Читать книгу: «Невеста для некроманта», страница 2
– Вай, – толкнула её в бок розововолосая, – надо воспользоваться твоим вороном и спереть у них какой-нибудь тёмный артефакт.
– Они этого только и ждут, – ответила девушка. – А тёмный артефакт только дурак воровать будет.
– Почему это? – удивилась маграна.
– Тёмные артефакты привязаны к их создателям и смертельно опасны, – пояснила девушка. – Их нужно брать с разрешением их владельца.
– Скажи лучше, что ты боишься обидеть своего ворона, – попыталась поддеть её розововолосая.
Вайолет решила промолчать. Вместо этого у соседки начал медленно дымиться подол платья. Девушка с воплем подпрыгнула. Куратор с удивлением повернул голову:
– Что случилось? – спросил он.
– Ничего, – возвращаясь на место, ответила розововолосая.
Вай продолжала молчать, только приподняла бровь.
Поразмыслив девушка пришла к выводу, что тёмные сейчас только и ждут какую дурёху, что сунется к ним артефакты воровать. Здесь надо действовать тонко!
В обед Вайолет, абсолютно не прячась, пошла на кафедру к тёмным. Как она и ожидала, там находилось пару магран и их куратор.
– Господин Краун, – обратилась к куратору тёмных будущая магичка. – Можно вас на минуточку?
– Конечно, – ответил удивлённый мужчина.
Тёмный маг встал и подошёл к девушке, параллельно ставя полог тишины.
– Что случилось? – спросил он.
– Вы же знаете, – Вайолет сделала вид, что она смущена и потупила глазки, – у меня проблемы с артефакторикой. Это единственный предмет, по которому у меня плохие отметки. Вы не могли бы мне дать на время ритуальный нож Хореса.
От такой наглости тёмный маг аж опешил. Нож для вызова тёмных душ, был одним из самых сильных тёмных артефактов. Он обладал настолько мощной тёмной энергией, что не каждый маг рисковал им пользоваться.
– Ты с ума сошла? – обрёл дар речи Краун. – Зачем он тебе?
– Вы не подумайте ничего. Я изучу его, – ответила, поднимая глаза, девушка. – Ну, форму, рисунок, магический фон. Вы же не думаете, что я настолько самонадеяна, что буду пробовать воспользоваться им?
– Даже если ты попробуешь, то у тебя ничего не получится, – уверенно заявил маг.
– Вот видите! – обрадовалась Вайолет. – Тем более вы ничем не рискуете!
– Ладно, – пожал плечами мужчина. – Только вечером вернёшь. Пошли, я защиту с него сниму.
Принеся столь ценный артефакт к себе в комнату, девушка усилила защиту и подальше спрятала его. Но как она не старалась артефакт фанил. Тогда она достала учебник по артефакторике и села изучать, как прятать артефакты. Пожалев, что нет этого противного ворона рядом, который разбирается в таких вещах, девушка начала сооружать кокон, в который и погрузила ритуальный нож. Тёмный фон значительно уменьшился.
Так, с первой частью плана она справилась. Теперь нужно что-то сделать с куратором тёмных. Иначе вся авантюра пойдёт коту под хвост!
Девушка собралась и пошла к своим магранам. Они встретили её сначала косыми взглядами. Ведь она дружит с врагом! А потом когда услышали столь замечательный план, просто расцвели! И быстро принялись за приготовления.
Вечером, придя на ужин, мужская часть школы прибывала в лёгком шоке. Практически все девушки из факультета белой магии не походил сами на себя. Они были все ярко накрашены, в платьях с глубоченным декольте. Некоторые просто надели полупрозрачные блузки. Штаны и длинные юбки были заменены на мини юбки, из-под которых выглядывали кружевные чулки. А если кто и надел юбку в пол, то она была с таким разрезом, что мужской глаз от него не мог оторваться.
Оглядев столовую, Вайолет осталась довольна. Мужская часть столовой просто не могла оторвать глаз от этого великолепия.
Сейчас нужно незаметно подобраться к Крауну и добавить ему в чай немного эликсира забвения. Главное не переусердствовать с эликсиром. А то тёмный маг вместо одного дня вообще может забыть, как его зовут, и долго потом будет с целителями общаться.
