Читать книгу: «Кресло для курения», страница 16

Для меня это было шоком, оказывается, у Расула была частичка человечности. Какой бы выбор сделал я, зная, что моего друга ждет смерть? Хотя свой выбор я уже сделал, и он теперь преследует меня.

– Ладно, а ты как вообще влез в это всё? Кто ты вообще такой? Ведь я знаю лишь угрюмого Расула, – я улыбнулся ему, пытаясь подбодрить, но Расул в ответ лишь рассмеялся.

После затяжного смеха он наклонился через стол ко мне.

– После смерти одного человека я стал руководителем половины наркотрафика этого района. Так что ты смотришь на одного из самых опасных людей в данном баре, который строит свою жизнь на костях, – и, упав обратно на диван, он продолжил заливать горе алкоголем.

Он не выглядел как самый опасный человек района. Сейчас он был подавленный, сломленный, раскаивающийся. Совсем не тот Расул, который был в здании суда. Ошарашенный этим откровением, я последовал его примеру и уткнулся в стакан.

– Короче говоря, спасибо, если будут просьбы, обращайся. Я у тебя в долгу, – закончил Расул. Его печальный вид как рукой сняло. Он опять принял непринужденную форму камня. Расул, которого привыкли видеть окружающие.

– Не за что, – тихо ответил я.

В окне тем временем все слушали рассказ Виктории и смеялись. Она умудрилась полностью завлечь их внимание и расположить к себе. Эта её способность была удивительна. Пригубив пива, я начал размышлять о том, как новые знакомства заменяют старые. И что первое впечатление может быть обманчивым даже на протяжении нескольких лет.

***

Фотография – маленький предмет, который несет частичку всех людей, оказавшихся на ней. Расул с его пустым взглядом, который с того времени не изменился. Антон, пытающийся строить из себя серьезного парня, держа в руках банкноты, которые одолжил у Махона для фотографии. Его девушка Леся, что делает губы бантиком, изображая принцессу. Из своей квартиры я захватил не так много предметов, но этот был особенный. Он напоминал мне о моём окружении. Глеб с остроумным взглядом, который выдавал уверенного в себе человека, и Вика. Она непринужденно улыбалась с фотографии, и это была самая загадочная улыбка в моей жизни. Закашлявшись и встав с кресла, я подошёл к окну. Когда я пересек ту черту, распрощавшись с такой жизнью? За окном медленно падал снег большими хлопьями, и вершины двух пиков было совершенно не видно. Зачем мы вспоминаем то, что не хотим вспоминать? Голова болела, и, отложив в сторону фотографию, я посмотрел на стол. Неужели всё, что осталось от моей жизни, – это фигурка слона, ножик и фотография? Конечно, нет. Был ещё один предмет, за который стоило её отдать. Достав из штанов коробочку черного цвета, я открыл её. Вся моя цель, все мои мечты. Жизнь была в этой коробочке, но точно ли она стоила того?

Носитель информации

Деньги, мы живем ради денег! Без денег нет еды, а без еды мы сдохнем. Вся планета сдохнет из-за денег, да даже чтобы сдохнуть, сука, нам нужны деньги!

Жалобы профсоюза рабочих комплекса «Мечта»

– Просыпайся, чудик, – услышал я сквозь сон. Открыв глаза, трудно было понять, где находишься. Голова болела, и подташнивало, будто после пьянки. Рядом стояла Вика в лабораторном халате и пыталась меня растолкать.

– Опять провел всю ночь в этой дыре? – убедившись, что я начал ворчать, она отошла и начала наводить себе кофе с виски. – Мне кажется, тебе стоит научиться отдыхать.

