Читать книгу: «Невеста для некроманта», страница 10
Он замолчал. Я тоже стоял молча. Масса вопросов вертелось у меня в голове. Но я не задал ни одного.
«Мне очень жаль, – продолжил эльф. – У тебя светлая добрая магия жизни. Она бы принесла много пользы. Но свой путь выбираем не мы. Уничтожив Магфроя, его магия перейдёт к тебе. Так было всегда. Тёмная магия вытесняет светлую. Напоследок дам тебе один дружеский совет. Прими личину Магфроя, поройся в его бумагах и найди себе источник».
«Так про источник это правда?» – не удержал своего удивления я.
«Я так многому тебя учил, – эльф грустно покачал головой. – Неужели ты думал, что я стану врать, если ценой нашего соглашения являются Священные Саженцы! К тому же я уверен, что Магфрой не доживёт до утра», – ответил мне эльф.
Я покаянно склонил голову.
«Прощай. Мы больше никогда не увидимся. А если наши дороги вдруг пересекутся, я не узнаю тебя. Это огромное тёмное несмываемое пятно на имени наставника, когда его ученик пачкает себя тёмной магией. Но другого пути у нас нет, именно тебе предначертано уничтожить Тёмного мага».
Мне нечего было ответить эльфу. Мы оба знали, что я должен уничтожить тёмного мага, иначе он уничтожит меня и всю мою семью.
«Прощайте», – выдавил я из себя.
Эльф ушёл не оборачиваясь. Я же начал раздумывать, как мне убить тёмного мага.
Мужская часть за столом напряглась, пристально смотря на Гектора. Даже всегда невозмутимый Ксандор приподнял бровь. Парням не верилось, что добрый и светлый Гектор смог подло убить человека во сне. Одно дело бросить вызов и победить противника, а подло убить – это уже совсем другое. Если человек способен на такое, то он может уже пойти на любые подлости, это понимали все собравшиеся.
И это понимание не укрылось от рассказчика. Он грустно улыбнулся и замолчал, сосредоточено намазывая булочку маслом.
Повисло гробовая неловкая тишина. Только слышалось как сопит Хорес, с лица которого слетела напускная весёлость. Драконьи глаза смотрели на бывшего друга и не узнавали его. Он не хотел верить. Да никто за столом не хотел в это верить! Ксандор сжимал и разжимал пальцы, силясь задать вопрос о смерти тёмного мага, но боялся услышать, что его младший горячо любимый брат убийца. Только по лицу и так бледного Векториана ничего нельзя было прочитать. Вампир сидел, не меняя позы, и смотрел в одну точку.
Даже герцогиня боялась нарушить эту тишину. Ведь за продолжением рассказа нужно будет принимать решение. Гектору хорошо, он облегчает свою душу, перекладывая всю ответственность на них. А что делать ей?! С одной сторону он избавил королевство от тёмного мага. И герцогиня не сомневалась, что если бы на месте принца был настоящий тёмный маг, он бы не церемонился ни с ней, ни с её дочерью и не сидели бы они сейчас за столом. Но убийство!
Первой не выдержала Вайолет.
– Гектор, – обратилась она к парню. – Не томите. Я не верю, что вы подкрались и убили сонного мага. Давайте уже рассказывайте всё до конца.
– Но другие же верят! – прорычал парень.
– С чего это вы взяли? – удивилась девушка.
– А вы посмотрите на их лица!
– Они просто переживают за вас, – ответила девушка, всматриваясь в напряжённые лица друзей. – К тому же вы полны сюрпризов. И мы не знаем чего ещё от вас можно ожидать!
Парень усмехнулся. Он откинулся на спинку стула и закинул голову назад. Закрыв глаза, Гектор продолжил:
– Стоило эльфу уйти, как погода ухудшилась. Было такое впечатление, что она злилась на то, что мне предстояло сделать, – парень поёжился. – Начался ураганный ветер, который грозил перерасти в настоящую бурю. Я бросился к нашему ночлегу и, быстро нарастив лиан, сплёл из них крепкий шалаш. Из остатков дров развёл маленький костерок. Я ведь не знал, как долго погода будет гневаться. Стоило мне закончить, как на наши головы просто обрушился ливень. Я сидел у огня и грустно смотрел на него. Тёмный маг мирно спал. Во сне ему снилось что-то неприятное. Он постоянно бормотал какие-то слова и ворочался. То норовил попасть в костёр, то выпасть из укрытия. А за стенами моего убежища всё гремело и клокотало. Было ужасно.
