Читать книгу: «Над пропастью во лжи. Том 1», страница 5
Глава 12.
Ротмер
День у лорда Малого Совета не задался с самого утра. Не то, чтобы происходило что-то плохое. Просто мысли о землянке не давали сосредоточиться на работе. А ее, работы, было много.
В здание Совета Ротмер прибыл на два часа раньше обычного. Поздоровался с охраной, поднялся на свой этаж. Раннее появление лорда никого не удивило. Рамус имел репутацию законченного трудоголика. Наверняка хотел до начала рабочего дня наверстать то, что не успел сделать вчера. А вот впалые щеки, и проявленный черный узор на шее, который не скрыл воротник изумрудного свитера, вызывали вопросы. Впрочем, никто из персонала спросить о самочувствии марсианина не осмелился.
Рамус вошел в свой кабинет, активировал помощника. В центре приемной возникла все та же Вайя. Только в форме Совета, и со строгой прической. Виртуальная сатурианка вежливо улыбнулась боссу.
– Вы сегодня рано. – Из динамиков раздался мелодичный девичий голос, и Рамус поморщился.
– Покажи расписание.
Голограмма кивнула, и перед глазами лорда появился расписанный по минутам день. Утренние встречи с дипломатами, открытие новой школы, заседание Совета по внесению изменений в таможенное законодательство, несколько собеседований на должность его личного секретаря, и все это он должен успеть сделать до обеда.
Потом была неофициальная встреча с главой Малого Совета в ресторане. Ротмер хотел еще раз попробовать отговорить Касима от сотрудничества с «Сезам». Слишком много времени и средств было потрачено на того, кто категорически против совместной деятельности. А его, Лорда Совета, заставляли унижаться и биться в закрытую дверь какого-то землянина. И больше всего Рамуса задевало то, что он не мог понять, почему Антон Стольный отказывается от этой сделки.
На сегодняшний день у Ротмера на примете было три аналогичных «Сезаму» компании, которые были готовы начать работу хоть завтра. Плюс они предлагали более выгодные условия. Да, в некоторых местах качество уступало. Но, лорд предусмотрел эти моменты. Он представлял, где могут возникнуть проблемы, и как их предотвратить.
Обдумывая стратегию переговоров с главой Совета, лорд закрылся у себя в кабинете. На рабочем коммуникаторе висело несколько сообщений. Отчет из юридического отдела, одно сообщение от Раби, и целых три от Санры. Раньше, такое внимание леди Клайток к его скромной персоне, потешило бы самолюбие. Молодая, красивая, состоятельная марсианка. Но не сегодня. Сейчас, глядя на список сообщений, почувствовал отвращение. Ротмер еще не осознал его причину, но сообщения от леди Клайток удалил не прослушав. Это было грубо с его стороны. Но ничего с собой поделать марсианин не мог.
Почувствовав облегчение от этого глупого поступка, Рамус попытался сосредоточиться на документах по таможенным вопросам. Он никакого отношения к этому не имел, но закон требовал, чтобы все лорды высказали свое мнение по вопросу. Без исключений.
Ротмер открыл нужный файл и попытался углубиться в его содержание. Тщетно. Слова отказывались складываться в предложения и нести хоть какой-то смысл. Через полчаса Ротмер включил аудиозапись документа, в надежде, что хотя бы это облегчит процесс восприятия. Эффект получился обратным. Как только в центре кабинета появилась Вайя и начала читать файл, Рамус понял, что его до ужаса раздражает не только голос виртуального помощника, но и ее внешность.
Нельзя было сказать, что голограмма выглядела как-то неподобающе. Стандартный комбинезон коричневого цвета с яркими нашивками, военные сапоги на низком ходу. Никто бы на такую помощницу даже внимания не обратил. Но Ротмер почувствовал стыд, за голограмму.
– Вайя, – он на секунду замешкался, – сменить пол и расу.
– Какую расу выбрать?
– Землянин.
– Такой расы нет в каталоге. – Отчиталась помощница. – Хотите дать словесное описание?
