Читать книгу: «Нулевой рубеж. Начало», страница 3

Глава 7.

Не знаю, сколько прошло времени и что произошло вообще, но я открыла глаза с ощущением того, что не спала ни минуты или может час от силы, потому что мои веки настолько были тяжелые, что, кажется, открывались с огромным усилием и как будто какая-то невидимая сила заставляла их сделать это, хоть они и пытались этому сопротивляться.

Медленно приоткрываю их и вижу– лежу на полу в огромном стеклянном кубе, а он висит в воздухе и внизу, под ним, светится 1000 этажей и десятки небоскребов. Е-мое, где я?

Не могу сказать, что я боюсь высоты, но от тако-ой… не по себе станет любому. А еще куб раскачивается из стороны в сторону и отбрасывает меня то в одну, то в другую сторону.

Сначала, взвизгнув от неожиданности, я попыталась собраться и успокоиться, сделать глубокий вдох, осмотреться по сторонам. Как только поднимаю голову, я вижу на всех стенках куба, кроме пола, 1000 электронных красных движущихся цифр. Создается ощущение – они находятся в постоянном движение, и это сводит с ума. Я зажмуриваю глаза, потираю их руками и, открывая их, снова пытаюсь приглядеться повнимательнее. Вижу, я не права. Только 2/3 цифр находятся в постоянном движении, остальные же, по бокам, полностью не подвижны.

Не успев опомниться и понять что к чему, передо мной возникает виртуальный прозрачный листок, на котором с эмблемой нашего города, а затем неизвестный голос произносит:

– Эмили! Перед вами множество цифр, ваша задача найти среди этих них зашифрованный код выхода из куба. Небольшая подсказка для вас – в результате на экране у вас должно быть введено 5 символов. На выполнение задачи вам даётся 10 минут. Количество попыток ввода неограниченно, но помните, по истечению 10 минут ваша игра для вас навсегда закончится, если вы не пройдете испытание, – и с этими словами экран погас и буквально из ниоткуда возникла виртуальная струя огня, охватившая моментально все помещение снизу доверху. Я застыла в ужасе и сжалась в комок, а она между тем внезапно погасла, как ее и не было вовсе.

– Фу-у, пронесло – подбодрила себя я и приступила к заданию.

Наблюдаю: в воздухе парит белый электронный листок, а рядом с ним обычная ручка. Так, ну хоть писать я буду не пальцем, спасибо и на этом.

А вот и таймер – электронный, с красными зловещими цифрами, все как я люблю. О, целых 10 минут! Ну, это вы загнули, почему сразу не минута? Слабо, что ли?

Хм, что тут у нас? Цифры, множество цифр и ни какой логики. Как в таком хаосе найти нужно? Они все время мелькают, действуют на нервы и раздражают глаза. Еще немного, и в них будет двоиться, а может и троиться!

Две минуты прошли даром, а я все сижу на полу и собираюсь с мыслями.

«Черт побери, что ты делаешь Эмили, соберись, наконец!»– говорю я себе и прихожу моментально в себя. Осмотрев последовательно все стены, а затем и потолок, я не обнаружила ничего, что привлекло бы моё внимание. Конечно, наивно хотелось, что бы нужные комбинации как-то выделялись: определенным шрифтом или цветом, размером текста, но ничего подобного здесь не было. Поняв, что в таком тупом направлении даже не стоит рыть, я начала искать логику в этих бесконечных цифрах. А на часах оставалось всего 8 минут. Почти половину времени прошло пустую, а у меня никаких сдвигов!

Может нужно искать повторяющуюся последовательность это и будет кодом выхода? Зацепившись за эту соломинку, я засуетилась, и стала искать. Бегая от стен к электронному блокноту, я записывала комбинации. В результате их вышло 15.

Однако, каждая вводимая мной последовательность, после появления ее на экране, сразу же сгорала адским пламенем, оставляя после себя лишь выжженное место. В результате таких пепелищ оказалось 15, а значит, и эта моя попытка оказалась безжизненный.

6 минут и меня ждет провал. Да-а не думала, что все так будет сложно.

–Что же это может быть, какая комбинация? – крутилась бесперебойно в моей голове.

И вдруг мне пришла одна фраза из первого испытания: « Не нужно дергать дверь, чтобы войти в неё».

Может и тут нужно мыслить шире, чем привычно?

