Читать книгу: «Край 2», страница 2

– Ну не в пять раз, ты преувеличиваешь, – возразил ей воин.

Прервал их спор глава, хлопнув рукой по рабочему столу.

– Мы не знаем, что там задумали Щитоносцы вместе с Кряком, но новички заключили с нами контракт. Это обоюдный контракт, и гильдия не может себе позволить заставить их сидеть на месте столько времени и терять энергию. Даже если бы восполнила им потери. Жаль, конечно, что они пока не могут сменить привязку, ну да ладно. Пойдёте в 54 портал завтра, возьмите с собой Струну для усиления. Действуйте аккуратно, на рожон не лезтьте. И к подземельям на территории портала тоже. А я всё же попробую собрать хотя бы три-четыре боевые группы, может, и успеем запрыгнуть в последний вагон.

– А что насчёт земли изменений? Я им обещал небольшую экскурсию.

– Нет, не будем рисковать, – подумав секунду, ответил ему Гал. – Не знаю, что там увидели «Оракулы», но лучше перебдеть. Просто обычная прокачка и обучение. И да, я всё ещё жду от вас отчётов по каждому из новичков. Это ваша работа, на минуточку.

– Да, глава, – кивнул, тут же засуетившись, и начал подниматься со своего места. – Займёмся этим прямо сейчас.

Глава 3

«Немного отдохнём» Шершня вылилось в полноценную пьянку с участием всей троицы новичков. Устраивать загул, при этом ещё и сливать в никуда ценнейшую энергию жизни мне совершенно точно не хотелось, так что с товарищами я быстро попрощался и отправился по своим делам. А именно, восполнить припасы и купить то, о чём говорил Изюбрь.

Поведение товарищей по несчастью мне показалось откровенно странным как в рейде, так и сейчас, в городе. И я уже в который раз ловил себя на мысли, что эти новички совсем не готовы к Лабиринту.

С покупками разобрался относительно быстро. В прошлый раз Изюбрь нам подробно рассказал и показал принцип местной экономики. Ну и, понятное дело, всё строилось на энергии жизни. При высоких показателях кармы Лабиринт предоставлял именованным невероятные вещи. От рассказов Изюбря у меня ум за разум заходил, настолько это было странно и фантастично.

К примеру, мешок размером с обычный кошель, с карманным пространством внутри, способным вмещать в себя несколько мешков груза. Или плащ, помогающий выдерживать экстремально высокие температуры и двигаться по песку пустыни. Кольцо, дающее возможность сдержать удар легендарного заклинания ценой своей целостности. Свеча, чей свет во время всего процесса горения должен защищать от тёмной магии и уничтожать сильнейших монстров Лабиринта, оказавшихся достаточно близко. Меч, создающий магическое пламя, или его побратим, клинок, заковывающий цель в лёд. Артефактов было великое множество. Часть покупалась у Лабиринта, а другая… другая выпадала с монстров этого проклятого мира или предоставлялась в качестве награды за выполнение особенно сложных задач.

Так что ничего удивительного в том, что, помимо лавок самого Лабиринта, в городе можно было встретить целые здания, арендованные торговцами. И именно с последними Изюбрь предпочитал иметь дело. Мало того что с ними можно сторговаться по цене, так ещё и именно у этих торговцев могли появиться редкие вещи за невысокую цену. В большинстве своём такие лавочники обитали в среднем или внутреннем кругах, предпочитая селиться поближе к самой платёжеспособной категории населения города Лабиринта, но были и такие, кто не захотел перебираться дальше, оставаясь во внешнем круге. И таких, слава богу, было немало.

В моём же случае я рассчитывал именно на торг, потому и направился прямиком в лавку, где мы в прошлый раз закупались продуктами. Сражался за каждую единицу энергии жизни как за последнюю. Но зато сумел неплохо сэкономить и даже купил себе простую пращу, в специальном водонепроницаемом мешке. То, что нужно, на случай если под рукой по какой-то причине не будет арбалета или метательных ножей. А камней в 54 портале более чем хватало. Один лишь минус – я не умел ей пользоваться. Однако видел, как ей орудовал Изюбрь, выманивая к нам монстров. И, конечно, рассчитывал взять у него хотя бы пару уроков. Стоило мне это всё почти 11 энергии.

