Читать книгу: «Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1», страница 18

– А мы? – возмущенно перебил его принц и смущенно осекся под тяжелыми взглядами драконов.

– А вы очень нас обяжете, если без суеты и фанатизма отсидитесь за стенами Ясневого Града, – вступил в разговор Зарин. – Не хватает нам только мороки: шустрых эльфов посреди схватки вылавливать, – проворчал Синий Дракон. – Кажется, вы на своем опыте убедились, что по скорости и силе вам с орками не соперничать. Поэтому, не надо играть в героев, осложняя нам задачу, ладно? – уже вполне миролюбиво предложил он.

Элатриэль строго посмотрел на племянника и ледяным тоном отчеканил:

– Ты будешь делать то, что скажут Старшие. Извините, Перворожденные. Энатэль…

– …еще очень молод, – договорил за него Зарин. – Мы видим. Кроме того, мы прекрасно слышим невысказанное недовольство более взрослых и дисциплинированных эльфов, и благодарны им за понимание, – мягко улыбнулся он.

Стелла успокаивающе погладила руку недовольного мужа.

– На твой век сражений хватит, – шепнула она и вдруг интуитивно напряглась, заметив, как мимолетно переглянулись драконы.

Принцесса посмотрела на Карину, но та сделала вид, что не замечает ее взгляда.

Дариан слегка откашлялся, привлекая к себе внимание.

– Ты днем спрашивал: почему нас никто не увидит, когда мы будем летать над Растаном, – явно меняя тему, напомнил он принцу. – Так это элементарно, мы сворачиваем пространство вокруг себя. Мы видим всех, нас не видит никто. Твоя жена тоже так умеет, иначе как бы она организовала посиделки заторможенных истуканов в башне?!

Энатэль склонил голову на бок.

– Вы знаете обо всех событиях, которые происходили здесь еще до вашего появления, общаетесь с нами, как со старыми знакомыми, проявляете к нам дружелюбие и терпимость, – задумчиво перечислял принц. – Вы видите нас насквозь, читаете наши мысли. Это… это…

– Неуютно?! Смущающе?! – подсказал ему Ристан с легкой дружеской улыбкой. – Поверь, мы достаточно деликатны, чтобы не интересоваться чужой личной жизнью, – Зеленый Дракон похлопал эльфа по плечу. – Просто не думай об этом, забудь и оставайся собой, вот и все. Если не можешь ничего изменить, какой смысл зацикливаться?!

Он перевел взгляд на Трилона и усмехнулся.

– А вот то, о чем подумал ты, правда, в куда большей мере, чем нам хотелось бы, – поморщился он, и остальные драконы согласно кивнули. – Наш общий друг размышлял о демонах, – пояснил он недоумевающим эльфам. – Ты сделал вполне логичный вывод. Если все во вселенной создано Единым Творцом, то и они тоже. Вернее, не так, созданы-то они были драконами, как не прискорбно. Но первый опыт оказался неудачным. Вместо того чтобы стать помощниками Творца, перводраконы решили, что достаточно круты, чтобы занять его место. Они восстали. И были низвергнуты в Нижние Пределы, которые сами и создали. До их бунта это были обыкновенные миры, как наш, например. Раньше каждый Клан имел право на сотворение собственного. Озлобленные неудачей мятежники прокляли свои создания, вот так и появились гоблины, орки и прочие. Жажда мести постоянно толкает их на все новые и новые попытки прорваться в наш мир, безуспешные попытки, надо сказать.

Энатэль помялся, но все же спросил:

– Они очень сильны? Сильнее вас?

Драконы снисходительно переглянулись.

– Некорректно поставлен вопрос, – ответил Дариан, и все посмотрели на него. – По силе мы все приблизительно равны. Проблема в другом, мы можем только догадываться: кто заявится к нам, воин или маг. В схватке один на один каждый из нас способен победить врага, но они никогда не дерутся честно. Они приводят с собой армии злобных тварей, пытаясь числом добиться преимущества.

Слушая его рассказ, Светлейший все больше мрачнел.

– Вам предстоит нелегкий бой, – сделал он вывод. – Мы все поняли, и не будем мешаться под ногами. Но я хотел бы попросить…

Драконесса резко повернулась к нему.

– Нет, не смей, – сурово нахмурилась она. – Я пойду вместе со всеми. И не пытайся меня уговаривать. Бесполезно.

Эльф умоляюще сжал ее руку.

