Читать книгу: «Льдинка», страница 15
***
– Позвони Маркусу, – прошу я Дэвида.
– Ты в порядке? – первое, что я слышу в трубке.
– Да, – отвечаю я, хотя внутри все сжимается. Впервые чувствую необходимость в присутствии короля рядом с собой. – Маркус, мне нужно, чтобы ты отправил сюда несколько ребят. Нужно кое-что забрать. Пусть возьмут машину.
– Я сейчас буду, – все, что отвечает мне король. Он дает отбой раньше, чем я успеваю возразить ему.
– Встреть их, – прошу я Дэвида, а сама возвращаюсь в подвал.
Оказалось, что здесь масса вещей. Очень красивых и очень дорогих. Мама показала мне, что их надо забрать. Я решила не перечить ей. Здесь хранились многие фамильные ценности. Даже красивая маленькая корона, сделанная из серебра со вставками разноцветных камней, а на футляре была надпись: «Нашей маленькой принцессе».
Я глажу эти буквы, и меня раздираетна части тоска. Слезы застилают глаза. Хочется выть. «У меня отобрали все».
Слышу шаги по коридору. Это Маркус. Смахиваю слезы, не поворачиваясь к нему. Он точно не будет в восторге от моих соплей и, скорее всего, начнет читать нотации.
– Марианна, – зовет он меня приглушенно.
– Я не знаю, что с этим делать, – стараюсь как можно равнодушнее произнести я, но мое волнение просачивается в каждом слове.
– Это принадлежит твоей семье.
– Ты скоро станешь моей семьей, – выдыхаю я. Он подходит ко мне. Его руки скользят по моим плечам.
– Хочешь, чтобы это забрали?
– Она хотела…
Я смотрю по сторонам. Мама исчезла и это как удар под дых.
– Марианна…
– Она исчезла, – мой голос дрожит. Я близка к истерике. Маркус тянется к моей щеке, но я отскакиваю от него. – Не надо.
Он обессилено опускает руку.
– Ты нашла то, за чем приехала? – голос у него изменился. Сейчас он звучит жестко и холодно.
– Да.
– Тогда тебе стоит вернуться в особняк.
Я киваю и прохожу мимо него, не поднимая глаз. Не хочу, чтобы кто-то видел в них боль.
***
Когда я выхожу из дома, то как раз вижу, как подъезжает один из внедорожников. Это хорошо. Я не хочу ни с кем сейчас встречаться, поэтому стараюсь расслабиться и дематериализуюсь в лесу недалеко от дома. Здесь еще есть снег. Я набираю в руку комочек и сжимаю. Снег уже не тот, он рассыпается на ладони, словно сахар. Стряхиваю его на землю. Все не так. Все неправильно. Ударяю рукой по дереву и начинаю рыдать.
– Ненавижу, ненавижу, ненавижу, – шепчу я. Мне больно. Все чувства вернулись разом. Я давно не ощущала такого смятения, потерянности. Я держалась, была стойкой, боролась, но с меня хватит. Не могу больше. Прижимаюсь к дереву ладошками, прислоняюсь к рукам лбом и стою так просто плача. Я бессильна что-то изменить. Вокруг одна сплошная темнота. Мне жутко холодно. Холодно внутри. Ничего не греет. Я чувствую себя снова брошенной, ненужной, потерянной, одинокой, вынужденной следовать чьим-то указаниям.
В голове всплывает образ Маркуса. Мы с ним не заслужили такой жизни. Мы с ним марионетки в чужих руках. Я снова всхлипываю. «Что мне делать, мама?» Мне так больно от своего бессилия, что я рычу. Ударяю со всей силой по дереву, раздирая кожу и вою, как зверь. «За что???»
Поднимаю голову и встречаюсь со взглядом синих глаз. Я стою пораженная, не в силах вымолвить ни слова. Мне нечего сказать ему в оправдание. Мне стыдно, что он видит меня такую. Слезы текут по щекам и попадают на губы, я слизываю их.
– Не смотри на меня так, – всхлипываю я, – пожалуйста…
Отворачиваюсь, кусая губы. Не могу видеть эту жалость в его глазах. Он подходит ко мне, заставляет взглянуть на него, обхватывая мое лицо ладонями.
– Маркус…
– Я сделаю тебя счастливой, обещаю, – шепчет он, целуя мои щеки. – Я сделаю это. Ты будешь счастлива, любимая. Я на все готов ради этого.
