Читать книгу: «Сквозь время. Вода и песок», страница 20

Глава 11. Царство снов

Кай проснулся, разомкнув тяжёлые веки, и уставился в потолок. Он глядел на серый камень и моргал, пока мозг всплывал из небытия, восстанавливая картину происходящего. Он ещё не успел пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже пальцем. Не чувствовал тела. Знал, что как только шевельнётся, на мышцы накатит боль и извечная усталость от долгих походов и постоянной борьбы то с риггеровцами, то со стихией, то с самим собой. Он бы так и лежал, быть может, хотя бы немного, а может и весь день, что с того? Но нет, нельзя было. Как только они вернулись, Дегоб заявил, что нужно продолжать борьбу, так как им требуются остальные руны. Теперь Риггер был оповещён о них и не даст им спуска. Он либо попытается убить их, либо усилит защиту рун и укрепит убежища, а это значительно усложнит им задачу, так что пока всего этого не произошло, пока у них ещё было время, нужно было действовать.

Разрушив убежище, они переночевали в полуразрушенной пристройке внутри крепости, а на утро отправились в Мираж, оттуда поехали в Кратт и добрались до башни Квентина. Когда Ева проснулась, то первым, что она сделала, это попыталась выкрасть кинжалы и набросилась на Квентина, пытаясь его придушить. Квентин сопротивлялся, как мог, но Ева не сдавалась до тех пор, пока Дегоб не сковал её заклинанием. Она кричала, барахталась, а потом успокоилась. После случившегося Квентин старался держаться от неё как можно дальше. Они связали ей руки и повели за собой. На их вопросы она не отвечала, да и вообще оказалась не очень разговорчива, и Кай крепко задумался о своём поступке: зачем он вообще решил спасти её? Ответа на этот вопрос у него не было.

Может быть, в тот момент он думал, что она будет им полезна, и они смогут многое узнать о Риггере, может, думал, что она сама всё расскажет, а может, просто пытался спасти её от смерти, на которую её обрёк Ренделл. Нет, Кай однозначно не понимал своего решения.

Дегоб не единожды говорил о том, что она для них лишний груз и её всё равно придётся убрать, так как иначе она сбежит и донесёт на них Риггеру. Квентину Ева тоже не нравилась, и причина была ясна. Только Кай не мог ничего сказать. Он с каждым часом начинал всё больше корить себя за то, что не оставил её там, среди обломков и бушующего пламени, ведь они сражаются по разные стороны баррикад, а раз Ренделл оставил её умирать в убежище, значит, не так уж Риггер и ценит своих последователей. Хотя, может всё дело было в Ренделле. Он просто спасал свою шкуру, как поступил бы любой в той безвыходной ситуации.

Когда они прибыли в башню, то думали запереть Еву в подполе, но решили, что там, во-первых, слишком холодно, а во-вторых, больно много полезных припасов, поэтому они заперли её в комнате, где Квентин когда-то держал Кая. Точно так же, посадив её на стул, связав ноги и руки. Проблема заключалась в том, что когда Еве хотелось отойти по нужде, им приходилось её развязывать, а потом снова связывать и каждый раз это грозило очередным скандалом, потому как когда её впервые развязали, она набросилась на Квентина уже во второй раз.

– Я-я не-е зна-аю, К-кай, что ты со-обираешься с ней де-елать, но-о так бо-ольше нельзя! Заявил Квентин, кашляя, когда Ева его чуть не задушила.

Решение нужно было принять настолько быстро, насколько можно было, а потому однажды вечером, когда Квентин заперся в мастерской, а Дегоб, как это часто бывало, исчез, Кай вошёл в комнату, где сидела Ева, и запер за собой дверь. Когда он появился на пороге, Ева даже не шелохнулась. Она сидела с закрытыми глазами, делая вид, что спит. Кай поставил свечу, зажёг её и прижался к столу, размышляя, с чего начать разговор.

Сапоги на Еве были вымазаны грязью, пышные локоны превратились в солому, от плаща пахло потом и кровью.

– Ты работаешь на Риггера? Спросил Кай, выйдя вперёд. Он просто не смог придумать ничего лучше.

Ева подняла голову и посмотрела на Кая.

– Нужно было тебя убить, – сказал она. – Тогда, в пустыне.

– Да?

– Да.

– Так чего не убила?

– Убила бы, если бы не твои фокусы.

– Какие фокусы?

– С временем.