Сырость сковала мои глаза, и пришлось их протереть пару раз, чтобы нормализовать зрение. Компьютер тихо гудел на столе с погасшим экраном – звук, который стал уже частью меня. Воспоминания понемногу начали проходить, и тут в голове будто щелкнули тумблером. Резко подорвавшись, я начал водить мышкой, чтобы экран монитора очнулся. Обустроив себе в лаборатории пристанище, мы уже год занимались доработкой кода. Успех был близок, и он пьянил. Вика постоянно отлучалась, хотя она приносила еду и очень часто давала дельные советы. Из нас получилась отличная команда, и целый год с редкими перерывами мы пытались заставить машину подчиняться нашим приказам лишь с помощью мыслей. Порой руки просто опускались, и, ходя по станции «Лямбда», я часто ругался и разговаривал сам с собой. Даже рабочие в грязных фиолетовых робах, появлявшиеся на нашей станции, считали меня ненормальным, но в основном мы работали тут вдвоем. Вот и сейчас я был безумно рад увидеть Вику – единственного человека, который понимал меня и помогал в этом трудном деле.

– Ты вообще выходил из этой пещеры? Судя по тому, как от тебя пахнет, ты себя запустил, – начала она критиковать, вставая за моим плечом и заглядывая в экран.

На нем отобразились строчки, и мои глаза расширились. Конец строки говорил о завершении обработки и предлагал начать работу. За вчерашний вечер случилось три фатальные ошибки, после которых приходилось перечитывать тонны текста и изменять его. Если и в этот раз будет так же, устрою выходной, а лучше неделю запоя.

– Ты загрузил очередную поправку? Слушай, мне кажется, мы задали неправильный алгоритм передачи кода в третьем блоке, ну, или, может, отойдем от идеи вносить в него действия индивидуального пользователя? Иначе настройка под индивида будет обходиться дорого. Ты вообще меня слушаешь? – она стукнула меня ладонью по затылку, чем не особо способствовала улучшению утра. Или сейчас был вечер? В этих казематах трудно было это понять. Искусственный свет стал для меня вторым солнцем, воздух из вентиляции – ветром. Хотя жужжание Вики над моим ухом и было логичным, нам для начала нужно было завершить процесс команд.

– И тебе привет, подожди. Если сейчас сработает, можно будет уже не думать о третьем блоке, – ответил я, всё так же боясь нажать на кнопку.

– О, очнулся? Ну, ладно, гений. Я принесла еды, так что, если хочешь, пойдем перекусим, а то скоро будешь похож на скелет.

Обернувшись на её голос, я рассмотрел нашу рубку. Она приняла более домашний вид, появилась пара плакатов, которые притащила Вика. Стол мы поставили новый из древесины, и рабочие, которые его собирали, были крайне недовольны затаскивать всё по лестнице. До сих пор помню лицо бригадира, который пытался сказать, что он не доставщик мебели. Улыбка появилась на моем лице, пока Вика раскладывала приборы и тарелки, напевая про себя песню. Я безумно счастливый человек, которому посчастливилось работать с такой девушкой. В животе заурчало, но сейчас был решающий момент всех наших трудов. Даже странно, что Вика безучастно раскладывает еду, будто ей это неинтересно. Максимально пытаясь отсрочить нажатие кнопки, я встал размяться, и в моих глазах потемнело. Пробираясь между стопками книг, что лежали на полу, и цифровыми носителями, мне удалось наконец подойти к раковине и посмотреть в зеркало. Борода с растрепанными волосами и заляпанный халат зеленого цвета ещё больше делали меня похожим на безумного ученого. Ополоснув свое лицо и уже чувствуя себя получше, я подошел к столу.

– Угощайся, пещерный человек, – проговорила она с набитым ртом.

Выбор был богатый, но мы могли себе это позволить. Деньги просто некуда было тратить, ведь всё время была лишь работа. Я уже и забыл, когда последний раз считал зарплату или радовался её приходу. Теперь волновал лишь проект, а всё остальное не имело значения. Силы возвращались, пока суши исчезали у меня во рту.

– Ты сегодня неразговорчивый, – протянула Вика. Она начала завивать себе дреды, и теперь из её головы исходило множество лиан. – Расскажи, чем занимался-то на выходном?

– Был в лаборатории, – чавкая, признался я, посматривая на компьютер, что манил обратно.