Девушки стройной гурьбой начали двигаться к куратору тёмных.
– Ой, господин Краун, – заморгала одна из магран, надувая свои ярко накрашенные губы и выпячивая полуобнаженную грудь. Грудь у девушки, между прочим, была шикарная. А если учесть, что будущая магичка слегка её увеличила, так до размера пятого, да еще заставляла её чувственно подыматься, то маг завис.
– Добрый вечер, – поздоровалась другая, выставляя стройную ножку в чёрных кружевных чулках.
Тёмный маг облизал губы.
– Чем могу вам помочь? – спросил он слегка осипшим голосом.
В этот момент Вайолет ненавязчивым движением накапала ему в кружку пару капель эликсира.
– Ваши лекции так интересны, – промурлыкала третья. – Так таинственны.
Мужчина сглотнул и нервно осушил свою кружку чая одним глотком.
– Всё, уходим, – прошептала девушкам Вайолет.
Девушки рассредоточились и быстро пошли есть. Что у них не очень-то получалась. Парни следили за каждым их движением.
И тут на них налетел Майоран.
– Что вы тут вытворяете? – прорычал он. А что мы тут вытворяем! Да ничего такого! – Это школа, а не бордель! Марш к себе. И чтобы я вас больше в таком виде не видел!
– Как скажите, куратор, – промурлыкали магране и смирно покинули столовую.
Девчонки не просто шли к себе, а летели на крыльях. Они провели тёмных! И даже небольшое чувство голода не смогли испортить им вечер. Ведь поесть они так и не успели!
– Ты оставишь его у себя? – спросила одна из магран.
– Тише! – шикнула на неё Вайолет. – Никому не слова!
Девушки разбрелись в предвкушении завтрашнего триумфа.
Зайдя к себе Вайолет осознала, что ей придётся ночевать одной в комнате с тёмным артефактом! Страх начал порабощать девушку и тут в окошко что-то постучала. Вай бросилась к окну и с облегчением увидела там давешнего ворона. Он держал в клюве цветочек.
«Это тебе!» – услышала Вайолет.
– Спасибо большое, – улыбнулась девушка. И аккуратно погладила птицу.
«Можно мне зайти?» – спросил гость.
– Нет, – отозвалась Вайолет.
«Почему?» – не понял парень.
– Просто нельзя. Пошли, может, погуляем? – предложила девушка в надежде, что парень ничего не заметит и поможет ей провести время до утра в относительной безопасности. Решив, что лучше компания незнакомого парня, хоть и из тёмных, чем компания тёмного артефакта.
Ворон явно не ожидал такого предложения, но согласился.
– Тогда давай через час встретимся на спортивной площадке, – предложила Вайолет.
Птица в знак согласия кивнула головой и улетела. А Вайолет отправилась в душ приводить себя в порядок.
Навешав на комнату охранных заклинаний и укрепив их оберегом, девушка пошла на площадку. Оглядевшись и никого не заметив, Вайолет загрустила. Может он побоялся с ней встречаться? Но стоило девушке присесть на лавочку, как мощные когти впились ей в плечо.
«А вот и я!» – объявил парень.
– Я думала, ты в человеческом обличье со мной погуляешь, – обиженно протянула девушка.
«А если я тебе не понравлюсь? – спросила птица. – А так я уверен, что нравлюсь тебе!»
Вайолет рассмеялась. Так они и провели весь вечер. Взошла луна. А она всё сидела на лавочке со своим вороном. И только когда забрезжил рассвет, девушка вернулась к себе. Проверив наличие тёмного артефакта на месте, она, как была в одежде, так и плюхнулась на кровать и мгновенно заснула.
Долго поспать девушке не дали. Вайолет разбудил громкий требовательный стук в дверь. Девушка нехотя сползла с кровати и пошла открывать. На пороге стояла взволнованная розововолосая. За её спиной маячило еще пару девушек.
– Ты что, еще спишь? – взволнованно спросила она. – Пошли быстрее показывать куратору наш трофей!
– А что? Уже пора? – пробормотала сонно Вайолет.