Уничтожать мага в таких условиях я не просто не решился, а боялся.
К утру буря стихла. За всё время я не сомкнул и глаз и как ни странно, но спать абсолютно не хотелось.
Забрезжил рассвет. В моём укрытии всё ещё оставалось темно. И я скорее почувствовал, что наступило утро, чем увидел его. Тёмный маг зашевелился и сонно уставился на меня. Потом он обвёл красными от полопавшихся в них сосудах глазами наше убежище и спросил:
«Где эльф?»
«Ушел», – ответил я.
Маг усмехнулся и лёг на спину.
«Как это предсказуемо, – проворчал он. – А ты почему остался? – удивился Магфрой. – Или тебя оставили убить меня? Так надо было это делать пока я спал. Я бы так и сделал. Этот проклятый эльф опоил меня какой-то гадостью».
Он помолчал, глядя в одну точку, о чём-то думая. Я тоже молчал, собираясь с силами.
«Я стал слишком доверчив, – нарушил тишину тёмный маг. – Запомни, эльфам доверять нельзя! А теперь вали от сюда. И цени мою доброту! Дважды повторять не буду. Я редко бываю таким добрым».
«Я сын человека, которого вы хотите низвергнуть», – ляпнул я, собравшись с силами.
Магфрой вздрогнул и атаковал без предупреждения. Но я был готов. Сначала выставил щит, а потом напустил на него свои лианы, которые заготовил заранее. Его заклятье разрушилось об мою защиту, не причинив мне никакого вреда, я даже не почувствовал. Маг не ожидал от меня ответной реакции и был абсолютно не готов. К тому же не знаю, чем там таким опоил его эльф, но соображал и двигался он замедленно.
«Может, договоримся?» – прохрипел он, когда лианы начали душить его.
Мне было мерзко, но я не ответил, доведя дело до конца. А потом произошло ужасное. Когда Магфрой затих, поднялся тёмный вихрь и ударил в меня. Моя защита разлетелась в пух и прах, и я потерял сознание, думая, что погибаю.
Пришёл в себя я только тогда, когда уже было темно. Всё тело ломило, то ли от неудобной позы, в которой лежал, то ли от полученного удара. Свою энергию я не чувствовал от слова вообще. Решив, что это и есть плата за убийство, я начал оглядываться. Тело Магфроя так и лежало, увитое лианами. Но они больше мне не подчинялись. Мой шалаш был нещадно разрушен и на небе ярко сверкали звёзды. И тут моё внимание привлекла какая-та суета. Я напрягся и чётко осознал, что это нас окружают твари Тьмы. Меня охватил дикий ужас. Как я боялся! Вам не описать! Я решил, что они пришли мне мстить за Магфроя. Чтобы как-то себя обезопасить, я принялся разводить костёр. Недолго думая, я сжёг тело тёмного мага. Мало ли он наложил на себя заклятье воскрешения. Мне ещё с поднятым темным магом сражаться не хватало! По мере того как он сгорал тёмные твари рассасывались. Я чувствовал каждую из них. Мой страх проходил и твари чувствовали это. Под утро рядом со мной остался один волкодлак, но и тот потом ушёл.
Я ликовал. Мне хотелось бежать и кричать о своей победе над тёмным магом! Но это длилось ровно до того момента пока я не глянул на свои руки. Они были все увиты тёмными ветвями. И тут я услышал смех. Такой громкий, раскатистый. Это Тьма смеялась над моей глупостью и доверчивостью. Тёмный маг обрёл свободу, которой лишился я.
Гектор замолчал, глядя в одну точку. Парни, сидящие за столом, старались незаметно выдохнуть и расслабиться. Юный принц оказался не совсем испорченным. Юношеский максимализм, конечно, сыграл с ним злую шутку, но не совсем испортил парня.