* Собрано 67 из 1000 энергии жизни (основное задание)

Уже возвращаясь со своими покупками в дом-барак гильдии, где пока временно обитал, я наткнулся на Струну. Девушка опять стояла за одним из прилавков в поисках новичков и откровенно скучала. Единственное, что поменялось, – это площадь, где я встретил её на этот раз. Рядом с моим временным домом.

– Приветствую, – усмехнувшись, махнула она мне рукой, когда я подошёл ближе, чтобы поздороваться. – Где своих товарищей потерял?

– Пить отправились, – ответил я, пожимая плечами.

– Что пошли делать? – удивлённо переспросила она, похоже, мой ответ её удивил. – Надо же. Это, конечно, не редкость, чтобы именованные в запой после рейда уходили, но у новичков… дело такое, нечастое, что называется.

– А ты, кстати, не знаешь, как они завершили свои тренировочные задания?

– В каком смысле? – не поняла Струна.

– Понимаешь, – попытался я объяснить. – Такое ощущение, что они никогда толком не сталкивались с тварями Лабиринта. Не участвовали в охоте. Вот мне и стало интересно, как же они выполнили свои первые задания.

– А, я поняла! Ты думаешь, они смогли заработать энергию жизни охотой на других новичков, так?

– Как вариант, – не стал спорить с ней.

– Ну, такое не редкость. Особенно в начальных локациях, где практически нет монстров. Я слышала, к примеру, про огромный корабль-призрак, внутри которого появляются именованные. Из монстров там встречаются только некоторые морские твари, а время на выполнение первого задания всегда ведь ограничено. Да и какая, в сущности, разница, как они получили свои уровни и завершили квесты? Важно то, что сейчас. Изюбрь с Дрелью за месяц не только смогут их поднатаскать, но и составят мнение о каждом. Кстати, в том числе и о тебе. А вот что мне действительно не нравится, так это глупое прожигание энергии. Если завтра Изюбрь увидит их вне кондиции, будет в ярости. Ох уж эти новички, каждый раз, когда думаешь, что удивить тебя нельзя, происходит какая-то новая дичь… ну, или старая, но всё равно дикая.

– Что же, понятно, спасибо, – я поблагодарил Струну.

В любом случае я согласился на предложение гильдии прежде всего для того, чтобы разобраться в правилах мира Лабиринта, и «Клан Гала» меня не разочаровал. Ну а эти новички лишь небольшая странность, в которой просто любопытно разобраться.

– Кстати, вот тебе ещё одна замечательная новость, – вдруг сказала мне девушка. – Завтра я иду вместе с вами в рейд, помогу старушке Дрели наставлять вас. Ха-ха. Только ей не говори про старушку, а то ещё спалит чего своей магией.

– Ты идёшь с нами? А в чём причина?

– Гал сказал помочь, – пожала плечами она. – Давненько я не выбиралась в 54 портал, разомнусь и отдохну хоть в своё удовольствие.

– Для тебя это лёгкая прогулка, что ли?

– Что-то вроде, Край. Знал бы ты, как устаёшь от вылазок в рейды первой линии. Порталы высоких уровней – это настоящий ад. Там всё совсем не так, как все привыкли это видеть в начальных вратах…

Нас прервало появление рядом рослого мужчины, пристально вглядывающегося в буквы над прилавком Струны. Девушка слегка пожала плечами, извиняясь, и, перекинув свою шикарную косу на плечо, приветливо улыбнулась появившемуся новичку. Ну а я продолжил свой путь к дому. Хотелось, конечно, расспросить побольше о порталах высоких уровней, но решил пока отложить этот вопрос на потом. Не горит.