Я плачу не в силах остановиться.
– Почему? – шепчу я между всхлипами.
– Я люблю тебя.
Я утыкаюсь ему в грудь и начинаю рыдать. Из меня выплескивается все, что я так долго держала в себе.
– Я не могу тебе ответить тем же. Я не могу. Я не знаю, что это такое… не знаю, как это… любить. Я никогда не встречала столько доброты…Мне страшно. Я…мне так больно, Маркус. Мне… ужасно… больно. Я не хочу это чувствовать. Не хочу…
Я замолкаю, потому что пугаюсь своих слов. Я схожу с ума. Маркус обнимает меня крепче. Его пальцы приятно массируют затылок. Я готова довериться ему, я уже доверилась. Я прижимаюсь теснее. Рыдания переходят в ужасные спазмы. Я ловлю ртом воздух. Я сорвалась.
– Я люблю тебя, малыш. Я сделаю тебя счастливой.
Я верю ему. Хочу верить. Голова абсолютно пустая. У меня сейчас нет сил думать о чем-то.
Маркус подхватывает меня на руки. Только ему я могу доверять. «Может, все вправду будет хорошо?»
– Мне нужна Роксана, – шепчу я.
– Она сейчас придет.
Я приоткрываю глаза и понимаю, что мы уже около особняка. Маркус относит меня в свою спальню. Я не возражаю, когда он стягивает с меня одежду и закутывает в одеяло.
Вскоре появляется Рокси.
– Я вернусь, как только закончу дела, – шепчет мне Маркус и целует в лоб. Он уходит, и я остаюсь наедине с моим добрым ангелом. Я снова начинаю плакать. Роксана гладит меня по волосам.
– А я думала, мы с тобой сегодня платье выберем, – старается пошутить она, – а ты решила заранее выплакаться.
Я вспоминаю о платье, и слезы вмиг высыхают.
– Я нашла платье и целую кипу эскизов.
– Ты шутишь? – недоверчиво спрашивает Рокси.
– Платье мамы. Я ездила в дом родителей. Я нашла ее платье.
– Ух, ты!!! – глаза Роксаны становятся еще больше. –Это же потрясающе!
– Эскизы платьев у Дэвида. Заберешь их? Я не хочу, чтобы Маркус их увидел.
– А ты перестанешь плакать?
– Ты меня шантажируешь!
Роксана довольно улыбается. «Жучка!»
***
Через полчаса Роксана возвращается. Она просто в восторге от эскизов и уже строит планы, кому стоит позвонить, чтобы начать шить платье прямо завтра.
– Завтра я хочу набросать свои эскизы, – заявляю я, притормаживая ее энтузиазм.
– У нас так мало времени, – вздыхает Роксана. – Завтра, кровь из носа, мы должны определиться с платьем, если хотим, чтобы его шили. Иначе придется тебе выходить замуж в том, что найдем в магазинах.
– Кто меня в магазин-то отпустит, – отмахиваюсь я. – Уж скорей Маркус сдвинет свадьбу…
– Это навряд ли, – хмыкает Роксана. –Ладно, в любом случае у нас аврал, а утро вечера мудреней. Для нас вечер утра. Ты лучше послушай, как у нас вообще дела обстоят.
Я откидываюсь на подушки и внимаю ее рассказ о том, как продвинулась подготовка к свадьбе, какие цветы заказали. Осталось решить пару вопросов с меню. На что я даю полную свободу выбора. Кажется, Роксана на седьмом небе от счастья. Хоть в этом у нас нет никаких проблем.
Под щебечущий голосок вампирши прикрываю глаза и зеваю. Роксана, видя мою потуги остаться в реальности, удаляется.
Меня тут же накрывает тоненьким одеялом сна. Я слышу, как тихо закрывается дверь, как чьи-то пальцы скользят по моей щеке и шее. Это, наверное, Маркус. Потом все куда-то исчезает в водовороте грез. Только уже практически погруженная в сон, я чувствую, как меня обхватывают горячие руки, как теплое дыхание согревает кожу на шее и затылке, нежные поцелуи по волосам. Мне хочется выгнуться как кошке, перевернуться на спинку, чтобы мне почесали пузико, но я очень устала. Я способна только промурлыкать что-то в ответ.
