Читать книгу: «Льдинка», страница 13
– Какой же ты все-таки неловкий, мальчик, – цокаю я языком. – Я дала тебе попытку.
– Сучка, – шипит он, корчась от боли.
– Не кобель, это точно, уж поверь, – улыбаюсь я и немного поворачиваю его руку так, чтобы лезвие ножа распороло еще пару мышц.
Мне нравится, как кричит моя жертва. Я возвращаюсь в тот бордель, когда я убила их всех. За дело. Знаю, жестоко. Не мне было судить тех людишек, но они бы и дальше продолжали убивать, насиловать детей. Тот, что передо мной, не лучше.
– Я буду задавать тебе вопросы…, – шепчу я. – В твоих интересах на них ответить.
– Я не стану отвечать на твои вопросы, тварь!
Больше всего мне нравится в нем вот эта вот несгибаемость. Она дает мне цель. Я поворачиваю нож, наслаждаясь его воем.
– Я скажу! Я все скажу! – выкрикивает он после того, как я буквально раскроила все мышцы его бедра. Я праздную свою победу. Не вынимаю нож, пока он не отвечает на все мои вопросы. Все именно так, как мы и думали – Док закупал у него наркотики.
– Хороший мальчик, – улыбаюсь я ему. Лезвие ножа выскальзывает из его плоти с хлюпающим звуком. Какая же я голодная! А этот ублюдок… он внезапно подрывается, желая схватить меня за руку. Он еще не понял, что я по сравнению с ним чудовище. Вот нож у меня в руке, а в другую секунду ладонь ублюдка уже пригвождена к столу. Лучше всяких наручников.
– А я-то думала, мы подружились, – хмыкаю я и выхожу за дверь. Дольше я не смогу находиться рядом с источником крови.
***
Я делаю вид, что все в порядке. Ухожу немного быстрее, чем надо бы. Перед глазами пелена. Легкие обжигает болью. Я ничего никому не говорю. Я не слышу и не вижу никого вокруг. На моих руках кровь. Много крови. Меня снова захватывают воспоминания.
Поднимаюсь в свою комнату и иду прямо в ванную. Главное, нигде не оставить следов. Я включаю воду и, как только она начинает журчать, я всхлипываю. Смываю кровь, намыливаю руки и ногтями готова содрать с них кожу. Мозг выдает мне картинки столетней давности. Я думала, что тогда мне было все равно. Нет. Я просто тогда была монстром. Сейчас приходит осознание своих поступков. На моей совести десятки смертей. Я чудовище. Но плачу я не по себе, а по тем детям и людям, которых ради своего удовольствия убивают вот такие твари, как этот дилер.
Я снова намыливаю руки. Снова тру с силой.
– Марианна, хватит, – шепчет мне Маркус, обхватывая меня за плечи.
– Нет! – вскрикиваю я, отшатываясь от него. – Не трогай меня! Я грязная!
В замкнутом пространстве ванной тесно. Маркус такой огромный и сильный. Я боюсь его. Сама не знаю, почему, но я боюсь его.
– Малыш, тише.
Его рука тянется ко мне, а я отступаю назад, пока не упираюсь в стену. Не в правилах Маркуса сдаваться. Его ладонь прижимается к моей щеке.
– Девочка моя, ты здесь, со мной.
От его слов мне хочется еще больше плакать.
– На моих руках столько крови. Я – чудовище, Маркус. Я – монстр. Не потому что убивала… а потому что не раскаиваюсь за это.
Его глаза – два омута, в которых я тону. Страх заменяется потребностью в его защите. Я прижимаюсь к королю, тихо всхлипывая.
– Обещай мне, что ты меня не оставишь. Обещай, – шепчу я, цепляясь за его футболку.
– Никогда, малыш. Я никогда больше тебя не оставлю.
Я немного расслабляюсь, теснее прижимаясь к такому сильному телу. Я хожу по острой грани между сумасшествием и нормальной жизнью. Не знаю, сколько мы так стоим. Слезы уже высохли. Равномерное биение сердца короля. Его легкие поглаживания по моей спине. Тепло от его дыхания по моим волосам.
– Мне надо переодеться, – наконец-то произношу я и отрываюсь от Маркуса. Он ловит мой подбородок и заставляет меня смотреть в свои глаза. Сейчас я безоружна перед ним.
– Я всегда рядом, малыш. Знай это, – я киваю. – Вот и умничка.