– А, с временем.

– Угу, – промычала Ева и дёрнула головой, отбрасывая опустившуюся на лицо прядь.

– Зачем ты вела меня к Риггеру?

– Зачем?

– Я так и спросил.

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Ничего не знаешь?

Кай промолчал. Он скрестил руки на груди, задрал подбородок и открыл было рот, чтобы сказать Еве что-нибудь колкое, но сдержался.

Ева ухмыльнулась.

– Ну тогда всё понятно.

– И что тебе понятно?

– Понятно, почему ты делаешь то, что делаешь.

– Что я делаю?

– Идёшь на поводу у мага.

– Тебе-то какое до этого дело?

– Что ты вообще знаешь о Риггере?

– Я…

Кай замялся.

– Ничего?

Действительно, а что я вообще о нём знаю? Задумался Кай.

– Дай угадаю, маг тебе все уши прожужжал про то, какой Риггер плохой, и что он, небось, собирает армию, и что вообще цель всей твоей и его жизни, да и вашего этого…как его…з-заи-и-ики тоже в этом же.

– Квентина, – поправил Еву Кай.

– Квентина. В том, чтобы покончить с Риггером и освободить Лоритин, не так ли?

– Допустим.

– А сам думать не пробовал?

– Над чем тут думать?

– Над тем, кто или что тебя в это втянуло и зачем тебе это нужно.

– Я знаю, зачем.

– Да?

– Да.

– Тогда ко мне ты зачем пришёл? Скучно? Поговорить не с кем? Избавь меня от этого. Лучше убейте.

Кай подумал было уйти, но решил повернуть разговор в другое русло.

– Ренделл бросил тебя.

Ева промолчала. Кай заметил, как глаза её недобро блеснули.

– Если бы я тебя не спас, ты бы была мертва.

– Спас? Ты меня спас?! Голос у Евы задрожал. – Хочешь, чтобы я спасибо тебе сказала? Чтобы на колени перед тобой упала? Пошёл ты!

– Мне…

– Я не просила тебя этого делать! Понятно? Это была моя проблема, не твоя! Без тебя бы выбралась!

– Вряд ли. Ты бы…

– Я бы что? Откуда тебе знать? Что ты от меня хочешь? Помочь? Если хочешь помочь, то возьми нож и перережь мне горло.

Ева задрала голову.

– Ну! Чего ждёшь? Вот тогда ты действительно спасёшь меня!

Кай покачал головой.

– Я не желаю тебе смерти.

– Да? А что так? Я бы убила тебя не задумываясь, – прошипела Ева. Она повернула голова и стеклянными глазами уставилась на стену.

– Я не ты, – прошептал Кай. Он подошёл к двери, открыл её и собирался было ступить за порог, как вдруг услышал голос Евы.

– Лучше бы ты оставил меня там.

Кай на мгновение замер, потом вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. На душе у него было холодно и мерзко.

Когда Кай спустился в гостиную, он увидел за столом Квентина. Механик сидел, глядя на карту, просчитывая их будущий маршрут, и жевал сухую лепёшку, запивая её крепким чёрным чаем. Кай подошёл к столу и сел напротив. Квентин взял кружку и налил ему чай, отломил кусок лепёшки и положил рядом, даже на него не взглянув.

– Как успехи? Спросил Кай, засовывая в рот лепёшку целиком и запивая её чаем.

Квентин промычал в ответ что-то нечленораздельное, по-прежнему не глядя на Кая. Кай сложил руки на столе и постучал по нему пальцами.

– Ладно, говори уже.

Квентин даже не поднял глаз.

– Квен?

Механик прожевал и, поправив очки, посмотрел на Кая.

– З-зря мы её сюда при-ивели.

Кай медленно кивнул.

– Ну-ужно что-то с э-этим делать.

– И что ты предлагаешь? То же, что и Дегоб? Убить её? Задушить? Повесить? Перерезать горло? Что?

Квентин помотал головой.

– Мо-ожем просто её о-отпустить.

Кай фыркнул.

– Тогда завтра здесь будет Риггер, а даже если его не…

Квентин перебил Кая.

– Риггер зна-ает, где я жи-иву. Если бы он хо-отел, то сравнял бы ба-ашню с землёй. Ренделл у-уже да-авно ему обо всём ра-ассказал.

Кай тяжело вздохнул.

