Читать книгу: «Тень Оскара Брауна», страница 4
– Что, – вмешалась торопливо Эми.
– В оранжерее тоже была найдена капли крови.
– Это поможет, – спросила Анна.
– Да, но кровь принадлежит мертвецу.
– Кому? – спросил Майкл c горящими глазами.
– Мертвецу.
– Что-то я запутался.
– Вот именно Майкл. Получилось так, как он и хотел. Убийца хотел запутать и нас.
Неужели? – подумал Майкл, – почему детектив держит в секрете имя человека. Зачем?
Сам страх не утихал в сердцах собравшихся. Они жужжали словно пчелы, задаваясь вопросами.
– Скажите, пожалуйста, – наконец спросила Анджела, – кого вы подозреваете?
– В первую очередь, нужно убедиться в своей правоте, а после выдвигать обвинения против человека, – ответил детектив.
Теперь все понимали, что Миллер не покинет дом, пока не найдет убийцу. Им оставалось только ждать дальнейшего развития дела, пока Эндрю не прочтёт завещание. Возможно, он даже знал больше, чем говорил, – подумал Майкл.
Теперь ему известно достаточно, чтобы отредактировать свою статью и передать живой дух прошлого дня.
Глава 6
Авария, смерть родителей, похороны… Духовно сломленный Майкл не находил в себе силы проститься с ними. Трудно было осознавать, что люди, которые подарили ему жизнь, свет, счастье покинули его, навсегда ушли. Его мучили мысли о бессмысленности жизни перед лицом смерти, мысли о цене человеческой жизни. И каждый раз, погружаясь в глубокую бездну мыслей, Майкл пробовал понять смысл выражения «время пришло», которое звучало страшнее самой смерти, и принять факт его неизбежности. Когда приходит оно-время, человек не может ничего изменить. У него не было сомнений, что каждый человек, живущий в этом мире, выполняет свою важную миссию. Есть люди, которые уходят тихо, незаметно, оставляя слабый след в этой жизни, и неумолимое время стирает их имена из памяти людей. Сильные же люди, уходя, оставляют миру свои имена, рассказывающие последующим поколениям об их делах. Но очень немногие знают, насколько тяжело дался им этот путь величия. Вот в чем спрятана тайна вечности, думал Майкл. Жаль, сегодня реальность показывает нам, что миллионы людей разного возраста, цвета кожи и вероисповедания теряют свои драгоценные минуты жизни, думая, что еще будет время осуществить свою мечту или миссию. Но внезапно они склоняют колени перед судом Божьим, с сожалениями о пустой трате времени. Майкл был уверен в одном, что после смерти никто с собой ничего не забирает, даже имя.
Как все остальные, так и его родители, покидая этот мир, оставили свои имена, которые напоминали всем об их делах. Теперь, когда на их похоронах он увидел огромное количество людей, которые пришли проститься с ними, то осознал – они успели сделать то, о чём мечтали – меняли жизнь людей к лучшему. Он вспоминал силу эмоциональной мотивации слов отца, который учил его стремиться всегда к высшим целям, побороть в себе лень, оставить минутные забавы, чтобы добиться в жизни определённых результатов. А теперь живое доказательство его слов – эта огромная толпа людей, прощающаяся с ними.
– Жизнь – это любовь, Майкл, – говорил его отец.
И теперь, здесь на похоронах сына и матери Браунов, эти воспоминания нагрянули на него с новой силой. Что они оставили после себя, задумался Майкл, сидя на заднем сидении автомобиля, – открытый ящик Пандоры, полный ужаса и проблем? – спрашивал он себя. Кто же будет плакать на их могиле? Он смотрел на свои часы, которые остались напоминанием о маме, и вспоминал ее солнечное лицо в этот прекрасный тихий вечер. Лицо храброй женщины, которая всегда стояла нерушимой стеной рядом с отцом. Но никто не мог предугадать, что это последний вечер в ее жизни. Увы, никому не дано знать, когда пришло его время. И не важно, кто ты, чего ты достиг в жизни, сколько приобрёл и сколько потерял, ты беден или богат. Да всё это совершенно неважно, но весьма значимо то, чем ты пожертвовал для всех, что ты дал другим, – продолжал мыслить Майкл.
