервно стучащую кулаком по столу, дрожали чернильница, свечка, печать и мятые клочки бумаги.

– Магистр Ардеус, – обратился к нему Франк, совсем не отрывая взора от своего письма, – что вам нужно?

– Прошу прощения, что отрываю Вас от дел, – начал Ардеус. – Сир Эйрик хочет, чтобы мы поучаствовали в допросе языка…

– Он там не обнаглел часом? – прервал магистра Франк, все так же уставившись в свое письмо. – Ему что, теперь не хватает той рогатой шлюхи?

– Он хочет, чтобы мы помогли вам в расшифровке языка демонов, – ответил Ардеус. – Или у Вас с этим не возникло никаких сложностей?

Франк наконец оторвался от своего письма, отложил перо и посмотрел прямо на Ардеуса.

– Нет, – ответил он, – у нас как раз возникли сложности. Мои люди ничерта не понимают. У меня достаточно специалистов по западным языкам, и ни одного по восточным. Может быть у нас и была бы возможность кого-нибудь найти, только вот все ученые мужи свалили из города, поджав свои хвосты. И я в общей суматохе проморгал этот момент. Иронично все вышло – один из крупнейших торговых городов побережья не может в нужный момент найти толмача. Вы думаете, что сможете справиться с такой задачей?

– У большинства людей сложилось впечатление, что восточные пустоши – это тайна, покрытая мраком, – сказал магистр. – На протяжении сотен лет считалось, что на востоке можно найти лишь скудную, практически непригодную для жизни землю, населенную полудикими народами, лишь отчасти походящими на людей. Поэтому ни одно государство не посылало на восток свои экспедиции. Однако это не значит, что никто не пытался постичь восток. Бесстрашные путешественники, ведомые страстью к открытиям и приключениям, предприимчивые купцы, мечтающие быть первыми, кто стал бы торговать в новых землях – эти люди шли на восток. К счастью их путешествия не прошли бесследно, до нас дошли записки, журналы и дневники первых землепроходцев. В большинстве своем они были объединены в книги, которые так и не снискали популярности и до сих пор считаются не более, чем сборниками слухов, россказней и сказок. Однако некоторые книги содержат в себе простые разговорники языков разных племен, населяющих восточные пустоши. Они, конечно же, не настолько точны и исчерпывающи, как те словари, которыми мы пользуемся сейчас. Да и к тому же, скорей всего, заметно устарели, поскольку с тех пор прошло много лет. Однако они могут послужить хорошей отправной точкой. Поэтому мне нужен доступ к библиотеке, которая могла бы содержать такие книги…

– Хорошо, – сказал Франк, запустив руку себе за шкирку и вытянув связку ключей. – Может быть нам всем очень повезло, потому что я – большой ценитель редких книг.

Он снял один ключ со своей связки и положил его на стол.

– Берите, – сказал Франк, указав пальцем на лежащий ключ, – он открывает мою личную библиотеку. Более чем уверен, что вы что-нибудь там найдете. И я, конечно же, предупрежу стражников, что вам ее можно посещать.

– Благодарю Вас! – Ардеус поклонился и поспешил взять ключ. – Я приложу все свои усилия!

– Всем было бы гораздо легче, если эта колдунья заговорила бы, – Франк тяжко вздохнул. – Она ведь каким-то образом знает наш язык.

– Не вижу в этом ничего необычного, – сказал магистр. – Демоны, видимо, решили как следует изучить своих врагов. Не такие они дикие, как поначалу кажется…

– Вот только она ничего не говорит, и Эйрик с ней только играется, – продолжил свою тираду Франк, схватившись рукой за лоб. – Так что я жду результатов хотя бы от вас, магистр.

– Я только хотел бы Вас попросить об одной вещи, – после короткой паузы помявшись сказал Ардеус.

– О чем же? – спросил его Франк.

– Не могли бы Вы прекратить все пытки и избиения этого пленного? – попросил Ардеус. – Я ни коим образом не вмешиваюсь в Ваш порядок вещей, просто если пленник будет не в состоянии думать из-за отбитой головы или как следует говорить из-за нехватки зубов, то мы никуда не продвинемся…

– Ох, и ты туда же, – тяжело вздохнул Франк, проведя рукой по своим волосам. – Ладно, я скажу своим людям быть «помягче», но никто вам не будет держать ответ за то, что ему уже успели отбить. Этого достаточно?

