Читать книгу: «Достойный сын», страница 17

– Я служу своему Хозяину по собственной воле, – ответил Келевир. – Для меня «рабский контракт» – всего лишь защита от атак на разум.

– Это очень похвально. Такие последователи ценятся на вес золота. Что скажешь, не хочешь ли присягнуть мне на верность? – предложил узурпатор. – Моей новой армии не помешал бы хороший генерал.

– Моей верности грош цена, если я так легко предам своего Хозяина, – ответил Келевир, покачав головой.

– Ты мне нравишься все больше и больше! – узурпатор расплылся в хищной улыбке. – И что же тогда нам остается?

– Ты вызвал меня на поединок. Я откликнулся на твой вызов, – ответил Келевир. – Если я тебя убью, твой «контракт» спадет со всех моих воинов.

– А если я тебя убью, то меня больше некому будет остановить – твои воины станут моими, – сказал узурпатор. – Тебе не страшно?

– А может быть страшно тебе? – спросил Келевир. – Пошел на попятную? Готов отказаться от своих слов?

– Я – хозяин своих слов! – крикнул ему в ответ узурпатор, из его Короны наружу вырвались языки алого пламени. – Ты получишь свой поединок, здесь и сейчас! Но предупреждаю – это бой насмерть, я обрушу на тебя всю свою силу, пощады от меня не жди.

– На меньшее я бы не согласился, – усмехнулся Келевир, потянувшись за спину.

Из людской толпы выступил вперед седой воин.

– Эйрик, я с тобой! Ты хоть видишь, какой он здоровый! – крикнул он, вынимая меч из ножен.

– Нет, это испытание моей силы, и пройти его я должен один, – наотрез отказался узурпатор. – А теперь разойдитесь куда подальше! Можем вас зашибить!

– Значит, тебя зовут Эйрик, – сказал Келевир. – Ты готов, Эйрик?

– Можем подбросить монетку. Как она упадет – начнем бой, – предложил Эйрик.

– Подбрасывайте, – согласился Келевир, покрепче сжав древко алебарды в своей руке.

– Франк, окажи нам честь, – попросил узурпатор, – на твоей же земле деремся.

Человек в блестящих доспехах подбросил вверх серебряную монету. Келевир не стал следить за ней глазами, решил не отвлекаться, узурпатор и вовсе стоял к своему прихвостню спиной. Раздался тихий звон ударившейся о мостовую монеты. Корона на голове узурпатора вспыхнула алым, и в Келевира стремительно полетела густая непроглядная алая аура.

– Честный бой я тебе не обещал! – выкрикнул Эйрик. – Убить тебя здесь и сейчас будет слишком расточительно!

Чудовищная аура, атаковавшая Келевира не шла ни в какое сравнение с той, которую он встретил на улицах Боденфена – узурпатор больше не пытался охватить полгорода, он устремил все свои силы на доминацию одной-единственной цели. Такая мощь была под стать только силе его Повелителя. Именно поэтому Келевир не мог просто так сдаться.

– Вон… из… моей… головы! – рявкнул Келевир, со всей силы топнув копытом.

Аура узурпатора покорно отпрянула в разные стороны, отпустив Келевира. Неподдельное удивление на лицах людишек позабавило его. Узурпатор был тоже не на шутку удивлен, вероятно, ему не верилось, что кто-то мог противостоять Короне. Келевир тут же воспользовался моментом и рванулся в атаку на своего врага. Эйрик успел вовремя опомниться, однако инициатива была не на его стороне – узурпатор был вынужден защищаться от сыплющихся на него ударов Келевира.

Однако узурпатору помогала Корона, он был очень быстр, поймав темп боя, он начал без труда уклоняться от летящих в его сторону ударов алебарды. Тогда Келевир решил делать более широкие взмахи, еще быстрее чем раньше, наступать еще сильнее, зажимать своего врага. Эйрику становилось все тяжелее уклоняться – большую часть ударов он вынужден был парировать щитом.

Келевир резко перехватил алебарду и принялся бить копейным острием прямо по щиту. Бесконечно так продолжаться не могло – щит пошел трещинами. После очередного удара щит узурпатора разлетелся в щепки, Келевир на мгновение потерял равновесие, потому что больше его атаку ничего не останавливало. Эйрик воспользовался этим, сделав резкий выпад в сторону. Келевир сразу же выставил ему в ответ щит.