– Нет. Оставь сатурианца.
– Выполнено. – Сообщил уже мужской голос.
Теперь, перед Ротмером стоял зеленокожий мужчина, в аналогичном комбинезоне мужского кроя.
– Продолжить чтение?
– Да.
Новый Вай начал монотонно читать документ, и у Рамуса, с трудом, но все же получилось вникнуть в его суть.
Алекс
Этим утром Алексей позволил себе поваляться в постели дольше обычного. Тренировка была назначена на полдень. А значит, спешить было некуда. Такие моменты безделья выдавались крайне редко. И Алекс относился к ним с особым трепетом.
Мужчина со вкусом потянулся, включил экран с новостями, отправился в ионную капсулу. По плану был неторопливый завтрак, тщательное изучение колонки земных и межпланетных новостей, поездка на Арену. Хотелось заранее посмотреть на клетку, в которой ему предстоит биться.
Как опытный спортсмен, Алекс знал, что в бою ничем нельзя пренебрегать. Злую шутку с тобой может сыграть все что угодно. Непривычный размер арены, плохое покрытие, ревущая толпа. На его глазах чемпионы не раз отдавали свой титул только потому, что пренебрегли какой-нибудь мелочью.
У Алекса была традиция, в день перед боем он обязательно посещал место, в котором предстояло сражаться. Как ни странно, здесь, на Марсе, к его просьбе отнеслись с пониманием. И выделили целый час на знакомство с местностью. Правда, делать это предстояло в сопровождении рефери и двух судей. Чтобы исключить любую возможность саботажа.
Драться ему предстояло в самом начале турнира. Мужчина не тешил себя иллюзиями о победе. Он объективно понимал, что не родился еще тот боец, который сможет победить даже самого хилого марсианина врукопашную. Не та генетика. Чтобы достичь хотя бы приблизительно нужной физической формы, ему придется от пальцев ног до макушки обколоть себя стероидами. И, не факт, что это поможет.
Основной целью Алексея на турнире было достойно выступить. Конечно, Рэй, его менеджер, приложил все усилия, чтобы «купить» бой. Но, идея с самого начала была провальной. Какой воин сдаст бой землянину? Вот и он бы не сдал. Ни за какие деньги.
А вчера вечером, появилась еще одна причина, из-за которой он бы отказался от подобной сделки. Мужчине не хотелось, чтобы новая знакомая видела, эту постановку. Как ни крути, для бойца это позор, от которого потом вряд ли получится отмыться. Лучше пускай увидит его избитую рожу, а потом пожалеет.
Он улыбнулся своим мыслям. Вышел из кабины и написал сообщение менеджеру, с просьбой отправить пригласительный билет для Марии в «Ночной Страж». К сожалению, фамилии девушки он то ли не помнил, то ли не знал. Но не сомневался, что билет попадет к адресату.
Маша
Уйти из «Конфитюра» мне удалось с трудом. Сначала Лире помогла мне с билетами на турнир. Оказывается, цены для местных дам несколько отличались от тех, по которым приобретали билеты туристы. Как объяснила женщина, для иноземцев бои – это просто шоу. А для марсиан часть древней культуры. И у каждого гражданина должна была быть возможность к этой культуре приобщиться.
– Марс очень богатая планета. – Улыбнулась хозяйка кондитерской. – Но со своими перегибами. Например, здесь не очень любят приезжих
– Почему?
– Не могу тебе ответить на этот вопрос. Возможно, так правительство оберегает своих граждан.
– И в чем эта опека выражается?
– Взять хотя бы ограничения в трудоустройстве. Например, я не могу взять к себе на работу девушку с юпитера, если в ее жилах не течет хотя бы капля огненной крови. А я, честно говоря, была бы рада, с кем-нибудь поболтать в свободную минутку.
– Судя по количеству подготовленных контейнеров с заказами, болтать тебе некогда. – Указала на робота – курьера.
– Есть немного. – Женщина громко расхохоталась. – Давно хочу завести себе помощника. Да все руки не доходят.
