Читать книгу: «Над пропастью во лжи. Том 1», страница 11
Глава 26.
Кром Клайток
– Он согласился?
Кром Клайток выглядел совсем неважно. Да и чувствовал себя соответствующе. Санра умудрялась творить глупости и мотать ему нервы чуть ли не каждую минуту. Даже сейчас, сидя с лордом Гарисом в приватном кабинете элитного ресторана, не мог отделаться от ощущения, что вот-вот разразится очередной скандал.
– Согласился. – Кивнул Раби, беря в руки приборы.
– Так быстро? – Кром скептически посмотрел на собеседника.
Не прошло и суток с того момента, как лорд Клайток сделал Раби весьма выгодное, но не совсем достойное предложение: предать друга, взамен на теплое место в военном департаменте. Несколько лет подряд Раби подавал заявку на перевод. Но каждый раз получал отказ. Собственно говоря, именно Клайток этот отказ и подписывал.
– Благоприятное стечение обстоятельств. – Улыбнулся лорд Гарис, отправляя в рот сочный кусок мяса. – Только не пойму, зачем тебе это? Рамус поиграет с девкой несколько недель. Потом она вернется на свою убогую планету. А ты сделаешь ему предложение, от которого мой дорогой друг не сможет отказаться.
Звучало логично. Изначально он так и планировал сделать. Вот только появление у Ротмера меи и постоянные истерики жены путали планы. В том, что землянка не очередная девка в жизни Рамуса, Кром был практически уверен.
Лорд Клайток задействовал все возможные связи, чтобы узнать про землянку как можно больше. Информации было не много. Но того, что удалось выяснить, хватило, для правильных выводов. Девчонка полукровка. Дочь покойного Фарсаха. Правда, по каким-то непонятным причинам, ее происхождение пока держали в тайне. А значит, у него еще было немного времени, чтобы провернуть свой план. И преподнести Санре второго мужа. Путь и на время.
– У меня нет этих недель. – Хмыкнул Кром, и забросил в рот кусок пирога.
Пироги в этом заведении готовили отменные. Вот только вкуса лорд Клайток не почувствовал.
Маша
Утро началось неспешно. Все, как я люблю: черный кофе, солнце в окне, кулинарное ток-шоу на экране. Великолепная Лайза Лайл цветной бабочкой порхала по кухне, и рассказывала зрителям про секреты идеального песочного теста.
– Понимаешь, – щебетала хрупкая блондинка, доставая из ящика увесистый брикет масла, – видов домашнего теста огромное количество. Любой из них ты можешь приобрести в ближайшем магазине. И оно будет неплохое. Кроме, песочного. Понимаешь, о чем я говорю?
Голос за кадром «дакнул». Несколько лет назад, Лайза запустила свой маленький кулинарный блог в формате «учу готовить подругу». Подруга, она же оператор, всегда находилась за кадром. Изредка вставляя короткие реплики в щебетание ведущей. Такой формат полюбился зрителю. Сейчас Лайза выпускает кулинарные сборники, участвует в каких-то мероприятиях, но формат шоу остался таким же уютным.
У меня своеобразные отношения с кулинарией. Но шоу «Учу готовить» уже много лет оставалось в пятерке моих маленьких удовольствий. После туфель и пижам. Правда, сегодня досмотреть рецепт пирога не удалось. Собственный организм требовал полноценного завтрака.
Пришлось остановить Лайзу на этапе замешивания, взять сумку и спуститься вниз. План был прост, зайти в ресторан отеля и заказать стандартный завтрак. А уже потом, отправиться на поиски очередных приключений. Как-то спокойно провести время на Марсе я уже не рассчитывала. Правда, и особого плана на день у меня не было.
Конечно, можно было слетать в хрустальную долину. Но, для такой поездки вылетать нужно на рассвете. Если, конечно, нет желания переночевать где-нибудь посреди красных песков. Вторым вариантом был восточный заповедник. В двух часах лета от столицы. Если верить межпланетному справочнику, это уникальное место, где можно встретить более сотни эндемических видов животных. Такая поездка могла бы быть не только интересной, но и ….