«У тебя здесь нет шансов!», – подумал Келевир, уходя за щит.

Но вместо того, чтобы сделать бесполезный удар в щит или отскочить назад, узурпатор подпрыгнул вверх и, зацепившись топором за верхний край келевирова щита, подлетел еще выше. Келевир только и успел разглядеть объятый алым кулак левой руки узурпатора, стремительно летящий ему прямо в лицо. Уклоняться времени уже не было, удар пришлось принимать.

И какой хороший удар это был – он пришелся Келевиру по правой щеке и подбородку, выбив искры из глаз и сбив шлем с его головы. Келевир инстинктивно отпрыгнул назад, его голова начала кружиться, а уши начали отчаянно звенеть. Краем глаза он заметил едва уловимый дымок, поднимающийся вверх от его щеки. Келевир лизнул свою опаленную рану языком – его щеку будто прижгли каленым железом.

– Как тебе нравится такое, жеребец? – злорадствовал узурпатор.

– Всего лишь любовный укус, – ответил Келевир, переводя дыхание. – Разве тебе не нужно взять новый щит? Возьми, я подожду.

– Мне не нужен щит, чтобы победить тебя, – ответил ему Эйрик, расплывшись в улыбке до ушей.

– Тогда заплати жизнью за свою самоуверенность! – крикнул оскорбленный Келевир, ринувшись обратно в бой.

Узурпатор совсем не шутил – он без труда парировал атаки Келевира голой рукой. Однако атаки Эйрика все равно не наносили серьезного урона вороненой броне Келевира, они лишь оставляли уродливые отметины и царапины. Келевир решил полностью уйти в наступление – он начал атаковать узурпатора с обеих рук, и алебардой и щитом. Эйрик сначала попробовал парировать удары келевирова щита, однако получив пару хороших ударов по бокам, быстро отказался от этой идеи. Только сейчас до него начало доходить, что главным оружием Келевира был именно щит, и что уклоняться от него надо было любой ценой.

Келевир не повторял одного удара несколько раз, он постоянно менял силу, угол, направление – предугадать следующую атаку было нелегко, особенно когда атаки шли с двух рук. Узурпатору, даже несмотря на силу Короны, приходилось только обороняться. Во время боя у Келевира в голове возникла комбинация, которая должна была окончить их поединок раз и навсегда.

Широкий удар алебардой сверху вниз по диагонали заставил узурпатора увернуться, отступив назад. Однако сразу после этой атаки еще не успевшего до конца переставить ноги Эйрика ждал подметающий удар щитом прямо по ногам. Отступать уже было некуда, поэтому узурпатор выполнил единственный оставшийся ему маневр – он подпрыгнул. Келевир только этого и ждал – он изо всех сил рванулся вперед и боднул узурпатора прямо в грудь.

От такого сильного удара Эйрик отлетел на несколько метров назад. Удержаться на ногах ему тоже не удалось. Эйрик лишь успел принять сидячее положение, а ему на голову уже стремительно летела келевирова алебарда. Узурпатор все-таки успел молниеносным движением руки поставить блок древком своего топора. Келевир продолжил наступать, продавливая лезвие алебарды все ближе и ближе к лицу узурпатора. Эйрику было некуда деваться, он был вынужден сдерживать натиск Келевира обеими руками.

– Так вот каковы границы твоей силы, – сказал Келевир, глядя узурпатору прямо в глаза.

Лицо узурпатора исказила зубастая улыбка.

– Что, язык проглотил? – спросил Келевир. – Хотя бы помрешь с улыбкой на лице.

– Мне покойнику больше нечего сказать! – рассмеялся ему в ответ Эйрик.

Келевир заметил, что грудь узурпатора начала светиться. Ему хватило несколько секунд, чтобы узнать в светящихся символах рисунок волшебного круга – это был точно такой же рисунок, который зверолюды наносили на глиняные таблички. У него самого на поясе висели такие таблички – с их помощью можно было призвать огненный поток разрушительной силы.

Волшебный круг налился кроваво-алым цветом за считанные мгновения, времени уже не оставалось. Из груди узурпатора вырвался столп огня. Келевир в последний момент успел отпрыгнуть в сторону, и, сделав еще пару отчаянных прыжков, он неудачно приземлился на бок.