– Совсем уже свихнулся, подумай о своем здоровье! – начала она, вскидывая руки вверх. Было мило, что Вика заботится обо мне, хотя это уже начинало раздражать.

– Пойми, я близок как никогда. Вчера обнаружил целый кусок, где были фатальные ошибки. Ещё подрегулировал установки и мощности. Теперь оно не перережет горло, – из моего рта вылетел кусочек риса, но я не обратил на это внимания.

– Тебе точно стоит отдохнуть, – тепло улыбнулась Вика, и я остановился с открытым ртом, смотря на неё. – Ну, показывай, чего ты ждешь?

Открыв банку энергетика, моё тело устремилось к наблюдательному окну в нашей рубке. Из него можно было увидеть кресло, которое уже больше походило на настоящий автомобиль на двух колесах. Для испытания большего количества функций мы переделали колеса и добавили ещё кучу вещей. Например, опасную бритву, сколько бы Вика ни протестовала. Две руки, отходящие от корпуса, свисали по бокам и ждали команды. Так как кресло могло принимать только мои команды, все риски и главным в проекте оставался я, но Вика была и не против, впитывая мои наработки как губка.

– Сегодня у меня хорошее предчувствие. Может, ты нажмешь на кнопку? – повернулся я. – А то у меня рука несчастливая.

Выйдя из-за стола и подойдя к компьютеру, Вика встала по стойке смирно.

– Жду указаний, – отдала она честь в шутку.

– Старший научный сотрудник лаборатории «Лямбда»! – повторил я её действия. – Запуск разрешаю.

Посмеявшись, она нажала на кнопку, и по монитору побежала командная строка. Спустя три мучительные минуты всё было готово к работе. Не веря своим глазам, я присел на стул. Это был один из значимых прорывов, которого мы достигли за этот год. Вика тем временем сверялась по своему компьютеру с принятием системой файлов.

– Получилось, – прошептал я. – Получилось! Теперь нужно испытать его в действии! – встав с кресла, мои ноги сами повели к лестнице.

– Подожди, сначала испытания проводятся на манекене, а уже потом на людях! – перегородила проход мне Вика.

– Ты же знаешь, что команды лучше считываются, когда оператор находится непосредственно в машине. Прием сигнала получается тогда идеальным. Помнишь, какие были сбои с манекеном, а я не хочу ждать ещё одну неделю для нового кресла. Прошлое ведь вообще сгорело. В этот раз, уверен, все получится! – пытаясь её отодвинуть, тараторил я.

– Прекращай валять дурака. Если ты повредишь себя, весь проект пойдет коту под хвост! Так что посади туда манекен!

– Ладно, уговорила, – сдался я. – Только если оно опять сгорит, с тебя массаж.

– Договорились, но ты меня ещё за это будешь благодарить, – улыбнулась Вика, пропуская меня вниз.

– В любом случае я выйду из этого победителем, – улыбнулся в ответ я.

Ощущение – будто мне привезли подарки на Новый год. Спускаясь по лестнице, меня направляло вдохновение и чувство эйфории от проделанной работы. Это могло стать сенсацией года, и надо было совладать с этими мыслями и выкинуть их из головы. Взяв манекен, которого мы в шутку прозвали Степа, я зафиксировал его в кресле и начал запускать тумблеры. Вика спустилась следом и теперь, попивая кофе, смотрела за моей работой.

– Не подведи меня, красотка, – похлопал я по кожаной спинке кресла и отошел к контрольному пульту.

Степа с намалеванной улыбкой смотрел в нашу сторону, и выглядело это пугающе, ведь прошлый Степа сгорел у меня на глазах. Вокруг кресла был обустроен целый полигон под тесты. Рядом с этим полигоном располагались генераторы, ремонтные ямы, пара стационарных серверов и множество верстаков и стеллажей, которые были набиты запасными частями.

– Станция «Лямбда», эксперимент номер тринадцать, фаза А, запуск в, – я посмотрел на наручные часы, которые показывали два часа по полудню. – Запуск в четырнадцать тридцать.