– Я не знаю, что делать, Квен. Чувствую, что должен принять решение, должен придумать, как поступить, но…м-м…не знаю. Мне кажется, кажется…

– Ч-что?

Квентин отпил из кружки.

–…кажется, что она должна быть с нами.

Квентин чуть не поперхнулся.

– Ч-что?! О-она? С на-ами? Как тебе это в го-олову пришло?

Кай посмотрел на Квентина серьёзно, даже без намёка на улыбку.

– Хочешь верь, хочешь нет, но что-то внутри меня говорит об этом.

Квентин долго смотрел на Кая, не отводя взгляд.

– Ты-ы сошёл с у-ума! Воскликнул он.

Кай качнул головой.

– Может быть.

– Хо-орошо! Допустим, ты прав. Ка-ак ты собираешься у-уговорить её перейти на на-ашу сторону? За-ачем ей э-это?

– Я не собираюсь её уговаривать.

– И ка-ак тогда?

– Она сама примкнёт к нам, когда поймёт, что идти ей больше некуда. Вернее, она уже это поняла, просто не подаёт вида.

– С че-его ты это взя-ял?

– Подумай сам. Ренделл бросил её и глазом не моргнув. Бросил её умирать. Она осталась, а он вернулся к Риггеру. Как ты думаешь, что он сказал про Еву? Что она умерла, либо…, либо, что мы взяли её в плен, тут всего два варианта. Если она вернётся к Риггеру, то будет ли он ей доверять? Ренделл сделает всё для того, чтобы оправдать своё решение. Не может же он признаться Риггеру, что бросил Еву, потому что струсил, так?

Не знаю, что случилось между этими двумя, но они явно друг друга недолюбливают. Когда я говорил Еве про Ренделла, у неё зубы скрипели. Ещё я помню случай в пустыне. Риггеровцам не нравится, что Ева ими командует. Короче говоря, дорога к Риггеру ей заказана. Значит, остаётся либо примкнуть к нам и отомстить Ренделлу, либо сбежать и укрыться там, где Риггер её не найдёт, но я не уверен, что в этом мире вообще существует такое место. Если Риггеру что-то понадобится, то рано или поздно он до неё доберётся. Хоть из-под земли достанет. Нас это, кстати, то же касается. Здесь, – Кай обвёл взглядом комнату, – больше небезопасно.

– До-опустим она примкнёт к на-ам, а потом, когда мы расправимся с Риггером, и она о-отомстит Ренделлу, вот то-огда она нас и прире-ежет.

Кай пожал плечами.

– Может, ты и прав. Может быть. Но тогда мы будем к этому готовы и, если понадобится, разберёмся с ней. Думаю, она скорее исчезнет, нежели решит убить нас.

– Ла-адно, Кай. Во-озможно это и сра-аботает. Ты-ы уже го-оворил об этом Дегобу?

– Какая разница, что скажет Дегоб?

Квентин промолчал.

– Дегоб дал клятву помочь мне, и он её выполнит. Не думаю, что его хоть в какой-то степени интересует Ева. Она примкнёт к нам, а если вдруг попытается выступить против нас…, то значит, я ошибся, и у нас не будет выбора. Тогда он убьёт её. Сам. И будет прав. Других вариантов решения этой проблемы у меня нет, а на месте больше сидеть нельзя. Мы должны двигаться дальше. Не предлагаешь же ты оставить её здесь, в башне?

– Ни-и в ко-оем слу-учае!

– И я о том же.

**

Кай каждый день заходил к Еве и разговаривал с ней. Он искал к ней подход, объяснял ситуацию и старался хоть чуточку втереться в доверие, но у него так ничего и не получилось. Что, впрочем, неудивительно, Ева даже если и понимала, что Кай прав, вида не подавала. Навряд ли она была готова предать Риггера так просто, несмотря на то, что её жизнь его не волновала, а Ренделл так вообще бросил её. Может, дело тут было и не в верности Риггеру, а в некоей верности своим принципам, Кай понятия не имел. Он знал лишь, что время идёт и им нужно двигаться дальше, а Ева оттягивала их планы.