– Прекрасный день, – тихо прошептал он, когда машина остановилась возле кладбища.
Он глубоко вздохнул свежего воздуха и зашагал в сторону свежевырытых могил. Все уже собрались тут, на семейном кладбище Браунов. Рядом с ним стояли двоюродные сестры. Эмми с Самюэлем были немного позади них. Люси в объятиях матери Синди, не могла свести глаза с гробов. Страдание и ужас были на её лице. Ее отец, Дерек, держался ближе к ним. Здесь был и сам детектив, который стоял рядом с Эндрю и Анной. Они тихо что-то обсуждали между собой. Не имело больше смысла молча стоять, и священник начал обряд похорон Браунов. Как только священник закончил читать молитву, гробы медленно погрузились в сырую землю. А следом за ними в знак любви и вечной памяти полетели красные розы. Насколько сильной была эта любовь, знали лишь сами родственники. Каждый уходил молча, чтобы продолжать свою жизнь. Только сёстры не могли оставить холодную могилу, землю, которая уже проглотила их брата и маму. Они всё рыдали и рыдали. Майклу было тяжело, он прекрасно понимал, что чувствовали сёстры, ему были хорошо знакомы чувства, под названием отчаяние и нестерпимая боль от осознания безвозвратности утраты самых дорогих людей. Потому он не мог оставить их там. Ну, хорошо, что на помощь к ним пришли тёти, и вскоре все оставили каменный мир в покое.
Детектив внимательно следил за происходящим и не вмешивался в ход событий. Вдруг выглянуло солнце, улыбнулось всем, и погода стала куда лучше, чем минутами ранее. Но подействовала ли погода на души родственников, было неясно. Скоро все вернулись в Зеркальный дом.
– Как ты себя чувствуешь Майкл, – спросил Эндрю, когда они вошли в гостиную.
– Не знаю даже.
– Понимаю, нелегко терять близких.
– А ты кого-то терял в жизни, Эндрю?
И по выражению его лица стало понятно, что такой вопрос был для него не менее болезненным. С грустью в глазах он ответил:
– Брата. Он погиб при службе.
– Сколько ему было?
– Он был так молод, – начал Эндрю, – ему было всего девятнадцать, казалось вся жизнь еще впереди, а тут…
– Мне жаль, – тихим голосом посочувствовал Майкл.
– Думаю, нужно оставить их души в покое, – ответил Эндрю и резко поменял разговор, – сегодня будет особенный ужин.
– В честь чего?
– По велению Оскара, я должен прочесть для вас одно письмо.
– Какое? – нетерпеливо спросил Майкл.
– Всему своё время, всему своё время, – повторяя он удалялась на кухню.
Майкл остался один. Он стал думать об упомянутом письме. С каждым днем он открывал для себя новые секреты Оскара Брауна. Казалось, узнать человека легче при жизни, но теперь оказывается всё наоборот. Смерть раскрывает личность человека больше, чем годы жизни. Так прошло полтора часа, и все собрались перед важным ужином. В предвкушении нового они молча смотрели на Эндрю. И вот когда стол был готов, он встал со своего места.
– Дорогие члены семьи покойного Оскара, – начал он с важным видом, – вы знаете, почему вы все собрались в этом доме. Но вам неизвестно, что Оскар на много ходов вперёд предугадал нынешний ход событий. Быть может, он знал вас лучше, чем вы себе представляете. Он подозревал, что будут даже убийства.
– Откуда ему этого знать? – тяжело дыша, спросила Анджела.
– Может чутье?
Эндрю молча достал из кармана письмо.
– Что это? – задались все вопросом.
– Это письмо от твоего отца, Анджела.
– И много еще таких писем? – спросила Синди.
– Впереди будет последний, – ответил он, распечатывая его.
Все искушали приближение чего-то важного и соблазнительного, а может и страшного.