На следующее утро меня навестил Изюбрь, сказав через час быть у 54 портала. И Струна не обманула, она действительно, улыбаясь, стояла рядом с Дрелью, весело о чём-то общаясь с той. Странно было видеть их вместе, кстати. Неприметная серая мышка Дрель, с внешностью, которую можно было охарактеризовать как «никакую», в том смысле, что даже взгляд не цеплялся. И эффектная Струна, с шикарной толстой косой, в лёгкой броне, не скрывающей красивую фигуру. Они смотрелись рядом друг с другом очень странно.

Кстати о броне, назвать её функциональной у меня бы в прошлой жизни язык не повернулся. Тёмный костюм из ткани, пускай и прочной, а поверх него что-то вроде тончайшей кольчуги. От пореза такая штука, может, и спасёт, а вот всё, что серьёзнее, остановить точно не сможет. Да хотя бы тот же бросок цепи демона, способный перерубить толстое дерево. Хотя своё мнение я поменял сразу, как заметил едва уловимое магическое мерцание кольчуги. Магический барьер. Наподобие защитной сущности монстров, я так понимаю. Это многое меняло. Ещё бы понять, какой класс у Струны, чтобы лучше разобраться в местных привычках по экипировке.

Трёх вчерашних гуляк пока видно не было, как и нашего лидера. Я так понимаю, они вчера всё-таки не последовали совету и сейчас срочно докупали с похмелья провизию на рейд. Ну а Изюбрь, видимо, приглядывал за ними.

Наконец спустя почти полчаса вынужденного безделья виновники нашего ожидания появились, возглавляемые лидером. И… мне даже одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько вчера все трое перепили. Это же не укрылось и от девушек.

– Изюбрь, может, перенесём на завтра выход? – спросила Дрель, осматривая находящихся в явной прострации новичков. – Они даже ноги переставляют с трудом.

– А мы не можем! – в голосе воина прозвучала такая злость, что я даже невольно глянул на его лицо. Ну да, он в ярости и с очень большим трудом сдерживает себя. – Эти идиоты вчера спустили всю свою энергию в унитаз. Я даже припасы им докупал из гильдейских запасов! Если не выйдем сейчас в рейд, с них скоро начнёт карму списывать.

Вот оно что. Теперь понятно, почему лидер был так зол. А девушки оказались сильно удивлены. Стоящая неподалёку двойка стражей откровенно заржала, не пытаясь сдерживаться. Самоубийственный идиотизм. Далеко не факт, что у этих ребят положительный баланс кармы, и они не начнут уходить в минус. А так и до лишения имени легко доиграться.

– Все на платформу, живо, – Изюбрь не был в настроении разговаривать и просто изъяснялся приказами. – Прежде всего это вас касается.

Троица запуганных новичков тут же поспешила занять свои места, даже несмотря на жуткое похмелье. Мне стало любопытно, чего они там такого пили и в каких объёмах, что сегодня выглядели вот так непрезентабельно.

Момент перехода, и вот мы уже стоим посреди 54 врат. Не обращая внимания на внимательные взгляды, провожающие нас, Изюбрь повёл группу прочь от главного лагеря. Его раздражение мне было понятно, не каждый день происходит такая странная ситуация, но… за время нашего отсутствия, такое ощущение, что именованных на территории 54 портала сильно прибавилось. И, кстати, стычки между именованными стали происходить куда чаще, об этом сказала сильно напрягшаяся Дрель. С её слов, после нашего возвращения она успела ощутить как минимум три отголоска магических сражений где-то в глубине врат. И самое неприятное, отголоски эти были созданы очень сильными именованными. Да и на нашем пути стали появляться следы стычек. Я их со своим восприятием не замечал, а вот Струна обнаружила сразу несколько.

Всё это вкупе делало Изюбря ещё более мрачным. Он постоянно сжимал в руках рукоять своего меча, напряжённо о чём-то раздумывая. Мы шли прямой дорогой к нашему биваку возле реки. Его местоположение было почти идеально, и потому наши кураторы решили остановиться на нём в качестве постоянно базы.