Где-то в середине разговора в кондитерскую стали подтягиваться посетители. Лире встала за стойку, а я, вежливо помахав девушке рукой, выскользнула на улицу. В запасе было несколько часов, на осмотр ближайших достопримечательностей.
В этот раз решила далеко не уходить. Чтобы была возможность вернуться в гостиницу пешком, не спеша собраться и отправиться на мероприятие. Отдельное спасибо Лире за то, что она получила для меня разрешение на любительскую съемку. Не придется контрабандой проносить на трибуны камеру
Глава 13.
Алекс
Время близилось к полудню. Алекс наконец-то вошел в зал, где через несколько часов либо одержит свое первое, триумфальное поражение, либо случится чудо, и он победит. Мужчина, как все бойцы его уровня, верил в победу, но готовился к поражению. По крайней мере, морально.
– Ты уверен, что хочешь это сделать? – Уже в сотый раз за утро спросил Рэй Уоткинс.
Агент стоял рядом с Алексом, время от времени, стирая со лба крупные капли пота. На Марсе всегда было жарко словно в аду. Но сегодня, мужчина ощущал это особенно остро. Несмотря на терморегулирующую ткань сорочки, пот градом катился по спине, попадал за пояс и причинял мужчине массу неприятных ощущений.
Затея подопечного драться на «Огненной Арене» ему не нравилась. Да, с коммерческой точки зрения, после того, как Алекс выйдет в клетку с марсианином, его цена как бойца вырастет в десятки раз. Титульный бой в одном из элитных земных промоушенов, рекламные контракты, всенародная любовь, которая наверняка распространится за пределы арены, все это лишь маленькая доля того, что принесет им этот вечер. Если, Алекс останется жив и относительно здоров. Как агент, да и как тренер, Рэй Уоткинс считал предприятие слишком рискованным. Не стоило оно того. Но, разве этого упрямого осла можно переубедить? Нет. И Рэю ничего не оставалось, кроме того, что поддержать и подготовить своего чемпиона к бою с Рагаром Фавелом. Совсем молодым бойцом первого круга. Но, не менее опасным, чем титулованные бойцы «Огненного клана».
– Уверен. – Холодным, лишенным всяких эмоций голосом, ответил Алекс. – Ты же сам знаешь, другого шанса выступить здесь у меня не будет.
– Рагар будет стараться работать в стойке. Короткими, но точными сериями.
– Я помню.
– Старайся оставаться в центре. Не давай ему возможности перехватить инициативу. При любой возможности переводи засранца в партер. Это единственный шанс продержаться все четыре раунда.
Алекс кивнул тренеру и сделал несколько шагов вперед. Ему не терпелось подняться на арену и остаться наедине с собой. Рэй тяжело вздохнул и отошел в сторону трибун. Впервые он не был уверен в правильности своего поступка. Страх потерять не просто подопечного, а фактически сына, сейчас грыз мужчину изнутри, словно чумная крыса.
Почти двадцать лет Алекс Масловский выходил на профессиональную арену, но еще ни разу не испытывал ничего подобного. Восхищение, трепет, эйфория от того, что он просто стоит здесь. Фактически сейчас, в тридцать пять лет, сбывалась мечта того, пятнадцатилетнего мальчишки, которого Рэй впервые уложил носом в вонючее покрытие тренировочного ринга. Алекс как сейчас помнил, как тогда сам себе поклялся, стать таким бойцом, которого допустят в пылающую клетку. И вот, этот день настал.
Мужчина поднялся по металлическим ступеням вверх. Туда, где вечером и развернется основное действо. Широкая площадка в форме восьмиугольника, с черным матовым покрытием. Защитный слой, который снимут непосредственно перед боем.
Ротмер
Ровно в три часа Ротмер сидел в одном из самых респектабельных ресторанов столицы. К счастью, в это время посетителей здесь было традиционно мало. Всего пара семей за дальними столиками, и две молоденькие марсианки в районе бара.