– Я, Оскар Браун, – начал Эндрю медленно читать содержимое письмо, – благодарю всех принявших моё приглашение посетить этот чудесный дом зеркал, чтобы стать свидетелями и частью моего завещания. Возможно, за эти дни вам пришлось нелегко, если так, то мои худшие ожидания оправдались. Многие из вас не понимают, о каком богатстве идет речь, но поверьте, их достаточно, чтобы обеспечить всех вас и ваших потомков. Скоро настанет день, и вам назовут имена людей, которым достанется всё моё имущество до последнего цента. Раньше я сидел на этом самом диване, как и вы сейчас и выслушивал от своей семьи то, чего ни один отец или муж не желал бы услышать в свой адрес. Но, увы, такая была моя реальность. Сегодня, мне хочется особо поблагодарить дорогих мне людей, которые слушают мои слова. Майкл, я рад, что ты здесь. Я знаю, ты здесь не ради богатства, а ради меня. Мы мало знали друг друга, возможно, тебе удастся именно сейчас узнать обо мне больше.
Несомненно, ты также являешься одним из тех, кто может получить всё моё богатство. Каждый из вас может получить наследство. Верьте всегда. Анджела, дочка, я прощаю тебя за всё плохое, что ты с твоим братом и мамой причинили мне. Сестры мои, Эми и Синди, спасибо вам за то время, что подарили мне. Жаль, я не смог, как подобает дяде, познакомиться с Люси. Берегите себя, мои дорогие и помните, лишь добрые дела принесут в ваш дом теплоту.
Эндрю медленно поставил письмо на стол. Анджела, словно хищница, потянулась сразу за бумагой и начала жадно читать его заново. Видимо, она не верила, что его отец мог говорить такое при всех. Майкл задумался, Оскар был прав, так как он и впрямь находился там не ради богатства, а ради его прошлого, ради информации о самых близких, тайн, которые с каждым днем раскрывались перед ним. Он смотрел на довольные лица своих тётей и на Люси. Люси хоть и не говорила, но выражение её лица говорило о многом, ей понравились слова дяди. Видимо она его любила.
Вдруг Анджела резко бросила письмо на стол, словно мусор, взяла за руку Лизи, и они ушли из гостиной, не дождавшись даже ужина. Детектив, с позволения собравшейся семьи, стал изучать письмо.
– Сколько еще таких писем, – спросил он.
– Вы слышали, остался последний, – ответил Эндрю.
– Письмо Оскара было печальным и в тоже время жёстким, резким, – заметил он, – у меня такое чувство, что ему было известно больше, чем нам представляется.
Все посмотрели на него.
– Вы вольны думать так, как хотите, – ответил Эндрю и добавил напоследок, – но, что ему известно было ушло вместе с ним.
– А что, если вы здесь не одни?
– Что вы имеете в виду, детектив? – спросила Эмми.
Перед ответом он посмотрел на дом, на всех Браунов, на территорию зеркального участка, а потом повернул свой серьёзный взгляд к Эмми.
– Может ваш покойный брат знал убийцу? Тот, кто убил их, я уверен, находится в этом самом доме.
После слов детектива началась паника, Эмми от страха обняла мужа, они стали шептаться и тихо поднимать шум. Майкл думал по-своему, возможно убийца один из них. Только никто об этом не догадывается. Может кто-то готов пойти на отчаянные меры ради богатства? А может наоборот, убийцу не волнуют деньги?
Пока Майкл и все остальные думали, детектив, что-то зачёркивал в своём блокноте. Он смотрел на всех так, словно проникал в сердца каждого из нас. А тем временем, накрытый разнообразной вкусной едой стол возбуждал аппетит у всех присутствующих.
– Мы не можем дать волю страху, – вполголоса сказал Дерек, – нужно занять наше время так, чтобы нас не одолевали страшные мысли.
О чем он, подумал Майкл.
– У тебя есть предложение, – спросил Самюэль.
– Можем устроить соревнования по плаванию.
Они начали улыбаться.
– Соревнования, Дерек, как будто ничего страшного не происходит?
– Именно.
– Я согласна с ним, – вмешалась Синди.
– На что будем играть? – спросил с интересом Самюэль.