ГЛАВА 18
Дождь. Небо цвета свинца, тяжелые низкие облака, серость. Ночью, конечно же, все покрыто чернотой, но дождь, он в любое время суток остается дождем. Я слышу его шуршание по крыше, глухие удары по стеклу. В дождливую погоду хочется забраться под одеяло, переворачиваться с боку на бок в тепле. Сейчас я именно это и делаю, потягиваясь, мурлыча, и обнимая подушку.
– Котенок, – шепчет знакомый низкий голос мне на ушко. Я распахиваю глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Оборачиваюсь и хлопаю глазами, видя лицо Маркуса.
– Какой сегодня день? – зачем-то спрашиваю я. «Может я свадьбу пропустила?»
– Следующий после вчерашнего, – улыбается мне король. «Чертяка!»
Я уже вспомнила, что произошло вчера. Сказать, что мне стыдно, ничего не сказать. Я утыкаюсь лицом в подушку.
– Толкни меня, когда надо будет сказать «да», – приглушенно пищу я.
– До свадьбы еще неделя, – вздыхает король.
– Не думаю, что я тут ночевать буду это время, – бурчу я себе под нос. – Что-то я сюда зачастила.
– Скоро ты тут поселишься, – целует меня в макушку король. Его слова медленно оседают в моей голове.
– У меня есть моя комната, – возражаю я, наблюдая, как король поднимается с кровати. – Я там буду жить.
Маркус скрывается за дверью ванной комнаты, ослепительно улыбаясь. Невозможно. Он же не думает, что мы с ним… Черт! Даже от одной такой мысли меня бросает в жар.
Я слезаю с королевской кровати, беру свои вещи и тихонько выскальзываю из комнаты. «Еще чего не хватало – идти у него на поводу!»
***
Я принимаю душ, переодеваюсь и только тогда понимаю, что не ела уже практически сутки. Спускаясь на кухню, обдумываю, что вообще происходит, и когда еще одна грань между Маркусом и мной исчезла. «Что делать?»
На кухне никого, сейчас все завтракают в зале. Я варю себе кофе, делаю пару бутербродов и усаживаюсь перед огромным экраном телевизора. Мне кажется, что внутри меня что-то изменилось. Я отношусь к происходящему как к чему-то, чего я действительно хочу. Облизываю пальчики, смотрю на экран, где идет передача про какие-то раскопки. Мои мысли все дальше и дальше от действительности. Я понимаю, что боюсь признаться в своем влечении к Маркусу. Я не воспринимаю его как своего мужчину, но мое тело реагирует на него, тянется к нему. Может, я преувеличиваю и на самом деле, мне просто так кажется?
Дверь на кухню открывается, и я вижу объект моих размышлений. Он приподнимает бровь, увидев меня, а я сужаю глазки, смотря на него. На лице Маркуса расплывается улыбка. Я отвечаю ему тем же. Он молча наливает себе кофе, а я правда стараюсь не разглядывать его. Во мне шевелится что-то дикое, чего раньше я за собой не замечала. Я ерзаю на стуле, пытаясь отогнать неприличные мысли. «Что со мной происходит?»
– Как спалось? – застает меня врасплох вопросом король. Я аж поперхнулась.
– Шутишь? – выдыхаю я, продолжая кашлять.
– Ну почему же, – Маркус прищуривается и смотрит на меня. – Ты так стремительно исчезла из нашей спальни, что я не успел спросить, хорошо ли тебе там было.
– Во-первых, это твоя спальня, во-вторых… меня мучили кошмары всю ночь, – вру я.
– М-м-м, поэтому ты постанывала?
Я чувствую, как кровь приливает к моему лицу. «Это уж слишком».
– Извини, что не дала поспать, – единственное, что приходит мне в голову. «Я что, правда извинилась?» Кажется, не одна я это замечаю. Маркус ждал, что я съязвлю. Он приближается, берет меня за подбородок и заглядывает в глаза.
– Что случилось, малыш?
– Ничего.
– Тогда почему отводишь глаза?
– Знаешь, у меня много дел, – отвечаю я.
– Сегодня я тебя покормлю, – говорит он.
– Я не голодная.
– Ты должна хорошо выглядеть на свадьбе.
Он привел самый убедительный аргумент.
– Хорошо.
– Не забудь, сегодня мы встречаем родителей, – напоминает мне король. Черт! У меня из головы это совершенно вылетело.
– А если я им не понравлюсь? – любопытствую я, допивая кофе.