– Да, благодарю Вас за понимание, – Ардеус снова поклонился.

– Смотрю, вы не торопитесь уходить, магистр, – раздраженно спросил Франк. – Вам нужно что-то еще?

– Прошу простить меня за то, что испытываю Ваше терпение, – учтиво ответил Ардеус, – но мне нужен посох. К сожалению мой не пережил дорогу в Боденфен.

– Это мелочь, – оборвал магистра Франк, – идите в оружейню, там вам выдадут посох, такой же, с каким ходят все мои маги, это стандартное добротное снаряжение, тут уж привередничать не придется.

Ардеус снова поклонился и готов был уже покинуть Франка, но тот внезапно обратился к Терце:

– Может быть еще тебе что-то нужно, девочка? – язвительно спросил Франк. – Не стесняйся, пока я еще в настроении дарить подарки.

– О нет, милорд! – Терца отчаянно закачала головой. – Я не знаю, что можно еще желать после радушия и гостеприимства, с которым Вы нас приняли. Я никогда в своей жизни не ела так сытно и не спала в такой роскошной комнате.

– Эйрику стоило бы поучиться у нее манерам, – на лице Франка проскочила улыбка. – Захватите ей тоже посох. И принимайтесь за работу.

***

Библиотека лорда Франка оказалась богатой и нетронутой. Магистр Ардеус набрал целую стопку увесистых книг и вместе с Терцей отправился в подземную тюрьму. Однако, пройдя всего-лишь несколько десятков ступеней, магистр выдохся, и Терца вызвалась ему на помощь, взяв половину стопки. Так они и дошли до камеры, где содержался пойманный Эйриком демон.

Это был первый раз, когда Терце довелось посмотреть на демона в спокойной обстановке. Как ни крути, но этот демон слишком походил на человека, если, конечно же, не учитывать звериные черты. Он был немного больше, немного крепче и немного смуглее. И если бы не пара козлиных рогов, обрамлявших его голову, по лицу этого демона можно было бы спокойно принять за человека. Терца была гораздо больше удивлена не внешним видом демона, а его состоянием – многочисленные синяки и раны говорили о том, что он был жестоко побит людьми Франка, на лбу у демона красовалась здоровенная шишка, поставленная Эйриком.

Демон совсем не обратил внимания на вошедших гостей. Он сидел на каменном полу, привалившись спиной к стене. Его руки и ноги были так же закованы в кандалы, как и у колдуньи. Ардеус уселся за маленький деревянный столик и начал раскладывать на нем принесенные книги. Воспользовавшись свободным моментом, Терца подошла к демону поближе, выставила вперед руки и сотворила заклинание восстановления. Раны на теле демона начали потихоньку затягиваться, синяки – осветляться, а шишка будто сплюснулась и заехала обратно в лоб. Минут через пять демон был уже как новый. Он в полном смятении смотрел на те места на своих руках и ногах, где должны были быть раны, и не мог их найти. Он даже попытался ощупать себя, настолько, насколько позволяли ему кандалы. Заклинание восстановления явно придало сил, он заметно приободрился и посмотрел на Терцу округленными от удивления глазами.

– Хорошо, что мы успели вовремя, – сказал Ардеус, – пока демон все еще целый. Я уже успел убедиться, что с пленниками здесь совсем не церемонятся. Терца, присаживайтесь.

– Да, магистр, – ответила Терца и села рядом с Ардеусом, который пролистывал одну книгу за другой с завидной ловкостью.

– Попробуем поприветствовать его, – сказал Ардеус, пристально вчитываясь в нужные ему строки. – Здравствуйте.

Ответа ему не последовало.

– Хм, было бы слишком просто, если бы я попал с первого раза, не правда ли? – тихонько усмехнулся магистр. – Попробуем другую книжку.

Магистр обратился к другой книге, нашел нужное ему место и снова поприветствовал пленника. Ответа опять не последовало.

