Читать книгу: «Первый. Том 4.», страница 3
– Я тоже так думаю. Красные подготовились лучше, чем нам казалось. Да и сам замок просто великолепен. Я уже планирую, как мы его будем совместно использовать…
– Ещё утром я тоже строил такие планы. Но сейчас они мне кажутся преждевременными.
– Это ты зря, Михалыч, если не сработает твой план, то сработает один из моих. Красные обречены. Было бы лучше, если бы замок был взят совместными усилиями всех игроков, но это не обязательное условие…
– Твоими устами да мёд бы пить. Плохое у меня предчувствие. Ты что на ночь планируешь? Ведь не зря такую дыру пробил?..
– Взять штурмом замок ночью не удастся, но, как минимум, спать там не будет никто.
А невыспавшиеся думают в разы медленнее и хуже, что обязательно скажется на их решениях. Да и нашим союзникам надо ночью отдохнуть. Не всем, конечно, но лучшие из них утром должны быть свежими. Насчёт предчувствий ты прав, Михалыч, я тоже уверен, что несколько неприятных сюрпризов нас ещё ждёт. Ты сегодня ещё планируешь захватить плацдармы на вторых стенах?
– Да, без этого наше поражение неминуемо.
– Тогда я пойду, не буду отвлекать. Ты и так усталый и грустный.
– Рискнул я сильно. Так был в победе уверен, что все свои и клановые деньги на победу поставил. Теперь вот думаю, и мысли мои невесёлые.
– Ты не один такой. Многие наши сделали довольно крупные ставки.
– А ты поставил на нашу победу?
– Да, Михалыч, и ещё поставлю, и очень много. Ты, скорее всего, пообедать забыл, вот и грустишь. Адъютанта тебе надо хорошего, чтобы вовремя чаек горячий под руку поставил.
– А ведь верно, с утра не ел. Что у меня со штабом творится? Разгоню всех к чертям!
– Вот он – настоящий Михалыч. Теперь всё нормально будет, а я пошёл. Увидимся ещё.
Я шагнул телепортом в пещеры.
– Опять ты… Надо портал в Хаос в отдельное помещение перенести. Ты, похоже, теперь будешь здесь часто появляться. Смотри, привыкнешь к такой силе и осторожность потеряешь.
– Очень своевременное замечание, учитель. Мне сейчас осторожность подсказывает, что для дела, которое я на ночь запланировал мне нужно повысить ранг мага воды.
– Это дело поправимо, но что ты задумал? Да ещё ночью…
– Для ночного штурма я хочу заморозить поверхность реки и по ней провести войска на другой берег. Вода в реке тёплая, и простым это дело не будет.
– Но ты же всё равно попробуешь?
– Да, учитель, но в случае неудачи придётся на подручных средствах переплыть.
– Ладно, иди уже сюда.
Маг Рош положил мне руку на плечо:
– ОБУЧАЮ.
ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ» – ранг 30 из 100.
ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ ВОДЫ» – ранг 22 из 100.
– Спасибо, Учитель, а нельзя это повторить ещё раз? Для верности… Будет очень обидно, если лёд сразу растает, а мои подчинённые в доспехах будут тонуть у меня на глазах.
– Нет, для этого ты должен сначала многократно применить свои новые возможности и освоить их.
– Так это не проблема. Я быстро схожу куда-нибудь, где много воды и мало людей, и заморожу там всё, что под руку попадёт… И сразу вернусь… Даже если из этого ничего путного не выйдет, то и вреда точно не будет. Да и нужно это – в боевых условиях ставить эксперименты дело последнее. Вот только где такое место найти? В моих путешествиях мне ничего похожего не встречалось.
По ходу беседы я почти полностью восстановил резерв маны.
– Экий ты несамостоятельный… Ладно уж… Иди за мной!
Рош произнёс заклинание и исчез в телепорте.
– СЛЕД В СЛЕД –
Я встал на место учителя и шагнул за ним…
Мы оба стояли на берегу горного озера. Никаких следов жилья видно не было. Взглянул на карту – опять я переместился в неизвестность.
– ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ИЗ ИГРОКОВ ПРИШЛИ В ЗЕМЛИ ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ – «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ» №6.
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ.
1 ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЛОВКОСТЬ +15.
