Читать книгу: «Практикум по боевой некромантии», страница 5

– Но ты взялась за наше обучение, – напомнила я. – Надеялась, что мы за пару недель станем достаточно сильны, чтобы противостоять целой банде опытных некромантов?

– Говорю же! Я не рассчитывала, что они выберутся из катакомб! – В отчаянии воскликнула Аньера. – Я очень рисковала, когда поднялась к вам! Если меня заметят…

– Ладно, мы поняли, у нас там враг, – отмахнулся Пятый, – как от него избавиться?

– Ну… – Аньера вроде бы задумалась, но когда коснулась нас взглядом, стало ясно, что она и не пыталась, – я же говорю вам: мы не смогли победить и все померли.

– Но нельзя же здесь вечно сидеть! – Воскликнул Хэйл и на него тут же зашикали. Он отошел от двери подальше и добавил: – Эти некроманты, они меченные?

– Нет, – Аньера покачала головой.

– То есть редкого дара, как у меня, у них тоже не наблюдается?

– Нет, но… они обучались некромантии достаточно долго, чтобы быть профессионалами. Но! – И тут Аньера как будто что-то вспомнила, обрадовавшись, подлетела к Хэйлу и попросила развернуть ей книгу. Тот листал быстро, но его руки дрожали, адепты опасливо прислушивались к тому, что происходило в коридоре. К сожалению, теперь даже мы начали слышать, как голоса членов вражеской банды приближаются. – Вот!

На девушку тут же зашикали, мы все замерли и прислушались. Вроде бы те, кто был снаружи, разговаривали и дальше, не обратив внимания на шум. Аньера испуганно огляделась, а затем поманила Хэйла за собой, подлетая к дальнему от входа углу.

– Это заклинание призрачной стены, – объяснила она.

Хэйл понимающе закивал, а потом, когда больше за этим ничто не последовало, он округлил глаза.

– Стоп! Ты хочешь, чтобы Я это сделал?! – Воскликнул он и получил новую порцию шиканий.

– Ты – некрос, – напомнила Аньера.

– Я об этом вчера узнал! Ты же тоже призрак! Почему ты не можешь?

– Я не некрос, уровень моего колдовства в таком состоянии ничтожно мал. Мне такое не под силу. Но если ты сможешь использовать заклинание призрачной стены, мы уйдем через этаж ниже.

– Оттуда до столовой ближе! – Обрадовался Пятый.

Кто про что, а этот все о еде.

– Да перестанешь ты когда-нибудь думать только о еде?! – Зашипел на него Харпер. – Нас тут убить собираются!

– Ты ж уже мертв, – фыркнул Пятый.

– Хватит, – отрезал Кристофер. – Лучше молчите.

И мы, правда, замолчали. Тихим шепотом, который казался громче самого громкого ора, Аньера и Хэйл все препирались насчет заклинания. Ну, как препирались? Хэйл все еще возмущался, но делал, как велела Аньера. Как и вчера на проявлении способностей, Хэйл сел в круг и применил к себе заклинание, разделившее его тело и дух. Когда он осмотрел свою бестелесность, он скривился в неудовольствии, а затем выплыл из круга, пытаясь изо всех сил соткать заклинание призрачной стены.

Получалось плохо, а тем временем мы стали более отчетливо слышать то, что происходило за дверью. К сожалению, совершенно ничего хорошего. Похоже, банда прознала о нашем здесь появлении и сейчас с диким грохотом вышибала двери в аудитории, врываясь туда и круша все, что находилось внутри.

Мы напряженно ждали и поглядывали на Хэйла. У него мало, что получалось, он только злился и махал на Аньеру, когда она пыталась его поправить. Книга лежала на полу слева, а он расчерчивал синие символы в круг справа, все время стирая и исправляя их один за другим.

Дверь выбили совсем рядом, адепты отбежали к заветному углу, как и Пятый с Хэйлом. Харпер нервно отступал, Нини задрожала, Прат так вообще потерялся. Мы с Кристофером находились к двери ближе всех, пытаясь что-то придумать. Если демон не желает мне смерти, значит, теоретически он может спасти мне жизнь в случае смертельной опасности. Вот опасность, но – вдруг он попросту не знает об этом? Как бы его дозваться? Он ведь даже имени своего не назвал!

