Читать книгу: «Фабрика Добра и Фабрика Зла», страница 3

– Если хочешь оставить, нужно сказать, чтобы записали на тебя, и потом вычтут из зарплаты. – сказал ему один «журавль».

DP21 это вполне подходило, ведь он собирался работать честно и старательно.

После этого они все, наконец встретились. Увидев друг на друге довольные выражения лиц, DP105 сказал:

– Вижу, вы тоже испробовали душ.

– Я не мог этого не сделать. – ответил DP77.

– А я даже взял полотенце и халат!

– О, здорово, сам что ли, взял?

DP21 обиделся.

– Я не вор! Мне сказали, что вычтут из зарплаты.

– Я и не говорил, что ты…

– Возьми и нам. – сказал дружелюбно DP105, там как-нибудь рассчитаемся.

– Хорошо!

Потом они втроем вышли из Дома Помощи, продолжая обсуждать работу. Им совсем не хотелось возвращаться в грязную пыльную и заброшенную школу чистыми, и очень хотелось есть, но пока было делать нечего.

По дороге они обсудили и другие важные вещи.

– Нам нужно узнать, когда зарплата. – сказал DP105. – Я говорил с врачом, он сказал, что нашему пострадавшему нужно 7 дней, чтобы более-менее прийти в себя.

– Ясно. – ответил DP77. – Завтра узнаем тогда.

– Да и к тому же есть хочется… – протянул DP21 когда в очередной раз у него заурчало в животе.

– Да, это проблема. Но мы ведь и не через такое проходили, правда? – спросил DP105, поглядывая на друзей.

– Да.

– Мы без еды оставались несколько дней, помните? А сейчас у нас есть хотя бы раз в день горячее питание.

«Если бы мы не потратили деньги на старика, сейчас было бы что есть» – хотел сказать DP77, но промолчал и сказал другое:

– Но все еще негде жить.

– Ничего. Найдем. – заверил их DP105.

Вскоре они вернулись в школу и легли спать.

DP77 засыпая, чувствовал себя каким-то злым. Лишения и отсутствие удобств каким-то образом озлобило его, хотя он продолжал вместе с тем любить своих друзей. Он задвинул подальше это неприятное чувство, списывая все на то, что голоден.

«Поем, и все пройдет.» – подумал DP77 и уснул.

23

Но не прошло. DP77 и после обеденного перерыва казался мрачным, хотя старался не подавать виду. Вместе с DP105 его отправили мыть окна в комнатах, из которых выселили жильцов. Сначала они убирали молча, потом DP105 спросил:

– Что с тобой? Никогда не видел тебя таким.

– Каким?

– Что тебе не нравится?

DP77 продолжал молча мыть окно, но это было не так долго. Он спрыгнул на пол.

– Ты хочешь узнать? – спросил он у друга.

– Именно. – DP105 тоже спрыгнул с подоконника на паркет.

– Хорошо. Мне не нравится, что мы торчим здесь из-0за этого старика.

– Я поработаю за его содержание до конца недели, а потом могу работать на себя.

– Ты уже отдал его в руки Дома Помощи. Пусть они сами справляются.

– Что ты переживаешь? Это же мои деньги. Что надо, отдам вам, как мне выплатят.

– Дело не в этом, а в том, что я не понимаю тебя.

– Что?

– Одно дело делать что-то для своего друга или близкого человека, другое…

– Я ведь тебе объяснял…

– Да-да, делать добро. – DP77 вздохнул, прикрыв глаза. – Я так не могу.

– Забудь о старике. Это моя забота. Я знаю, вы устали вести такой образ жизни. И не каждый бы справился. Я очень ценю, что ты пошел со мной. – DP105 сделал паузу. – Давай просто заработаем сколько-то денег и немного поживем, как нормальные люди. Ладно?

DP77 помолчал, открыл глаза и взглянул на друга.

– Ладно.

DP105 с улыбкой протянул руку для рукопожатия.

– Мир?

– Мир. – крепко пожал руку друга DP77.

– Тогда давай разберемся с этими окнами и узнаем о зарплате.

– Так точно, сэр!

DP105 забрался назад на подоконник и с улыбкой продолжил работу. Но она скоро сползла с его лица. Он уладил конфликт, но ненадолго. Их маленький мирок дружбы дал первую трещину.

После рабочего дня они снова встретились, и снова после душа. Им даже позволили постирать свои вещи в корпоративной стиральной машине и высушить в сушилке.