– Уже все встали и позавтракали, – ответила ей маграна. – Нас за тобой послали. Мы уже начали волноваться, что этот артефакт с тобой что-то страшное сделал.
– Дайте мне пять минут, – попросила девушка.
– Давай побыстрее, – попросила её розововолосая. – Мы тебя здесь подождём.
Вайолет вздохнула, проклиная себя за трусость. Если бы она не боялась оставаться ночью одна с тёмным артефактом, то могла бы спокойно выспаться. Хотя….Проведённое время с вороном тоже было приятным.
Девушка быстро умылась, привела себя в порядок и, прихватив кокон с ножом Хореса, вышла из своей комнаты.
Войдя в учебный корпус, девушки заметили необычную суету. Они дружнее придвинулись к Вайолет, чтобы никто не смог заметить их ценную ношу. Войдя в свою аудиторию, магране остановились. Обычно их куратор уже всегда на месте. А сегодня его место пустовало. Девушки аккуратно положили тёмный артефакт к нему на стол, а сами, окружив его, молча взирали на столь удивительную вещь.
– Что здесь происходит? – спросил куратор, появляясь на пороге.
Он был весь взъерошен и чем-то расстроен.
– Вот, – расступились девушки, – мы выполнили задание.
– Какое задание? – не сразу понял куратор.
– Которое вы нам дали вместе с господином Крауном, – ответили магране.
Майоран подошел к столу и грустно уставился на кокон.
– И что это? – печально спросил он.
– Подождите, – попросила Вайолет.
Она подошла к столу и сняла с артефакта кокон.
– Это ритуальный нож Хореса, – ответила девушка. – Этого достаточно чтобы заткнуть тёмных?
– Что?! – взвыл куратор. – Как вам удалось его похитить?! Да на нём столько защит стоит?!
– Хитростью, – ответила Вайолет.
– Да его сейчас вся школа ищет! – возмутился Майоран.
– Это значит, что мы с заданием справились? – уточнила девушка.
Куратор закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов выдохов.
– Я уже начинаю завидовать Крауну, – простонал он. – Вы же светлые маги!
Он обвёл собравшихся уставшим взглядом. Магране уставились в ожидании на своего куратора. Он вздохнул, послал сигнал вызова своему коллеге и с грустью объявил:
– Вы с заданием справились на «отлично»! Присаживайтесь.
С гулким «Ура!» будущие светлые маги пошли занимать свои места.
В кабинет влетел куратор тёмных магов и в шоке замер, уставившись на нож Хореса.
– Я даже не буду спрашивать, чья это была идея, – грустно произнёс Майоран, – и так всё ясно, – он многозначительно посмотрел на Вайолет. – Вы мне только скажите, вчерашний спектакль был частью вашего плана?
– Да, – хором ответили покрасневшие магране.
– Понятно. Ну что, коллега? – спросил он у Крауна. – Как вы считаете, мои подопечные справились с заданием?
Куратор тёмных в шоке открывал и закрывал рот, потом указал пальцем на нож:
– Но как? – выдавил он из себя. – Я ничего не понимаю! Как они умудрились его выкрасть?
– Пусть это останется нашей тайной, – ответил куратор светлых.
– Ваши подопечные меня удивили, – заявил Краун, взяв себя в руки. – Мне бы хотелось знать кто именно продела всю работу, а главное, чья это идея и план!
– Это коллективная работа, – усмехнулся Майоран. – А всё остальное, это секрет моего факультета. Мы справились с вашим заданием. Если вы не возражаете, то забирайте отсюда свой артефакт и давайте уже приступим к занятиям.
– Да, да, конечно, – засуетился куратор тёмных, благоговейно беря нож в руки.
– А вы, мои хорошие, – обратился к нам куратор. – Марш на боевую подготовку. Там как раз тёмные будут сейчас тренироваться, вот вместе и позанимаетесь.
Мы дружной испуганной толпой двинулись переодеваться.
– И, Вайолет, задержитесь на минуточку, – попросил он.
– Да, куратор, – кивнула девушка головой.
Когда все покинули аудиторию, мужчина тихим шёпотом спросил:
– А вы знаете, какое наказание за использование эликсира забвения?