Он целует меня в лоб. Я прикрываю глаза от удовольствия. «Почему я просто не могу нормально жить?»
– Попрошу Роксану принести тебе поесть. Ложись потом спать. Хорошо?
– Да.
Маркус уходит. Я стою неподвижно еще пару минут, потом включаю воду. Хочу принять ванну.
В гардеробной освобождаюсь от одежды, и мне становится полегче.
Роксана приносит мне ужин. Чтобы мы без нее делали?
Я иду в ванну, ложусь в теплую воду и прикрываю глаза. Я буду бороться. Я же будущая королева! Это неизбежно.
Краем глаза замечаю движение. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с глазами цвета солнечного неба. «Я люблю тебя» – читаю я по ее губам. Это уже не моя дурная королева. Это моя мама. Я моргаю, и видение исчезает.
Я лежу в тишине ванны. Слезинки катятся по моим щекам. Я облизываю губы, чувствуя горький вкус своей боли.
ГЛАВА 15
Просыпаюсь я от легкого прикосновения к своей щеке. Открываю глаза и вижу Маркуса, который сидит на краю кровати. Я моргаю, пытаясь понять, чудится мне все это или нет.
– Луна уже высоко, Королева, а вы все дрыхните, – улыбается он.
– А вам все не спится, Король? – хриплым со сна голосом интересуюсь я.
Маркус тяжело вздыхает, и я понимаю, что он неспроста тут сидит. Я приподнимаюсь на локтях. Меня совершенно не заботит, что я растрепанная, заспанная и только в одной ночнушке.
– Что случилось?
– Элита устраивает завтра прием, – Маркус трет подбородок. – Я недавно оповестил их о том, что нашел пару. Они хотят, чтобы мы присутствовали.
Его взгляд испытующе направлен на меня.
– В чем проблема?
– Неясны их мотивы.
– Они хотят меня видеть. Наверное, это нормально.
– Да, просто…ты уверена, что справишься с этим?
– У меня есть выбор? – и не даю ему ответить, продолжая: – Ты же понимаешь, что они не ожидали моего появления. Я им как кость в горле, но прятаться нет смысла.
– Я не хочу подвергать тебя опасности.
– Элита не нападет в открытую.
Маркус молчит, взвешивая наши возможности. Мы с ним пара, король и королева (ну почти она). Только вот на нас давят законы и прошлое.
– У тебя есть, что надеть?
Этого вопроса я не ожидала. Моя левая бровь ползет вверх. Я прикидываю, что сошло бы за платье.
– Думаю, да.
Маркус ничего не отвечает, точнее, не успевает. В комнату буквально влетает Роксана с кучей платьев. Видя Маркуса в моей комнате, застывает на несколько секунд.
– Я лучше позже зайду, – неуверенно произносит она.
– Я уже ухожу, – улыбается Маркус и подмигивает мне. – Приятного времяпрепровождения.
Я откидываюсь на спину и натягиваю одеяло на голову. Слышу, как смеется король.
***
За все свои 134…135 лет жизни я не уставала так, как сейчас. Я перемеряла десятка три платьев, и все они отлично сидели на мне, но… они мне все не нравились. Роксана то бледнела перед каждой примеркой платья, то краснела от злости после моего очередного отказа.
– Если ты снова скажешь, что оно тебе не нравится, то я буду в ярости, – процеживает она сквозь зубы. Я могу лишь рассмеяться на это ее заявление. Злая Роксана – это что-то за гранью фантастики.
– Оно прекрасно, – начинаю я издалека, – но…
– О! Нет! Невозможно!
– Спокойно. У меня есть одно платье, которое мне очень нравится. Я купила его, но так и не надела.
Я плетусь в гардеробную. Там стоит сумка с моими вещами, которую я даже не потрудилась распаковывать. Через пять минут поисков, я выуживаю черное платьице. Возвращаюсь в комнату. Роксана оценивающе смотрит на кусочек ткани.
– Слишком короткое, – констатирует она.
– Короткое? – возмущаюсь я. – Оно мне до колен.
– Ну, знаешь, на такие мероприятия надевают платья в пол.
– Я пойду в этом, – отрезаю я. – Помоги мне примерить.
Роксана не спорит. Через десять минут мы любуемся результатом. Я отмечаю, что Роксане нравится то, что она видит. Я надела черные туфли Christian Louboutin, добавила красные сережки, браслет и бусы. Волосы будут распущены.