– Ты мне нравишься – этого достаточно, – и снова я начинаю кашлять, поперхнувшись…
***
Еще чуть-чуть, и я научусь танцевать. Пусть всего лишь глупо притоптывая и переминаясь с ноги на ногу, но все же лучше, чем ничего, правда?
Пять минут назад Маркус заявился ко мне в комнату и сообщил, что его родители вот—вот прибудут. Мой затравленный и полный ужаса взгляд он воспринял на их счет, хотя дело было совершенно в другом. Стоило королю сделать еще пару шагов, и он увидел бы стопку эскизов.
– Как здорово! – подлетела я к нему и, не дав опомниться, потащила прочь из комнаты. Вот теперь я стою на ступеньках особняка в ожидании важной встречи, но беспокоюсь совершенно о другом – с платьем еще ничего не решено, а работы море.
– Мама одно время была увлечена шитьем, – неожиданно произносит Маркус. – Думаю, она может помочь вам с платьем, о котором говорят уже все, кому не лень.
Я раскрываю рот, собираясь возмутится, но слов попросту нет. И кому же это не стерпелось распустить язык! За возмущением и размышлениями о сложившейся ситуации я даже не сразу понимаю, что Маркус взял меня за руку. Я уже было собираюсь вернуть себе оккупированную конечность, но вовремя замечаю мелькнувший среди деревьев свет от фар.
И, наверное, только сейчас до меня всецело доходит происходящее. Я же знакомлюсь с ЕГО родителями. И абсолютно ничего о них не знаю. «Черт! Марианна, как так можно? Ты даже не спросила, как их зовут!» Надо будет поинтересоваться, сколько отец Маркуса правил. Долго ли мне придется изображать из себя королеву?
Маркус стискивает мою ладонь, то ли боясь, что я убегу, то ли пытаясь приободрить меня. Думаю, я все-таки с удовольствием сбежала бы.
Черный автомобиль представительского класса останавливается аккурат перед парадным входом. Я замечаю, как лицо Маркуса смягчается, а его губы трогает теплая улыбка. Наверное, он очень любит своих родителей. Радуется встречи с ними, как мальчишка. Интересно, как бы я встречала своих маму и папу? Нет, не буду думать об этом!
Тем временем, король успевает утянуть меня вниз к автомобилю, из которого уже вышел высокий мужчина в костюме, а ближайшую к нам дверь распахнул водитель.
Честно, я ожидала увидеть женщину лет так шестидесяти с проблесками благородной седины в волосах… но никак не маму, которая даже с натяжкой выглядит на лет тридцать пять.
– Деточка моя! – слышу я возглас и считаю, что он относится к Маркусу. Ан нет! Я оказалась в крепких объятьях хрупкой женщины. – Как же я рада, что ты нашлась, – добавляет она, рассматривая меня на вытянутых руках.
– Мама, не смущай мою невесту, – хмыкает Маркус.
– Вы поглядите на этого оболтуса, – журит его мать. – Ревнует к собственной матери.
– Не говори ерунды…
– Так я и думала! – смеется она. – Обними мамочку, живо.
Маркус сгребает мою будущую свекровь в охапку, приподнимая над землей. Женщина вскрикивает от неожиданности, а потом разражается смехом.
– Ох, проказник! – чмокает она сына в щечку.
Наблюдая за этой сценой, я чувствую себя неловко.
– Рад видеть тебя в нашей семье, Марианна, – подходит ко мне отец Маркуса. На вид он постарше супруги, и красотой определенно не обделен. Теперь я понимаю, в кого у Маркуса такие красивые глаза.
– Спасибо, – смущенно улыбаюсь я. Пристальный взгляд цепких глаз, пусть и очаровательно прекрасных, будто под кожу проникает. На мгновение мне кажется, что бывший король умеет читать мысли. – Я пока еще не в семье.
– Глупости, – возражает будущая свекровь, подхватывая меня под руку. –Все эти свадьбы лишь дань традициям. Как только вы обменялись кровью, вы, считай, уже связали себя покрепче клятв перед священником.
Я перевожу взгляд на Маркуса. Недоумение, возмущение, злость…
– Пойдемте в дом, – предлагает король. «Ну-ну! Сегодня я из тебя всю кровушку высосу!»
Мы поднимаемся по ступеням. Мама Маркуса щебечет, нахваливая особняк, а я вслушиваюсь в то, что говорят мужчины за нашими спинами.
– Снова испугалась самолета? – интересуется король у отца.