– Запуск разрешаю, – ответила мне Вика. Стандартная процедура, но следовать ей нужно было неукоснительно. Выкинув остатки мыслей, я сосредоточился на кресле и нажал на контрольной панели «пуск». Кресло активизировалось и продолжило неподвижно стоять.

– Испытание функции передвижения, – произнесла Вика.

Мне стоило только подумать над тем, чтобы кресло переместилось из красного квадрата на синий, – и оно сразу начало исполнять мою команду. При этом нужно было заехать на горку, развернуться и объехать пару кочек. Выполнив этот путь безупречно, кресло заняло своё место в синем квадрате. Конечно, я его мысленно направлял, ведь знал этот путь наизусть.

– Испытание успешно пройдено, – Вика занималась фиксацией действий и записью их отклонений. Моей задачей было просто думать о том, что нужно сделать.

– Испытания правой руки на точность и взаимодействие.

Я задумался о том, что нужно попасть в мишень для дартса, которая висела на стене. Моментально из огромного подлокотника вылезло три дротика. Представив, как правой рукой я попадаю в десятку, машина сама вычислила траекторию и с удивительной быстротой начала метать их один за другим. Получилось так, что все они попали в цель, при этом не сбивая друг друга. Я улыбнулся успеху.

– Испытание успешно пройдено, – уже более напряженным голосом произнесла Вика, но для меня она была просто фоном. Я наизусть знал все испытания и на каком обычно происходит провал.

– Испытание левой руки на защитные свойства объекта. Запускаю протокол атаки.

Из стены вылез маленький автомат, который стреляет шариками краски. В этом задании мне нужно было сфокусироваться на защите Степы от шаров.

– Три выстрела через три, два, один.

Досчитав до конца, автомат издал три хлопка. При этом за полетом шариков, естественно, я не успевал уследить. Моя задача заключалась в подаче команды на защиту. Рука с пугающей скоростью переместилась в область груди, головы и руки. Все три снаряда были успешно ей отражены, и я готов был плясать от радости. В прошлый раз произошел сбой, и из-за короткого замыкания кресло сгорело. Подумав о том, как я ненавижу этот автомат, рука приняла команду и, оторвав кусок подлокотника, швырнула его. Ствол у автомата покосился от удара. Посмотрев на меня, Вика пожала плечами.

– Испытание успешно пройдено. Переходим к испытанию сигаретой.

Мои мысли направили импульс в машину о желании покурить. Достав из заднего бокса пачку, руки поднесли сигарету ко рту и подожгли её. После того как я подумал, что сигарета закончилась, они затушили её.

– Испытание пройдено, – с улыбкой Вика записала это в блокнот.

Радости в моей голове не было предела, и кресло подняло руки в ликовании. Зараза, нужно думать только о нужных вещах. Я услышал щелчок и начал переживать насчет того, что в кресле поломка. Руки стали шарить в предположительном месте, и мне пришлось успокоиться, прежде чем они сами не сломали что-нибудь.

– Испытание на мелкую моторику.

Это было несложно. Главное – не задумываться о плохом, и бритье пройдет без казусов. Мы даже специально Степе наклеили бороду. Одна рука достала опасную бритву, другая начала распрыскивать пену для бритья по шеи и щекам.

– О нет, она перерезает ему горло и втыкает бритву в глаз, – сказала Вика монотонным голосом.

Не понимая, о чем это она говорит, я представил себе эту картину в голове всего на секунду. Этого было достаточно, с точностью хирурга рука распорола горло Степе и воткнула бритву в глаз. Мои глаза округлились, а Вика тем временем нажала на кнопку отключения, и кресло моментально затухло, руки опустились. Во мне начала играть злоба, но тем временем Вика нажала на вторую кнопку тотального сброса, и у нас включилось аварийное освещение. Где-то произошел сильный хлопок.