2. «ЛЕДЯНОЙ КОЛОКОЛЬЧИК» – способен привлечь внимание ЛЕДЯНОГО ВЕЛИКАНА с расстояния в три километра.
3. ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: ИНТЕЛЛЕКТ +15.
Я выбрал п. 2.
– Учитель, а кто такие ледяные великаны? До сих пор я о них не слышал.
– Великаны, они великаны и есть. Большие очень и агрессивные. Всё вокруг превращают в лёд. В тёплых краях быстро погибают. Разума у них мало. Ты здесь упражняйся, а я, пожалуй, вернусь. Холодно здесь для моих старых костей.
Рош исчез в мареве телепорта…
Воды вокруг было много, и я начал с небольшого водопада.
– ОЛЕДЕНЕНИЕ –
Водопад превратился в ледяную скульптуру. Но через пару минут поверх льда побежала вода. Я посмотрел на свой резерв. Расход маны был почти незаметным. Постепенно увеличивая объёмы замораживаемой воды, прошёл с пару километров. Прогресс налицо, а это увлекает. Главным здесь было не остаться без резерва и без возможности вернуться. Рош меня, конечно, найдёт, когда заметит моё долгое отсутствие, но сейчас, во время штурма такой вариант просто неприемлем…
Я бродил по незнакомой местности, замораживал всё подряд и следил за расходом энергии.
Заодно заполнялась карта местности. Через час я заморозил целое озеро. Резерв сократился до миллиона, и я решил вернуться. На возвращение истратил ещё двести тысяч единиц маны. Повторив процедуру зарядки накопителя, я вернулся в то же самое место. Теперь я действовал смелее и замораживал крупные озера, реки и водопады. Временами получались красивые композиции. Когда резерв сократился до трёхсот тысяч, я вернулся.
– Как успехи?
Рош посмотрел на меня с интересом.
– Трудно сказать точно, Учитель. Я заморозил всё, что смог найти, но все озера были разные по размерам и глубине, и определить, есть ли прогресс в силе моих заклинаний, я не смог. К тому же вода там настолько холодная, что превратить её в лёд намного легче, чем быструю реку у замка. Предлагаю попробовать повысить мои ранги ещё раз.
– Это и в самом деле интересно. Но ты для начала всё же заполни свои резервы.
Эту команду учителя я сразу же начал выполнять.
– Учитель, а возможно взять в плен ледяного великана?
– Вряд ли. Заморозить их нереально, они и так ледяные. Силы у них огромное количество, а главное то, что не нужны они никому. Злобные, вечно орущие, непредсказуемые твари. Но ты, как я понял, уже решил попробовать? Подожди, не отвечай, дай угадаю. Ты хочешь их своим врагам подкинуть?
– Вообще-то я хотел одного из них взять с собой для страховки и заставить заморозить реку Чёрную. Но и ваше предложение находит отклик в моём сердце.
– Хорошо, иди сюда, для разнообразия будем на тебе эксперимент ставить.
Он опять положил мне руку на плечо.
– ОБУЧАЮ
– ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ» – ранг 40 из 100.
– ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «МАГ ВОДЫ» – ранг 32 из 100.
– Прекрасно, Учитель, у вас всё получилось. Как вы думаете, стоит ли нам продолжать?
– Обязательно! Всегда надо пробовать до получения отрицательного результата. Ты там спустись ниже по течению, в долине много озёр разной величины.
Ещё через час я вернулся. Сила моих заклинаний заметно выросла, и этой радостью я поделился с Рошем. Но все наши дальнейшие попытки продолжить обучение потерпели фиаско. Впрочем, я и так был доволен. Мой план ночной атаки стал на порядок реальнее. Это уже очень хороший результат, но я все же решил в одиночку вернуться в Земли великанов и проверить ещё одну мысль.
Поднявшись на довольно высокий холм, высившийся среди замороженных мной озёр, я достал ледяной колокольчик и позвонил. Звон его был совсем негромким и очень мелодичным. С холма я надеялся заранее увидеть Великанов и оценить их, как противников.
– Чего звонил?