– Ты почему не отвечаешь на мои сообщения?
Раздраженный мужской голос раздался сзади. Лорд Рамус хмурой тучей возвышался над моей скромной персоной.
– Доброе утро. – Коротко улыбнулась, и пошла в сторону «пищеблока».
Громкие шаги красноречиво намекнули на то, что завтракать сегодня я буду не одна.
– Ты не ответила.
– Я и не должна отвечать.
Мужчина замер. Видимо, лорд не ожидал такого простого и логичного ответа. Тем более, от какой-то землянки.
К счастью, на своей шкуре, я не почувствовала пресловутого марсианского пренебрежения. Хотя, если внимательно присмотреться, оно здесь было везде: начиная от аренды транспорта, заканчивая покупкой недвижимости. Приезжие могли селиться только в определенных районах города. Были ограничены в выборе профессий, мест для отдыха, в большинстве заведений. Для них существовали отдельные залы и ложи. Конечно, были и исключения из правил. Например, как тот бар, куда я попала в первый же вечер. Но их было не так уж и много.
– Я волновался! – Неожиданно признался мужчина, когда мы вошли в просторный обеденный зал.
Внимательно посмотрела на собеседника. Выглядел он необычно. Вместо строгого делового костюма, легкие брюки и светлая футболка. На ногах удобная обувь. На голове несколько кос, переплетенных между собой. Интересно, волосы он себе сам заплетает? Или у него дома стоит бионик – парикмахер?
– Зачем?
– Что зачем? – Кожа Рамуса стала чуть ярче.
– Волновался зачем?
Рамус скрипнул зубами. Наверное, хотел ответить. Не успел. К нам подошел улыбчивый официант. Молодой мальчик с бирюзовыми волосами. Видимо, прилетел с Нептуна, в поисках счастья.
– Столик на двоих?
– Нет! – Покачала головой я.
– Да! – Рыкнул он.
Официант растерянно посмотрел сначала на меня, потом на Ротмера. Парень явно пытался определить, какое из зол, в сложившейся ситуации будет меньшим: взбешенный лорд или недовольная постоялица. Выбрать чью-нибудь сторону официанту не удалось. Ротмер подхватил меня под локоть и подтолкнул к столику у окна.
– Ты что себе возомнил?
– Ты почему не ответила на мои сообщения? И где коммуникатор?
– В комнате.
– Что он там делает?
– Лежит.
На этот раз недовольный рык Рамуса слышал весь зал. К счастью, недовольство ограничилось только звуковым сопровождением.
– Я тебя вчера обидел? – Мужчина взял себя в руки, галантно отодвинул для меня стул и сел напротив. Я кивнула в ответ. – Мне стоит извиниться?
– За что?
Рамус хрустнул костяшками пальцев. Я сделала вид, что ничего не заметила. Официант побледнел.
– За то, что обидел тебя.
– Чем?
– Что чем?
– Чем ты меня обидел?
В этот раз, я бы и сама себе, с огромным удовольствием, дала подзатыльник. За то, что в очередной раз нарываюсь на неприятности. Правда, теперь уже делала это сознательно. Но уже не могла отказать себе в удовольствии позлить этого очаровательного гада.
Ротмер
– Чем ты меня обидел? – Она вопросительно приподняла бровь и наклонила голову на бок.
– Обозвал твой штатив рухлядью? Я не разбираюсь в таких глупостях. Если это для тебя важно, извини. Не собирался обижать.
Ведьма сощурилась. Ротмер сразу понял, что не это она хотела услышать. Или это, но не в такой формулировке. В любом случае, получилось плохо. Внутренне Рамус приготовился к порции отборного женского негодования. Даже прикинул, что может ответить этой малышке. Но, все опять пошло не по плану.
– Извинения приняты. – Маша улыбнулась.