– Ты что делаешь?! – начал кричать я, смотря ей в лицо, на котором мерцал свет от аварийного освещение. – Зачем?! Столько работы, все же шло удачно! Теперь придется восстанавливать систему, и, скорее всего, у нас полетела защита. Это как минимум на неделю! – от обиды я сел на пол и обхватил голову рукой.

– Послушай меня, – начала Вика второпях, у неё в руках была какая-то кнопка. – По протоколу через пять минут сюда ворвется отряд «Спрута». До этого момента слушай и не спорь. Ты меня понимаешь?

Я видел её такой впервые, лицо помрачнело и приняло серьезный вид. Что вообще происходит?

– Весь твой эксперимент – фикция. Если ты этого ещё не понял, ты идиот, – она схватила меня за руку и подняла с места. – Кому нужно кресло, которое поджигает сигареты и бреет бороду? Ты создаешь оружие, которое поможет этой стране не прийти к краху. Знаешь, что творится на улицах? Этот режим горит, и ты создаешь им охеренный огнетушитель. Представь армии, которые подчиняются одному человеку, выполняют его команды с точностью машины!

– Зачем ты мне всё это говоришь? – её слова не укладывались в голове, с чего она вообще это взяла? – Ты что, одна из этих безумных революционеров?

– Нет, я агент другой страны, и мы предлагаем тебе убежище и защиту твоих разработок, а также обещаем, что они не будут использоваться как оружие против мирного населения, – она посмотрела в сторону огромных ворот, что заливал сигнал тревоги.

– Прекрасно. Ты, мать твою, решила сделать из меня Джеймса Бонда? Какие, на хрен, бунты? Я просто хотел сделать кресло, на котором можно отдохнуть, не заморачиваясь! – истерика возникла у меня сама собой. За это я получил пощечину и затих.

– Не перебивай! У нас не так много времени. На последнем этапе скажешь, что кресло начало захватывать управление и взламывать систему. Пришлось перезагрузить всё, поэтому камеры и динамики не работали. Я их отключила ещё на протоколе курения. Свали всё на программу, которая начала думать сама как искусственный интеллект.

– Ты же знаешь, что у программы его нет. Она просто выполняет команды, решая, какой путь оптимальный! – это звучит нелепо, нас раскусит даже дилетант. За что мне всё это?

– На проверку у них уйдет как минимум месяц! Мы к тому времени уже будем далеко. После того как тебя освободят, приходи к озеру «Усохшее» в шесть часов. Я вывезу тебя из этой страны, или закончишь как твой дядя Александр.

– А что стало с моим дядей? – вдруг удивился я. Мы часто обсуждали жизни друг друга, но теперь я понимал, что она мне лгала всё это время. – Ты ведь знаешь, что он погиб на производстве в результате несчастного случая.

– Если пуля, что прилетела ему в лоб, была выпущена случайно, то не спорю. Очнись, он работал с Кобозовым, а после его побега, который мы устроили, решил остаться. Наше предложение показалось ему плохим, так как мы не могли переправить тебя и твою мать.

Вот так знаешь человека уже год, а оказывается, что он агент другого государства, который помогал тебе в эксперименте для создания оружия. Охрененно, звучит как сюжет тупой мелодрамы. Не успел я впасть в истерику, как огромные двери быстро распахнулись и в них влетели люди в черных бронекостюмах. У каждого из них была винтовка последней модели «Длань», на презентации которой я был и видел, что она делает с телом человека за пару секунд. Лица же скрывались под противогазами, что наводили ужас. Отряд разбежался в разные стороны, в том числе и в нашу рубку. Можно было восхититься их профессионализмом, если бы нас не обступили двое. У обоих было по нашивке черного спрута, слегка обведенного серым, а дула их устрашающих винтовок смотрели прямо нам в лица.

– Всё в порядке, ребята, просто сбой в программе, – начала жалобно говорить Вика, что было не похоже на её уверенный голос, который был пару секунд назад. Я же ошарашенно разглядывал эти недружелюбные маски, что безэмоционально смотрели на нас. Пробубнив что-то в противогаз, один из них отщелкнул прижимные пластины и снял его. В аварийном освещении можно было разглядеть выбритое лицо без единого шрама, как обычно бывает у вояк со стажем. Но в его темных глазах читалась смерть.

