– Ну и крути штурвал дальше, – поучительно заметил Саша. – С курса не собьёшься. Если всё будет на мази – мигни, я тебе сюрприз устрою.
– Что за сюрприз? – спросил я и, не получив вразумительного ответа, вскоре забыл про разговор.
Я приглашал Катю танцевать беспрестанно, усматривая, что нравлюсь ей. Это видно было без слов. Катя смотрела на меня снизу в верх с нескрываемым восхищением, чуть приоткрыв красивые тонкие губы и загадочно улыбалась.
– Чему ты улыбаешься? – полюбопытствовал я.
– Так. Радуюсь за невесту. Хорошего парня отхватила, – с небольшой заминкой ответила Катя, отведя взгляд в сторону. Она явно лукавила, и я не поверил её словам. Застенчивая улыбка моей повзрослевшей соседки говорила о другом. Я был уверен, что в её голове кружились совершенно иные мысли, но решил подыграть.
– Да-а, Сашка парень – что надо! – согласился я. – Из флотских, как и я. А на флоте, Катюша, всему выучили. Санька – готовый хозяин для семейного очага. Всё знает, всё умеет. Галка за ним будет, как за каменной стеной.
В танцах, развлечениях и обильном застолье время совсем незаметно приблизилось к полуночи. Пора было расходиться. Расквартированием приезжих занимался сам жених.
– Василий, – тихо позвал он меня.
– Что? – так же тихо отозвался я.
– Ну что, понравилась тебе голубка?
– Так я её ещё с детства знаю.
– Я тебя не спрашиваю, когда и где вы с ней познакомились. Задаю конкретный вопрос: понравилась?
– Да, – сказал я и утвердительно кивнул головой. – Красивая женщина.
– Тогда иди за мной.
Мы вышли на крыльцо. На улице – ни зги. Постояли с минуту, присмотрелись. Когда глаза привыкли к темноте – стали вырисовываться контуры речки и ближайших домов.
– Смотри сюда, – проговорил Сашка, развернувшись на полоборота. – Видишь дом напротив по ту сторону речки?
– Ну?
– Подкову гну. Этот дом сегодня в твоём распоряжении. Печь протоплена, дверь не заперта. Понял?
– Ничего не понял.
– Ты что, как тюфяк из баталерки? – удивился Сашка. – Катюха нравится?
– Ну, – снова повторил я, не улавливая, к чему клонит мой друг.
– Бери своё сокровище под руку и – вперёд! Отдыхать. Гостиницы в нашей деревне Гадюкино нет. Теперь понял?
– Теперь понял.
Мы вернулись в дом. Веселье продолжалось. Никто не хотел уходить. Тамада вновь пригласил гостей за стол и предложил выпить на посошок. Налили по полной. Я и Катя оказались рядом. Мы посмотрели в глаза друг другу и чокнулись.
– Катя, – наклонившись к уху девушки, шёпотом произнёс я.
– М-мм…
– Ты знаешь, где тебе предстоит сегодня ночевать?
– Пока не знаю. Сейчас пристроят к кому-нибудь, – смеясь, также шёпотом, ответила Катя.