Читать книгу: «Льдинка», страница 5

Поднимаю глаза, только чтобы встретиться с серьезным взглядом воина. Что я не так сказала?

– Десять дней.

– Десять??? – я буквально задыхаюсь. – А… а у них… сколько они меня держали?

– Пятнадцать дней, – его голос просто ледяной. Я ежусь. Мне казалось, что у них я была намного меньше. Пятнадцать дней! Я от силы помню несколько моментов. От осознания потери времени, я просто замираю. Мое тело охватывает паника. Они накачивали меня чем-то, вводили какие-то препараты, давали мне время заживить раны, чтобы потом снова ломать мои кости, снова избивать… Они насиловали меня? Мне нужна Роксана.

– Марианна? – слышу я над своим ухом и вскрикиваю, отшатнувшись. Я даже не заметила, как он приблизился. – Эй, тише. Ты в безопасности. Теперь ты в безопасности.

– Я… я просто… Мне нужно поговорить с Роксаной, – мне кажется, я готова разрыдаться. Что если я беременна? Что если… – Ваши… то есть… черт! Вампирши могут забеременеть?

От его рыка у меня мурашки по коже.

– Посмотри мне в глаза, – произносит он, хватая меня за плечи. Я подчиняюсь ему так легко, что сама поражаюсь. – Кто это сделал?

Я не сразу понимаю, что он имеет в виду.

– Нет, – мотаю я головой, – я не знаю. Я не уверена. Я не помню, – на последних словах слезы застилают глаза. – Просто я не помню… все так темно… я не помню. Я не знаю, что они со мной могли делать.

Он притягивает меня к себе, и я уже рыдаю на его груди. Так нас и застает Роксана. Она останавливается в проходе и, видимо, не понимает, как ей лучше поступить. Мне так стыдно, что я просто отворачиваюсь, не в силах смотреть на нее. Я вдыхаю аромат Маркуса. Он пахнет чем-то свежим… чистым воздухом, морозом, снегом, тем родным, к чему я так привыкла.

– Ты осматривала ее, когда мы ее доставили? – произносит Маркус. Его голос звучит громче, так как я прижимаюсь к его груди. Мне жарко, но я не могу от него оторваться.

– Да, – шепчет Роксана. – Что случилось?

– Она может быть беременна? – сухо произносит он. Я слышу, как Роксана вздыхает. Сама я вцепляюсь свитер Маркуса, как котенок. Мне страшно слышать то, что она может поведать.

– Если ты спрашиваешь о следах насилия, то я их не обнаружила. – Я задерживаю дыхание. – Анализ крови ничего не показал, но мы можем взять еще раз… на всякий случай.

Я знаю способ проще, но говорить при Маркусе мне не хочется. Проходит минута. Маркус берет меня за плечи и отстраняется, заглядывая в глаза. Мы в комнате снова одни.

– Марианна, ты ее слышала? – я киваю. – Роксана сейчас все сделает, а завтра ты будешь точно знать… в любом случае, я буду о тебе заботиться. Я тебя не брошу.

Это звучит так успокаивающе. Я снова киваю. Маркус проводит пальцами по моим щекам, собирая мои слезы.

– Прости, – шепчу я. – Я не собиралась плакать… просто… просто я испугалась.

Он склоняется так близко, что между нами остается не больше дюйма расстояния.

– Тебе нечего бояться, – тихо произносит он. Его глаза такого насыщенного синего цвета. Красивые сверкающие сапфиры. – Я рядом. Я теперь всегда буду рядом.

Благо дверь снова открывается. Мне даже ответить Маркусу нечего. Роксана уже не одна, ее сопровождает Зод.

– Маркус, нам нужно поговорить, – серьезно произносит воин. Роксана заходит в комнату. У нее в руках медицинские штучки. Я сглатываю. Еще человеком ненавидела все, что связано с больницами.

– Я скоро вернусь, – шепчет Маркус и быстро целует меня в макушку.

Вот это да! В голове все смешалось. Я стала каким-то нытиком. Хочется бросить вслед Маркусу что-то типа: «Не торопись! Я не мороженое, не растаю!». Но я продолжаю стоять на месте и молчать. Дверь закрывается, приглушая голоса парней.

