Читать книгу: «Новогодние чудеса», страница 9
– Так, что здесь у тебя, – приговаривал хулиган, бросая на снег тетради и учебники.
– О, а вот это уже интереснее, – сказал хулиган, заглядывая в конверт с накопленными за дни работы сбережениями, и довольно ухмыльнулся.
– Уходим! – скомандовал он своим подельникам, и хулиганы спешно покинули двор, выбросив телефон и рюкзак Егора в канализационный люк.
Егор лежал на холодном снегу, глядя в вечернее зимнее небо. От побоев все тело болело, как будто по нему прошлись катком. Спасенный им щенок, смешно перебирая маленькими пухлыми лапками, подошел к лежащему на земле мальчишке и принялся лизать шершавым языком выступившие на глазах слезы.
«Что теперь делать? Как быть? – вопрошал Егор, заливаясь горючими слезами. – И зачем я только связывался с этими хулиганами?!»
Поднявшись, он подошел к люку и заглянул внутрь. Темнота. Спускаться вниз без фонаря, ночью было, по меньшей мере, неразумно. Тогда, расстроенный и подавленный, мальчик побрел обратно к станции метро. Возвращаться домой в таком виде ему было страшно. Родители непременно начнут ругать, да и надо было придумать, как быть с собакой. Лопоухая и смешная, она топала рядом, вывалив наружу длинный язык.
– Интересно, а сколько за тебя дадут? – размышлял вслух мальчик, обращаясь к щенку. Судя по породе, малыш стоил недешево. Он видел такого в мультфильме и хорошо помнил, что такую породу держит у себя сама королева Англии. А значит, и цена за щенка должна была быть самая что ни на есть большая.
«Еще и на новый телефон хватит, – уже более весело подумал он, хватая щенка на руки и спешно ускоряя шаг. – Вот это подарок!»
* * *
Вики на станции уже не было. Видимо, дедушка забрал захворавшую внучку пораньше. На том месте, где она обычно играла, на полу осталась лежать табличка с просьбой о помощи. Егор поднял ее и, одолжив в ближайшем ларьке маркер, аккуратно вывел на обратной стороне:
ПРОДАЕТСЯ ДРУГ
Цена: 50 тыс. руб.
Людской поток несся по переходам станции, словно бурная весенняя река. Люди спешили по своим домам, уставшие и измотанные. Завтра им предстоит много домашних дел: готовить новогодние блюда, резать салаты и накрывать все это на праздничный стол.
Вдруг возле Егора остановился старик в черной шляпе и длинном, почти до пят, пальто. Взгляд его голубых глаз внимательно осмотрел содержимое таблички, а затем и самого мальчишку с собачкой.
– Молодой человек, у вас здесь ошибка, – откашлявшись, сказал он, указывая длинным пальцем на надпись, нанесенную на кусок картона.
Егор посмотрел на табличку, но ошибок не нашел. Все написанное на картонке было правильным, без каких-либо ошибок, о чем он немедленно поспешил заявить старику. Но тот лишь снисходительно улыбнулся, поправляя сползшие на нос очки.
– Видите ли, молодой человек, – сказал он. – Дело тут не в грамматике или орфографии, а, как бы вам сказать, в изложении сути написанного. Друзья – это не гаджеты и не игрушки. Их нельзя купить в магазине или заказать с доставкой на дом. Они приходят в нашу жизнь, кто-то надолго, а кто-то лишь на миг, чтобы вновь растаять в водовороте времени, но каждая такая встреча бесценна. Береги друзей и не разменивай их на жалкие бумажки, которые обесцениваются с каждым прожитым днем. Ведь нет на свете ничего дороже, чем выдержанная временем крепкая дружба, способная вынести и счастье, и горе, и все возможные испытания.
Егор опустил взгляд на щенка. Маленький рыжий ушастик смотрел на него взглядом, полным печали и тоски. А старик тем временем продолжал:
– На самой старой станции Московского метрополитена, на «Сокольниках», есть необычное место, в котором исполняются любые заветные мечты, – сказал он, проводя пальцем по красной линии на схеме метро. – Найди его и сможешь воплотить любые самые заветные мечты. Только будь осторожен с выбором, так как желания твои ограничены, – он поднял вверх указательный палец. – И знай: все, что имеет цену, уже дешево, а что действительно важно, то бесценно!