Задумавшись об этом, мне пришло в голову– а может комбинация и не должна быть из цифр, может нужно слово? Но как его добыть?

А почему нет! Может это своеобразная азбука Морзе?

Да точно! И я знаю такой шифр.

30 лет назад последний из президентов земли придумал свой шифровальный язык и назвал его «морлак». Суть была такова: он присваивал нескольким цифрам определенную букву и так зашифровал весь алфавит.

Я изучала этот шифр, поэтому оставалось только вспомнить его. Но не буду же я сейчас переписывать все буквы. Это займет слишком много времени и ничего мне не даст. Необходимо подобрать только 5 букв и составить из них слово, но какое? Вариантов слов 1000, а у меня нет времени.

Хотя… Может мне, и пригодятся найденные 15 последовательностей. Вдруг в них и зашифровано нужное слово. Логично. К чему их писать тогда?

Жалко, что они только у меня не сохранились на листке и все сгорели. Придется искать заново.

Нашла первую. Пишу в электронный блокнот – стирается. Черт возьми, как же мне ее записать?

Не знаю. На часах между тем 3 минуты. Ой, как мало.

Думай! Мм… ничего, пусто. Не вижу выхода. Можно пытаться запоминать в голове комбинацию, а затем подбирать к ней буквы? Нет, это нереально. И времени нет и задача слишком сложна. Должен быть другой выход … и, кажется, я знаю какой.

Ручка ведь самая обычная, почему этим не воспользоваться. Беру ручку и пишу все последовательности прямо на ладони.

2 минуты до окончания испытания. Нереально закончить, но я попробую!

Дрожащей рукой выписываю над подчеркнутыми цифрами соответствующую им букву. Правила просты – трехзначное число соответствует одной букве. Пока я нашла только 4 буквы…

–60 секунд– начал обратный отсчет механический роботизированный голос. – 59, 58, 57…

–А-а… я пропала. Проиграла, не успею, не смогу, все кончено! – закричала я, но тут же мгновенно замолкла и сложила 3 разгаданные буквы. –

«Ал… з». Это же… Алмаз! Точно, как я сразу не догадалась!

10, 9…– раздается по всему кубу, а судорожно ввожу нужное слово.

«Только бы успеть», – думаю я и на трех оставшихся последних секундах ввожу пятую букву.

Затаив дыхание, я, наблюдала, как на табло растворяются последние секунды. А дальше происходит неожиданное. Со словами « пройдено» пол подо мной раскрывается, и я падаю в бездну…

Сначала я даже не могла кричать, мне казалось, от ужаса у меня всё свело, а сердце готово было вырваться из груди, уж с такой силой оно колотилось. Приоткрыв глаза, я завизжала. Шок! Передо мной был гигантский бассейн.

–МАМОЧКА! – завопила истошно я и в этом порыве, не успев закрыть рот, погрузилась с головой в бассейн.

Полный рот воды и невозможность ее выплюнуть, заставило меня еще больше испугаться. Казалось, я сейчас утону, и мои легкие наполнятся водой. Мне нечем было дышать, и ничего я не могла изменить. Прошло, наверное, пару секунд, но мне казалось, что пролетела вечность. И я готова была, уже простится с жизнью, как, пролетев бассейн, насквозь очутилась опять в воздушном пространстве.

Глубокий, резкий глоток воздуха вернул меня к жизни, но не успела я толком вздохнуть, как увидела внизу новый водоем. В последнею долю секунды перед погружением я резко набрала воздух в легкие и тут же погрузилась по воду. БУМ!– услышала я легкое столкновение с дном. «Ой, что это? Почему я не падаю?»– подумала я и стала медленно приоткрывать глаза под водой. Сделать это было непросто. Справившись с желанием их прикрыть, я через боль открыла их под водой. Сначала я не могла ничего разобрать и сориентироваться, но потом поняла – я на дне бассейна и никуда дальше не падаю. Паника и толкание в толстое прозрачное дно бассейна не дали результата. Я только растеряла драгоценный кислород.

Та-ак если так пойдет дальше, я точно здесь погибну. Надо выплывать. Но как? Я не умею плавать!

А плаванье недавно в бассейне в спасательных жилетах разве не считается? Вспоминай навык и плыви!