– Разберемся со сбоем, этого на ковер к Яновичу, – он ткнул в меня пальцем. – Эту на допрос.

Сзади меня схватил под руки человек, которого я даже не заметил, и поволок в сторону выхода, не давая идти самому.

– Я и сам могу пойти, – попытка вырваться не увенчалась успехом, и меня поволокли дальше. Что было с Викой в тот момент, я не знаю, но ей явно приходилось несладко.

Протащив через огромные двери, они погрузили меня в машину на шести колесах, которая сразу тронулась с места, увозя по сети тоннелей. Напротив меня в машину уселось два человека с автоматами. Наверное, спереди ещё был водитель, но его я рассмотреть не мог из-за строения кузова. Все, кого я видел в этих отрядах, были в противогазах, и зачем они им, я понятия не имел. Сама дорога тоже была для меня в новинку, ведь никогда раньше мне не приходилось ездить по техническим туннелям. Изредка мы проезжали мимо маленьких участков света, где гудела аппаратура или сидели люди с налобными фонарями. Меня швыряло из стороны в сторону, и мысленно я проклинал водителя за такую неаккуратную езду. По пути попадались такие же огромные двери, что стояли у нас на станции. «Интересно, а Вика, даже будучи шпионом, знала точное количество этих станций?» – подумал я. В голове не укладывался тот факт, что девушка, с которой меня связывало чувство родной души, оказалась предателем. Хотя кого она предавала? Может, она тоже хотела мне лучшей жизни? Машина резко затормозила, и мое тело бросило в сторону охранника, который с удивительной реакцией оттолкнул меня обратно.

– Вылезай, приехали, – раздался нечеткий голос из противогаза, будто он говорит в огромную кастрюлю. Спрыгнув на почву, которая сразу добавила пару новых пятен на мой халат, я начал озираться по сторонам. Передо мной была ещё одна большая дверь с зеленой цифрой четыре. Охранник толкнул меня в спину, призывая идти вперед.

– А можно аккуратней? Я ведь научный сотрудник, – мои попытки перепрыгивания луж при этом не увенчались успехом, и кроссовки уже начали заполняться водой. Последний раз воду в кроссовки я набирал, когда гулял с Аней. Как давно это было? Интересно, у неё жизнь сложилась получше? В такой момент думать о ней было забавно и успокаивающе. Будто островок детства попал в океан, полный волн безумия и непонимания. Вместо ответов на свои вопросы я получал удары в спину, и желание задавать их у меня пропало. Дверь начала разъезжаться, представляя моему вниманию станцию, на которую я смотрел с огромным восхищением. Её можно было назвать подземным микрорайоном. Вокруг сновали люди, и некоторые с любопытством посматривали в нашу сторону. Я не видел конца пещеры из-за кучи зданий, что представляли из себя целый город с магазинчиками, площадью и уличными киосками. Благодаря огромным лампам, что висели на кровле пещеры, было ощущение дня.

– Двигайся налево за мной, – недружелюбие этого охранника поражало, но я усвоил урок и молча последовал за ним.

Он пошёл мимо города по трассе вдоль кучи опорных балок, и только сейчас я начал понимать, насколько сложна была постройка данной станции. По дороге часто встречались люди в фиолетовых робах. Они тащили ящики с манекенами, оборудованием, одеждой. Реже попадались люди в робе того же цвета, что и я. Завидев, как их коллегу ведут черные спрутовцы, они сразу удалялись подальше. Дойдя до угла станции, мы стали ждать лифт, что вел наверх. Насколько я мог судить, там была площадка, и больше ничего. Бросив взгляд вдоль этой стороны, наконец можно было ощутить масштаб данной станции. Примерно в пяти километрах находилась ещё одна стена, которая представляла из себя огромный монитор и создавала впечатление нескончаемости объекта. Охранник опять толкнул в спину, и захотелось врезать этому нахальному валенку. Собрав волю в кулак, я прошел в лифт, и мы остались наедине.