– Мне нравится, но…
– Не им мне указывать, что надевать, – отрезаю я.
Роксана впервые за все время примерки смеется. Заливисто. Я улыбаюсь ей, а потом тоже разражаюсь смехом.
– Хотела бы я видеть их лица, – выдавливает она из себя, обмахиваясь ладошкой.
– Я тебе потом расскажу, – ухмыляюсь я, бросая оценивающий взгляд на свое отражение.
***
Следующим вечером я стою перед зеркалом и тщательно разглядываю себя, ища изъяны.
Платье без бретелек. Немного подумав, я снимаю с себя ожерелье. Мои плечи соблазнительно открыты. Сережки из белого золота с маленькими бриллиантами отлично подходят к цвету моих глаз. Я сделала укладку волос, теперь они красивыми локонами спускаются по моей спине. Туфли на высоком каблуке с красной подошвой добавляют моему образу изюминку, будто говоря, что я не так проста, как кажусь. Так оно и есть. Сумку я не беру. Мне ничего не нужно. Телефона у меня нет, денег тоже.
Выхожу из своей комнаты и иду по коридору. Неуверенность начинает проскальзывать в мою душу. Гоню прочь плохие мысли, думая о Маркусе. «Он будет со мной. С ним мне не страшно».
Задумавшись, не замечаю, как спускаюсь по лестнице и только на последних ступеньках осознаю, что на меня смотрят несколько десятков пар глаз. Все воины собрались здесь со своими женами, чтобы проводить нас. Маркус просто прекрасен в костюме. Настоящий король. Он окидывает меня оценивающим взглядом. Я смущаюсь и невольно краснею.
Мы выходим из особняка. Нас ждет целый кортеж внедорожников. «Поедем с фанфарами». Я сажусь на заднее сиденье машины. Маркус усаживается рядом и берет меня за руку.
– Ничего не бойся, – тихо произносит он. —Ты прекрасна.
В его взгляде я вижу что-то, что раньше не замечала. Обожание?
– Я и не боюсь, – лгу я, освобождая руку. – Просто я не знаю, чего ожидать и как себя с ними вести.
– Просто будь собой, – улыбается Маркус. Мне нечего ему возразить. Поворачиваюсь к окну и смотрю, как проносятся мимо деревья.
***
Весь путь занимает около получаса.
– Твоя язвительность как никогда пригодится тебе, – неожиданно произносит Маркус. Я приподнимаю бровь.
– Ты шутишь же?
– Ни капли, малыш.
Его голос серьезен. Ну вот. Приехали. Причем сразу в двух смыслах. Я вздыхаю.
Наши машины останавливаются перед роскошным особняком. Наш дом по сравнению с этим…хижина. Во мне закипает неприкрытая злость. Они наплевали на убийство моих родителей, купаются в роскоши и открыто демонстрируют свое превосходство.
Король подает мне руку. Принимая ее, я сильней, чем надо сжимаю пальцы.
– Пижоны, – шиплю я так, чтобы меня слышал только король.
– Можешь что-нибудь разбить, – ухмыляется Маркус. От его шутки я хихикаю.
– О чью голову?
– Это уже по обстоятельствам.
На этом диалог обрывается. Перед нами раскрывают парадные двери. Если дома меня смутили взгляды наших друзей и союзников, то здесь… сотни взоров, обращенных в мою сторону. На многих лицах читается недоумение, замешательство, недоверие, но есть и такие, которые выражают интерес и даже восторг.
Я непроизвольно прижимаюсь к Маркусу. Уж слишком огромно это гнездо змей.
Мы идем через холл, направляясь в залы. Там мы так же, как и во всех комнатах приветствуем собравшихся, улыбаемся, слушая восторженные слова в наш адрес.
Дженна с Ричардом тоже здесь. Заметив их, мне становится неловко. У меня совершенно вылетело из головы, что необходимо связаться с ними и сообщить, что я остаюсь в особняке. Но мои угрызения совести развеивают первые же слова Ричарда.
– Плюй на всех, – говорит он мне и сопровождает свои слова обворожительной улыбкой.
– Ричард, – шикает на него Дженна, между тем усмехаясь.
– Не вижу ничего плохого в моих словах.
– Ты учишь девочку нехорошим вещам.
Я хихикаю, а вместе со мной и Маркус. «Похоже, что меня считают божьим одуванчиком».