– Ну что ж, – пробубнил себе под нос Ардеус, тяжело вздохнув, – мои предположения оказались неверны. Значит придется перебирать все языки и наречия один за другим. Благо у нас на руках предостаточно материала…

Следующий час магистр провел в безуспешных попытках наладить контакт с пленным демоном. Терца только и успевала откладывать в сторону небрежно отбрасываемые магистром тяжелые тома. Стопка книг по правую руку магистра таяла на глазах.

– Мы с вами отбраковали уже чуть больше половины книг, – отметил Ардеус, водя указательным пальцем правой руки по строкам и стирая рукавом левой руки пот со лба. – Здравствуйте.

Демон настороженно посмотрел прямо на магистра, но ничего не ответил.

– Думаю, Терца, мы наконец-то нашли подходящий словарь! – сказал магистр и крепче схватился за разворот лежащей перед ним книги. – Здравствуйте-здравствуйте!

– Здравствуйте… – хрипло ответил демон.

– Меня кличут Ардеус, ее кличут Терца, – магистр представил себя и свою помощницу. – Как тебя кличут?

– Яркон, – ответил демон и после небольшой паузы добавил. – Благодарю за заживление, Терца.

– Что он сказал? – спросила Терца.

– Он вас поблагодарил, – ответил магистр, немного полистав страницы разговорника.

– Мне надо что-то ответить? – обеспокоенно спросила Терца.

– Скажите это, – предложил Ардеус, ткнув пальцем в строчку.

– На здоровье, – произнесла Терца, пытаясь как можно четче выговорить доселе неизвестные ей слова.

Демон в ответ улыбнулся уголком рта.

– Думаю, что это хорошее начало, – отметил магистр. – Яркон, как твои дела?

– Еще живой, – усмехнувшись ответил демон, звякнув цепью.

– Не думаю, что при помощи этой книги я смогу построить правильные грамматические конструкции, ведь мне нужно спрашивать вещи, выходящие за рамки обычного разговорника… – сказал Ардеус, схватившись за виски. – Попробую говорить как можно проще. Яркон, мы хотим знать о твоей дружине.

– Я ничего не скажу. Бейте, – ответил сразу помрачневший демон.

– О нет-нет-нет… – запричитал магистр, явно почувствовавший испортившееся настроение. – Мы даже не успели начать…

– Что-то пошло не так? – спросила Терца.

– Он не хочет ничего говорить об армии демонов, говорит, что готов к пыткам… – ответил Ардеус.

– А про язык он готов говорить? – спросила Терца. – Мы ведь в нем еще порядком не разобрались…

– И правда… – согласился Ардеус. – Сир Эйрик, перво-наперво, просил меня разобраться в языке, а не выведывать военные тайны. Может у нас еще что-нибудь получится…

Магистр сделал глубокий вдох, расправил складки своего балахона и принялся усердно листать свою книгу.

– Яркон, мы не бьем, – спокойным голосом обратился магистр к пленному демону. – Мы служим другому хозяину. Он запретил тебя бить. Больше всего он хочет знать ваши слова и язык. Если мы уйдем, вернуться люди хозяина Боденфена и будут бить. Тебе решать.

– Теперь тебе нужны только слова? – недоверчиво спросил Яркон.

– Пока хватит слов, – ответил Ардеус. – Я не знаю, что будет дальше. Но пока мы работаем с тобой, тебя никто не тронет.

Демон задумался на некоторое время, он не спешил давать свой ответ.

– Ладно, пока посижу здесь с вами, – согласился на предложение демон. – А когда мой владыка захватит этот город, вам же будет легче лебезить перед ним.

– Вот и отлично! – радостно воскликнул Ардеус. – Я, конечно, не до конца понял всю фразу, но я точно уверен в том, что он согласился! Приступим к работе.