В конечном итоге, спустя три дня, Ева всё-таки сдалась. Она не приняла их сторону и не соглашалась на все их предложения, но согласилась поесть и принять душ, для которого они специально согрели ей воду. Она ни с кем не разговаривала, вела себя сдержанно и даже не пыталась никого убить. Вечером третьего дня Кай вошёл к ней в комнату и сказал, что они отправляются дальше, и у неё есть два варианта. Либо она идёт с ними, либо катится на все четыре стороны, если ей так этого хочется и будь что будет. Ева его выслушала, но ответ не дала. Она молча стояла посреди комнаты и глядела на стену, размышляя. Кай решил, что на утро всё само собой разрешится. Он очень устал от этих бессмысленных уговоров, сам не зная, зачем себя мучает. Зря я её спас, – окончательно решил Кай, когда Ева в очередной раз его проигнорировала.

Дегоб был категорически против (и Кай признавал, что он прав), чтобы Ева отправлялась с ними. Он клялся убить её, если ему хоть на мгновение покажется, что она что-то замышляет и Кай с ним целиком и полностью согласился. Если Ева всё-таки решит пойти с ними, и если им покажется, что она ведёт себя странно, они от неё избавятся. Таков был уговор и Кай почувствовал, что если что-то подобное произойдёт, у него гора свалится с плеч. Каково же было его удивление, когда утром четвёртого дня Ева сказала, что пойдёт с ними.

– Только не думай, что я на вашей стороне, – заявила она после того, как сообщила о своём решении.

Еву взяли в команду, но решение это трещало по швам и норовило порваться в любую минуту. Оружие ей было решено не возвращать, но, как бы странно это ни было, она об этом даже не заикнулась.

Когда рано утром они расселись за столом в гостиной, тишина висела гробовая. Квентин, несмотря на все уговоры Кая, не спускал с Евы глаз – сказывались её попытки его задушить, Ева смотрела куда-то перед собой, а Кай переводил взгляд с механика на Еву и обратно, в глубине души надеясь на то, что тем не взбредёт в голову наброситься друг на друга.

Дегоба не было. Они собирались отправиться в Милт – там было местонахождение следующей руны. Добраться туда можно было через озеро Семи Лун по реке Сионе, а для этого им нужна была лодка. Предыдущее их плавание кончилось плохо, и лодка разбилась, а посудина, на которой приплыли риггеровцы и на которой им пришлось добираться обратно, оказалась дырявой, из-за чего весь путь пришлось черпаком выгребать воду, то ещё удовольствие!

Квентин откашлялся и начал постукивать пальцами по столу.

– Д-дегоб…он обещал…– начало было механик, но не закончил.

Громко стукнула дверь, и в башню ворвался Дегоб. Едва Кай повернул голову и взглянул на мага, как понял, что случилось что-то ужасное. Маг с головы до ног был вымазан в грязи, глаза его пылали пурпуром, а на острие меча из мёртвой стали сохли кровавые пятна.

Дегоб встал посреди гостиной, взмахнул руками, и стул, на котором сидела Ева, бухнулся на пол. Саму Еву подняло к потолку, и она схватилась обеими руками за шею.

– Ты?! Это была ты?! Словно гром посреди ясного неба прогрохотал маг.

Ева закряхтела, пытаясь что-то сказать, но хватка мага была настолько сильной, что у неё не получалось.

– Дегоб! Крикнул Кай, глядя на то, как лицо Евы налилось кровью. – Ты её задушишь!

Кай посмотрел на Квентина, но тот опустил глаза, делая вид, что ничего не происходит. Кай сжал зубы, вскочил и встал перед магом.

– Немедленно отпусти её!

Маг смотрел будто сквозь Кая, продолжая удерживать Еву.

– Отпусти её! Крикнул Кай и выхватил меч, приставив его к горлу Дегоба. Только тогда маг среагировал. Он взглядом чёрных глаз пронзил Кая и опустил руки. Ева с громким стуком упала на стол, скатилась по нему вниз и отползла в сторону, сдавленно при этом кашляя.

Кай ещё долго в бешенстве смотрел на Дегоба, потом спрятал меч и бросился на помощь Еве. Он помог девушке встать, поднял стул и усадил её на него.

– Какого чёрта, Дегоб? Ты сошёл с ума? Спросил Кай.

– Ты защищаешь убийцу, – парировал Дегоб.

– Мы так не договаривались. Не она пыталась тебя убить, у неё даже оружия нет! Но ты пытался.

– У меня был повод.

– Повод? Был повод? И какой же?

– Засада. В лесу на меня напали.

– И ты решил, что это были люди Риггера?

Маг сверкнул глазами.

– Это были они.

Он достал из кармана плаща золотой перстень и положил его на стол. Повисла тишина. Ева сидела, замерев статуей, опустив голову, уставившись глазами в стол.