– Я как будто заново родился. – сказал DP77.

– Это точно. – отозвался DP105. – Я узнал насчет зарплаты. Они выдают ее каждую неделю.

– Это значит, что в конце недели мы сможем что-то поесть? – обрадовался DP21.

– Именно. – подтвердил DP105.

«Но мне нужно уладить ситуацию со стариком» – подумал DP105, и вспомнил, что сегодня не заходил к нему. – «Зайду завтра» – решил он.

24

Следующий день прошел без особых происшествий. Если не считать того, что после рабочего дня DP77 неожиданно позвал друзей в столовую.

Что нам там делать? – спросил DP105.

– Увидишь.

Вскоре они были там, но место пустело.

– Ребята! – тихо позвал кто-то.

– Это со стороны буфета. – сказал DP105, а DP77 махнул рукой, предлагая следовать за собой.

У буфета их встретила девушка, которая работала на кухне. DP105 видел ее пару раз, но судя по тому как она общалась с DP77, он понял, что они уже видятся не первый раз.

– Ты знаешь ее? – спросил он прямо у друга.

– Да. – ответил тот с улыбкой.

– Привет. – весело поздоровался DP21. – Как тебя зовут?

– DP17. – ответила ему улыбкой девушка.

– Приятно познакомиться. – сказал DP105.

– Мне тоже, хотя я уже с вами знакома… DP77 рассказал мне о вас.

– Вот как? – приподняв брови, взглянул на друга DP77.

– Да, но ничего такого.

– Ладно, здорово. Так что мы тут делаем?

– Сейчас.

Девушка исчезла за стойкой, а когда поднялась, у нее в руках был небольшой контейнер.

– DP77 рассказал, что вы голодаете… Вот еда, возьмите…

– Что это за еда? – уточнил DP105.

– Просто, которая остается… Только никому не говорите!

– А что, это секрет? – спросил DP21, пока DP105 испытующе смотрел на DP77, а тот отвечал ему непроницаемым взглядом.

– Нет, просто мы воруем еду. – отвечал спокойно DP105.

– Как? – округлила глаза DP17. – Не воруете! Мы все равно ее выкидываем!

– Но ведь это запрещено.

– С каких пор ты стал таким моралистом? – спросил раздраженно DP77. – Нам нечего есть. Эту еду все равно выкидывают. Эта еда пригодна для употребления. Почему не взять?

– если так, пойдем к директору и спросим. Если мы ничего не делаем плохого, думаю, он разрешит.

DP77 хмуро смотрел на друга.

– Я никуда не пойду.

– Ясно. Возьми, если хочешь, но я к ней не прикоснусь. Спасибо, DP17. – уходя, улыбнулся девушке DP105.

– Неужели мы должны умирать с голоду из-за тебя? – вслед бросил DP77.

DP105 остановился и обернулся.

– Из-за меня?

– Ты же втянул нас во все это.

– Я? – DP105 посмотрел на DP21.

– Ребята, давайте не будем ругаться, пожалуйста…

– Мы уже не на Фабрике Добра, DP105. Здесь тебя никто не накажет за то, что ты делаешь что-то не так. – сказал мягче DP77.

– Ты хотел сказать «зло»?

– Ты окончательно хочешь меня разозлить?

– DP77. – устало сказал DP105. – Дело не только в этом. Если об этом кто-то узнает…

– Кто? Среди нас есть тот, кто может нас сдать?

– А вдруг здесь камеры?

– Я об этом не подумала… – протянула DP17.

– Зачем им ставить камеры? Здесь тоже запрещены конфликты?

– Дома Помощи спонсирует Фабрика Добра. Вполне может быть.

– Но ты точно не знаешь. – хватался за последнюю возможность DP77.

– Да, я не знаю. Но если об этом кто-то узнает, нас всех могут не только уволить, но и вызвать Патрульную Службу. Если в нашем городе нас не схватили, хотя могли, здесь это возможно. Похоже есть сетка городов, которая отделена совершенно другой жизнью от тех городов, где мы были прежде.

DP77 выглядел мрачным и расстроенным, продолжая держать в руках контейнер с едой.

– Я все равно заберу. Никто не узнает. Если конечно вы не расскажете.

– DP77… Как ты можешь так говорить… – протянул DP21.

– Мы не расскажем. Мы ведь друзья. – сказал DP105. – Пойдем домой.