– Карина, ну, пожалуйста, – простонал он.

Девушка упрямо тряхнула рыжей головой.

– Вот об этом я и предупреждал, – вздохнул Золотой Дракон. – Я даже не буду пытаться приказывать ей. Поверь, у меня богатый опыт общения с твоей невестой. Она, без сомнений, послушается, но может при этом отчудить такое, перед чем спасует даже самая богатая фантазия. Ты просто не представляешь: на что способно обиженное самолюбие нашей взбалмошной красавицы. Как маг я, конечно, покруче буду, но по умению изобретать каверзы равных ей нет.

– Спасибо за рекламу, – обиженно проворчала драконесса.

– А еще в список ее достоинств входит злопамятность, – улыбаясь, просветил Дариан. – Да, не переживай ты так, Элатриэль, она только выглядит эфемерным созданием. На деле она сильный маг, и в бою не подведет, – уже серьезно успокоил он эльфа.

– Вот можешь ведь похвалить, когда хочешь, – польщено поджала губы Карина и снова повернулась к жениху. – Не удивляйся, что я вот так фамильярничаю с Повелителем. Он для меня не только Глава Клана, но и дядя, мамин близнец. Это и есть, то самое «единственное исключение», уникальный случай кровного родства среди сотворенных драконов. Опять же, воля Единого.

Элатриэль ошеломленно уставился на Золотого Дракона и сглотнул.

– Для меня великая честь…– он перевел дыхание, но продолжить невеста ему не дала.

– И прочие бла-бла-бла. Дядюшка все понял, – заверила она Светлейшего.

Ристан тем временем покачал головой и ответил на мысленный вопрос Трилона.

– Нет, капитан, способность летать демоны утратили, так что драться мы будем на земле. Но они очень быстро телепортируются, сказывается многолетний опыт борьбы за власть. Умение внезапно появиться, нанести подлый удар и так же стремительно исчезнуть – высоко ценится среди им подобных.

Криэль, жадно слушающая весь разговор, опять не сдержалась.

– А как они выглядят?

Дариан понимающе улыбнулся.

– Приблизительно так, как ты и представляешь. Черные, высокие, худые, будто состоят из одних костей. Головы сплющены с боков, мочки ушных раковин сильно вытянуты, носы вдавлены в череп. Руки, а вернее, лапы до колен. Те еще красавцы! От драконов у них осталась только чешуйчатая кожа и длинный хвост. Это им напоминание об утраченном, и вечный повод для лютой злобы.

Слушая рассказ Золотого Дракона, юная эльфийка содрогалась от отвращения.

– А еще они прекрасно маскируются, вселяясь в тела других, – дополнил синеволосый Зарин. – Это тоже приобретенный навык. Мы в курсе, как выглядит аура демонов, поэтому узнаем их без труда, но вы вряд ли сумеете распознать врага. Это еще одна причина, по которой вам лучше быть подальше от места схватки. Вот когда мы разберемся с этой тварью, придет ваше время, – он усмехнулся в ответ на вопросительные взгляды эльфов. – Мы, конечно, выжжем большую часть Черной орды, но не исключено, что кому-то из приведенных удастся скрыться. Тогда это уже будет ваша охота. Мы сделаем вам ускоряющие амулеты, так что вы сможете биться с пришлецами на равных.

Энатэль и Трилон многозначительно переглянулись и кивнули друг другу. И снова Лете показалось, что Карина как-то уж слишком старательно рассматривает свои руки, лежащие на столе.

Принцесса решила расспросить подругу чуть позже и заявила, как о решенном, в упор глядя на пращура:

– Я собираюсь сегодня ночью в Растан. Там находится мой отец, и я намерена похитить его у этой чертовой ведьмы. Я планировала сделать это завтра, но, если битва так близка, надо спешить.

Дариан понимающе кивнул.

– Конечно, детка, – он погладил ее по руке. – Мы поможем тебе. Когда твой отец окажется здесь, понадобится много усилий, чтобы очистить его ауру от черной энергии, которой травила его твоя мачеха.

– Ты можешь разрушить «Заклятие единства жизней»? – звенящим от волнения голосом спросила Стелла.

– В одиночку – нет, – честно признался Золотой Дракон и, не давая ей горестно вздохнуть, продолжил, – но вместе с Рианой у нас все получится. Это заклинание базируется на двух началах, женском и мужском. Не беспокойся, мы спасем твоего отца.