Ничего не получалось, я тоже стала отступать, чисто инстинктивно схватила Криса за руку и потянула за собой. Он обернулся, бросив в меня сначала остро-суровым взглядом, но потом заметил мое беспокойство и несколько смягчился. К счастью, он тоже стал отступать, так мы и добрались до угла, где уже было слишком много народу.

– Еще один! – Шипела Аньера откуда-то снизу. – Нет, влево, завиток посильнее… Что значит «какая разница?!», это же точность заклинания… вот так! И последний! Давай! Ну! Активируй! В смысле, как? Ах да, забыла, что ты не некромант. Читай и направляй магию в центр. Вот так, молодец!

Когда угол засветился более ярко, а адепты попятились назад, наступая друг на друга, стало ясно, что что-то определенно получается. Правда, не совсем понятно, что именно. Но тут вдруг Хэйл заголосил: «Нет-нет-нет-нет», а затем послышался глубокий вздох. Похоже, его на большее не хватило.

Аньера взмыла в воздух и торжественно объявила:

– Получилось! – Тихо провозгласила, конечно, но за дверью уже слышались голоса.

– Быстрее же! Обед остынет! – Пропихнул первых перепуганных адептов Пятый и сам рухнул в дыру в полу.

Как и следующие. Многие безропотно следовали за толпой, слышался чей-то писк, но в целом – только топот ног. В дверь с грохотом ударили. Счастье, что Пятый поставил стул! Он выдержал.

Харпер выступил вперед к кругу, Прат засеменил следом и стал робко ютиться рядом, не зная, что делать. Харпер же распрямил плечи и громким шепотом как взялся командовать:

– По одному! Первый, второй, следующий! Не толпитесь! Шагаем дружно – вперед! Что ты хочешь спросить? Думаешь, уместно? Пошел! – Сдавленный писк, адепт не ожидал, что полетит вниз. – Вперед-вперед-вперед!

С его наставлением адепты и остальные падали в яму вполне слажено. Аньера постоянно ныряла вниз и возвращалась обратно (ей-то дырка вообще была не нужна), с тревогой наблюдая за тем, как в нашей аудитории нас становится все меньше. Оставались только Харпер, Хэйл и мы с Кристофером, когда дверь разнесло!

Мы перепугались, подпрыгнули, Кристофер пнул в спину Харпера, тот схватился за Прата и они полетели вниз. А потом Кристофер пнул меня. Я дернулась, собираясь полететь вниз, но внезапно обнаружила, что не могу. Почему?

Опустила взгляд и мои глаза вышибло из орбит! Моя правая рука намертво вцепилась в Кристофера. Чего?!! Демон!!! Ты сдурел?!!

И тут дверь разлетелась в щепки, Аньера пискнула и нырнула вниз, а в аудитории появилась банда восстания.

К нам ворвались четверо, их лидер был определен запросто. Выступив вперед, он хищно осмотрелся и с прищуром воззрился на нас с Кристофером. Он был массивным, крупным, с длинными дредами и бледной кожей. Глаза его были черными, как ночь, но неприятная, опасная, отвратительная.

Мы с Кристофером тут же встали плечо к плечу, всячески загораживая проход вниз. Получилось ли, я не знала, ибо оборачиваться было опасно, могло привлечь излишнее внимание.

Еще трое прихвостней Таэля выглядели блекло по сравнению со своими лидером, хоть и пытались изо всех сил выделяться. Чем еще они отличались? Черной кожаной броней, исписанной множеством светящихся символов явно некромантского происхождения. И каждый из них держал по дубинке с шипами на концах, подсвечивавшейся фиолетовым цветом. Полагаю, ими они рубили нежить.

Я нервно сглотнула, когда Таэль шагнул к нам, насторожено медленно.

– Значит, слухи не лгали, – заговорил довольно приятным голосом для такой впечатляющей внешности Таэль. – Кто-то и впрямь решился вторгнуться на территорию Школы некромантии.

– Один из трупов упомянул, что прибыла новая партия адептов! – А вот неприятного вида прихвостень с маленькими крысиными глазками говорил как раз очень неприятно, если не сказать отвратительно. Голос у него был подобен скрипу по доске.