Минутка расслабленности длится недолго. Снова натянутые улыбки собравшихся, слова радости от встречи. Мне аж тошно становится.
Вскоре нам с королем наконец-то дают очередную передышку.
–Ну и сколько им всем лет? – спрашиваю я у Маркуса, отпивая шампанское. «Напьюсь вдрызг!»
– В среднем больше трехсот.
– Значит, закусывать сегодня будут мной, – улыбаюсь я какой-то даме с перьями на платье. «Фламинго в действии».
– Не говори так, – серьезно произносит Маркус. Зря он волнуется. «Избежать неизбежного невозможно…может, ему не говорили?» Я уверена, что ляпну что-нибудь такое…
– Говори не говори, а именно так они и думают. Не будь наивным.
К нам подходит какая-то пара. Он в костюме. Вылизанный до блеска. Явно не воин. Она – светская львица с маникюром как у Фредди Крюгера. Они улыбаются, но в их глазах читаются другие чувства…лицемерие, цинизм, зависть…
Вскоре мы с Маркусом расходимся по разным углам комнаты. Я беседую с какими-то пигалицами в полупрозрачных платьицах. Взгляд короля постоянно скользит по мне. Иногда я отвечаю ему легкой улыбкой. Мне кажется, что все прекрасно видят, что между нами происходит.
***
Я застываю. Тот панический страх, который я испытала в подвале своего дома возвращается. В дверях появляется Док. «Что он здесь делает?» Я ищу глазами Маркуса, но не нахожу. А тем временем наш враг приближается ко мне. Я успокаиваю себя, убеждая, что при таком скоплении народа он мне ничего не сделает. Вижу испуг на лице тети Дженны и маску холодности Ричарда. «Они знают».
– Я скучал, – голос этого мерзавца окутывает меня холодом. Он целует мне руку, сильно сжимая ее. Боль меня отрезвляет.
– А я нет. Даже не вспоминала о тебе.
Он усмехается одними губами. В глазах злость и холод.
– Потанцуем? – он не выпускает моей руки. «Я могу отказаться. Могу».
– Один танец.
Я не могу отступить. «Маркус где-то здесь. Со мной ничего не случится».
Док ведет меня в зал, где играет музыка. Его рука скользит по моей талии, притягивая к нему. Вторая сжимает мою кисть, снова причиняя боль. Пальцы впиваются в талию, и я ойкаю, чем доставляю ему удовольствие.
– Такая маленькая и хрупкая, – шепчет он, склоняясь ко мне. – И такая помеха.
– Что тебе нужно? – ядовитые слова так и рвутся с моего языка, но я понимаю, что они тут неуместны. Все серьезно.
– Хочу дать тебе шанс, крошка.
Он выдерживает паузу. Прижимает меня к себе плотнее. Я вижу, зачем он это делает. Маркус смотрит на нас немигающим взглядом. В нем нет ничего человеческого. Хищник. Такой Маркус мне не знаком.
– Я подумал, что выкрасть тебя – это лишние хлопоты теперь, – продолжает Док, разворачивая меня спиной к королю. – А вот останься ты без пары… Выйдешь за меня замуж…
Его слова кружат мне голову. Слышал ли их Маркус? Слышали ли остальные?
– Маркус – король.
– Сейчас король, а завтра – нет. Смерть никого не щадит, – усмехается Док. Я сглатываю.
– Ты до него не доберешься, – выплевываю я.
– А ты? – шепчет он. Кажется, я понимаю, куда он клонит.
– Я не пойду на это.
– Тебе не впервой убивать.
«Да. Он прав. Я – монстр… Была им».
– Нет.
– Значит, я убью всех, кто тебе дорог. Видишь ли, я мог бы предложить отпустить их и даже Маркуса, но он же не успокоится.
– А если ты убьешь короля, это привлечет внимание, – я говорю то, что думаю, но еще я хочу побольше узнать о планах Дока.
– Все можно обставить как несчастный случай. Я слышал, недавно король чуть не отдал концы.
Я дергаюсь, пытаясь высвободиться, но хватка этого гада железная. «Нельзя привлекать внимание».
– Никогда, – начинаю беситься я. – Никогда я не буду твоей. Ты грязный ублюдок. Твое место в аду. Я сделаю все, чтобы ты туда попал.