Вставший на ноги узурпатор направил огненный поток прямо на Келевира, сжигая все на своем пути. Келевир успел выставить вперед свой щит и спрятаться за него. Однако огненный поток становился все шире и шире – языки пламени уже начинали лизать его броню. Келевир полез за табличками в чушку, но они все были побиты. Тогда он потянулся к щиту и вытянул оттуда табличку с волшебным щитом. Развернув ее лицом к небу, он раскрыл над собой сиреневый купол волшебного щита.

У Келевира появилась возможность встать на ноги, отряхнуться, перевести дыхание. Узурпатор стоял поодаль от него, он развел свои руки в разные стороны, Корона на его голове сверкала алым все ярче и ярче, а вырывающийся из его груди огненный поток полностью окружил келевиров купол, плавя его со всех сторон.

– Хотел узнать границы моей силы? Узнавай! – громогласно крикнул Эйрик.

– Когда-то твоим силам должен прийти конец, – сказал Келевир, доставая вторую табличку.

– Надеешься дожить до этого? – засмеялся ему в ответ Эйрик.

Огненный поток становился все сильнее и сильнее. Келевир чувствовал, что даже с его силами волшебный щит еле-еле справлялся с обрушившейся на него мощью. Однако он уже готовился раскрывать второй щит, как только первый откажет.

Его сиреневый купол все больше и больше покрывался трещинами, на нем росли выплавленные дыры, через которые уже просачивался вражеский огонь. Прошло еще несколько мгновений, и купол начал осыпаться, но Келевир уже вливал энергию во вторую табличку.

– Ха! – крикнул узурпатор, резко усилив свой напор.

Старый купол рассыпался раньше времени, и Келевира поглотил уже не знающий преграды огонь. Раскрыть второй купол он так и не успел – табличка сгорела прямо у него в руке. Келевир снова спрятался за своим щитом, однако сильно это не помогло – сталь начала плавиться, а огонь окружал его со всех сторон.

Келевир взвыл от боли – узурпатор зажаривал его живьем. Однако внезапно потоки огня прекратились, а Келевир был все еще жив. Он принялся срывать с себя оплавленные латы. Освободив себя от раскалившихся доспехов он посмотрел на свои руки – плоть сходила с них вместе с мясом. Он попытался сорвать с себя кольчугу, но ее кольца слишком глубоко вплавились в его шкуру, да и хвататься руками за что-либо было совсем непросто. Дышать становилось все тяжелее – его глотка была сильно обожжена.

Ему еще как-то повезло сохранить глаза, но от его век остались одни ошметки. Келевир огляделся по сторонам: напротив него стоял Эйрик, терпеливо ожидающий своего врага; сзади него лежала зола от сожженного колчана и лежащих в нем сулиц. Лишь обугленный ослоп оказался более-менее целым, потому что он был обит толстыми железными пластинами. Келевир собрался с силами, потянулся за ослопом и, взяв его обеими руками, пошел в последнюю атаку на Эйрика.

– Этот бой окончен, – повелительным тоном сказал Эйрик, швырнув в Келевира своим топором.

Летящий красной стрелой топор попал Келевиру прямо в шею. Келевир упал на колени, сил встать у него уже не было, но и упасть навзничь напротив своего врага он себе тоже не позволил. В своей руке он все еще сжимал ослоп.

Эйрик подошел почти вплотную к Келевиру. Собрав последние силы в кулак, Келевир сделал взмах ослопом снизу вверх. Эйрик без труда уклонился и с невероятной скоростью ударил локтем прямо по ослопу, разбив его вдребезги.

– Т-ты… по-истине достоин… – прохрипел Келевир, задыхаясь и кашляя кровью.

– Я знаю, – ответил Эйрик, он провернул свой топор на пол-оборота и выдернул его наружу.

Последним, что увидел Келевир, был фонтанчик собственной крови, орошающий стоящего над ним Повелителя. В объятьях неминуемой смерти, Келевира посетила его последняя мысль:

«Ты был прав, Басрук, только погибель ждала меня здесь».

Глава 24. Дрея III.