Вот так люди от испуга и умирают или зарабатывают недержание. Приближения монстра я не заметил. Монстр был маленьким, едва доставая мне до колена, поэтому у меня и не было никаких шансов его увидеть. То есть, если бы я не искал огромное чудовище, то, возможно, и обратил бы внимание на своего гостя. Но смотреть под ноги мне в голову не пришло. Велика сила рекламы…
– Здравствуйте, уважаемый. Я не хотел вас беспокоить, ибо прибыл сюда узнать побольше о знаменитых Ледяных Великанах. Для этого у меня есть этот колокольчик. Вас я потревожил совершенно ненамеренно и случайно.
– Я и есть Ледяной Великан. Меня зовут Ледяной Джим.
– Рад познакомиться, Ледяной Джим. Меня зовут Апулей. Мне, должно быть, дали ложную информацию о вашем великом народе. Мой учитель уверен, что вы огромны и очень сильны.
– А так оно и есть, но это дети. С возрастом мы становимся меньше и умнее. Одно перетекает в другое. Закон сохранения. Мне вот уже семьсот лет с гаком.
– Вы, Ледяной Джим, потрясли меня до глубины души. Такого явления мне видеть не приходилось, как и слышать о подобном. Как же рождаются ваши дети? Ведь они во много раз больше своих родителей?
– Очень просто. Родители выбирают себе крупный айсберг или ледник и высекают из него себе ребёнка. На мой взгляд это более разумный способ, чем тот, которым пользуются люди.
– Возможно, вы правы, хотя мне всё же ближе наши традиции в этом вопросе. О результатах ещё можно спорить, а сам процесс у нас точно увлекательнее. Но получается, что до сих пор люди встречали только детей вашего народа?
– Да, и часто обижали малышей. Теперь мы их охраняем лучше… Вот и сейчас я сумел опередить своего сына. Но ты больше не звони, а то он придёт и будет капризничать. А мне его ещё спать укладывать. И у меня к тебе просьба: не рассказывай об этой нашей тайне никому.
– Хорошо. Все имеют право жить, как им нравится. Эту тайну я сохраню, клянусь всеми Богами.
– Вот и хорошо. А что ты хочешь взамен?
– Ничего. Я не вижу здесь повода для обмена. Я ничего вам не дал и ничего не должен получить.
– Ты странный. Все люди жадные, а ты нет. Но я всё же сделаю тебе подарок.
Маленький Великан дотронулся до моей ноги рукой.
– ИГРОК ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ НАРОДА ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ
– «ВСЁ ЭТО ЛЕД» ранг 1 из 1.
– Спасибо за подарок, уважаемый Ледяной Джим. Но я хотел бы сделать ответный подарок, правда, не знаю, что могло бы понравиться вам.
– Я бы хотел научиться вызывать огонь. Это моя мечта, но для нас это недоступно.
– Я мог бы научить тебя этому заклинанию, но не знаю, как на тебя это подействует. Лёд и пламень не уживаются вместе. Ты можешь заболеть или даже умереть.
– Ради мечты надо рисковать. Иначе это неправильная мечта. Обучай!
Я положил ему руку на плечо, для чего пришлось сесть на корточки:
– ОБУЧАЮ заклинанию «ВОСПЛАМЕНЕНИЕ».
А теперь представь себе огонь и попробуй зажечь эти дрова.
Я достал из сумки дракона несколько сухих веток.
– А как выглядит огонь? Я слышал, что он очень красивый, но сам не видел.
– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –
Я направил правую руку на ближайшее дерево. Оно ярко вспыхнуло и сгорело за несколько секунд. Я и сам такого не ожидал… Повышение рангов магии сказалось на мне очень сильно. Нужно быть осторожнее, ведь теперь мои высокие ранги профессии умножаются на высокий интеллект. Так я могу и бед наделать. Ледяной Джим перепугался, отскочил от пламени подальше и стал почти прозрачным.
– Ужас. Но прекрасный ужас. Можно мне попробовать?
– Конечно. Пробуй.
– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –
Кучка дров задымилась, и сквозь дым показались язычки пламени.
– Получилось. У меня это получилось! Это чудо!!! Как красив огонь!
– Красив, но опасен, особенно для твоего народа. Будь с этим даром осторожнее.