DP17 упаковала контейнер в сумку, и они вышли из столовой. DP21 повернулся и помахал рукой DP17, а та с грустной улыбкой помахала ему в ответ.

Скоро они вернулись назад в школу. Из-за всех этих событий DP105 опять забыл навестить старика. Вечер прошел не слишком весело, они почти не разговаривали. А потом еще и дождь зарядил, так что им пришлось перебираться в другую часть школы, потому что с крыши капало. DP105 спал плохо, почти так же плохо, как в ту ночь, когда D05 его подставил.

25

Проснулся он с разбитой головой, и разбудил его DP77. Поморгав, DP105 увидел, что он уже одет и стоит над ним.

– Что?

DP77 протягивал бумажный стаканчик, в котором обычно продавали кофе и чай.

– Держи. Уже пора вставать.

DP105 приподнялся на руках и одной рукой потирая сонные глаза, второй взял  стаканчик. Он оказался тяжелым и горячим.

– Что это?

– DP77 принес кофе! – восторженно сказал DP21. – Как я давно его не пил, особенно с утра!

– Откуда? – окончательно проснувшись от такой новости, спросил DP105.

– Я просто занял немного денег. Ничего криминального. – он сделал паузу и просто сказал. – Извини.

– DP105 молча взглянул на друга и отхлебнул немного напитка.

– Отличный кофе. – сказал он, и DP77 ответил ему улыбкой. – Что ж. Пора на работу! – сказал он, поднимаясь.

На перерыве DP105 заметил, что DP77 задержался у буфета, где они разговаривали с DP17. Когда он вернулся с подносом и едой, DP105 спросил:

– Она тебе нравится?

– DP17? – он обернулся и взглянул на улыбающуюся ему девушку. – Она милая. А где опять DP21?

DP105 указал в сторону. DP77 поднял глаза и увидел за столиком DP21 который что-то оживленно рассказывал другим «журавлям».

– Похоже, ему весело. – сказал DP105.

– Похоже, у него новые друзья. – бросил не самую приятную фразу DP77. DP105 обернулся и долгим взглядом посмотрел на DP21.

– Новые друзья это не плохо. Лишь бы старых не забывал.

DP77 хотел ответить опять что-то колкое, но вовремя удержался и запихнул себе в рот кусочек котлеты.

Шел на исход третий день, за который было оплачено. DP105 наконец-то дошел до комнаты, где лежал старик. Оттуда как раз вышел врач.

– А вот и Вы! Знаете, что завтра с утра вашему подопечному придется искать либо новое место, либо Вам придется заплатить за следующие дни?

– Знаю. Не выселяйте его. Я поговорю с заместителем, может быть что-то придумаю.

– Придумывайте скорее, потому что-то, что я сказал – так и будет.

– Я зайду сначала к нему?

– Пожалуйста. Тем более, он уже пришел в себя. – дал дорогу DP105 врач и пошел в противоположном направлении от комнаты по коридору.

26

DP105 тихо зашел в комнату и прикрыл дверь.

– Вы уже очнулись? – спросил DP105, увидев, что старик открыл глаза. – Как себя чувствуете? – опустился на стул недалеко от кровати DP105.

– Да. Спасибо тебе. – улыбнулся он.

– За что?

– За все, что ты сделал для меня.

– Вы знаете?..

– Я не видел тебя, но запомнил твой голос.

DP105 хмыкнул.

– Это не только я, но и мои друзья тоже.

– Тогда и им спасибо передай.

– Хорошо.

– Я знаю, что завтра меня отправят назад на улицу. – заговорил после некоторой паузы старик.

DP105 хотел возразить, но тот попросил досказать, и DP105 молча слушал его.

– И я слышал, что ты хочешь это уладить.

– Да.

– Не нужно.

– Но Вы еще до конца не поправились!

– Мне уже гораздо лучше. – улыбнулся старик. – Я думаю, что смогу дойти до дома, а там… обо мне позаботятся.

– Вы живете недалеко?

– далеко.

– Как же вы собираетесь идти?

– Как-нибудь. Не волнуйся об этом.

Легкомысленность и недальновидность старика удивляла DP105.

«Скорей всего, он не хочет причинять нам неудобства» – понял он и не стал спорить со стариком.

– Я рад, что вам лучше. – сказал DP105, вставая со стула. – Мне нужно идти. До свидания. Отдыхайте.

– До свидания. – опять же, с улыбкой сказал старик.