– Лидер, что скажешь? – рядом с идущим воином поравнялась Струна, говорить она старалась вполголоса, но я находился достаточно близко от них, чтобы услышать.

– Слишком много сильных именованных, – так же тихо отозвался он. – Я, кажется, видел пару групп из гильдий внутреннего круга. И все были укомплектованы по самую макушку. Это не наш уровень, тут даже нашим ударным группам делать нечего. Задница, короче.

– И что предлагаешь?

– Сидеть тихо и не отсвечивать. Охотится за всякой мелочью. Проблема тут только в том, что даже с сопряжением большую часть энергии жизни забирает Край. А чаще всего так и вовсе всю без остатка. Слишком уж большой между ними разрыв.

– Тогда с Краем пусть работает кто-то один, а другие возьмут на себя трио неудачников. За пару дней мы их так или иначе подтянем на всякой мелочи.

– Не знаю, Струна, там работы на недели, а ты говоришь про пару дней. Постараемся, что тут ещё скажешь. Никогда бы не подумал, что такая тупость возможна.

– Ну, это же новички, друг. Пора бы уже привыкнуть. Даже с первым заданием за плечами тупость – это их второе имя.

До нашего лагеря на берегу реки мы добрались без каких-то особых проблем. Пару раз на пути попадались группы таких же, как и мы, новичков с кураторами, но обошлось без особых проблем. Судя по дружелюбным кивкам от наших старших, они знали лидеров встреченных отрядов, потому каких-то проблем там ждать не приходилось. И на том спасибо.

Как и сказал Изюбрь, сразу после того, как мы добрались до лагеря, нас разделили на две группы. В одной оказались мы с Дрелью, а в другой трое новичков с лидером и Струной. Так и начался наш неспешный фарм. И если у меня всё было более чем хорошо, то вот с другими новичками, как и в прошлый раз, наметились некоторые проблемы. По крайней мере, судя по хмурым лицам возвращающихся с охоты Изюбря и Струны.

Со временем хаос случайных сражений сильных именованных в 54 вратах начал стихать. Понятия не имею, что там произошло, но всё затихло. Вся территория портала вернулась к своей обычной тишине. Молчало даже со стороны земель изменений, расположенных совсем рядом с нашим лагерем. В какой-то дюжине километров ниже по течению. И это говорило о многом.

Из несомненных плюсов я смог уговорить нашего лидера немного обучить меня управлению пращей, и, как оказалось, моя идея оказалась откровенно так себе. Без прокачанного навыка освоить пращу за короткий срок оказалось невозможно. Максимум, чего я добился, – это кидать снаряд вперёд, о каком-то прицельном выстреле и речи не шло.

Нужно очень много времени и практики, чтобы работать с пращей хотя бы на уровне любителя. Стоило признать, что в этом моменте я просто «передумал» сам себя и только зря потратил энергию жизни на покупку. Впрочем, уже за пару дней нашей охоты мне удалось легко вернуть потраченное и заработать много сверху.

Пара убитых демонов, несколько «потрошителей», и вот я уже перевалил по энергии жизни за сотню. Невероятный результат для того же первого города, если вдуматься.

* Добавлено новое дополнительное задание «Убийство существ с маркером морф». Прогресс 12 из 200 (в процессе)

* Собрано 141 из 1000 энергии жизни (основное задание)

Так что я даже уверился, что успею не только уложиться в срок 100 циклов, но и опять смогу получить одобрение Лабиринта за быстрое выполнение основного задания. Расслабился, сидя под крылом высокоуровневых кураторов… и очень зря.

День начинался как обычно. Изюбрь будил спящих новичков, я вместе с Дрелью кипятил воду на костре, обсуждая планы на сегодняшнюю охоту, а в это время Струна что-то делала рядом с берегом реки. Наверняка проверяла ловушки на рыбку, которые сплёл рукастый Банщик из прочных ивовых прутьев ещё в первый вечер.