Следующие несколько дней у Терцы выдались очень занятыми. Помимо ухода за пленной колдуньей, она составляла новый словарь языка демонов на пару с магистром Ардеусом. Когда магистр не успевал и был слишком занят обучением Эйрика, Терце приходилось делать все самой. Благо, что магистр давал ей очень точные указания и список необходимых слов и выражений – это заметно упрощало работу. Многочисленные часы, потраченные на изучение языка демонов приносили свои плоды – Терца успела выучить немало слов и научилась составлять простые предложения, а при помощи составляемого словаря уже могла более-менее поддерживать беседу.

Магистр Ардеус в очередной раз надолго задержался с Эйриком и Терце опять пришлось работать в одиночку. Яркон был особенно разговорчив и засыпал Терцу кучей вопросов, совсем не относящихся к делу.

– Скажи мне, Терца, я ваш единственный пленник? – спросил Яркон.

– Нет, ты не единственный, – ответила ему Терца.

– Может мне и отбили голову, но я успел очнуться, когда меня сюда принесли, – Яркон пристально посмотрел на Терцу. – Помимо меня было лишь четыре порося.

– Кого? – быстро переспросила Терца.

Яркон одной рукой показал невысокий рост, другой же потянул кончик своего носа вверх, изобразив пятак.

– А… бесы… – догадалась Терца.

– Очень полезные звери, а если их откормить, то будет очень вкусное сало, – сказал Яркон и хищно облизнулся. – Только вот пороси вам ничего не скажут. Значит я у вас один такой ценный.

Терца промолчала в ответ, все ее внимание уходило на то, чтобы разобрать сказанные ей фразы.

– Я хочу условия получше, или я перестану говорить, жизнь здесь ничем не лучше пытки, – заключил демон и сложил руки на груди.

– Я не решаю такие вопросы, – в замешательстве ответила Терца. – Сейчас уже очень позднее время, лучше продолжим завтра…

– Приведи мне своего хозяина, я хочу с ним говорить, – затребовал Яркон и подвинулся в сторону Терцы.

– Он сейчас очень занят… – ответила Терца и стала в спешке собирать свои бумаги, чтобы избежать неудобного разговора.

– Я буду ждать, – сказал ей в след Яркон.

Послушница прижала бумаги и книги к груди одной рукой, другой же взяла свой новый посох, прислоненный к стене камеры, и направилась к выходу. Не успела она подойти к двери темницы, как та резко распахнулась, чуть не слетев с петель от удара ногой, окутанной алой аурой. Терца застыла на месте, наблюдая за тем, как в дверном проеме показался Эйрик. Корона на его голове ярко горела красным светом, а в глазах танцевали алые огоньки. Взъерошенный и потный, он был целиком окутан алой аурой и тяжело дышал.

– Как идут дела с их языком? – спросил Эйрик, медленно приблизившись к Терце.

– Н-н-неплохо… – заикаясь ответила Терца.

Она попыталась показать Эйрику свои бумаги, но лишь неуклюже рассыпала их по каменному полу темницы.

– Значит, ты уже понимаешь, что он говорит? – Эйрик указал пальцем на Яркона, расплывшись в хищной улыбке.

– Если постараться, то да… – вырвалось у Терцы.

– Отлично! – воскликнул Эйрик и звонко хлопнул в ладоши. – Готовься к допросу.

– Но этот демон говорит, что он готов к пыткам, – возразила Терца. – Он совсем не хочет ничего говорить…

– А это уже не важно, – спокойно ответил Эйрик, направившись в сторону охваченного ужасом демона, которого с ног до головы уже окутывала вязкая алая аура.

Глава 13. Дрея I.

На второй день заключения узурпатор снова посетил камеру, в которой была заключена Дрея. На его голове сидела священная Корона, которая горела красным цветом – зрелище, в которое Дрея до сих пор не могла поверить. Этот мерзкий человек наверняка использовал какую-то уловку, какой-то трюк, Корона не должна была счесть его достойным. Однако ей достаточно было вспомнить, что произошло под Боденфеном, чтобы начать тонуть в сомнениях. Дрея всеми силами гнала от себя эти мысли, списывая все на случайность – узурпатору лишь повезло в тот раз, и больше ему не удастся повторить тех чудес. Корона на его голове не сверкала так ярко, как тогда, и не испускала всепоглощающей ауры. Этих мыслей Дрее хватало, чтобы оставаться спокойной в своем незавидном положении.