– Льдинка, давай возьмем кровь на анализ, – спокойно произносит Роксана. – Хотя я уверена, что с тобой все в порядке, и никто не прикасался к тебе.

– Откуда такая уверенность? – мой голос сиплый от слез.

– Потому что ты бы помнила. Они бы сделали это, чтобы сломить тебя.

В этом есть своя логика. Не поспоришь. Я отворачиваюсь, когда Роксана наполняет пробирки моей кровью. Не могу сейчас терпеть вид алой жидкости.

– Ну вот. Завтра все будет известно. Заодно проверим, как твое здоровье.

Странно это слышать. Я думала, что вампиры никогда не болеют и их трудно убить.

– Спасибо, – хриплю я. Роксана украдкой бросает на меня взгляд.

– Пойдем отсюда. Тебе не помешает ознакомиться с домом, а потом нужно отдохнуть, – она вскидывает руки. – И никаких возражений.

ГЛАВА 6

Дом огромный. Мы переходим из одной комнаты в другую, и Роксана рассказывает, что где находится. Удивляюсь, как я смогла сбежать отсюда.

В конце нашей прогулки Роксана проводит меня на третий этаж. Тут, видимо, находится какой-то очень важный объект. Помимо ключ-карт Рокси вводит пароли через каждую вторую дверь. В конце концов мы оказываемся в широком коридоре. Справа и слева он заканчивается высокими дверями. Впереди арочный проем, который ведет в широкую гостиную с выходом на балкон.

Роксана подводит меня к дверям слева.

– Это твоя комната, – улыбается она. Я кривляюсь, потому что выбраться с этого этажа без чьей-то помощи я не смогу. «Маркус мне не доверяет!»

– Хорошо, спасибо.

Я шагаю внутрь и останавливаюсь на пороге. На меня смотрят мои картины. Именно в том порядке, в котором я их рисовала. Мои пальчики загудели. Мне хочется схватить кисти и рисовать, рисовать, не останавливаясь. «Но не сейчас», – осекаю я сама себя.

Комната просто царских размеров и, что меня радует, мебели в ней не очень много – лишь все самое необходимое. В отделке в основном использован приглушенный цвет какао.

Мебель с темными и серебристыми деталями. Акцентом является объемная широкая кровать с коричневой отделкой. Сейчас она заправлена мягким вельветовым покрывалом в тон стен и по нему разбросаны подушки бордового цвета. Такое сочетание цветов я очень люблю, поэтому прихожу в замешательство, на мгновение задумавшись, откуда вампиры могут знать о моих предпочтениях. «Конечно же, они не знают. Просто это всего лишь совпадение. Не больше».

Напротив кровати висит плазменный телевизор, размером не меньше, чем в кинотеатре. Все больше и больше мне кажется, что обитатели дома страдают гигантизмом, но попрыгав на мягкой кровати, я прихожу к выводу, что размер экрана выбран очень даже хорошо, потому что расстояние до него несколько метров.

По двум сторонам от кровати имеются двери. Исследовательским путем я выясняю, что дверь справа ведет в гардеробную. При чем в ней моя одежда уже развешана по вешалкам и разложена по полочкам. Здесь же имеется туалетный столик с красивым зеркалом. Рай для девушки!

За другой дверью располагается ванная комната и здесь так же, как и в гардеробной, все мои туалетные принадлежности аккуратно расставлены и даже мой халат услужливо сложен на пуфике.

Вернувшись в комнату, я снова прыгаю на кровать и с радостью растягиваюсь на мягком покрывале.

Комната мне действительно понравилась. Большую часть своей жизни мне приходилось все время переезжать с места на место, и я себе не могла позволить выкидывать деньги на ветер. Рассудив чисто практически, я решила особо не уделять внимания обстановке дома и всегда в первую очередь оборудовала для себя мастерскую, где практически все время и проводила.

Перевернувшись на живот, я рассматриваю свои картину, в мыслях уже выделяя под мастерскую угол комнаты, где стоит комод.