С этими словами старик вложил в руку Егору маленький холщовый мешочек, а когда мальчишка вновь поднял на старика взгляд, чтобы спросить, как найти то волшебное место, его уже и след простыл.
Тогда он высыпал содержимое мешочка себе на ладонь. На руку, звеня, упали три жетона с изображением буквы «М». Такими пользовались его родители, будучи еще молодыми студентами, а еще раньше и бабушка с дедушкой, пока на смену металлическим жетонам не пришли бездушные пластиковые карты. Монеты отдавали холодом, и мальчик поспешил убрать их обратно.
Он подошел к схеме и, найдя нужную станцию, стал прикидывать, как удобнее до нее добраться. Когда наконец маршрут был построен, Егор подхватил щенка и двинулся на нужную платформу, сверяясь со свисающими с потолка указателями. Электропоезд подошел практически моментально, и мальчик с собачкой вошел в ближайший вагон. В нем было душно и тесно. С трудом Егор протиснулся сквозь напирающую со всех сторон толпу и забился в угол, крепко прижимая к себе ушастика.
Щенок, напуганный видом толпы и шумом, издаваемым электропоездом, жалобно поскуливал, трясясь, как осиновый лист на холодном ветру.
«Осторожно, двери закрываются!» – раздался из динамиков надтреснутый голос машиниста, и поезд, бешено стуча колесами, помчался в темное жерло туннеля.
* * *
Облицованная серым мрамором «Тургеневская» встретила Егора холодом и пустотой. Людей здесь было не в пример меньше, чем на его родной станции, но для мальчика это было даже лучше. По переходу он перешел на красную ветку и двинулся в сторону платформы с названием станции «Чистые пруды».
На платформе было пусто, лишь в нескольких метрах от Егора стоял какой-то мальчишка в рыжем пуховике и вязаной шапке-носке. Мальчик встретился с Егором взглядом, и он увидел, что лицо у незнакомого ребенка красное от слез. А в следующий миг мальчишка сиганул с платформы. Сердце у Егора дрогнуло. Бросив щенка, он кинулся к краю платформы, ища взглядом беднягу, и обнаружил его, лежащего на рельсах.
– Ты что творишь?! – прикрикнул он на мальчишку. – А ну, вылазь оттуда!
– Не могу! – жалобно прогнусавил тот, отчаянно дергая ногой. – Я застрял!
Тишину разорвал свист приближающегося поезда. Егору даже показалось, что он видит лицо машиниста – белое, как чистый лист бумаги, с округлившимися в испуге глазами. Машинист отчаянно сигналил, но мальчишку было уже не спасти. Тогда на платформу к нему спрыгнул щенок.
– Стой! – Егор бросился было за собакой, но благоразумие на этот раз взяло верх.
Он видел, как подбежавший к мальчишке щенок, яростно вцепился в штанину застрявшего, таща ее что было сил, а в следующий миг влетевший на станцию поезд, отчаянно сигналя и визжа тормозами, скрыл их от глаз Егора. Мальчик охнул, падая на пол, как подкошенный. Словно в тумане видел он происходящие дальше события. Вот подбежали, отчаянно свистя, дежурившие на станции полицейские и сотрудники метро. Вот на платформу выскочил и сам машинист, бледный, как мел на школьной доске, и все кинулись вниз, на рельсы. Платформа ожила, наполнилась шумом и гамом, за которыми никто сперва не заметил сидящего на полу мальчишку.
– Эй, мальчик, – обратился к нему полицейский. – Твой был пес?
Егор утвердительно кивнул.
– Хороший пес, человека спас, – сказал полицейский, помогая ему подняться. – У нас на службе за такое медаль дают. И твой получит, будь уверен. Как его звали?
– Я не успел дать ему кличку, – всхлипывая, ответил мальчик, закрывая лицо ладонями.