Узурпатор медленно приближался к ней, лениво потягиваясь и жадно пожирая ее глазами. Еще со вчерашнего дня Дрея успела выучить его имя. Узурпатора звали Эйрик, и он совсем не походил на тех местных – он был больше, злее, безжалостнее.

– Доброго утра тебе! – усмехнувшись пожелал ей Эйрик. – Свет солнца конечно не доходит до этой темницы, но все же.

Дрея промолчала ему в ответ.

– Ну как, появилось настроение говорить? – спросил ее узурпатор. – Мне нужно много о чем узнать.

Дрея молча посмотрела на него и отвернулась.

– Ну и ладно, – спокойно ответил Эйрик и харкнул себе под ноги. – Не то, чтобы у нас было нечем заняться.

Дрея всеми силами пыталась оттолкнуть наседающего на нее Эйрика, но тяжелые кандалы слишком сильно сковывали ее движения и высасывали энергию. Тогда Дрея решила не тратить свои силы попусту и подготовить хотя бы один, но сильный удар.

– Перестала брыкаться? Наконец-то поняла свое место? – с удивлением спросил Эйрик.

Он перестал заламывать Дрее руки и ноги, схватился за ее талию и стал приближать свое лицо к ее груди. Но когда Эйрик оказался совсем близко, Дрея извернулась и изо всех сил ударила его локтем прямо в челюсть. Эйрик сразу же отскочил от такой неожиданности, однако быстро пришел в себя и снова заулыбался.

– Норовистая, – сказал он, потирая рукой свою челюсть и аккуратно двигая ей влево-вправо, – мне нравится.

Он спокойно подошел к Дрее и ударил кулаком ей под ребро. Дрея закатила глаза от боли, но не издала ни единого звука.

– За такое надо наказывать, – сказал со смешком Эйрик.

Он перевернул Дрею на живот, повыше задрал лохмотья, в которые она была одета и стал со всей мочи шлепать ее по заднице. Эта боль совсем не шла в сравнение с болью от удара под ребро, но Дрея все равно закусила губу.

– Просто удивительно! – воскликнул Эйрик. – Я тебя шлепаю-шлепаю, уже вся задница пунцовой должна быть. А стоит мне лишь прекратить, как на тебе все начинает заживать. Если так уж подумать, то и вчерашнюю взбучку ты очень неплохо перенесла. У меня здоровые мужики от меньшего помирали. Скажи, вы демоны все такие крепкие или ты особенная?

Дрея не дала ему никакого ответа.

– Ну и ладно, не говори, будет еще время все рассказать, – Эйрик прошептал ей на ухо. – А вид сзади мне кстати тоже очень нравится.

Эйрик принялся насиловать свою пленницу. Когда ему надоело, он перевернул Дрею обратно на спину и снова заговорил:

– Как тебя зовут? Не звать же тебя постоянно колдуньей.

Дрея злобно посмотрела на него и ничего не ответила.

– Я могу попросту звать тебя грязной шлюхой, – развел руками Эйрик.

Дрея закрыла глаза и отвернулась.

– Знаешь, я ведь могу вырвать все твои милые зубки, один за другим, а потом твой язычок, раз уж ты ими отказываешься пользоваться, – пригрозил Эйрик и сунул большой палец руки Дрее прямо в рот. – Скажи мне, неужели твое имя так дорого стоит?

Дрея сначала думала попытаться откусить палец, но быстро отказалась от такой опрометчивой идеи.

– Дрея, – неохотно ответила ему колдунья.

– Не так уж и сложно было, – сказал Эйрик, вынув палец изо рта Дреи и вытерев его о свой кафтан. – Я знаю, что ты хочешь выиграть время, тянешь, пока не придет эта ваша армия и спасет тебя. Но только твоя армия там, а я – здесь. И у меня предостаточно времени поработать над тобой. Сколько дней ты сможешь выдержать под пытками?

– Много, – гордо ответила Дрея.

– И почему это ты так уверена? – не скрывая своего любопытства спросил ее Эйрик.

– Потому что ты слаб, – язвительно ответила Дрея и злобно улыбнулась.