– На кону будет всё имущество Оскара.
– Да ты с ума сошел, Дерек, – возмутился Майкл.
Возможно, было немного грубовато с его стороны, но он был прав. И к тому же, кто знает, кому достанется наследство.
– Вы можете соревноваться друг против друга, – ответил Майкл, – если уверены в том, что одному из вас достанется наследство.
– Что скажешь, Самюэль? – спросил довольным видом Дерек.
– Я согласен, – ответ был резким и положительным.
Жены посмотрели на своих мужей недовольным видом. Видимо они не хотели терять то, что могли обрести. А спор был серьёзным.
– Знаете мальчики, я не согласна.
–Почему Эмми? – спросил горящими глазами Дерек.
–Я не готова потерять то, что может оставить мне мой брат.
Они взяли паузу и посмотрели на Майкла.
–А что скажешь ты, Майкл, что ты думаешь по повод этого предложения?
Майкл посмотрел на Дерека и улыбнулся.
–Моё мнение вы уже знаете. Но думаю, тётя права.
–Молодец, мой мальчик, – довольная ответом грозно добавила Эми.
Дерек посмотрел на него и увидел сомнение в его глазах.
–Ты же сомневаешься, Майкл.
Майкл стал намного серьёзнее, а детектив все записывал и записывал в своем блокноте. Заметив взгляд Майкла, он спросил:
–Ты хочешь этого?
– Можно, пусть развеется.
– Да Майкл, но поставить всё на кон?
Развеяться можно, Майкл был согласен с детективом. А что бы хотел его дядя, подумал он. Может Оскар не был бы против таких соревнований? А ещё кто знает, кому достанется вся слава с наследством. Атмосфера вокруг стола и в целом доме менялась с каждой минутой. После десерта все уединились в своих покоях, чтобы приготовиться к предстоящим соревнованиям. Желающих побороться было не так много, а вот зрителей было достаточно. И вообще погода была хорошей, а вода, несмотря на закрытое пространстве, стояла теплой. Прошёл час, все как дружная семья собрались возле бассейна. Не хватало Дерека, но вскоре и он присоединился к остальным. Они ждали его указаний, так как идея с плаванием была его затеей. Здесь были и Эндрю, Анна, даже повар и официанты. Всем было интересно, кто же победит в итоге. Майкл смотрел на Анну с таким восхищением, что казалось, всё вокруг, кроме неё, исчезло для него. В ее взгляде он видел желания, чтобы Майкл победил в этой игре и подарил ей победный трофей. Он был как всегда готов к борьбе.
Глава 7
Когда-то в одной из статей Майкл вычитал, что мужчины приспособлены к холоду больше, чем женщины, и что тепло в закрытых помещениях отрицательно влияет на организм мужчин. Доказательством всему стали для него школьные годы, когда временами он засыпал на уроках от духоты. И вот находясь в бассейне он беспокоился какой будет вода, но дотронувшись, он вздохнул с облегчением, она была холодной. Но вот пришёл Дерек и сообщил, что условия спора изменились, решили, что весьма безнравственно, не получив наследство Оскара, делать ставки на него. Но, а что касается самого турнира, то решили, что проведут его просто чтоб расслабиться и выявить наилучшего пловца.
Майкл знал, что шансов на победу у него немного, потому что когда-то Дерек занимался плаванием на профессиональном уровне, завоевал разные медали и кубки. Чемпионом мира он, конечно, не стал, поскольку сдался, со временем уступив свои позиции противникам. А спустя годы он винил себя за упущенное время и возможность. Его заветная мечта осталась далеко позади.
Теперь решили устроить соревнование по плаванию с целью отвлечься от тяжёлых мыслей, а выбор вида плавания оставили детективу, думали, что так будет справедливее. Когда детектив узнал о своей миссии судьи, то предложил свои условия соревнования. Свой выбор он остановил на вольном стиле плавания, считая, что он самый быстрый и высоко координированный. Дерека устраивали эти условия, он был весьма доволен таким выбором. Как опытный спортсмен, он знал, что в настоящий момент вольный стиль или кроль на груди один из основных модных стилей плавания, именно он даёт возможность развить максимальную скорость плавания.