– Спасибо, – едва сдерживая слезы облегчения, прошептала принцесса.

– Для тебя, все что угодно, малышка, – ласково заверил ее Дариан и повернулся к эльфийке. – Криэль, ты, кажется, хотела отблагодарить свою подругу за спасение брата, так? Вот тебе шанс. Король Винсент будет очень слаб после того, как освободится от воздействия черной магии. Ему понадобятся помощь и уход. Пойдешь к нему сиделкой? – предложил он.

Криэль словно засветилась изнутри.

– Конечно, с радостью, – закивала она.

– Вот и славно, – подвел итог Золотой Дракон, – кажется, мы обсудили все актуальные проблемы. Ах, да, вы, конечно, понимаете, что «Легенда о драконах» должна быть согласована с нами, с Ринаром, в частности.

Элатриэль и Трилон удрученно покачали головами с выражением «кого ты учишь?!», потом переглянулись и хмыкнули.

Глава 25.

– Карина, можно тебя на минутку?! – Лета с невинной улыбочкой подхватила подругу под локоток.

– Э… Я сейчас несколько занята, – попыталась увильнуть драконесса, делая жениху «большие глаза».

Светлейший тут же поспешил на помощь любимой.

– Видишь ли, Стелла, нам с Кариной надо многое обсудить, – беря невесту за другую руку, начал он. – В конце концов, имей совесть, мы не виделись полторы сотни лет…

– Вот именно, – радостно закончила за него принцесса, – значит, какие-то пять минут роли не сыграют. Ну, пожалуйста, Кариночка. Один вопросик и все.

– Хорошо, – сдалась драконесса и повернулась к Элатриэлю. – Милый, я буквально на пару слов.

Подруги вышли на открытую террасу, оставаясь в поле зрения остальной компании. Лета мысленно опустила «полог тишины», и драконесса понимающе усмехнулась.

– Карина, что ты знаешь о будущем Энатэля? – принцесса взяла быка за рога.

Драконесса, повернувшись спиной к наблюдающим издали эльфам, поморщилась.

– Стелла, как ты думаешь: что такое Пророчество? – вздохнув, задала она встречный вопрос.

– Ну, не знаю, – удивленно подняла брови Лета и, подумав, сформулировала. – Полагаю, это такая зашифрованная информация о будущем.

– Вот, именно! – удовлетворенно подняла палец будущая королева. – А теперь подумай, кто может обладать такой информацией?

– О! Вот оно как?! – догадалась сообразительная принцесса. – То есть ты хочешь сказать, что Пророчества – это знак того, что Единый наблюдает за нами и направляет нашу историю по определенному пути.

– Что-то типа того, – согласилась Карина. – В каждой расе есть индивидуумы, наиболее восприимчивые к энергетическим вибрациям. Естественно, Творец не говорит с ними напрямую. Это было бы смертельно для них. Но он посылает вестников. Кому-то сон, кому-то бестелесный голос, в общем, фантазия Всевышнего очень богата. И в итоге, в мир уходит «зашифрованная информация о будущем». Она дается всем заинтересованным сторонам, а дальше все зависит от интерпретации.

– Стало быть, существует еще одно Пророчество, – задумчиво протянула Лета. – Пророчество от эльфов и гномов я уже слышала. Карина, ты знаешь человеческий вариант?

Драконесса отвела глаза и стала пристально рассматривать узор балюстрады.

– Конечно, – нехотя проворчала она и, повернувшись, заглянула в глаза подруги. – А ты уверена, что оно тебе надо? Поверь, Стелла, «предупрежден, значит, вооружен» здесь не сработает! Ты будешь знать, но изменить ничего не сможешь! И никто не сможет!

Принцесса сглотнула комок в горле и кивнула.

– Читай, – сдавленно попросила она.

– Узнаю свою подругу, – горько усмехнулась драконесса. – Всегда идет до конца. Пойми, милая, это безнадежно. Непредсказанное будущее еще можно изменить, а предсказанное – уже нет.

– Читай, – еще тише повторила Лета.

Карина недовольно поморщилась, но все же прочла:

– Возжаждавшая власти преступит грань. И гонимая звезда засияет на чужом небосклоне. И семь стражников будут хранить ее десять лет. И презревшие весь мир придут к хранителям знаний. И той, о ком все забыли, придется сделать выбор. И только когда погрязшие в спеси склонятся перед наследницей древних, свершится Пророчество, и объявятся хранители мира, чтобы защитить его от смертельной угрозы. Но не убережет свое счастье давший клятву. И скорбь будет в сердцах его народа. И только надежда отчаявшегося поможет свершиться чуду.