Для встречи лорд, забронировал отдельный кабинет с индивидуальным обслуживанием и чудесным обзором. Он помнил, что Касим не любил больших скоплений народа, и всегда, на уровне подсознания, стремился к уединению.
– Принесите пока ваш фирменный грож. – Попросил лорд.
Щуплый бионик кивнул и скрылся за дверью. Ротмер поморщился. Эти новые разработки роботов гуманоидного типа ему не нравились. Было в этом что-то неправильное. Будто они пытаются соревноваться с самой Элкарой в создании новой, более совершенной жизни. И что-то ему подсказывало, что при любом, даже самом удачном раскладе, соревноваться с богиней не стоит.
Касим появился ровно через пять минут, после того, как Рамусу принесли заказ. Верховный лорд Малого Совета, выглядел как всегда безупречно. Черные волосы, с редким для Марса, пурпурным отливом, были собраны в сложную косу. Черные глаза, с почти юношеским задором, цеплялись за новые предметы интерьера, которых он раньше не видел. Идеально сшитый костюм подчеркивал эталонную фигуру военного.
– Приветствую …. – Ротмер поднялся со стула, чтобы приветствовать главного Советника, но тот лишь поднял руку, в знак того, что сегодня можно обойтись без церемоний.
– Рад тебя видеть. – Касим опустился на стул, и жестом приказал личной охране покинуть помещение.
Два офицера, без лишних слов, вышли за дверь. Лорд Рамус проводил взглядом широкоплечих юнцов и про себя усмехнулся. Если на главу Малого Совета кто-то и решит напасть, то вряд ли эти двое что-то успеют предпринять. Скорее сам Касим будет защищать желторотиков ценой своей жизни. Но, как ни крути, статус требовал исполнения некоторых правил.
– Плохо выглядишь. – Касим приподнял уголки губ, имитируя улыбку, и вызвал официанта.
Бионик появился почти сразу. Гости такого уровня не любили ждать.
– Проклятый «Сезам». – Хмыкнул Ротмер.
– Стольный нас по-прежнему игнорирует?
Глава Совета оторвал глаза от списка блюд, а Ротмеру на мгновенье показалось, что в них промелькнула гордость.
– Вы же понимаете, «Сезам» не согласится на сотрудничество. Это пустая трата времени и средств.
Изначально Ротмер планировал как-то плавно подвести главу Совета к мысли о том, что стоит рассмотреть и другие варианты сотрудничества с Землей. Но, то ли беспокойная ночь так на нем сказалась, то ли насыщенное утро, то ли поведение самого Касима не позволяло юлить, и прибегать к традиционным дипломатическим хитростям.
– Я подготовил несколько резервных вариантов.
Лорд положил не стол небольшой файлообменник в виде тонкой прозрачной пластины с логотипом Малого Совета, когда бионик скрылся за цветастой дверью.
– Это аналогичные «Сезаму» компании. Конкуренты. Они готовы подписать контракт уже сейчас. Да, в работе есть несколько слабых мест. Но не критично. Наши специалисты легко предотвратят неприятности.
Касим молча сделал глоток из высокого бокала и активировал звуковое поле. Рамус напрягся. Беседа пошла не по тому сценарию, на который он рассчитывал.
– Ротмер, – мужчина придирчиво осмотрел столовые приборы, – как ты думаешь, насколько сильно Марс нуждается в услугах строительной компании с чужой планеты? Даже, такой успешной компании, как «Сезам»?
Рамус не мог сказать, что не задавался этим вопросом раньше. Марс действительно, мог обойтись без посредников и сторонних подрядчиков. Подобное сотрудничество он рассматривал как один из инструментов, который приведет к более выгодному и тесному сотрудничеству. О чем и сообщил Касиму.
– Нам плевать насколько близко будет сотрудничество с Землей. – Безразлично пожал плечами глава Малого Совета. – Открытие границ – прихоть Альянса. Не более того. Им, как ты знаешь, не нравится, что Земля ущемлена в торговых и политических правах.