Позже, сидя на посту и попивая горячий чай с сахаром и печеньем, мальчишки разговорились. Егор узнал, что спасенного мальчишку звали Матвеем, он сбежал из дома не в силах терпеть ругань родителей. Плача, он поведал, что его родители перестали любить друг друга: папа все чаще стал задерживаться на работе, приходя домой далеко за полночь, а мама плачет днями напролет, запивая горе вином, и устраивает истерики главе семьи, разбивая посуду и разбрасывая вещи. Тогда Матвей решился на отчаянный шаг. Он решил, что, если с ним случится какая-то беда, это поможет вновь объединить родителей, сплотить их. Так он и оказался на станционной платформе.
– А с тобой что произошло? – спросил Матвей у Егора, и тот поведал ему свою историю. Как решил скопить денег на новую игровую приставку, как спас от хулиганов щенка, лишившись при этом всех заработанных денег, и про то, как встретил старика с волшебными жетонами.
Он достал из кармана холщовый мешочек и выложил на ладонь три круглых монетки. К удивлению мальчика, жетоны стали заметно теплее, чем при первом касании. Видимо, они каким-то образом чувствовали приближение к волшебному месту, исполняющему любые заветные мечты. Как в игре «Тепло-холодно», в которую он играл в детском саду.
– Ха, приставка, – усмехнулся Матвей. – Тоже мне мечта! Вот если бы у меня были такие жетоны, я бы загадал, чтобы все родители мира никогда не ссорились и всегда любили друг друга и своих детей. Вот это настоящая мечта!
Мальчик ничего не ответил на это. Все еще потрясенный гибелью щенка, он уже четко знал, что не отступится и дойдет до намеченной цели. И когда полицейские отлучились на очередной вызов, Егор потихоньку выбрался из комнаты дежурного и, оставаясь незамеченным, прыгнул в первый подошедший поезд. Двери за мальчуганом закрылись, и поезд понес его к конечной точке маршрута, а волшебные жетоны, теплые от приближения к заветной цели, приятно согревали руки.
* * *
Выйдя на нужной станции, Егор прочел ее название, нанесенное никелированными буквами на черном кафельном фоне: «Сокольники». Он осмотрелся. Мраморные серо-голубые колонны, пол из серого и черного гранита – все это производило довольно гнетущее впечатление. К тому же людей на станции не было вообще, что довольно странно для этого времени года. Он точно знал, что здесь, наверху, светясь разноцветными гирляндами, бурлил своей жизнью прекрасный зимний парк с ледовым катком и завораживающими новогодними украшениями.
Егор выудил из мешочка жетон и повертел в пальцах. Монетка с изображением заглавной буквы «М» обжигала их, словно разогретый на плите чайник.
– Я уже близко, – подумал он, пряча мешочек за пазуху. – Только вот куда идти дальше, непонятно.
Он постарался вспомнить, что говорил загадочный старик о местонахождении волшебного места, но в памяти всплывали лишь его слова о важности и значимости дружбы. Только мальчик подумал об этом, как за спиной раздался знакомый лай. Егор обернулся. В нескольких метрах от него на шахматном полу станции сидел маленький ушастый щенок, тот самый, что спас Матвея на «Чистых прудах». Завидев мальчишку, щенок раскрыл пасть в подобии улыбки и завилял маленьким хвостиком.
– Дружок! Дружок! – радостно закричал Егор, бросаясь к щенку. – Живой!
Но руки прошли сквозь собаку, хватая воздух. Собачка, светясь золотистым мерцанием, стала вдруг полупрозрачной, как привидение Каспер из одноименного мультфильма. Сердце мальчика сжалось еще сильнее. Надежда, что собачке удалось спастись при столкновении с поездом, растаяла в воздухе, как и сам Дружок, а щенок тем временем рванул с места, оставляя на полу крохотные светящиеся следы.
Егор побежал следом. Каким-то внутренним чувством он догадался, что щенок ведет его в то самое волшебное место, о котором говорил старик. Так они бежали по станции, пока, завернув за очередной поворот, щенок не скрылся из виду. Егор остановился, оглядываясь по сторонам. Светящиеся следы обрывались в темном закоулке станции, войдя в который, он наткнулся на старенький турникет, преграждавший проход. Угловатый, местами поржавевший, он освещал пространство вокруг себя красным свечением кнопки «Стоп», а чуть левее на приборной панели находился и сам жетоноприемник. Нечто похожее он видел на автоматах с игрушками в магазине у дома.