Хорес обратно развалился на стуле и, довольно улыбаясь, принялся поглощать пирожки с повидлом. Ксандор просто физически ощущал, как с его плеч свалился огромный камень.
– Я решил последовать последнему совету моего наставника, – продолжил Гектор. – Замаскировал отметки Тьмы и отправился в замок Магфроя. Он был в ужасающем состоянии. Не убран. Кроме роз, других цветов нигде видно не было. Да и те торчали не к месту. Внутри была такая безвкусица, что меня чуть не вырвало. От позолоты просто рябило в глазах! Но хуже всего было то, что в нём жила женщина тёмного мага. Когда меня встретила полная, надменная, крашеная блондинка, я еле сдержался. С её жирного лица просто сыпалась штукатурка, от избытка косметики. От её приторной улыбки хотелось спрятаться. Она прижималась ко мне и недвусмысленно намекала, что соскучилась! К тому же выяснилось, что это именно она толкала Магфроя к власти! Она лапала меня и целовала, а изо рта у неё несносно воняло куревом. И рот её практически не закрывался, её ужасно интересовало, насколько я продвинулся, чтобы сделать «свою лапочку» королевой!
Ксандор не выдержал и рассмеялся.
– Что в этом смешного? – насупился юноша.
– Да, – ответил брат. – Для изысканного тебя это был настоящий кошмар!
– Не вижу повода для твоего веселья! Посмотрел бы я на тебя, если бы ты оказался на моём месте!
– Не обращай внимания, – махнул он рукой, вспоминая свою любовницу. Брата понять можно. – Продолжай.
– Как я не объяснял ей, – послушно продолжил Гектор, – что устал, она не отставала от меня. Эта мегера закатила такую истерику, такой скандал, я таких никогда и не видел! Она орала и била посуду! Топала ногами и махала руками. Била какого-то подвернувшегося под руку слугу. Потом картинно упала в обморок. И только я обрадовался и решил спрятаться в покоях Магфроя, как она ожила и заявила, что только шикарный приём может вернуть её к жизни. Если бы у меня была хоть малейшая надежда, что она сдохнет, я бы не раздумывая отказал. А так, я готов был согласиться на всё что угодно, лишь бы она от меня отстала. К тому же, я не знал, как её зовут и мне приходилось называть её ласковыми словечками-заменителями. Что бесило меня ещё больше. В конце концов, это исчадие ада угомонилось, заявив, что учится быть королевой! Она пошла готовиться к организации приёма. Я же скрылся в комнате тёмного мага и, вздохнув с облегчением, зарылся в его бумагах.
Посмотрев на брата и его друзей, которые пытались делать невозмутимые лица, Гектор надулся.
– Вам легко смеяться, а каково было мне? Я не знал жена она или любовница? Я вообще ничего не знал!
– Успокойся, – улыбнулась герцогиня. – Уже ведь всё позади!
– Вам легко говорить! – огрызнулся Гектор.
– Я знала эту любовницу нашего соседа. Завистливая недалёкого ума баба, – ответила женщина. – Она со мной пыталась спорить!
Хорес не выдержал и рассмеялся.
– Ну, вы же объяснили что почём? – спросил он.
– Я с дураками и идиотами не спорю, – ответила герцогиня. – Во-первых, это бесполезно. А во-вторых, это выше моего достоинства!
Дракон стушевался под строгим взглядом Гертруды и Гектор от этого почувствовал небольшое облегчение. Всё-таки она на его стороне!
– Бумаги у Магфроя, – продолжил парень, – в отличие от замка были в идеальном порядке. Эта странная женщина оказалась его любовницей. И держал он её ради каких-то смутных земель, которые впоследствии собирался использовать. У тёмного мага был красивый печатный почерк, которым он скупо всё описывал. В одной тетрадке были краткие характеристики на всех соседей. Их слабые и сильные стороны. И что после своей победой над моим отцом он собирается сделать с каждым. Вы не подумайте никаких издевательств. Просто: или «подлежит уничтожению», или «полезен, оставить в живых». Вы, кстати, герцогиня подлежали уничтожению. И характеризовал он вас, как опасного стратега.
– Спасибо, – улыбнулась женщина. – Это замечательный комплимент.