– Как всегда, – спокойно отвечает он. – Только в этот раз, мне кажется, она нервничала больше из-за встречи. Пришлось дать ей немного вина.
– Да. Я заметил, – ехидно произносит Маркус.
Так вот в чем дело. Однако…
– Маргарет, – обращается бывший король к жене, когда мы заходим в холл. – Нам с сыном нужно кое-что обсудить наедине. Ты не против?
– Конечно, нет, – улыбается вампирша. – Думаю, мы прекрасно проведем время. Правда, Марианна?
– Несомненно, – выдавливаю я из себя улыбку. У меня появился отличный повод утащить будущую свекровь к себе. – Может, для начала желаете что-нибудь перекусить? – запоздало вспомнив о правилах гостеприимства, предлагаю я.
– Мне кусок в горло не лезет после всех этих перелетов, – сетует Маргарет, отдавая свое пальто прислуге. – До жути боюсь самолетов.
Отец и Маркус в это время покидают нас. Король не забывает одарить меня лукавым взглядом. С чего бы это?
– Мне нужен ваш совет, – как только мужчины скрываются из вида, шепчу я. – Вы не против мне помочь?
– Я за этим сюда и прилетела, Марианна, – вмиг став серьезной, отвечает мне Маргарет. От добродушной женщины, которая влюблена в весь мир, она превращается в настоящую королеву, рассудительную и трезвомыслящую. От этой мысли я не могу сдержать улыбки.
– Вышло так, что буквально вчера я ездила в дом своих родителей, – повествую я пока мы поднимаемся ко мне в комнату. – Нашла мамино свадебное платье и множество эскизов. Я загорелась идеей создать свое платье сама. С вечера сделала несколько набросков, но выбрать из них мне сложно.
– Для себя всегда сложней что-то подобрать, – кивает Маргарет, осматривая мою комнату.
– Вот, – я собираю все листочки с пола и кладу их на кровать. – Это все, что я успела нафантазировать.
Маргарет с интересом перебирает мои эскизы, откладывая некоторые в сторону. Я с замиранием сердца слежу, за ее действиями. По правде сказать, ее мнение для меня почему-то очень важно. Все-таки она была королевой и остается уважаемой женщиной, с мнением которой стоит считаться. Особенно мне, не знающей всех тонкостей вампирского мира.
– Мне нравится большинство вариантов, – в итоге выносит свой вердикт, Маргарет, – но некоторые попросту не соответствуют твоему будущему статусу.
– Понимаю, – киваю я.
Дальнейшие обсуждения платья затягиваются на несколько часов. К нам присоединяется Роксана, которая приносит чай и вкусняшки. Уже втроем нам удается остановить свой выбор на двух моделях. К тому моменту как раз приезжает портниха с ассистентками, и мы перебираемся в одну из гостевых комнат. Безопасность превыше всего.
После снятия мерок и совещаний с мастером, заметив, что Маргарет становится рассеянной, я провожаю ее до комнаты, выделенной супругам.
– Вик совсем умотает мальчика, – укоряет вампирша мужа, когда заходит в пустую комнату. – Доброго дня, дитя мое.
– Доброго, – улыбаюсь я будущей свекрови. И пока спускаюсь на кухню, не могу согнать улыбку со своих губ. Пока портниха занималась своей работой я успела узнать о Маркуше, как зовет его Маргарет, много нового. Ой, и насмеялись мы в этот вечер!
***
Остальную часть ночи мне приходится решать, какую ткань и кружево мы выберем на платье. Решить надо в течении ближайших часов. Роксана все время повторяет, что мне не стоит беспокоиться по этому поводу. Все будет сшито в срок. Я лишь вздыхаю, в душе надеясь, что моя свобода продлится на парочку дней. Проблемы с платьем оказываются лишь прелюдией. Постоянно начинают возникать всевозможные вопросы. Какой торт будут готовить, какие салфетки подадут, какая музыка будет играть и прочее. С тортом самое сложное, и я оставляю его напоследок. И в итоге, выбрав три варианта, я не могу решить какой подойдет лучше.
Я кладу голову на кухонный стол и тихо поскуливаю.
– Не притворяйся, – шикает на меня Роксана. – Выбирай, живо.
Я поднимаю на нее полные жалости глаза. Как раз в этот момент возвращаются Маркус и Зод. Король чмокает меня в макушку. «Хм…» Я пододвигаю ему три фото торта.