На его реплику хохотнули остальные некроманты, а Таэль ухмыльнулся.

– Итак? – Он встал в пяти шагах от нас в воинственной позе, и сложил руки перед собой.

Его дубинка свисала вниз угрожающе.

– Мы слышали, что Школа захвачена, – подал слово Кристофер. Я напряглась и сжала кулаки. Правая рука мне подчинялась. Демон, чтоб тебя! Уже пора двинуть этой четверке и делать ноги!

– Интересно, от кого вы это слышали? – Ехидно поинтересовался Таэль.

– Призрак разговорчивый попался, – быстро ответил Кристофер. – Но слухи верны, изначально мы приехали сюда учиться.

Прихвостни заржали, как гиены, Таэль дал им время, чтобы те насмеялись, сам стоя с неприятной ухмылкой на одну сторону.

– Мы бы хотели научиться сражать нежить! – Поддержала я, присоединившись к Кристоферу. – Эту мерзкую, отвратительную трупную гадость.

В этот раз «гиены» не ржали, они самодовольно улыбались, впрочем, как и Таэль. Судя по всему, их мое заявление впечатлило чуточку больше. Я нервно сглотнула, с трудом выдерживая взгляд лидера банды. Непонятно до последнего, как он был настроен, мирно или совсем наоборот.

– Ну и как же вы собираетесь это делать? – С насмешкой поинтересовался Таэль.

Мы с Кристофером переглянулись, а затем почти одновременно, насколько могли быстро, соткали фиолетовые черепушки в ладонях. «Гиены» совсем уж улыбки с лица стерли, а Таэль насторожено прищурился.

– И вы хотите, чтобы я поверил, будто вы освоили такие заклятия всего лишь спустя два дня после прибытия? – Недоверчиво произнес он.

Как по команде, мы с Кристофером одновременно показали ему свои метки, я – на плече, а Кристофер на предплечье.

– Хм… – это Таэля немного порадовало, но сложно было сказать, искренен он был в своем настроении или нет, – и почему же вы хотите с ними поквитаться?

– Потому что они убили двоих наших близких друзей, – ответил Кристофер.

Таэль снова молчал некоторое время, а я ощущала, как капелька пота скатывается по моей спине от напряжения. Нервно сглотнув, я с трудом держалась, чтобы не заорать дурным голосом.

– Какое удивительное совпадение! – Наконец заговорил Таэль. – Мы как раз избавляемся от нежити в Школе. Может быть, вы хотите к нам присоединиться?

Мы с Кристофером молчали. Это предложение звучало как ловушка, что неудивительно, но все же.

– А разве в твой отряд идет набор? – Спросила я осторожно.

– Ну, если вы такие способные, почему бы и нет? – Развел руками Таэль, а его «гиены» мерзко подхихикали.

– Хорошо. Только вот нам неясно, что именно вы здесь делаете, и как сумели уцелеть? – Потребовал Кристофер.

И, наверное, зря, потому что Таэлю это не понравилось, его взгляд сверкнул злостью и словно бы подписанным заранее приговором.

– Что же, вы правы, наверное, сперва мы должны рассказать вам подробности, – улыбался зловеще Таэль. – Но знаете, что? Возможно, лучше будет просто убить вас, чем возиться. А с нежитью разобраться будет проще.

Я набрала в грудь воздуха, Кристофер взял меня за руку, и мы напряженно замерли. Я, если честно, не совсем поняла, чего он встал, хотя вроде и бежать было некуда. Плана в моей голове не было совершенно никакого, я просто до сих пор была немного в шоке от того, что вместо прыжка вниз я вдруг вцепилась в руку Кристофера. Неужели это был лучший вариант?

– Сейчас тебе лучше зажмуриться, – не сразу расслышала, что сказал мне Кристофер, но потом напугалась и сделала все, как он велел, даже отвернулась.

И тут – свист, вспышка настолько яркая, что я аж взвизгнула, потом взрыв, крики, грохот, Кристофер дергает меня за руку, и я чуть не падаю на пол, каким-то чудом удерживаясь на ногах. Опасливо открываю глаза, вижу, как банда головорезов (ничего другого в голову не приходит) валяются разбросанные по аудитории и пытаются разобраться, что это только что случилось.