Хотя если смотреть на глаза её дочери, она с матерью была категорически не согласна! Комплимент! Ничего себе комплиментик!
– Потом у него была тетрадка, в котором перечислялись не знакомые мне люди, – продолжил Гектор. – И напротив их имён была колонка с их слабостями, чем они могли быть полезны или обязаны. Была и тетрадка с планом по захвату власти. В которой было всё папино окружение, их слабые и сильные места. Напротив некоторых имён стояло его любимое слово: «уничтожить», напротив других – «подкупить», были и такие которых он просто заманивал сменой власти.
– Интересная тетрадочка, – хищно улыбнулся Ксандор.
– Не то слово! – согласился юный принц. – Но я боялся покинуть комнату тёмного мага. Только мне стоило высунуть нос, как меня пыталась изнасиловать эта девица. Порталом я пользоваться тоже боялся, так как не чувствовал ещё себя уверенным в обращении с магией погибшего мага. Так и прятался, ссылаясь на занятость. Благо слуги кормили меня исправно. По звукам, доносившимся из-за двери, у меня складывалось впечатление, что эта мегера просто разрушает замок. Иногда она врывалась и спрашивала у меня совета. Но отвечать было бесполезно. У неё уже было своё готовое мнение, которое она просто хотела, чтобы я подтвердил. Поэтому я обречённо говорил: «Как считает моя королева!». И эта зараза счастливая удалялась. Я же медитировал. Тьма требовала подпитки. Я учился управлять ею. Нигде поблизости светлого источника я не чувствовал и это меня очень огорчало. Зато твари ночи меня слушались беспрекословно! Я нашёл старый учебник по некромантии и упражнялся.
– Так ты у нас самоучка! – удивился Ксандор. – Рискованно!
Гектор потупился, но ничего не ответил.
– И вот наступил время приёма. Отговориться и не пойти на него у меня не получилось. Эта слабоумная, то и дело устраивала истерики и падала в обмороки. Один раз я даже постарался подтолкнуть её к камину, чтобы она, падая в обморок, разбила себе голову, или загорелась и сожгла себя.
– Какой вы добрый! – не выдержала целительница. – И это меня ещё в жестокости упрекали!
Гектор в ответ улыбнулся, своей фирменной мальчишеской улыбкой. С его лица словно спала пелена озлобленности и переживаний, перед ними был обратно тот парень, которого все знали.
– Даааа, – протянул он. – Я бы на вас посмотрел, если бы вас периодически пыталась изнасиловать ужасная особа, которая к тому же значительно старше вас и закатывает вам скандалы, мечтая стать королевой.
– Нет, тут вы правы, – кивнула девушка. – Я бы напоила её слабительным и она у меня бы с туалета не слазила. Но чтобы желать ей смерти, это уже слишком.
– Какие вы у нас кровожадные, оба, – усмехнулся вампир, специально оголяя клыки.
– Кто бы говорил, – парировал Гектор.
Атмосфера за столом начинала превращаться всё более в дружественную. Словно и не было никаких проблем, а добрые друзья собрались за одним столом поговорить.
– Так вот, – заулыбался Гектор, – прямо перед приёмом я почувствовал, что такое, когда тебя очень сильно начинает затягивать Тьма! Это было ужасно. Ты словно погружаешься в трясину, она затягивает и высасывает из тебя все силы. Тебе становится на всё наплевать, ничего не хочется, полная апатия. И только усилием воли ты заставляешь себя не погрузиться в неё полностью.
На приём приехало на удивление много людей. Именно там я впервые увидел вас, Вайолет. Вы, недовольная, стояли около балкона с какой-то миловидной девушкой. Мне стало очень любопытна причина вашего недовольства. Ведь эта ведьма организовала шикарный приём. Подойдя поближе, меня ждал сюрприз. Мне сразу же стала абсолютно неинтересна причина вашего недовольства. От вас шла такая волна энергии, что мне стало легче дышать. Тогда я ещё не знал о вашей симпатии с моим братом. Я стоял и как заворожённый думал о том, как бы вас заполучить в своё полное распоряжение.
– Я не помню, – пробормотала Вайолет.