– А Марс не хочет разжигать войну у себя дома.
– Война с Альянсом не рентабельна. Конечно, мы победим. Возможно, даже поработим Сатурн, Плутон, ту же Землю. А может, и всех членов Альянса. Но, насколько это будет нам выгодно? И сколько средств, придется потратить на восстановление экономики и инфраструктуры захваченных планет? – Ротмер неопределенно пожал плечами. – Гораздо выгодней посылать солдат на дальние рубежи, чем воевать у себя дома.
– Все сотрудничество с Землей, спектакль для Альянса. Я понял.
– Не совсем. Этот спектакль должен приносить пользу нашим гражданам. Всем, без исключения.
– При чем здесь «Сезам»?
– Антон Робертович Стольный родной сын одного из Высоких Лордов. А значит, полноценный гражданин Красной Планеты.
Ротмеру понадобилось несколько минут на то, чтобы осознать услышанное. Как раз, к тому времени, как Касим получил свой заказ, лорд сумел сформулировать очень емкий и лаконичный вопрос.
– Как такое возможно?
– Тебя что конкретно в этом смущает?
Ротмера смущало все. От того, как и зачем таинственный лорд оказался на Земле больше тридцати лет назад, до того, как землянка могла стать его меей.
– Всё. Как землянка могла стать женой марсианину. Это же невозможно. Физически невозможно.
– Она не была его женой, насколько мне известно. – В отличие от своего собеседника Касим выглядел так, будто они обсуждают качество местных вин. – Земные женщины, создания особые. Красивые, умные. Не все, правда. Но некоторые точно. Помнишь легенду о том, как Элкара спрятала своих дочерей? – Ротмер кивнул. Глупая сказка, рассказывающая про «проклятье крови». – Говорят что прятала их Богиня на Земле.
– Это просто сказки.
– Тем не менее, именно на этой планете был небольшой процент женщин, которые могли забеременеть от марсианина.
– Насколько небольшой?
– Мизерный. – Касим отложил в сторону вилку. – Наши ученые тогда говорили о двух трех женщинах на несколько миллиардов. Может, меньше.
– И таинственному Лорду посчастливилось наткнуться именно на такую?
– Как видишь.
– Что он делал на Земле?
– Это секретная информация.
– Я всегда считал, что даже если женщина сможет случайно зачать ребенка от марсианина, то и она и плод ….
– Умрут. – Так же безразлично кивнул Касим. – Мать Антона действительно умерла. Как и остальные женщины.
– Были еще?
– Четверо.
– А дети?
– Антона спас врач. Роберт Казимирович Стольный. Позже он его взял к себе на воспитание. О судьбе остальных малышей нам ничего неизвестно. Скорее всего, они мертвы.
За столом повисла тишина. Касим с удовольствием жевал кусок хорошо прожаренного мяса. А Ротмер, почему-то снова вспомнил девицу в белом. Только в этот раз он подумал о том, что девочка могла согласиться на предложение Фарсаха и….
Кожа Ротмера моментально покрылась черным узором. Сам лорд этого не заметил, а Касим тактично промолчал. Вмешиваться во внутренний мир своих подчиненных он не хотел, и не любил.
– Почему этот лорд бросил сына?
– Он не знал о мальчике.
– Так не бывает.
– Бывает. – Хмыкнул Касим. – Видимо, мать Антона была обижена на любовника и предпочла не рассказывать о беременности.
– Рисковать своей жизнью?
– Земные женщины не всегда дружат с головой.
Глава 14.
Касим
Когда Ротмер покинул помещение, глава Малого Совета заказал бокал черного ликера. Тягучая вязкая жидкость обожгла горло и вернула мужчину в далекое прошлое. Ровно на тридцать пять лет назад.
Тогда Альянс впервые попытался надавить на Марс в вопросе дипломатических отношений с Землей. Старейшины Верховного Совета, не желая тратить время на бесполезные препирательства, пообещали отправить на опальную планету секретную дипломатическую миссию. Чтобы понять, возможно ли подобное сотрудничество в принципе, или нет.