– Ну только не помри у меня на руках, красавица, – тяжело вздохнул Эйрик, корона на его голове сверкнула красным цветом.

После побоев Эйрик послал за своей помощницей. Та уже пришла с ведром и тряпкой и молча делала свое дело. Дрея попыталась повнимательнее рассмотреть девчонку, которой было поручено лечение и мытье колдуньи. Однако она не увидела ничего примечательного: девчонка была одета в безвкусный бесформенный балахон и постоянно держала свой взгляд опущенным. Зато Дрея успела вдоволь наглядеться на ее будто усыпанную соломой макушку и покрытый веснушками нос. Она аккуратно проводила по Дрее дрожащими костлявыми руками, держащими мокрую тряпку. Все это время Эйрик стоял поодаль и молча поглядывал на них.

– Эй, Терца! – обратился он к подпрыгнувшей от неожиданности девчонке. – Скажем, например, что мне на охоте дикий зверь откусит палец. Сможешь ли ты его обратно прилечить?

– Да, это возможно, – ответила Терца, оглянувшись на Эйрика, – но чем дольше ждать, тем выше шанс, что он не приживется обратно. А если зверь его проглотит, то он его переварит, останется только кость…

– А если я ему сразу же вскрою брюхо? – спросил Эйрик.

– Хмм, наверное палец можно будет спасти, если он его не пережевал как следует… – задумалась Терца.

– Тогда мне стоит быть повнимательнее с дикими зверьми, – усмехнулся Эйрик.

Терца повернулась обратно и Дрея успела на секунду заглянуть в ее тусклые голубые глаза, прежде чем девчонка вернулась к своему делу. Когда же Терца закончила, она покинула камеру вместе с Эйриком, оставив пленницу в полном одиночестве.

Понять, что происходило за границами камеры, Дрее не представлялось никакой возможности. Единственное, в чем она была точно уверена, так это в том, что осада Боденфена продолжалась. Грохот волшебных снарядов, разрывающихся о щиты осажденных, говорил о том, что даже понеся серьезные потери, ее войска смогли собраться и не дать ни секунды передышки своему врагу. Порой грохот звучал ближе, порой дальше. Дрея с радостью отметила, что ее волшебники постоянно меняют зоны обстрела, не дают врагам отвлечься на контратаку.

Дрея знала, что подкрепления уже были на подходе. Будь то две недели, или два дня, они придут и сравняют этот никчемный город с землей. Оставалось всего-лишь продержаться до их прихода, и Дрея будет щедро вознаграждена за непоколебимую верность своему Повелителю. Если, конечно, отчаявшиеся пленители не прикончат ее. Однако Дрея была уверена в том, что осажденные никогда бы не избавились от козыря, который мог бы спасти им жизнь в случае переговоров. И пускай они так думают, они все равно уже были обречены на погибель.

Узурпатор посетил Дрею и на третий день ее заключения. Колдунью сразу же насторожило то, что на вид он был необычайно радостен и доволен. Совсем не то, что она ожидала от загнанного зверя, которому оставалось жить считанные дни.

– Здравствуй Дрея! – воскликнул Эйрик. – Сегодня я задержался. Выдался очень занятой день.

– Делай свое грязное дело и проваливай, подонок, – холодно ответила ему Дрея.

Корона на голове Эйрика загорелась красным цветом и его самого сразу же объяла красная аура. За считанные мгновенья он подскочил к своей пленнице – Дрея успела лишь разглядеть зубастую улыбку узурпатора и алый кулак, летящий с размаху ей прямо в живот. Удар был настолько силен, что Дрея отлетела на несколько метров, гремя цепями своих тяжелых кандалов. Боль в животе была невыносимой, Дрее оставалось только лежать, скорчившись на каменном полу, и скуля ждать, когда эта боль ослабнет.

– Если ты не знаешь, как меня правильно приветствовать, то лучше молчи, – сказал Эйрик. – И хватит беспомощно валяться, бедняжка, я знаю, что ты можешь выдержать гораздо больше.

Эйрик поднял Дрею и усадил ее прямо на пол, облокотив о стену.