«Как будто он ничего не боится», – подумал DP105, выйдя из комнаты.

Уже идя по коридору, он вспомнил, что опять забыл спросить его имя. DP105 не нравилось, что он стал рассеянным.

Вопреки словам больного он все же пошел к заместителю, чтобы объяснить свою ситуацию и попробовать как-то договориться. Но выяснилось, что DP02 уже ушла.

«Надо было идти сразу, и старик бы не имел возможности отговорить меня». – с досадой подумал DP105. Но без толку было сейчас уже жалеть.

Он пошел в раздевалку, решив, что завтра придет пораньше на работу и поговорит с заместителем. Только DP105 не мог решить, стоит ли об этом всем говорить друзьям.

«Если DP77 узнает об отказе старика от дальнейшей заботы, это его только обрадует. Ну а DP21 как всегда, наверное, будет за то, чтобы помочь… Наверное».

Сегодня они впервые возвращались домой порознь. DP105, прождав около часа, ушел, поняв, что никто не придет. Да и они не договорились сегодня о том, чтобы в условленное время вместе вернуться в школу. Обычно друзья это делали перед рабочим днем или во время обеденного перерыва.

Сначала пришел DP21, а потом DP77.

– Как прошел день? – спросил DP105.

– Отлично. – сказал DP77.

– Замечательно! – воскликнул DP21. – Мне сказали, что если я буду продолжать стараться, меня научат ездить на «белом журавле»!

– Здорово! – сказал DP105.

– И ты не боишься? – спросил DP77.

– Есть немного, – застенчиво ответил DP21, – Но это интересно, и я хотел бы…

Из DP77 DP105 ничего выудить не смог. Но он видел, что друг пребывает в своем обычном благодушном расположении духа, впервые за последнюю неделю.

«Значит, все хорошо».

DP105 ложась спать, чувствовал. Еще отдаленно, но чувствовал, будто между ними всеми поднимается какая-то стена. И он понял, почему. Никто из них не поделился друг с другом личным, только общим. Раньше все личное было общим, а теперь и общее стало личным. DP105 долго думал перед тем как уснул.

27

Следующий день не задался с самого утра.

DP105 открыл глаза и увидел, что солнце светит как-то уж слишком ярко. Он потрогал ладонью пол – тот уже успел нагреться. DP105 схватил рядом лежащие часы и подскочил на месте.

– Эй! – сказал он, – Вставайте! Мы проспали!

В спешке собравшись, они отправились на работу. DP77 ворчал, DP105 молча переживал о том, чтобы его друга не выдворили за стены Дома Помощи, а DP21 переживал, что подведет своих товарищей на работе.

Вскоре они были на месте, опоздав на целый час. Были надеты униформы, расчесаны волосы, заправлены рубашки и нацеплены бейджики.

DP21 попрощался с друзьями и побежал в крыло Дома Помощи, где обитали «журавли».

DP105 собирался пойти к заместителю, но так как они работали с DP77 вместе, ему бы пришлось сказать об этом, а тот бы начал расспросы. DP105 не хотел поднимать эту тему, и все уладить по-тихому.

– Ты идешь? – спросил DP77.

– Да. – ответил DP105 и решил как-нибудь улизнуть незаметно попозже.

«Придется врать», – хотя DP105 так не хотел этого делать.

Но все решилось само собой. Когда друзья шли по коридору, им навстречу примчался какой-то парень.

– Стойте! – сказал он и взглянув на их бейджики, запыхано сказал. – Вас вызывают к директору.

Парни переглянулись.

– Мы придем. Спасибо. – ответил за них двоих DP105.

DP105 постучал в дверь, и приоткрыв, спросил:

– Это DP105 и DP77. Можно?

– да, заходите, – услышали они голос заместителя и вошли.

В кабинете были директор и заместитель. DP77 прикрыл дверь, а DP105 ему тихо шепнул:

– У меня плохое предчувствие.

Тот ничего не ответил, но DP105 понял, что друг его услышал.

– Для чего нас вызвали? – спросил DP77.

Заместитель взглянула на директора, и тот кивнул, разрешая, по-видимому, начать.

– Доброе утро. – сказала заместитель и парни ей ответили тем же. – Мы, наконец, проверили ваши документы.

Они молчали, ожидая, что она скажет.

– И получили весьма неожиданную и неприятную информацию, которую вы от нас намеренно скрыли.