Мы выскакиваем в коридор, бежим вперед, Кристофер все еще уверенно сжимает мою ладонь. Но тут позади я слышу как кто-то из «гиен» ревет дурным голосом, выскакивая в коридор и бросаясь в погоню за нами.

И тут демон выходит на сцену. Против моей воли он заставляет руку двигаться, ярко-алая вспышка срывается с нее, словно молния, как раз в тот момент, когда вся четверка выскакивает из аудитории.

И тут случается страшное. Даже для этой шайки. Попадая в них, магия их то ли испепеляет, то ли куда-то телепортирует, очень надеюсь на второе, но они исчезают! Кристофер в этот момент оборачивается, сначала быстро, чтобы потом вернуться к побегу, но обнаруживая, что коридор пуст, задерживается.

– Что произошло? – Негодует он.

Откашлявшись, делаю вид, будто сама не понимаю, всячески изображая замешательство и удивление на лице. В сложившихся обстоятельствах это сделать совершенно не трудно. Кристофер смотрит на меня, я непонимающе качаю головой, он чуть сдвигает брови (пробежка разметала его густую челку по обе стороны), но ничего не говорит, бежит дальше.

Видимо, решив больше не испытывать удачу, Кристофер возобновляет наш бег, и мы выбегаем на лестницу, стремительно спускаясь вниз. Каково же было наше удивление услышать звуки битвы!

Выскакиваем в коридор и тут ныряем обратно, ибо всполох магии проносится аккурат над нашими головами. Завалившись на ступеньки, мы с Кристофером так и держались за руки, в растерянности и удивлении. А тут-то чего?

Правая рука внезапно начала дергать меня наверх, к счастью, Кристофер в этот момент все-таки выпустил меня и пошел посмотреть, что это там происходит, я же пыталась сладить с демоном.

– Что ты творишь?! – Поскольку Кристофер был рядом, я не решилась говорить вслух.

К моему удивлению демон меня услышал. Ура! Можно не разговаривать самой с собой!

– Что ты творишь, глупая девчонка?! – Рявкнул в ответ демон. – Я же сказал тебе: чтоб не умирала! И куда ты сунулась?!

– Ты убил тех четверых? – Опасливо поинтересовалась я, пока Кристофер осторожно выглядывал из-за угла.

– Если бы я был способен на подобное, я бы не выбрал связь с твоей рукой, глупая, – огрызнулся демон. – Уходи отсюда, иначе погибнешь!

– Что там?!

– Ты думаешь, четверо остолопов достаточно, чтобы победить армию нежити?

Значит, их было больше. Вот почему он схватился за Кристофера, понимал, что с Таэлем и его бандой справиться легче, чем с остальными, которые очевидно поджидали здесь.

– Давай применим твои силы и на них! – Предложила я.

– Счаз! – Язвительно вскрикнул в моей голове он. – Я не собираюсь светиться перед всеми.

– Но что же делать?!

– Беги, пока они не подобрались ближе! – Моя правая рука начала дергаться наверх. – Ну же, глупая девчонка!!!

И тут Кристофер снова выступил, и яркая вспышка пронеслась по коридору. Кто-то закричал, завизжала, словно банши, на весь этаж Шела, потом Кристофер бросился вперед, я поспешила за ним. Несмотря на протест демона, который пытался меня одернуть обратно. С трудом опустила руку, но когда завернула и увидела других некромантов, демон перестал сопротивляться. К счастью. Как бы я им объяснила борьбу с собственной рукой?!

– Связать их! – Крикнула Аньера.

Мальчишки тут же бросились на тех членов банды, которые еще были в сознании. Кто-то валялся в отключке. Когда мы приблизились, к нам выступили Харпер и Хэйл.

– Вы целы?! Все в порядке?! – Это Хэйл.

– Что ты применил?! – С ошалелым взглядом спросил Харпер.

Удивительно, но его глаза как будто побелели. Это потому, что он лич? Или разнервничался?

– Ничего особенного, – отмахнулся Кристофер, а я порадовалась, что внимание сосредоточено не на мне.

– Ничего себе, ничего особенного! – Метнулась к нам Аньера. – Это же столб света! Такое могут творить только маги огня! И не просто маги! А…

– Молчи, – рявкнул на нее Кристофер и Аньера тут же захлопнула рот. – Хватит обо мне. Здесь была засада?