– Он… его завалил… Он его завалил! Молодец, Эйрик! – закричал во всю глотку Адалвульф, подбегая к Эйрику.

– Ох, я уж испугался, что сир Эйрик сожгет все вокруг до тла… – как следует откашлявшись, сказал Ардеус. – Однако наколоть волшебный круг прямо на грудь – кто бы мог подумать? Это оказалось неожиданностью для всех!

– Для меня это не было неожиданностью… – сказала Терца, легонечко потянув магистра за рукав.

– Рано празднуете, битва еще не окончена! – напомнил всем Франк.

– Да… – согласился Эйрик, вовсю орудуя топором над телом Келевира. – Готовь пока своих солдат…

– Что ты творишь? – спросил его Франк.

– Отрубаю его голову… – сосредоточенно ответил Эйрик.

– Копье мне! – крикнул Эйрик в толпу солдат, после того как он наконец-то отсоединил голову поверженного генерала от тела.

Викинг насадил голову Келевира на копье и громко свистнул. К нему на площадь выбежал притаившийся ранее Бьорн. Эйрик взял копье в левую руку и запрыгнул на своего медведя.

– Дрея, мы выезжаем! – скомандовал он, посмотрев на колдунью.

Вид Эйрика испугал Дрею: из его Короны то и дело вырывались алые языки пламени, аура вокруг него была настолько густая, что искажала его вид, а из носа, глаз и ушей не прекращаясь текла кровь. Не мешкая, Дрея побежала к медведю; однако пробегая мимо Терцы, она подхватила ничего не ожидавшую послушницу на руки и понесла с собой. Даже с Терцей на руках она без труда вскочила на Бьорна, Терцу же она посадила между собой и Эйриком. Эйрик припустил медведя и они галопом помчались к разрушенным воротам Боденфена. Неистово визжа, за ними во всю прыть побежал бес.

Одной рукой Дрея крепко держалась за Эйрика, другой она крепко держала Терцу.

– Чего ты ждешь, лечи его! – крикнула Дрея.

Терца собрала волшебный круг и принялась лечить Эйрику бока, по которым пришлось несколько ударов келевировым щитом.

– Какие бока, девчонка! Голову лечи ему, голову! – еще громче крикнула Дрея.

– Ой, растерялась… – сказала Терца, переведя волшебный круг Эйрику на голову.

– Ах, хорошо-то как! А то у меня и боли дикие пошли и кружить нехило начало. Хорошо придумала! – похвалил он Дрею.

– Еще чуть-чуть и твоя башка лопнула бы! – крикнула ему в ответ Дрея. – После того объема волшебства, что ты через себя пропустил, я удивлена, что ты еще стоишь на ногах.

– Значит, ты все-таки начала беспокоиться обо мне? – игриво спросил Эйрик.

– «Рабский контракт» обязывает меня, хозяин, – ответила Дрея.

– Мне уже нравится этот ответ! – загоготал Эйрик.

Проезжая по улице, до краев набитой лежащими воинами, Эйрик кое-что вспомнил:

– Солдаты Франка могут встать! – громогласно произнес он, обернувшись назад.

Когда перед ними уже начали маячить руины разрушенных ворот, Дрея прижала к себе покрепче Терцу и начала шептать ей на ухо:

– Выезжать наружу – чистое самоубийство. Если нам повезет, и все пойдет по плану, то меня с Эйриком для победы будет достаточно. А так я не хочу прихватывать тебя с собой в могилу. Считай это моим «спасибо». За нами увязался твой порось – прикажешь ему, и он по нюху выведет тебя куда угодно, поняла?

Терца кивнула в ответ.

– Наложи на девчонку защиту! – попросила Дрея.

Алая аура тут же окутала Терцу. Дрея схватила послушницу за бока и швырнула ее в сторону. Бьорн бежал настолько быстро, что ей даже не удалось увидеть, удачно ли приземлилась Терца.

– Она ж меня лечила! – в недоумении выкрикнул Эйрик.

– За стенами она нам будет только мешаться, – ответила Дрея. – Этот бой только для самых сильных.

– И то верно, – согласился Эйрик. – Надеюсь, она не переломает себе там все кости.

– Вылечит, если что, – невозмутимо ответила Дрея.

– Да, уж это она умеет, – сказал Эйрик. – Приготовься!

