– Да, да. Он прав, – закивали коты и кошки.
– Друзья! – объявил Мяугли, – первое занятие диких охотников состоится завтра: в это же время на этом же месте.
Маркиз крепко обнял Мяугли, а потом прижал его лапу к сердцу и мяукнул на прощание:
– Буду непременно!
А Кисточка промурлыкала:
– До завтра, Мяугли, настоящий охотник.
НАСТОЯЩИЕ ОХОТНИКИ
На занятие пришли Маркиз, Кисточка, Барсик и Мурзик. Мяугли вздохнул. Он надеялся, что учеников будет больше. «Что ж надо начинать», – Мяугли присел на задние лапы и крикнул:
– Начнём с разминки. Кто мы?
– Охотники и охотницы! – крикнули в ответ коты и кошки.
– Мы быстрые? – рыкнул Мяугли.
– Р-р-р-мяу! – согласились все.
– Мы смелые?
– Р-р-р-мяу!
– Мы хитрые?
– Рмяу! Рмяу! Рмяу! – заголосили ученики.
– Молодцы! А ещё охотники гибкие и лёгкие. Первое задание называется «Одуванчик». Представьте, что все вы маленькие пушинки. Я дую на каждого из вас, вы подпрыгиваете, как можно выше и тихо приземляетесь в траву. Вот так. Мяугли сжался в тугой комок, резко взвился вверх и мягко опустился на землю.
– Всё ясно?
– Кажется, да, – ответила за всех Кисточка.
Первое задание ученики провалили. Барсик не рассчитал и повис на ветке куста, мяукая от испуга.
Маркиз напротив так и не смог оторваться от земли. Всё время падал в траву то в одну, то в другую сторону. Он так распушился, что на самом деле стал похож на большой одуванчик. Мурзик прыгал куда угодно, но только не вверх. Кисточка прыгала высоко, но с громким «мяу», распугивая воробьёв.
– Превращаться в одуванчик каждый день по десять раз, – строго, как ветеринар сказал Мяугли. – Высоко, легко, тихо!
– А теперь представьте, что вы лесные рыси. Есть ли у вас когти? – Маркиз, Барсик, Мурзик и Кисточка вытянули лапы.
– Кисточка, что это? – Мяугли смотрел на оранжевые штуки, торчащие вместо когтей из шёрстки.
– Это колпачки. Для красоты. И для того, чтобы случайно не поцарапать хозяйку.
– Что ещё за колпачки? Немедленно снять, – скомандовал Мяугли, – давай сюда, – и сам принялся стягивать фальшивые округлые когти. Это оказалось не так-то просто. – Приклеены они что ли? – Мяугли вошёл в азарт и тянул колпачки изо всех сил.
– Угу, – шепнула Кисточка.
Мурзик сидел в сторонке, опустив голову.
– Что у тебя тоже? – Мяугли сел рядом.
– Нет, – Мурзик покачал головой и вытянул лапу, – вот.
Когти у него были обрезаны.
– Ох, Мурзик, – вздохнул Мяугли. – Это упражнение сделаешь потом. А сейчас посмотри, как делают другие. И не давайся стричь!
Мяугли вернулся к остальным.
– Так, друзья, внимание! Надо забраться на толстую берёзу у забора, как настоящая рысь. Вот так. И Мяугли в два прыжка оказался у берёзы, подпрыгнул и вскарабкался на развилку. Ваша первая победа – нижняя ветка. А дальше посмотрим.
С этим заданием справились все, даже Маркиз добежал до берёзы с громким криком «Ма-ма!», встал на задние лапы и обнял дерево, чтобы не упасть.
– Молодец, Маркиз! Начало положено! Теперь только не отступай!
– Мур-мяу, – поблагодарил за поддержку Маркиз.
– Тренируйтесь на улице и дома. Занавески и заборы вам в помощь! – напутствовал учеников Мяугли.