Переключить внимание оказалось труднее, чем Кристоферу бы хотелось. Но он героически выдержал все эти несколько секунд полнейшей тишины, в конце концов, Харпер отмер и огляделся.

– Как только мы все спустились и поняли, что вы застряли наверху, мы хотели помочь, – объяснил Декан. – Но когда мы вышли в коридор, здесь нас уже ждали.

– О, нет… – Шела завыла где-то позади, и все расступились. Девушка сидела сейчас у бессознательного тела одного из адептов. – Он… он… мертв…

– Есть! – Обрадовался Декан, и все перевели на него взгляд непонимания. Лич сразу же нервно забегал по всем взглядами. – Что? Я тоже хочу вести обучение. К тому же – смотрите!

И Харпер затыкал на труп адепта. Тот ожил и стал потихоньку садиться.

– Почему здесь все мертвецы оживают? – Удивленно спросила Шела, обращаясь к Аньере.

Последняя парила над всеми нами, погруженная в собственные мысли.

– Некромантия их поднимает, к тому же Таэль приложил все усилия, чтобы любой умерший стал либо личем, либо нежитью. Все зависит от того, насколько уцелело его сознание и тело.

– Я… умер? – Удивился до глубины души вновь поднятый адепт.

– Не волнуйся, это весело! – Поддержал Харпер. – Я буду тебя учить магии личей! Это же просто потрясающе, так ведь?!

Но адепт вместо поддержки чуть ли не расплакался. Чуть, потому что до последнего пытался, но поскольку он теперь мертв, плакать он уже не сможет никогда.

– Это несправедливо! Несправедливо! – Уткнулся в плечо к Шеле он.

Шела испуганно замерла и боялась первые пару минут, потом хотела отползти, но хватка мертвого адепта была слишком сильной.

– Надо бы отвести их в подземелье, – разглядывала барахтающихся в путах членов банды Аньера. – И запереть.

– Да-да-да! – Вмешался снова Пятый. – Раз тут все решилось, можно уже пойти поесть?!

Как бы сейчас не было, проголодались все. Кроме личей и призраков, конечно.

Глава 6

На следующее утро мы все встретились в столовой и как-то даже спокойно позавтракали. Все ожидали нападения или чего похуже. Новых личей, например. Или того хуже – нежить. Кто знает, где заканчивается та грань, когда человек после смерти перестает годиться в личи и становится нежитью? От этого всего становилось немножечко не по себе.

Но, к нашему удивлению, врагов не было. Утром нежить по-прежнему вяло перетекала где-то вдалеке, отчего мы беспрепятственно добрались до библиотеки… Да, нам снова нужно было добрать книг. Зато после обеда, который прошел без происшествий и состоялся вовремя, Аньера загнала нас по разным аудиториям и заставила преподавать.

Понятия не имею, как там остальные, но когда передо мной сидели пять пар глаз, я в ужасе прижимала к себе книгу и обдумывала: не лучше бы было, если бы на нас снова напала нежить или какая-нибудь еще банда? Не стоило так быстро избавляться от тех, кто мог бы мне сейчас помочь.

К моему великому сожалению, преимущество призраков мне на руку не играло ни разу. Во-первых, Аньера сумела каким-то образом так составить расписание, что у меня было сначала время разобраться самой в хитросплетениях первых глав, а потом объяснить это адептам.

Что я могла объяснить? Это был какой-то ужас! Я боялась этих пятерых больше, чем всю нежить в Школе! Они еще сидели, таращились на меня и молчали! Кто их знает, о чем они там думают на всю голову?!! Было жутко, страшно, неуютно. Но в какой-то момент я все-таки погрузилась в чтение и к моему величайшему удивлению каким-то образом разобралась в том, о чем читала.

Когда я подняла голову и посмотрела на своих адептов… Я сначала нервно сглотнула и не менее нервно хихикнула. Покраснела, а мой демон решил, видимо, добавить мне неприятностей, взял и шлепнул моей правой пятерней мне по лицу.

– Прекрати! – Наорала я на него мысленно, уложив руку на стол, пылая ярко-алым.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Раздалось эхом в ответ в моей голове.