– Ничего удивительного, – усмехнулся Гектор. – В тот вечер я к вам так и не подошёл. Мой интерес не остался не замеченным со стороны женщины тёмного мага. И меня просто не подпустили к вам. Она, выставив необъятную грудь, держала круговую оборону. Никого вообще ко мне не подпуская!
О, какой потом был скандал! Она достойна высшей актёрской награды! Я не выдержал. И рассвирепев, спалил ей всю шевелюру. А когда тушил, то смыл всю штукатурку с её надменного лица. По итогу эта дрянь напустила порчу на замок и уехала к своему отцу жаловаться на меня, такого не хорошего.
Насчёт замка мне было абсолютно всё равно, в принципе, как и на эту женщину. Сил тёмного мага было достаточно, чтобы поддерживать замок в относительном порядке. Жить в нём всю жизнь я не собирался.
Любовницу тёмного мага я тоже не боялся. За Магфроем закрепилась такая репутация, что его старались обходить стороной и не связываться. Так что она со своим папочкой попыхтели, но ко мне даже не сунулись!
У меня стояла другая проблема. Как подобраться к источнику магии. Жениться я, во-первых, не хотел. Навязывать себе обузу, да ещё незнакомую! Ну, уж нет! Может вы такая же истеричная, как любовница тёмного мага?! И судя по надутым губам на приёме, основания так думать у меня были. А воевать с собственной женой мне очень не хотелось. К тому же я ещё так молод! Можно, конечно, было произвести впечатление, очаровать, в своём истинном обличье. Жениться, а потом заточить в каком-нибудь замке и только приходить питаться энергией. Но было и второе «но!», пока не женится старший брат, а не мог выбирать себе невесту! Вот тут-то я и начал осаждать Ксандора по вопросу женитьбы. И как назло оказалось, что он заинтересован именно той девушкой, которую я захотел себе.
Все ошарашено слушали парня. Вайолет пару раз пыталась что-то сказать. Но у неё получалось только закрывать и открывать рот. И если у Ксандора глаза всё больше превращались в тонкую мстительную щёлочку, то Векториан с Хоресом конкретно потешались.
Юный принц запнулся.
– Вы не обижайтесь, Вайолет, – он пожал плечами. – Но вы не в моём вкусе. От слова совсем. Но жить мне очень хотелось. И перелопатив все документы Магфроя, вышел на его должника, куратора Ксандора. Мужчина был подготовленный. Тёмного мага он боялся, просто поджилки тряслись. Подмены он не заметил. Я легко вжился в роль злого надменного мага. И очень легко договорился разругать вас. Но сразу заявить, что я собираюсь взять в жёны девушку, которая нравилась моему брату, было бы не правильно. И я активно начал искать ему жену. Правда, получалось не очень.
Ксандор иронично хмыкнул.
– И нечего хмыкать! Ты мне в этом не помогал ни капельки! Да и барышни все какие-то попадались либо слабонервные, либо легкодоступные. Я бы и себе среди них никого не выбрал.
Обстановка за столом оживилась. Парни, под косые взгляды своих спутниц, начали вспоминать попытки женить Ксандора.
Слуга, который уже давно топтался на одном месте за спитой у герцогини, осмелел и, подойдя к ней, что-то усиленно зашептал на ухо.
– Господа, – обратилась женщина, выслушав слугу, – в соседнем зале уже давно накрыт для нас ужин. Прошу, пройдёмте.
– А это что было? – кивнул на стол Хорес.
– Так, легкое чаепитие, – махнула рукой хозяйка замка.
Дракон грустно вздохнул. Он уже набил живот блинами, булочками, круассанами и прочими изысками, а там его, оказывается, ждала настоящая еда! И что теперь делать?! Хорес посмотрел по сторонам. Попрыгать что ли, для того чтобы всё в животе улеглось, освобождая место для мяса?!
Народ недружной толпой начал перемещаться в другой зал. Векториан держал за руку целительницу и что-то усиленно шептал ей на ушко. Хорес подал руку герцогине, специально игнорируя её племянницу. Ксандор и Вайолет тоже медленно поднялись. Некромант хоть и старался держаться непринуждённо, но младшего брата из вида не выпускал. Мало ли что ему ещё взбредёт в голову. А больше сюрпризов наследный принц не хотел.