– Спасибо тебе, Апулей. Ты исполнил моё заветное желание. Ты теперь всегда можешь прийти сюда и позвать меня колокольчиком. Я приду, и мы ещё поговорим. А теперь мне надо идти. Сын уже проголодался и его надо покормить перед сном. Удачи тебе во всём.
– И тебе удачи, Ледяной Джим.
Мой собеседник исчез мгновенно. На телепортацию это было не похоже. Я встал на его место и прислушался к своим ощущениям. Нет, это не телепортация, но с этим я решил разобраться позже, мне было пора возвращаться…
В пещерах я никого не застал. Уже приближалась ночь, и все ушли отдыхать.
На всякий случай я зарядил накопитель до предела и вернулся в палатку Алой.
– Апулей, ты хоть предупреждение посылай. Я всё же женщина, а ты так входишь, что я заикой стать могу.
– Извини, учту. Что с подготовкой?
– Все готовы. Ждём команды.
– Пойдём, всё проверим. Как дела у Ветеранов? Они взяли вторую стену?
– Я думала, что ты у Михалыча был… Мне не докладывают…. Но шуму там было много.
– Хорошо. Для нас сейчас это всё неважно. Наша задача – воспользоваться темнотой и обеспечить врагу бессонницу.
На нашем берегу почти ничего не изменилось. Только катапульты теперь работали поочерёдно, а не залпом.
– Апулей, вот и ты, наконец. Скоро мы в бой пойдём?
Подосиновик подбежал ко мне первым.
– Скоро. Вот ещё стемнеет чуть-чуть, солнце окончательно зайдёт, и, пока луны не появятся, будем атаковать. Ты всех своих заставь набрать в мешки побольше земли и песка. Алая, Амазонок это тоже касается. Где Горт?
– Я здесь, Апулей.
– Хорошо. Надо согласовать стрельбу катапульт и схему передвижения наших войск. Когда мы только начнём движение, вы стреляйте по пролому в стене, потом переносите огонь вглубь обороны противника и сбросьте лучников и магов со стены. После этого бейте в направлении донжона, а я буду вносить коррективы по ходу боя. Стреляйте пока только небольшими камнями. Сейчас сюрпризы, вроде ядовитого дыма, будут неуместны.
В течение часа я обошёл всех. Амазонки выглядели на порядок более боеготовыми, чем Белая Армия. Обидно за Подосиновика, парень старался как мог… Впрочем, так и должно было быть – слишком велика разница между старым кланом и новичком – однодневкой…
Две штурмовые башни были подтянуты к самой воде. Лестницы были уже в руках у стоявших впереди. Стемнело быстро, и другой берег стал совсем невиден. Часы показывали час пополуночи. Я спустился к воде, сел на корточки и опустил пальцы правой руки в воду:
– ВСЁ ЭТО ЛЕД –
Мои пальцы вмёрзли в лёд, и мне пришлось выковыривать их кинжалом.
– Все вперёд!!!
Негромко скомандовал я.
– Осторожно идите, будет скользко. Песок бросайте перед собой.
Мимо меня быстро проходили все наши войска. Впереди шли Амазонки и те солдаты из Белой армии, кто нёс лестницы. Все шли тихо, не разговаривая. На другом берегу ещё продолжались отдельные стычки, и шум оттуда доносился значительный, что помогало нам скрывать звуки нашего передвижения. У Ветеранов же было относительно тихо. Шумели в основном у северной стены замка, в зоне ответственности добровольцев… Над нами уже привычным шипящим звуком периодически пролетали заряды катапульт…
Пока всё шло по плану и я тоже спустился на лёд, заскользив к противоположному берегу. Алая и Подосиновик не отставали от меня.
– Подосиновик, пошли наших нубов, пусть наберут в мешки мусор и песок и разбросают его здесь. Всё ещё скользко, а нам может понадобиться быстро и без потерь отступить.
– Есть. Вот. Уже послал.
Мы уже преодолели середину реки, когда спереди раздались крики и звон оружия.
– СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –
– ОТМЕНА –
На мгновенье стало светлее, чем днём, и сразу на контрасте всё погрузилось в ещё более непроглядную тьму. Я успел разглядеть, что наша молодёжь уже поставила лестницы и поднималась по ним к пролому в стене. Судя по суматохе и малому количеству встречающих, нас не ожидали, и столкновение было случайным. Моя вспышка больше ослепила врагов, чем своих, так как противник смотрел в нашу сторону.
– СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –
Глава 6.
Опять стало светло. Я осмотрелся и прислушался. Из замка к месту штурма уже бежали люди, мы слышали их крики, шум оружия и лязгающих на бегу доспехов, но встретить наш передовой отряд они явно не успевали. Всё больше лестниц появлялось у пролома, и всё больше Амазонок поднималось по ним. Штурмовые башни безнадёжно отстали. Бой развивался неожиданно быстро и успешно.
До его начала я предполагал, что нас надолго задержат у стен – сама высота берега была достаточным препятствием. Информатор Кирилла сообщал мне о пренебрежительном отношении руководства Красной Армии к Амазонкам и к Белой Армии, но я даже не надеялся, что это достигнет таких размеров.
Благодаря недооценке наших возможностей противником, мы относительно легко, всего за полчаса боя, поднялись наверх, заняв оборону возле пролома. Вглубь территории врага наши основные войска проникнуть не пытались. Я отдал приказ закрепиться и атаковать стены. Тем временем противник уже преодолел первую растерянность, и его бойцы выстраивались перед проломом.
С неповреждённых стен нас уже атаковали лучники и маги невысоких уровней. Их число быстро росло. Я дал команду Горту, и почти сразу через наши головы полетели ящики с камнями. Они падали перед строем красных, разбивались и обдавали наших врагов градом камней и осколков. Наш передовой отряд из самых сильных Амазонок вела Гроза, и они тоже уже все были наверху.
Целью ночной атаки Амазонок мной был назначен донжон. В то, что они смогут его захватить, я не верил, но переполох в стане врага девочки должны были обеспечить. Услышав шум нашего вторжения, многие из наших союзников тоже возобновили активные действия.
Ночной штурм быстро набирал обороты…
Наконец, и я поднялся наверх. Гроза уже вела своих в бой почти у входа в Донжон, но ситуация быстро изменилась. Наш передовой отряд, вырвавшийся далеко вперёд, был уже в почти полном окружении. Со всех сторон к пролому бежали враги высоких уровней, среди них были и красные, и игроки других кланов, о которых разведка Алой и Михалыча не упоминала…
«Первопроходцы» и «Ударники» – пятый и седьмой кланы в рейтинге. Всё это не стало неожиданностью для меня, а только подтвердило данные, полученные от информатора Кириллом. Главную на текущий момент задачу мы выполнили – до сих пор я получал точные сведения, а это значит, что в дальнейшем этому источнику можно будет доверять больше…
Три часа ночи – я проверил время. В азарте сражения время летит незаметно. Закончились первые сутки этой войны, по закону Империи у нас осталось ещё сорок восемь часов.
– Апулей, мы захватили среднюю башню. Там почти никого не было и дверь была простой деревянной. Мы её за минуту вынесли.
Сообщение от Подосиновика меня скорее удивило, чем обрадовало. Со стороны реки это была единственная башня, если не считать угловых. Почему же она так слабо охранялась? Странно и то, что мы с такой лёгкостью ворвались в замок. Скорее всего, это ловушка, решил я. Шороху мы уже навели, спать враг сегодня не будет. Надо постепенно отходить.
– Алая, командуй организованное отступление и отводи всех на наш берег. Подосиновик, оставь полсотни лучших в башне и всем кланом отходи с Амазонками.
– Апулей, Гроза отказалась отступать. Будут биться до конца…
– Михалыча на вас здесь нет и его лексикона. Хорошо, передай Грозе – пусть берет под контроль эту башню и вместе с белыми удерживает её. Все остальные – отступают за реку. Выполнять!
Я убедился, что основные части начали отход к реке, и побежал к башне, так неожиданно захваченной белыми. Издали, на фоне донжона, эти башни казались маленькими и декоративными. Но вблизи и, особенно, изнутри это впечатление поменялось кардинально. Диаметр башни у основания превышал двенадцать метров, толщина стен в нижней части была больше двух метров. Высота – пятнадцать метров. Единственное слабое звено – именно дверь. Деревянная, что странно. Её одним чихом той же Грозы…
Белые уже были внутри, и к башне с боем пробивались амазонки с Грозой во главе.