Я поморщилась, возненавидела демона еще больше, а потом снова взглянула на своих адептов. Вообще-то, если задуматься, они не так уж и плохи. Во-первых, никто не прыснул и не засмеялся. Они все еще молчали. А, во-вторых, и в самых главных, ведь они не могли взять под контроль ни единую часть моего тела, а это уже добавляло им очков против демона.

– Кхм, – откашлялась я, а затем откашлялась еще раз. Ну и еще пяток раз, для верности. И все равно, когда я заговорила, голос скрипнул так, будто я молчала сорок лет. – Итак, Мор проклятий. В общем… как я поняла, он состоит из нескольких составляющих.

Тут я подумала, что будет лучше изобразить это на доске, поэтому поднялась на ноги, отъехав на стуле настолько шумно, что, наверное, разбудила всю нежить в Школе разом, отвернулась и порадовалась, что моего лица сейчас не видно. Ладно-ладно, все хорошо. Наверное.

Мои художественные способности оставляли желать лучшего, поэтому я попросту написала все словами, глянула на адептов – записывают! У меня аж челюсть отвисла от удивления! Я все ждала, когда кто-нибудь возмутится и потребует нормального преподавателя, а они еще и записывают!

Дописав цепочку, я проверила, нет ли ошибок, и отошла в сторону.

– Для составления простого проклятия с использованием насекомых, нам понадобится одно насекомое, мертвое, круг проклятия, умножитель, а также объект, который мы будем проклинать, – произнесла я дрожащим голосом. Никто не возразил, все внимательно слушали. – Вот.

Лучше бы я промолчала в конце, но да ладно. Еще раз глянула на доску – круг проклятий у меня вышел неплохо, да и умножитель (дополнительная вереница символов вокруг) тоже. Вот, значит, что имела в виду Аньера, когда говорила об ингредиентах. Это, конечно, здорово, когда не нужно все это поэтапно выполнять, но понимать, как это устроено, все же важно.

– Что же… первое задание… – я сверилась с учебником, – найти дохлое насекомое.

Адепты сначала молчали и все еще смотрели на меня. Я уже испугалась, что сказала что-то не то, или сделала не так, но тут они отмерли, заозирались по сторонам и принялись искать мертвых насекомых по углам. Когда они разбрелись по аудитории, я с облегчением выдохнула. Все-таки я пока еще не привыкла к своему месту. Приехала, значит, обучаться. А сама начала обучать! Где это видано?

Поиск стал затягиваться. Поскольку в Школе давно никого нормального живого не было, ну или хотя бы нежити, которая бы здесь прибралась, мусора в классе было полно. Вот адепты в нем и копались. Кто-то попросил разрешения выйти в коридор, и я… как преподавательница, вышла с ними, чтобы присмотреть за ними. Ну, а вдруг нежить? Да, я буду минуту создавать фиолетовую черепушку, но это лучше, чем ничего.

Из соседней аудитории я вдруг услышала аплодисменты, меня это заинтересовало, и я тихонько подкралась к приоткрытой двери. Первым делом я разглядела Кристофера и обомлела. В отличие от моих «Ищите дохлых мух» Кристофер каким-то образом сумел целых пять кровавых мертвецов в ряд поставить и заставил их сражаться друг с другом! Чего?!

Нет, я была рада за Кристофера, но поняла, что мне бы чуть быстрее стоило продвигаться. Это же сколько крови он пролил? Хм…

– Мастер! – Позвали меня адепты и торжественно подняли в воздух по дохлой мошке.

Я торопливо вернулась с ними в класс, и мы продолжили занятия. Как это ни странно, получалось не очень хорошо. Кому-то удалось только окружить муху зеленоватым сиянием, что говорило о том, что магия сработала, но недостаточно. Чей-то жук даже ожил и пополз в мою сторону, но только один.

Пользуясь случаем, пока адепты пыхтели над своими заклинаниями, я сосредоточилась и создала целый рой зеленоватых насекомых, которые вырвались на волю и облетели аудиторию, призывно жужжа. Потом они, правда, убились об стену, не направлять же мне их на адептов. Последние, кстати, рты пооткрывали и восторженно таращились на постепенно приходящую в себя стену.