На лице DP105 отразилось недоумение, но у него возникло предположение, что это могло быть…

– Оказывается, вы почти преступники, но, так как в главном городе нет Службы Справедливости, вас просто уволили с работы.

– Нас подставили. – ответил спокойно DP105. – мы никакого злодейства не совершали. И, в любом случае, виноват я. DP77 уволили всего лишь из-за того, что он не соврал, как все.

– Вы работали в тот момент на Фабрике Добра. Вы отдаете себе отчет в том, что вы сказали?

– Полностью.

Лицо заместителя вытянулось, она поджала губы и с возмущением взглянула на директора.

– Вы это слышали?

– Мы должны были бы обратиться в Службу Справедливости, – сказал директор, оставив суд над словами друзей кому-нибудь другому, – Но тогда мы и сами встанем под удар, так как мы нарушили закон. Хотя бы и не знали. Но закон есть закон.

DP105 стало немного легче, но он понял, что ненадолго.

– Но вы больше не можете здесь работать.

«Ну вот, все и закончилось». – пронеслось в голове DP105.

DP77 изменился в лице.

– Но мы ведь хорошо работаем.

– Судя по словам ваших Старших – да.

– Тогда зачем нас увольнять?

– Как я и сказал, после произошедшего, тем более на Фабрике Добра, мы не можем дать вам место работы в Доме Помощи, который также финансирует Фабрика Добра. Может быть, на предприятиях Фабрики Зла вы еще можете устроиться, хотя нынешний директор Фабрики Добра написал вам отрицательную характеристику, из-за которой вы не можете работать ни на каких предприятиях Фабрик Добра и Зла. Мне жаль, но ничем помочь не могу.

– Ясно. – сказал отстраненным голосом DP77.

– Сдайте, пожалуйста форму и бейджики… Вы уволены.

DP77 тут же вышел из кабинета, а DP105 пока что остался. Он понял, что теперь никакой речи идти не может ни о какой договоренности насчет его старика.

– А что с DP21?

– Насчет него никаких распоряжений нет. Тем более он работал пять лет на Фабрике Добра, и другие журавли говорят, что он как будто родился тем, чтобы быть «журавлем». DP21 продолжит работать (если, конечно, захочет), и мы будем рады видеть его в качестве «журавля» долгое время.

«Значит, D01 не написал ему никакой плохой характеристики, за то, что он признался перед увольнением во всем. Ладно, хотя бы у него все будет в порядке. Но как мы дальше будем жить?..»

DP105 пока отложил эти мысли в сторону и спросил еще о кое-чем:

– Мы ведь отработали три дня. Мы можем получить зарплату?

– Да, конечно. DP02 посчитайте зарплату N26 и N29 и дайте мне на печать.

– Будет сделано, DP01. Сядьте, подождите немного. – сказала заместитель. DP105 сел на стул у выхода, а она разместилась за рабочим столом.

Вскоре листки были выданы.

– Спасибо. До свидания. – сказал DP105, покидая кабинет начальства.

– Прощайте. – сказал директор. – И со своей стороны хочу предупредить, чтобы вы были осторожны. Ваши документы проверялись через Службу Справедливости, поэтому вам лучше избегать патруля. А еще лучше, если это возможно, – покиньте город.

Выходя, DP105 понял, что его странствие продолжается. Только вот кто теперь из его друзей захочет его продолжить после нескольких дней новой жизни здесь?

DP77 нигде не было. DP105 нужно было найти его, чтобы вместе пойти получить зарплату.

«Наверное, он в раздевалке». – подумал DP105 и пошел туда.

28

N29 уже собирался уходить, как в дверях появился N26.

N29 взглянул на него, но ничего не сказал. N26 буквально чувствовал напряжение, которое повисло в воздухе.

– Я принес квитанцию на получение зарплаты. – сказал N26 и протянул N29 листок с печатью.

Тот взял его и не взглянув на N26.

– Мне надо сделать одно дело. – ответил N29, доставая из шкафчика рюкзак. – Иди без меня.

– Ладно. – N29 прошел мимо него, – Тогда встретимся в школе! – бросил N26 другу вслед.

У N26 на душе было неспокойно. Он тоже достал свой рюкзак из шкафчика и сунул туда квитанцию. Когда он закрывал шкафчик, взгляд упал на сложенную форму N29.

«И вот. Мы снова уходим». – подумалось ему.

Но прошлое увольнение было вовсе не таким. Они поддержали друг друга, а сейчас… Сейчас что-то было не так.