У марсианина слегка приоткрылся рот. Пока Ротмер соображал, что произошло, девушка заказала завтрак, сделала несколько коротких пометок в планшете, отправила запрос на аренду ЛТС. Казалось, Маша совсем потеряла интерес к собеседнику.
– И все? – Возмутился Рамус.
– И все. А на что вы надеялись?
– На истерику, несколько нелицеприятных эпитетов и длинную лекцию о том, как должен приносить извинения настоящий мужчина.
– Я не знаю как приносят извинения настоящие марсиане. И не сильна в подборе эпитетов. – Пожала плечами Маша и вернулась к записям в планшете.
Ротмер чувствовал, что она злится. Очень, очень злится. Возможно, даже хочет, чтобы он ушел. Но все, что он смог прочитать на ее лице – скука. Скука и полное безразличие к его персоне. И это только подзадоривало.
– Маша, – Рамус достал из арсенала свою самую сексуальную улыбку, – мне кажется, мы как-то неправильно начали наше общение.
– Ротмер, – она выключила гаджет, положила руки на стол и слегка наклонилась, – что Вы хотите?
Наклонилась так близко, что Ротмер смог оценить не только красоту глаз, но и аккуратное декольте. Тонкая плотная ткань слегка съехала в сторону, открывая краешек кружевного белья. Это было так эротично, таинственно и в то же время, невинно, что появилось нестерпимое желание дотронуться до гладкой кожи Ведьмы.
– Тебя.
Сзади раздался звук разбившегося бокала. Ротмер поднял глаза. Молоденькая блондинка и пышной грудью застенчиво улыбнулась и отвела глаза в сторону. Сам лорд, почему-то подумал о том, что Ведьма никогда бы не стала так глупо привлекать к себе внимание.
– Дивно.
– И…. Это все, что ты скажешь?
– А что я должна на это сказать?
Ротмер слегка опешил. Ткнул в первую строчку виртуального меню. Снова посмотрел на девушку. Робот привез кофейник и две чашки.
– Не знаю. – Честно признался Рамус.
Сейчас он действительно не знал, что хотел от нее услышать.
– Тогда, многоуважаемый лорд, засуньте ваше желание к себе в задницу и дайте спокойно позавтракать.
– То есть, ты против моего предложения?
Вопрос повис в воздухе и перешел в разряд риторических. Отвечать на него Маша не посчитала нужным.
– Почему? Мы оба взрослые и не обременены отношениями. Ничего плохого в том, чтобы весело провести время вместе, нет.
Она снова промолчала. Официант поставил перед девушкой тарелку с кашей. Лорд не слишком жаловал каши. Какого же было его удивление, когда перед ним появилась точно такая же тарелка.
– Даже шанса мне не дашь?
– Вы понимаете, насколько абсурдно это все звучит? – Она посыпала содержимое тарелки какими-то семенами и тщательно все перемешала.
– Понимаю, но ничего не могу с собой сделать. Пришлось отменить несколько важных встреч, чтобы с тобой встретится.
На вкус вязкая субстанция оказалась не так плоха, как на вид. И, наверняка, была полезна для желудка.
– Сочувствую.
– А если, я пообещаю показать тебе самые интересные места планеты? Туда, куда ни одного туриста никогда не пустят?
– Секс за экскурсию? – Фыркнула девушка. – Попахивает проституцией.
– Я не притронусь к тебе, если ты сама не захочешь.
– Не жалко тратить время впустую? – Она отложила ложку в сторону. – С девушкой за моей спиной у тебя получится договориться гораздо быстрее.
Сначала Ротмер хотел возмутиться, потом заверить, что его вообще ни одна девушка, ни за чьей спиной не интересует, потом задался вопросом, откуда она вообще знает про блондинку. Ведьма, просто ведьма!
– Даже пальцем не прикоснусь, без твоего желания. – В глазах землянки мелькнул робкий интерес. Маша чувствовала, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. – Соглашайся. В любом случае, ты ничего не потеряешь.
– Это глупая затея.
– У тебя все равно отпуск. Лучшего гида чем я, найти не получится.