Поймав себя на мысли, что мне не хочется сбегать из этого дома, я начинаю улыбаться. Почему бы не пожить, так сказать, на халяву? Хотя… может, сейчас мне дадут отдохнуть, а потом выставят свои условия? «С таким-то королем их просто не может не быть!» Но я откидываю все мысли в сторону. Потом будет потом, а сейчас мне очень приглянулся большой ковер на полу. Вот же поваляюсь на нем!!!

Вдоволь навалившись на полу, понимаю, что мне жуть как хочется кушать. Роксана о еде даже не заикнулась. Вспомнив, что, когда мы ходили по дому, в окна пробивались первые лучи солнца, я понимаю, что скорей всего все уже спят. Но неужели они не собираются меня кормить до заката?

Я делаю круг по комнате, и меня посещает хорошая мысль. Никто же не запрещал мне выходить из комнаты?

Я подхожу к двери, думая, что она, скорее всего, закрыта. Сильно удивляюсь, когда она спокойно открывается. А на комоде рядом с дверью лежит ключ—карта. Значит, никто неволить меня не собирается. Отлично!

Я выхожу в коридор и словно мышка потихоньку иду к выходу. Исследую дом, не спеша, по своей стратегии. Когда необходимо что-то найти, то это становится навязчивой идеей, а если я еще голодная…

Сделав несколько кругов, я нахожу кухню. «Гараж c первого раза я нашла быстрей». Здесь никого нет, что дает мне простор для действий. Я открываю холодильник и окидываю взглядом запасы. По-видимому, в этом доме живут несколько десятков голодных вампиров. Ну о-о-очень голодных!

Мне хочется яичницы с помидорами. «Я, девушка—вампир, голодная и жаждущая быстрейшего выздоровления. М=ням…» Я вынимаю яйца из холодильника и кладу их на столешницу, а потом нагибаюсь, чтобы взять помидоры. Дверца холодильника медленно закрывается, и я подпрыгиваю и пищу, когда вижу Маркуса, стоящего за ней.

– Какого хрена? – вырывается у меня.

– Что ты здесь делаешь? – улыбается король.

– Я есть хочу. Роксана думает, что мне хватит кашки и сока на пару месяцев.

– Если Роксана так считает, значит, так оно и есть.

– Это что, издевательство? – возмущаюсь я. – Решили меня заморить голодом?

– Просто ты долгое время была без обычного питания.

– Есть хочу, – шепчу я. – Очень. И мне же стоит набираться сил! Слушать ничего не желаю.

Маркус ухмыляется, отделяясь от стены.

– Что будешь готовить?

– Яичницу с помидорами, – бурчу я, доставая сковороду. – Будешь со мной?

Маркус молчит. Я оборачиваюсь к нему, думая, что он возможно куда-то ушел. Но он стоит на месте и смотрит на меня странным взглядом.

– Что?

– Давай я приготовлю, – улыбается он. Я округляю глаза.

– Эм—м, это же не царское дело вроде…, – послушно отдавая сковороду произношу я.

– Я хочу…, – он запинается. – Просто ты еще слаба.

Он не дает мне договорить, отодвигая от плиты. Я уступаю, попутно вытягивая яблоко из вазы. Запрыгиваю на столешницу кухонного острова позади Маркуса и вгрызаюсь в сочную мякоть.

– Надо еще лук почистить, – улыбаюсь я, смачно жуя. Маркус оборачивается через плечо. – Что? Ты сам взялся за готовку.

***

Я наблюдаю, как Маркус нарезает помидорки. Его мышцы под футболкой при каждом движении играют так, что я засматриваюсь. «Это ненормально, да?»

– Ты смотришь на меня, – говорит Маркус, не оборачиваясь, но я знаю, что он улыбается.

– Пялюсь, – нахально произношу я, откусывая кусочек от яблока. Черт! В моих мыслях я впиваюсь королю в шею. Яблоко встает у меня поперек горла. «О чем я вообще думаю?»

– Еще что-то будешь? – спрашивает Маркус. «Тебя?» Я начинаю кашлять.