– Но я же в учебных целях и совсем немножко, – прошептала в ответ девушка. – К тому же я была уверена, что у преподавателей на такую дрянь обереги есть.
– Я вас очень попрошу больше не использовать этот эликсир, – грустно попросил Майоран.
– Хорошо, – как-то очень быстро согласилась Вайолет. – Этот – больше не буду.
– Я имел ввиду, вообще ни какой, – понял свою ошибку куратор.
– В следующий раз я буду аккуратней, – пообещала девушка. – Я могу идти?
– Можешь, – махнул рукой Майоран, понимая тщетность своих попыток призвать девушку к разуму.
Магране разделились на две большие группы. Тёмные толпились слева большой тренировочной площадки, а светлые – справа.
«Он точно здесь!» – подумала Вайолет, разглядывая магран. Но где?! Кто из этих красавцев её ворон, который боится показать ей своё истинное лицо? Девушка стояла в стороне и рассматривала толпу.
«Привет, – прозвучало в её голове. – Меня ищешь?»
От неожиданности Вайолет вздрогнула. Ну, нахал! Вот только попадись мне! И тут взгляд Вайолет наткнулся на смеющиеся серые глаза. Если остальные магране старались с ней взглядом не встречаться, вдруг на магическую дуэль вызовет?! То этот нахал бесстрашно встретил её взгляд и на приподнятую бровь, ответил обезоруживающей улыбкой. Парень был красив: высок, смугл, с густыми черными волосами, атлетическим телосложением. Если это он, то почему он боится показаться ей на глаза? И вообще, его улыбка уже начинает раздражать!
Недолго думая, Вайолет опрокинула на голову улыбающемуся парню целую бадью воды. Благо её было в избытке рядом с местом их тренировки. Так как в целях безопасности, бочки с водой расставляли по всему периметру тренировочной площадки.
Такого от девушки незнакомец явно не ожидал. Он даже не успел выставить защиту, вода медленными струйками стекала по лицу. Его глаза сузились, и с лица вмиг пропала раздражающая улыбка. Кто-то за его спиной заржал. В группе светлых тоже послышались смешки. Парень зло посмотрел на веселящихся и смех сразу же оборвался. «Видимо его побаиваются» – подумала Вайолет.
Но дальше девушке было уже не до размышлений, парень пошёл в атаку. К девушке начали подбираться сгустки Тьмы. Она моментально выставила защиту. И в этот же миг ей на голову посыпались всевозможные пауки и слизни. Бедная Вайолет чуть не потеряла свою защиту! Громадным усилием воли девушка сдержалась, чтобы не закричать и пустила в дождь из этой мерзости огненный шар, потом ещё и ещё. «Нужно срочно переходить из защиты в нападение, – подумала девушка. – А то мало ли ещё какая гадость у него в арсенале?» Вайолет кинула в парня горсть семян, но парень сжёг их еще на подлёте. «Похоже, он так просто не сдастся!» – Вайолет вздохнула и обрушила на парня ещё бочку воды. Но незнакомец к этому был уже готов, и Тьма полностью поглотила воду.
Парень медлил, не начиная активных действий. Они кружили по тренировочной площадке, глядя друг другу в глаза.
– Подсушить? – спросила Вайолет.
– А тебе можно доверять? – вопросом на вопрос ответил он.
– А ты попробуй? – улыбнулась Вайолет.
– Хорошо, – ответил парень. – Я тебе доверяю, Вайолет.
– Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась девушка. «Это точно он!»
Ответом послужила обескураживающая тёплая улыбка. Вайолет махнула рукой, и парня окутал тёплый высушивающий ветер.
– Рискованно, убрать защиту, – произнесла Вайолет.
– Ну, я же тебе доверяю, – ответил нахал.
– Но мы же на тренировочной площадке и на нас смотрят! – девушка рукой подняла вихрь, который закружился вокруг них, не давая возможность любопытным рассматривать, что творится в эпицентре вихря.
– Если бы не смотрели, то я бы тебя обязательно поцеловал! – заявил парень.
– Что же ты вчера вечером не поцеловал? – спросила девушка.
– Так вчера я не мог! – вполне правдоподобно возмутился парень.
– И почему это?