– Здесь нельзя оставаться, – сказал Дегоб. – Это место больше небезопасно.

– Н-но здесь всё! Воскликнул Квентин. – Ку-уда мы сможем это унести? А ка-ак мы…

– Здесь больше небезопасно, – медленно повторил Дегоб.

– Вы что хотели? Вдруг подала голос Ева. – Что Риггер будет сидеть сложа руки? Как только он узнал, что ты ходящий, – Ева метнула взгляд на Кая, – то сразу всё понял. Да, я знаю про пророчество и да, это я рассказала ему о тебе. Рассказала, что видела, как ты остановил время.

Ева оглядела всех присутствующих.

– Чего вы ждёте? Что он вас в покое оставит? Да он не остановится, пока не перебьёт вас всех, а тебя, Кай, возьмёт живьем. Он все силы направит на то, чтобы найти вас и убить. Если вы ещё до сих пор живы, то только потому, что он так решил. Он знает каждый ваш шаг, слышит каждый ваш вздох и нет, – Ева посмотрела на Дегоба, – это не я выдала ему ваше местоположение, и не я устроила засаду. Я не волшебница, маг, и мысли на расстоянии не передаю.

И уж можете мне поверить, не меня он пришёл спасать. Ренделл уже давно следит за этой башней. Если не сегодня, то завтра он сравняет её с землёй. Всё больше людей принимают сторону Риггера, всё больше наёмников, убийц, отступников, чародеев и даже просто разбойников, которых можно купить за миску супа и тёплую кровать, сражаются на его стороне. Скоро Риггер пойдёт дальше. Он начнёт захватывать Лоритин. Захватывать города, ума людей. Всё это, – Ева обвела руками пространство, – будет принадлежать ему и если вы втроём думаете, что сможете его остановить, то вы полные идиоты.

– Где он? Где Риггер? Спросил Дегоб.

– Ты только что чуть не убил меня и думаешь, что я тебе скажу?

Дегоб поднял руки, меж пальцев засверкали пурпурные искры. Кай посмотрел на мага, встал и положил руку на меч.

Ева прыснула и покачала головой.

– Вы даже друг с другом договориться не можете, как собираетесь сражаться с Риггером?

Дегоб опустил руки и Кай сел обратно.

– Я не знаю, понятно? Я не знаю, где Риггер. Он никого к себе не подпускает. Его никто не видел. Даже Ренделл. Как он вообще мог выбрать этого никчёмного недоумка своим протеже, я понятия не имею, но даже ему не довелось видеться с ним.

– Ч-что? Спросил Квентин. – То-о есть, вы да-аже не знаете, как он вы-ыглядит?

– Нет, не знаем.

– При этом вы делаете то, что-о он го-оворит?

– Если бы ты видел то, что видела я. Если бы ты видел все эти штуки…импланты, технологии…всех этих учёных, все эти чудеса, ты бы понял, почему люди переходят на его сторону. Если бы ты видел, что он им даёт и в каких условиях они живут, ты бы сам уже сидел там.

– Да-а ну-у ко-онечно! Ни за что!

Ева пожала плечами.

– Ты просто не видел. К тому же он хорошо платит. Какая разница, кто даёт тебе задание, если оно оплачивается вдвое больше обычного, м-м? Никто не платит столько, сколько платит он, а жить как-то надо. А ещё у него есть то, чего нет у вас. Идея.

– И-и какая же? За-ахватить мир?

– Захватить? Вы так это видите? Риггер предлагает человечеству жить в другом мире. В мире, где есть технологии, где каждый наделён благами и получает то, что заслужил. От каждого по способностям, каждому по потребностям.

– Риггер убивает людей, – сказал Кай.

– А ты? Ты не убиваешь людей? Во имя себя, тени или времени? Во имя чего ты это делаешь? Во имя пророчества?

– Я делаю это, потому что…– Кай запнулся.

Почему? Потому что так сказано в пророчестве? Так сказал Дегоб? Так сказал Кортис? Время? Потому что с самого первого дня, как он оказался в этом мире, Риггер пытается убить его и всё кричит о том, что он должен его остановить? Почему?