Бьорн за несколько прыжков забрался на груду опаленных камней, дерева и железа, которая совсем недавно была воротами Боденфена, и выскочил наружу.

– Ну что, пора их слепить? – спросил Эйрик.

– Еще нет, пусть они нас увидят, подождем первый залп, увидим, с какой стороны больше колдунов, туда и поедем, – ответила Дрея. – Нам самое главное захватить именно их. Но держи щит наготове.

Вскоре с другой стороны долины взлетели огненные снаряды – вражеские колдуны целились именно в них. Дрея вынула из кармана смятый клочок бумаги, на нем был нарисован волшебный круг «светлячка в волшебной стреле» – шпаргалка, оставленная ей магистром. Меньше, чем за минуту, она запустила около дюжины таких стрел во все стороны, откуда на них могли напасть.

– Поднимай щит, они уже близко! – крикнула Дрея.

Спина Эйрика засветилась, и над ними распахнулся алый купол волшебного щита. Огненные снаряды один за другим начали опускаться на землю. Однако попасть им было совсем непросто – Бьорн бежал слишком быстро, а взрывающиеся «светлячки» не давали как следует прицелиться. Те же снаряды, что все-таки попадали в цель, без труда отражались волшебным щитом.

– Когда еще тебе удастся поучаствовать в таких скачках, а? – засмеялся Эйрик. – Прем галопом, вслепую, напролом, под обстрелом, вдвоем, прямо во вражеский лагерь!

– Если тебя это забавляет, то ты уже успел проститься со своим разумом, – сказала Дрея.

– Небеса расчищаются, готовь новые стрелы! – приказал Эйрик.

Он опустил щит, Дрея запустила волшебные стрелы, после чего он сразу же поднял щит обратно. Проделать такое им пришлось еще несколько раз. Благодаря этой тактике им удалось пересечь долину под обстрелом и оказаться возле вражеского лагеря.

– Я узнаю эти позиции, – крикнула Дрея, – мне видны наземные круги. Здесь наши колдуны.

– Значит мы на месте, – сказал Эйрик. – Мне нужна твоя кровь.

– Твоя голова выдержит повторное потрясение? – спросила Дрея.

– Поздно уже об этом думать! – рявкнул Эйрик. – Приказываю тебе!

Дрея полоснула ножом по уже заживленному запястью и протянула свою руку Эйрику, тот жадно впился своими губами в рану. Войска Келевира побежали в их сторону и начали осторожно окружать купол.

– Отлично… – сказал Эйрик, отцепившись от запястья Дреи. – Пора заканчивать это дело.

Корона на его голове раскалилась, из нее то и дело в разные стороны вылетали языки алого пламени. Эйрика вновь окутала густая, почти непроглядная алая аура, которая начала заполнять собой весь купол. Над самим куполом сгущались грозовые тучи. Алая молния ударила прямо в купол, после чего тот рассеялся, и на его месте возник алый столп света. По долине прокатились оглушительные раскаты грома. Столп света обрушился на землю разрушительной взрывной волной, которая в этот раз во все стороны стремительно разносила алую ауру Эйрика.

Демонов либо срывало с земли и раскидывало в разные стороны, либо полностью окутывало алой аурой. Дрея с благоговением смотрела, как быстро растекаются по земле алые волны, поглощая все на своем пути. Весь вражеский лагерь и все подходы к нему были поглощены разбушевавшейся силой Короны.

– Приказываю всем бросить оружие, лечь на землю и ждать, пока людские воины не возьмут вас под стражу! – прогремел голос Эйрика над долиной.

Попавшие под действие Короны демоны беспрекословно повиновались его требованию.

– Войскам Франка понадобится время, чтобы дойти до нас и навести тут порядок, – обеспокоенно сказала Дрея. – Ты сможешь продержаться?

– Да, смогу, – ответил Эйрик. – Глотну еще крови, если понадобится.

Дрея встала Бьорну на спину и осмотрелась вокруг.

– Эйрик, не все попали под действие Короны, – сказала Дрея, прищурившись. – Они бегут в окрестные леса.

– Пусть бегут, – ответил Эйрик, – у нас нет сил за ними гнаться. Их лагерь – наш, их колдуны – наши, их припасы – наши. Эта битва окончена.