– Я был вороном, – ответил нахал.
– А кто тебе мешал принять человеческий облик? – уточнила будущая магичка.
– Ты.
– Что? – возмутилась Вайолет.
– Понимаешь, – заулыбался парень. – Я еще не умею перевоплощаться в одежде. Боюсь, если бы я предстал перед тобой в чём мать родила, то ты бы не побоялась ночевать в одной комнате с тёмным артефактом и сбежала бы от меня.
– Так ты знал? – в шоке уставилась на него Вайолет.
И тут их милую беседу прервали сразу два грозных окрика:
– Вайолет!
– Ксандор!
Девушка опустила пелену из песка. К ним с разных сторон спешили два разозлённых куратора.
– Значит Ксандор? – посмотрела в смеющиеся глаза Вайолет.
– К вашим услугам, – поклонился нахал.
– Что здесь происходит? – завопили кураторы чуть ли не в один голос.
– Ничего, – пожал плечами Ксандор. – Мы просто тренируемся.
– Вы же сами сказали потренироваться с тёмными, – поддакнула ему Вайолет.
Глава 3. Бал.
На бал старались попасть все без исключений.
Во-первых, король не жалел на него средств. Поэтому все было организовано с шиком. Здесь были и фонтаны из шампанского и озёра из шоколада. Самые модные музыканты играли на своих инструментах. Самые известные повара изгалялись над кулинарными шедеврами. В общем, были собраны все самые самые и предоставлено всё самое самое.
Во-вторых, на балу будет сам Гектор. Юные леди, которые по ночам грезили им, могли насладиться, созерцая своего кумира. А более зрелые дамы, могли посоревноваться, кто из них затащит красавца к себе в постель.
Ну и в самых главных, прошел слух, что принц Ксандор будет на этом балу выбирать себе невесту. Ну и что, что большая часть дам его боялась до нервного срыва, желание быть королевой пересиливало любой страх.
Король молча стоял и встречал приглашённых.
Его сыновья пообещали присоединиться к нему попозже.
С Ксандором всё было понятно. Во-первых, к нему прибыли его друзья и они общаются. А, во-вторых, Генрих хорошо помнил прошлый раз, когда заставил сына стоять рядом с ним. Стоило его сыну посмотреть своими глазами без зрачков, на барышню как она падала в обморок. Таким образом, на предыдущем балу были одни только старые слепые тётки, которые ничего не видели. Заставить Ксандора смотреть на вновь прибывших обычным зрением король не мог. Потому что сын твердо стоял на том, что так безопасней. Видите ли, именно так он видит ауры людей и сможет сразу распознать нечисть. Хотя король подозревал, что его сынок так развлекается.
Что касается младшего сына, то монарх просто подозревал, что он не хочет себя утруждать, стоя рядом и всех приветствуя.
Генрих дежурно улыбался, отвечал на приветствия, а сам оценивал вновь прибывших девушек. И с печалью понимал, что ни одна не подходит его сыну. Здесь нужна особенная, а эти все были как на подбор точными копиями друг друга. Карета прибывала за каретой, портал открывался за порталом, а нужной девушки всё не было. Генрих уже практически пал духом, как его глаза заметили подъезжающую с вычурным гербом карету. Герцогиня Ваушкан. У неё же есть дочь! Вот было бы замечательно, если бы дети понравились друг другу. Карета остановилась, и король впился в неё взглядом. Из-за дверцы показалась старческая рука герцогини, полностью увешанная перстнями, а потом и сама женщина, опираясь на руку лакея вылезла из кареты и медленно поплыла к нему. А где же её дочь?! Почему герцогиня одна!? Король уставился на хорошо знакомую ему женщину. Она сделала реверанс, который предписывал этикет и чинно пошла дальше. «Надо будет поговорить с этой особой», – подумал Генрих, провожая её взглядом. Но, долго думать о герцогине ему не дали. Гости всё прибывали и прибывали. У короля уже начинали болеть ноги и лицо от искусственной улыбки, но он мужественно держался. Думая, что он это делает на благо своего королевства и старшего сына в частности. И вот, наконец, последний приглашённый! Генрих вздохнул с облегчением и отправился в зал, где сразу разместился на своем кресле на возвышении.