–…потому что я должен, – закончил фразу Кай. – Я должен остановить его. Он хочет дать людям свободу, убивая и заманивая их этими своими благами? Превращая их в роботов? Я видел Арно. Видел, во что он превратился. Ещё немного, и всеми его действиями будет управлять Риггер. Я помню тех наёмников, одному из которых ты перерезала горло, и ты хочешь сказать, что им здесь суждено править? Хочешь сказать, что им должно прийти к власти? Если это произойдёт, в Лоритине воцарится хаос. Смертей станет в разы больше и если то, что даёт Риггер благо, миру скоро придёт конец.

Еву ухмыльнулась.

– Возможно, ты прав. Только почему тебе должно быть до этого дело?

– Потому что я ходящий сквозь время и сделаю то, что от меня требуется. Я остановлю Риггера и восстановлю равновесие, и никто, слышишь? Никто не будет говорить мне, что делать. Я видел своё предназначение, я его ощущаю всем своим нутром и вспоминаю об этом каждый вечер и каждое утро. Если для тебя способность управлять временем фокусы, то лучше бы тебе вернуться к Риггеру и сражаться за его вымышленные добродетели.

Ева скрипнула зубами и пробуравила Кая взглядом.

– Я не говорила, что мне нравится то, что делает Риггер. Я просто объяснила, за что он сражается.

– И узнала, за что сражаюсь я.

Кай смотрел на Еву, не отводя глаз. Так длилось около минуты, после чего девушка отвернулась.

– Клифф, – сказал Ева.

– М-м? Вопросительно промычал Квентин, услышав знакомое имя.

– Клифф, – повторила девушка. – Никакой он не торговец.

– Ч-что ты хо-очешь сказать? С сомнением протянул Квентин, сощурившись.

– Он шпионит для Риггера.

– Не-не мо-ожет быть! Воскликнул Квентин и вскочил на ноги.

– Может.

– Я-я же…я…

– Он уже больше десяти новиков заманил к Риггеру, и большая часть из них согласилась работать. Остальные мертвы.

– Н-но…– Квентин развёл руки в стороны, глаза его сейчас напоминали огромные блюдца.

– Почему мы должны тебе верить? Спросил Кай. – Вдруг ты лжёшь и Клифф, наоборот, помогает нам?

– Да? Ну тогда пойдите и спросите у него сами. Так он и узнал, что ты живёшь в этой башне. Не Ренделл нашёл её, а Клифф проследил за тобой и сказал ему. Ренделл просто присвоил себе его заслугу. Он всегда так делает.

Квентин стоял молча. Он то открывал рот, то закрывал, двигал руками и явно пытался что-то сказать, но не мог. Его переполняли эмоции.

– Я-я…я-я! Крикнул Квентин, опомнившись. Он рванул к комоду, достал оттуда самострел, зацепил его на поясе, взял меч и выскочил наружу.

– Квен, стой! Крикнул Кай ему вслед, но было уже поздно.

Кай встретился глазами с магом.

– Дегоб мы…я…ждите нас с Евой на берегу.

Маг коротко кивнул. Кай посмотрел на Еву и, вытянув руку в её сторону, махнул указательным пальцем.

– Если выяснится, что ты соврала…

Ева медленно кивнула.

– Вы меня убьёте. Всё понятно.

Кай хотел сказать совсем не это, но в голове у него царила паника, и придумать что-нибудь сносное он не смог. Он бросился к выходу и поспешил за Квентином.

**

Они вошли в Кратт и ринулись прямиком на рыночную площадь. Увидев Квентина ещё издалека, Клифф развёл руки в стороны и приветливо улыбнулся.

– Квентин! Рад тебя видеть! Воскликнул торговец, когда механик подлетел к прилавку, тяжело дыша и обливаясь потом.

Клифф присмотрелся к Квентину и глаза его забегали.

– Спешишь куда? Тогда давай сразу выкладывай, что там у тебя.

– К-к-к-клифф! Воскликнул Квентин, да так громко, что прохожие обернулись.

– Ты чего это? Всё в порядке? Всполошился Клифф. Взгляд его не переставал бегать.

– Квентин, слушай…– начал было Кай, пытаясь разрядить обстановку. Механик выглядел так, будто сейчас взорвётся, а тогда им придётся по всему городу за этим торговцем гоняться, а подобные события без внимания стражи не обойдутся.

– Я-я сам! Крикнул механик, перебивая Кая. – С-сам!

Кай выставил перед собой руки ладонями вперёд и отступил на шаг, мельком глянув по сторонам – не следит ли за ними кто?

– К-к-клифф! Ты-ы обма-анул ме-еня!

