Читать книгу: «Дружба народов», страница 3

– Направо пойдёшь – коня потеряешь. Налево пойдёшь – сам пропадёшь. Прямо пойдёшь – счастье найдёшь.

Участницы, огибая бассейн, направились к центральной двери, но когда проходили мимо правой боковой двери, она со скрипом открылась. За ней оказалась лестница, ведущая в подвал.

– От такого приглашения грех отказываться, – сказала Валька.

– Пусть первой идёт Кира, вдруг там ловушки, – сказала Фиона.

– Даже если там есть ловушки, то на призраков они не сработают, – сказала Лара.

– Да и коня у нас нет, ничего не потеряем, – сказала Эль, – пошли уже.

Преодолев недлинный коридор с двумя поворотами, команда уткнулась в дверь.

– Полёты запрещены, – прочитала на табличке Эль.

За дверью находился просторный зал, все пространство которого было занято трубами. Трубопровод начинался от большого вентиля и дальше, петляя и разветвляясь, шёл к трём стоякам, уходящим в потолок.

– А я всё ждала, когда мы попадём в лабиринт, – сказала Агата. – Дождалась.

– Эти трубы должны питать бассейн наверху, – сказала Валька, – но сейчас вентиль в положении «закрыто», иначе бы здесь всё затопило. Там вон не хватает куска трубы, а там отвод неправильно повёрнут.

В центре подвала стояло что-то похожее на диспетчерский пульт. Когда Динь попыталась к нему приблизится, перелетев через трубы, из пола вокруг него поднялись перегородки, образуя помещение в форме правильного восьмиугольника.

– Там для кого написано было?!

– Извините, – сказала Динь, вернувшись назад.

– Да ладно, – сказала Валька, – там, кажется, дверь есть.

– Помню, у нас во дворе, на детской площадке, были установлены деревянные пеньки и резиновые покрышки, – сказала Эль, – я по ним любила прыгать, в детстве.

Эльфийка запрыгнула на трубу и дальше, с одной трубы на другую, допрыгала до восьмиугольной комнаты. Открыла дверь, сделала шаг через порог и вышла из двери за спинами участниц.

– Похоже, нам честно надо пройти по лабиринту, иначе мы в центр не попадём.

Через полчаса брожения по лабиринту, дважды пройдя в одном шаге от центра, Лара сказала, что они в самом начале свернули не туда. Она перелезла через трубу дошла до двери и вернулась в начало лабиринта. Ещё через полчаса к ней присоединились все участницы.

– Идём все вместе до первого перекрёстка. Оставляем там сторожа. Продолжаем путь до следующего перекрёстка, оставляем и там сторожа. Когда упрёмся в тупик, возвращаемся на перекрёсток и идём в другую сторону. Если и там тупик, то забираем с перекрёстка сторожа. Возвращаемся на один перекрёсток назад, и так далее.

– Иди вперёд и командуй.

На пути к центру лабиринта оказалось семь перекрёстков.

– Ну и как теперь все дойдут к нам? – спросила Эль у Вальки, когда они вдвоём вышли к центру лабиринта.

– Всё очень просто. Начиная с первого сторожа, все идут в ту сторону, куда ушла команда. Надеюсь, все помнят, куда идти. Если к вам возвращались после тупика, не перепутайте направление. И не уходите с перекрёстка, пока не дождётесь сторожей с предыдущих перекрёстков, а то они заблудятся.

– По ходу, тебе опять придётся командовать.

– Ладно. Кира была первая. Иди к Фионе. Вдвоём к Агате. Потом к Динь. Дальше к Лилит.

– Тут тупик.

– Если тупик значит не в ту сторону пошли. Разворачивайтесь. Идите до первого перекрёстка и на нём в другую сторону.

– Да не туда! Мы оттуда втроем к тебе пришли. Идём сюда. Совсем не соображаешь?!

– Моё дело было стоять на перекрёстке.

– Агата, после Лилит следующей забирайте Аду, потом Лару.

На пульте управления было всего две кнопки: светилась красная «Закр.», а зелёная «Откр.» не светилась. При нажатии на зелёную кнопку включился большой экран под надписью «Принципиальная схема трубопроводов». Поверх схемы мигала красная предупреждающая надпись «Ошибка!»

– А ведь это схема лабиринта! Вот здесь я стояла,– Динь прикоснулась к экрану.

Красная надпись исчезла, схема тонкими синими линиями разделилась на квадраты. В каждом квадрате был кусок трубопровода: прямой участок, отвод иди тройник.

– А ну-ка поправим вот здесь.

Валька прикоснулась к отводу на схеме, повёрнутому не в ту сторону. Квадратик с отводом повернулся на 90 градусов, причём изменения произошли не только на экране. Отвод приподнялся над полом, повернулся в соответствии с новым положением на схеме, и опустился на место.

– Так, вот здесь у нас вход, а выхода три. Здесь, здесь и здесь. Агата, что думаешь?

– Думаю, что нам бы сейчас очень пригодилась помощь братьев Марио.²³

– А что сразу Агата? – возмутилась Эль, – может, я тоже что-то думаю!

– Пожалуйста!

Валька отступила от экрана. Эль подошла к схеме.

– Три выхода, говоришь, и вход. Так-так-так.

Пока эльфийка собирала схему трубопроводов на экране, гномка вертела небольшую ручку на пульте управления с восьмигранным отверстием в центре. Ручка проворачивалась без особых усилий. Запала у Эль хватило минут на пятнадцать, не больше.