Егор опустил один из жетонов в отверстие приемника, и табло вмиг ожило, выводя на экран надпись:
«Количество жетонов: 1 шт.»
Красная лампочка при этом потухла, уступая место другой – зеленой. Тогда Егор достал оставшиеся два жетона и один за другим следом опустил в жерло жетоноприемника. На экране высветилось:
«Количество жетонов: 3 шт.»
«Пора». Егор решительно вошел внутрь, услышав, как захлопнулись за спиной створки старого турникета, отрезая путь назад.
* * *
За турникетом, пройдя несколько метров в кромешной тьме, Егор вышел в просторную залу с высоким потолком и массивной деревянной дверью в центре. Створка двери была приоткрыта, приглашая гостя войти. Из образовавшегося проема лились лучи мягкого света. Он попытался осторожно заглянуть внутрь, но свечение мешало рассмотреть его содержимое. Тогда он шагнул вперед, подставляя лицо теплым лучам, и оказался в волшебном месте, о котором говорил старик. Посреди абсолютной белизны зала стояла высокая пушистая ель, украшенная разноцветными шарами и гирляндами. В каждом шаре лежали его, Егора, желания и мечты. Вот и заветная приставка, а вот смартфон с тремя глазками камер, а рядом – желание детства, когда маленький Егорушка хотел стать супергероем. Все здесь, висит на ветвях пушистой ели, стоит только протянуть руку – и желание будет исполнено.
Но Егор медлил. Он закрыл глаза, прислушиваясь к голосу собственного сердца. Чего же он на самом деле хочет? А когда наконец-то понял, на елке добавились три новых шара.
В одном из них – зеленом – играла на скрипке девочка Вика, танцуя при этом на стройных ножках, обутых в блестящие туфельки с тоненькими каблучками. В другом – ярко-красном – мальчик Матвей шел со счастливыми родителями по летнему парку. Глядя на них, на глаза наворачивались слезы радости и счастья. От этого шара исходила такая любовь, что хотелось пуститься в пляс, как девочка-скрипачка. Тогда Егор заглянул в третий шар. Сквозь желтое стекло на него смотрели большие щенячьи глаза, печальные и умные, как и подобает щенку, спасшему человека ценой собственной жизни.
Перед глазами вдруг возникло лицо загадочного старца, вручившего ему мешочек с волшебными жетонами. Его слова звучали, как раскаты весеннего грома: «Все, что имеет цену, уже дешево, а что действительно важно, то бесценно!»
Егор протянул руку и сорвал заветные мечты с елки желаний, а в следующий миг мир взорвался всполохами разноцветного фейерверка.
* * *
– Эй, Егор! – позвала сына мама, входя в квартиру. – Смотри, кто тут к нам пришел. Представляешь, сидел возле двери с самого утра.
В квартиру, оглушая пространство звонким лаем, вбежал маленький лопоухий щенок.
– Королевская собака! – авторитетно заметил папа. – Неужели у кого-то поднялась рука выбросить на улицу такое чудо?
Топая крохотными лапками, щенок бросился к Егору, ловко запрыгивая на руки мальчишки и пуская в ход длинный шершавый язык. Мальчик засмеялся.
– Как ты его назовешь? – спросили родители хором.
Егор серьезно посмотрел на щенка и произнес:
– Дружок, ведь нет на свете ничего важнее настоящего друга.
– Похоже, наш мальчик незаметно вырос, – сказала мама на ушко отцу, и тот, соглашаясь, кивнул.
А вечером в дверь позвонили. Открыв дверь, мальчик замер, не веря собственным глазам. На лестничной площадке стояли его новые друзья – скрипачка Вика и Матвей. При виде Егора, дети расплылись в улыбках и принялись наперебой рассказывать о произошедших с ними чудесах. Проснувшись утром, девочка вдруг обнаружила, что вновь может ходить, чуть не доведя до инфаркта бедного дедулю, а родители Матвея помирились и вновь стали жить вместе, любя друг друга крепче прежнего.
– А мы тут тебе подарки принесли, – сказал Матвей, протягивая другу коробку с новенькой консолью. – С Новым годом тебя! С новым счастьем!