– Лучники, все наверх и помогите девочкам пробиться. Кто здесь старший?
– Я, ротный Рыжик.
– Рыжик, осмотри нижнюю часть башни на предмет тайного хода. Мага возьми для этого, если есть сильный…
Тем временем к башне пробились первые амазонки. Вид у них был потрёпанный, но довольный. Должно быть, красным от них досталось сегодня. Последней ввалилась Гроза.
– Апулей, прости, но не могу я больше отступать и так уровень без толку слила. Зря ты сюда за нами пришёл. Ты командующий, а из-за десятого уровня смерть унесёт тебя к яслям. Без тебя же здесь всем хана. Михалыч явно не тянет.
– Ладно. Разберёмся потом, а сейчас отойдите все от входа…. Отойдите… Мне повторить три раза?
– Но ворвутся же сейчас
Гроза стояла у проёма двери.
– Трудно с тобой, Гроза. Отойди! Ты мне мешаешь!!!
Это подействовало. Освободилось место, которое по размерам очень подходило для моего валуна. Поставил я его аккуратно, и дверной проем был перекрыт почти полностью. В щель могла пролезть только мышь, для крысы она была бы уже узковата.
– Гроза, лучников – наверх! Доложи о потерях!
– Я потеряла пятьдесят три человека. Самых лучших. Оружие их тоже вынести не успели. Да и своего много потеряли… Маги и лекари погибли все, никто не выжил. Лечить нас некому. Я виновата! Хотела донжон захватить и прославиться… Стрелы вообще закончились. Эликсиров нет. Как ты эту скалу намагичил?
– Раненых оставь здесь, я подлечу. Остальные – наверх!
Я достал связки со стрелами и отдал тем Амазонкам, которые уже поднимались по лестнице.
– Гроза, ты чего ждёшь?
– Так я тоже раненая. Восемнадцать раз. Не видишь – жизнь в красной зоне?
– Тогда так… Раненым взяться за руки, чтобы все касались друг друга. Готовы?
Я положил руку на плечо Грозы:
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
– ИСЦЕЛЕНИЕ –
– Гроза, остаёшься за главную! Удерживай башню и чаще шли сообщения!
Я шагнул телепортом в палатку Алой и побежал к берегу. Весь хирд гномов уже стоял на берегу и готовился встретить врага. Алая и Подосиновик были ещё на середине реки и с боем отступали.
– Алая, Подосиновик, команда всем – бегом ко мне!
Они обернулись и, увидев меня, отдали приказ о поспешном бегстве, а я спустился к замёрзшей реке:
– СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –
Стало светло, наши бойцы побежали и быстрее, и увереннее. Многократно по всем параметрам превосходящий их противник продолжил преследование. Когда наши были уже в пяти метрах от берега, я положил руку на лёд.
– ОТМЕНА –
Свет погас, и весь лёд превратился в воду. Около сотни белых и Амазонок барахтались возле берега, более тяжеловооруженные враги ближе к середине реки скрылись под водой.
– Всем, кто у берега – вытаскивайте наших из воды и побыстрее, сейчас вал пройдёт. Остальным – отойти от берега на сто метров. Всем держаться друг за друга. Выполнять! Быстро!!!
Выше по течению уже был слышен пока негромкий, но быстро нарастающий шум. Моя ледяная пробка перекрыла сечение реки, и выше по течению за эти часы, должно быть, скопилась большая масса воды. Сейчас она вся разом устремилась вниз, и нам нужно было поторапливаться.
Нарастающий рёв, быстро приближавшийся с севера, был лучшим стимулом. Мы вытащили всех своих утопающих и бросились подальше от берега. Через пять минут по реке с грохотом одна за другой прошли гигантские волны. Они несли с собой обломки, ветки, а иногда и большие деревья целиком. Изгиб реки в этом месте был в сторону замка, и по противоположному берегу пришёлся основной удар.
Но и по нашему берегу волна прошла, захлестнув катапульты и всех, кто был рядом. Катапульты были закреплены для точности стрельбы, и не тронулись с места. Все наши войска тоже удержались, хотя гномам вода доходила до середины груди. Бойцы держались друг за друга и за катапульты…
Этот катаклизм пережили почти все на нашем берегу…
Мы отряхивались и отфыркивались, тут же послышались первые весёлые комментарии гномов о судьбе врагов, оставшихся на середине реки.