Лета застыла на месте, и только в глазах ее крутился водоворот испытываемых чувств.

– О, Боги! – закрывая руками лицо и отворачиваясь от стоящих в отдалении эльфов, простонала она. – Я все поняла! Если сложить все три варианта…

Драконесса сочувственно кивнула.

– Теперь ты знаешь, – вздохнула она. – И что будешь делать?

– Жить. Ты права, с таким знанием делать это мне стало значительно труднее, – решительно разворачиваясь и убирая руки от лица, ровным голосом произнесла Лета. – Но я должна была… – она глубоко вдохнула и резко выдохнула.

Принцесса сняла «купол тишины» и, погладив расстроенную подругу по плечу, направилась к остальным.

– Бедная девочка, – еле слышно шепнула ей вслед драконесса.

Лета подошла к мужу и, чмокнув его в щеку, предложила:

– Не пора ли нам начать подготовку к ночной диверсии?

– Как скажешь, мой генерал, – ласково улыбнулся жене Энатэль. – Надеюсь, я в команде?

– Под номером «один», – заверила принцесса, обнимая его за талию.

Драконов своим беззаботным видом она, конечно, не обманула, но верные своему правилу – не вмешиваться в чужую жизнь – они сделали вид, что ничего не заметили. Элатриэль был озадачен, почувствовав, что принцесса наглухо закрылась, и взглядом попросил объяснений у подошедшей невесты.

– Потом, – одними губами ответила та.

Интуитивно почувствовав какую-то перемену в Стелле, напрягся и Трилон. Что-то внутри его сжалось от непонятной тревоги. Представив, что друзья опять уйдут в Растан без него, лорд сдавленно попросил:

– Включи и меня в списочный состав. В тот раз я чуть с ума не сошел от беспокойства, – он покосился на Элатриэля. – И едва не обеспечил Светлейшему приступ мигрени.

– Да уж, эту головную боль можете смело забрать с собой, – великодушно разрешил Правитель. – А заодно и еще одну, – он жестом указал на Криэль. – Думаю, юная леди с удовольствием составит вам компанию.

Все рассмеялись, смутив и без того покрасневшую девушку. Дариан успокаивающе погладил ее по руке и обратился к эльфам:

– С вашего позволения мы снова отлучимся. Дел, знаете ли, накопилось. А наша помощь вам пока не требуется.

– Но как же… – начала, было, принцесса.

– Не волнуйся, девочка моя, в нужный момент мы будем на месте, – успокоил ее Золотой Дракон.

Он ободряюще улыбнулся, и все драконы, включая Карину, пропали. Элатриэль расстроено опустил руки.

– Вот это да! – воскликнула пораженная Криэль и с некоторой претензией в голосе возмутилась. – Зачем же они воздухом дрожали, если умеют просто исчезать?

– Ну, это они вроде как предупреждали о своем появлении, типа, в дверь стучали, – объяснила подруге принцесса.

– А ты? – тут же заинтересовалась та.

– Что, а я?! – усмехнулась Лета.

– Ты так умеешь? – затеребила ее эльфийка.

Трилон и Энатэль многозначительно уставились на Стеллу, намекая, что принцесса сама посадила себе на шею это беспокойное создание.

– Да, Криэль, так я умею, – вздохнув, ответила она нетерпеливой подруге. – И не только так. Потом как-нибудь покажу, ладно?! Сейчас не до того.

Лета с трудом поддерживала легкий непринужденный тон, стараясь не думать о той беспощадной правде, которая открылась ей. Усилием воли, задвинув в дальний угол сознания ужасную догадку, она постаралась окончательно взять себя в руки.

– Может, наша великая магичка поделится с нами планами на вечер?! – муж шутливо подергал ее за кончик косы.

– Обязательно. И прямо сейчас, – в тон ему произнесла принцесса и оглядела эльфов. – Итак, в Растан со мной пойдут Энатэль, Трилон и Криэль. Ну, ребята, не обижайтесь, – чуть виновато обратилась она к возмущенно нахмурившимся разведчикам. – У нашей егозы, чтоб вы знали, особый лекарский Дар, она поможет мне вытащить отца из того омута, в котором его топила эта мерзкая гадина. Светлых лордов буду использовать в качестве грубой рабочей силы. А вы подстрахуете нас здесь. К нашему возвращению будут нужны просторные апартаменты где-нибудь рядом с нами, – просительно взглянула она на Светлейшего.