– А тут чертовски красиво, – попытка сгладить ситуацию не увенчалась успехом. Мой провожатый стоял неподвижно, как статуя, которой нет дела до происходящего. Зато у меня была возможность оценить комплекс свысока. Насколько я могу судить, это макет города, в котором никто не жил. Интересно, зачем им понадобилось создавать такой макет под землей? Сколько сил нужно затратить на эту разработку? Были слухи о подземных городах, тестовых полигонах, но про «Мечту» много чего говорят. Ходили даже разговоры, что был открыт способ телепортации, над чем позже смеялся весь бар. Теперь было уже не так смешно, а страшно. Каким могуществом обладает комплекс «Мечта»? И насколько ничтожными я почувствовал все свои достижения после этого.

– А куда мы, собственно, направляемся? Это ведь не такая уж и тайна. Я все равно узнаю, – мы вышли на ровную площадку, где было совершенно пусто.

– Был задействован протокол «щуп». Ответственного научного сотрудника нужно немедленно доставить его руководителю для доклада, – ответил он, смотря мне за плечо.

Тут от здания отделился кусок и по тонким железным канатам начал подниматься вверх. Посмотрев ещё раз на лампы, которые слегка ослепляли, я увидел дорожки, по которым перемещалось это здание. Кусок здания черной квадратной формы быстро начал приближаться к нашей площадке.

– Отойди от края, не хватало потом ещё писать отчет о несчастном случае, – охранник отошел в сторону лифта и встал у него, ожидая приближения парящего дома. Я завороженно смотрел, как он передвигается в мою сторону, и даже не заметил, что стою за красной чертой. Подойдя к охраннику, я стал ждать, чем всё закончится. Коробка черного цвета подъехала к нам и, развернувшись боком, встала над площадкой. При этом она не касалась её и находилась в подвешенном состоянии. Внезапно с неприятным визгом в ней появилось отверстие. Из него вышло два охранника в привычной серой униформе. Она была настолько привычной, что даже радовала глаз.

– Проходи быстрее, тебя уже ожидает Алексей Янович, – сказал один из них, показывая себе за спину.

Спрутовец, что проводил меня до этого места, сел обратно в лифт, и мне ничего не оставалось, кроме как зайти в коробку. Внутри вся лицевая сторона этого парящего здания оказалась прозрачной. Мы начали парить над станцией, а я даже не почувствовал, как блок тронулся с места. Прозрачные полы? Кому вообще в голову пришла такая идея? Пока я восхищался видом, охранник подошёл к одной из дверей и открыл её.

– Заходи, сейчас Алексей Янович к тебе подойдет.

Помещение оказалось обычной комнатой. Летающий дом, макет-город, а теперь комната с лампочкой, столом и двумя стульями? Это совершенно не вызывало впечатление, хотя, подождите, я только что узнал, что моя ассистентка – тайный шпион, а меня в этой игре используют как пушечное мясо. И у меня не вызывает впечатление комната, где будет проходить мой допрос? Я захохотал, и охранник, посмотрев удивлённо в мою сторону, захлопнул дверь. Еле уняв истерический смех, мой взгляд уперся в единственное, что тут выделялось, – эмблему комплекса «Мечта». Опять эта дурацкая сова, что смотрит на меня хищным взглядом. Оставшись наедине с ней, я попытался разложить все мысли по полочкам. Буквально час назад я был близок к успеху, и всё в моей жизни шло правильным курсом. Теперь я в полной жопе, а вдруг это просто проверка? Но зачем им тогда губить мой проект и откладывать его сдачу? Заговоры, шпионы, может, просто плюнуть на это и всё рассказать? Но тогда они точно убьют Вику, и это уже будет третья смерть на моих руках. Смерть в этот раз близкого мне человека, нет, на такое я пойти не могу. Если мой дядя был убит, то, может, и вправду пора сменить страну? Повидаю свет, отдохну от этого всего дерьма, заведу себе домик и там буду жить. А вдруг Вика обманет и посадит в такую же лабораторию, заставляя выполнять их приказы? Куда податься? Идеальной системы нет, а свою жизнь я не так представлял. Признание приходит точно не у расстрельной стены. Дверь распахнулась, и в ней показался Алексей Янович в своём дорогом костюме и образовавшейся залысиной, которую скрывали редкие белые волосы. Мне кажется, работа плохо сказывается на нём.