– Неплохо, Мастер Тесса, – внезапно появился в аудитории Кристофер с легкой ухмылкой на лице.

Я сначала пугнулась, подумала: «Что я не так сделала?», но тут же вспомнила, что сделала все идеально и едва сдержала улыбку.

– Благодарю, Мастер Кристофер, – парировала я, – ты тоже в Магии крови, как я заметила, преуспел.

Кристофер ухмыльнулся шире, ему моя похвала пришлась по душе.

– В Школе звонки не работают, заглянул сообщить, что пришло время ужина, – сообщил он.

– А, – я удивленно глянула на окно, а потом вспомнила, что мы вообще-то под землей. – Спасибо.

Кристофер кивнул и исчез в коридоре, я же завершила первое занятие, и мы отправились в столовую. И так прошел мой первый день в роли преподавательницы.

На следующий дене-вечер ко мне пришла новая группа. С ними уже все показалось проще, ведь я сама поняла, что объясняла, да и адептов боялась уже не так сильно. В группе была Шела, и у нее Мор проклятий выходил ужасно плохо. Зато двое других адептов сумели не только наслать почему-то на меня рой дохлых пчел и пауков, но и почти удачно проклясть меня! И тут я поняла свою ошибку!

– Выбирайте стену, кретины! – Наорала я на них, когда они с побелевшими лицами развеяли проклятия.

– Простите, Мастер! – Взвизгнули два здоровенных лба.

Помимо того, что сегодня все проходило гораздо успешнее, за мелким исключением, мне досталось сразу две группы. Во второй группе Мор проклятий поддался только одной адептке, зато она так радовалась, когда облепила стену жуками, даже мне стало от этого не по себе, настолько успешно она справилась.

После пар Аньера заглянула ко мне и поинтересовалась, как все проходит. Я рассказала о собственном опыте и поинтересовалась другими. Как оказалось, у всех примерно был один и тот же результат. Кроме Кристофера. Ему удавалось то, что не удавалось другим – показывать такие результаты, которые не каждый дипломированный преподаватель покажет. Неудивительно, я видела его сражавшихся кровавых монстров. Впрочем, меня интересовало и кое-что другое.

– Аньера, когда Кристофер применил силу, ты хотела что-то сказать о его способностях, – вспомнила я осторожно.

Аньера сразу же округлила глаза и отпрянула, как будто я начала размахивать раскаленной кочергой. Словно я могла действительно ее задеть.

– Я ничего не знаю! – С воплем вылетело сквозь стенку приведение девушки, и на этом расспрос был закончен.

Ну и ладно, не так уж и хотелось знать.

После ужина я устало доплелась до своей комнаты, рассчитывая завалиться спать. Но – не тут-то было. В голове снова загудело, и демон заговорил:

– Три дня прошло.

О, нет.

Мое тело сковало страхом, мурашки побежали по коже. Я была слишком увлечена, чтобы вспомнить о нашем уговоре. Но демон-то все хорошо помнил. К сожалению. Однако так просто отправляться в библиотеку на ночь глядя, когда нежить беснуется, я не собиралась.

– Хорошо, – согласилась я легко и направилась к шкафу с одеждой. – Я пойду сегодня ночью в библиотеку, чтобы отыскать нужную тебе книжку.

– Смотрю, мои методы убеждения подействовали на тебя, – ехидно заметил демон.

– Надеюсь, ты поможешь мне, если нежить будет нападать, – продолжала я, роясь в шкафу. – Потому что из всего, что я изучила и поняла, мне будет явно мало знаний, чтобы справиться со всеми врагами.

– Но ты же уже освоила первую главу, – потешался надо мной демон.

– Тебе нужно, чтобы я выжила.

– А ты вроде как в этом совершенно не заинтересована, – парировал он.

Я стиснула зубы, но сдержала свой гнев.

– Если умру, стану личем…

– …или ходячим трупом, который скоропостижно убьют.

– И тогда у тебя не останется возможностей найти свою книгу. – Молчание. Победа ли? Не уверена. – Слушай, мы с тобой так или иначе застряли до того момента, пока ты не сделаешь все, что тебе требуется, а я не помру. Окончательно. Давай дружить, а не ссориться.

– А кто тут ссорился? – Рассмеялся демон, и я поняла, что поддевать меня он будет до конца моих дней.