Плыву, только не по дну, а вверх к поверхности бассейна и да, получается! Только кислорода не хватает. Еще секунд пять, и буду глотать воду. Силюсь из последних сил, но резервов, кажется, нет. В глазах начинает темнеть, а поверхность кажется недосягаемой. «Нет смогу, все сумею!»– и с этими мыслями беру, скручиваю, своё не могу в бараний рог и плыву к свету.

–А-А-А…– шумно вдыхаю я воздух и чувствую, как мое тело неведомой силой вырывается из воды, и несется с оглушительной скорость вверх, обратно в куб.

Глава 8.

За окном наступило уже утро, и искусственный свет все больше освещал мою комнату, не давая мне обратно лечь спать. «Ну, почему-у, я так хочу спать?!»– подумала я и театрально надула губки. Сколько я вообще спала после этого ужаса, а спала ли вообще? По ощущениям нет! Все тело ужасно болело, и сил не было.

Будильник звенел, и на часах было девять утра.

Интересно, что со мной произошло, это был ночной кошмар или явь?

Правда, думать об этом, как обычно, мне долго не пришлось. Полежав еще минут десять в кровати, а потом, отправившись прихорашиваться, я снова увидела оповещающий лист и услышала уже знакомый голос Саймона.

– Девушки, внимание! Ровно через 10 минут жду вас в банкетном зале, прошу не опаздывать! – произнес он и запись прервалась.

Закончив с гигиеническим процедурами, макияжем, и забрав волосы в аккуратный конский хвост, я отправилась к своему новоявленному гардеробу за подходящим платьем. На сегодня я выбрала белое кружевное платье до середины бедра, облегающее по фигуре и туфли на среднем каблуке. Надевая всё это, я почему-то посмотрела на себя еще раз в зеркало и решила распустить волосы. Хотя для кого я это делаю? Я же не хочу произвести ни на кого особое впечатление. А не для кого, для себя! Буду, нравиться только себе! И это было чем-то новеньким. Никогда раньше не замечала в себе таких проявлений самолюбования.

Всегда я считала себя самой обычной, и ни какой не красавицей: рост метр семьдесят, длинные стройные ноги, бюст 3 размера, голубые глаза и длинные русые волосы, доходящие до поясницы.

Зайдя в банкетный зал, я увидела всего трех участниц:

Хлою, Джессику и Меган.

Где остальные были неизвестно, но, наверное, просто запаздывали. Через минуту в дверь вошел Саймон.

-Доброе утро девушки, поздравляю вас четверых с успешным окончанием испытания, – произнес он, сделал паузу и посмотрел на реакцию каждой по очереди.

Мы недоуменно переглянулись между собой и вдруг поняли, остались только мы.

– Девушки, до вечера вы можете быть в своем распоряжении, а в 20:00 я жду вас в банкетном зале в вечерней одежде. Девушкам Хлое и Меган также будут предоставлены их шкафы с гардеробом как бонус за пройденное испытание. Приятного всем аппетита – и с этими словами вышел из комнаты.

Как и вчера, сегодня стол ломился от яств, но мы, будучи уже не такими голодными, скромно наполнили тарелку только один раз. Во время еды мы ни о чём не разговаривали, а после я решила подойти к Хлое и выяснить, как быстро она прошла испытания и было ли оно аналогичным моему.

Она, к моему удивлению, не сильно была рада меня видеть. Поздоровалась сухо и стояла в проходе, и даже не приглашала зайти. Ссылалась на усталость, головную боль и беспорядок в комнате.

А почему ее это раньше не волновала? Ну и чистюля!

Неужели дух соперничества так в ней поселился, что она забыла о нашей многолетней дружбе?

Пришлось уговаривать ее выйти из комнаты поговорить на нейтральной территории.

Выманив ее в нейтральное место, я рассчитывала на рассказ об испытании, но она не горела вовсе желанием рассказывать об этом, а вместо этого начала выспрашивать обо мне. Я решила – дам толчок к началу беседы и расскажу о своём испытание. Судя по ее удивленному виду, у неё было явно что-то другое, но что? Попытавшись выяснить это, она так и не дала мне ответ на вопрос, но сказала, что испытание было очень тяжелым, эмоциональным и испытывающим на страхи. А вот какое именно это уже оставалось загадкой.

В общем, из этого разговора я сделал один вывод– каждый сам за себя ! Прошло 2 дня, а мы уже соперники и никакие больше не друзья!