Если бы Кай мог, хлопнул бы себя ладонью по лбу, но вместо этого только зажмурился и тяжело вздохнул, мысленно ругая про себя прямолинейность Квентина.

Клифф побледнел, облизнул губы и кашлянул.

– Ну что ты, что ты! Где такое видано, чтобы я кого-то обманывал?

Клифф незаметно опустил руку под прилавок.

– Если где денег недоплатил, так ты скажи, решим!

– Д-денег? Д-денег?! Ты-ы ра-аботаешь на Ри-и-иггера! Ты-ы га-адкий…

Клифф не стал дожидаться, пока Квентин закончит обвинения в его адрес. Он перевернул прилавок, и на Квентина посыпалось всё, что на нём лежало: сапоги, кожаные куртки разных фасонов, перчатки и ремни. Механик попытался отпрыгнуть в сторону, но поскользнулся и упал.

– А-а-а! Крикнул Квентин, падая. – К-кай! Де-ержи его!

Клифф сорвался с места и побежал, Кай рванул за ним. Клифф нырнул в тесную узловатую улочку с такой прытью, которую Кай при его комплекции никак не ожидал, и ему едва удавалось за ним поспевать. Торговец бежал, перепрыгивая через набитые продуктами корзины, треснутые потёртые бочки и ящики, расталкивая бредущих по своим делам людей. Кай прорывался по оставленной после него колее, прихватывая с собой брошенную ему вслед горожанами ругань, камни, пыль и плетёные корзинки. Клифф оглянулся через плечо, бросив испуганный взгляд на Кая, что-то крикнул ему, свернул в узкий проулок и вдруг громко вскрикнул. Кай завернул следом и увидел, что торговец лежит на земле, а сверху на нём сидит Квентин.

– Ду-умал сбе-ежать? По-осле все-его то-ого, что ты-ы сде-елал? Я тебе не-е да-ам…– говорил Квентин, вздыхая через каждое слово, ткнув Клиффа пальцем в грудь.

Клифф начал барахтаться, визжать, схватил горсть земли и кинул её Квентину в лицо. Квентин прижал кулаки к глазам и завопил. Торговец скинул его с себя и пнул. – Катись к чёрту! Заорал он.

Кай сорвался с места, но Клифф его опередил. Он уже бежал, потряхивая выставленными по бокам руками, опасливо поглядывая себе за плечо.

– Отвали! Крикнул Клифф.

Кай догнал торговца, прыгнул, но вместо того, чтобы повалить его наземь, он лишь ухватился пальцами за краешек его плаща и развалился на земле. Квентин подскочил к Каю, протянул ему руку, и они рванули за Клиффом, прихрамывая и отдуваясь. Последнее, что они видели, это раскрасневшееся лицо торговца, которое исчезло за дверями в часовню.

Дверь стукнула, и гомон с улицы стих. Теперь они были одни в полной тишине. Зал казался пустым, Клиффа нигде не было.

– К-клифф! Позвал Квентин. – Вы-ыходи! В ответ тишина.

Кай встал на ковровую дорожку, раскинувшуюся меж рядами скамей, и огляделся. При комплекции Клиффа спрятаться было непросто.

– Кли-и-иф! Снова позвал Квентин.

Кай посмотрел на механика и мотанул головой, призывая к тишине. Он прошёл мимо двух первых рядов, заглядывая между ними, сделал несколько шагов вперёд, заглянул за следующий ряд, сделал ещё несколько шагов и замер. Из ряда поднялось сразу несколько человек с мечами в руках. Кай поднял взгляд и увидел, как среди долгого множества рядов вставали ещё люди. Он сглотнул и уставился на Квентина. Тот стал бледнее трупа.

– Взять их! Убейте, убейте! Послышался гортанный булькающий голос, который Кай тут же узнал. Он повернулся и увидел Клиффа. Торговец стоял на сцене, указывая пальцем на Кая и Квентина, выкрикивая проклятия и брюзжа слюной.