– Не вопрос, – заверил ее Элатриэль. – Только умоляю, будьте осторожны.

– Я за ними пригляжу, – привычно пообещал светлый лорд.

Лета скосила на него глаза и насмешливо фыркнула.

– Теперь, когда каждый определился со своей ролью, можно смело идти переодеваться к маскараду, – делая приглашающий жест, заявила она. – Надеюсь, черный цвет всем к лицу. Сбор здесь же, через полтора часа…

За отведенное время только последние десять минут молодые супруги были заняты подготовкой к предстоящей вылазке. Едва войдя к себе, они, как по команде, начали срывать друг с друга одежду…

К указанному сроку в тронном зале собралась все та же компания. Четверо готовых к походу «диверсантов» и провожающие, разведчики и Правитель Ясневого Града.

Стараясь не вспоминать о только что пережитом страстном безумии, принцесса постаралась восстановить ясность мыслей.

– Последний инструктаж, – начала она сиплым голосом, откашлялась и уже нормально продолжила. – Первое: для телепортации беремся за руки и закрываем глаза. Второе: мы будем накрыты «пологом невидимости», это поможет оценить обстановку на месте, поэтому от меня ни на шаг. Третье: если все нормально, забираем отца и Милену, которая за ним ухаживает, и деру. Никаких стычек, тайных разведок, и тому подобного, я понятно излагаю? – сурово оглядела она свое «воинство». – Если у кого-то чешутся руки, пусть почешет их прямо здесь. Мне сюрпризы не нужны, – получив три ответных кивка, она обратилась к Правителю. – Элатриэль, я постараюсь сделать все максимально быстро, – потом повернулась к разведчикам и вдруг мягко улыбнулась. – И, ребята, убедительная просьба: волнуйтесь где-нибудь подальше от Светлейшего.

Несмотря на дурные предчувствия, «диверсионная акция» прошла без эксцессов. «Спасательная экспедиция» бесшумно материализовалась в Растанском дворце. К счастью, кроме спящего короля и сидящей рядом старой служанки, в покоях никого не было.

– Милена, – тихонько позвала принцесса, снимая невидимость.

– Ой, кто здесь? – вскинулась женщина и тут же закрыла рот руками, круглыми глазами рассматривая незваных гостей.

– Не бойся, это свои, – успокоила ее Лета, подходя и обнимая за плечи. – Как вы тут?

Она с беспокойством рассматривала спящего отца. Ей показалось, что он стал выглядеть еще хуже.

– Да, что нам сделается?! Кому мы нужны?! – горько вздохнула Милена и с надеждой взглянула на Стеллу. – Ты за королем пришла, деточка?

Принцесса мягко улыбнулась.

– Я же обещала, – кивнула она. – И за тобой. Тебе нельзя здесь оставаться, страшно подумать, что эта дрянь с тобой сделает, когда обнаружит пропажу.

– Спасибо, – растроганно шмыгнула носом старая служанка.

Эльфы меж тем приблизились к королевскому ложу, прикидывая: как удобнее будет нести больного.

Стоило Криэль склониться над спящим, как девушка начала стремительно бледнеть и непременно упала бы, если бы Трилон не поддержал ее.

– Да что с тобой? – обеспокоенно спросил он, заглядывая ей в лицо.

– Вы даже не представляете, насколько он отравлен, – прошептала эльфийка в ужасе. – Весь организм будто пропитан ядом. Липким, смердящим ядом.

Принцесса стиснула зубы и кивнула.

– Вот именно, – сипло подтвердила она. – Так и выглядит «передоз» энергии. Со знаком «минус». Криэль, не пытайся пока лечить его, просто поддержи. Боюсь, как бы эта паразитка чего не почуяла. Надеюсь, мерзкая гадина будет вечно гореть в аду! Так, Энатэль, Трилон, забираем отца и ходу отсюда, – звенящим шепотом скомандовала она.

В Ясневом Граде их уже ждали. Больного тут же погрузили на носилки и понесли к выделенным апартаментам, все отправились следом.

Милена несмело жалась к Стелле, ошарашенно рассматривая идущих рядом эльфов.

– Принцессочка моя, а нелюди-то королю нашему не навредят? – прошептала она, осторожно дергая ее за рукав.