– Выбери, пожа-а-алуйста, – протягиваю я.
– Лентяйка, – бурчит Роксана.
– Этот, – указывает Маркус на торт, к которому я склонялась.
– Ура, – хлопаю я в ладоши и соскакиваю со стула. – Свобода! Рокси, ты чудо.
Я чмокаю девушку в щечку и решаю побыстрее ретироваться с кухни, в которой меня продержали несколько часов к ряду. Скорее всего Роксана еще несколько секунд простоит в шоке.
Я вприпрыжку добираюсь до своей комнаты. Начинаю скидывать с себя одежду прямо у двери. Благо, что только балетки и футболку, которую я не успела откинуть, потому что дверь распахивается. Я подскакиваю, загораживая себя кусочком ткани.
– Эй! Стучаться надо!
–Ты забыла о кормлении.
– Э-э-э, ну да, забыла, – я закрутилась с приготовлениями, и этот пунктик совсем выскочил из моей головы. – Может, отложим на завтра?
– Нет. Сейчас.
Я отворачиваюсь, натягиваю на себя футболку, чувствуя взгляд Маркуса на своем теле.
– Готова. Чего стоишь? – фыркаю я.
– Пошли.
Я не успеваю возразить. Маркус уже тащит меня к себе в комнату. Черт! Главное, не поддаваться на провокацию.
– Я быстро, – бросает король, удаляясь в ванную. «Чистоплюй!»
Я плюхаюсь на кровать, раскинувшись звездочкой, перекатываюсь на бок, потом на живот и болтаю ногами. Уткнувшись в одеяло, вдыхаю запах Маркуса. «Черт! Это все плохо кончится».
Дверь в ванную открывается, и Маркус останавливается на пороге, рассматривая меня. Я переворачиваюсь и сажусь. Он слишком красив. Мы меряем друг друга взглядами… оба молчим, будто зная, что есть грань. И мне хочется ее перейти, но…
– Я хочу, чтобы ты пила из шеи.
– Только из запястья.
– Из шеи, Марианна.
– Значит, буду ходить голодной, – отвечаю я, вставая с кровати. Маркус приближается. Отступать мне некуда. Он садится на кровать, и я уже думаю, что он предложит мне запястье, когда он неожиданно обхватывает мою талию и тянет меняна себя. Потеряв равновесие, я вынуждена упереться руками на его плечи, расставив колени по бокам от его бедер.
– Пусти, – произношу я слишком неуверенно.
– Сначала возьмешь мою вену.
Он вынуждает меня усесться на его колени. Это слишком интимно. Мне снова становится стыдно.
– Рано или поздно это должно было случиться, – спокойно произносит король. В его словах был двойной смысл или мне уже чудится?
– Я могу сделать тебе больно. Я никогда не пила из шеи.
– Пей.
В его голосе появляются нотки хрипотцы. Я сглатываю, потому что горячая картинка пробегает перед глазами. Я склоняюсь к его шее, но не могу заставить себя прокусить артерию.
– Смелее, малыш. Я этого давно желаю.
Мне хочется сжать бедра посильней, потому что тело предательски откликается на его голос. Я даже дергаюсь, но сильные руки не дают мне возможности вырваться. Ладонь Маркуса накрывает мой затылок. От его аромата моя голова кружится. Я провожу губами по его шее и слышу тихий стон, а потом прокусываю кожу.
Это что-то неуправляемое. Мое тело живет отдельно от разума. Желание с такой силой растекается по венам, что я скольжу руками по груди Маркуса, надавливая, вынуждая его откинуться на кровать. Я прижимаюсь к нему, обхватив его шею ладошкой. Еще один глоток, а потом еще один…я должна остановиться…только еще один… Неимоверным усилием я разжимаю хватку и делаю глубокий вдох. Язык скольжу по шее короля, слизывая сладкую кровь. Я даже не думаю слезать с Маркуса, просто растягиваюсь на его груди. Он водит ладонью по моей спинке, зарывается пальцами в мои волосы. Я чувствую его возбуждение даже через джинсы. Какой силы самоконтроль должен быть у него, чтобы не наброситься на меня и не взять прямо здесь и сейчас?
– Спасибо, – шепчу я. – Это было…потрясающе.
– Я раньше тоже такого не испытывал. Только с тобой.
Это наше первое взаимное откровение.
Меня так размаривает, что я начинаю дремать. Сквозь полусон ощущаю, как горячие руки стягивают с меня джинсы, как обхватывают меня под одеялом. «Все это не к добру».
