Читать книгу: «Совершенный мир», страница 3
Пока одни посмеивались над идеей совместимости чудаковатого третьекурсника и местной королевы красоты, ее парень, напротив, впал от этой новости в бешенство. Не отличавшийся умом, он, между тем, был здоров и силен, как бык, за что и прославился грозой первокурсников, которые при виде его рассовывали по карманам пачки с сигаретами и прятали свои улыбки так глубоко, чтобы ему не за что было к ним придраться. Поймав Нила в коридоре, где тот прогуливался между пар, он буквально вытряс из него обещание удалить из чата эту чертову программу. Потому что если его девушка Триша хотя бы взглянет в сторону Мастерсона, то он, Стив, клянется вынуть из Нила все его внутренности и развесить их, как гирлянду, на доску почета перед деканатом.
Будучи человеком хоть и храбрым, но все же здравомыслящим, приложение Мастерсон удалил, мысленно представляя, что когда-нибудь изобретет пульт, способный держать таких, как Стив, в узде. Впрочем, после этой истории, облетевшей за день весь университет, случилось сразу два знаменательных события. Во-первых, девушка на праздник у Нила все-таки нашлась. Оказалось, что одна из первокурсниц давно присматривалась к Мастерсону, о котором уже тогда ходили самые невероятные слухи. И история со стычкой между быкоподобным Стивом и местным гением, которому удалось выйти сухим из воды (видимых синяков и поломанных конечностей на нем замечено не было), подтолкнула первокурсницу проявить инициативу и самой пригласить Нила. Во-вторых, и это для большинства учащихся осталось в секрете, благодаря приложению на совместимость, между двумя преподавателями, которые состояли в учебном чате, завязался краткосрочный, но бурный любовный роман. Оба они, скорее из любопытства, прошли тестирование, а увидев результаты, решили вверить себя в руки создателя приложения, который и не догадывался, что стал для них купидоном.
Совершенный мир. На заправке. Выпуск новостей
– Остановишься у ближайшей заправки? – попросила мужа Мелисса. Она уже добрых десять минут ерзала на сидении, не находя удобной позы. – Мне нужно в туалет, к тому же, будет не лишним наполнить термокружку кипятком, на случай, если проснется Тим. Я дам ему горячий чай и он снова уснет.
Марк взглянул на дисплей, отметив, что количество бензина в авто стремительно уменьшается. Заправить полный бак было бы кстати. Он послушно кивнул жене.
– Какой он, идеальный мир с точки зрения Мастерсона? – с любопытством спросила Мелисса. Она видела Нила всего пару раз. Оба приходились на корпоративы в «Заслоне», где Мастерсон, пожалуй, был единственным трезвым человеком на всем празднике, не считая ведущего, который определенно предпочитал другие способы уйти от реальности, нежели алкоголь.
Марк задумался. В его голове, как в улье, роились тысяче разрозненных мыслей, которые он никак не мог сложить в единую картину, чтобы передать ее жене подходящими словами.
– Я тебе говорил, что в его присутствии не разрешается повышать тон, а также использовать матерные выражения? – спросил у жены Марк.
Та отрицательно покачала головой.
– Представляешь, какого это? Удариться локтем о приборную панель, так что искры сыплются из глаз, или получить результаты тестирования, занявшего у тебя больше месяца, которые выставляют тебя полным идиотом перед командой, и даже слова крепкого не сказать? – Марк щелкнул языком в негодовании. – Новички думали, что мы шутим, но Нил методично писал докладную на каждого, кто позволял в его присутствии выйти из себя. И это при том, что после внедрения KeepCont, не менее 56 процентов жителей нашей страны и так стали заметно сдержаннее. Пожалуй, около года назад, если не раньше, Нил начал разговаривать со мной о том, как было бы хорошо, если бы действия каждого человека руководствовались жесткими моральными принципами, если бы все были сдержанны, доброжелательны и миролюбивы. Сдается мне, он с детства лелеял фантазию оказаться в таком идеальном мире, где все улыбались бы друг другу и расшаркивались без видимых причин.
В последних словах мужа Мелисса уловила сарказм. Они с мужем познакомились около шести лет назад, задолго до того, как оба они добровольно вступили в программу «Держи эмоции под контролем». В начале их отношений, она ясно это помнила, они могли позволить себе довольно резкие перепалки, которые заканчивались хлопаньем дверей и громкими фразами, выкрикнутыми в вдогонку, которые, впрочем, быстро забывались, стоило им побыть порознь и как следует остыть. За последние годы их ссоры практически сошли на нет, особенно с тех пор, как Марк, выросший в должности, стал приносить чуть больше положенного по стандарту Q4.