Риггеровцы повылезали из рядов и бросились в бой. Кай не успел сосчитать, сколько врагов неслось на него. Он схватился за меч, отбил направленный на него удар, отскочил и снова бросился защищаться. Удары сыпались градом, звенела сталь, летели искры. Квентин стоял в нескольких шагах за спиной и то и дело вскрикивал при каждом новом ударе. Риггеровцы рычали, кричали, ржали, хрипели и били, били, били! Кай бросился отбиваться от очередной серии ударов, с каждым ударом отступая на шаг назад и когда услышал за спиной у самого уха крик Квентина, то понял, что отступать больше некуда. Впереди смерть, позади Квентин и рядом с ним стоит костлявая, вытянув руку, поглаживая его по плечу. На сцене стоит Клифф и громко раздаёт указания, превратившись из доброго торговца в сверкающего глазами тирана.

На Кая налетело сразу несколько риггеровцев. Он замедлил время и ударил. Одному рассёк грудь косым ударом, другому вонзил клинок в живот, к третьему, перепрыгнув через скамью, зашёл со спины и двумя резкими точными ударами всадил лезвие клинка под рёбра. Пока успевал, рубанул ещё одного и кольнул кончиком лезвия другого, но этого было мало. Слишком мало. Время вернулось в привычный ход, и риггеровцы свалились ему под ноги, забрызгав кровью лицо. Кай не успел заслониться и отпрыгнул, отплевываясь от тяжёлого железного привкуса на губах.

Квентин рассёк клинком воздух, и звон стали ударил Каю по ушам. Механик вскрикнул и зашипел фонтан крови – риггеровцу прорубило горло. Это произошло будто в замедленной съёмке или так оно и было? Или всё дело было в часовне? В часовне, в которой время имело свой ход. В часовне, на башне которой часы продолжали идти даже тогда, когда само время останавливалось. Может, здесь оно жило само по себе? Не подчиняясь ничьим приказам, размывая силуэты, превращая их в мутные пятна, то ускоряя, то замедляя их. Безумие? Стрелки тикают: тик-так, тик-так. Механизм шелестит, рычаг поворачивается, щелчок. Вперёд-назад, на месте. Тик-так, тик-так.

Кай закричал от взорвавшегося в нём фонтана безумия. Капельки крови упали с подбородка на пол, он сделал шаг, ещё один, крутанул клинком и рассёк лицо ухмыляющегося риггеровца. Из открывшейся раны засочилась кровь, риггеровец выронил меч, схватился руками за голову и согнулся в душераздирающем крике. Кай рывком сместился влево и кольнул ещё одного риггеровца в живот, провернув клинок, услышав, как хрустнули кишки, глядя на то, как здоровенный лысый детина выпучил глаза, как изо рта его вырывается хрип, как капли крови вылетают вместе с хрипом. Кай ощущал безумие всем своим естеством. Он был в бешенстве, жаждал крови, жаждал боли и страданий!

Время прерывисто изменялось, то замедляясь, то замедляясь ещё сильнее, то возвращаясь в привычное русло и так постоянно, минута за минутой, секунда за секундой. Мгновение за мгновением. Кай замахнулся и ударил робо-рукой риггеровца в висок. Хрустнул череп, лицо риггеровца исказилось гримасой боли, и он свалился на пол. На мгновение Кай взглянул на Клиффа. Тот стоял бледный, с раскрытыми ртом, колени у него подрагивали.

Кай побежал. Он вытянул перед собой клинок и размахивал им направо и налево, прорубая себе дорогу кровью. Риггеровцы валились с ног, крича и извиваясь. Кай замедлил время, небрежно отодвинул от себя окровавленные, ещё не успевшие свалиться на пол тела, проскочил вперёд, к сцене, запрыгнул на неё и с размаху снёс Клиффу голову.

Всё вдруг переменилось. Пространство заволокло размытыми цветами, время вжикнуло старой заезженной пластинкой, размылось и вернулось в исходный ход.

Кай стоял на коленях, совершено не осознавая происходящее. Он чувствовал липкие ладони, забрызганное кровью лицо и тяжесть мёртвой стали в руке. Он слышал запах смерти и ощущал холод стен.

– К-кай! Бежим! Бы-ыстрее!

Кай не мог сдвинуться с места.

– К-кай! Если на-ас найдут, то на ви-иселицу отправят! Вста-авай! Ну-у же!

Кай почувствовал, как его схватили за плечи и поставили на ноги. Он с трудом держался, вглядываясь перед собой, пытаясь различить мутное пятно перед глазами.

– При-иди в се-ебя!

По лицу хлестануло болью, и Кай, наконец, смог сфокусироваться. Перед ним стоял Квентин. Лицо в крови, в глазах ужас.

– Ты-ы в по-орядке? Спросил механик. Кай кивнул.