Первым к королю присоединился младший сын. По залу прошёл возглас восхищения. Все женские взгляды были прикованы именно к нему. И парень знал об этом. Он наслаждался ситуацией. На его губах играла самодовольная улыбка мартовского кота, который еще чуть-чуть и отправится на охоту за кошечками. Стоп! Король самодовольно улыбнулся. Не все пали под чарами его младшего сына. Герцогиня Ваушкан скучающим взглядом проследила куда все уставились. Окинула оценивающим взглядом Гектора и, отвернувшись, пошла к столу со сладостями. Видимо, рассчитывая пока все заняты созерцанием великолепия младшего принца, спокойно, без толкотни насладиться пирожными. Всё-таки интересно, где её дочь! И похожа ли она на свою мать?
В дверях появился старший сын. С женщин спало оцепенение, и они заволновались как море во время шторма. Ксандор окинул собравшихся своим фирменным бесцветным взглядом. Несколько барышень упали в обморок сразу же. На губах у принца заиграло подобие улыбки. Он начал медленное продвижение к своему отцу и брату. Еще пару барышень не выдержало.
– Теряешь хватку, – усмехнулся Гектор, протягивая ему руку для приветствия.
Вместо ответа Ксандор приподнял удивлённо бровь.
– В прошлый раз от твоего взгляда упало в обморок половина барышень, а сейчас меньше четверти, – ответил он на немой вопрос.
Принц в ответ усмехнулся.
– Мы просто в этот раз попросили слабонервных на бал не приходить, – зло проворчал король.
– Может их казнить? – поинтересовался Гектор.
– Тьфу, на тебя, – насупился король. – Твоего брата боится полкоролевства. Причём, большая часть. Так что, прикажешь их всех казнить?
– Меньше народу, больше кислороду, – съязвил принц.
Их милую беседу прервало появление Векториана. По залу прокатился ропот:
– Вампир!
Он остановился и дал всем себя разглядеть. На нём был красивый черный костюм и белоснежная рубашка, которая подчёркивала белизну его кожи. На шее замысловатым узлом был завязан ярко красный, почти алый, шейный платок. Вампир был строен и красив, особенной холодной красотой. Он обвёл собравшихся ледяным взглядом своих пристальных глаз и опять особо впечатлительные барышни лишились чувств.
«Да что это такое?!» – возмущенно подумал король. Но в этот раз было одно изменение, которое удивило короля. Некоторые дамы проводили вампира заинтересованным взглядом. Это что-то новенькое! Может и на старшего сына кто взглянет?!
Вампир подошел и поздоровался.
– А ты имеешь успех у прекрасных дам, – заявил ему Гектор.
– Не ревнуй, – отозвался Векториан. – Тебя они любят больше.
Король старался не потерять из виду герцогиню. Ему была интересна её реакция на вампира. И к удивлению монаршей особы, женщина вообще никак не отреагировала на появление клыкастого в зале. Она спокойно уплетала пирожные, не обращая внимания ни на что вокруг. Генриху стало даже обидно. Что у неё там в её герцогстве пирожных нет?!
– А где Хорес? – забеспокоился король.
– Не беспокойся папа, – усмехнулся Ксандор. – Я предупредил его, чтобы он не трогал твою казну. Он скоро будет.
– Ага, – усмехнулся вампир. – Как только все побрякушки на себя напялит.
И вот появился второй друг Ксандора. Такое впечатление, что мужчины специально договорились появляться по очереди, чтобы шокировать собравшихся здесь дам. Дракон был весь в золотом. Вкупе с его довольной рожей и рыжими волосами, складывалось впечатление, что выглянуло солнышко. Причём не просто выглянуло, а приперлось и начало светить. От блеска золота, которым увешал себя Хорес, и яркости его костюма пестрило в глазах. У некоторых даже выступили слёзы. А он, ничего не замечая, вальяжной походкой подошёл к коронованным особам и, поздоровавшись с королём, спросил:
– Оттянемся сегодня?
– А то как же, – ответил ему Гектор.
– Мальчики, – обратился к ним король. – Не забываем цель сегодняшнего сборища. Мы ищем невесту моему старшему сыну.