Вести переговоры со стороны Земли было доверено Якубу Вуйчику. Политику некомпетентному и слишком инициативному. Вуйчик жутко раздражал Касима. Суетливые глазки министра никак не вязались плавными, почти женскими жестами. Низкий голос не подходил к холеному лицу и влажным губам. Как у мужчины могут быть такие пухлые губы, и чем Вуйчик их мазал, для Касима до сих пор оставалось загадкой. Этот человек будто бы был соткан из нестыковок и противоречий. Младший лорд Совета пытался хоть как-то примириться с видом этого проходимца. Но ничего не получалось. На каждой встрече Вуйчик выдавал какую-нибудь глупость и у Касима чесались руки, чтобы ему врезать.
Спасала ситуацию Карина. Личный помощник Вуйчика. Его правая рука, записная книжка, навигатор и персональный ангел – хранитель. Если бы не умение этой женщины сглаживать углы и усмирять пыл начальника, тот визит вполне мог бы закончиться крупномасштабными боевыми действиями.
Касим мечтал поскорее закончить эту миссию и вернуть домой. Пока не забыл в переговорной коммуникатор, после очередного совещания. Ему пришлось вернуться в переговорную за гаджетом. А по пути назад мужчина столкнулся Кариной. До этого он наблюдал за этой яркой и умной женщиной издалека. Она явно привлекала его не только своей неординарной внешностью, но и каким-то внутренним сиянием. Правда, признаться в симпатии даже самому себе лорд не отваживался.
Женщина стояла у кофемашины и устало терла глаза. Последние несколько суток дались ей тяжело. Босс чудил больше обычного. И девушка была на пределе. Касим, глядя на ее бледную кожу и дрожащие от усталости руки уже не мог оставаться в стороне. Подхватил ее на руки и понес в сторону лифта. Так и начался их короткий, но очень бурный роман.
После возвращения на Марс Касим не раз себя спрашивал, что тогда на него нашло. Зачем он так поступил с этой женщиной. Она не была его меей. Но, была любовью. Кажется, именно так земляне называют эту нездоровую тягу мужчины и женщины друг к другу.
Стряхнув с себя морок старых воспоминаний, глава малого Совета поднялся и пошел прочь. На сегодня у него было запланировано еще несколько встреч.
Ротмер
В ЛТС Рамус сел в еще более скверном настроении, чем утром. Теоретически, он должен был чувствовать некоторое облегчение. История с «Сезамом» прояснилась. Теперь у него есть не только ясное понимание ситуации, но и место для маневра. Но вместо работы в голову лезла землянка. И ее умение находить неприятности на красивый округлый зад.
По дороге у Рамуса в голове поселилась навязчивая идея о том, что земляночка обязательно попадется на крючок какого-нибудь марсианского ловеласа. И знакомство это окажется более тесным, чем ему хотелось бы. От этих мыслей кожа Ротмера моментально потемнела. На руках проступила черна паутина. Заметив это, лорд усмехнулся. Никому еще не удавалось довести его до такого состояния. Даже Раби.
Мужчина попытался сосредоточиться на дороге. И выкинуть из головы незнакомку. Как раз в этот момент ожил его коммуникатор. На виртуальном экране появилась довольное лицо лорда Гариса.
– Приветствую тебя, дорогой друг. – Расплылся в сладкой улыбке Раби. – Вижу, ночка была так себе.
– Надеюсь я в этом не одинок. – Оскалился Ротмер, пытаясь перестроиться в скоростной ряд.
– Наверняка не одинок. – Пожал плечами Раби. – У кого-то на планете наверняка была тоже не самая приятная ночь. Но, я не за этим.
– Тогда ближе к делу.
– Как прошли переговоры с Касимом?
– Никак. Им нужен «Сезам».
– И что такого ценного в этой компании?
Рассказывать о том, что Антон Стольный сын одного из Великих Лордов Ротмер, естественно, не стал. Но и оставлять Раби совсем без информации тоже не мог.
