Читать книгу: «Долгий путь к себе», страница 4

День 4

Всё не то, чем кажется

Дорога петляла среди живописных зелёных холмов, сплошь заросших пышными кустарниками с лопоухими листами и яркими цветами, названий и видов которых Эрик, разумеется, не знал, и ни секунды, разумеется, не огорчался по этому поводу. С того момента, как он одолел в схватке свои соперников из далёкого детства, пейзаж разительно переменился. Идти по ровной, кем-то заботливо утоптанной, тропинке и любоваться голубым с белыми прожилками облаков небом было куда веселее, чем в изнеможении тащиться по унылой равнине. Эрик вдруг обнаружил себя насвистывающим детскую песенку.

Вокруг по-прежнему не наблюдалось ни единого живого существа, даже неизменных цветочных спутников – насекомых – и тех никого. Спрашивать у Тени, безмолвно парящей рядом, о происхождении странностей прихожей всех миров Эрик не хотел, он не любил забивать себе голову ненужными рассуждениями. Он наслаждался моментом.

Территория жизнерадостных холмов внезапно сменилась массивом хмурых антрацитово-серых деревьев. Могучие древесные исполины тянулись ввысь, почти полностью скрывая небо. Эрик, вспоминая преподанный ему Тенью урок, попытался найти хорошее в этом угрюмом лесе. И поймал себя на мысли – он в заэкранье, и сейчас он персонаж мистического фильма. Такого ему ещё не доводилось испытывать.

– Молодец! – раздался над ухом голос Тени. – Делаешь успехи!

Эрик не подал виду, но ему приятно было слышать похвалу, даже от этой странной субстанции.

Лес исчез так же неожиданно, как и появился. На его месте выросли скалистые утёсы. Крутизна взметнувшихся к небу каменистых отрогов выдавала близость очередного испытания.

Дорогу Эрику и его спутнику преградила высоченная скала с крутыми отвесными склонами и острыми выступами. У подножия виднелась чёрная дыра входа в пещеру.

Каменные ступеньки вели вниз, исчезая где-то глубоко в темноте. Эрик содрогнулся. Он вдруг понял, каким будет следующее задание, и всеми фибрами души страшился этого. Потому что спуститься нужно было на самое дно тёмных подвальных глубин собственной души. И встретиться со всеми запертыми там демонами.

Он перевёл взгляд на Тень в ожидании подсказки или совета, но слова замерли на губах. Даже в полумраке пещеры было заметно, как изменился облик его спутника. Чёрная Тень почти сливалась со стенами пещеры, по ней пробегала едва заметная чернильная рябь. Голос внезапно зазвучал где-то в недрах сознания Эрика.

– Ты должен спуститься вниз.

Не найдя, что возразить, Эрик так растерялся, что молча последовал по каменным ступенькам, которые вывели его к подземному озеру. Тень мелко завибрировала и раздвоилась. Двойники, не прекращая вибраций, снова разделились. На Эрика дружно смотрели четыре его копии, но несколько странных копии. Первый клон имел мрачный и зловещий вид, на физиономии второго бродила хитровато-беспечная улыбка, третий был бесстрастен, а четвёртый непомерно толст.

– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?

– Внутри нас проживает целая толпа, и все эти люди внутри временами прикидываются нами, – сказала наконец самая мрачная копия.

«Ну точняк, граф Дракула», – мелькнула мысль у Эрика.

– Мы твои субличности, Эрик, – ухмыльнулся двойник с улыбкой мошенника, Лис, так окрестил его про себя Эрик.

– Все эти годы ты отказывался принять главенство кого-то одного, теперь пришло время посмотреть на себя со стороны и принять чью-то сторону, – ровным без единой эмоции голосом произнёс третий клон, с манерами и прямой спиной английского лорда.

– Давай, Эрик, решай, – захохотал Толстяк. – Ты же знаешь, мы с тобой едины булочками и пиццами.

– А если я не захочу выбирать?

Дракула угрюмо изрёк, словно топор на голову опустил:

– Тебе придётся. Иначе мы будем решать за тебя.

– Каким это образом?

Эрик не услышал ответ. Четыре его субличности бросились на него быстрее метеора. Ладно, сами напросились, решил Эрик, и ударил первого клона. И тут же согнулся сам. Удар словно эхо отразился по нему самому. Поверить в такое с первого раз было сложно, и Эрик размахнулся, влепив мощную оплеуху Лису. В правом ухе у него загудело.

Нет, так дело не пойдёт. Калечить себя самого в планы Эрика не входило.

– Ты снова всё правильно понял, – бесстрастно произнёс Лорд, поднимая кулак для хука справа. Эрик отпрыгнул в сторону. – Главный враг – ты сам.

– Да, – поддакнул Толстяк, целясь коленом в пах Эрика, – бездействие худшее из бед.

– Бездействие и неблагодарность, – проскрипел Дракула, примеряясь зубами к шее Эрика.

– Ладно, с бездействием я не спорю, я лентяй, каких свет не видывал, – отвечал Эрик, ловко уворачиваясь от всех ударов и укусов. – Где это вы узрели неблагодарность?

Лис снова ухмыльнулся, пытаясь цапнуть.

– Лень и есть неблагодарность миру, произведшему тебя на свет.

Эрик изо всех сил оттолкнул Лиса и отлетел к каменистой стене пещеры. Злобной фурией боль пронеслась от пяток до головы.

– Ещё скажи, что я избранный, – с трудом поднимаясь на ноги.

– Разумеется, избранный, – торжественно изрёк Лорд, скрестив руки на груди. – Ты избран природой, именно её суровые законы явили тебя твоему миру. И что ты даёшь миру взамен? Что хорошего мир видит?

– Ну, плохого мир от меня тоже не видит. Я не подлец, не предатель, не грабитель, не убийца, не насильник.

– Правильно. Ты – никто, – захохотал Толстяк – Пойдём пирожков стрескаем.

Эрик проигнорировал его слова, хотя в привычной домашней атмосфере призыв Толстяка не пропал бы втуне.

– А может, я интересен был среди людей самой неинтересностью своей?

– Он мне ещё Евтушенко вздумал цитировать. Очнись, брат, ты не на литературном состязании.

Думаешь, можно убежать от проблем и спрятаться в мире компьютерных игр?

– А что? До сих пор у меня неплохо получалось.

– Ты всё дальше от самого себя.

– Как я могу быть далеко от себя, если я понятия не имею, кто я вообще?

Клоны будто только этого и ждали. Стаей голодных волков они набросились на Эрика. Под тяжестью их тел Эрик упал, не успев понять, когда это Тени обрели массу, да ещё в таких объёмах. Клоны устроили на его теле неистовые пляски. Эрик задыхался, чувствуя близкий конец. Выбрать кого-то одного? Он не привык делать выбор. Это всегда делали за него.