– Не волнуйся папа, мы помним, – заверил его Гектор. – А даже, если и забудем, то ты нам этого не позволишь!
Король вздохнул и перевел взгляд на герцогиню. Видимо женщина уже насытилась и медленно продвигалась к ним. По дороге она останавливалась и чинно разговаривала со своими знакомыми, манерно жестикулируя. Генрих понял, что герцогиня дойдёт до них еще не скоро и тяжело вздохнул.
– А вы, папа, – заявил его младший сын, – лучше бы кандидаток рассматривали, чем на герцогиню Ваушкан пялились.
Заметил засранец!
– Чего я буду их рассматривать? – удивился король. – Ксандор женится, вот пусть он и рассматривает.
Потом попыхтев немного добавил:
– А ты не смей указывать королю!
Гектор решил промолчать, но по его красивому лицу было видно, что он об этом думает.
И вот объявили о начале танцев. Мужчины все дружно вздохнули.
– И кого ты выберешь себе в партнёрши? – поинтересовался Гектор у Ксандора.
– Того кто в обморок от этого не упадет, – усмехнулся мужчина в ответ.
– Да, – протянул Гектор. – Это тяжелый выбор.
– А кому сейчас легко? – ответил Ксандор и пошел по залу.
При его приближении все молодые дамы отводили глаза. За что получали укоризненные взгляды их мам, но ничего не могли с собой поделать. Да и сами мамаши, встретившись взглядом с Ксандором, бледнели и подносили к носу нюхательные соли. «И чего они все сюда приперлись, если так меня боятся?» – злился про себя мужчина.
Его взгляд встретился со взглядом с герцогиней Ваушкан. Женщина с сочувствием следила за ним и вместо того, чтобы отвести взгляд, кивнула головой в знак приветствия. «Ну, вот и мой выбор» – хмуро подумал Ксандор, направляясь к женщине.
– Не будет ли герцогиня так любезна и не подарит ли она мне танец? – спросил её принц.
Женщина уставилась на него в шоке. Потом улыбка осветила её лицо.
– Ах, юноша, – протянула она, – я сто лет не танцевала, что в этом зале больше нет достойных?
Она обвела зал взглядом. И заметив, что все отворачиваются, тяжело вздохнула.
– По-видимому, нет, – прошептала она и более громко добавила, – это большая честь для меня танцевать с наследным принцем горячо любимого короля.
Она присела в реверансе, а потом весело добавила, но так, чтобы её слышал только Ксандор:
– Если я наступлю вам на ногу, заранее прошу прощения. Я действительно очень давно не танцевала. И не считайте, пожалуйста, это за покушение на вашу венценосную жизнь.
Ксандор весело рассмеялся:
– А вы умеете рассмешить, герцогиня. Скорее я вам наступлю на ногу, чем вы мне. У меня опыта в танцах вообще нет, вы же сами видите.
– Не расстраивайтесь вы так, они просто все глупые овечки, – резюмировала женщина.
– А с чего вы взяли, что я расстраиваюсь? – удивился Ксандор.
– Ну, я же вижу. Я не слепая, – ответила герцогиня.
Ксандор в этом очень сомневался. Всё остальное время они молча танцевали. Несмотря на предупреждения, герцогиня оказалась хорошим партнёром. Она плавно и легко двигалась, несмотря на её возраст. Видимо годы тренировок в юности не прошли даром. К тому же она очень хорошо чувствовала музыку.