Весь вид Дока выражает злость. Музыка заканчивается. Он выпускает меня из объятий и ведет к Маркусу. Это плохо. Как только я оказываюсь рядом с королем, то сразу же его рука ложится на мою талию. Благо не с той стороны, на которой оставил синяки мерзавец. Мне нравится властное объятие моей пары. Я чувствую себя под защитой.
– Король, – улыбается Док. – Так рад вас видеть. Ваша королева просто восхитительна.
– Убирайся, – единственное слово, которое процеживает сквозь зубы Маркус. Док кланяется с нахальной улыбкой.
– Моя королева, – обращается он ко мне, – было приятно с вами поболтать. Если что надумаете, вам стоит только прийти ко мне.
– Вы так добры, – пришло время выпустить яд, – но мне хватило прошлого раза. Лучше берегите себя.
Док уходит. Я облегченно вздыхаю, только когда он покидает особняк. Дрожь начинает сотрясать мое тело.
– Тише, малыш, – прижимает меня к себе Маркус. – Тише. Я тебя никому не отдам.
Маркус целует меня в висок. На нас с любопытством смотрят окружающие.
– Он предлагал мне тебя убить. Он хочет избавиться от тебя, – шепчу я и глубоко вдыхаю.
– Не думай сейчас об этом, – отвечает мне король, крепче прижимая меня к себе. Я не против. Понемногу паника проходит. Я выпиваю несколько бокалов шампанского, но даже не пьянею. Маркус недоволен, но я ничего не могу с собой поделать. Да и шампанское у них вкусное.
***
Остальная часть вечера проходит спокойно. Когда Маркус ведет меня к машине, я наконец-то могу вдохнуть свежего воздуха. Шампанское все-таки ударило мне в голову, и я навеселе. И вот незадача – нас провожают несколько пар гостей.
Один из молоденьких парней, по-видимому, еще не прошедших обращение, распахивает заднюю дверцу одного из наших внедорожников. Еще пару шагов, и я окажусь в безопасности, вдали от этих лживых вампиров. «Мечтать не вредно, тебе не говорили, Марианна?»
– Я все хотела спросить… это, конечно же, неприлично, – начинает одна из дам. «Если ж ты так считаешь, то и не спрашивай». – Когда же будет свадьба?
«Ого!» Я застываю около внедорожника. Спиной чувствую ударную волну взглядов. «Ой, зря…» Я медленно оборачиваюсь. Вижу окаменевшее лицо Маркуса. Он-то знает, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.
– Маркус и так король, зачем ему на мне жениться?
Не хочу слушать, что они мне ответят… если ответят. На их лицах застыло тупое выражение – что она только что сказала? Мои слова еще месяца два будут разбирать по отдельным слогам. Я уверена. «Ох, что меня ждет в машине!» Я все-таки не смогла сдержаться, но он же сам сказал – будь собой. Я догадываюсь, что король просто в бешенстве, потому что взглянуть на него у меня не хватает мужества.
Дверь внедорожника захлопнулась, отрезая меня от блеска безжалостного мира. Я вижу выражение лиц вампиров. Они уже стали перешептываться. «Ну, хотя бы подождали, пока мы отъедем». Я улыбаюсь, а когда Маркус садится в машину, уже не могу сдержаться и смеюсь, зажав себе рот. По щекам текут слезы. Это либо от напряжения, либо от шампанского.
– Ты видел их лица? – обмахивая лицо ладошкой, спрашиваю я короля.
– Тебе нельзя пить, ты это знаешь, – улыбается Маркус.
Я неудачно поворачиваюсь и кривлюсь от боли. Синяки на моей талии еще некоторое время будут напоминать мне о Доке.
– Все в порядке, – говорю я Маркусу. Его черты лица заостряются от злости. Он отворачивается к окну. Я не могу выдержать этого. Придвигаюсь ближе, кладу руку ему на плечо. Он напряжен. Чувствую под пальчиками стальные мускулы. Через пару минут Маркус обнимает меня, давая уютно устроиться у себя на плече. Сама не замечаю, как все отходит на второй план. И сейчас я готова признаться себе, что без Маркуса моя жизнь снова станет пустой.
***
Я открываю глаза, когда машина подъезжает к дому. Пока ехали, я немного задремала. Маркус помогает мне выбраться из машины и не выпускает из своих объятий. Его рука на моей талии становится привычным делом.
– Ты, правда, так считаешь? – спрашивает он, когда мы поднимаемся на наш этаж.