– И в Долину Ветров отвезешь?
– Куда пожелаешь….
Он еще раз улыбнулся. А Маша, кажется, в этот момент поняла, что ощущали люди, заключавшие сделки с древней нечестью. Главное, не поддастся на его уговоры.
– Я согласна.
Глава 27.
Маша
– Куда мы летим?
Спустя пару часов, сидя на пассажирском сидении, я в третий раз пожалела о том, что согласилась лететь с малознакомым мужчиной в неизвестном направлении. Откуда во мне вообще взялась эта доверчивость к Миру?
– Это сюрприз.
– Не много сюрпризов для первой встречной?
Ротмер улыбнулся, и ничего не ответил. И так на протяжении последних трех часов. Я задавала вопросы. Он улыбался. Сначала, это было забавно. Потом начало раздражать. Через час наступила стадия легкой паники. Через полтора, пришла мысль, о том, что метаться поздно и лучше переключить внимание на окружающие пейзажи.
Мы уже давно покинули столицу. Чего, следуя местным законам, мне делать нельзя. Правда, Ротмер утверждал, что получил для поездки отдельное разрешение и волноваться не о чем. Но, насколько это было правдой, оставалось догадываться.
Летели мы строго на восток. До этого момента я была уверена, что Марс – планета песков и огненных долин. И ничего более. Каково же было мое удивление, когда после песчаных долин раскинулись самые настоящие горные массивы, иногда с чем-то, что напоминало снежные шапки. Поля, где паслись стада диких животных. Внешне, звери напоминали диких кабанов. Только в несколько раз крупнее, и вместо шерсти красовался плотный панцирь.
– Дикие Типии. – Ответил лорд на мой немой вопрос. – Обитают только в этом районе. Их мясо считается деликатесом. Правда, готовить его берутся не многие.
– Ядовитое? – Вспомнила наших ядовитых рыб.
– Нет. Горькое. Сначала, нужно убрать специфический привкус. Потом мариновать. Потом готовить на углях. Процесс долгий. Большая часть продукта портится на этапе транспортировки и хранения. Мало кто из поваров рискует связываться с этим продуктом.
Еще через час мы оказались над огромным полем.
– Это Ярши. – Пояснил Ротмер. – Единственное растение, которое растет на поверхности Марса.
– И больше совсем ничего нет?
– На поверхности, нет. Слишком горячий климат. Остальные культуры растут в пещерах. Где ниже температура и выше влажность.
– Удивительно. Разве растениям не нужен солнечный свет?
– В нем нет необходимости. Это не похоже на то, что растет на твоей планете. Правда, Совет планирует внедрить проект «Зеленый Дом». Но, до начала его реализации пройдет еще не один год.
– Слишком дорого? – Спросила исключительно для поддержания беседы. Мне нравилось с ним разговаривать.
– Дорого. – Кивнул Рамус. – Но, это не самая большая проблема.
– Тогда что?
– Много нюансов.
– А подробнее?
Рамус снова замолчал. Заложил ЛТС в очередной поворот, и опустился ниже. Так, чтобы можно было рассмотреть загадочные Ярши. Растение чем-то напоминало нашу пшеницу. Только стебли раза в два толще и насыщенного коричневого цвета. Вместо зерен висели крупные горошины.
– Экосистема.
– Что?
– Новые растения требуют отдельной экосистемы. На ее создание уйдет немало времени. Особенности почвы, влажность, нужный спектр ультрафиолетовых лучей и более ста дополнительных показателей.
– А как новые культуры повлияют на Марс?
– Пока неизвестно. – Ротмер нахмурил брови. – Наши ученые получили образцы для исследований. Только после тщательного изучения мы сможем понимать стоит ли браться за проект.
– Как долго длятся такие исследования?
– От года. Наука так же непредсказуема, как и война. – Рамус улыбнулся, а у меня все внутри свело от какого-то непонятного восторга. – Почти на месте. – Мужчина кивнул куда-то вперед.