«Нелюди» слаженно фыркнули.

– Ну, что ты, Милена, наоборот, помогут, – рассеянно успокоила ее Лета.

Она с нетерпением вертела головой, ожидая появления драконов.

– Не нервничай, малышка, – послышалось из-за спины. – Я же сказал: в нужный момент мы будем рядом.

– Дариан, слава Богам, ты здесь! – с облегчением выдохнула принцесса, оборачиваясь.

– На твоем месте, я бы возносила хвалу демиургам, – улыбаясь, поправила ее появившаяся впереди Риана, придерживая двери в отведенные покои.

Пропустив разведчиков, несущих короля, она жестом остановила остальных.

– Это вечеринка на троих, – покачала она головой и жестом приказала воинам выйти. – Все, что могли, вы уже сделали, теперь мы сами.

Дариан притянул внучку к себе и крепко обнял.

– Все будет хорошо, – заверил он принцессу и, явно желая ее отвлечь, прошептал на ухо. – Смотри-ка, а твой вполне прилично держится, уже почти не ревнует. Вот если бы перестал представлять, как хвост мне общипывает, вообще бы молодцом был.

Лета вымученно улыбнулась и укоризненно посмотрела на мужа. Дариан меж тем хитро подмигнул Энатэлю и скрылся за дверью.

– Теперь остается только ждать, – судорожно сжимая руки, прошептала Стелла.

Принц мгновенно оказался рядом и прижал ее к себе.

– Они помогут твоему отцу, – мягко убеждал он. – Они же сами создали это заклинание, значит, смогут его снять.

Лета прижалась щекой к его груди.

– Он так намучался, – грустно вздохнула она. – Просто не представляю, как он еще жив.

– Его на этом свете держит любовь к тебе, – вдруг сказала Милена, и все удивленно повернулись к ней, она стушевалась, а потом решительно продолжила. – Любовь к тебе и слово, данное королеве Корделии. Он сам так сказал, в бреду. Как, мол, на глаза ей покажусь, если деточку единственную не уберег?!

Принцесса почувствовала, как в горле встает комок, и Энатэль успокаивающе погладил ее по плечам. Светлейший откашлялся, привлекая к себе внимание.

– Поданные и э-э… примкнувшие к ним лица, – страдальчески простонал он, – не могли бы вы проявить любовь к Родине в моем лице и перестать столь ярко переживать за нашего больного друга. Поверьте, я полностью разделяю ваше беспокойство. Но если вы не поумерите свой пыл, следующим пациентом стану я. И в самое ближайшее время.

Все виновато переглянулись и постарались взять себя в руки. Милена недоуменно оглядела присутствующих.

– Это о чем он сейчас? – шепотом спросила она у принцессы.

– Он эмпат, – ответила Лета и, увидев ее непонимающий взгляд, объяснила. – Он воспринимает наши чувства и мучается, когда они слишком сильны.

– Сопереживает, значит, – кивнула старая служанка, с уважением разглядывая Правителя.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Дариан. Внучка бросилась к нему.

– Что с отцом? – она схватила дракона на руку.

– Все хорошо, девочка моя, – сразу успокоил ее предок. – Твой отец будет жить. Он, конечно, очень слаб, но заклятье мы разрушили. Риана сейчас приводит в порядок его ауру, восстанавливает разрушенные связи. Энергии для заживляющих заклинаний я вложил достаточно.

– Спасибо, – сглатывая комок в горле, прошептала принцесса, утыкаясь лбом в его грудь.

Золотой Дракон ласково погладил ее по голове.

– Ну, что ты, малышка, всегда можешь на меня рассчитывать, – заверил он, затем покосился на принца. – Энатэль, если я стану выглядеть почтенным старцем, это успокоит твою ревность? – и объяснил внучке, удивленно поднявшей голову. – Хвост у меня только один, а он уже, кажется, второй мысленно выщипывает.

Дракон фыркнул и, не сдержавшись, все-таки захохотал, да так заразительно, что все присоединились к нему, даже расстроенная Лета и смущенный Энатэль. Напряжение спало.

– Милый, ну как ты можешь?! – пожурила принцесса, подходя к мужу и заглядывая ему в глаза.

– Дариан, мои глубочайшие извинения… – начал, было, принц, но дракон перебил его.

– Да брось ты, это очень забавно, – махнул он рукой. – У тебя богатое воображение. Мне даже интересно: что ты придумаешь в следующий раз.