– Считаю, что?
– Что я не женюсь на тебе, потому что я и так король?
– О, боже, Маркус! – закатываю я глаза. – Только не ты! Я могу дурить им голову, но, чтобы ты…. А-а-а-а-а-а…
Король смотрит на меня и молчит. Я подхожу к нему и обнимаю за талию.
– Глупый, – шепчу я.
Маркус отстраняется, берет мое лицо в ладони.
– Выходи за меня, – еле слышно произносит он. «Нифига себе у меня галлюцинации».
– Эм-м-м, мне кажется, я лучше пойду спать, а то мне всякое слышится…
– Ты выйдешь за меня? – громче спрашивает король.
– Или не слышится…
Маркус заглядывает в мои глаза. От его взгляда меня дрожь пробирает.
– Подумай, – как мне кажется, разочарованно произносит он. Я киваю.
– Вроде бы пила я, – пожимаю я плечами. – Сладких снов, король.
Я иду в свою комнату и снова, как и недели назад, вижу лицо Маркуса. Он смотрит на меня, но я закрываю дверь, стараясь спрятаться от него. Прислоняюсь к ней спиной. Закрываю лицо руками. Сейчас у меня другое чувство. Чтобы я не делала, моя стена рухнула. Маркус слишком глубоко пустил корни в мою душу. Сама не заметила, как раскрылась перед ним, и нет никакой злости на себя за это. Больше пугают свои желания.
ГЛАВА 16
Я беспокойно сплю, ворочаясь с одного бока на другой. Мне снится что-то неприятное, потом Маркус и его объятия. В конце концов, я открываю глаза и смотрю в потолок.
Скорее всего Маркус просто поддался эмоциям, влиянию этих пижонов. «Зачем я только ляпнула те слова?»
Ложусь на бок и почему-то представляю, что Маркус рядом лежит на другой половине кровати, как мой муж. Черт! Даже мысли о том, как мы будем вместе спать, заставляют мое сердце биться чаще. Только он может вызывать у меня такую реакцию. Если пойду на поводу своего тела, то наши отношения с Маркусом станут напряженными.
Мне становится тоскливо. Маркус мне дорог, но я не могу сказать, что влюблена в него. Кто я для него? Может, он просто чувствует раскаянье за то, что произошло сто лет назад? Или он просто исполняет свой долг? Скорее всего. Он всегда следует правилам. Наверное, он разочарован, что его парой оказалась я. Такая вредная глупая девчонка…жестокая и холодная.
Я переворачиваюсь на спину, потом на другой бок, потом ложусь на живот, но спать уже не хочется. В итоге я поднимаюсь и начинаю расхаживать по комнате. Я бросаю взгляды на свои картины. Мой портрет все еще у Адама. Он даже словом не обмолвился о нем.
После душа я спускаюсь вниз. На кухне суетится Роксана. Девочки щебечут о какой-то поездке.
– Куда вы собираетесь? – интересуюсь я у них.
– В детский дом, – отвечает мне Рокси. «Детский дом???»
– А можно мне с вами? – спрашиваю я. Воспоминания пытаются просочиться в мое сознание, но я блокирую их. «Это было больше сотни лет назад».
– Если хочешь.
– Хочу.
Роксана кивает и слегка улыбается мне. Я замечаю, что сегодня она очень грустная.
– Роксана? – неуверенно зову ее я. На кухне остались только мы с ней. Она поворачивается ко мне. Ее голубые глаза сегодня ярко горят на бледном лице. – У вас с Зодом обязательно будут дети.
Она кивает, тяжело вздохнув.
– Иногда мне кажется, что еще не пришло время, хотя мы с ним уже вместе столько времени, – после небольшой паузы тихо говорит она. – А иногда я думаю, что никогда не смогу родить ребенка.
– Не говори глупости!
– Я люблю Зода, но этого уже мало, – на ее глаза наворачиваются слезы. Не стоило мне начинать эту тему. Я чувствую себя дрянью из-за этого. – Возможно в следующий раз получится.
– В следующий раз? – переспрашиваю я.