«Нет, все было не так».

N26 оставил вещи рядом с униформой друга и пошел душ, чтобы немного прояснилось в голове. Бухгалтерия работала до конца рабочего дня, а его рабочий день уже кончился. В одиннадцать утра.

N26 вышел из душа и переоделся. Он взял рюкзак, закрыл шкафчик, и, немного постояв в пустой раздевалке, вышел оттуда. N26 взял зарплату, вернул ключ в холл и собрался идти к DP21, но вспомнил, что так и не навестил старика.

Поэтому, отложив встречу с другом, он помчался к комнатам Дома Помощи.

Распахнув дверь, N26 никого не обнаружил внутри. Кровать была аккуратно заправлена, окно открыто. Легкий ветерок колыхал шторы, занося в комнату пение птиц и солнечный свет. Никаких признаков того, что вчера здесь еще кто-то был.

N26 с досадой стукнул кулаком по стене.

– Он сам ушел. – услышал N26 голос, и, обернувшись, увидел врача.

«И как это он постоянно появляется в то время, как я сюда прихожу? Может, у него датчик какой-то срабатывает?»

– Сам? Но я получил деньги… Куда он пошел? – в голове у N26 мысли путались.

– Понятия не имею. Он оставил это для Вас. – врач протянул ему сложенный вдвое листок пожелтевшей бумаги.

– Что это? – спросил N26, взглянув на врача. – Дайте угадаю – не имеете никакого понятия?

– Верно. – с едва заметной улыбкой ответил врач.

– Понятно. Что ж, спасибо. – они пожали друг другу руки. – До свидания.

– Всего доброго.

Оказавшись в коридоре, N26 прислонился к стене и открыл листок. Там было написано:

«Спасибо. Со мной все в порядке. 38-я улица, дом 3».

– Что, все?

N26 перевернул лист, полностью его осмотрел, но больше ничего не было.

«38-я улица? И что там?»

Он задумался на пару минут, но потом вспомнил о DP21 и направился в крыло Дома Помощи, где работали «журавли».

29

Навстречу ему встретился один из них. «Журавль» остановил N26.

– Кто ты? Сюда нельзя.

– Я был уборщиком здесь час назад, меня звали DP105. Мне надо поговорить с другом.

– Кто твой друг?

– DP21.

– Хорошо. Я передам ему, что ты заходил.

– Это очень важно. Я буду ждать его в столовой.

Спускаясь по лестнице, он встретил N48.

– Наверное, Вам уже сказали, что нас с DP77 уволили.

– Да, сказали…

– Мы оставили форму и бейджики в раздевалке.

– Хорошо. – потом добавил, – Жалко. Вы очень хорошо справлялись, новички обычно отлынивают…

– Спасибо. – улыбнулся N26, пожимая ему руку.

Вскоре он был в столовой. Она оказалась практически пустой, не считая двух людей за столами, сидящих по одиночке и периодически мелькавшую у буфета девушку.

Ждать пришлось долго. DP21 прибежал через час запыханый. Оглядев столовую, он почти сразу нашел глазами друга. Тот помахал ему, пока DP21 шел навстречу.

– Тебя уволили? Почему?! – сходу спросил DP21.

– Садись. Да. – N26 приложил палец к губам, давая понять, что нужно вести себя потише, пока друг садился напротив.

– Поверить не могу… – протянул DP21. – Значит, теперь у вас опять «ваши имена»?

N26 кивнул, размешивая сахар в чае.

– Да. – он отряхнул чайную ложку и положил ее на блюдце.

– А где DP… N29?

– Не знаю. – сделав глоток, ответил N26. – Я отдал ему квитанцию, и он ушел. Это было примерно часа два назад. С того времени я его не видел.

– Через полчаса обед… – грустно протянул DP21, – а, его же уволили… – разворошил волосы с досадой он.

– Не знаю, где его искать.

– Может, он вернулся в школу?

– Не знаю, но почему-то сомневаюсь в этом.

DP21 вздохнул.

– Ну почему все время что-то случается?!

– Не знаю. – честно ответил N26.

Он молча допил чай.

– Ладно. Я хотел тебе это сказать. Я пошел тогда, а то ты еще сам не ел.

– Да ничего. – отмахнулся DP21. – Я провожу тебя.

N26 знал, что нужно возразить, но передумал. Поэтому просто поднялся, закинул рюкзак на плечи и, оставив посуду в окошке на мойке, направился к выходу из столовой.