– Апулей, ты всё это с самого начала задумал?
Совершенно мокрая, но очень довольная Алая подошла ко мне.
– Нет. Взятие башни не планировалось. Что Гроза сообщает?
– Они там сверху на всё это смотрели. Делятся сейчас впечатлениями.
– Бардак у тебя в клане… Надо бы им туда магов хороших послать. Гроза всех своих в бою потеряла.
– Так это невозможно. Это же вражеская территория. Телепорты и порталы наши тут не работают.
– Башня-то уже наша. Приведи магов, я попробую переправить. Стрелы у них там заканчиваются, тоже распорядись.
Алая убежала.
– Подосиновик, как дела? Потери?
– Половина личного состава вернулась. Остальные возродились и уже бегут от порталов к бастиону. Все в восторге, что приняли участие в бою под твоим командованием. Такого зрелища я никогда не забуду. Я видел рожи врагов, когда лёд превратился в воду, и всю жизнь это помнить буду.
– Тогда тебя Незабудкой звать будут, а не Подосиновиком. Давай бегом к обозу и собери всё для своих. Они там в башне во многом нуждаются. Рыжику пиши почаще, их в окружении подбадривать надо.
Подосиновик тоже убежал.
– Апулей, ты что опять сделал? Меня разбудили дома. Все здесь чушь какую-то несут. – Михалыч в этот раз обошёлся в своём сообщении через чат цензурной лексикой. Не проснулся ещё, должно быть… Я шагнул к нему в палатку:
– Привет, Михалыч. Я же предупреждал, что буду тревожить ночью красных. Тебя-то зачем разбудили? Хоть бы у меня спросили, штаб у тебя с перебоями работает.
– Тревожить? Красных? Да на мосту через Чёрную человек десять наших волна смыла. Идиотам захотелось посмотреть, что так шумит и быстро приближается. Посмотрели. Среди них двое моих были. Теперь по новой бегут от порталов и на ходу жалуются на потерю всего, что на них было.
– Зато у них теперь море впечатлений, на всю жизнь тем для разговора хватит.
– Говорят, ты ещё кучу красных в Чёрной утопил?
– Здесь тебя ждёт неприятный сюрприз, Михалыч. Половина из утонувших – Первопроходцы и Ударники, и уровни у игроков серьёзные. Я, собственно, и на штурм этот пошёл, чтобы проверить донесения разведки о них.
– А вот это уже по-настоящему хреново. Как же это красным удалось? Поверить не могу.
– Поверь, Михалыч. Да и проверить можно, ведь многие из них сегодня уровень потеряли. В рейтинге топовых игроков это отразится мгновенно.
– И то правда, мне бы в голову не пришло. Но что мне с моей разведкой делать?
– Заведи ещё одну.
– Это как?
– Нынешние твои служаки – это старые проверенные кадры. Работают медленно, но надёжно, давно испытанными методами. Они нужны, но чтобы не разленились, возьми ещё группу молодых да ранних, которые с детства в подобные игры играли. Эти землю будут рыть и нароют чего-нибудь. Конкуренция – это сила.
– Подумаю. Но что конкретно произошло? У меня одни слухи и сказки.
– Мы по льду перешли реку и по лестницам поднялись в замок. На мой взгляд нас ждали, и это была ловушка. Гроза попыталась захватить донжон, но потеряла там всех магов и лекарей. Подосиновик мой неожиданно захватил единственную башню посреди восточной стены, что удивило и его, и меня. Когда мне удалось выманить Первопроходцев и Ударников, я приказал отступать на наш берег…
Гроза отказалась, с дисциплиной у амазонок проблемы иногда. Я отвёл часть белых в башню. Гроза с остатками своих тоже туда пробилась. Башня пока наша. Красные думают, как её вернуть. А когда мои основные войска до нашего берега добрались, я отменил заморозку реки. Надо будет после победы дно проверить. Там сейчас много чего лежит.
– А как ты водяной вал устроил? Мои говорят – метров десять высотой.