Родители Егора смотрели на счастливых детей сквозь улыбки и выступившие на глазах слезы. Они очень гордились, что их мальчик наконец-то нашел своих настоящих друзей.
* * *
Во дворе дома, из которого раздавался веселый детский смех, стоял человек. Он смотрел в окно, за которым праздновали Новый год Егор и его друзья, и улыбался. Хлопья снега, кружа, падали на лицо старика, покрывая его белым покровом. В руке человек держал посох с мерцающей холодным свечением звездой на самой макушке. Человек поднял посох и ударил им по земле. Раз. Два. Три. В воздух поднялись снежные вьюги, а в следующий миг шляпа, покрывавшая голову старика, превратилась в отороченный мехом красный колпак, а длинное черное пальто – в украшенную зимним узором длинную алую шубу.
– Здесь моя помощь больше не требуется, – сказал старик, подбрасывая на ладони увесистый холщовый мешок. – Что ж, пора идти дальше. Еще много людей на планете ждут свои жетоны счастья.
Евгений Майер. Фарфоровая сказка
На высокой кухонной полке, среди больших и разноцветных банок, у самого её края одиноко стояла маленькая фарфоровая фигурка балерины. Никто уже не помнил, как она там оказалась и кто именно поставил её на эту полку. Казалось, она была там всегда, и никому не приходил в голову вопрос: что делает фарфоровая кукла среди кухонной утвари. Иногда её брали в руки, но только лишь затем, чтобы достать стоявший за ней пакет с лавровым листом или банку с душистым чёрным перцем, и, достав необходимое, возвращали балерину на место. Ах, как она хотела, чтобы хоть кто-нибудь достал её с полки для того, чтобы поиграть с ней в театр, где она танцевала бы на сцене в ярком свете софитов, но хозяйка была уже слишком стара, чтобы заниматься такими делами, а её два сорванца внука вряд ли знали, что такое театр. Так и стояла бедная балерина на своей полке, с высоты наблюдая за всем происходящим на кухне. Её некогда белоснежная балетная пачка уже давно покрылась толстым слоем серой пыли, а нежно-розовые пуанты засалились от частых прикосновений жирных рук хозяйки. Всё это очень печалило балерину, и она, наверное, уже давно погибла бы от тоски, если бы не праздники, которые часто проводили в этом доме. В эти дни в доме собиралось много народу, все веселились, смеялись и включали музыку. Это было самое приятное. Балерина закрывала глаза и представляла себя танцующей на сцене большого театра и делающей так ножкой – опа! опа!
Кроме балерины на кухне жили ещё большой блестящий чайник со свистком, огромный рыжий кот с подбитым глазом и тоненькая хрустальная рюмка, выдававшая "дзинь! дзинь!" каждый раз, когда кто-то подходил к шкафу.
– Скорей бы уже праздник! – воскликнула балерина, с замиранием сердца смотря на отрывной календарь, висевший на стене напротив. – Вы не знаете, далеко ли до ближайшего праздника?
Она обратилась к дремавшему на плите чайнику.
– Уфф! – пропыхтел чайник. – Вам-то какая разница? Стоите там себе на полке, хоть праздник, хоть нет, и маетесь от безделья. Никогда черновой работы-то и не видывали. Это нам, работягам, в праздники вчетверо работы больше, а вам лишь бы покрасоваться.
– Ой, и не говорите, коллега, – зазвенела из шкафа рюмка. – В прошлый праздник меня чуть не разбили, потянувшись за каким-то салатом. Так бы и разлетелась на кусочки, ладно успели подхватить. Дались вам эти праздники, милочка.
– Ну как же! – воскликнула балерина. – По праздникам приходят гости, все такие нарядные, разговаривают, веселятся, слушают музыку. Ах, музыка! Это так прекрасно! Если бы я могла, то танцевала бы целые дни напролёт.
– Вот-вот, вам только танцевать и ничего не делать, – вновь зазвенела рюмка.