– Ее владелец. – Мужчина заложил ЛТС в крутой вираж и перестроился в верхний ряд. – Их интересует исключительно Стольный и его мозги.
– Плохо. – Вздохнуло изображение на экране. – Не хочешь сегодня попасть на огненную Арену?
– С каких это пор ты стал поклонником коммерческих боев? – Наигранно удивился Ротмер, и вошел в очередной поворот.
– Да брось ты. Я всегда любил бои.
– Но не «Огненный круг».
– Там сегодня в первом бою выступает какой-то землянин. – Закатил глаза Раби. – Хочу посмотреть на этого самоубийцу.
– Тебе не кажется, что в последнее время, вокруг нас слишком много землян?
– Это вокруг тебя. – Хмыкнул Раби. – В моем окружении ничего не поменялось. – Изображение смешно шмыгнуло носом. А потом совершенно серьезно спросило: – на тебя место бронировать?
Идея провести вечер посреди беснующейся толпы Ротмеру не нравилась. Но он почему-то утвердительно кивнул.
Маша
Попав в самое сердце города, на площадь Элкары, я, как обычно, увлеклась съемками и потеряла счет времени. Одно изображение местной богини чего только стоило. Огромная статуя «матери всех воинов» парила высоко в небе, внимательно наблюдая за своими детьми. Чтобы хорошо ее рассмотреть, нужно было подняться на специальной смотровой платформе. Ее установили специально для туристов. Как сказал местный гид, «Парящая Элкара» была не просто изображением Богини. Внутри изваяния располагался полноценный храм. Правда, приезжих туда не пускали ни под каким предлогом. Даже главам Альянса было отказано в посещении «Парящего храма». Впрочем, в других местах культа Элкары чужаков тоже не жаловали.
Спускаясь, со смотровой площадки я всерьез задумалась о том, каким образом на этой планете удалось сохранить такую сильную религиозную составляющую? На Земле во все времена наблюдалось огромное количество религий. Но, сколько из них сохранилось до наших дней? Кажется, прогресс, полеты в космос, навсегда убили веру землян в высшие силы.
Сойдя с платформы, мысли быстро переключились на окружающую действительность. Огромный город жил своей жизнью: по воздушным трассам носились ЛТС, горожане спешили по своим делам, туристы осматривали достопримечательности.
Незатейливая, лаконичная архитектура, терракотовые пейзажи, и полное отсутствие привычной зелени завораживало. Одновременно восхищало и ужасало. Для человека, выросшего на планете усыпанной растениями, Марс выглядел как место после апокалипсиса. Но местных жителей такое положение вещей ничуть не смущало. Они чувствовали себя вполне комфортно среди скупого урбанистического пейзажа.
Лире в разговоре упомянула, что это только внешняя часть планеты кажется пустой и безжизненной. Существует и закрытая, внутренняя часть Марса. Прямо здесь, под городом. Так называемые, подземные сады. Специальные лаборатории, в которых местные ученые выращивают и изучают разнообразные сельскохозяйственные культуры.
– Если Марс будет оккупирован, планета вполне сможет обходиться без внешних поставок продовольствия и сырья. – Ухмыльнулась Лире, показывая пальчиком на традиционный марсианский десерт.
Ингредиенты для этого блюда женщина закупала в одном из таких подземных комплексов. Там они были в разы качественней и дешевле, чем у обычных поставщиков.
Новая знакомая пообещала поговорить с мужем, и попробовать устроить для меня экскурсию. При условии, что я не буду там ничего снимать. Конечно, желание заполучить эксклюзив немного грызло. Но, здравый смысл говорил о том, что в противном случае, я просто ничего не увижу. Поэтому, в случае успешных переговоров, камеру пообещала оставить дома, а свой творческий потенциал реализовать с помощью местной архитектуры.
Несколько часов я бродила по улицам. Заходила в старые кварталы. Снимала самые живописные уголки. Старалась запечатлеть традиции и быт местных жителей: двери, украшенные цветными орнаментами, стены с зарисовками исторических сражений, учебные арены, где подростки мерились своей яростью.