– Ну как тебе эта сила? – спросил он. – Все еще считаешь меня слабым? Выдержишь ли ты мои пытки, если я буду бить тебя с такой силой?

– Мой Повелитель сильнее тебя, – хрипя и кашляя ответила ему Дрея.

– Я научился этому только сегодня и уже какой результат. И на этом я не остановлюсь, – похвастался Эйрик. – Неужели твой повелитель настолько силен, что мне его совсем не догнать?

– Он силен, как целая армия, а ты всего-лишь очень больно бьешь, – добавила Дрея.

– Значит мне есть куда расти, – усмехнулся Эйрик. – Только будет грустно, если ты мне на зло преувеличиваешь его удаль.

– Он разорвет тебя на куски так быстро, что ты даже не успеешь раскрыть своего грязного рта, – ответила Дрея, боль в ее животе начала потихоньку утихать.

– Твоя вера в него меня по-настоящему удивляет, – сказал Эйрик, проведя рукой по волосам Дреи. – Но даже если ты права, даже если он настолько хорош, когда он наконец-таки до тебя доберется, что от тебя останется?

– Тогда убей меня, довольно пустых угроз, – гордо ответила Дрея.

– Единственная причина, по которой я тебя еще не убил и не запытал до сумасшествия – ты мне нравишься, – сказал Эйрик. – Еще не поздно сменить хозяина.

– Ты даже не представляешь, что грядет по твою душу, только глупцы и слепцы останутся на твоей стороне, – с усмешкой сказала Дрея.

– Ну, если тебя так просто не переубедить, то я, пожалуй, вернусь к грязному делу, о котором ты меня просила в самом начале, – сказал Эйрик, расстегивая свой пояс.

Дрея уже начала привыкать к своим новым жестоким условиям и решила больше не провоцировать узурпатора своим сопротивлением, эта боль совсем не шла в сравнение с агонией после удара в живот.

Когда Эйрик удалился, к ней пришла Терца, которая без лишних промедлений начала лечить и мыть Дрею.

– Эй, девка! – грубо обратилась Дрея.

– Да? – ответила подпрыгнувшая на месте от неожиданности Терца.

– Он с тобой себя также ведет? – спросила Дрея.

– Нет. Он меня не трогает, – ответила Терца, опустив голову.

– И ты согласна с тем, что он надо мной так издевается? – стала наседать Дрея.

– Нет. Он поступает очень жестоко и мне вас очень жаль и я делаю все возможное, чтобы облегчить ваши страдания, – Терца подняла голову и посмотрела Дрее прямо в глаза. – Но если бы вы не пошли войной на мою родину, вы бы здесь не оказались. Вы уже успели уничтожить наши войска, предать города огню, убили обоих принцев и гонитесь за нами даже за границами нашей страны.

– Значит, со мной можно делать что угодно, потому что я враг? – язвительно спросила Дрея.

– Ответьте мне честно. Если бы вы встретили меня там, на поле боя, пощадили бы вы меня или бросили на растерзание своим людям? – спросила Терца.

– Девчонка, это война… – начала неохотно отвечать Дрея.

– Я умею только лечить! – прервала ее Терца. – На моих руках нет ничьей крови!

Дрея сделала долгую паузу и после глубоко вздоха продолжила:

– Я не буду с тобой спорить. Ты просто многого не знаешь.

– Почему бы вам просто не сказать ему то, что он хочет услышать? – спросила Терца. – Тогда все это прекратится.

– Я не могу, – наотрез отказалась Дрея. – И я не настолько наивна, чтобы думать, что он прекратит меня пытать, если получит свое. Я еще никогда не видела такого гнусного и злого мужчины. Верить ему – совершать ошибку.

– Я плохо знаю сира Эйрика, и, если честно, я его немного боюсь и предпочитаю лишний раз не попадаться ему на глаза, – призналась Терца. – Но я, как и многие другие, обязаны ему жизнью. И я точно уверена в том, что он высоко ценит свои слова. Подумайте об этом.

Терца поклонилась Дрее, собрала свои вещи и удалилась.