Дрель как раз решила переставить котелок немного в сторону, так как вода в нём уже закипела, и даже начала это делать, когда рука её дрогнула, опрокидывая кипяток чуть ли не мне под ноги. Лишь чудом отпрыгивая от него, я поднимаю глаза и сталкиваюсь со взглядом девушки, в котором застыл страх.

– Защита упала, – успевает сказать Дрель, а в следующий миг её просто сносит какой-то силой, с размаху приложив о ближайшее дерево, да ещё и с такой мощью, что я отчётливо слышу хруст ломающихся костей.

Где-то со стороны новичков звучит яростный рёв, земля дрожит, до меня докатывается упругая волна взрыва. К этому моменту я уже бегу к берегу, видя, как навстречу мне спешит Струна. Проверять, что там с Дрелью, даже и не думаю, такой удар без магии не пережить, а она не успела на себя наложить магический барьер. Шок из-за разрушенного защитного полога стоил ей слишком дорого.

– Прячься за мной! – кричит Струна и следующим шагом швыряет куда-то мне за спину непонятное серое нечто. Яростный взрыв бьёт по ушам, не знаю, что она там швырнула, но даже спиной чувствую нарастающий жар.

Где-то со стороны поляны нашего лагеря слышу продолжающийся звук ожесточённого сражения. Понятия не имею как, но Изюбрь ещё держится. Оказываюсь рядом со Струной, мельком отмечая, насколько у неё бледное лицо. И в следующее мгновенье по нам прилетает что-то очень мощное. Настолько, что поставленная защита девушки разлетается в клочья, точно это мыльный пузырь, а меня остаточным импульсом с невероятной силой откидывает назад, прямиком в холодную речную воду. Последнее, что успеваю увидеть, перед тем как волны накрывают меня, – это поднимающийся над лагерем столб синего пламени.

Глава 4

Магический удар, предназначенный Струне, частично задел и меня. Пробив защитный барьер девушки, он отшвырнул меня с невероятной силой, отбросив аккурат в находившуюся за спиной реку. Не знаю, что там была за магия, но приложило меня знатно. Мне приходилось прилагать все силы, чтобы не пойти бесславно ко дну. Мокрая одежда, в том числе прочный походный плащ, в который я успел одеться перед самым нападением, стали настолько тяжёлыми, что тянули меня ко дну. Приходилось сражаться не только с сильным течением реки, но ещё и со своим непослушным телом, которое отказывалось полностью мне подчиняться из-за перенесённого недавно магического удара.

Мне удавалось вынырнуть на несколько секунд, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха, а в следующую секунду меня уже опять накрывало очередной волной.

Я не знаю, сколько прошло времени с момента нападения. Казалось, что уже вечно сражаюсь с проклятой водой, и с каждой минутой этого сражения всё сильнее устаю. В ушах гудит кровь, руки наливаются тяжестью, а ноги уже практически не слушаются. Воздуха не хватает, ощущение, словно в лёгких разгорается пожар. Рывок наверх, к спасительному свету, чтобы сделать хотя бы один вдох…

Понятия не имею, как мне удалось выбраться из этой задницы, просто в какой-то момент ощутил, как течение становится спокойнее. Сумел из последних сил вынырнуть, поднявшись над водой, и чудом разглядеть рядом с собой полоску берега.

А вот как я добирался до него, почти стёрлось из памяти. Вроде бы умудрился подхватить какую-то плывущую рядом корягу и, держась за неё, сумел доплыть до берега. По крайней мере, проснулся я именно с этим поленом в обнимку посреди песчаного, относительно открытого пляжа.

Когда пришёл в себя, ощущение было такое, словно по мне основательно так потопталось стадо слонов. Всё тело, мягко говоря, болело, а я чувствовал, что не способен даже нормально ходить. Ноги просто подкашивались и отказывались слушаться. Зато получилось немного осмотреться. Я оказался на невысоком, пустом берегу. Рядом находились относительно высокие кусты, неплохо скрывающие меня от стороннего наблюдателя. А чуть выше, вдалеке, можно было заметить верхушки деревьев. Был ли это небольшой кусок леса или что-то крупнее, отсюда сказать я не мог, нужно бы подобраться ближе и разведать, да только в нынешнем состоянии сделать это оказалось не так просто.