В 20:00, как и было велено, я пришла в банкетный зал. Зал был абсолютно пуст. Где же все остальные?

Наверное, копошатся как всегда, прихорашиваются.

А мне вот хватило 20 минут, и по моему, я выгляжу неплохо– классическое коктейльное платье, бирюзового цвета без рукавов доходящее до середины колена и босоножки на высоком каблуке. Волосы я распустила, но завивать не стала. Макияж предпочла вечерний, но не сильно кричащий, лишь подчеркнув слегка красной помадой цвет губ и прикрепив к своим ресницам пару длинных пучком накладных, для большего объема.

Через пару минут входная дверь снова открылась, и в нее вошли Хлоя, Джесика и Меган. Хлоя и Джесика шли под ручку как лучшие подружки.

Блин, какого чёрта они идут вместе! Может она это нарочно, хочет позлить меня? Так успокойся, соберись и вспомни цель своего здесь нахождения. Подумаешь подружку у меня увели, вот выиграю, и будет у меня еще много друзей и получше ее!

Лучше посмеюсь над их видом, иж как вырядились.

Наряд Джесики явно не соответствовал мероприятию, подходил скорее для стриптиза: короткое мини платье все в блестках, яркий вызывающий макияж, да и высоченные туфли на платформе, подходящие только для приват вечеринки. Хлоя перестраховалась явно и выглядела скорее похожей на монахиню, идущую на службу, чем на человека, собирающегося, на вечеринку: закрытое черное платье свободного кроя, длинные рукава до локтя и лаковые туфли лодочки на низком каблуке. Для завершения образа респектабельной старушки не хватало только трех вещей – длинной нитки жемчуга, шляпки с полями и собачки под мышкой.

К Меган придраться было нельзя, и она выглядела приблизительно так же как и я: коктейльное платье нежно голубого цвета, доходящие до колен, босоножки на среднем каблуке, умеренный макияж и волосы, забранные в замысловатую прическу из кудряшек на голове. Через пару минут пришел Саймон и повел нас за собой. Спустя пару коридоров мы очутились в огромном зале, где находилось не меньше 100 человек. Тут были мужчины и женщины разных возрастов. Все были одеты в вечерние наряды, и мы с Меган явно вписывались в их дресс код. Остальные же… эээ… мягко говоря, подкачали. Меня лично это веселило и так хотелось смеяться, глядя на их лица – кислые, как 2 лимона они стояли и, переминаясь с ноги на ногу, чувствовали себя пугалами среди этой хорошо одетой аристократии.

Первый момент все мы держались друг друга и стояли кружочком. Но потом, осознав, что каждый сам за себя, все стали разбредаться по сторонам, и пытаться знакомится с гостями вечеринки. Я долго собиралась, стояла у фуршетного стола и попивала из бокала шампанское.

– А ты красивая – услышала я приятный низкий бархатистый мужской голос справа от меня. Я чуть вздрогнула, но обернулась к собеседнику, и он одарил меня белоснежной улыбкой.

– Кстати, я Дерок, а тебя как зовут нимфа? – произнес он, все еще разглядывая меня.

Немного опешив от такого быстрого знакомства и интереса ко мне, я на какие-то пару секунд потеряла дар речи, но все же собралась и ответила с приветливой улыбкой.

– Я Эмили, приятно познакомиться.

– А мне Эмили как приятно…– сказал он, сделал паузу и, потянувшись к моей руке, поцеловал ее.

Не успела я опомниться от этого жеста, как к нам подошел еще один парень, хлопнул Дерока по плечу и весело сказал:

– А я вижу, ты зря время не теряешь, какую красотку подцепил, может, познакомишь со своей спутницей?

В этот раз опешил Дерок, но потом отошел и представил нас друг другу. Второй парень оказался даже контактнее первого и, спустя уже 5 минут, я находилась в их большой компании. Всем было до 30 лет. Тут были и парни и девушки. Со всеми я быстро нашла общий язык, хотя мне показалось, что девушки ко мне относились менее благосклонно, но так как практически все парни проявляли ко мне особый интерес, они не стали, отрыто показывать свое истинное отношение. Немного освоившись, я стала внимательнее всё разглядывать, и, присмотревшись повнимательнее увидела, что это огромная комната вся интерактивная, а каждый гость в ней, кроме нас четверых, может менять элементы в ней по своему усмотрению. Например, ставить на столы разные закуски и напитки по своему желанию, переодевать официантов. Управляли они комнатой при помощи прозрачного светящегося браслета, висящего у каждого на руке. Не удивлюсь, если в этот маленький аксессуар встроен еще и мини квантовый компьютер.