– Я сдаюсь, – сказала Эль.

Агата и Валька склонились над схемой. И ещё минут через пятнадцать Агата с торжествующим видом нажала на зелёную кнопку. Вентиль закрутился, вода пошла по трубам. Из центра лабиринта к началу перекинулся мостик, намекая на то, что здесь всё выполнено.

Команда вернулась к бассейну, который постепенно стал наполняться водой. Участницы обошли кругом не то бассейн, не то фонтан. Двери сами собой больше не открывались.

– Я вижу только два фонтана, – сказала Ада, – интересно, зачем в подвале три трубы?

– Действительно, – сказала Эль, – как будто чего-то не хватает в центре.

После этих слов открылась левая дверь.

– Центральный вход нам, похоже, оставили напоследок.

Дверной проём левой двери был затянут полупрозрачной голубоватой пеленой.

– Ещё один портал, – сказала Эль и смело шагнула вперёд.

– Это не портал, – крикнула Валька.

Лара, стоящая ближе всех к Эль, попыталась схватить её за руку, но опоздала. Эльфийка шагнула за порог и превратилась в ледяную статую.

– Налево пойдёшь – себя потеряешь?

– А вот это как раз тот случай, когда Киру надо вперёд пускать, – сказала Лара.

Кира без проблем пролетела через ледяную завесу.

– Тут задачка какая-то с весами. И на стене подсказка: «Тебе поможет то, что даёт жизнь».²⁴

– Вода даёт жизнь, – сказала Фиона, – только как это нам поможет?

– Я там в подвале видела пару вёдер, – сказала Динь.

– Ну так метнись по-быстрому, – сказала Лара.

– Динь, пожалуйста, принеси вёдра, – попросила Валька.

Динь слетала за вёдрами в подвал.

– Вот два ведра. Большое и маленькое. Большое – 5 литров, маленькое  – 3 литра.

– Там уже можно воды зачерпнуть? – спросила Валька, – а то фонтан далеко от бортика.

Динь взяла оба ведра и полетела к струям фонтана. Наполнила оба ведра, так, что вода через край плескалась. Быстро вернулась назад и бухнула вёдра перед дверью. Вода выплеснулась на порог и тут же заледенела. Голубая пелена замерцала в том месте, где на пороге образовался лёд. Валька вылила оба ведра на порог. Мерцание усилилось, по пелене снизу вверх пробежала рябь.

– Динь, надо ещё воды!

После того, как на порог было вылито ещё два ведра воды, морозная пелена оторвалась от порога. Снизу образовалась щель, широкая по центру порога и сходящая на нет к косякам. Затем были облиты оба косяка и притолока. В конечном итоге образовалась ледяная арка с нависающими сверху сосульками

– Динь останешься здесь на всякий случай, – сказала Валька, – если лёд растает, и проём снова зарастёт этой морозной плёнкой, обновишь нам проход.

Эль вытолкали на солнышко, чтобы побыстрей оттаяла, и прошли внутрь.

– Показывай, где тут задачка, – обратилась Валька к Кире.

– Вон там весы с большой чашей, больше на кастрюльку похожа, и задачка на доске.

– Всего-то?! Надо налить в чашу четыре литра воды, – сказала Ада, прочитав задачку, – давайте выльем туда пятилитровое ведро, и будем помаленьку отчерпывать, пока не останется четыре литра.

– Я подозреваю, что у нас есть только одна попытка взвешивания и, наверняка, предусмотрена какая-нибудь хитрая защита от тех, кто хочет идти лёгким путём.

На доске, после условий задачи появилась новая надпись:

«Так точно! Чтобы выполнить это задание, вам понадобятся вёдра, которые вы найдёте в подвале. Одно ведро 5 литров, второе 3 литра. Удачи!»

– Очень своевременная подсказка.

– Это ж как мы должны были пройти через дверь без использования вёдер, если подсказка про вёдра только здесь была, внутри?

Участницы вернулись к Динь, которая дежурила с вёдрами у входа.

– Ну как тут наша Снегурочка? – спросила Валька.

– Тает помаленьку, – ответила Динь.

– Бери вёдра, нам как-то надо отмерить четыре литра, используя эти два ведра.²⁵

– Элементарно! – сказала Агата, – давайте мне вёдра. Там в задачке ещё должно быть сказано, что у нас неограниченный запас воды.

– Ну воды-то у нас хватает, – сказала Ада, – кстати, никто не хочет искупаться?

– Ты знаешь решение этой задачи? – спросила Валька.

– Знаю, – ответила Агата, – наливаем в пятилитровое ведро сначала три литра, потом доливаем ещё два, и в трёхлитровом остаётся один литр. Опустошаем пятилитровое ведро, переливаем туда литр и добавляем ещё три. Всё задачка решена. Держи. И смотри не расплескай.

Валька приняла пятилитровое ведро у Агаты. Аккуратно донесла его до весов и вылила в чашу. «Поздравляем! Вы справились с заданием!» – появилась надпись на доске. Потом кто-то невидимой рукой стёр задачку и начал мелом выводить следующую надпись:

«Если вам нужна подсказка, то решите ещё одну задачку с весами»

– Если она будет такая же полезная, как про вёдра …

– Нам нужна подсказка! – сказала Агата, – давайте задачку.

«На столе стоят 10 гирь для весов от «1 кг.» до «10 кг.». Возьмите три гири, чтобы можно было на рычажных весах взвесить любой груз от одного килограмма до десяти, с шагом один килограмм. Удачи!»