Глядя на то, как дети, швыряют друг друга на твердое покрытие учебного ринга, вспомнила Алекса. Нет, я верила, что он взрослый опытный спортсмен. Но его выступление на Огненной Арене, после увиденного, даже в моих глазах выглядело актом самоубийства.
Ощущение времени вернулось только тогда, когда на коммуникатор пришло сообщение от Томы. Женщина благодарила за помощь и оставляла координаты для связи. Отъезд новой знакомой меня не особо радовал. Тома оказалось девушкой легкой и приятной в общении. Наверное, я бы с удовольствием провела с ней и с ее сыном остаток отпуска.
Прочитав коротенькое сообщение, посмотрела на время и побежала искать такси. Времени до начала турнира оставалось чуть больше часа. А мне нужно было не только добраться до точки. Но еще и привести себя в порядок. И оставить лишние вещи в номере. На арену запрещалось проносить напитки, больше одной камеры, и еще кучу всяких мелочей, лежащих у меня в сумке.
Уже в холле гостиницы мне сообщили, что некий Алексей Масловский оставил для «Прекрасной Марии» подарок: небольшую коробку конфет с красочным логотипом «Конфитюра» и входной билет на предстоящие соревнования. В животе что-то приятно защекотало. Признаться, я уже и забыла, как это приятно, когда мужчина оказывает тебе знаки внимания.
Офис Рамуса
Раби заявился в приемную друга как раз в тот момент, когда Рамус отключил виртуального помощника.
– Мы за тобой, трудяга! – Крикнул мужчина, оповещая Рамуса и обитателей соседних офисов о прибытии гостей.
Под «мы» лорд Гарис подразумевал себя и чету Клайток. Которая, собственно говоря, и уговорила Раби посетить сегодня арену. Мотивы Санры лорд понимал. Даже слепой видел, как эта женщина сходит с ума от Рамуса. А вот чем руководствовался ее муж, приводя жену в логово Ротмера, для Раби осталось загадкой.
Кром Клайток отличался ревнивым нравом. Говорят, первое время, после заключения брака, он ни на шаг не отходил от молоденькой меи. Даже, взял отпуск в военном управлении на несколько месяцев. Чего, до этого никогда не делал. А сейчас, лично сопровождал Санру «на свидание». В том, что Санра это воспринимала как свидание, сомнений не было. Яркое платье земного кроя, алые губы, ажурный орнамент на ключицах недвусмысленно намекали на то, что леди вышла на охоту.
Если быть уже совсем откровенным, предстоящий турнир на «Огненной Арене» Раби вообще не интересовал. Но, он был готов очень много заплатить только за то, чтобы узнать, что затеяла эта парочка. И чем этот вечер обернется для Ротмера.
Рамус появился в приемной через пару секунд. И, судя по морщинке между бровями, качественный и количественный состав пришедших ему не понравился. А вот Санра наоборот широко улыбнулась, и сделала несколько шагов в сторону объекта вожделения.
– Рада тебя видеть! Ты вчера так внезапно исчез!
Ротмер от такой открытости, слегка опешил и вопросительно посмотрел на Клайтока. Тот спокойно наблюдал за тем, как жена спешит навстречу потенциальному сопернику.
– Обстоятельства. – Коротко бросил Рамус, игнорируя объятия женщины. – Как дела, Кром?
– Хорошо. – Клайток коротко кивнул. Сколько сил он тратил на что, чтобы сдерживать эмоции, Рамус даже представлять не хотел. – Нам стоит поторопиться. Турнир обещает быть зрелищным.
– Да, пойдем скорее! – Санра подхватила жертву под локоть, и буквально поволокла к выходу. – Надеюсь, – она сузила красивые глаза, – в этот раз «обстоятельства» не помешают нам насладиться вечером.
Ротмер не смог придумать ответ. Компания вышла наружу и отправилась в сторону паркинга.