На противоположном берегу заметил какие-то небольшие постройки, спрятанные среди растущих там деревьев. Трудно сказать, что это такое было, но мысленно порадовался, что выплыл здесь, а не там. Где постройки, там и «потрошители». Проблем у меня и так сейчас хватало.

Несмотря на достаточно тёплую погоду 54 врат, я чувствовал, как замерзаю, тело била крупная дрожь. Насквозь промокшая куртка и верхняя одежда явно не способствовали согреву, так что я начал кое-как снимать с себя её, одновременно с этим обращаясь к магии лечения. Малое исцеление, как ни странно, чуть успокоило мою дрожь и немного отогнало усталость. Как раз чтобы руки начали хотя бы слушаться меня.

Кто напал на наш лагерь, я не знал, но в том, что это были именованные, нисколько не сомневался. Ещё и очень сильные, судя по тому, как был в одно мгновенье разорван в клочья магический барьер Струны. Всё произошло так быстро, что я даже толком и понять-то ничего не успел. Им хватило пары минут, чтобы выбить двух сильных магов гильдии, и как-то сомнительно, что Изюбрь в одиночку способен справиться с такой группой. Как ни крути, но теперь придётся считать, что я остался один…

– Вот же гадство, – пробормотал я, проверяя карманы сброшенной куртки.

Мало того что я остался без оружия, так ещё все припасы остались в лагере, включая еду и воду. Мягко говоря, я сильно попал. Всё, что у меня сейчас было, – это два метательных ножа, с которыми я никогда не расставался, кусок сушёного мяса, естественно, размякшего из-за речной воды, и огниво. Последнее оказалось самой большой удачей. Я, когда сегодня разводил костёр, просто положил его в карман и забыл. С огнём мои шансы выжить и выбраться из 54 портала сильно повышались. Да, я не мог ставить такой же магический полог, как это делала Дрель, но умел разводить скрытый костёр, и этого должно было хватить, чтобы быстро высушить одежду, не привлекая к себе большого внимания.

Уже больше не теряя времени, я двинулся в сторону видневшегося вдалеке леса, следовало набрать сухих веток и как можно быстрее согреться, а также высушить одежду. Да, есть риск раскрыть своё местоположение местным тварям, но тут придётся рискнуть. Ну и не совсем уж я беззащитен. Кинжалы со мной, а значит, «рунный снаряд» у меня есть. И это если не брать в расчёт ещё и магические ловушки.

Устанавливая капканы вокруг места, которое присмотрел в качестве временного лагеря, я параллельно старался изучить лес вокруг себя. И его размеры действительно оказались не такими уж большими. А вот что меня неприятно удивило, так это открывающийся вид города, стоило только выбраться к краю леса. Даже не видя всего, становилось очевидно: это какой-то мегаполис. Многоэтажные здания в стиле викторианской эпохи окружали околок, где я прятался сплошной стеной.

Похоже, река выкинула меня не к лесу, а к какому-то парку? Так, я прикрыл глаза, мысленно вспоминая всё, что говорили наши кураторы о местности неподалёку от лагеря. Помимо руин, в которых мы охотились на «потрошителей», был ещё один город. Намного крупнее того посёлка, как раз похож на то, что я сейчас видел перед собой. Но до него было как минимум несколько километров, меня так далеко отнесло от лагеря? Как такое возможно? И я хорошо помню объяснения Изюбря – этот город был… Я вдруг ощутил продолжительную и настойчивую дрожь браслета. И, кажется, он трясся уже очень давно, просто только сейчас решил привлечь к себе внимание. Поднял руку, проверяя логи, и мысленно выругался.