– Мороженое, – шепчу я и отвожу взгляд от короля. «Какого хрена со мной творится?» Доедаю яблоко и спрыгиваю на пол. Ойкаю, когда понимаю, что мои раны еще не зажили до конца. Маркус взглядом прожигает во мне дыру.

– Тебе надо…

– Не начинай! – отрезаю я. – Буду в норме через пару дней, если меня покормят.

– Скажи, когда и я…

– Э-э-э, я не это имела в виду, – я заминаюсь. Картинка в моей голове, где я у шеи Маркуса, выводит меня из равновесия, и мне становится жарко.

– Тебе стоит принимать любую пищу, Марианна, не думаю, что у них ты получала…

– Они меня не кормили… вообще… они делали мне инъекции крови, чтобы я восстановилась быстрей.

Волна холода проходит по моему телу. Нож в руке Маркуса пугает меня, как и его вид в целом. Я отступаю на пару шагов назад. Король опускает голову и делает два глубоких вдоха.

– Я бы убил их еще раз, – шепчет он.

– Не надо, – сглатываю я. Глаза его сверкают и притягивают словно магнит. Сейчас в них нет ничего кроме гнева и ощутимого холода. Я, преодолевая страх, подхожу к нему и касаюсь его руки. – Я здесь.

Он расслабляется. Опускает голову и кивает. Я понимаю, почему он король. Иного правителя вампирам и не пожелаешь.

– Лук? – спрашивает он, улыбаясь. «Вот и чудненько».

– Нет, я пошутила.

***

– Ну как тебе яичница? – улыбается Маркус, наблюдая, как я уплетаю за обе щеки.

– Лучше ее готовлю только я, – расплываюсь я в улыбке. – Ты мог бы подрабатывать поваром, когда царские дела тебе надоедают. Я бы никому не сказала, честно.

– Я подумаю над твоим предложением, – смеется король.

Маркус выставил на стол полхолодильника. Только принявшись за еду, я действительно поняла, насколько голодна. Мне нравилось то, как мы сидели здесь, в тишине спящего дома. При других обстоятельствах мы бы стали отличными друзьями. Возможно, я все-таки воспринимала бы Маркуса как брата. Я чувствую тепло по отношению к нему.

– Расскажи мне, – шепчу я, – что произошло тогда… в переулке.

Он молчит. Я поднимаю глаза от тарелки и встречаюсь с королем взглядом.

– У меня не было выбора, – начинает он, проводя по волосам. «Нервничает». Мне становится его жаль. Мы с ним одиноки. – Я следил за тобой, когда ты была человеком.

Мои глаза расширяются, а брови взмывают вверх.

– Просто ты попалась мне случайно и привлекла мое внимание своей беспечностью, – отвечает он на мое удивление. – Тебе не говорили, что ходить одной в темное время не безопасно?

– Я пропустила это занятие, – шучу я, но получается как-то невесело.

– В тот вечер я снова столкнулся с тобой. Не знаю, – он вздыхает, – возможно, я специально искал этой встречи.

Мое сердце замирает. Я вспоминаю, как за спиной захрустел снег, но, когда я обернулась, там никого не было. Это воспоминание было таким четким, как и ощущение, что за мной следили тогда.

– До твоего дома оставалось совсем немного. Ты обернулась, будто почувствовала меня, – подтверждает мои догадки Маркус. – Я скрылся и стал ждать тебя около дома, а ты все не шла. Я часто проигрываю в памяти тот вечер… если бы я следил за тобой дальше… ничего бы этого не было.

– Я была бы мертва сейчас, – прерываю я его. Мы смотрим друг на друга.

– Скорей всего да, но у тебя была бы жизнь… семья, а не это.

– Я смирилась.

– А я нет.

– Это не твоя вина. Ты должен это понимать. Я была человеком. Люди умирают. Если бы не ты в переулке, у меня бы ничего не было. Я бы умерла в любом случае… не было бы семьи и…

Повисает молчание. Я вожу вилкой по тарелке.

– Я их убил. Всех, кто там был, – холодно произносит Маркус. – Ты истекала кровью. Я просто потерял голову. И я дал тебе свою кровь. Я знал, что это глупо. Ты не выжила бы, но… у тебя в роду вампиры, Марианна.