Глава 25. Терца X.

Такого поворота событий Терца не ожидала. Она думала, что Эйрик все-таки остановит своего медведя и высадит ее по-обычному. Терца пощупала свои руки и ноги – она была цела. Вокруг нее кругами бегал встревоженный бес. Терца встала, отряхнулась и остановила беса.

– Ну что ж, веди меня обратно… – сказала она, погладив беса по носу.

Терца представила в своей голове центральную площадь Боденфена, на которой совсем недавно произошла дуэль между Эйриком и Келевиром и, вместе со словом«иди», послала бесу ментальную команду.

Зверь встрепенулся и повел ее обратно по улочкам Боденфена. Проходя по улице, набитой телами лежащих демонов, Терца услышала крики, плач и сдавленные стоны боли:

– Ракыр, моя нога… ей конец… – прошептал демон лежащему рядом собрату. – Я истекаю кровью… помираю…

– Постой! – сказала Терца бесу. – Ох, стой!

Бес застыл на месте в ожидании нового приказа. Терца подошла к раненому демону и, собрав волшебный круг, начала лечить его. На ней все еще оставалась защита, наложенная Эйриком, поэтому заклинание выходило сильнее обычного, уродливая рваная рана затягивалась прямо на глазах.

– Я закрыла раны, – сказала Терца. – Теперь кровью не истечешь.

– С-спасибо… – поблагодарил ее ошарашенный демон.

– Помоги мне! И мне помоги! Прошу тебя! Прошу! – зароптали демоны со всех сторон.

Один за другим Терца лечила раненых демонов. Когда она закончила на одной улочке, она перешла на другую, ведя беса за собой. Несколько часов Терца ходила по улицам Боденфена и лечила демонов; до центральной площади она так и не добралась, уж слишком медленно она продвигалась.

Издалека послышался цокот копыт и лязг латных ботинок – в ее сторону двигались боденфенские войска, в их главе ехал лорд Франк собственной персоной. Увидев Терцу, он припустил свою лошадь и, вырвавшись вперед, подъехал прямо к Терце.

– Как ты здесь оказалась? – с неподдельным удивлением спросил Франк, не слезая с лошади.

– Меня… высадили, – ответила Терца. – Дальше они поехали вдвоем.

– И чем ты здесь занималась, Терца? – спросил Франк. – Уже несколько часов прошло.

– Я лечила раненых, – сказала Терца, указав рукой на лежащих демонов, – ими тут все улицы усеяны.

– Ничего лучше придумать не могла? Это поле боя! Что, если они тебя поранят или убьют? – начал возмущаться Франк.

– Они находятся под «контрактом» и выполняют очень строгий однозначный приказ сира Эйрика, – сказала Терца, уставившись в лошадиную морду. – Свободно двигаться они пока не могут. Думаю, пока что опасности они не представляют…

– Мало ли что ты там думаешь? – резко оборвал ее Франк. – А что, если на ком-то этого «контракта» нету и он лишь прикидывается? Келевир же как-то умудрился его избежать.

– И правда… – согласилась Терца. – Тогда я поспешу обратно на площадь…

– О нет, сама ты теперь никуда не пойдешь! Я отвезу тебя к самому Эйрику. Залезай! – скомандовал Франк, протянув ей свою руку.

Терца схватила Франка за руку и забралась к нему на лошадь. Беспокойный бес теперь принялся кружиться вокруг лошади.

– Вы, со мной! – приказал Франк своим всадникам. – Остальным – ждать.

Все вместе они поскакали наружу.

– Лорд Франк, раненых совсем не мало, они там страдают без помощи… – обратилась к нему Терца.

– Во-первых, всех их ты не вылечишь. Во-вторых, мы уже начали собирать пленных, и тебе там делать нечего, – объяснил ей Франк.

– Мой лорд, как же у вас получится собрать их всех, когда у нас такая большая разница в численности? – спросила Терца.

– Собирать мы их будем только снаружи. Тех, кто попался внутри Боденфена мы даже пальцем не тронем. Скоро Эйрик отдаст приказ, а мои люди должны лишь охранять процессию и следить за порядком. Нам остается только ждать, – ответил Франк.