Рассевшись за столом, как и следовало ожидать, воцарилась молчаливая суета. Все изучали еду и выбирали, чтобы такого отведать. Больше всех ел Гектор. Он был похож на человека, которого до этого месяц не кормили. Даже Хорес в этот раз уступал парню.
– Мне нравится ваш аппетит, – не удержалась хозяйка замка.
Парень покраснел до корней волос и начал жевать более медленно. Чтобы отвлечь всех от количества еды на своей тарелке, юноша решил всех озадачить:
– Я много размышлял и изучал. Благо Магфрой перед тем как обратиться к эльфам собрал огромное количество литературы. Магия, что Светлая, что Тёмная одинакова.
Своим заявлением он действительно смог привлечь внимание. Все без исключения превратились вслух. Даже Хорес старался жевать как можно тише.
– Что Светлый, что Тёмный маг могут делать как тёмные дела, так и светлые. Боевые маги, используя Светлую магию, могут поднимать целые кладбища, а ведьмы, используя Тёмную – лечить. Просто у каждого своя специализация, что ли. Вопрос в другом, каждый черпает свои силы в своём источнике и расплачивается с ним за эти силы. Тёмные маги черпают свои силы во Тьме, а она очень капризна и своевольна. И требует своей платы. Светлые маги черпают у Природы. Она не менее требовательна. Попробуй пойти против неё и можно остаться вообще без всего. Вот как на меня она обиделась. В этом деле главное соблюдать баланс.
Я долго размышлял и понял, что хотел сказать мой наставник Магфрою.
Нужно соблюдать баланс. Если ты соблюдаешь гармонию между Светом и Тьмой, тебе ничего не страшно. Нельзя жить одной только Тьмой, она затягивает. Но и одной Природой жить тоже сложно. Ты тогда становишься таким же психом, как эти эльфы со своим Дубом.
– В твоём рассуждении есть крупицы истины, – согласился с братом Ксандор.
Все замолчали, обдумывая слова Гектора. А парень тем временем смог спокойно доесть всё, что положил себе на тарелку.
Сыто улыбаясь, юноша откинулся на спинку стула и продолжил:
– Так вот. Источник я нашел, а вот как к нему подступиться, пока нет. Я крутился около замка герцогини, стараясь не привлекать к себе внимание. Мне было плохо. Весь груз Магфроевых дел давил на мои плечи. Тьма потешалась. Она то отступала, то затягивала с неимоверной силой. И в один такой день я встретил Лавинию. Она сидела под деревом и плакала. Слёзы и истерики по понятным причинам меня у женщин последнее время ужасно раздражали. Но я узнал в незнакомке девушку, сопровождающую мой источник.
– Что значит «твой»? – прорычал Ксандор.
Гектор рассмеялся.
– Ну, ты же её бросил! Даже не сопротивлялся! – ответил он.
Ксандор потемнел и вокруг его рук начала сгущаться Тьма.
– Мальчики тихо, – поспешила влезть в зарождающуюся ссору Гертруда. – Ксандор держите себя в руках! Поддаётесь на детскую провокацию, как маленький мальчик!
– Гектор! Как вам не стыдно провоцировать брата!
Оба брата засопели, но промолчали.
– Не обращайте внимания, – деловито заявил Хорес. – У них бывает. То сцепятся, как церберы, то не разлей вода. Другим друг за друга по головам настучать могут.
Все перевели взгляда на дракона. А он начал уплетать баранью ногу, так как будто это был изысканный деликатес. Всем своим видом показывая, что он здесь ни при чем!
Гектор хмыкнул, самодовольно улыбнулся и продолжил рассказ:
– Так вот. Стараясь не сильно показывать, как мне противны слёзы, я подошёл и спросил:
«И почему такая красивая девушка плачет?»
В этой плаксе было что-то не так, но я никак не мог понять что. Да, не смотрите на меня так. Демона в ней я не распознал. Я просто даже подумать об этом не мог!
К моему удивлению, девушка не поддалась моим чарам, а отвернувшись, очень вежливо послала меня куда подальше.