На четвертый день заключения Эйрик снова припозднился со своим посещением. Окутанный алой аурой, со светящейся красным Короной, он неспешно вошел в камеру.

– Здравствуй, Дрея! – поприветствовал ее улыбающийся узурпатор. – Сегодня мне есть что тебе показать.

– Очередную пытку? – устало спросила Дрея.

– Новую силу Короны, – хвастливо ответил Эйрик. – Теперь я могу усиливать своих людей. Я, как видишь, очень быстро учусь.

– Я в жизни не поверю, что тебе понадобился всего один день, – холодно сказала Дрея. – Недостойным узурпаторам нужно гораздо больше времени. Не смеши меня.

– А что, если я достойный? – игриво спросил Эйрик. – Я тебе покажу прямо сейчас – сможешь лично искупаться в лучах моего великодушия.

Корона на его голове сверкнула, и алая аура устремилась к Дрее, обволакивая ее с ног до головы. К своему крайнему удивлению и страху Дрея почувствовала невероятный прилив силы и бодрости, эффект так хорошо знакомый ей – сила узурпатора не была подделкой. Эйрик был слишком опасен, если Корона по истине признала его достойным, то открытие им полного потенциала Короны было всего лишь вопросом времени.

Действовать нужно было быстро. Дрея схватила руками цепи своих кандалов и сжала что было силы – не продержавшись и мгновения, цепи тут же лопнули. Колдунья сразу же потянулась до цепей кандалов на ногах, но оказалась повалена на спину Эйриком, в мгновение ока перепрыгнувшим с одного конца камеры в другой. Алая аура тотчас начала покидать ее тело, и Дрея почувствовала на себе всю силу обрушившихся на нее градом кулаков.

– Неужели ты решила, что все будет так просто? – спросил ее Эйрик, сделав небольшой перерыв. – Либо ты безрассудна, либо оскорбительно недооцениваешь меня.

Узурпатор избивал Дрею до тех пор, пока та уже не могла даже двинуться, сильнее и безжалостней, чем раньше. Когда он наконец-то прекратил, то отошел от избитой Дреи на несколько шагов и принялся вытирать свои кулаки от крови.

– Что за поганая, предательская натура, – разочарованно сказал Эйрик. – Дашь ей палец, попытается откусить всю руку.

Он схватил Дрею за рога и поднял до своего уровня.

– Я уже начинаю уставать от этих игр, – спокойно сказал Эйрик. – Ради чего ты так страдаешь? Неужели ты настолько верна своему повелителю? Или ты его настолько боишься?

Эйрик отпустил Дрею, и она бессильно рухнула на пол.

– Опозоренная, обесчещенная, неужели ты думаешь, что они примут тебя после всего того, что я с тобой сделал, – Эйрик начал собирать рассыпанные по полу обломки цепей. – Ты думаешь, что тебя встретят как героя и мученика? Нет, ты будешь предателем и неудачником, проигравшим кучке никчемных беженцев. Но у тебя еще есть выход. Если ты станешь моей, то все, что произошло, уже будет не важно. Становись моей королевой.

– Королевой чего? – сквозь силу выдавила из себя Дрея.

– Я собираюсь отбить это королевство у вашего повелителя и забрать его себе, – невозмутимо ответил Эйрик.

– В твоих мечтах, – засмеялась сквозь боль Дрея. – У тебя нет ничего.

– Не торопись с ответом, – сказал Эйрик, играя обломками цепей в своих руках. – У тебя пока еще есть время – полежи, подумай. Мое предложение остается в силе.

В этот раз, помимо Терцы, камеру посетил дряхлый червь, которого Дрея уже видела на первом допросе – колдун, по имени Ардеус, который служил узурпатору. Пока Терца лечила раны пленницы, Эйрик начал горячее обсуждение со своим подопечным.

– Ардий, мне тут нужен твой взгляд… – начал было Эйрик.

– Сир Эйрик, ваша пленница находится в ужасном состоянии! – воскликнул колдун. – Это бесчеловечно!

– Так она и не человек, – невозмутимо ответил Эйрик. – Не за этим я тебя сюда звал. У нас тут небольшая неприятность – порвалась пара цепей.