***
Я резко просыпаюсь, когда до меня доносится шум воды из ванной. Я приподнимаюсь на локтях и осматриваю комнату. Я снова в королевской спальне. Откинувшись на подушки, прикрываю глаза, потом перекатываюсь на подушку Маркуса, растягиваясь по диагонали. Кровать такая огромная, что в ногах у меня еще остается как минимум метр свободного пространства… Этакое ложе для любви… От этих мыслей я накрываюсь одеялом с головой и недовольно бурчу.
– Что ты там делаешь? – раздается смешок над моей головой. Я стягиваю одеяло с глаз.
– Ищу потерянные вселенные.
Маркус улыбается и натягивает футболку. Мне почему-то хочется сразу же ее порвать. Черт! А еще я таращусь на него. Он ловит меня на этом, улыбаясь как чеширский кот.
– Ты подарки смотрела? – спрашивает он, присаживаясь на край кровати.
– Какие подарки?
Меня это очень заинтересовывает. Я откидываю одеяло с лица.
– Свадебные. Наши друзья и недруги присылают.
– От друзей мы ждем сервизы, а от недругов …?
– Их все проверяют на сканере.
– Хм…и где они?
– На складе.
– Надо будет посмотреть.
– Сначала завтрак.
– Сначала я вымоюсь, – отвечаю я, перекатываясь на свою половину. «Свою половину?»
– Ты отлично пахнешь, – улыбается Маркус, наблюдая, как я натягиваю джинсы.
– Я пахну тобой. Это выглядит… подозрительно.
– Это нормально, малыш. Ты же моя.
От такой наглости я сужаю глаза, вздергиваю подбородок и спешу удалиться из спальни короля.
***
Я снова и снова намыливаю кожу да так, что она уже покраснела. Я пытаюсь смыть запах Маркуса, но все бесполезно. Теперь его кровь во мне, пропитала если не всю, то большую часть моего тела. Сдаюсь, понимая, что уже все бесполезно.
На кухне я быстро перекусываю под пристальным взглядом Роксаны. И я знаю, почему. На шее Маркуса виден след моего укуса. И он его не пытается скрыть, а наоборот, как мне кажется, хочет продемонстрировать окружающим. Распаляюсь еще сильнее.
– Пойдем, взглянем на подарки, – говорит мне Маркус, когда я допиваю кофе. Я решаюсь посмотреть ему в глаза первый раз за весь завтрак. Они буквально лучатся счастьем.
– Марианна, только не забудь…, – начинает Роксана, но потом останавливается. Я фыркаю.
– И что это значит? – интересуется Маркус. Роксана смотрит на меня. Я недовольно сужаю глаза.
– Какая разница, – отвечаю я королю.
Маркус переводит взгляд на Роксану. Она пожимает плечами и отворачивается.
– Марианна? – нажимает на меня король.
– Я нашла эскизы маминого свадебного платья, доволен?
– Очень, – тепло отзывается он и берет мою руку в свою ладонь. – Королевское платье для королевы.
Только сейчас до меня доходит, что Маркус мог видеть платье.
– Ты был на свадьбе у моих родителей? – испуганно спрашиваю я.
– Нет, – улыбается, – не был. Успокойся, я не видел платья. Я был тогда еще молод. Мне было не до свадеб подданных моего отца.
Я шумно выдыхаю. Не хотелось бы за несколько дней до свадьбы снова искать новое платье, потому что за основу своих эскизов я взяла именно мамино платье. Роксана хихикает.
– Пойдем, – Маркус обхватывает меня за талию. Я дергаюсь, чтобы высвободиться, но он делает вид, что не замечает этого. – Ты в любом платье будешь великолепна.
– Постараюсь, – мой голос переходит в шипение. – Хочу показать всем тварям, что их старания были напрасны.
Маркус останавливается, но из рук не выпускает. Встает передо мной и заглядывает в глаза.
– Марианна, это наша свадьба. Я хочу, чтобы ты была счастлива в эту ночь и, хотя бы на время забыла о своем прошлом.
– Я выхожу замуж только, потому что это залог будущего мира. Хочу увидеть лица этих гнусных вампиров, которые все это время пытались разрушить то, что создавал ты. Пусть видят, что нас не сломают.
Маркус вздыхает. Его глаза становятся грустными.