– Надо подсказать ему, что у тебя еще и шикарный гребень имеется, – усмехнулась Риана, закрывая за собой дверь.

Все повернулись к ней.

– Ну, что вы так на меня смотрите?! – усмехнулась она. – Король спит. Ауру я ему восстановила, почистила. Теперь абсолютный покой и надлежащий уход. Быстрого выздоровления не обещаю, но через месяц-другой он будет в полном порядке.

Лета подошла к ней и обняла, положив голову на плечо.

– Спасибо, тетушка, – срывающимся голосом поблагодарила она.

– Хорошо, что бабушкой не назвала, – притворно проворчала драконица, обнимая ее в ответ. – Стелла, не переживай, твой отец поправится, – ласково заверила она и посмотрела на Криэль. – Детка, ты, кажется, хотела помочь? Тогда приступай. Только осторожно, интенсивная терапия ему противопоказана. Медленно и методично. Поддерживать, но не форсировать, понимаешь?

Эльфийка серьезно кивнула и отправилась выполнять порученное задание. Лета вернулась к мужу и, взяв его за руку, потянула за ней. Убедившись, что король выглядит значительно лучше, она успокоилась.

Стоило ей выйти из комнаты, как она была поймана за рукав старой служанкой.

– Принцессочка, скажи мне, ради Богов, кто эти люди? – умоляюще зашептала она. – Про какой хвост они говорили? Про какой гребень? А еще и волосы эти цветные!

Лета посмотрела на усмехающегося предка.

– Да не люди они, Милена, они драконы, – объяснила она, и глаза у женщины стали, как две монетки. – Просто выглядят так. Вот подожди, скоро остальные прибудут. Тогда уж на все цвета радуги полюбуешься.

– Боги! Куда я попала? – всплеснула руками служанка. – Эльфы, драконы. Может, я с ума сошла? – с непонятной надеждой обратилась она к принцессе.

– Если только в компании с нами, – ухмыльнулся Дариан и резко повернулся.

Не дрогнув воздухом, появились драконы, и Светлейший тут же бросился к невесте.

– Она уже знает, – будто продолжая начатый разговор, доложил Зарин. – Связь порвалась, и Минерва почувствовала это. Но сейчас ей не до того. Все ее силы уходят на поддержание пентаграммы телепорта. И, похоже, ей активно помогают с той стороны. Но главное действующее лицо появится только завтра, немного раньше, чем мы ожидали.

Риана понимающе кивнула.

– Разрушив заклятье, мы подарили Черной Владычице ту часть энергии, которая раньше уходила на поддержание жизни короля, – брезгливо поморщилась она.

Перворожденные переглянулись и кивнули друг другу. Элатриэль, интуитивно догадавшись: что сейчас произойдет, покрепче прижал к себе Карину.

Золотой Дракон усмехнулся.

– Кажется, нам уже пора. Не люблю сюрпризов, поэтому лучше прибыть на место заранее и проконтролировать ситуацию, – он обвел окружающих взглядом. – Только огромная просьба: без прощаний и напутственных речей.

– Как же… – хотела броситься к нему принцесса, но была удержана мужем, за что он заслужил благодарный взгляд Дариана.

– Карина, умоляю тебя, будь осторожна, – судорожно сжимая ладони невесты, попросил Светлейший, мысль о том, что ей может угрожать опасность, сводила его с ума.

– Поверь, со мной ничего не случится, – заверила драконесса, глядя на него честными-пречестными глазами. – Вот морду демону набьем, Минерву-поганку отлупим, и я сразу к тебе. А ты пока эльфийское сообщество морально подготовь к тому, что скоро заявится наглая рыжая человечка и начнет ими командовать. Только намекни особо рьяным борцам за чистоту эльфийской крови, что у твоей магички чувство юмора еще покруче, чем у принцессы.

Драконы снисходительно фыркнули.

– Время не ждет, – нетерпеливо прервал ее болтовню Золотой Дракон и улыбнулся присутствующим. – Мы не прощаемся.

Карина чмокнула жениха в щеку и исчезла вслед за остальными.

И только тут все вдруг заметили, что уже глубокая ночь и стали расходиться. Определив уставшую Милену под опеку Криэль, молодожены отправились к себе.

Уже подходя к своим покоям, Лета вспомнила, что обещала доложиться волкам. Едва успела, пушистые собирались на охоту.