Проследила за его жестом и не поверила своим глазам. Мы летели над пустынным черным плато. На многие километры вокруг не было ничего, кроме одного единственного холма. Пока я пыталась понять, издевается этот лорд надо мной, или нет, Рамус опустил ЛТС на идеально гладкую поверхность.
– Ты издеваешься?
– Как я могу себе такое позволить?
– Исходя из того, что я о тебе знаю….
– Ты ничего обо мне не знаешь. – Лорд впервые за несколько часов повернулся ко мне лицом. Внутри снова все сжалось. – Не нужно судить обо всем, по внешнему виду.
– У нас говорят, что по одежке встречают.
– Самое абсурдное выражение, которое я когда-либо слышал.
На этом диалог завершился. Ротмер молча протянул прозрачную бутыль из тонкого полимера.
– Нам предстоит небольшая прогулка.
– По самым живописным местам планеты, полагаю.
Ротмер кивнул, двери ЛТС распахнулись. На улице действительно было жарко. В глазах рябило. Лицо обжигал горячий воздух. Казалось, если сделаешь вдох чуть глубже, легкие обожжет горячий воздух.
– Самое сухое место планеты. – Пояснил Рамус. Как – будто на Марсе вообще есть места с влажным климатом. – Пей, станет лучше.
Сам лорд достал точно такую же бутылку и сделал несколько глотков. Последовала его примеру. На вкус, вода как вода. Ничего необычного. Через пару секунд дышать стало легче.
– Что в ней?
– Частицы, задерживающие влагу в организме. И терморегулирующие капсулы.
– Разве, эти технологии не принадлежат военным?
О чем-то подобном, я слышала в межгалактической сети. Земные ученые хвастались разработками, которые позволят солдатам выживать и вести бои в тяжелых климатических условиях без воды и еды. Или как-то так. Мои познания в военных технологиях были скудны. А вот Юльку, которая любила смотреть подобные обзоры, эта новость восхитила.
– Когда-то принадлежали. – Согласился Ротмер и набросил на плечо овальный рюкзак. – Сейчас это все можно купить на порталах для туристов, в спортивных салонах, школьных столовых.
Мне оставалось только невинно хлопать ресницами. И убеждать себя в том, что на Марсе, подобные вещи не чуду, а ежедневная необходимость.
– А в рюкзаке у тебя что? Очередная бутылка вина?
– Защитный купол. До ближайшего поселения сорок минут полета. Если разыграется песчаная буря, придется переждать здесь.
– На инструктаже сказали, везде есть убежища.
– Везде, где есть города или деревни. Пойдем.
– А ЛТС?
– С ним ничего не случится за пару часов. Пойдем. Приставать не буду.
– Обещаешь?
– Нет. – Ротмер ухмыльнулся и пошел вперед.
Я еще некоторое время переминалась с ноги на ногу. Решала, стоит следовать за ним. Или лучше подождать здесь. Рядом с транспортом. С каждым шагом лорд отдалялся. Его идеальный силуэт уменьшался. Как и моя решимость. Оставаться здесь одной не хотелось. Закинула свой рюкзак за спину и пошла вперед.
Ротмер
Ротмер шел не оборачиваясь. Шел медленно. Чтобы Маша его видела. И не имела ни единого шанса заблудиться в чистом поле. Логика кричала, это невозможно. Кроме условной горы здесь ничего нет. Остальное пространство просматривалось на несколько километров вперед. Но полагаться на логику в том, что связано с этой женщиной было опасно.
Чем дальше он отходил от ЛТС, тем медленней становился шаг. В какой-то момент даже подумал активировать систему интеллектуальной защиты пассажира в транспорте. Если Маша так и решит стоять на месте. Бури в этом регионе происходили чаще, чем в остальных местах.
К счастью, спустя несколько минут, сзади послышались торопливые шаги и недовольное сопение. Ротмер с облегчением выдохнул. Может, хотя бы сейчас, эта женщина не испортит его идеальный план по приручению ведьмы.