Король, сидя на возвышении, завидовал сыну. Вот бы и ему осмелеть и пригласить на танец женщину, которую он давно тайно любит. Он даже себе не был готов признаться в этих чувствах. В молодости он смалодушничал, не пошёл против воли родителей и был заключён выгодный династический брак. Потом Генрих жалел о нём и не один раз. Но, что сделано, то сделано. Его женой была сказочно красивая, хрупкая блондинка. Насколько она была красива, настолько же она была холодна. Женщина считала, что все кругом ей должны. Она не общалась с окружающими, а одаривала их своим вниманием. Единственным исключением был её любовник, бард. Перед которым королева лебезила и была готова выполнить любые его прихоти. Генрих помнил какой скандал она закатила, когда бард был казнён за измену. Она даже пыталась покончить жизнь самоубийством. Но Генрих не позволил. Он приставил к ней круглосуточную стражу. И не отстал от женщины, пока она не родила двух наследников. Потом он разрешил ей катиться на все четыре стороны. Но, женщине было уже всё равно. Она потеряла интерес к жизни. И ничто её не интересовало. Своих детей королева не переносила на дух, проводя все дни на могиле любимого. Так что Генрих заменил своим сыновьям и отца и мать. Королева же в течение года зачахла совсем и вскоре умерла. Все в замке вздохнули с облегчением. И тут Генрих вспомнил о своей юношеской симпатии. Он думал, что Гертруда сможет залечить те раны, которые сделала ему его жена. Но было уже поздно. Его возлюбленную отдали замуж за герцога.
Танец закончился и Ксандор, не выпуская руки герцогини, подвёл её к королю.
– Ваше величество, – обратилась женщина к Генриху, делая реверанс, – разрешите поблагодарить вас за приглашение. Бал просто чудесен.
– Я рад герцогиня, – ответил король, удивляя всех и целуя ей руку, – что вам нравится.
Потом Генрих взял и поверг собравшихся в шок:
– Подайте герцогине кресло, – приказал он.
Женщина лишь слегка приподняла брови, но больше ничем не выказала своего удивления.
– Присаживайся Гертруда, – пригласил он.
Сыновья с удивлением уставились на короля. Так они знакомы!
– Спасибо, Генрих, это очень любезно с твоей стороны, – ответила женщина, садясь в кресло и с усмешкой осматривая собравшихся. – Ты решил шокировать собравшееся общество?
– Я просто решил пообщаться с тобой. Мы давно не виделись, – ответил ей король. И, не выдержав, добавил: – Твой супруг не отпускает тебя далёко от себя.
– Мой супруг уже два года как умер, – глядя в глаза королю, ответила герцогиня. – Я вдова, Генрих. Просто не было повода наведаться. Да и ты не заезжал.
– Пойду, потанцую, – заявил Гектор и смешался с толпой танцующих. У него явно появилось ощущение, что он здесь лишний.
К нему присоединился дракон с вампиром. Ксандор же остался стоять за креслом короля, превратившись вслух. Ему было интересно узнать другую сторону жизни своего отца, но вместо этого получил бесценную информацию.
Король с герцогиней некоторое время сидели молча, наблюдая за танцующими и просто наслаждаясь обществом друг друга.
– А почему ты одна? Я слышал, у тебя есть дочь? – нарушил молчание монарх.
– Ох, Генрих, не у тебя одного проблемы с детьми, – махнула женщина рукой. – Она не девушка, а настоящий дьявол в юбке.
– Что всё так плохо? – усмехнулся король. – Я думал, все девушки любят балы?
– Но только не моя, – вздохнула герцогиня. – Ей больше нравятся рыцарские турниры.
– Ого, – удивился мужчина.
И тут женщину прорвало:
– Ты не поверишь, но она заявила, что боится ехать на бал, потому что велика вероятность оказаться в темнице!
– И чего это вдруг? – удивился король.
– Она сказала, что если твой Гектор сделает ей непристойное предложение, то она отрежет ему кое-какие части тела. А это покушение на принца!
Генрих засмеялся.
– Ты зря смеёшься, это не простая угроза, – вздохнула герцогиня. – Она это действительно может сделать.
– Она умеет обращаться с оружием? – удивился монарх.
– Лучше некоторых мужчин, – вздохнула женщина. – К ней тут сватался один из наших соседей, так она вызвала его на поединок, пообещав, что выйдет за него в случае его победы.
– И что? – развеселился король.
– Она разгромила его в пух и прах. Причем прямо на глазах у его рыцарей. Бедный жених с позором улепётывал и больше в наших землях не появляется, – вздохнула герцогиня.
– А больше женихов не нашлось? – спросил Генрих, вытирая слёзы от смеха, представляя эту картину. Разъярённая дамочка машет мечом! Почему-то ему казалось, что жених убегал вприпрыжку, а она отшлёпала его мечом по мягкому месту.