Проходя через холл он поймал недоверчивый взгляд девушки на ресепшене, но улыбнулся и дружелюбно помахал ей, отчего на ее лице возникло недоумение. Толкнув стеклянную дверь, N26 вышел на залитую солнцем и воздухом улицу. DP21 вышел следом.

– Ну что, пока. – протянул руку для рукопожатия N26.

DP21 пожал ее, но вдруг спохватился:

– Подожди, а меня тоже уволили?!

– А… Нет. Насчет тебя сказали, что ты можешь остаться, если хочешь. Они видят в тебе потенциал и считают, что ты будешь отличным «журавлем».

– Правда? – не сдержался DP21.

– Правда.

Но глаза DP21 недолго сияли.

– Но как я… без вас… И я буду знать о том, что с вами так поступили… Я…

– Ты не должен чувствовать себя виноватым. – сказал N26. – Ты и не виноват. Это во многом моя вина.

– ты тоже не виноват.

N26 отвернулся.

– если бы мы сюда не пришли, этого бы всего не произошло.

– Но я даже рад!

– Рад? – вернулся взглядом к другу N26.

Тот опустил глаза.

– Понимаешь, мне здесь нравится.

– Тебе нравилось и на Фабрике Добра.

– Нет, здесь другое! Здесь я помогаю людям, я часть чего-то большего! И там я был всего лишь один из многих, меня всегда считали слабым и ни на что неспособным, а здесь я могу сделать что-то, показать, что я на что-то способен!

N26 смотрел на друга и удивлялся тому, что слышал. Ведь он видел его точно таким, как DP21 описал. Слабым, беспомощным и, ко всему прочему, трусливым.

«Хот я всегда верил в него».

– Это замечательно, – после небольшой паузы с улыбкой сказал N26. – Я рад, что ты нашел свое место. Я уверен, ты станешь отличным «журавлем».

DP21 сиял, широко улыбаясь.

N26 протянул ему руку.

– Что ж, пока?

Но DP21 неожиданно обнял его.

– Спасибо! – сказал он.

N26 поначалу растерялся, но потом похлопал друга по спине.

– Не за что. Ты же придешь в школу? – спросил N26, когда они отстранились друг от друга.

– Да, конечно!

– Тогда увидимся вечером. Пока.

– Пока!

DP21 скрылся в здании, а N26 остался стоять у стеклянных дверей.

«Надеюсь, N29 тоже вернется» – подумал он и пошел прочь от Дома Помощи.

30

Какое-то время N26 бесцельно бродил по городу. Солнце уже было высоко и время обеда давно прошло. Кроме чая он так ничего и не съел, в животе заурчало от голода.На случай он проходил мимо кофейни, из которой доносился аромат свежей выпечки и кофе. А, так как теперь у N26 были деньги, то он решил зайти.

Парень взял себе кофе и какое-то время там посидел, обдумывая события последних часов. Потом все же решил взять что-то поесть.

В кофейне у буфета было такое же устройство, как и в столовой: блюда на тарелках ездили на конвейере, правда здесь под стеклом.

«Видимо, это от заветривания, остывания и нежелательных рук». – понял N26.

Блюда проходили через мини-печь. Холодные блюда плыли по другому окружному конвейеру и задерживались в мини-холодильнике. Рядом стоял автомат, где можно было выбрать номер блюда и заплатить через него. После оплаты блюдо покидало конвеер и оставалось на стойке.

Это все понял N26 опытным путем. Взял себе недорогое блюдо и подкрепившись, вышел на улицу. Голова стала работать лучше, и N26 вспомнил о бумажке с адресом таинственной улицы, которую оставил ему старик.

Парень достал листок из рюкзака и еще раз молча прочел то, что там было написано. После чего осмотрелся вокруг и стал щурить глаза, прикрывшись от солнца, чтобы прочесть названия улиц.

– Сейчас я на 57-й. – сам с собой говорил N26. – Надо понять, как добраться до 38-й.

И легкий способ это узнать был спросить у прохожих, что парень и сделал.

Через какое-то время он достиг указанной точки. Опустив бумажку с адресом, N26 увидел дом, на котором висела вывеска «38-я улица, дом 3»

Это был небольшой дом с цветными окнами и цветами на подоконниках, с фонарем у дорожки, ведущей к парадному входу, выложенной желтым кирпичом. Было похоже, что здесь живут дети, но N26 так давно их не видел, что уже забыл, как они выглядят.