– Дорогая моя рюмочка, вам ли не любить праздники? Разве не по праздникам вас начищают до блеска? Разве не стоите вы на белоснежной скатерти и превращаете в искры каждый солнечный лучик? Разве не издаёте вы тот волшебный хрустальный звон, когда ударяетесь со своими сестрами? А вы, уважаемый чайник? Не вы ли так радостно свистите на весь дом? Не вас ли так все ждут с нетерпением к торту? Ах, что ни говорите, друзья мои, а праздники – это чудесно!
Тут балерина увидела, что большой рыжий кот наблюдает за ней сквозь прищуренные глаза, и замолкла. К слову сказать, она немного побаивалась его – такой у него был суровый вид. Он никогда не вступал в их разговор, а только внимательно наблюдал за балериной и легонько постукивал кончиком своего хвоста.
Вскоре стало заметно, что готовится большой праздник. В комнате поставили живую ель, и сразу запахло какой-то свежестью и праздничным настроением. Из духового шкафа доносился тонкий вкусный аромат жареной курицы, а на столе начали появляться различные салаты и закуски. Нашу знакомую рюмку достали из шкафа, начисто вымыли и натёрли бумажной салфеткой. Она стояла на белой скатерти вся в окружении тарелок и салатниц и, довольная, сверкала радугой искр на своих гранях. Начали собираться гости. Музыка играла с самого утра. Балерина была на седьмом небе от счастья. Она кружилась и кружилась в своём танце так, что чуть было не упала с полки. Но праздник закончился, и гости начали расходиться. Вдруг балерина увидела, что на кухню зашла маленькая девочка и посмотрела на неё. Это была любовь с первого взгляда. Девочка была такая хорошенькая и такая милая, что балерине тотчас же захотелось попасть к ней в руки и играть с ней в театр дни напролёт. Было видно, что девочка точно знала, что такое театр, и им было бы весело играть вместе. Балерина тоже понравилась девочке. Она была такая тоненькая, такая изящная. Но девочка была очень воспитанная и не стала просить себе балерину, хотя ей очень сильно этого хотелось.
– Оленька! Где ты там? – донёсся голос из коридора, и девочка вышла, ещё раз взглянув на балерину и помахав ей на прощание ручкой.
– Ах, какая прекрасная девочка! – воскликнула балерина, когда гости ушли. – Как бы мне хотелось поиграть с ней! Надо срочно что-то придумать.
– Уфф, – отозвался чайник. – Что ты можешь придумать? Ты же просто фарфоровая кукла и всё. Ты не можешь что-то придумывать, а уж тем более действовать. Мы просто вещи, и мы можем только ждать, когда кому-нибудь понадобимся.
– Я не хочу просто ждать. Я хочу найти эту девочку и дружить с ней. Иначе я просто погибну от тоски на этой кухне.
– Эх, не тревожь себя, милочка, – отозвалась рюмка откуда-то из-под горы грязной посуды в раковине. – От судьбы не убежишь. Если уж создана такой, то живи и не мучайся. Не надо себя тревожить мечтами. Это не для нас.
– Нет! Я так не согласна!
– Ты сама подумай, глупая, куда ты пойдёшь? – продолжал пыхтеть чайник. – На улице зима, снег, ветер. Ты пропадёшь и замёрзнешь. А здесь тепло и спокойно.
– Пусть! Пусть я замёрзну, но я не хочу больше торчать на этой дурацкой полке! Вот только бы как-то слезть отсюда.
Рыжий кот, лежавший на батарее и всё это время украдкой наблюдавший за балериной, вальяжно потянулся и спрыгнул на пол, издав при этом глухой протяжный стук. Он подошёл к двери в коридор и прислушался, не идёт ли там хозяйка. В коридоре было тихо, и кот, облизав шершавым языком свою широкую морду, легко и грациозно запрыгнул на стол. Он пристально смотрел на балерину, и в его прищуренных зелёных глазах светился дьявольский огонёк. Мягко переступая лапами, он прошёл по столу и оказался прямо под полкой, на которой стояла маленькая балерина. Через мгновение он резко прыгнул высоко вверх и размахнулся когтистой лапой, стараясь сбить балерину с полки. И у него наверняка бы это вышло, если бы не блестящий чайник, который издал протяжное "шшшсссс-с-с-с!" и пустил в кота струю горячего пара. От неожиданности тот сжался в комок и с грохотом рухнул на стол.