– Что???

– Тебе было около двадцать пять лет. Это время, когда может произойти обращение, при условии, что в родословной когда-то были вампиры. Мы называем это спящими генами. Раньше вампиры считали, что это проклятье, которое наслала на нас ведьма. Если захочешь я как-нибудь расскажу нашу историю, – спокойно произносит он. – Но сейчас не это важно, а то, что в том переулке спящие гены пробудились. Такое нечасто, но бывает, когда человек с такими генами ранен. Своеобразная защитная реакция организма. Ты была сильной и сражалась за жизнь, – он смотрит на меня печальными глазами. – Возможно, если бы не ранение в переулке, ты прожила обычную человеческую жизнь. Если, конечно, ты не дочь вампиров, потому что наши дети рождаются людьми. Где-то до двадцати пяти лет они ими и остаются, а потом обязательно проходят обращение, но для этого им нужна кровь вампира. Иначе смерть. Но навряд ли твои родители вампиры. Мы не бросаем своих детей.

Я мотаю головой. За последнее время на меня свалилось не одно испытание, но узнать, что кто-то из моей семьи был вампиром…

– Хорошо, – я киваю, решив, что обдумаю все после. – А что дальше? Почему ты ушел?

– В тот город я наведывался в последнее время только из-за тебя. После того, как я уничтожил все следы бойни, мне пришлось искать убежище, чтобы спрятать тебя от солнца, которое в первые годы после обращения смертельно для нас. Почти сутки ты была без сознания. Это нормально при обращении, так как организм перестраивается. Я периодически кормил тебя своей кровью, а когда стемнело, то вышел на улицу, чтобы купить тебе обычной еды. Тогда-то меня и схватили другие вампиры, обвинив в нарушении границ.

– Ты же король! – возмущаюсь я.

– Я тогда еще не был королем. Это случилось намного позже, – хмыкает Маркус. – Когда наконец-то мне удалось уладить все вопросы, я сразу же вернулся, но было поздно. Тебя там не было. Порой мне казалось, что все это было спланировано специально. Я не мог никому доверить тебя пока шли разбирательства. Отец и на тот момент король ничего не знал даже о моем пленении. Так и прошло три месяца, – Маркус вздыхает. – Наивный… Надеялся, что ты выжила. Я искал тебя. Пытался через связь хоть как-то достучаться до тебя, но все тщетно. Одно время я думал, что ты мертва. Потом я нашел свидетеля, который утверждал, что видел тебя, – Маркус берет мою руку в свою. – Я искал тебя все это время, – повторяет он, глядя мне в глаза.

– Почему ты сразу не сказал, что это ты?

– Я испугался, что ты снова исчезнешь, – он смеется. – Что и случилось. Я боялся, что ты меня возненавидишь.

Я отвожу глаза и качаю головой. Я не могу его ненавидеть. Я уже другая. За столь долгий период времени я обдумала все много раз.

– Я не ненавижу тебя. Я даже не злюсь на тебя. И ты себя не должен упрекать.

– Я же король, как я могу себя казнить, – шутит он.

– А как ты стал королем? Это были справедливые выборы? – шучу я, решив сменить тему разговора.

– Это было жестоко. И до сих пор мне приходится доказывать всем, что я имею право на трон.

– А что, кто-то еще зарится? Ведь ты один… то есть… в этом как раз и дело?

– Да. Роксана же рассказала тебе об истинных парах?

– Рассказала, – киваю я.

– Так вот найти такую пару очень и очень трудно. Раньше, когда вампиры только начинали существовать как раса, с этим было куда проще. Природа давала нам шанс повысить свою численность, а теперь увы. Некоторые так и не могут за всю свою долгую жизнь встретить свою пару. Поэтому, когда мне исполнилась первая сотня лет, отец решил, что пора начать поиски. Я ездил из города в город по домам вампиров и искал свою пару.

– Ты пил кровь девушек? – припомнив рассказ Роксаны, любопытствую я.