«Идите, – говорит мне, – своей дорогой. И не приставайте к незнакомым. Если вы не самый опытный в этом мире некромант».
Я сразу подумал, что она потеряла возлюбленного. И у меня родился план. Что мне стоило поднять беднягу, дать ей пообщаться с ним взамен на доступ к источнику энергии. Я начал прощупывать почву.
Не буду вас утомлять не нужными подробностями, но с Лавинией мы договорились очень быстро. Я пытаюсь воскресить её родных, она даёт мне возможность питаться энергией Вайолет. Конечно же, в целях воскрешения, а как же иначе! Честно признаюсь, мне пришлось немного попотеть. Пустым обещаниям девушка верила не долго. Но я раздобыл портреты родных нашей малышки и умело создавал их образы. Но и потребовал, чтобы она доставляла спящую магичку ко мне в замок, то есть в замок к тёмному магу. Самому появляться в замке герцогине было опасно. Уж больно мудрёные защиты устанавливает Вайолет. Лавиния раздобыла снотворное у вас, госпожа целительница. И подпаивая свою родственницу, доставляла её ко мне, примерно раз в три месяца. Я аккуратно качал энергию, чтобы никто ничего не заподозрил. Потом давал возможность демонице любоваться на своих родителей, конечно же, издалека. Все были счастливы и довольны!
Вот скажите мне, герцогиня, зачем вы поехали на приём в дом нашего отца?
– Я была не довольна! Я! – чуть ли не прокричала Гертруда. – Я хочу внуков! Вы меня слышите!
Слышали хозяйку замка все! Даже лошади в конюшнях!
– Мама, ну, пожалуйста! – проскулила Вайолет.
– И не начинай мне здесь! – грозно оборвала её женщина. – Значит так. Вы сейчас тут кушайте, а я пойду собираться?
– Куда? – округлила глаза магичка.
– Как куда?! – удивилась маман. – Поедим с Генрихом разговаривать.
– С кем? – в один голос взвыли Гектор, Ксандор и Вайолет.
– Я что тихо говорю? Или на не понятном для вас языке? О Боже! – подняла глаза к потолку герцогиня. – До чего бестолковая сейчас молодёжь пошла!
– Нет, мы все слышали. Вы собираетесь к нашему отцу. Но зачем? – пояснил свой вопрос Ксандор.
Гектор так вообще при упоминании о своём отце побелел и начал подумывать, как бы сбежать. Одно дело с братом разобраться. Или душу перед незнакомыми людьми облегчить. А совсем другое за свои проступки перед отцом отвечать.
– Как это зачем? – возмутилась хозяйка замка. – Один наломал дров, – она махнула рукой в сторону притихшего Гектора. – Второй не намного лучше первого. А о тебе, Вайолет, я вообще молчу!
Лавиния вся сжалась, ожидая, что сейчас и ей достанется. Но её сестра взяла весь огонь на себя.
– А я-то здесь причём?! – возмутилась магичка.
– Как это причём? Жениха у неё увели! – бушевала герцогиня.
– Ну, не так чтобы «увели», – начала оправдываться Вайолет.
– А как может маг твоего уровня не чувствовать, что из неё энергию сосут?! – бушевала женщина. – Вот ты мне это объясни?!
Крыть было не чем. Вайолет действительно иногда чувствовала недостаток энергии. Но он всегда быстро пополнялся. И девушка не придавала этому значения, списывая на фазы луны.
– Но я ведь аккуратно, – встрял Гектор.
– Аккуратно он! – начала остывать женщина.
– А когда мои силы восстановятся? – попытал судьбу парень.
– Когда я решу, тогда и восстановятся, – огрызнулась герцогиня.
– А конкретнее, – с надеждой в глазах посмотрел на целительницу Гектор.
– Через месяц, если мы не будем подпаивать, – ответила та.
– Подпаивать? – возмутился парень.
– Да вы не волнуйтесь, – заверила его Настурция. – Поддерживать антимагическое состояние не так болезненно. Вся магия ведь уже ушла. Рассматривайте это как временное лекарство от Тьмы.