– Если ты будешь счастливой на нашей свадьбе, это будет сильнейшим ударом по нашим недоброжелателям.
Он прав. Я пожимаю плечами и молчу. Мы продолжаем путь, но уже в тишине.
***
Складом оказывается соседнее с гаражом помещение. Я тут не была. Такое же огромное, как и все помещения такого назначения, оно занимает оставшуюся часть нижнего этажа. Чего тут только нет! Я вижу вещи, перевезенные из дома родителей. В другом конце складированы ящики и, как я догадываюсь, там оружие, но большую часть сейчас занимают всевозможные коробки и завернутые в подарочную бумагу подарки.
– В этих коробках может быть что угодно, – шепчу я.
– Их проверяют. Не распаковывают только картины.
При последних словах я оживляюсь.
– Картины?
– Я так и знал, – улыбается мне довольно король. – Пойдем, покажу.
Мы проходим мимо нескольких рядов подарков. «Ну нифига себе». Кажется, нам с Маркусом компенсировали подарки за все прошедшие дни рождения и даже больше. Мы останавливаемся около стены. Десятка два упакованных картин. Я пробегаю пальцами по оберткам. Мое сердце застывает. Догадка приходит мгновенно. Я вынимаю одну из картин.
– Маркус, – зову я короля. Он спешит подойти.
– Что случилось?
– Мне кажется…это…
Я вижу перчатки и нож. Я осторожно вскрываю обертку и вздыхаю. На меня смотрят мои же глаза. Мой портрет. Я стягиваю оставшуюся бумагу и замечаю упавшую открытку с надписью внутри: «Такая же обжигающая, как и ты».
– Что он хочет этим сказать? – шепчу я. Маркус обхватывает меня за плечи и притягивает к себе, целуя в волосы.
– Может, просто решил сделать тебе подарок.
– Только не он, – я подхожу к одному из ящиков, кладу нож и стягиваю перчатки. Маркус смотрит на мой портрет, потом приближается к нему и поднимает руку… «Странный блеск у картины…масло так не блестит…»
– Нет! – кричу я, оказываясь рядом с ним. Успев перехватить его движение, я задеваю холст и вскрикиваю от боли. – Будь он проклят!
Я прижимаю руку к груди. На мой крик прибегают ребята.
– Сожгите ее немедленно, – рычу я. Они стоят, не понимая, что произошло.
– Марианна, не надо, – возражает Маркус.
– Надо.
***
Ожог быстро заживал, но было адски больно. Маркус настоял на том, чтобы меня осмотрела Роксана. Она даже взяла кровь на анализ, но опасения оказались напрасными.
Я сижу в том же кабинете, в котором меня осматривал Док. Роксана наводит порядок, расставляя пузырьке в шкафу.
Почему из головы не выходит один вопрос, связанный с нашей регенерацией.
– Роксана, можно я задам тебе один интимный вопрос?
Девушка оборачивается и смотрит на меня удивленными глазами.
– Ты еще спрашиваешь? Конечно, задавай.
– Возможно я чего-то не знаю, но… Вот скажи, у нас прекрасная регенерация, это что же получается, каждый раз проводя ночь с мужчиной, там, – я провожу рукой по животу, – все заживает?
– Нет, – Роксана расплывается в улыбке. – Ты же знаешь, что наши сверхспособности уменьшаются днем. То же происходит и с регенерацией. Днем она практически такая же как у здорового человека, – и с хитринкой в глазах добавляет: – Не переживай, раньше утра после свадьбы вы в любом случае не вернетесь домой.
Я краснею и, потупив взгляд, не могу вымолвить и слова. Уже не в первый раз я задаю себе вопрос, готова ли я к такому изменению в своей жизни. Меня воспитывали в монастыре, а там свои правила. Я была обязана блюсти честь до свадьбы, но так и не вышла замуж… а потом стала вампиром. И даже работая в борделе, я никогда не испытывала тягу к мужчинам. Я экспериментировала, пила кровь разных людей, но все, чего добилась – это слабого влечения, которое ускользало, как только я выпускала запястье жертвы из своих рук. А с Маркусом…
– Ты его пара, Марианна, – добавляет Рокси. – Он любит тебя. Все будет хорошо.
– Посмотрим, – обреченно вздыхаю я.
– Скажу тебе по секрету, – хихикает Роксана. – Но в наш с Зодом первый раз я получила столько удовольствия… Мне к концу ночи не верилось, что я недавно была девственницей.