* Вход на территорию изменений

* Выяснить, что произошло с городом (главный, повышенная награда, приоритетная цель, особое внимание)

Ограничение: до конца цикла изменений

Штраф за невыполнение: нет

* Уничтожить легендарного стража территории изменений 0 из 1 (в процессе)

Ограничение: до конца цикла изменений

Штраф за невыполнение: нет

* Уничтожить стражей территории изменений 0 из 10 (в процессе)

Ограничение: до конца цикла изменений

Штраф за невыполнение: нет

Я несколько раз перечитал лог. Теперь уже не было никаких сомнений, я оказался чуть ли не посреди центра земли изменений. Но каким образом? Преодолеть несколько километров, плывя по реке? Будь я в обычном мире, с уверенностью сказал бы, что это невозможно. А тут мне оставалось лишь развести руками, приняв не самую удачную для меня данность. Я один на территории изменений.

И если слова, что об этом месте говорили кураторы, не были преувеличением, то мне здесь совершенно точно было не место. Сюда приходили группами, и даже так это считалось опасным. Возможно, проще всего будет уйти отсюда так же, как пришёл? Используя реку?

Размышляя, я устанавливал ловушки. И занялся разведением костра. Как ни крути, а огонь и его тепло мне сейчас были нужны. Поддерживать себя постоянными вливаниями малого исцеления такой себе вариант, а ходить в мокрой одежде никак нельзя. Основная проблема была в том, чтобы быстро вырыть яму достаточных размеров, используя только метательные ножи и руки. Дальше выложил в яме растопку, подготовил «купол» из простых веток и прутьев, чтобы не дымило, и, используя огниво, зажёг костёр.

Да, такой огонь трудно поддерживать, но зато жара он давал более чем достаточно, чтобы согреться и высушить промоченную одежду.

Пока возился с растопкой, как следует обдумал идею использовать реку. И быстро отказался от неё. Во-первых, я понятия не имел, какую территорию занимала земля изменений, и есть ли ниже по течению какие-нибудь дамбы или препятствия. Во-вторых, для того чтобы сплавляться, мне надо построить плот или найти лодку, и после этого оказаться как на ладони посреди реки. Далеко не факт, что местные твари не способны использовать какие-то дальнобойные атаки. И это, ещё не считая именованных, которые наверняка есть в городе.

От варианта переправиться на другой берег реки я тоже отказался, судя по постройкам, там были такие же дома, а значит, и город. Никакой выгоды от этой авантюры я не получу.

Отсюда следовал вывод – мне нужно пересекать земли изменений на своих двоих. Как в старые добрые времена. При этом не имея даже арбалета и полагаясь исключительно на ловушки. Ну и два метательных ножа, конечно. Прямо скажем, перспектива такая себе, но больше идей у меня не было.

Помимо обдумывания моего нынешнего положения, я ломал голову над тем, кто мог напасть на наш лагерь, и выжил ли кто-то из кураторов или новичков. И если про новичков я ничего толком сказать не мог, то вот по остальным… Дрель наверняка не выжила, слишком уж основательно её приложило о дерево. То же самое касалось Изюбря. Несмотря на то что я отчётливо слышал его сражение, выжить ему было бы очень тяжело. Что же касается Струны, её наверняка должно было откинуть в реку, как и меня. Хотелось бы верить, что мы сможем встретиться в этом городе.

Задерживаться в землях изменений, чтобы выполнить местные задания, я не собирался. Постараться пройти через город как можно быстрее и спокойно выйти с другой стороны. Чем не план? Да большой риск, но особых вариантов я больше не видел. Из других важных целей – найти хоть какой-то провиант и пресную воду. Как я понимаю, в землях изменения должны были действовать те же законы, что и в первом городе, а это значит, что целые районы здесь обновлялись, восстанавливая свои ресурсы. По крайней мере, я на это сильно надеялся.

Я посмотрел на солнце, выглядывающее через плотные кроны деревьев. Вроде как полдень, значит, дождусь, как восстановятся очки магии, потраченные на установку ловушек и исцеление, и двину в путь. По ощущениям, на это уйдёт пара часов, как раз одежда к этому времени должна нормально просушиться.