– Куда мы идем?
Кром
Сегодня лорд Клайток чувствовал себя особенно мерзко. Санра, если верить докладу одного из его помощников, все утро провела в кафе, напротив здания Малого Совета. Что жена там делала, догадаться было несложно. Она ждала появления лорда Рамуса. Вот только, на что леди Клайток рассчитывала, он не понимал. Невооруженным взглядом было видно, соперник, если когда-то и думал о его жене как о сексуальном объекте, то это время давно прошло. Сейчас ничего, кроме землянки, Ротмера не интересовало.
Это было видно всем, кроме Санры. Почему во всем, что касалось Рамуса, она вела себя как последняя идиотка, Кром не знал. И остановить ее не мог. К счастью, сегодня на работе лорд не появился. И в ближайшие дни не появится. Глава Совета лично подписал разрешение на недельный отпуск для своего протеже. Но Санре знать об этом было необязательно.
– Договор готов. – Раздался из динамика приятный женский голос.
– Сохрани на третьем диске.
– Уровень допуска?
– Только личное указание.
Голос исчез. На коммуникаторе появилась отметка о новом документе.
– Прошение о переводе лорда Гариса пришло?
– Нет.
Голос исчез. Клайток откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. Хоть с этим сейчас не нужно было разбираться.
Маша
– Так куда мы идем?
В третий или четвертый раз повторила вопрос. Уже минут тридцать мы шли в сторону безымянной горы. Ближе она почему-то не становилась. Постепенно земля под ногами переставала быть твердой. Слой песка увеличивался. Иногда попадал в ботинки и неприятно натирал пальцы.
– Еще минут двадцать. Потерпи. Или, – Рамус резко остановился, посмотрел на мои видавшие виды ботинки, – могу взять тебя на руки.
К лицу прилила краска. Рамус сделал шаг ближе. Сердце издало глухой «БУХ» и провалилось в желудок. Как же, оказывается, тяжело находиться с марсианином один на один.
– Спасибо. Сама дойду. – Пробухтела себе под нос и покраснела еще сильнее.
Этот мужчина не только вгонял меня в краску, но и взращивал комплекс неполноценности. Вместо того чтобы расправить плечи и ощущать себя королевой, я перехватила лямки рюкзака, опустила глаза и пошла вперед.
– Через несколько месяцев здесь будут проводиться работы по изъятию кристаллов из породы. – Ротмер быстро поравнялся со мной.
– Кристаллов?
– Ты что-нибудь слышала о марсианских камнях? – Отрицательно покачала головой.
– Они обладают уникальной прочностью?
– Не все. Но многие.
– Что еще?
– Терпение. Сейчас сама все увидишь.
Мы остановились. Ротмер потоптался на одном месте. В воздухе повисло что-то, напоминающее карту. Лорд некоторое время что-то на ней рассматривал. А потом довольно улыбнулся и сказал:
– Несколько минут. Мы почти на месте.
– Я правильно поняла, ты мне хочешь показать шахту?
– Будущую шахту. – Он многозначительно поднял палец вверх и пошел вперед. – Вход здесь. – Ротмер указал на небольшое углубление в скале. Идея все больше казалась абсурдной. – Поверь, тебе понравится.
Ротмер
Маша скривила мордочку. Ротмер усмехнулся. Девушка плохо контролировала мимику. Все ее мысли, эмоции легко считывались. Или по каким-то другим причинам Рамус чувствовал их ярче и будто ближе, чем эмоции других. Объяснить этот феномен лорд не мог.
Подчиняясь какому-то непонятному порыву, Ротмер схватил девушку за руку. Маша дернулась от неожиданного прикосновения. Приятная дрожь пробежала по обоим. Ротмер сжал ее руку сильнее и потянул за собой. В тень скалы. Прямо к входу в пещеры.
– В первом зале будет темно. – Предупредил Рамус.
– У меня есть фонарь.
– В цветных горах нельзя пользоваться искусственным светом.
– Почему?
– Сейчас увидишь