– Врут, около трёх. А вал я не делал, оно само получилось. Лёд сечение реки перекрыл, вот выше по течению вода и скопилась – что-то вроде плотины и никакой магии. Гидростатика.
– Так ты что, всю реку заморозил, до дна?
– А для чего я все свободные накопители скупал перед войной? У тебя, кстати, лишних нет? Очень они мне нужны.
– Лишних нет. Но после победы ещё поговорим об этом.
– Так осталось два дня воевать.
– Видно, они тебе и в самом деле позарез, ишь нетерпеливый какой… Говорю же, жди… Подумаю я…
– Да я не тороплю, так, к слову пришлось. Ты планы менять будешь?
– Нет. Ничего другого не остаётся, будем брать второй ряд стен, а потом и третий. Ты ещё раз реку заморозить сможешь? Может, нам там наносить основной удар? И катапульты помогут.
– Надо будет, заморожу. А решать тебе. Командир должен быть один. До Нового Года ты тут – царь. Только заранее мне сообщи. Я всё-таки думаю, что теперь красные атаки этой будут ждать и держать у реки основные силы. Что может облегчить задачу нам на остальных направлениях. Ты тут командуй, а у меня дел много. Грозу ещё вернуть надо. И так девочка уровень потеряла. Для неё это болезненно.
– Ладно, иди, но не пропадай и будь на связи.
Дослушав Михалыча, я вернулся к Алой.
– Я же просила не пугать меня, Апулей.
– Михалыч разнервничался. Очень его расстроило появление Первопроходцев и Ударников.
– Где появление? Первопроходцы и Ударники – это ты плохо пошутил.
– Ты что, Алая! Ты сама с ними нос к носу столкнулась. Их форму не узнать – невозможно.
– Да ты ослепил там всех – и чужих, и своих. До сих пор круги перед глазами. Прошу же, предупреждай, не все за твоими мыслями поспевают. Хотя, надо признать, результат впечатляет. А ты сам их видел? Что же теперь будет?
– То, что и было задумано. Война будет и победа. Ты посылку Грозе собрала?
– Да, но Хирург мне всю плешь проел и больше своих лекарей не даёт, а наши в разы слабее. Но я троих выделила, на улице ждут. Как ты туда попадёшь? Ведь это вражеский замок во время войны…
– Так же, как оттуда сюда прошёл, я там талисман свой оставил магический…
Возле палатки Алой в самом деле уже были сложены тюки, обмотанные тканью. Я их положил в сумку дракона.
– Кто здесь лекари три штуки?
– Мы!
Ко мне подошли три совсем молоденькие амазонки.
Глава 7.
– Алая, это же дети. Ты в своём уме?
– Взрослые они, не парься, просто при регистрации вожжа под хвост попала, вспомнили молодость…
– Тогда обняли меня все трое. И покрепче! Готовы?
– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
Мы вчетвером оказались в башне возле моего валуна. Валун меня ждал терпеливо, как всегда. Верный он у меня. Надеюсь, не только он…
– Всё, девочки, хватит обниматься. Наверх! И в бой!
– А нам понравилось.
– Разговорчики. Там ваших подруг убивают. Бегом!!!
…
Всё вокруг – как на ладони. Было интересно осмотреться, стоя на вершине башни, ведь только донжон выше, чем она. Я с интересом наблюдал открывшиеся виды. В свете появившейся жёлтой, а сегодня почему-то с красноватым отливом луны, была видна вся река Чёрная – от горизонта до горизонта. Вдали был виден бастион, стоявший на острове в месте слияния рек Чёрной и Гремучей. Видны вдали и те горы, под которыми скрыт подземный город гномов.
Почти всё вокруг было покрыто лесами. Замок изнутри тоже выглядел и красиво, и одновременно неприступно. Из-за большого количества зданий внутри было много слепых зон, но общая картина была видна довольно хорошо. Пока всё увиденное мной соответствовало данным, переданными информатором Кирилла и Серыми Волками. В горячке боя я не заметил, как пролетело время, на востоке уже начинался восход солнца.
Возле уха пропела стрела, что отвлекло меня от праздных наблюдений.
– Гроза, какие новости?
– Да никаких. Стреляем друг в друга без видимого результата. Ты стрелы принёс?
В ответ на её слова я выложил всё, что собрали Алая и Подосиновик.