Пока ждал, несколько раз слышал где-то вдалеке отчётливые звуки небольших взрывов. Даже по этим отголоскам было очевидно, что схлестнулись совсем не простые именованные. И вот ведь вопрос, с кем это они там таким сильным столкнулись?

Прочь из парка я выдвинулся где-то через пару часов. К этому моменту звуки боёв вдалеке так ни разу и не смолкли. Они слышались то с одной стороны, то с другой. Да и громкость у них была разная, и это говорило как минимум о том, что в землях изменения действовало сразу несколько сильных групп. Попадаться им на пути, очевидно, не стоило. Во избежание, что называется.

Интересный момент, когда пересекал парк, вдруг заметил множество своеобразных следов, которых не видел во время своей прошлой прогулки. Возможно, из-за усталости или ещё чего-то. Явные отметины чьих-то когтей, оставленных на деревьях. Клочки серой шерсти на некоторых кустах. В этом месте жила какая-то тварь, это очевидно. И раз она на меня не напала сразу, значит, сейчас отсутствовала. Причин оставаться в парке у меня стало ещё меньше, лучше поторопиться и найти себе укрытие понадёжнее.

Город меня встретил пустотой и тишиной. Редкие всплески взрывов вдалеке лишь отчасти разгоняли её. Темнота в провалах окон старинных особняков, расположенных по краям дороги, многоэтажные дома в викторианском стиле, стройными рядами уходящие вдаль. Необычные ощущения, прямо скажу. В прошлой своей жизни я бывал во многих старых городах мира, и ощущения от них были совсем иными. Тогда весь этот налёт старины казался мне искусственным. В том смысле, что всегда соседствовал с современным миром, создавая необычное сочетание. А здесь всё было выдержано в одном стиле. Необычные ощущения. Этот город, такое впечатление, совсем ещё недавно жил своей жизнью, пока не произошло что-то, остановившее его существование. Возможно, именно поэтому Лабиринт дал то странное задание?

Двигаться по улицам древнего города оказалось тяжело. Особенно когда не знаешь местности. Приходилось рисковать, надеясь на своё восприятие и ощущение опасности. Оба метательных ножа сейчас были у меня в руках. А сам я внимательно смотрел по сторонам в надежде найти нормальное временное убежище. Место, где я мог дождаться темноты. Да, мне было куда привычнее действовать под покровом ночи, чем вот так, находясь фактически на виду у всех.

Чем дальше уходил от парка, тем чаще вокруг стали попадаться какие-то магазинчики, рестораны и кафе. По крайней мере, я предполагал, что это они. Местный алфавит был мне непонятен, и разобрать его можно было, только если прикоснуться к названию браслетом. Вот только поди дотянись до вывески. Благо рисунки, рядом с названиями всегда хорошо поясняли назначение. Булочная со знаком рогалика, парикмахер с ножницами и расчёской или аптека с характерной чашей со змеёй. Сосудом Гигеи.

Наконец мне повезло наткнуться на то, что я искал. Бакалейная лавка, обозначенная знаком какого-то флакона. Поначалу подумал, что это парфюмер, но, заглянув внутрь, понял, что по адресу. Продукты, консервы, какие-то банки с заготовками, бутылки с какой-то жидкостью. В общем, то, что мне сейчас было нужнее всего.

«Отличное место для временного убежища, – подумал я, продолжая заглядывать внутрь лавки. – А с учётом того, что на втором этаже располагались обычные квартиры, так и вовсе всё идеально».

Первым делом занялся установкой ловушек. Для временной защиты мне хватило двух. По штуке на каждый вход. Основной и запасной. И только после того, как обезопасил тылы, занялся лавкой. По свежим продуктам, естественно, было негусто. Обновление, судя по всему, было пару дней назад, и большая их часть уже испортилась. Чего не скажешь о консервах. Прикасаясь к банкам браслетом, я быстро смог найти тушёнку. То, что сейчас нужно. С водой всё было чуть сложнее, в лавке продавалось в основном спиртное, но и воду удалось найти, хоть и смешанную с какой-то бурдой. Благо не ядовитой. С викторианской эпохи станется учудить и не такое.