Все приготовились к эстафете, и каждый хотел выиграть, показать, что он лучше остальных. Готовые к прыжку Дерек, Самюэль и Майкл ждали того самого выстрела, что означало начало старта. И вот с довольно серьёзным видом детектив подошёл к ним и спросил, готовы ли они к старту. Получив положительный ответ, выстрелил из стартового пистолета. Услышав выстрел, пловцы прыгнули в воду. Через несколько секунд они уже не оглядывались назад, не думали ни о будущем, ни о наследстве, лишь активно двигая руками и ногами, двигались к заветной цели, преодолевая двухсотметровую дистанцию. После старта Майкл сразу взял лидерство. А за сто метров до финиша Дереку и Самюэлю удалось сократить разрыв с Майклом. Но тут буквально за несколько метров до финиша Майкл с Дереком вырвали победу у Самюэля, который начал прилично отставать от них, и почти одновременно оба приплыли к финишу.
Соревнование закончилось, и победное первое место заняли оба и Майкл и Дерек, так как они приплыли почти одновременно. Майкл смотрел на Дерека, его способности произвели на него большое впечатление, думал, что он мог бы стать чемпионом мира по плаванию. Жаль, что на полпути люди перестают верить в себя, опускают руки, предают свои цели и мечты.
Все ликовали, поздравляли их. Они окружили их, забрасывая теплыми полотенцами, поцелуями. Жена Дерека с большой любовью обнимала его. Анна же оказывала особые знаки внимания Майклу. Видимо они думали о том же. С каждым днем Майкл испытывал к ней особые чувства, и они были взаимные. Но торопить события не желал в это трудное для всех время.
– Молодцы, поздравляю, – сказал детектив так, будто готов был подарить им долгожданный кубок мира, – ваше появление, Дерек, одновременно с Майклом на финише было сюрпризом.
Дерек от такой похвалы чувствовал себя особенным. Он держал голову гордо, а лицо посветлело.
– Благодарю, благодарю, – шептал он.
Со всех сторон посыпались овации, и Самюэль, финишировавший последним, тоже радовался вместе со своей женой. Они были очень довольны. Ведь он смог участвовать, а это дорогого стоило. Майкл думал, а что было бы, если бы на кону стояло всё имущество Оскара, смеялись бы они так…
Вскоре бассейн обрел свой первичный вид. Всё – улыбки, радость и счастье, словно для Майкла и Анны ушло в прошлое. Они остались наедине.
– Поздравляю, Майкл.
Он посмотрел на нее и улыбнулся.
– Знаешь, я был уверен в себе, но не уверен в нём, не представлял себе, что он сможет финишировать одновременно со мной, – не переставал удивляться Майкл.
– Иногда люди показывают свои скрытые способности, которых никто не ожидает, – заметила Анна.
Майкл переоделся, и они вышли в сад. Устроившись на ближайшую скамейку, где их грели лучи солнца, они начали любоваться тишиной природы.
– Знаешь, Майкл, – посмотрела она на него, – я не помню себя такой уже давно.
Она опустила голову, прекрасная улыбка тихо начала бледнеть на её прекрасном личике, видимо, воспоминания прошлых лет были весьма болезненными.
– Расскажи мне, Анна, – сказал он.
Анна понимала, что он имел в виду. Но была ли готова она к откровенности.
– Даже не знаю, Майкл, – тихий голосок еле был слышен.
– Ты можешь.
– Сегодня, – начала она, посматривая на небеса, – соревнование напомнило мне о маме. У нее была заветная мечта, видеть меня чемпионкой мира по плаванию, которой покорны все вершины. Она мечтала видеть, как за моей спиной поднимается американский флаг и гордо сверкает в высоте. Хотя тогда я и занималась плаванием, но мне было не до этого, мои мысли были совсем о другом.
Анна опустила голову, первая слеза медленно покатилась по щеке. Майкл молча слушал.