Терца обернулась: солдаты Франка и правда не трогали демонов, даже не пытались поднять их с земли. Они рассредотачивались по улицам, занимая края и перекрестки. Через некоторое время до города докатился громогласный голос Эйрика:

– Приказываю всем зверолюдам вернуться в свой лагерь!

Будто завороженные, демоны встали на ноги и направились наружу, прочь из города.

– Лорд Франк, они пошли! – сказала Терца.

– И ты, значит, хотела, чтобы я перед мужиком, который одним лишь голосом командует целой армией, отчитывался, почему не углядел за его лучшим лекарем? «Извиняй, Эйрик, то ли закололи, то ли затоптали девку. Шут ее знает, с кем ни бывает!» – Франк разразился хохотом.

– Я недостойна вашего беспокойства, мой лорд, – вежливо ответила Терца.

– Ладно, забыли об этом! – выпалил Франк. – И Эйрику ни слова!

Терца кивнула в ответ. До лагеря демонов они доскакали без каких-либо проблем. Найти Эйрика было совсем несложно – достаточно было лишь идти на алое свечение. Большой отряд, который стоял у секретного хода в город и ждал своего часа, уже успел прибыть в лагерь. Боденфенские солдаты вовсю занимались пленением демонов. Еще издалека завидев подъезжающего Франка, Эйрик начал махать руками и подзывать его к себе.

– Очень рады, что ваше сиятельство изъявило желание нам помочь! Я тебя уже заждался! – громко смеялся Эйрик, Корона на его голове сияла красным.

– Ты хоть представляешь, какой логистический кошмар ты мне устроил, Эйрик? – спокойно спросил его Франк.

– Я принес тебе победу. Уж можешь разобраться с остальными мелочами, – с улыбкой ответил ему Эйрик.

Терца выглянула у Франка из-за спины.

– О, ты очень кстати, Терца! – окликнул ее Эйрик. – У меня снова с башкой беда приключилась!

Лорд Франк спешился, после чего он помог Терце слезть с лошади. Она подошла к Бьорну, Дрея крепко схватила Терцу за руки и помогла взобраться на сидящего медведя. Пока Терца занималась лечением, Эйрик продолжил свой разговор с Франком.

– Как думаешь, за сколько твои управятся? – спросил Эйрик.

– Людей слишком мало, демонов слишком много. Если те, что под «контрактом», не доставят нам хлопот, то к ночи должны управиться, – ответил Франк, оглядываясь вокруг.

– Ну да, подгонять их будет бесполезно… – задумался Эйрик.

– Боишься, что не удержишь? – настороженно спросил Франк.

– Нет, теперь такой опасности точно нет. Благо, что ты привез мне моего лекаря, – ответил Эйрик, подмигнув Франку. Франк легко улыбнулся и посмотрел на Терцу.

Хаос начинал рассеиваться. Пленных демонов разоружали, делили на группы и уводили в разные концы лагеря. Начало прибывать все больше и больше боденфенских солдат, Терце даже показалось, что в самом городе гарнизона уже почти не осталось. Вместе с собой войска Франка везли в телегах здоровенные клетки.

– Хорошо придумал! – Эйрик похвалил Франка. – Заключить с ними всеми «контракты» мы пока не осилим. Пусть посидят, пока мы круги чертить будем.

– Откуда у вас столько клеток? – спросила удивленная Терца. – Им нет конца!

– Мы ввозили из-за моря разных экзотических зверей. Некоторые особи… были совсем немалого размера, – ответил ей Франк. – Нам повезло, что склады несильно пострадали под обстрелом…

– Контрабандой мы занимались, Терца, контрабандой! – перебил его смеющийся Эйрик. – И не только…

– Эйрик, хватит! – крикнул Франк, размахивая руками. – Контрабанда – это незаконная перевозка. Я – лорд Боденфена и я сам решаю, что законно, а что нет. Не черни мое имя по чем зря своими превратными взглядами!

– Как скажешь, – усмехнулся ему в ответ Эйрик. – Взбеленился-то…

Вскоре начали прибывать первые демоны, пешком шедшие из Боденфена. Вслед за ними до лагеря дошли Адалвульф, викинги Эйрика, Ардеус и демоны, подчиненные магистру и Терце.

Адалвульф первым делом бросился обнимать Эйрика.