– Я тебе уже говорила, что нам трудно забеременеть, – я киваю, вспоминая то, что было озвучено мне ранее. – Так вот наша группа врачей провела необходимые исследования в этом направлении. Наблюдалось несколько девушек. Удалось выяснить, что наш организм функционирует, как и у обычной человеческой женщины, но не каждый месяц созревающая яйцеклетка жизнеспособна. Врачи продвинулись в своих исследованиях дальше и, сопоставив все данные наблюдений за девушками, пришли к выводу, что когда наш организм вырабатывает жизнеспособную яйцеклетку, то наше поведение изменяется.
– То есть?
– Ты с ними знакома: боль внизу живота, вкусовые пристрастия, повышенная возбудимость – все те признаки, что есть у нормальной здоровой женщины. Так вот у вампирш такие признаки в разы острее. В последний такой период я ела сладкое просто килограммами в день, но это, наверное, самое приятное из всего такого периода.
– Что ты имеешь в виду?
– В итоге все тело скручивает болью, и только секс может дать облегчение. Ненадолго, но… В общем остается только два желания, – она хитро улыбается, – крови и секса.
Я вспыхиваю. Чувствую, как кровь приливает к лицу. Даже ушки стали гореть огнем.
– Разве у тебя не было похожих признаков? Ты могла не понимать, что происходит.
– У меня бывали боли, но…ничего подобного, как ты описала.
– Хм…, – Роксана смотрит на меня оценивающим взглядом. – Такое возможно только в одном случае…
Я вспыхиваю еще сильней и опускаю глаза.
– Я-ясно, – протягивает Роксана. – Ну теперь готовься – появление истинной пары в твоей жизни принесет тебе массу впечатлений.
***
Привычным делом стало находиться под охраной. Два внедорожника. Четыре девушки и шесть парней. Неплохо. Едем мы сравнительно недолго. Около часа. Роксана рассказывает мне об устройстве детских домов. Я не перебиваю ее. Оказывается, Маркус всячески старается помочь всем, кому нужна помощь. Детские дома необходимая мера в нашей жизни.
Я готова увидеть серый тусклый дом с потемневшей от старости крышей, потрескавшейся штукатуркой. На мое удивление мы подъезжаем к огромному особняку, оборудованному по последнему слову техники. Это видно невооруженным взглядом из-за десятков видеокамер вокруг, сигнализации на окнах. Вокруг дома красивые сады с фонтанами, лавочками и разнообразными игровыми площадками. За домом можно увидеть небольшой стадион. Сейчас это все выглядит немного безжизненным, но погода диктует свои правила. Снег тает, дует холодный промозглый ветер.
Мы заходим в дом, и я вижу детей. Их здесь человек пятьдесят. От самых маленьких до уже подростков. Мое сердце замирает.
– Роксана, – шепчу я, – а почему они именно здесь?
– Война, Льдинка. У них нет родителей. Долг мужчин – сражения. Многие вампиры участвуют в человеческих войнах и конфликтах. У истинной пары есть много преимуществ и за это платят оба. Если один из пары умирает, то и другой не выживет.
Я впервые осознаю, сколько крови пролито, сколько убито отцов и матерей, жен и мужей. За приоткрытой дверью я вижу воина, на руках у него малютка.
– Это ее дядя, – шепчет Роксана. – Семья для нас не просто слово.
Глаза начинают жечь слезы. «Боги, я не первая и не последняя, у кого отняли родителей». Внутри у меня образуется тяжелый груз, который тянет меня вниз. Я сглатываю слезы и прохожу мимо мальчиков и девочек. Несмотря на горе в их жизни, они улыбаются. Я вспоминаю свое детство. Там не было счастья. Редкие моменты, которые не связаны с кем-то из людей – рассветы, закаты, первый снег… единственные вещи, которые дарили мне минуты покоя.
Я потеряла Роксану из вида. Брожу по комнатам. Нахожу на полу небольшое свободные от игрушек местечко и сажусь там. Вокруг разбросаны детские книжки.
– Тетя, почитаешь нам сказку? – подходит ко мне мальчик.
– Конечно, – улыбаюсь я ему.
Через несколько минут вокруг меня уже образовалось несколько рядов из детишек разного возраста. Все они смотрят на меня завороженным взглядом, а я стараюсь голосом и жестами изобразить смешных персонажей. Детский смех звонким колокольчиком звучит в комнате. От того, что я могу привнести радость в их жизнь, я сама становлюсь счастливее. Хочу, чтобы их детство таким и было. Счастливым, жизнерадостным, без примеси яда одиночества. Я понимаю, что родителей им никто не вернет, но дать будущее, опору для становления, мы можем.