– Я думала о папе, – подняла она голову, – я его никогда не видела. А мама мало, что рассказывала о нем. Я не знаю, кто он, где он, чем занимается. И до сих пор я не перестаю интересоваться им. А знаешь, Майкл, что самое интересное? – вовсе не плавание, а именно растения, дали мне силу держаться. Книги, знания, сделали меня сильной. Природа дала мне больше смысла, чтобы жить.
Она посмотрела на деревья вокруг сада, на зеленые тропинки, на разноцветные цветы и вздохнула этот аромат счастья. Майкл не хотел мешать ей и отрывать ее от блаженства упования этой красотой.
– Я вижу, Майкл, – сказала она, повернув голову в его сторону, – ты можешь спросить.
– А что с твоей мамой?
– А что с ней? У неё своя жизнь. Живет в Северной Дакоте. Новая семья, у меня младший брат.
– Знает о твоей жизни?
– Знает лишь, что я не порадовала ее надежд, не стала той, о которой мечтала. Важно не то, что она думала, важно то, что она не рассказала об отце.
Она посмотрела на единственное облачко на небе.
– Как же прекрасно и беззаботно это облако плывёт по небосводу, – заметила она, – жаль, я так не могу.
– Ты можешь, запомни, – строго отреагировал Майкл, – нужно сделать шаг. Хочешь, позвони ей, хочешь найти отца, найди его. Всё в твоих руках.
Она задумалась.
– Думаю, ты прав, Майкл. Ладно, – ответила она и вытерла последнюю слезинку с ресницы, – скажи лучше, как твоё самочувствие?
Он улыбнулся, прежде чем ответить, что все прекрасно. Настало тишина, она посмотрела на часы.
– Мои растения заждались, – сказала она и встала со скамьи, – они как дети, нуждаются всегда в заботе и любви.
– Как же ты?
– Обо мне не беспокойся, Майкл, – она сделала шаг к оранжерее, – было приятно.
Вскоре каждый занялся своими делами. Анна пошла в оранжерею, а Майкл поднялся к себе в комнату, как раз успел ответить на телефонный звонок из полицейского участка.
На линии был его друг детства Энди. Он, не теряя времени, сразу рассказал ему, что нашли оружии убийства мужа Кэтрин, что это был медицинский скальпель, который был зарыт в песках, неподалеку от дома Майкла. Отпечатков они не нашли, хотя на скальпеле остались до сих пор следы крови. Майкл понял, что убийца был близок к нему. Зачем ему прятать орудие преступления неподалеку от его дома, если можно было просто бросить его в просторы океана, задумался он. Майкл поблагодарил его за новость, и на этом связь оборвалась. Теперь они могли лишь ждать новых улик, или ожидать нового шага от убийцы, который раскроет его личность. Он подумал о Кэтрин, ему было жаль, что он не может сейчас проведать ее. Скоро, оставив мысли о ней, он сосредоточился на своей статье.
Вечер был тихим. Ближе к десяти часам Майкл спустился на кухню за водой. Там он неожиданно встретился с детективом, чье появление напугало его.
– Не спиться, – спросил детектив, уставившись на него.
– Ваше неожиданное появление напугало меня, – начал Майкл и глотнул воды, – а для меня еще не время спать.
Он включил свет в кухне и темные лунный оттенки испарились.
– Я думал, вы нечего не боитесь, Майкл Браун.
Слова детектива показались ему странным.
– Разве бывают такие люди, у которых нет страхов?
– Все возможно, Майкл, – ответил он негромко, – спокойной вам ночи.
– Доброй ночи.
Странный человек, думал он, шагая к себе в комнату. В коридоре его внимание переключилось на шум, исходящий из комнаты Анджелы. Вдруг дверь резко хлопнула. Майкл остался в неведении. Все его усилия понять причину шума были неудачными. Он вернулся в свою комнату, так и не поняв ничего, подумал, что лучше оставить ее в покое с горем. Наверняка, она вся на нервах от боли и тоски. Скоро Майкл за книгой уснул. Ему снился странный сон, будто он стоит у себя в комнате перед окном и смотрит в темноту, а все вокруг кричат от страха. Но их крики все время становиться громче и яснее, и он закрывает обеими руками свои уши, не желая слушать никого. Неожиданно он вскакивает в своей постели. Сон остался позади, но крики продолжались. И они шли из коридора. Он быстро переоделся, открыл дверь комнаты. Все родственники собрались возле двери Анджелы. Только не убийство, подумал Майкл. Больше он не хотел не видеть и не переживать ничью смерть. Подойдя поближе, он заметил, как маленькая Лизи, обняв тетю Синди, рыдает. Остальные теснились в комнате, но не могли подойти туда, где стоял детектив Миллер. Эта была ванная комната.