– Пришлось, – Маркус разводит руками. – Разве все так просто в нашей жизни…

– И так и не нашел пару? – я выгибаю бровь.

– Вообще-то нашел, – тяжело вздыхает Маркус. Он останавливается взглядом на окне, но я понимаю, что сейчас он уже не со мной, погрузившись в воспоминания прошлого. Мрачные воспоминания.

– Я уже не надеялся на удачу, – наконец-то продолжает король. – Заехал по делам отца в один из городов. Мне было необходимо переговорить о важной сделке с одним уважаемым вампиром, – на губах Маркуса проскальзывает улыбка. – Она вбежала в гостиную, когда мы разговаривали с ее отцом, и запрыгнула к нему на колени. Марк стал журить ее за плохое поведение, а она так смешно надула губки. Я не мог оторвать от нее взгляда. В тот момент я и понял, что значит истинная пара. Раньше, когда мне говорили, что, встретив ее, я все пойму, что почувствую притяжение, я лишь отмахивался, не веря ни единому слову. А здесь весь мир перевернулся с ног на голову за считанные секунды.

– И ты попробовал ее кровь? – любопытство просто раздирает меня на части.

– Да, – улыбается король. – Ее родители не пришли в восторг от такой просьбы. Они, как оказалось, даже и не слышали, что я ищу свою пару. Анне на тот момент еще не исполнилось четырех лет, но в отличие от родителей она даже не испугалась, когда ей объяснили, что от нее требуется. Сама забралась ко мне на колени и протянула ручку.

Маркус останавливается и взъерошивает себе волосы. Рассказ, несмотря на счастливые воспоминания, дается ему трудно. И мне это понятно, ведь в итоге все, по-видимому, закончилось печально.

– И что случилось? – ерзаю я на стуле. – Она оказалась не твоей парой, а ты в нее влюбился? Отец запретил тебе на ней жениться?

– Нет, – улыбается Маркус, но веселье быстро сходит с его лица. – Анна оказалась моей парой. Я хотел сразу же ее забрать во дворец и не отпускать от себя ни на шаг. Я даже был готов всю их семью туда перевезти, но Марк и Луиза, ее родители, отказались. Они убедили меня, что Анна должна расти в их родовом доме. Никто не запрещал мне ее навещать, но они не хотели, чтобы малышка стала воспринимать меня как навязанную ей обязанность. С одной стороны, они были правы… и как бы мне не хотелось уезжать, но пришлось.

– И? – подгоняю я короля. – Они собрались и скрылись от тебя?

– Если бы…, – тяжело вздыхает король. – Их убили.

– Что?!

– Кто-то прознал о том, что я нашел свою пару. Тот, кому не хотелось, чтобы я занял место моего отца. Ведь король не должен быть без пары.

Маркус замолкает. Я чувствую его боль, и готова расплакаться.

– Это…, – я даже слов не нахожу, чтобы выразить все свое негодование. – Это чудовищно.

– Именно так, – глухо произносит король.

– Мне жаль, – хриплым голосом произношу я. Откашлявшись, добавляю: – Мне правда жаль.

– Самое трудно началось после, – продолжает Маркус, налив себе чая. – Дом, в котором жила их семья летом, сгорел до тла. Сейчас бы по анализу ДНК мы могли бы определить, кто есть, кто, а тогда это было возможно сделать лишь по украшениям. Луизу и Марка так и опознали, а вот Анну… В доме помимо нее проживало еще несколько детей. Приезд единственной оставшейся родственницы, сестры Луизы, не дал нам никаких новых сведений. Мы так и не знали, была ли Анна в числе сгоревших.

– И вы так и не нашли тех, кто это сделал?

– Нет, – качает головой Маркус. – Отец тогда поставил всех на уши, но это не дало никаких результатов. К тому же через пару дней после трагедии в соседнем городе мы нашли труп одной из служанок, которая работала в доме семьи. Отец настаивал на версии, что она была информатором и после совершенного ее попросту устранили. А я и Дженна, тетя Анны, видели в этом надежду, что, возможно, служанка вывела малышку из горящего дома. Мы искали по всем приютам и домам, но так и не смогли найти девочку. Тогда мы стали думать, что ее отобрали у служанки и увезли. Ждали, что похитители выдвинут какие-нибудь требования, но они молчали. Это был тупик, но только перед двадцать пятым днем рождения Анны мы с Дженной решили прекратить поиски.