Не скажу, что все поголовно этим занимались, но около одной трети участвовали в этом точно. По большей части изменения были в меню, напитках и одежде на официантах. Самые смелые и веселые, одевали официантов-роботов в трусы для стриптиза, или в карнавальные костюмы. Некоторые, правда, были более оригинальны и занимались дизайном помещения – ставили для себя в углах уютные диваны, столики, торшеры и кальяны, а кто-то даже раскинул по сторонам зала несколько пальм, а следом, подойдя к одной из стен, и коснувшись ее рукой, превратил ее в огромное панорамное окно. Как потом выяснилось, каждая стена была смарт окном и в зависимости от предпочтений могла выполнять функцию окна с изменением степени освещения, стены или преобразовываться в огромный телевизор.

И вдруг среди этого царившего спокойствия, произошло неожиданное: внезапно пол в зале задрожал, хрустальные люстры зазвенели, а мебель стала ходить ходуном, и мы услышали дикой топот, доносящийся из коридора. Весь зал в момент замолк, напрягся, и повисла гробовая тишина. Затем топот приблизился так близко, что стало совсем страшно. Не знаю кто там был, но он находился совсем рядом, буквально за дверью.

–БУМ-БУБУМ!– послышался взлом двери, и затем она слетела с петель и упала в зал.

Я не поверила своим глазам, но в комнату с оглушительным ревом ворвались дикие животные.

Все присутствующие гости, кроме нас четверых, отреагировали совершенно спокойно, как будто ничего не произошло. А мы четверо, по меньшей мере, съежились, занервничали, а Джессика вообще не сдержалась, завизжала и быстро схватилась за ворот стоящего рядом с ней парня. Я же в первый момент вздрогнула от увиденного, но собралась с духом – нацепила на себя немного растерянную улыбку и стала наблюдать, что же будет дальше.

Среди животных были: кошки, собаки, тигры, обезьяны, крысы, а под конец в самый последний момент заполз еще и огромный питон. До этого случая животных мы никогда раньше не видели, и были просто уверенны в их полном вымирании. Увиденное же сейчас стало для нас полным шоком. Окаменев буквально от ужаса при виде питона, я готова была закричать во все горло, как сделала Джесика, но потом, поняв, что на карту поставлено слишком много, сдержалась, взяла себя в руки. Я подумала: «Эти животные тут неспроста… Я боюсь питона, Хлоя крысы, а какие-то два из оставшихся животных предназначены тут для Меган и Джессики“. Сейчас самое главное не паниковать, стараться вести себя, как ни в чем, ни бывало. И только я начинаю себя в этом убеждать, как вижу его… огромного, хищного питона который приближается прямо ко мне на плечах у неизвестного парня. Меня начинает трясти не по детски. С каждой секундой эта фигура приближается все ближе и ближе и тут…

– Эмили, давай-ка сфоткаемся с тобой вместе с этим красавчиком, а?! – душа моментально уходит в пятки, в глазах темнеет, а тело покрывается испаренной.

И дождавшись ответа, этот мерзавец вмиг водружает мне на плечи змею. Я хочу убежать, но ноги меня не слушаются и каменеют. Я замираю. Ни кричать, ни сказать хоть слово я была не в силах. Я жду только когда, все это закончится. Но ничего не происходит. Мне кажется, проходит вечность, а я стою с этим монстром на шее, и ничего не могу изменить. Надо вспомнить что-то хорошие из детства и попытаться расслабиться – не помогает, но я стою и силюсь улыбаться сквозь слезы, ведь я знаю на кону моя мечта.

Еще немного и меня все же избавляют от этого гада, и я облегченно выдыхаю.

Спустя минут 15 все животные неизвестным образом исчезают и жизнь приходит в обычное русло. Спустя еще час старшее поколение аристократов расходится, а у молодежи начинается дискотека.

Весь вечер я танцую и пытаюсь отвлечься от стресса, так же поступают и остальные конкурсантки. И еще я много пью – шампанского, белого и красного вина и неизвестных коктейлей. От всего этого так весело, что не хочется идти в комнату, а хочется лишь кружиться в танцах до утра…