– Что случилось, – спросил Майкл, подойдя поближе.
Но не было надобности отвечать, поскольку в ванне перед его глазами лежала мертвая Анджела. Цвет ее кожи стал серо-голубым, с мрачными оттенками чёрного. Словно её сожгли на медленном костре. Голова была откинута назад, а открытые глаза смотрели на потолок. Она лежала голая в холодной воде. Под её ногами торчал фен для волос. Не трудно было догадаться, что стало причиной ее смерти. Но этот бытовой предмет был отключен от розетки.
– Кто её нашёл? – спросил Майкл, тяжело дыша.
– Её сестра, – ответила тетя Эмми, которая стояла в нескольких шагах от Майкла.
Лизи плакала в объятьях Синди, которая гладила ее голову, успокаивая бедную девочку. Она понимала многое, несмотря на свой возраст. Как же трагично, думал Майкл, потерять всю семью за одну неделю. Оказалось, что она находилась в другой комнате, в то время пока Анджела готовилась принять душ. К сведению, это была одна большая комната, разделённая на две небольшие. В роковые минуты для жизни сестры маленькая Лизи находилась в своей постели. И, конечно, только она могла помочь понять, как умерла Анджела. Детектив готовился провести допрос, но без одобрения родственников он не хотел тревожить Лизи.
– Майкл, – подошел поближе Миллер, – мне надо с ней поговорить.
Майкл думал не долго.
– Хорошо, но я буду присутствовать при вашем разговоре.
Он не был против. При таких обстоятельствах двоюродный брат Майкл был единственный родственник, который мог бы заменить родителей и старшего брата. Они вышли из комнаты и направились вниз в гостиную. Майкл крепко держал за руку свою сестренку, о которой так мало знал. Но он видел какую боль испытывает она. После того как они присели на диван, начался допрос.
– Лизи, мы должны быть честными друг с другом. Представь себе, что перед тобой твой лучший друг, – улыбнулся он.
– Я понимаю, – ответила она в ожидании вопроса.
– Я хочу знать, что случилось после того, как вы с сестрой покинули всех.
Она тихо подняла глаза на Майкла, словно ждала одобрения, в ответ Майкл кивнул головой в знак согласия.
– После того письма, мы вернулись в комнату, – вытирая слезы, начала рассказывать кудряшка, – моя сестра взбесилась. Она считала, что отец был неправ на счет нас. Она проклинала его, говорила гадости про него.
Лизи опустила голову и обеими руками закрыла лицо.
– Знаю, дорогая, нелегко говорить, но ты должна понимать, – сказал Майкл и поцеловал ее в лоб.
Она снова успокоилась и посмотрела на Миллера.
– Прошло около полчаса, – взволнованно начала она, – Эндрю принес наш обед в комнату.
– Эндрю, – переспросил детектив.
– Да. Я покушала, а она не стала. Думаю, она боялась.
– Чего именно?
– Что ее, как маму, могут отравить, – ответила резко Лизи, – а потом она закрылась у себя в комнате и начала говорить по телефону. Судя по словам, она ссорилась.
– Ты поняла, с кем была ссора и в чём была её причина?
– Думаю, из-за деньги, – ответила она с пылающими глазами. – Она говорила со своим женихом.
– Постой, Лизи, – вмешался Майкл, – разве она была помолвлена?
Кривая улыбка исказила личико Лизи.
– Была. Но семья жениха расторгла их помолвку, не желая ее видеть рядом с их сыном.
– Почему?
– Это важно?
Настала неловкая тишина, но она всё-таки ответила.