– Как же я рад, что вы все целы! – воскликнул Ардеус, облокачиваясь на свой посох.

– Разве могло быть по-другому? – спросил Эйрик, все еще держа Адалвульфа в своих объятиях. – Тебе надо больше верить в мою силу!

– Обещаю исправиться… – начал было отвечать Ардеус.

Его посох громко затрещал и, выпустив ослепительную вспышку, сломался пополам. Облокотившийся на него Ардеус потерял опору и рухнул прямо в грязь.

Викинги разразились безудержным смехом. Лорд Франк не мог скрыть своей улыбки, он лишь закрыл ладонью глаза. Пролежав несколько мгновений на земле, Ардеус стал подниматься. Его тут же окутала алая аура, и он без труда встал и начал отряхиваться.

– Учитывая, сколько волшебства через него прошло, удивительно, что он не сломался раньше, – с улыбкой сказал Ардеус.

– Я сделаю тебе новый, – крикнула ему Дрея, – по нашим правилам. Такой не сломается.

– Благодарю-с, – Ардеус сделал поклон головой, после чего почесал свой затылок.

– Терца, мне хватит, – Эйрик шепотом обратился к послушнице. – Иди помоги ему.

Терца подергала своими затекшими руками и пошла лечить магистру его ушибы.

– Ладно, держитесь за уши, сейчас буду говорить, – предупредил всех Эйрик. – Дрея, начинай переводить.

– Отойду-ка я подальше, – сказал схватившийся за уши Адалвульф, отбегая в сторону.

– Слушайте меня, зверолюди! С вами говорит Герой! – по лагерю прокатился громогласный голос Эйрика. – Будьте спокойны, сегодня никто не причинит вам вреда! Сегодня я праздную мою победу! Сегодня мы пируем! Завтра же мы будем говорить!

– Надеюсь, что сир Эйрик не слишком запугал демонов такими словами, – сказал Ардеус Терце.

– Нам тут работы до темна, – обратился Эйрик к своим волшебникам, – найдите пока, чем себя занять.

– Я, пожалуй, посижу с вами, – сказал Ардеус.

– Я пойду лечить раненых демонов, – сказала Терца.

– Вот сдались они тебе… – покачал головой Эйрик.

– Боденфенские лекари демонами не занимаются, – ответила Терца, – больше их некому лечить…

– Одна ты их всех не вылечишь, – развел руками Эйрик.

– Благодаря силе вашей Короны очень даже хорошо получается, как-будто мне еще пять лекарей помогает, – ответила Терца. – И демоны, что у меня под «контрактом» тоже в стороне стоять не будут…

Терцу вновь окутала алая аура.

– Большее, что могу сейчас сделать. Долго не протянет, – сказал Эйрик, – иди, лечи.

Терца поклонилась, собрала подчиненных ей демонов и пошла вглубь лагеря. Весь остаток дня она провела в лечении и уходе за ранеными демонами. Алой ауры хватило всего-лишь на пару часов. Дальше ей пришлось справляться собственными силами. Глубокой ночью до нее дошел Фелгин, демон с волчьей головой, которого послал за ней магистр Ардеус. Эйрик и Франк управились с пленными демонами, и праздничный пир начинался с минуты на минуту.

Когда Терца пришла, все остальные уже были на месте. Эйрик расчистил немало места посреди лагеря демонов. Туда были поставлены столы и стулья, которые солдаты притащили из Боденфена. Напротив столов стояла громадная клетка с пленными демонами. Возле нее стоял магистр Ардеус, который вел беседу с одним из пленных.

– Магистр, а почему эти демоны здесь? – спросила подошедшая Терца. – Я думала, что все клетки свезли в другое место…

– О, это офицерский состав армии демонов, так называемые «воеводы», – ответил ей Ардеус, резко обернувшись, – точнее, то, что от них осталось. Сир Эйрик изволил, чтобы они присутствовали.

– Среди вас есть раненые? – обратилась к демонам Терца.

К прутьям клетки подошло несколько демонов. Их раны были легки и неглубоки, так что Терца без особого труда справилась с ними.

– Меня звать Морок, я командую колдунами. Скажи, что со мной… со всеми нами будет? – обратился к Терце демон, который до этого говорил с магистром. – Старый колдун виляет, не дает мне ответа.