– Это что там такое?! – послышался грозный окрик хозяйки из комнаты, а вместе с ним и быстрые шаги по коридору.
Кот, испугавшись неминуемого наказания, пустился наутёк, проскальзывая когтистыми лапами по гладкому столу и всё сметая на своём пути.
– Сейчас или никогда! – произнесла балерина и, зажмурив глаза, спрыгнула с полки вниз.
Ей повезло. Она упала прямо на мягкую спину кота, а не на кафельный пол, на котором бы неминуемо разбилась. Она изо всех сил схватилась за длинную рыжую шерсть, и кот, поджав уши, стремглав выскочил из кухни. Но, к сожалению, балерина не была приспособлена к езде на спинах котов. Её тонкие хрупкие руки были слишком слабы, чтобы удержаться в этой сумасшедшей гонке, и она сорвалась на первом же повороте. Она упала в старые коробки, стоящие в коридоре и ждущие, когда же их отправят в мусорный бак, и потеряла сознание.
Очнулась она от холода и, открыв глаза, увидела огромное чёрное небо с яркими звёздами. Хозяйка, не желая оставлять мусор на новый год, всё же выкинула коробки, а вместе с ними и балерину. Звёздное небо было прекрасно. Маленькая балерина никогда раньше не видела звёзд и любовалась ими. Они мерцали и смотрели на неё, словно миллионы зрителей из темноты зрительного зала. Чтобы не замёрзнуть, она стала тихонечко пританцовывать. Она радовалась тому, что её план удался, и скоро она найдёт ту девочку, и они будут играть в театр.
Вдруг какой-то шорох заставил её замереть на месте. Из огромной чёрной дыры возле мусорного бака вылезла большущая чёрная крыса и принюхалась, шевеля своими огромными усами. Крыса подошла к балерине, всё так же обнюхивая воздух, и остановилась. От балерины вкусно пахло кухней и этот запах, по-видимому, и привлёк внимание крысы. Немного подумав, крыса схватила балерину и потащила куда-то вглубь своей чёрной дыры.
– Куда вы меня тащите? Оставьте! – пыталась образумить балерина крысу, но та не умела разговаривать и молча продолжала свой путь.
Протащив балерину через десятки различных ходов и ржавых труб, крыса бросила её в тёмном углу и исчезла. Балерине стало страшно. Вокруг была темнота, и она не знала, как отсюда выбраться. Она поняла, что её мечте никогда не будет суждено сбыться и она навсегда останется в этом тёмном подвале. Уж лучше бы она оставалась на своей полке, как советовал чайник. Ей стало так жалко саму себя, что она заплакала. Слёзы лились по её фарфоровому лицу и падали куда-то вниз, в темноту, и через некоторое время там образовалась целая лужица.
– Это кто здесь сырость разводит? – раздался вдруг откуда-то грубый голос.
Балерина вздрогнула и перестала плакать.
– Кто здесь? – спросила она в темноту.
– Я старый водопроводный кран. Я слежу здесь за порядком и особенно за тем, чтобы не было сырости. Зачем ты льёшь воду на пол?
– Я не лью, я плачу.
– Что ты делаешь?
– Я плачу.
– А по мне так ты просто льёшь воду на пол. Зачем ты это делаешь?
Балерина рассказала ему свою историю и то, как большая чёрная крыса притащила её сюда, и что теперь она будет вечно жить в этом тёмном подвале и её мечта никогда не сбудется.
– И ты решила лить воду на пол, вместо того чтобы идти к своей мечте? – недовольно спросил старый кран.
– Но что я могу сделать? Ведь я просто фарфоровая кукла, и я даже не знаю, куда мне идти.
– Нет, – сказал старый кран. – Если бы ты была обыкновенной фарфоровой куклой, то стояла бы сейчас на кухонной полке и ждала, пока тебя кто-то не смахнёт неосторожным движением. Ты – фарфоровая кукла, у которой есть мечта, а это что-то да значит. Ещё ни одна кукла не забиралась так далеко, как это сделала ты. И сейчас ты хочешь остановиться? Уж лучше совсем не начинать свой путь, чем обрывать его на половине.