– Потому что у нее был длинный язык. Уже полгода они как расстались.
– Хорошо, – подумал детектив Миллер, – ты ее любила?
Она не смогла ответить, поскольку вмешался Майкл, словно адвокат, говоря, что необязательно ей отвечать на этот вопрос.
– Я хочу ответить, Майкл, – тихо сказала она, – больше всего на свете я любила свою маму. Взгляд Лизи изменился, лицо начало светлеть, словно солнце, появившееся на небе после ухода страшной грозы. – Думаю, – с тихой грустью продолжила, – она так и не узнала о том, как сильно я её любила. Анджелу я уважала как сестру, не более, но не было в душе моей тех чувств, которые я испытывала к маме, или к брату.
Она опустила голову. Майкл смотрел на нее и думал, неужели это слова двенадцатилетней девочки. Сколько горечи и любви одновременно живут в этом маленьком сердце. Как же она отвечает, словно рядом с ним сидела взрослая девушка. Детектива ответ устраивал вполне, он был довольным сведениями, услышанными от Лизи, он что-то записывал и зачеркивал в своем блокноте. После, он его закрыл бережно и положил на стол.
– Дорогая, – ласковый тон Миллера словно грел душу ребенка, – а как его звали?
– Джеки.
– Как мой любимый актер Чан?
– Далеко не китаец, – ответила Лизи, – неуклюжий такой.
Он снова открыл свой блокнот.
– Когда вы видели его последний раз?
– Несколько месяцев назад на Аляске, – ответила она, – можно я принесу воды?
– Конечно, иди.
После того как она удалилась, Майкл посмотрел на детектива, пытаясь понять его и ход его мыслей. Неужели он думает, что этот Джеки может быть убийцей, скрывающейся в доме. Лизи вернулась в комнату, и разговор снова возобновился.
– А сегодня, – начала она оживлённо, – Анджела раз и навсегда отправила его куда подальше и бросила мобильник в сторону.
– Интересно, – задумался Миллер, – я заметил, что ключ от вашей комнаты был на двери, вы её закрываете перед сном или нет?
Она подумала, будто хотела вспомнить. Лизи начала играть с волосами, маленькие пальцы то пропадали, то появлялись в черных пружинках волос на её голове.
– Иногда, – ответила она, – но сегодня я даже и не помню. В десять вечера она захотела остаться наедине и принять душ. Я укуталась одеялом и начала засыпать. По ночам я часто просыпаюсь, жажда мучает меня, и так же было сегодня ночью. Когда я открыла дверь ее спальни, её там не оказалось. Я посмотрела на часы, было около трех часов ночи.
Детектив посмотрел на часы, которые показывали четыре утра.
– Потом, я пошла к ванной комнате. Дверь была приоткрытой. Пахло ужасно. Мне стало страшно, и я начала звать ее, но она не отвечала. Потом я открыла дверь и, – она остановилась в испуге.
– Думаю достаточно вопросов, – вмешался Майкл.
Он обнял ее, она положила голову на его грудь.
– Хорошо, Майкл, вы правы.
Он встал с дивана и взял свой блокнот. Потом сделав несколько шагов, остановился для того, чтобы сделать свой контрольный выстрел.
– Последний вопрос, – сказал он. Лизи подняла голову.
– Фен был включен?
– Я не помню, – умоляющий голосок раздался в ответ.
Было такое чувство у Майкла, словно ее пытали. Детектив улыбнулся и удалился, оставив их наедине.
– Ты должна отдохнуть, Лизи.
– Я не вернусь в ту комнату, – промолвила она и с умоляющим взглядом посмотрела ему в глаза.
– Хорошо. Если хочешь, то можешь поспать у меня.
– Спасибо, Майкл, – ответила она.
Он взял ее за руку, и они медленно поднялись по длинной лестнице на третий этаж. Миновали место новой трагедии и вошли в комнату Майкла. Она легла на кровать и медленно закрыла глаза, словно вернулась с долгой прогулки. К тому времени полицейские стояли уже перед зеркальным домом, их встретил детектив Миллер.