А я еще, дура, не оговаривала, когда эти дни должны закончиться.

Переодевшись в более удобные бриджи и тунику, я заколола волосы, взяла заготовленный на всякий случай лом, который я себе приглядела еще вчера на всякий случай, а затем тихонько вышла в коридор.

Итак, библиотека. Если так подумать: махать ломом направо и налево будет даже эффективно. Еще можно испробовать мор проклятий. Не знаю, как он подействует на нежить, но что мне еще остается? Гадать и сокрушаться? Не думаю.

Дошла до выхода и осторожно выглянула наружу. Было небывало тихо, я уже стала задумываться, не ушла ли нежить куда подальше, как вдруг…

– Добрый вечер! – Раздалось у меня над ухом.

Взвизгнул даже демон, который, по-видимому, решил в этот раз сопровождать на протяжении всего моего пути. Вот так идешь себе в библиотеку, и помираешь от сердечного приступа, потому что кто-то пожелал тебе доброго вечера. Ужас!

Подпрыгнув и развернувшись в прыжке (а мои физические способности хороши!), я уставилась на доброжелателя и пару минут переводила дыхание.

– Харпер, – выдохнула наконец я.

– Извини, я вроде вежливо… – задумчиво произнес он.

– Да-да, – отмахнулась я и еще раз глубоко вздохнула. – Просто, сам понимаешь, все происходящее в последнее время и все дела…

Я нервно улыбнулась, Харпер понимающе закивал, а затем замер. И тут я поняла, что он не просто так ко мне для приветствия подошел. К сожалению. Или к счастью. Это как посмотреть.

– Это… – он взъерошил свои русые волосы на затылке и чуть поморщился, – как… учеба проходит?

– Прекрасно, – поддержала разговор я, надеясь, что он уже озвучит, что ему от меня нужно и я побегу в библиотеку. – Как… у тебя?

Это был вопрос из вежливости, а Харпер как начнет!

– В том-то все и дело! – Вскинул руки кверху он. – Ничего не получается! Я – лич! Я должен некромантией жить и спать! Не совсем, конечно, спать… в общем! Я так опозорился! Я читал эту книжку, читал, но ничего не выходило! Совершенно!..

И тут гул в моей голове заглушил его пару фраз ненадолго.

– Избавься от него, – приказал демон.

– …а он сидит, на меня смотрит, не понимает! – Все продолжал довольно экспрессивно выплескивать свои эмоции он. Для мертвеца он, мягко сказать, очень эмоционален. – А я-то что?! Я вообще ничего не понимаю! Я едва понял, что помер! А тут!..

– Зачем? – Спрашиваю я демона, пока Харпер распинается, а в моей голове зарождается неплохой такой план.

– Он не должен узнать о том, что ты ищешь, – рявкнул демон.

– Я и не собиралась ему объявление делать, – огрызнулась я в ответ, а потом понимающе закивала, чтобы Харпер не подумал, будто я его совсем не слушаю. – Но, видишь ли, я шла на самоубийство, а у меня, кажется, появился тот, кто никому не расскажет о наших ночных вылазках, да еще и подсобит.

– Дура набитая! – Наорал на меня демон.

– Но эта дура тебе пока нужна, поэтому заткнись и отвали, – рявкнула я в ответ.

– …а дальше я почитал эту книжку, там вообще ужас! – Схватился за голову в отчаянии Декан.

– Харпер, – я оторвалась от стены и подошла к нему поближе, – не расстраивайся. Я, конечно, не эксперт года, но кое-что на моем курсе у меня получается. Давай попробуем разобраться вместе?

Харпер уставился на меня почти таким же взглядом, каким смотрели на меня мои адепты. Правда, у Харпера было больше благодарности и искренности, я же расценила это как хороший знак.

– Ты, правда, это сделаешь? – Тихо-тихо почти себе под нос пролепетал Харпер.

– Ну, конечно, – просияла я. – Мы же должны друг другу помогать, так ведь?

Улыбка рисовалась на лице лича достаточно долго. С его бледной кожей и почти бесцветными глазами она выглядела скорее угрожающе, но кто я, чтобы придираться? У меня метка некромантии, чего я ожидала? Цветения роз и розовых поней?