«А стала ли наша жизнь с того момента лучше? – не раз задумывалась Мелисса. – Иногда ей казалась, что действиями Марка теперь руководит лишь рассудок, в том время как его сердце, его подлинный характер, который во время их знакомства казался ей таким страстным, необузданным, готовым снести на своем пути любые преграды, теперь впал в спячку. С другой стороны, не могла не отметить Мелисса, сама она стала гораздо спокойнее смотреть в будущее, отпустив все свои подростковые сомнения и комплексы. Она больше не стеснялась своих привычек проводить час-другой за просмотром реалити-шоу, не просыпалась в поту от кошмарных снов, показывающих ей, как ее маленький сын падает с лестницы и ломает себе руки или ноги, не переживала за будущее их семьи в мире, где практически каждый взрослый находился в зависимости о маленьких розовых таблеток, без которых KeepCont не будет работать на полную мощность».
Семь месяцев назад Мастерсон впервые заговорил о том, чтобы начать испытания своего нового проекта, который он называл «Be perfect» (будь совершенным). Он потратил пару месяцев на то, чтобы выстроить необходимые частоты радиоволн, которые приводили бы животных, находившихся в радиусе действия и чипированных стандартными имплантами, в «совершенное» с его точки зрения состояние. Баланс базовых, или витальных, эмоций, которые руководят действиями живых существ, был, казалось, выверен Мастерсоном до мелочей. Однако первая же партия подопытных крыс показала обратный желаемому эффект. Животные, которым бы следовало жить в полном согласии, питаться, размножаться и выказывать довольствие жизнью, вместо этого бесцельно бродили по клеткам, натыкаясь на стены и углы, не обращая внимания на еду и других сородичей.
Нил еще раз проверил свои расчеты, перенастроил радиоволновое излучение, заменил несколько крыс из первой группы и повторил эксперимент, увеличив на этот раз время наблюдения с 4 до 8 недель. Положительных результатов, однако, он так и не увидел. Вместо этого он получил трех умерших от голода крыс при полных кормушках, а также еще парочку, которые, кажется, были готовы свернуть себе шею, если бы им только представилась такая возможность.
Мастерсон привлек в проект еще двух ученых, включая Марка, которые проверили его расчеты, казавшиеся безупречными, если верить в саму возможность создания совершенных условий для совершенного мира. Оба ученых, задействованных в проекте Нила, не были идеалистами. Они не верили ни в Бога, ни в дьявола, но верили в гармонию где-то посереди при необходимом количестве денег и возможностей. Так что они лишь пожали плечами, не внеся в проект ничего нового. Разубеждать Нила в разумности его проекта им показалось лишним – он и так видел, к чему приводят все его испытания. Они подумали, что возможно, для того, чтобы свернуть свои работы в этом направлении, ему как раз и нужно было убедиться в своем провале при свидетелях, коими они и выступили.
Официально проект Мастерсона «Be perfect», который большинство из их сектора прозвали «Be crazy» за историю с крысами, пытавшимися свернуть себе шею, высунув ее как можно дальше через прутья клетки, был завершен в конце февраля. И до самого апреля у Марка и мысли не было о том, что Нил, у которого всегда было несколько различных идей для работы, продолжает испытывать радиоволновое излучение на более крупных, разумных животных, таких, как собаки и обезьяны.
Впереди на дороге показался мигающий указатель заправки. Марк сбросил скорость, включил поворотник и направил машину к средней колонке. Вставив пистолет в топливный бак, он остался ждать у автомобиля, в котором мирно спал их сын.
Мелисса, взяв свою сумочку, направилась к кассе. По пути она взглянула на часы, отметив, что уже почти полночь. В дороге они провели около двух с половиной часов.
Очутившись в здании заправки, она первым делом увидела большой плазменный телевизор, висевший сбоку от входа. У барной стойки для посетителей сидел охранник, уставившийся в экран и не обративший никакого внимания на вошедшую в помещение посетительницу.
– … около часа назад, так что пока не представляется возможным оценить весь масштаб происходящего…, – уловила она слова ведущего, вещавшего с экрана. За спиной журналиста располагалась знакомое здание научно-производственного центра «Заслон». По спине Мелиссы побежали мурашки. Внезапно ей расхотелось идти в туалет.
– Простите, вы не знаете, что там происходит? – обратилась она к мужчине в форме. Тот нехотя отвернулся от экрана.
– Какой-то сумасшедший заперся в центральном пункте управления антенной и отключил связь со штабом, – проговорил охранник. Происходившее, казалось, настолько заинтересовало его, что отвечая на вопрос Мелиссы, он продолжал искоса следить за событиями в телевизоре.
