Читать книгу: «Лабиринт», страница 4

– Если бы на меня не напали, он мог бы не заметить…

Тоин устало выдохнул.

– Светлячок. Всё в порядке. – Он посмотрел на часы. По его кисти, покрытой пятнами сажи, струился едва заметный серый дым. – Сейчас зверь просто не найдёт тени, чтобы погнаться за нами. А до заката двух светил у нас ещё полно времени.

– Тоин, твои руки… – промолвила Энви.

– Ничего такого – обжёгся чуть-чуть.

– Давай сюда. – Хотя её голос ещё дрожал от плача, тон не терпел возражений.

Тоин послушно сложил руки на коленях. Мерцая ярким золотистым светом, подруга опустилась ему на ладони. Серый дым и сажа развеялись, скрывавшиеся под ними ожоги начали медленно исцеляться.

– Спасибо, – улыбнулся Тоин.

Он откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно. Трамвай, быстро набрав свою максимальную скорость, уже покинул границы города и теперь пересекал небесную сельскую местность. Замки из облаков сменялись островками земли с маленькими полями и пожелтевшими лесочками, кое-где виднелись ветхие деревенские домики и ветряные мельницы.

– Тоин… – позвала Энви.

– Да?

– Думаешь, у нас действительно получится?.. – неуверенно спросила она. – Ну… попасть в центр…

Тоин пожал плечами.

– Мне кажется, ты сейчас не о тех вещах беспокоишься.

– А какие вещи «те»?

– Например… – задумчиво протянул он, – что будет, если такие бродяги без мечты, как мы, загадают по обычному желанию? А если желание всё равно исполнится? Вот ты уже определилась со своим?

Энви хихикнула.

– Ты как обычно! Мыслями уже где-то там… – Она сделала небольшую паузу. – А если серьёзно, то я до сих пор не знаю. Когда думаю об этом, сразу столько вариантов в голове… В конце концов я, наверное, решу в последний момент. А ты?

Тоин отвёл взгляд и усмехнулся.

– Пожалуй, в этом мы с тобой похожи.

***

Покинув вагон, друзья очутились на пустой платформе из лощёного чёрного камня. Темно. Небо над их головами было затянуто платиново-серыми тучами. Слабо освещённая потрескивающим фонарём площадка плотно прилегала к громадной отвесной скале.

Над серединой ровной линии, где платформа под прямым углом входила в гладкий утёс, возвышался округлый вход в тоннель. В его глубине, на залитых тёплым светом стенах, роились узорчатые тени.

Тоин пробежался взглядом по скале.

– Судя по всему, выбор тут не большой. – Он озадаченно почесал затылок. – Вскарабкаться вряд ли получится… Стало быть, в тоннель?

– Угу… – согласилась Энви. – Только вот… Внутри препятствие.

Тоин мрачно вздохнул.

– Как оценишь?

– Не знаю… По ощущениям – странное какое-то. Не чувствую ни чётких границ, ни движения…

Тоин зашагал к проходу:

– Звучит не так уж и плохо.

– Будь начеку.

– Как всегда.

Тоннель оказался коротким, всего с одним изгибом. Друзья быстро миновали его и попали в большое ярко освещённое пространство, ограниченное по кругу всё той же гладкой скалой. Низ внутри покрывала мягкая почва. Из неё густо росли толстые стволы тропических деревьев, тянущихся высоко вверх, к согревающему источнику света. С согнувшихся веток деревьев, будто перезрелые плоды, свисали сотни покачивающихся книг. Их растревоженные гуляющими сквозняками страницы постоянно перелистывались и шелестели.

– Похоже, осень досюда не добралась, – весело подметил Тоин, продвигаясь вперёд.

– Прямо-таки книжная теплица… – сказала Энви.

Сквозь заросли перед ними, совсем неподалёку, проглядывалась маленькая поляна, посередине которой стояло раскидистое дерево. Живой, очеловеченный дуб. У него было объёмное лицо с длинным носом и заросшие зелёной листвой руки, сжимающие раскрытую книгу.

Тоин кивнул в сторону загадочного дерева:

– Препятствие?

– Да.

– И правда странное. Ну что, пойдём знакомиться?

Не дождавшись ответа, он вышел на поляну. Энви последовала за ним.

– Добрый день! – помахал рукой Тоин.

Дуб отвлёкся от чтения и подозрительно посмотрел на гостей поверх гигантских очков-половинок.

– Я Тоин, а это – моя подруга Энви.

– Добрый… – проскрипел дуб. – Мечтатели?

– Вроде того, – пожал плечами Тоин и, призывая собеседника представиться, спросил: – А вы?..

Очевидно не поняв вопроса, дуб отрешённо ответил:

– Я когда-то тоже был мечтателем…

Удивлённый, Тоин мельком взглянул на подругу.

– А вы помните мечту? – подхватила разговор Энви.

– Не уверен… – Дуб задумчиво почесал подбородок корешком книги. – Но я знаю, что когда-то написал о ней стих.

– Мы могли бы его услышать? – поинтересовалась Светлячок.

Дуб с секунду пристально смотрел на неё, после чего сказал:

– Я не помню его наизусть, но вы можете прочесть его у меня на спине.

Друзья молча обогнули дерево. На его обратной стороне в коре было вырезано:

Я открою мир, в котором

Буду жить, не зная страха,

Часы не мешают взору,

Тщания не станут прахом.

В этом мире не захочу другой,

Отпускаю старое из рук.

Лишь сомнение за мной:

Слышен ли там сердца стук?

С приподнятой бровью уставившись в текст, Тоин протянул:

– Вам его зачитать?

Дуб издал неясный скрипящий звук, похожий на смешок.

– Не надо, юноша. Я помню его смысл. Сейчас это стихотворение кажется мне детским и глупым. – Он немного помолчал, а потом добавил: – То, что вы тратите здесь время, тоже кажется мне глупым.

Тоин коротко хохотнул и вернулся в поле зрения дерева.

– Да, что-то мы заболтались. – Улыбаясь, он неловко почесал затылок. – Раз уж вы сами напомнили, может, подскажете, как нам забраться на скалу?

– А что тут подсказывать? – Дуб поднял взгляд вверх. – Карабкаетесь по стволам, а в конце пролезаете в щель между скалой и лампой.

Тоин проследил за его взглядом. Некоторые из деревьев тянулись так высоко, что едва не упирались в нависшее над «теплицей» раскалённое стекло. Их верхушки были чёрные и скрюченные, как сожжённые спички.