– Но я не знаю, куда мне идти, – попробовала возразить балерина.
– У тебя есть цель. Попробуй идти в её направлении.
– Но я не уверена, готова ли я. Вдруг мне что-то понадобится.
– На пути к своей цели ты найдёшь всё необходимое. Главное – не останавливайся.
Слова старого крана приободрили балерину, и у неё вновь стало светло на душе. Она выпрямилась и сделала несколько балетных па.
– Обвяжись старой ветошью, чтобы не замёрзнуть на улице, и иди вдоль этих ржавых труб. Там ты увидишь выход.
Балерина поблагодарила старый кран и сделала так, как он посоветовал, и через некоторое время действительно оказалась на улице. Оглядевшись по сторонам, она прислушалась, где могла бы быть её цель, и направилась в сторону бегающих огоньков. Так она оказалась на краю широкой дороги. Большие автомобили проносились мимо неё, сверкая огнями и издавая громкие звуки. Балерина дождалась, когда между автомобилями появится большой промежуток, сделала глубокий вдох и со всех ног бросилась через дорогу. К сожалению, она не знала, что дорогу нужно переходить только через специальный переход, а уж тем более нельзя через дорогу бегать. Она успела добежать только до середины, где и поскользнулась на железном рельсе. Огромный грохочущий трамвай, звеня и сверкая огнями, ехал прямо на неё. Балерина зажмурилась и закрыла лицо руками, но тут какая-то неведомая сила резко подхватила её и унесла ввысь.
Серая ворона, очевидно приняв балерину, обмотанную старой ветошью, за какого-то зверька, схватила её своими когтистыми лапами и понесла в укромный уголок, чтобы там спокойно разобраться со своей добычей. Сначала балерина сильно испугалась, но потом невольно стала любоваться видом новогоднего города с высоты птичьего полёта. Все дома были в огнях, на площадях стояли высокие ели с разноцветными гирляндами, а во дворах то и дело взлетали и хлопали со страшным треском фейерверки. Вдруг один из них разорвался совсем рядом с пролетавшей вороной, и та от неожиданности слегка ослабила свою хватку. Этого было достаточно, чтобы маленькая балерина выскользнула из своей импровизированной шубы и стремительно полетела вниз. Она наверняка бы разбилась, если бы дело было летом, но на дворе была зима, и балерина благополучно приземлилась в большой сугроб. Она попробовала выбраться, но снег сковывал её движения, и ей оставалось только ждать весны или дворника, который придёт убирать двор после праздников.
Маленькая девочка, та самая, которая приходила в гости к бабушке и увидела балерину на полке, сидела в своей комнате у окна и смотрела на улицу. Взрослые были в другой комнате возле телевизора и с нетерпением ждали, когда начнут показывать часы и раздастся бой курантов, чтобы загадать свои самые заветные желания и поздравить друг друга с Новым годом. После они начнут доставать подарки из-под ёлки и дарить их друг другу. Будет там подарок и для маленькой девочки. Она знала это наверняка, так как была достаточно взрослой и это был уже не первый Новый год в её жизни. Подарком будет какая-нибудь очередная кукла, или разноцветный конструктор, или новые коньки, что, конечно, очень здорово, но немного не то, что бы она хотела. Она и сама не знала, что хочет, до сегодняшнего дня, пока не увидела ту фарфоровую балерину. Они бы с ней обязательно подружились и играли в театр. А иногда девочка ставила бы музыку, и они танцевали бы, как настоящие балерины, делая так ножкой – опа! опа! Но это всё были лишь мечты, которым не суждено было сбыться. Девочка знала это, ведь она была уже достаточно взрослая. Но слабая надежда жила где-то глубоко у неё внутри, и именно из-за неё сидела она возле окна и смотрела на улицу. Она знала, что где-то существует настоящий Дед Мороз. Не переодетый актёр, который приходит к ним в садик на ёлку, а самый настоящий, который может осуществить любое желание, какое бы ты не загадал. Надо только встретить его в новогоднюю ночь и попросить об этом. Но новогодняя ночь так коротка, а людских желаний так много, что встретить Деда Мороза очень трудно. Девочка знала это, но продолжала смотреть в окно.