– А если она жива сейчас? Похитители могли же сами обратить ее.

– За такое продолжительное время мы бы узнали о новом вампире, – упрямо произносит король. Не поспоришь, конечно, с его доводами, но…

– Я сто лет пряталась и не узнали же, – хмыкаю я. Маркус бросает на меня задумчивый взгляд. – Так как ты стал королем?

– Довольно просто – отец поставил всех перед фактом и все. А тем, кто был недоволен, я лично заткнул глотки.

– Отличная предвыборная кампания, – грустно улыбаюсь я.

– У них не было выбора. Я объединил огромные силы в своих руках и заручился поддержкой многих уважаемых вампиров. Вокруг меня только те, кому я доверяю. Я делаю все, чтобы такого ужаса больше не повторилось, и чтобы наша раса была защищена. Иногда встречаются отдельные шайки, которые бунтуют, но долго они не существуют.

Я вижу холод в глазах Маркуса. Передо мной вампир, который пережил многое. По сравнению с его историей, моя потянет только на жалкое ток—шоу.

– Мне жаль, что ты оказалась в руках тех ублюдков, которые против меня, – продолжает Маркус. – За ними кто-то стоит, и пока мы не вычислим, кто, тебе лучше быть здесь. Я надеюсь, что и после ты останешься.

– Сейчас я не готова снова оказаться одна, – шепчу я. – Но… поживем-увидим.

Я принимаюсь за десерт. Маркус молча наблюдает за мной.

– Тебе разве не пора спать? – интересуюсь я, поглощая мороженое.

– Пока нет.

– А что, кстати, нельзя снова организовать масштабные поиски твоей пары? – приходит мне в голову идея.

– В этом уже отпала необходимость, – серьезно произносит Маркус. Я лишь пожимаю плечами. Ему все-таки видней. Наверное, понравилось жить разгульной жизнью – захотел в клуб поехал развлекся, захотел любую вампиршу к себе привел. Уверена, что с этим у него точно проблем нет. Любая сиганет к нему в койку, не задумываясь.

Маркус сверлит меня задумчивым взглядом. Я отвечаю ему тем же, оценивая его как короля. «Могу ли я ему доверять?» Впрочем, время покажет.

Я слизываю с ложки остатки мороженого.

– Обожаю сливочное…, – прищуриваюсь от удовольствия.

– Хочешь еще?

– Нет. Думаю, я не даю королю отдохнуть, – произношу я, загружая посудомоечную машину. – Давай спать.

***

Мы поднимаемся на свой этаж в тишине. Я думаю обо всем, что рассказал мне Маркус. Особенно о своей семье, которую я никогда не знала и не пыталась найти.

За раздумьями не замечаю, как мы доходим до последней двери. Мы останавливаемся по посередине коридора. Сейчас я пойду в свою сторону, а он в свою.

– Спасибо, – говорю я. – За все.

Мне становится грустно. Внутри будто кто-то тянет за сердце.

– Не стоит, Марианна… теперь ты мне просто должна.

На его губах расцветает улыбка, добрая и светлая.

– Ладно. Отлично. Я должна королю, – беззлобно фыркаю я. – И чего желает король?

Маркус вздыхает, и мне кажется, что он отлично знает ответ, но не решается сказать.

– Я еще не придумал, – произносит он в конце концов.

– Тогда иди, думай, – шучу я, направляясь в свою комнату. Маркус не двигается с места. Я спиной чувствую его взгляд. – Спокойного сна.

– Спокойного дня, малыш.

Я уже прикрываю дверь, но замедляюсь и вглядываюсь в лицо Маркуса. Оно печально. Щелчок, и я остаюсь одна. Прислушиваюсь к шагам за дверью. Они удаляются по коридору. Тихий хлопок, и все замирает. Каждый из нас по свою сторону баррикад.