– Но мама, сейчас ведь уже ночь, – попыталась выиграть время для обдумывания ситуации Вайолет. – Не красиво тревожить короля ночью. Давай к нему отправимся завтра. Хорошенько….
– Никаких завтра! – ответила, как отрезала герцогиня. – Ничего страшного с Генрихом не случится, если мы все вопросы с ним обсудим сейчас. Или вы хотите, чтобы я ночь не спала? А завтра, не выспавшаяся, с опухшим лицом, предстала перед королём!
– Нет, мы не это имели в виду, – пробормотала магичка.
– К тому же ты с нами не поедешь. Так что тебе нечего волноваться. Будешь замок охранять. И следить, чтобы друзья твоего жениха его по кусочкам не разнесли! А то знаю я вас!
Эпилог
Король сегодня был как никогда счастлив. Он сидел в своём рабочем кабинете и обдумывал недавнишние события.
Когда герцогиня вместе с его двумя сыновьями свалилась ему как снег на голову, сказать, что Генрих был удивлён – это ничего не сказать. Он уже ложился спать, когда слуга доложил, что через портал прибыли к нему гости и требуют срочной аудиенции. Зная, как Гертруда ненавидит порталы, мужчина так распереживался, что толком даже не оделся. Как был в пижаме, только халат на себя натянул и ноги в тапочки сунул, и побежал в библиотеку. Куда распорядился проводить гостей.
По дороге его чуть не прихватил инфаркт. Бедному королю уже мерещились толпы нежити, с которыми не смог справиться его старший сын. Или может Гектор обесчестил её дочь?! Какой позор?! И вообще, откуда там оказался его младший сын?! Король точно помнил, что он оставался с ним в замке. Правда, они редко пересекались. Принц отлынивал от своих обязанностей. Но он точно не сопровождал Ксандора! Другими словами в библиотеку ворвался уже изрядно накрученный, очень злой мужчина в предынфарктном состоянии.
Застав там, обворожительную, но серьёзную герцогиню. И стоявших в по стойке смирно своих побледневших сыновей, боевой запал короля немного угас. Все живы и здоровы – это главное. Герцогиня – великолепна, это успокаивает. А с остальным король разберётся, не впервой.
А когда Гертруда предложила ему участливо присесть и начала распоряжаться его слугами, как своими, король вообще стушевался и решил передать инициативу в руки этой неординарной личности. И не прогадал.
Сначала она очень деликатно объяснила, что его старший сын посватался к её дочери, и та дала согласие. Король очень обрадовался, но не смог понять, почему это известие не смогло подождать до утра! И сам Ксандор выглядел как-то не так. Но старший сын стал горячо заверять отца, что это не сиюминутное желание. А с Вайолет они уже давно знакомы и любят друг друга. Никакого давления, никакой интриги!
Когда король пришёл в себя от этого радостного известия. На него вылили второе не менее радостное событие. Его второй сын тоже маг! И тоже Тёмный. Нет, если бы Гектор был Светлым магом, это было бы однозначно лучше. В семье была бы гармония. Но так тоже неплохо. Два Тёмных мага – это же Мега Сила!
С эльфами поругался. Не велика потеря. Король и сам недолюбливает этих зазнаек. Из постели то его, зачем вытянули?
Когда герцогиня дошла до заговора. Король уже про постель забыл. Какой у него замечательный сын! О! И тетрадочки с перечнем предателей есть!? Как замечательно! Давно никого не пытали и не казнили! А Гектор чего такой бледный? Он же герой! Грудь вперед! Пошалил чуть-чуть? Так молодой. А зачем нужна молодость, как не для шалостей? Наказан и лишён магии? Не порядок, его сыночков никто не может наказывать! А в воспитательных целях? Ну, тогда ладно. Как Тьма его затягивает? И что теперь делать? Если его обоих детей Тьма затягивает. Как уже не затягивает?
Когда Гертруда перешла к главной основной цели своего визита, что младшего принца нужно срочно женить на девушке с мощным Светлым источником. У короля в голове была такая каша, что он, не задумываясь, согласился со всеми доводами женщины. И не смотря на то, что Гектор пытался возражать и по примеру любовницы тёмного мага собирался упасть в обморок, король дал поручение Ксандору срочно найти брату невесту!