– Присядь, нас ждёт довольно серьезный разговор, – он указал мне на стул и, взяв другой в свои руки, поставил у двери. Протерев стул платком, Алексей Янович сел. – Сколько ты уже работаешь на нас? – начал он властным голосом. Раньше никогда не приходилось видеть его таким. Обычно он был обходительным и пытался сдружиться со мной.

– Год и один месяц, Алексей Янович, – ответил я, потирая коленку.

– Год и один месяц. Я думал, за это время ты сможешь достигнуть больших результатов. Понимаешь, почему тут находишься?

– А где это тут? – мне действительно было любопытно, да и он впервые за долгое время обращался ко мне на «ты». Куда делось то уважение и его красиво поставленная речь?

– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Если бы не эта дурацкая директива, тебя бы тут вообще не было. Но кнопка нажата, спецотряд отработал, и придется заполнять кучу бумаг о временном доступе тебя на объекты станции, – он промокнул платком из нагрудного кармана свой лоб. Тут и впрямь было жарковато. – Так ты понимаешь, почему тут находишься?

– Наверное, из-за нажатой кнопки?

Его лицо приобрело оттенок рака, которого забыли вытащить из кастрюли. Возможно, это не то, что он хотел услышать, и это пугало.

– Ты долбоеб? – Алексей Янович, самый сдержанный человек на свете, начал ругаться матом, у меня отпала челюсть. – Сука, как вы меня уже все заебали! Вы ни хрена не предоставили мне за этот год! И как мы сюда тебя взяли, так ты и полетишь отсюда кубарем. Год! – он резко подорвался со стула, а когда огромная туша в костюме подрывается со стула и кричит, это вызывает страх. – За год мы потратили кучу средств с нулевым итогом!

– Но проект прошёл большую часть испытаний, а в нем участвовало всего два человека, – попытался я защититься.

– Мне не нужен сраный стул, который может отвезти тебя до туалета, чтобы покурить! Ты вообще понимаешь, сколько средств было затрачено на этот проект? В итоге получаем кресло, которое не способно даже выполнить твои команды! Два человека? Два сотрудника занимаются какой-то херней и занимают помещение, вот что вижу я! – он бродил вокруг меня и, вскидывая руки, кричал.

– Кресло выполняет команды, Алексей Янович, просто в алгоритм не включена защита от незапланированных действий, – хотелось встать и уйти, послав его подальше, но, учитывая, что парашюта у меня нет, придется слушать критику в свой адрес. В жопу ваше рабочее место, я точно приму предложение Вики.

– Защита он незапланированных действий? – вскинув руки и обращаясь к потолку, произнес он. – Ты так называешь очередной провал?

– Опыты для этого и ставятся! – не выдержал я. – Вы узколобый, и не смейте мне хамить.

Повернувшись в мою сторону, Алексей Янович расхохотался. Это привело меня в замешательство.

– Ты думаешь, у меня мало людей, которых можно подключить к проекту? Хорошо, завтра будет проведена комиссия с изъятием твоих наработок, у тебя был шанс, и ты его упустил, – он сел обратно на стул у выхода, протирая платком лицо.

– Комиссия? – ком застрял у меня в горле. Они не могут забрать вот так всё, над чем я трудился. Чувство пустоты начало появляться у меня в области живота.

– А ты думал? Будешь играть в ученого долгие годы безрезультатно? Единственный, кто покрывал твои провалы, был я. А после задействования протокола «щуп» мне уже не хочется это делать.