У дома никого не было, поэтому ему ничего не оставалось кроме как постучать в дверь.

Прозвенел колокольчик, послышались легкие и быстрые шаги, дверь распахнулась. Но встретил N26 не старик, а мальчик. Парень сильно удивился и не знал, что сказать в первые секунды.

«Похоже, это была просто шутка» – подумал он.

– Здравствуйте! – поздоровался мальчик. – Вы за едой?

– Еда? Нет. – рассеянно ответил N26, – Я пришел… Слушай, скажи мне, здесь живет старик?

– Здесь живу я, мои мама с папой, Громкий Лай, Пушистик, Летун и Медленные Лапки. Дедушка у нас в гостях! А никаких стариков тут нет.

N26 даже опешил от такого количества странных слов. Но ключевое слово здесь было «дедушка», поэтому он уцепился за него. Но не успел ничего сказать, как мальчик крикнул в сторону дома:

– Дедушка! Это к тебе!

«Дедушка» не заставил себя ждать. Он прошлепал, опираясь на палку в больших тапочках ко входу. Увидев N26, он улыбнулся. Парень отметил, что пострадавший уже вполне нормально выглядит если не считать заживающих ссадин на лице и мозолистых руках.

– А-а, здравствуй. – он протянул ему руку, и N26 пожал ее. – Я ждал тебя. Хотя и не знал, придешь ты или нет.

– Вы оставили мне записку. – показал старику листок N26. – Вы сбежали из Дома Помощи,

как я мог не прийти? Я должен был удостовериться, что с Вами все в порядке.

– Верно, верно. Как видишь, я уже хорошо себя чувствую.

– Но зачем вы ушли? Мне заплатили, я бы мог продлить Ваше лечение…

– Заходи, я все объясню.

И N26, глянув по сторонам, скрылся в доме, закрыв за собой дверь.

31

Старик пригласил N26 в гостиную, где они сели пить чай. В комнате было уютно, стояло много цветов и растений в горшках. На кресле спала кошка.

– Она… Она настоящая? – удивился N26, глядя на животное.

– Да, конечно. Это Пушистик.

– А, так это парень. Можно? – спросил N26, собираясь погладить кота.

Старик кивнул, а мальчик прибежал и стал наблюдать за тем, как N26 гладит Пушистика.

– Ты что, никогда не видел кошек? – спросил удивленно мальчик.

– Нет, только на картинках. – отвечал N26. Кот заурчал, и парень обрадовался этому.

«N19 тоже был бы этому рад» – подумалось N26. Он даже забыл рабочее имя друга.

Потом мальчик познакомил N26 с попугаем, черепахой и собакой, а после ушел играть в свою комнату, оставив их поговорить.

– Вы сказали, что Вам далеко до дома. – заметил N26.

– Так и есть. – улыбнулся старик. – Это не мой дом, как я полагаю, Вы подумали.

– Нет?

– Видели мальчика? Его родители разрешили погостить до отъезда.

– Так они не Ваши родные? – совсем запутался N26.

– Если Вы имеете в виду кровное родство, то нет.

– Ваши друзья? – сделал новое предположение N26.

– Можно сказать и так.

– Ясно. Сколько Вы пробудете здесь?

– Думаю, еще несколько дней.

Они помолчали.

– Так почему Вы сбежали?

– Ах, да. Разве я не говорил Вам оставить мысли о том, чтобы продолжать платить за мое пребывание в Доме Помощи?

– Да, но я думал, Вы совсем одиноки в этом городе, из-за нападения хулиганов.

– Так может правда показаться с первого взгляда, но я никогда не одинок. – улыбнулся старик.

«А вот я себя в последнее время часто чувствую одиноким». – подумал N26.

– Но я ценю Вашу заботу. У Вас доброе сердце. Вы работали прежде на Фабрике Добра?

– Нет.

– С Фабрики Зла? – неуверенно спросил старик, но и на это N26 ответил «нет».

– Я оказался слишком плохим для Фабрики Добра и слишком хорошим для Фабрики Зла.

– Вот как. Как же Вы теперь живете?

– Мы начали бродяжничать с тех пор, как нас уволили. Уже год прошел. Сюда устроились на работу, чтобы немного заработать денег. Но сегодня меня и N30 уволили. Снова.

– Что случилось?

– Наши документы проверяли, и выяснили, что нам написана отрицательная характеристика главой Фабрики Добра.