Я дочитываю сказку, и детишки дружно хлопают в ладошки, улыбаясь. Потом разбегаются кто куда. Я поднимаю голову и вижу Маркуса. Он стоит в проходе и смотрит на меня.
– Не знала, что все так, – развожу я руками, подходя к нему.
– Так мы воспитали не одно поколение, – отвечает он, как мне кажется, холодно. Я заглядываю в его глаза. Он не отводит взгляда, а наоборот, будто приближается, захватывает меня.
– Что-то случилось? – скорее почувствовав его настроение, спрашиваю я.
– Ничего серьезного, – вздыхает он. – Мне необходимо уехать на несколько дней.
Мне кажется это более чем подозрительным.
– Это связано с нашим появлением на приеме?
– Частично, – Маркус не смотрит мне в глаза. Это вызывает все большие подозрения.
– И?
– Пойдем, пора возвращаться.
Я позволяю ему увлечь меня за собой. Мы выходим из детского дома. Девушки уже запрыгивают в машины. Зод с Роксаной о чем-то спорят.
– Отправляйся в особняк, – это все, что Маркус говорит мне. Я-то надеялась пытать его, пока он не расскажет мне всю правду.
Уже в машине по пути домой я решаюсь задать Роксане вопрос.
– Куда они поехали?
– На войну, Льдинка. На войну.
Внутри все сжимается. Холодный взгляд Маркуса, не терпящий неподчинения. Властный, низкий голос. Он тот король, которого хотели видеть мои родители. Тот, кого они признали для меня лучшей парой. Тот, без которого я не представляю свою жизнь. Он моя опора, которую я искала столь долгое время.
***
Судьба снова преподносит нам сюрприз буквально через несколько дней после отъезда Маркуса.
Я спускаюсь вниз и не нахожу Роксану на кухне. Это странно. Иду в медицинский центр. Пара воинов стоит около дверей в одну из палат.
– Что случилось? – интересуюсь я, начиная волноваться. «Только бы не с кем-то из парней».
– У одного из парнишек начался переход.
– Того, которого ты скрутила в центре, – добавляет второй воин.
Я вспоминаю ту соплю, которая так ехидно отзывалась о нас с Маркусом. Стучусь в дверь.
– Можно? – просовываю голову в палату.
– Проходи, – отвечает Роксана, накладывая новый компресс на лоб парня. Рядом стоит еще один воин. Не знаю, зачем он здесь.
– Он обращается? – интересуюсь я. Роксана отводит глаза.
– Ему нужна кровь, чтобы обратиться.
– И что? Его пара…
– У него нет пары.
– Но кто-то должен дать ему кровь! Позовите кого-нибудь.
– Все девушки в доме имеют пару. Не думаю, что это хорошая идея.
– А его родители?
– Они погибли два года назад.
Я смотрю на парня. Он уже не такой худенький как раньше. Видимо, хорошо тренировался последнее время. Его бледное лицо покрыто испариной. Губы посинели. Он умирает, и никто ничего не может сделать.
– Вы звонили Маркусу?
– Да.
– И?
Затянулось молчание. «Маркус не мог бросить парня на произвол судьбы».
– Девочка, которая могла ему помочь, была недавно убита, – слышу я голос воина. – Мы ищем другую, но времени в обрез.
– Я дам ему свою кровь, – твердо произношу я.
– Ты не можешь! – восклицает Роксана. – Ты пара Маркуса. Короля.
– Я это я! И не принадлежу кому-то, как вещь! Парень умирает!
– Нам сначала нужно получить согласие Маркуса.
– Что мне делать? – процеживаю я сквозь зубы, но Роксана молчит. – Отвечай мне, Роксана.
Она бросает неуверенный взгляд на воина.
– Просто дай ему своей крови и все, – отворачиваясь, в итоге произносит она.
Я кусаю свое запястье и подношу к губам парня. Они холодные. Я сжимаю и разжимаю кулак, чтобы кровь вытекала из ранок. Сначала ничего не происходит, но потом губы парня вздрагивают и раскрываются. Он начинает посасывать кровь. И с каждым глотком все жадней и жадней. Его глаза резко распахиваются. Они приятного коричневого оттенка с золотистыми крапинками. Он хватает меня за руку и уже хочет дернуть на себя, когда воин прижимает его к кровати, отцепляя от меня. Роксана обнимает меня за плечи и отводит в сторонку.
